Где-то две недели прошло с тех пор, как Наруто обжегся и после потерял сознание. Некоторое время было страшно снимать бинты и смотреть на собственные ладони, но потом кожа стала более или менее восстанавливаться. Он не прекращал свои вылазки даже при больных руках, поскольку есть ему было нужно. Однако он сходил к тем бездомным, которых кормил уже пару лет, и сказал, что не сможет приносить так много, как раньше, из-за травмы. У него не было желания ныть по поводу рук, так что всем он сказал, что все равно будет носить продукты. Устав воровать, он начал продавать на черном рынке города то, что мог наловить или поймать в лесу. Так же изредка он сам кому-то готовил, за что ему платили деньги. Так он тратил свои сбережения не только на себя, но и на людей, которых кормил. Ему не хотелось отказываться от попечения над теми, кто не в силах добыть себе еду, хотя в основном он себя обманывал, продолжая работать для тех, кто этого не хотел.
Нового знакомого он не видел с их последней встречи, хотя часто ловил себя на мысли, что думает о нем. Иногда ему было интересно, что тот может делать в таком большом доме и выходит ли он в лес. По крайней мере, они не встречались, хотя Наруто уходил за стену ежедневно, а бывало и не по одному разу. Один раз, правда, он увидел, как сам понял, брата Саске. Тот пришел на рынок за продуктами, и в это же время там был Узумаки, продававший улов того дня. Несмотря на то, что у них был всего один разговор, ему стало обидно, что тот проигнорировал кивок приветствия. Хотя, вспомнив, кем тот работает, Наруто быстро забрал свою выручку и пошел прочь с той улицы, попутно хватая некоторые продукты из лавок, пока этого не видели торговцы.
Сейчас Наруто сидел на крыше одного из зданий, где он ночевал. В последнее время холодало, и приходилось искать что-то вроде укрытия, нежели лежать на ветру. Пока он, свесив ноги, рассматривал все в округе, так привыкнув к этому тухлому запаху, люди ходили по улицам, куда-то торопясь. Глазами парень следовал за ними, сам не собираясь спускаться на землю. На сегодня он выполнил свою норму: всех накормил, включая себя, продал кое-какие продукты и нашел укрытие на случай дождя. Этим вечером ему хотелось просто посидеть, а может вскоре незаметно для себя уснуть.
Прохожие стали как-то слишком сгруппированно бежать в одно и то же место. Любопытство заставило туда же пойти и отдыхающего подростка. Он спустился с крыши не так, как поступил бы в обычные дни, а по балконам, цепляясь за все, что только мог. Оказавшись на земле, Наруто поправил на себе одежду и направился вслед за всем народом, делая вид, что это не он только что спрыгнул с дома. Толпа сгущалась, и приходилось пропихиваться между людьми, чтобы понять, что происходит. Кто-то встревоженно шептался с соседкой, кто-то так же шел вперед напролом. Вскоре, когда Наруто дошел до нужного места, он нашел объяснение и испуганным возгласам: на земле лежал человек. Точнее, он был человеком, а сейчас, по-видимому, это было лишь тело. Узумаки вздохнул как-то скучающе, сразу же упрекнув себя в этом. Нет, его безусловно напугал или хотя бы взволновал труп, в котором торчал кинжал. Лежал тот на животе, а из спины вытекала кровь, ранение было не единственным. Весьма удобно убить кого-то в толпе, однако она образовалась именно из-за мертвого тела.
Где-то в конце тех, кто пытался сюда прорваться, но не мог из-за количества желающих, пронесся слух, который можно было услышать и в другой стороне улицы. Мужчина с сиплым голосом крикнул, что там дикарь, после чего многие стали кричать и бежать в противоположные от них стороны. Как поднять панику кричащий определенно знал. И пока кто-то пытался успокоить близстоящих, другие сносили его с ног, когда сами хотели избежать угрозы. Наруто попал в тот поток людей и уже было подумал, что здесь скоро будет второй, но на этот раз затоптанный труп. Спустя секунду его за руку резко выдернули из всего этого хаоса.
Когда кто-то силой вырвал подростка из кричащего народа, тот оказался на одном из навесов магазинов, стоявших рядом. Похоже, убийство произошло на площади, раз здесь был и рынок и ларьки. Стоя на крыше, Наруто чуть опять не окунулся в пучину из людей, но его снова придержали за руку. Чтобы поблагодарить, парень развернулся к спасителю и уставился на старшего брата Саске. Тот даже не смотрел в сторону того, кого спас. Итачи разглядывал что-то внизу, где бегали кричащие бедняки и вопящие богатеи. Вскоре он обратил внимание, что с него не сводят глаз и, как жест доброй воли, повернулся лицом к Наруто.
— Вы? — вместо спасибо выпалил Узумаки, но на это ничего не ответили, даже не кивнули, лишь опять развернулись к площади.
