***
— Отлично, он живой, а теперь позаботимся и о её ногах. — Что? Я не могу ей вернуть ноги. У меня нет души взамен. Или у тебя ещё остались несколько таких птичек? — Эй, — бровь Эрики дёрнулась от раздражения. — Дура, у этих «птичек» огромная душа, и я ни за что не поверю, что всю эту душу ты использовала на этого идиота. — Э-эй. — Чёрт, что ж ты такой умный и на побегушках у человека? — Эй! — Не твоё дело, — огрызнулся Кэри на издёвку демоницы. — Да заткнитесь вы! — Эрика стукнула со всей злости кулаком по своим каменным ногам, о чём тут же пожалела. Она, вроде, была рада, что Билл жив, но и была зла на Кэри, что тот зачем-то его вырубил со словами «а теперь тебе пора баиньки». И что это значит вообще?! Кэри и демоница удивлённо обратили свои глаза на неё, они словно и позабыли о том, что здесь, кроме них, есть кто-то, ещё способный говорить и соображать. — Во-первых, Кэри, зачем ты ударил Билла так, что он отключился? — от боли в руке злость Эрики немного ушла, но она всё ещё была сильно раздражена. — А что, ты хочешь, чтобы он смотрел на то, как я пожираю душу этой чертовки? — он указал рукой в сторону демоницы, которая скептически фыркнула. — Он что, такой идиот и не догадается, что я тоже демон? — Допустим, — согласилась с ходом мыслей Кэри Эрика. — Но зачем его по голове палкой бить? Кэри развёл руки. — Вынужденная мера. Эрика возмущённо хлопала ртом — слов, чтобы выразить всё, не находилось. Если бы она сейчас могла стоять, то с радостью бы заехала этой же палкой по этой наглой роже демона. — Надеюсь, вопросы закончились, — Кэри развернулся к демонице. — Теперь настал твой звёздный час, — и он улыбнулся, как всегда, только губами. — Хорошо-хорошо, — демоница присела рядом с Эрикой. Эрика конечно была рада, что сейчас она снова сможет ходить, но её насторожило то, что демоница как-то легко согласилась. «Да что это я? На вряд ли у неё ещё остались силы, чтобы что-либо сделать», — как бы Эрика себе не успокаивала, всё равно внутренне она вся была напряжена. Демоница наклонилась над ней, чтобы снова поцеловать, её глаза уже начинали светиться голубовато-белым цветом, отчего Эрику пробрал холодок. Но тут демоницу кто-то потянул за волосы, заставив отпрянуть назад. — Эй-эй, хватит с ней чмокаться. Мы оба знаем, что такие формальности не обязательны, — вид у Кэри был очень недовольный, но и с тем же насмешливый. И снова демоница легко согласилась, что Эрике совсем не понравилось. Нет, конечно, это было неплохо, что ей не придётся целоваться с ней, но всё же… что-то здесь было не так. Демоница снова наклонилась над Эрикой, но теперь поцеловала её в лоб. Если в прошлый раз было ощущение того, что из тебя что-то высасывают, то теперь в тебя что-то вливали. Это было приятное чувство, правда, немного не нравилось то, что создавался какой-то напор, словно ты не хотел этого, а тебя заставляли принимать то, что в тебя вливали. Эрика постепенно стала ощущать, что ноги начинали оживать и покалывать, что говорило о том, что кровь начинала поступать в те места, которые недавно ещё были камнем. Эрика почувствовала, что её ноги уже полностью вернулись к нормальному состоянию, и решила, что сейчас всё закончится, но демоница не отодвинулась от неё, и Эрика запаниковала. Что-то по-прежнему продолжало заполнять её, и это что-то было чужим для неё. Она сама попыталась оттолкнуть демоницу, но руки не хотели её слушать, она решила открыть рот и возмутиться, но и он не захотел открываться. Её охватил страх, ей это не нравилось и хотелось как можно быстрее это прекратить. Кэри тоже что-то заподозрил в поведении демоницы, а когда догадался, ухватился за её плечо и резким движением отдёрнул её от Эрики. — Чертовка, хотела в неё свою душу переселить?! — глаза Кэри горели яростью из-за того, что его думали обдурить. — Ха-ха, — девушка-камень неприятно засмеялась. — Поздно ты спохватился. Я уже пересадила в неё большую часть своей души, так что спокойно могу ею управлять, — и она улыбнулась победно-сумасшедшей улыбкой. Глаза Кэри округлились, и он бросился к Эрике, которая, после того, как он оттолкнул от неё демоницы, бездвижно рухнула на землю. Он хотел приподнять её с земли, но его тут же отбросила мощная сила, и он ударился об один из валунов. — Чёрт, — выругался он, вставая с отколовшихся после его падения камней. Демоница