Плывущий в кислоте

9 февраля 2018 г. Вот и прошли эти дурацкие праздники. На самом деле, у нас всё было не так уж и плохо: после Нового года мы ещё около двух недель отсиживались в своём убежище, пока Анти всё не сожрал не кончились продукты, а потом Анти удалось подслушать у патрулирующих вояк, что через каких-то пару дней они отправляют в Бостон оружие и боеприпасы. Я уже говорил, что это какая-то грёбаная война..? Несмотря на то, что мне было абсолютно плевать на эту информацию, Анти прямо-таки загорелся желанием сесть на этот чёртов самолёт. Он так перевозбудился, что даже согласился не подъёбывать меня насчёт отсутствия секса, и питаться горохом всё то время, пока мы будем лететь…, но зная его привычку заговаривать зубы, только чтобы получить желаемое, я, разумеется, в это не поверил. Уж не в гороховое питание однозначно. Пришлось сказать ему, что я должен всё тщательно обдумать, хотя, честно говоря, мне и самому было интересно, что сейчас происходит в Америке. Тревога была в другом: а не сделаем ли мы роковой ошибки, приплыв в самое «пекло»?.. Анти сразу ощутил, что я сомневаюсь, и жутко разобиделся. А когда он обижается, то превращается в ребёнка. Не верите? Серьёзно. Маленького клыкастого ребёнка. У него только губа нижняя не дрожит, когда он дуется. Это состояние, к сожалению, контролировать мне пока удаётся с трудом. Порой я задаюсь вопросом: неужели вот это вот капризное нечто — моё второе «я»? Я вроде никогда таким не был. Ну, если только сам будучи ребёнком, и… ой, ладно, ЛАДНО, понял я, боже ты мой. В общем, мы смогли узнать рейс нужного самолёта (к счастью, он предназначался исключительно для перевозки оружия, и там было всего двое человек), и с помощью Анти нам удалось пробраться на него незаметными. В тот момент я осознал, что, наверное, мы поступаем правильно — Анти ведь не мог переносить сразу двоих на большое расстояние, и сейчас мы, по сути, поймали за хвост подвернувшуюся нам удачу. Значит, всё-таки иногда мой глючный друг интуичит получше меня самого, пусть и не знает об этом. Хотя что я такое говорю? Конечно же знает. Его довольная и хитрая улыбка, когда мы оказались в безопасности, выдала этого мудачелло с головой. Летели мы около 12-ти часов, но к своему удивлению я даже не проголодался. Что уж говорить о сне, учитывая то, что я вообще мало прикладываюсь к подушке. Анти тоже не сомкнул глаз: большую часть полёта он смотрел в окно, и несколько раз со скуки вылезал поваляться на крыле. Не то чтобы я за него беспокоился в эти моменты… Скорее, завидовал. Я же вроде мутант, а по сути как был обычным чуваком без суперспособностей, так и остался. Самого Анти контролировать полностью я не могу, он живёт, как отдельная личность. Ну да, у нас ментальная, физическая и ещё хрен-знает-какая связи, но это всё не то. Прошло столько времени, а я, блять, всё ещё не научился швыряться зелёными фаерболами Когда мы только-только взлетали, я вдруг вспомнил про Син. Понял, что, по сути, предаю её, улетая в Америку с явным намерением остаться там, если всё будет относительно спокойно. Мне жутко стыдно перед ней, и надеюсь, она простит меня за мой… побег. Если бы я не узнал, что нахожусь в списке «редких экземпляров», и вдруг отыскал её… Наверное, нас бы нашли быстрее, и бог знает, как вояки поступили бы с этой хрупкой девочкой и её семьёй. Скорее всего убили бы всех, ведь кому нужны свидетели в это чёртово время?.. Важны только мы. Те, на ком можно ставить опыты, кого можно изучать. А может, я так думаю только чтобы успокоить себя и свою совесть. Не знаю. Я уже давно перестал что-то понимать. Чуть не забыл: два дня назад мне исполнилось двадцать восемь, и я даже не вспомнил бы об этом, если б не Анти. Кто бы мог подумать… Но мне всё равно тоскливо, лучше бы не вспоминал. О том, что раньше со мной в этот день были родители, друзья, Син, о радостных возгласах, о посиделках в кафе и… Да-да, Анти, я понял. Снова забылся. В общем, теперь мы временно обитаем в одной из гостиниц Бронкса. Как мы оказались в Нью-Йорке? Да в принципе внезапно. Я просто предложил, и Анти путём случайного выбора перенёс нас туда уже к вечеру после нашего прибытия в Бостон. Так что теперь мы живём на 11-м этаже одной из гостиниц (кажется, я даже тут когда-то был), и, к счастью, скрываться нам больше не пришлось: оказалось, что Бронкс сейчас является одной из наиболее безопасных точек, где укрываются мутанты. Так мне сказала женщина, которая тут заместо «мэра»: имени я не запомнил, но зато отчётливо запомнил на себе сочувственный взгляд её пронзительных и зелёных кошачьих глаз, когда отдавал пожилому охраннику серебряные наручники в оплату за проживание. Наверное, она подумала, что я прошёл через трудные времена, ведь такие вещи не достаются мутантам просто так, и сказала, что этого хватит, чтобы жить здесь несколько месяцев. К сожалению, встретить каких-то знакомых лиц пока не удалось: такое ощущение, что я в этой точке единственный, кому ещё нет тридцати. Зато здесь не знают о моём ютуберском прошлом, и это несказанно радует. Я уже выучил, что чем меньше внимания, тем легче живётся. И ещё мне стало чуть легче морально: если раньше Нью-Йорк был для меня обычным городом для шопинга, со всеми этими пустоголовыми дамочками и их хахалями, разъезжающими на дорогих авто, то сейчас вижу, что жители этого города действительно понимают, что происходит, и поддерживают друг друга, как могут. Некоторые даже умудрились завести детей. Глядя на них, мне становится и радостно, и грустно: с одной стороны, продолжение рода. А с другой… Эта новая эра не даст им расти в спокойствии и радости. Но я не тот, кто может советовать людям, как им надо жить, поэтому стараюсь просто не задумываться о подобном. Меня же ведь никто не осуждает за отсутствие партнёрши? Ну, кроме Анти. Но он просто любит троллить, хотя сам — я уверен на все сто — загрызёт в прямом смысле любую приблизившуюся ко мне девушку. В любом случае, самое главное, что мы достигли нашей цели, и теперь нужно задумываться о следующей. Но пока что я просто хочу нормально выспаться хотя бы пару-тройку дней, не боясь того, что ко мне ворвутся дотошные вояки и отстрелят яйца.