Спустя пару секунд Наруто также обернулся туда, куда смотрел старший Учиха. В огромной толпе было немного места, куда никто не решался ступать — там лежал тот убитый. Позже, приглядевшись, он заметил кого-то, кто на другой стороне улицы скользнул в темноту, и похоже, заметил это не только Наруто. Итачи, выпустив чужую руку, прыгнул вперед, и, как не старайся, его невозможно было потом найти среди людей. Сколько подросток не всматривался, он так и не смог отыскать глазами спасителя, пока не заметил вторую тень через дорогу, так же быстро исчезнувшую. Преследовать не было смысла — он все равно бы никого не догнал, да и прыгать к напуганным не хотелось. Наруто, веря в брата Саске, решил вернуться на свое место сна, чтобы снова расслабиться. Хотя он понимал, что этому не бывать. Этой ночью парень уснул нескоро, все еще вспоминая убитого и две тени.
******
Кинувшись вперед, мужчина не думал ни о чем. Сейчас он хотел просто догнать того, кто смог поступить настолько безрассудно. Убить на людях. Его могли видеть, собственно, именно он и видел, хоть и не лицо преступника. Как один из стражей порядка, он был обязан нагнать убийцу, но сейчас им двигал не долг перед городом. Сейчас он думал только о том, что всегда было для него на первом месте.
Пробегая по пустынным улицам, Итачи совершенно не обращал внимание на все вокруг него. Ни балки, опасно свисавшие с верхних этажей, ни ловушки, так любимые горожанами. Прямо в это мгновение он следовал по чьим-то следам, так глупо или так умно оставленным убийцей. Чужая кровь оказалась на подошве того, кто пролил ее, тем самым помогая отыскать преступника. Завернул за угол, еще один, и вот, казалось, темноволосый смог отыскать автора письма, но пред ним выросла стена.
— Тупик. — с досадой и злостью проговорил Учиха. Сегодня ему не светило обезопасить брата. Еще одна ошибка. Этой ночью не только Наруто плохо спал, если вообще спал.
******
На следующий день Наруто как обычно решил отправиться за стену. Собрав и спрятав все вещи, которых теперь стало больше, он пошел к выходу из города. Прошмыгнув мимо привычно спящего охранника, парень проделал обычный для него ежедневный обряд, вытащив сумку из-под дерева. Уже пройдя около двухсот метров, Наруто услышал чужие шаги невдалеке от него самого и напрягся. Было желание увидеть своего грубого знакомого, но то был не он. По звукам, по хрусту веток, Узумаки понял, что шел кто-то другой, более крупный, чем Саске, так что стоило спрятаться. Пробежав несколько метров, он нашел подходящее для слежки дерево и забрался по стволу к кроне деревьев.
Давно уже у него не было приключений в этом странном лесу, но он по ним не скучал. Это Наруто понял, как только на поляну, где был раньше он, вышел мужчина, полностью одетый в черное, даже скрыв собственное лицо. В руках у того был длинный охотничий нож, но из-за плаща выглядывало огнестрельное оружие, как будто предупреждая о своем присутствии. Мужчина крался и Наруто показалось, что тот заметил именно его и его же сейчас хотел найти. Однако он даже не глядел на ветки сверху, куда мог спрятаться любой; охотящийся смотрел только перед собой, продумывая свой следующий шаг. Узумаки попытался задержать дыхание или хотя бы скрыть его, но ему невовремя стало действительно жарко, так что не проявлять свое присутствие стало намного тяжелее из-за желания вдохнуть воздух в большом количестве. Когда он подумал, что мимо него смогут пройти, не замечая, нога соскользнула с того места, в которое ранее упиралась, создавая скрипучий звук. На это быстро развернулись, пистолет был вынут из кобуры и направлен в сторону Наруто. Похоже, целившийся не был уверен, что цель была там, куда будет направлен его будущий выстрел, но звуки появились в том месте.
Сидящий на дереве был готов провалиться сквозь землю, если бы стоял на ней, потому что сам он уже устал от того, как он был неуклюж. Сейчас какой-то дядька шел на него с оружием, пока он ничего не мог сделать, и это пугало.
То ли птица, то ли любой другой зверь издал этот звук, но был он странным и громким. Охотник сразу же повернулся на крик животного, забыв про прошлую цель. Ни секунды не задумываясь, тот бросился вперед, туда, где кто-то каркал или рычал, почувствовав, что то была его добыча, а не подросток, сидевший в полном испуге на дереве. Возможно, мужчина действительно понял, кто был спрятан в кроне деревьев, но это его не волновало. Это также могло быть простым везением, что он посчитал странные вопли интереснее. Когда Наруто выдохнул с облегчением, он услышал, как тот мужик кого-то то гневно позвал.
Оставаться на том месте было опасно, и парень, сорвавшись с места, ринулся в сторону выхода. Ему совершенно не хотелось бродить в лесу вместе с каким-то наемником, и он решил провести этот день в городе, не охотясь.
Снова вернув вещи под дерево, он пролез в расщелину стены и пошел прямо. Удивительно, но охранник, вечно спящий, отсутствовал. Но спустя пару секунд с одной стороны прозвучали крики людей и послышались быстрые шаги. Стало ясно — сегодня не его день. С этими мыслями Наруто рванул в противоположную от шума сторону, не отходя далеко от стены. Ему не захотелось бежать между домами, поскольку в это время на улицах было мало людей, и скрыться в толпе не получилось бы.