была хитра. Она сразу сообразила, что раз они заключили с Эрикой сделку, то он не может ей навредить и даже просто прикоснуться, если она этого не захочет сама. Кэри посмотрел на свои руки, которые теперь были обожжены и сильно жгли кожу. Раны постепенно затягивались, но слишком медленно для боя. Он оторвал взгляд от своих рук и поднял глаза на Эрику. Та медленно поднималась. Её движения были неестественные, словно кто-то управлял ею, дёргая за ниточки. Но он видел, что тело дёргается от того, что оно сопротивляется само себе. Значит, душу Эрики она ещё не подавила полностью, тогда есть ещё шанс заставить часть души демоницы покинуть тело Эрики. Но вот как? Кэри перевёл взгляд на демоницу, которая довольно улыбалась, смотря на Эрику, правда, в её взгляде виделось некоторое сомнение, а на белом лбе выступили капельки пота. Демон улыбнулся, оскалив белые зубы. Он знал, что ему следует делать. Он постарался напрячь зрение и ещё раз посмотрел на Эрику, а потом на демоницу. Он был прав. Всё так, как он и думал. Вместо того, чтобы кинуться на Эрику, которая в данный момент, пытаясь бороться со своим телом, неуклюже продвигалась к нему, он бросился на демоницу. Та досадливо цыкнула и, отведя взгляд от Эрики, тем самым давая ей больше шансов вернуть своё тело под своё управление, приготовилась отбивать атаку демона. Кэри отбил её защищающую атаку и схватил демоницу за горло. Та сделала испуганный вид, но тут же хитро улыбнулась. Кэри не понял её улыбки, но после получил серьёзный удар по голове и был вынужден отпустить девушку-камень. Оказывается, демоница не разрывала связь со своим новоприобретённом телом и заставила Эрику ударить Кэри (хотя, по поводу заставила, это немного спорный вопрос). — Чёрт, ненавижу женщин, — в его подробный план не входило то, что он получит по голове каменной рукой, которая теперь появилась у Эрики, но от этого не менялся основной план победы. — Всё таки есть какая-то польза от этих жалких людишек, — проговорила демоница, улыбаясь. Кэри ничего на это не ответил. Демон обернулся, готовый снова рисковать или отвечать на удары. Его раздражало то, что тело лечится слишком медленно, отчего его лицо с правой стороны, куда он получил удар от Эрики каменной рукой, покрылось чёрной чешуйкой, которая поблёскивала на полуденном солнце. Нет, это надо заканчивать как можно быстрее. Слишком бесит. Он бросился теперь на Эрику. Дотронуться до неё он, конечно, не мог, но сжать пространство вокруг — вполне. Люди очень хрупки, и это как раз то, что ему нужно было, чтобы убрать её из этой «игры». Эрика попыталась атаковать, но Кэри был быстрее и мгновенно сжал воздух вокруг неё и приподнял над землёй. Девушка сдавленно вскрикнула и пыталась вырваться, но на большее не была способна, и вскоре её голова беспомощно повисла, упав на грудь. Демон разжал воздух, и Эрика рухнула на землю. Он посмотрел на неподвижное тело Эрики, а потом, тяжело дыша, опустил взгляд на руки. Они не успели полностью зажить с прошлого раза, а теперь стали выглядеть ещё хуже. — Ненавижу женщин, — бросил Кэри своим ладоням и, словно получив от них согласия, усмехнулся. — И что же ты такое собрался делать? Решил угробить своих? — язвито пропищала демоница. Но сколько бы она не пыталась выглядеть не напуганной, и всё же Кэри видел страх в её единственном сером глазе, который широко распахнуто был устремлён на него. Он часто видел такой страх в глазах. Он навевал воспоминания. — Своих? Ты он них? — Кэри кивнул в сторону Эрики и Билла. — Или о себе? Демоница замялась с ответом, и этим воспользовался Кэри. Он бросился на неё и мгновенно, что никто не успел опомниться, пронзил её грудь своей рукой.***
Брайан Петерсон занёс топор и опустил его на очередное полено. То с лёгкостью расщепилось под его сильной рукой. Мужчина взял разрубленные части полена и бросил их в кучу дров. Он посмотрел на уже приличную гору дров и нахмурился. Зачем ему столько? Петерсон почесал затылок грубой рукой и посмотрел на горы. Он и сейчас помнил, где-то место, где они с ней встречались. Помнит ли она о нём? Если да, то он был бы, наверно, очень рад, но его бы всю оставшуюся жизнь терзали сомнения правильно ли он поступил? А если нет? Может, так оно и лучше. Петерсон замахнулся топором и засадил его в пень, на котором рубил дрова. Он прошёлся к дому и сел на лавочку, в его тени. Он хотел закурить, но вспомнил, что у него закончились спички. Он рассерженно бросил смятую пачку сигарет на землю и ещё раз поднял глаза на горы. Он долго смотрел на них и жевал сигарету, которую уже успел достать из пачки, а потом встал и направился в лес, на их место встреч.***