***

— Да ладно тебе, Джек, мы же не собираемся сидеть в четырёх стенах целыми днями? — Анти недовольно сложил руки на груди. — Пора бы тут разведать, что к чему! — Мы вчера обошли последний бульвар в этом районе. — закатив глаза, устало ответил я. — Всё, что находится за пределами Бронкса, нужно проверять уж точно не вдвоём. А если нам там попадутся эти мудаки-солдафоны? Ты вообще помнишь, что они сделали с тем парнем в Кардиффе?.. И вообще я сомневаюсь, что нас выпустят из безопасной зоны. Или выпустят, но уже без возврата. Анти презрительно фыркнул. Ему явно хотелось какой-то активности заместо сидения в номере, и мне порой было даже как-то стыдно за то, что из-за меня он не получает достаточно свободы. С другой стороны, я прекрасно знал, чем будет чревато наше с ним разделение, и… беспокоился. Хрен знает, что вдруг на него может найти. — Ой, как же ты заебал со своей опекой, а! — я не успел и глазом моргнуть, как Анти с лёгким хлопком превратился в мутный зелёный дымок и просочился через тонкую щель в потолке. Наверху тут же раздался истошный женский вскрик, затем отборные демонические ругательства, а после вновь наступила тишина. — Сука, как же с тобой тяжело… — тихо прошептал я себе под нос, и ожесточённо потёр лицо ладонями. Никакой реакции. «Ну и чёрт с тобой, побесишься и вернёшься…» В последние дни наши с Анти отношения стали какими-то попеременно-токсичными. У меня чёткое ощущение, что когда мы только прилетели в Америку, он словно стал каким-то другим. Сказал бы, что демон вселился, но это будет весьма хуёвый каламбур. Но он явно как-то изменился. Если раньше его настроение менялось подобно пулемётной очереди, то сейчас в лохматой зелёной башке что-то явно заклинило, и теперь это просто ходячая язва, взрывающаяся по любому поводу и заливающая всё вокруг своим ядом. Вот как сейчас, ага. Может, здесь воздух какой-то другой? Или его просто так сильно опьянило новое место? Или же он так приспосабливаться к новым городам теперь будет? А вдруг у демонов тоже бывают какие-то ПМС, а я об этом не знал?? Блять, нет, это уже перебор. Я глубоко вздохнул, выгоняя из головы глупые мысли, и рассеянно посмотрел по сторонам. Делать действительно было нечего: по ящику не показывали ничего интересного (как они вообще что-то там ещё крутят?), спать не хотелось, а холодильник… Некоторое время я тупо смотрел на него, и вдруг меня осенило мыслью истинного неандертальца. Холодильник = Еда. Да-да, я тоже, как самый обычный человек, имею право заедать свои проблемы. Вот только заедать их было нечем: наш прямоугольный белый друг пустовал ещё со вчерашнего вечера. А учитывая то, что когда вернётся Анти, мне может грозить ещё один скандал на пустом месте, решение было только одно. — Пора бы в кои-то веки самому сходить по магазинам, Джеки-бой… — сказал я сам себе, и взяв с покрывала небольшой пакет с собранным хламом, поднялся с кровати.