Он начал ускоряться, продолжая двигаться вдоль каменной границы, когда понял, что его все еще преследуют. Слегка изнуряясь из-за стрессовых ситуаций за полчаса, Наруто хотел быстрее оказаться на одной из крыш зданий, чтобы спокойно пожевать запасы продуктов. Сейчас он даже не хотел идти к бездомным, отложив это дело на вечер, как было в обычные дни. Чужие ноги нагоняли его и пришлось опять начать двигаться быстрее обычного. Попасться охране совершенно не было желания, это могло завершить его спокойную жизнь с вылазками.
После очередного поворота и прыжка через какое-то бревно, Узумаки захотел проверить, как сильно от него отстали люди. Не увидев никого, лишь отголоски теней, парень как-то по детски обрадовался и естественно потерял равновесие. Как и в прошлый раз, когда он загляделся на преследующих, Наруто в кого-то врезался, только в этот раз его не придержали, похоже сами не ожидая, что на них будут падать. Удар был сильным и послышались стоны разных людей. Захотев потереть голову, которой Наруто ударился, он не успел отреагировать, когда его с силой спихнули с себя, оттолкнув в стену.
— Ты что творишь? — злобно прокричал человек со знакомым голосом. — Совсем ослеп? — Наруто показалось, что он начнет улыбаться от того, что мог видеть недовольного Саске, но все же он приземлился не на подушку и некоторые части тела болели.
Как только послышался слабый хрип, который перерос бы позже в смех, по той улице, где стояли подростки, пронесся другой звук: угрозы охранников. Наруто смутился от того, что те еще продолжали преследовать его, но делать было нечего. Он подал руку, чтобы поднять с земли знакомого, но тот лишь отмахнулся, встав на ноги самостоятельно. Не сговариваясь, оба побежали в одну сторону, но на этот раз между зданиями. Дороги были завалены мусором и частями тех домов, что давало возможность оторваться от охранников.
Пока Наруто вглядывался в тех, что бежали позади, Саске обогнал его и уже не собирался ждать. Это подействовало на вора и он отвлекся от преследователей, начиная ускоряться. Теперь же он вглядывался в чужую спину, ничуть не напрягавшуюся во время бега. Черная рубаха, так привычно висевшая, была заправлена в штаны. Узумаки стал разглядывать человека впереди, понимая, что тот как-то изменился и не внешне.
— Саске! — позвал он, обращая на себя внимание. И больше Наруто ничего не сказал, только кивнул вправо. Саске отвернулся и без единого сомнения свернул туда, куда сказал его знакомый. Тогда тот знакомый понял, что было не так, но оставил это на потом.
Судя по тишине, они оторвались, и вскоре оба подростка перешли на спокойный бег, невдалеке от друг друга. Выйдя на площадь города, Саске остановился и вопросительно посмотрел на бежавшего позади, как бы спрашивая, куда идти. Наруто решил идти впереди. Спустя пару минут он прошел к тому дому, на котором собирался спать этой ночью. Ему нужно было сходить еще и за остальными вещами, но сделает он это ближе к вечеру. Непривычно было шагать перед тем, чьи шаги было невозможно услышать, и изредка Наруто поворачивался, проверяя, идут ли за ним, но каждый раз утыкался на странно раздраженный взгляд.
— Я на месте. — скорее для себя произнес он. — Хочешь со мной? На крышу. — Наруто развернулся лицом к другому, улыбаясь и приглашая того, кто в тот момент разглядывал его самого. Неловкая встреча глазами заставила обоих отвернуться, и вместо ответа Саске прошел вперед и сам поднялся на крышу. Вслед за ним пошел и временный хозяин верхней части дома. Когда тот залез вторым наверх, он увидел, как гость стоял на краю здания и положив руку себе на талию, отклонил голову назад, открывая шею свету. Саске будто пытался загорать на солнце, которое было, к счастью, не так высоко и не сильно пекло, но все же нагревало землю. Бледная кожа темноволосого поглощала свет и никакого блеска не было, лишь привычно матовый цвет. Волосы стали парить на легком ветерке, внезапно переменившем свое направление. Наруто некоторое время разглядывал знакомого, но потом, встряхнув головой, отвернулся.
— Почему ты живешь на улице? — спросил Саске, когда та тишина странно, но наскучила ему.
— Я? — Наруто переспросил, а потом, растрепав бардак на голове, развернулся лицом к человеку, который все еще смотрел не на него. — Я только недавно начал зарабатывать, но не хочется тратить деньги на покупку дома, если можно купить еду или одежду. — помедлив, Наруто решился задать интересующий его вопрос. — А ты?
— А что я? — брюнет не стал спрашивать про то, откуда тот раньше добывал еду, если не за стеной.
— Ну, я про твою семью не слышал, а живешь ты в очень даже большом доме. Откуда у вас на него деньги? — послышался вздох, но Саске не поворачивался.
— Семейный дом. Еще от родителей достался.
— А где твои… — он замялся, не желая спрашивать, поскольку мог вспугнуть непривычно разговорчивого Учиху, но по этой же причине он и спросил.— Родители?
— Умерли. — дальше Наруто не хотел спрашивать, он надеялся, что однажды ему все и так расскажут. — Их убили.
В момент, когда Саске это сказал, его руки напряглись и пальцы одной из них впились в его же талию. Узумаки хотел пойти и как-то поддержать человека, но ему казалось, что его оттолкнут, и скорее всего так бы и было. Он не знал, что сказать, что сделать и решил спуститься на землю, чтобы достать свои запасы еды и вещей. Сегодня из-за того, что какой-то мужчина охотился в лесу, ему самому не удалось поесть и добыть что-то на будущее. Все равно в запасах у него осталось немного с прошлых продаж, и он подумал, что если тех продуктов, что у него имелись, не хватит, то ему ничего не стоит сбегать на ближайший рынок.