Эрика почувствовала, что теряет сознание. Она не просто падала в обморок, она в прямом смысле теряла сознание. Она не осознавала того, что происходит, но чётко знала, что в её голове есть что-то, чего там быть не должно, и пыталась с этим бороться. В её разум начинали лезть какие-то слова и обрывки фраз, воспоминаний и чего-то ещё. Эрика попыталась напрячь разум и понять, что это такое «чего-то ещё». Это были чувства. Они были такими светлыми и искренними, каких Эрика никогда ещё не испытывала. Значит, это были чьи-то другие чувства. И тут в голове Эрики всплыли воспоминания. Она была всё на том же поле, среди этих высоких камней, а перед ней стоял какой-то юноша, чуть младше её. Она смотрела на него, а он на неё. Как он улыбался и смотрел! Так смотрят только на любимых сердцу людей. Он что-то говорит и ласково называет Эрику Эмилией. Эрика чувствует, что где-то внутри её начинают летать бабочки. Это было как будто в ней, и в тоже время нет. Он что-то спрашивает у неё, продолжая улыбаться, но Эрике это почему-то не нравится. Она чувствует страх и панику, но юноша настаивает. Эрика впадает в ужас, но она так любит его и где-то в глубине души она надеется, что этот юноша примет её такой, какая она есть. И она выходит из камня, в котором прятала свою вторую половину тела. Юноша испуганно смотрит на неё, в его глазах отражается ужас. Эрика пытается его успокоить, зовёт по имени, но он качает головой и с ужасом отступает от неё. Он спотыкается, падает, но тут же вскакивает и убегает. Эрика хотела побежать за ним, но понимает, что сделает только хуже. В душе словно ничего не осталось, кроме досады и злости на саму себя. Она бьёт своей каменной рукой об ближайший валун, и он разлетается на мелкие кусочки. Воспоминания резко сменились. Эрика чувствует, что это событие происходило много веков до того, что видела она перед этим. Повсюду стоят каменные статуи людей. Одни словно убегали от чего-то, другие наоборот, пытались атаковать. Но наступают всё новые и новые люди. Они атакуют и нет другого выхода как защищаться. В душе горечь и обида. Разочарования в этих жалких существах. Она пробирается сквозь их толпу, пытаясь найти его. Какой-то мальчишка в доспехах, которые неуклюже висят на нём, пытается её атаковать. Раньше, ей было бы жаль его. Но только не сейчас. Она жестоко бьёт его своей каменной рукой. Мальчик отлетает, и бездыханное тело падает на землю. Она осматривает всё вокруг. Все глаза, полные ненависти, злобы и страха, устремлены на неё. Она ищет только его. Только его она ненавидит больше всех. Это он сделал её такой. Её взгляд увидел знакомые ей глаза. Вот, она его нашла. Перед ней стоит мужчина, которого она так любила, но который так её предал. Она улыбается и бросается в толпу. В его глазах она видит ужас. Он боится её. А она его — нет. Она бросается к нему и одним ударом руки убивает. Она торжествует. Перед ней лежит его мёртвое тело, а на её руке его кровь. Рада ли она? Да. Счастлива? Нет. А потом только тьма. Холод и сырость. Эрика поняла, что воспоминания снова сменились, и теперь она находится в темнице. Как здесь страшно. Хочется бежать отсюда, но это невозможно. Только одиночество и страх остались в сердце. Слышится какой-то скрип. Это открывается дверь темницы. Сердце замирает в ожидании. Эрика чувствует, что что-то начинает покидать её. Воспоминания становятся смутными. Ей хочется досмотреть их, но всё размывается, и краски смешиваются. Она не успевает увидеть, кто зашёл в темницу, и резко открывает глаза. Она лихорадочно дышит. В лёгких катастрофически не хватает воздуха. Всё тело болит, словно его сжимали тисками. В ушах звенит, но Эрика пытается подняться с земли. Перед глазами всё плывёт, а звон становится сильнее. Неожиданно что-то прорывается через этот звон. — … радуйся. Теперь тебе не придётся страдать от этих жалких людишек, как ты их называешь. Это был голос Кэри. Эрика повернулась на него. Взгляд наконец-то сфокусировался на нужной точке. Она ужаснулась тому, что увидела. И, тихо охнув, прикрыла