***

Наверное, стоит сказать, что магазинов, как таковых, в Бронксе теперь нет. Зато есть своя торгово-обменная система. Работает тут всё очень просто: ты приходишь на центральную улицу, видишь там некое подобие ярмарки, и начинаешь погружаться в атмосферу индийского кино с их палатками, у которых жизнерадостные усатые продавцы заманивают тебя посмотреть на «вкусный апельсын, одын бэсплатно». Когда я ещё был ютубером, то слышал, что обычно такие товарищи обитают даже не в Индии, а в Грузии или Азерджай… Азербджа… Азеджайрбарне. Ух, а я ещё на российские города что-то наговаривал!.. В общем, в Бронксе тоже есть похожая ярмарка. На ней можно найти много всяких полезных штук, которыми народ друг с другом обменивается. Деньги в этом мире постепенно превращаются в ненужные бумажки — я оставил себе на память только одну долларовую купюру, чтобы не забывать, чего мы раньше так отчаянно жаждали. Прохаживаясь вдоль рядов, засунув руки в карманы толстовки, я на некоторое время даже позабыл, что ищу продукты. Люди за прилавками предлагали одежду, обувь, украшения, запчасти для разной техники… мелкое оружие для самозащиты. Какой-то крепкий мужик лет сорока умудрился выставить на продажу аж целых три дробовика, и стоял возле них с таким видом, словно на него снизошла божья благодать. И никто не боялся к нему подходить. Странно всё-таки видеть то, что сейчас просто так, без лицензии, можно приобрести себе любую пушку. Жаль только, что самое ценное я уже отдал за проживание в гостинице, иначе бы обязательно приобрёл себе какой-нибудь пистолет. Когда я проходил мимо, на секунду наши с ним взгляды пересеклись, и он широко улыбнулся, сделав рукой жест «peace». Мне пришлось сдержанно улыбнуться в ответ, мысленно отметив, что это была очень чёрная ирония. Рынок тянулся длинными «рукавами» в четыре стороны от главной площади, и мне не хотелось исследовать их все; я уже заприметил для себя прилавок с отличными фруктами и овощами. Однако, по какой-то непонятной причине мои ноги сами свернули в западный «рукав» и вскоре привели меня в тупик. Ну, то есть, как — тупик… Я довольно долго шёл вдоль ряда, не обращая внимания на всё более редкие выкрики продавцов, пока в буквальном смысле не приложился лбом о внезапно выросшую передо мной кирпичную стену. — Ауч, блять..! Одарив её обвиняющим взглядом, я немного отошёл назад и растерянно посмотрел вокруг. Возгласы людей остались где-то далеко позади: их было едва слышно, и уже даже не видно. Судя по всему, эта часть рынка перетекала в переулок. По бокам от меня стояли отвратительно пахнущие мешки с мусором, отчего я машинально поморщился. — Забрести на свалку, когда нужно покупать продукты… Ну-ну, Джек, теперь ты точно знаешь своё место. Сам себе покачав головой, я уже хотел возвращаться обратно, как вдруг краем глаза увидел в углу стены что-то блестящее. Подойдя почтив плотную, моему взгляду открылась крохотная, тонкая трещина между парочкой кирпичей. Она искрилась, переливалась, словно за ними в это место брезжил свет. — Временное Поле? — весело спросил я вслух, удивлённо вскидывая брови. — Доктор, если ты существуешь, то у тебя тут однозначно есть работа! Начав смеяться над