Захватив с собой из какого-то люка бутылку чая (не алкоголь же ему покупать), что-то вроде сухарей с разными вкусами и еще пару вкусностей, он пополз обратно на крышу. Саске теперь сидел на краю здания, свесив ноги, но все так же подставив свое лицо и шею солнцу. Когда Наруто подошел где-то на метр к нему, тот лишь сдвинул слегка брови, но позже снова расслабился. Потом он неподвижно разглядывал то, что доставал из сумки его знакомый. Уже расставив продукты, тот принялся раскладывать оружие и вообще все то, что он так и не доставал ни разу в городе, лишь иногда подменяя на те вещи, что портил в лесу. Правда, аптечка была почти пуста из-за того, что половина бинтов была использована, а еще Наруто как-то по случайности разлил на себя спирт. Заметив это для себя, парень подсчитал, что денег уйдет немало и стоит для начала что-то поймать за стеной, чтобы это продать.
Темноволосый протянул руку к одному из ножей и, взяв, поднес его к лицу, чтобы рассмотреть. Краем глаза он заметил, что Узумаки как-то напрягся и пытался не показывать это, хотя безотрывно наблюдал за движениями рук знакомого. Саске заинтересовала такая реакция и он захотел расспросить об этом оружии.
— Что за нож? — заходя издалека, парень хотел побольше узнать о непривычной нервозности Наруто. Достаточно длинное орудие держали лишь за кончик рукоятки.
— Отдай! — не выдержав, прикрикнул тот и быстрым движением попытался выхватить свою вещь у Учихи, но тот смог удержать его у себя и отвел руку подальше. Позже Саске повторил вопрос. — Отдай, пожалуйста. — уже сдерживаясь сильнее, чем прежде, проговорил Наруто. В этот раз нож все так же остался у Учихи, но когда Наруто пообещал, что расскажет все, если ему его вернут, Саске подчинился.
— Это нож моего отца, — начал он. — он отдал мне его еще в детстве, перед тем, как… — он втянул в себя воздух, но скорее не из-за раздражения или отсутствия сил говорить правду, а потому что не хватало кислорода. — перед тем, как он ушел на одну из своих миссий и не вернулся оттуда. — Саске совершенно не удивился, когда увидел спокойное лицо. Похоже, хоть тот и дорожил подарком, оставленный отцом, самого его он плохо помнил или же это было слишком давно. Наруто и не скрывал своего гнева, но он был направлен не на родителей, что те не вернулись или что-то вроде этого.
— Наруто… — неизвестно что тогда хотел сказать Саске, потому что он сам не знал, зачем позвал блондина.
Какой-то шум впереди привлек их внимание. Поскольку местность здесь была заселенная, то и крики людей стали слышны скоро. Оба подскочили на месте и стали вглядываться в те дома, откуда теперь шел дым. Взрыв прибавился ко всем воплям, что были ранее, и теперь подростки могли видеть это своими глазами. Они бы и не вспомнили, каким образом так быстро оказались возле горящего здания, если бы они вообще в этом нуждались. Так же быстро они стали осматривать окна в поисках людей, которые, похоже, смогли выбраться ранее или изначально там не были. Горело не все и были участки, которые просто были покрыты дымом. В городе из камней и глины это здание было построено из дерева, как и все те, что находились в богатом районе. Это и погубило дом.
Пока толпа, что прибежала на происходящее, издавала охающие звуки, Учиху привлекло что-то другое возле магазинчика напротив. С тенью от дневного солнца слилась другая тень. Медленная и, похоже, раненая. Позабыв про все, Саске бросился туда, где только что видел длинные черные волосы. Скорее по привычке он хотел проверить, брат ли это, но, когда добежал до здания, там никого не оказалось и след будто простыл. Он стал злиться и на себя за то, что он рванул сюда не подумав, и на брата, потому что тот смог смыться и снова обошел его.
Опять крики, но уже более громкие, на которые пришлось обратить внимание. И не зря. Пока он, стоя в двадцати метрах от пожара, думал о том, как бы пробраться внутрь, другой, Наруто, уже открывал дверь. Легко было догадаться, что на уме у Узумаки, раз тот пошел за новыми ожогами: в доме кто-то все еще был.
На этот раз время, что Учиха подбегал к огню, длилось слишком долго. Ему казалось, что вот-вот и дом взорвется вместе с идиотом и, по-видимому, кем-то еще. Когда он добежал, то сразу же вошел в пламя.
Дышать было трудно, скорее невозможно. Оторвав один рукав от рубашки, Саске завязал тряпку вокруг носа и рта, желая хоть как-то обезопасить себя, желая дышать. Везде горели балки и приходилось пробираться в совершенной развалине, которая собиралась рухнуть в любую секунду.
Обойдя весь первый этаж и пару раз напоровшись на всполохи огня, Саске начал думать, что идиот смог выбраться на улицу через другое окно, но в этот момент сверху донесся странный звук, на который побежал Учиха.