рот рукой. Кэри, который одной рукой поддерживал демоницу, а другой пронзал её в области груди, обернулся на звук. Его глаза были полны холода и безразличия. И также безразлично он улыбнулся ей. — Так ты, наконец-то, очнулась. Значит, — он снова повернулся к демонице — мы можем перейти к финальной части. Демоница зло сверлила его взглядом, но ничего не предпринимала, чтобы как-то помешать ему. Кажется, она уже смирилась со своей участью. — Кэри, — с тихим ужасом прошептала Эрика, — что ты делаешь? — Я делаю то, что считаю нужным и даже необходимым. Я забираю её душу, как мы и договаривались. Демоница из клана абаасов по имени Эмилия больше не будет существовать. Она станет мною, а это не такой уж плохой вариант, как кажется, — и демон самодовольно улыбнулся. — Нет! Кэри! Не делай этого! — Эрика ненавидела эту демоницу и в тоже время жалела. Те воспоминания, полные любви, ненависти и обиды, ещё ясно стояли перед её глазами. Демоница тоже улыбнулась, она решила сделать последнюю попытку хоть как-то насолить её мучителю. Она уже открыла рот, чтобы высказаться, но поперхнулась собственной кровью. Тонкая струйка потекла из уголка её губ. — Знаешь, — прохрипела она так, что слышал её только Кэри. — А я ведь тебя узнала. Ты такой же, как и я. Сначала гнил в темнице, а потом тебя засунули в Книгу. Нас бросили! Мы никому не были нужны! И ты тоже, никому не нужный, жалкий, обречённый гнить всю оставшуюся жизнь среди людей. Но долго это не будет длиться. Они тебя предадут, а потом убьют, — она захотела засмеяться, но снова закашляла кровью. Эрика попыталась напрячь слух, чтобы услышать, что девушка-камень говорит Кэри, но так и не смогла услышать. Они говорили на другом, не понятном ей языке. — Не волнуйся за меня, — с ухмылкой ответил Кэри. — Если я что-то захочу, то обязательно это исполню. Меня не волнует ни чужое мнение, ни то, что мне придётся потерять, чтобы этого достичь. А знаешь, почему? — он выдержал паузу и наклонился к демонице поближе. — Потому что я… Эрика попыталась привстать и подойти поближе, но тело, а главное, ноги, не хотели её слушать. Она чувствовала такую усталость по всему телу, словно неделю работала без отдыха и сна. Она подняла глаза на говорящих между собой демонов. Кэри наклонился к демонице и что-то прошептал ей с улыбкой на лице на ухо. Лицо демоницы наполнилось ужасом, а глаза широко распахнулись. Она была напугана тем, что услышала. Она с ужасом смотрела в лицо Кэри, а тот продолжал самодовольно улыбаться. Ему нравилась реакция Эмилии. — Ну что ж, может, закончим начатое? — это он уже добавил достаточно громко, чтобы его слышала Эрика. Он вытащил окровавленную руку из тела демоницы и они оба неожиданно окутались слабым свечением. — Нет, Кэри, не на… — Эрика в последний момент попыталась остановить демона, но тут неожиданно кто-то посторонний появился на поляне. — Эмилия! — воскликнул человек и все (за исключением Билла), кто был на поляне, как по команде обернулись. Из-за камня вышел мистер Петерсон. — Мистер Петерсон, что вы тут делаете? — удивилась Эрика. Кэри лишь недовольно хмыкнул, а демоница удивлённо смотрела на мужчину. Она не знала как реагировать на его появление. Она чувствовала, как душа покидает её тело, а демон забирает её себе. — Эмилия! Прошу, прости меня! — Петерсон пытался говорить быстро. Он знал, что исчезновение Эмилии неизбежно, но ему столько нужно было ей сказать. — Я тогда испугался тебя, — по его щекам и бороде покатились слёзы. — Но я хотел прийти на следующий день, но мой отец… он умер тогда, и я не смог. Прости! Я приходил после, но ты больше не появлялась, я звал тебя… — демоница постепенно стала распадаться на маленькие светящиеся огоньки. — Эмилия, я… люблю тебя и всегда буду любить. На её лице появилась улыбка. Она была счастлива. Она успела что-то прошептать одними губами, прежде, чем исчезнуть навсегда. Эрика не могла поверить в происходящее. На глазах появились слёзы, а в горле встал тяжёлый ком. Мистер Петерсон зарыдал как ребёнок, а Кэри ничего не сказал. Его лицо ничего не выражало, словно ничего и не произошло. Как он мог быть таким бесчувственным — Эрика не могла понять. Он только бросил взгляд на Билла, который, по-прежнему, не двигался и лежал под деревом. — Нда-а, придётся его тащить, — это была последняя сказанная им фраза в тот день.