своей нелепой догадкой, мне стало даже как-то полегче в этом неуютном месте. Но когда я повернулся, чтобы пойти обратно, то ощутил по щекам лёгкое дуновение какого-то странного запаха, и... меня вдруг накрыла тьма. Поначалу я решил, что упал в обморок. В гробовой тишине слышно было только свой нарастающий пульс. Дышать становилось тяжелее, в считанные секунды воздух словно загустел до состояния липкого, чёрного мазута. Темнота давила со всех сторон, а я просто стоял, не зная, что делать. — Д̴̡ж́͘͜е̷к̀͞.̴́̕ — от внезапного и жуткого голоса Анти в своей голове я едва не получил сердечный приступ. — З͗̿ͨа͕̦̰̻̹̣̉͘м̣̭͉̹̫̹͐̅͋͟р̥̳̼̤̱ͧ͝и̤͍̰̫͓̻͖ͫ̃̌. Первым моим рефлексом на эти слова стало желание сорваться с места и побежать со всех ног, как вдруг по моему позвоночнику пробежали холодные неприятные мурашки, и я понял, что больше не могу и пальцем пошевелить. «Какого… Ты спятил, придурок?!» — очередной разряд холодных мурашек. «З̀͟ат̀к̕͘н҉и̵҉с͏ь̨̛ ͠и̵̛͟ ̧͟н̵́е̢ ̀͢҉ш̵е̡в͘͠е̴̶л̴͠и͜с̕͠ь̨̡͝» Не имея возможности даже состроить возмущённую гримасу, я перестал сопротивляться. Глаза с трудом привыкали к темноте, и поначалу было вообще непонятно, что происходит. «Б̧͏у̧̡͠д͏͟е͞т б̷́͘ол̕҉ьн̸̨о͜» В моих глазах словно вспыхнула ярчайшая зелёная молния, и я зажмурился от продолжительной вспышки боли. А когда снова смог видеть, то в моём рту разом пересохло. Прямо передо мной, метрах в шести, на земле лежала, уже явно мёртвая, женщина. А над ней возвышалось… ЭТО. Чёрная, дымообразная фигура с расплывчатыми формами, отчасти напоминающая человекоподобное существо, отчасти — какого-то орка из Варкрафта. Она стояла ко мне спиной, но её жуткую, леденящую душу ауру я ощутил мгновенно. Тёмный дым беспрерывно клубился по гротескному телу, и, чёрт бы меня побрал, но это было… завораживающе. Если бы кто-то в этот момент спросил меня, на что можно смотреть бесконечно, то к воде и огню я бы однозначно добавил дым. Загипнотизированный, я даже не испугался, когда фигура медленно повернулась, и на месте её лица открылись два светящихся белых глаза. Тварь склонила голову набок, и мой мозг вдруг пронзила новая вспышка боли, заставив каким-то образом разорвать контакт с Анти и схватиться за голову. …он не готов… …уже в сборе, да. Паркуйся на стоянке, если успе… …опять красить. Может, выбрать цвет… …для троих человек… …ёбаные прыщи до самой старости!.. …на это не подписывалась… …было нестрашно, правда? Я тоже был на… …и с тобой. Вдвоём веселее, хотя… …ценишь? Я польщён, но ведь это не…

Рассчитывай на меня.

Рассчитывай на меня.

Рассчитывай на меня.

Джек.

Джек.

Джек.

Шон!

«Что происходит, что происходит, что происходит, что происходит, что…» То, что я сидел на коленях и орал на всю улицу, я понял не сразу. Где-то на задворках разума в животной панике метался Анти, пытаясь достучаться до меня, но явно в этом не преуспевал. Из последних сил мне удалось вырваться из мощного потока незнакомых фраз, и я отдал приказ, который не отдавал никогда в жизни по собственной воле. — АНТИ!! Демон вскинул голову, всё ещё пытаясь прорваться ко мне через невидимый барьер, и я напрягся изо всех сил, вкладывая в свой голос всю силу: — УБЕЙ ЭТУ ТВАРЬ!!!