Температура была высокой и, кажется, у него уже подгорали вещи, как он ни пытался избежать жара. Сложно подниматься по ступенькам, когда те горят и когда горишь ты. И, когда Саске в очередной раз проклинал доброту или тупость Узумаки, (он еще не определился) прямо перед ним, в одной из комнат, он заметил знакомую светлую макушку. Рванув туда, он оказался рядом с человеком, который смотрел на свои руки, испачканные в крови. Возле его ног лежал мальчик, которому было от силы лет десять. Лежал он на животе и, судя по всему, не дышал. Саске присел, чтобы как-то обратить внимание Наруто на себя, но понял, что тот был не здесь. Какой-то пустой взгляд находился в его глазах и был устремлен на тело ребенка.
— Наруто! — темноволосый звал того, пока на него не посмотрели. Его узнали, и чужое лицо быстро поменяло свое выражение: из глаз начали литься слезы и, казалось, что те потушат пожар. У него была истерика, но он все еще не произнес ни слова, пока Саске не упомянул, что они сейчас сгорят.
— Не смог… — начал он всхлипывая и смотря на свои дрожащие ладони. — Я не смог ему помочь… — продолжая, парень стал подносить грязные руки к лицу, но так и не решаясь приложить их к своей коже. — Не смог спасти… — как мантру читал он, пока его не схватили за плечи и не развернули к себе.
— Хватит рыдать! — приказ был слышен во всем доме, даже огонь на секунды будто затих. — Если ты сейчас здесь умрешь, то уже не поможешь никому! — все еще крича, Саске наклонился так, чтобы челка закрывала его глаза, образовывая тень. — Я сюда пришел не для того, чтобы сдохнуть рядом с тобой, если ты не хочешь уходить… Поднимайся! — рявкнув, он самостоятельно подхватил Наруто под руки и поднялся, вытаскивая того за собой. Встав, он строго посмотрел своими черными глазами, которые ранее прятал за волосами, прямо в мокрые, но так же ярко-голубые. Ему точно не хотелось здесь умереть, плевать что думал этот идиот. Он схватил того за руку, не замечая, что та была в крови, и потянул Наруто за собой. Как невольная кукла, тот пошел за ним, но как только на пути появились ступени, стал снова мякнуть, что сразу же почувствовали.
— Я не собираюсь тебя на руках нести, так что ты выйдешь отсюда сам!
Учиха продолжил путь вниз, но именно тогда, когда он решил вытереть глаза, из которых неожиданно потекли слезы, под его ногами сломалась ступень.
******
Едкий запах гари от собственной плоти разбудил горящего. Разомкнув глаза, он увидел, что сам лежит посреди ступенек, которые ранее были лестницей, а держась за руку, невдалеке лежал Наруто, находящийся без сознания. Потянув тело на себя за ту ладонь, Саске попробовал разбудить идиота, что так мирно пытался сгореть. Подтянувшись на локте и той руке, что была «связана» с Наруто, Учиха подполз совсем близко, желая понять, не поздно ли того будить, но увидев, как тот медленно вдыхает в себя дым, поспешил оторвать второй рукав, чтобы прикрыть тому рот и нос. Он завершил это действие, которое было довольно сложным, когда все тело болело, а возможно и горело. Пот стекал ручьями по лицу, сливаясь с ранее появившимися и почти испарившимися слезами. Переборов себя, Саске стал вставать на ноги, надеясь, что те у него были, ведь он забыл проверить это ранее. Усмехнувшись ободранным конечностям и тлеющим брюкам, он подошел ближе к спящему и, наклонившись, с трудом, но закинул его себе на плечо. Поскольку Наруто был крупнее, чем Учиха, тому было неудобно при ссадинах тащить такое большое тело на себе. Он бормотал разные оскорбления в сторону человека, который странно свисал с его спины, пробираясь сквозь все те завалины, появившиеся во время их падения. Пару раз споткнувшись, но все-таки выбравшись, Саске не рухнул сразу, как вышел в толпу, а пошел к дому напротив. К счастью, там была удобная лестница на крышу и тело получилось поднять довольно быстро. В тот момент, когда они оказались наверху, парень позволил себе упасть и провалиться в беспамятный сон. Сегодня это был второй раз, когда Саске спасал Наруто, и что-то он устал.
******
Просыпаясь, Наруто стал часто видеть одну картину: рядом с ним, с отстраненным видом сидел его знакомый. Так же было и сейчас, но на этот раз Саске, похоже, спал, потому что даже когда он начал приподниматься и кряхтеть, тот и не пошевелился.
Будить его не хотелось, и Узумаки начал разглядывать себя, стараясь не шуметь, что было сложно. Каждый раз, когда он касался собственной кожи, ему хотелось выть, поскольку теперь ожоги на руках не были единственными. И к обгорелому телу добавились еще ссадины и раны, которые болели почти одинаково сильно. Вставать, пока темноволосый не проснулся, Наруто не хотел и продолжил сидеть, опираясь на ладони, снова чувствуя дискомфорт.
Была ночь и город спал, хоть и в некоторых домах были огни свечей. Вспомнив про огонь, Наруто сразу же начал оглядываться и заметил сгоревший дом прямо через дорогу от места, где они были. С воспоминаниями об огне, пришли и остальные: мальчик, кровь и Саске. Поднеся руки к лицу, чтобы разглядеть все получше, он снова увидел ту кровь, но когда потрогал кожу, понял, что ему показалось. И вообще, на удивление, он снова был чистым, даже несмотря на то, что покрыт ожогами и ранами, но и они были промыты. Кто это мог это сделать? Узумаки повернулся к спящему, чтобы осмотреть его. Но из-за темноты это не получалось, и лишь силуэт, опирающийся на бетонную трубу, был виден.
Наруто попытался придвинуться ближе, все же издавая стон боли. Когда он оказался в полуметре от Учихи, то невольно протянул руку, чтобы убрать челку с чужого лица, но перед этим проверил, чистые ли у него самого ладони. Заправив темные волосы за ухо, Наруто стал смотреть на изгибы чужого лица, на подрагивающие ресницы, на то, как опускалась грудь из-за дыхания подростка. Долго он так просидел, пока не понял, что руку от лица так и не убрал, но прежде, чем это сделать, парень дотронулся до холодной скулы и слегка провел по ней, даже обжигаясь от такой низкой температуры тела. Захотелось как-то согреть этого человека, но Наруто не знал, что нужно делать. Устав сидеть в одном положении, он попытался придвинуться к знакомому, чтобы опереться на трубу возле Саске, но не удержался на собственных руках. Вдыхая чужой запах, ощущая чужой холод, Узумаки не стал отодвигаться, и продолжил упираться лбом в чужую грудь, ощущая на себе горячее дыхание.
— Спасибо. — прошептал он в темную и порванную рубашку, вспоминая сколько Саске для него сделал. И этим он смог согреть. Спал ночью на той крыше только один человек, другой же пытался просто дышать.
******
Солнце начало раздражать глаза и Наруто стал открывать их, при этом сразу же начиная потирать веки ладонью. Заметив, что головой он лежит на чем-то мягком, ранее спящий отодвинулся от этого предмета. Увидел Учиху и как-то смутился, а когда вспомнил, что он просыпался ночью, понял и как оказался лбом на чужой груди.
Отодвинувшись еще дальше, Наруто поправил на себе куртку, которая ночью не была на нем. Опять смутившись, он посмотрел на спящего человека, но уперся в какой-то странный взгляд. Саске, ранее отвернувшийся к солнцу, спокойно облокачивался на ту бетонную трубу. Он смотрел на растрепанного и красного подростка. Похоже тому было жарко и, словно по старой привычке, Учиха потянулся своей холодной ладонью к чужому лбу. Когда пальцы коснулись светловолосой головы, та отдернулась назад из-за большой разницы в температуре, но вскоре увидев, что рука все еще не опускается. Словно верное животное, Узумаки поднес лоб снова к леденящей конечности.
— Хороший мальчик. — издеваясь и смеясь произнес Саске, даже потрепав того за волосы, после чего получил слегка обиженный взгляд. — Ночью что, любимой подушечки не хватило? — Наруто покраснел и, чтобы это не заметили, отвернулся к восходящему солнцу, сразу же чувствуя жжение в глазах и тепло на и так горячей коже. — Ты как? — позже, помолчав и посмотрев на блондина, добавил Учиха.
Наруто начал осматривать себя, свои ожоги и пришел к заключению, что не все так уж и плохо; он жив. Потрогав свою правую руку, на которой была небольшая рана, парень заметил, что все не сильно болит, правда, он тогда еще не трогал остальные ссадины.
Захотелось пить, а позже есть, и Узумаки начал вставать на ноги, пока за ним все так же мирно наблюдали, сидя на крыше. Саске не сводил глаз с кряхтевшего подростка и это смущало того, кто пытался самостоятельно встать, когда все тело у него болело. Он чувствовал усталость от пристального взгляда и уже хотел об этом тому сообщить, но, когда он посмотрел на Саске, то ему сразу стало стыдно. Яркий свет смог показать ему ожог, который темноволосый усердно прикрывал своим воротником, а потом и другие, которые могли бы скрыть рукава рубахи.
— Саске… — Наруто хотел поговорить. Когда он начинал, не знал тогда, хочет ли извиниться или же просто исповедоваться, однако, разговор его не поддержали, сразу же оборвав.
— Пошли в аптеку. — предложение было заманчивым и Наруто подавил в себе желание поговорить, точнее, это сделали за него.
Учиха первый начал спускаться на землю с этой крыши, пока другой осматривал место сна, проверяя, не забыли ли они чего. Увидев свою сумку, которую тот оставил еще на прошлом месте сна, перед пожаром, парень подхватил ее и повесил на плечо. Ему не хотелось думать о том, с чего же ему так помогают, потому что обычно это быстро заканчивается, и стоит быть готовым. Спустившись, Наруто заметил, как его ждут за углом, прислонившись к противоположном дому. Он поспешил к Саске, чтобы уже вместе пойти в аптеку. Когда тот повернул направо, его дернули за рукав, останавливая и делая при этом слегка больно.
— Пошли в другое место. — Узумаки согласился и с удивлением пошел туда, куда раньше ходил лишь за дорогими лекарствами, и то, чтобы украсть. Пришлось пройти десятки зданий, но когда подростки уперлись в один дом из дерева и туда собрался идти Саске, Наруто пошатнулся, потому что у него не было столько денег, чтобы тратить их на самую известную аптеку города. Но его и не собирались тащить за собой, вскоре скрывшись за дверьми. Наруто не мог оставаться на улице, ему стало интересно, что собрался делать Саске в этой аптеке, но, зайдя внутрь, он смог увидеть лишь, как его знакомый расплачивается на кассе и несет с собой средних размеров пакет. Вытолкав Узумаки на улицу, темноволосый направился не в сторону своего дома, а наоборот, к выходу из города — так предположил идущий за ним.
Идти им пришлось недолго — они пошли коротким путем, не виляя между домов, а сразу к лазу в лес. Наруто хотелось спросить, почему Саске идет за стену, но почему-то ему самому туда хотелось именно сейчас, так что он не сопротивлялся и просто шел вперед. Рядом с лазом, к которому пришел Учиха, не было стражей, да и вообще никого не было, лишь развалины здания, через которые и нужно было пробраться, чтобы выйти за город. Наруто попытался запомнить дорогу к этому лазу, но вскоре забыл ее, потому что стал искать большое дерево.
После недолгих поисков, парень отыскал свой лук и повесил его себе так, чтобы он не мешался при ходьбе. Стрелы были в самодельном колчане, который также висел на Наруто, сумку с припасами тоже нес он. Посмотрев на нагруженного знакомого, Саске только вскинул бровями и продолжил путь с одним пакетиком в руках и с картой в голове, которая вела к его сабле. Учиха прошел некоторое расстояние от стены и нырнул куда-то, скрывшись из виду Узумаки. Тот уже хотел начать искать исчезнувшего, но вскоре, словно из-под земли, сзади появился Саске, напугав Наруто. Теперь он держал в руках ту саблю, с которой был еще в их первую встречу, но сейчас она была убрана, а не приставлена к шее. Хозяин оружия кивнул куда-то перед собой, приглашая идти дальше, но не дожидаясь ответа. Почему-то он знал, что за ним пойдут.
Дойдя до озера, на котором они скрылись от дикаря, Саске присел на берегу, укладывая пакет рядом с собой и выжидая прихода Наруто. По-видимому, тот не понял, что его ждут, и пришлось поманить подростка, постучав по земле возле пакета с лекарствами. Сев по-турецки, Наруто уставился на Учиху, выжидая, но на него посмотрели лишь тогда, когда в руках оказались те мази, которые он купил, и еще что-то, оставшееся в свертке бумаги.
Когда, наконец-то, он посмотрел на Узумаки, то грубо схватил его за руку за здоровый участок кожи и, зачерпнув своими пальцами, стал покрывать липкой и холодной жидкостью ожоги. Закончив с руками, Саске перешел на ноги, поскольку там была большая часть ранений. Вскоре, когда и ноги были покрыты слоем мази, Учиха встал и подошел к спине блондина, все это время наблюдавшегося за ним, и не спросив разрешения, отдернул куртку с футболкой, нацепив эту одежду тому на голову, чтобы она не падала обратно некоторое время. Спина была покрыта не столько ожогами, сколько ранами и ссадинами от падения. Быстрыми движениями рук Саске размазал оставшееся лекарство по коже и приказал некоторое время не спускать тряпки на спину. Пока Наруто сидел с курткой на голове, Саске себе позволил сделать то, что хотел изначально: он взял новый тюбик мази, поскольку тот был потрачен на его знакомого, и стал лечить себя сам. Получилось намазать лекарство везде, где были ожоги, а за раны он не особо волновался: они были незначительными.
Когда же все процедуры с лечением были окончены и прошло некоторое время, Учиха позволил Наруто скинуть с головы куртку, после чего снова уселся рядом, все еще втирая липкое в кожу. Ему совершенно не хотелось сейчас разговаривать, и если честно, то он был голодным, поскольку не ел второй день. Неприятное чувство в животе заставляло думать о том, где можно было раздобыть какие-нибудь продукты, но с собой у него не было оружия, пригодного для охоты, он не хотел испортить саблю. Посмотрев в сторону спокойно сидящего и его лука, Саске опомнился — тот сидел спокойно.
Держа в руках небольшой нож, Наруто задумался сразу о трех вещах, которые его сильно волновали, хоть он и не все показывал. Молча, парень пытался вспомнить отца. Молча, он вспоминал то, как Саске разглядывал кинжал. Молча, Наруто вспомнил пожар и того мальчика…
— Ты ведь видел? — заметно было, что Учиха не хотел начинать говорить об этом, да и вообще говорить, но что-то его заставило. — Видел раны у мальчика?
Наруто вздрогнул, будто почувствовав, что в его мысли забрались без разрешения. Да, он видел. Оттуда и кровь на руках. Ясно же.
Выбросив из рук подарок отца, парень начал вытирать ладони о друг друга, словно видя ту самую кровь ребенка. Он начал обтирать уже давно вымытые руки о штаны, о траву. В конце концов подойдя к воде и опустив пальцы в нее, подросток стал судорожно скрести ногтями кожу на руках, все еще пытаясь очиститься. Саске сидел, спокойно наблюдая за истерикой у Наруто, но потом он сказал:
— Прекрати! — прозвучало, как приказ, но его не услышали. Наруто слишком глубоко ушел в мысли. Слишком много вещей заняло его голову. — Хватит! — уже перейдя на крик, Саске встал и быстрыми шагами оказался возле Наруто. С силой схватившись за его плечо, брюнет рванул и повалил тело назад, подальше от воды. — Я сказал, хватит! — он близко подошел и, сев на живот тому, кто еще не мог отойти от своих мыслей, ударил по щеке.
После боли, которая образовалась на лице, из головы на время ушло все, что так волновало и туман перед глазами, ранее мешающий видеть, исчез. Вместо пылающей комнаты и трупа маленького мальчика, который умер из-за того, что кто-то много раз втыкал в него маленький кинжал, перед глазами, из которых начали литься слезы, появилось лицо знакомого. Обеспокоенное и одновременно злое лицо помешало вернуться обратно, в тот ад, который поменял что-то в Наруто.
— Саске? — как-то странно тепло произнес он и протянув руку к чужой щеке, захотел к ней прикоснуться, но одернул ладонь, вспомнив, что та все еще в крови. — Спасибо… — теперь обреченно, но так же нежно произнес он, откинув голову назад и прикрыв глаза той грязной, по его мнению, рукой.
Оскалившись чему-то своему, он подошел, промямлив: «Дурак…», и отодвинувшись, встал на ноги, позже пнув чужое тело по лодыжке, призывая этим Узумаки подняться с земли. Пока тот, кого уже два раза ударили за этот день, пытался быстро встать, другой подошел к вещам и начал их складывать, понимая, что долго они здесь не задержатся. Сложив пустые тюбики мази, Учиха принялся и за все остальное, то есть, за вещи Наруто.
Уже уложив все, что было вне сумок и пакетов, Саске перевел взгляд на того, кто, по-видимому, долго стоял на ногах, но, не двинувшись, разглядывал собственные ладони. Вздохнув, темноволосый окинул подростка взглядом, начиная к нему подходить. Наруто, не обращая на него внимания, в очередной раз перевернул руки тыльной стороной к лицу, чтобы еще раз проверить их чистоту. «Быть может, в следующий раз прикоснусь… » — думал он, пока к нему незаметно подходили.
Уже замахнувшись, Саске думал, что сможет ударить еще раз, чтобы наконец тот пришел в себя, но на него подняли глаза, которые до сих пор выталкивали на щеки слезы.
Медленно опустив свою ладонь на чужие и теплые пальцы, Учиха засомневался в себе, поскольку не знал, как успокоить Наруто. Ему хотелось идти дальше, а пока этот стоял с таким лицом, пройти они могли только несколько метров до следующей паники. Он думал, что его волновала эта ситуация, потому что он хотел уже сдвинуться с места, но все равно не допускал мысли о том, чтобы бросить Наруто. С досадой парень сжал своими чужие пальцы и надломившимся голосом произнес:
— Пошли. — и за ним пошли.
******
Приходилось вскакивать при каждом скрипе половицы, лишь бы наконец-то успокоиться, но его маленький брат все еще не шел. После каждого такого прыжка нужно было проверять, на месте ли все бинты и не расходятся ли швы. Просто вставать было тяжело, но хуже ему было, потому что он все это время не мог уснуть, поскольку не было в доме Саске. Конечно, тот уходил и раньше, тот не возвращался и раньше, но это не мешало не спать по ночам, выжидая прихода.
В этот раз было хуже. Итачи за него переживал не только потому что он мог ночевать за стеной, не только потому что он мог нарваться на неприятности, но и из-за недавнего письма, чей пепел уже давно был развеян по ветру.
Как же бесило, что защитить младшего брата было невозможным, пока угрожающий не объявится на пороге дома. Поймать не получалось, уже третья попытка, а результат один — еще труп. Причем умирали не только те, кто работал в отрядах разведки, но и их семьи, что злило еще больше. Зачем убивать ребенка, которому только исполнилось десять лет? В чем был смысл этих поступков? Чтобы отомстить? Но за что кому-то было мстить? Как много вопросов и лишь догадки в ответ.
В очередной раз волнуясь, переживая, мужчина прилег на кровать и не уснул, все продолжая думать.
Утром, не сдвинувшись с места, он продолжил то, чем был занят вторую ночь.
Весь день старший Учиха планировал просидеть за своими мыслями в ожидании брата, но что-то его дернуло пройтись по улице. Незаметно для себя он и прошелся. До самого конца города, к воротам. Стражи, сначала не узнав Итачи, насупились и захотели его прогнать, начиная тыкать каким-то непонятным оружием, вроде копий, но один наблюдающий выбежал впопыхах из будки, чтобы остановить их. Он был напуган, поскольку за такое могли бросить в тюрьму — нельзя угрожать тем, кто стоит выше по положению — правило жизни.
Мужчина же, даже не заметив, присел рядом с воротами, начиная выглядывать через щели, чтобы увидеть место, где раньше он гулял так же нелегально и свободно, как это теперь делает его брат. Сидя на этой скамейке, Учиха уже хотел собираться идти обратно и, встав на ноги, он выпрямился, но остановился.
Какой-то разведчик, похоже, незнакомый ему, прошел мимо, подошел к пункту, где пропускали людей наружу, и, показав удостоверение, направился к воротам. Прежде стражи осмотрели через специальные дыры, есть ли опасность за стеной, но не обнаружив ее, начали раскрывать дверь. Секунды, которые Учиха смотрел в спину неизвестному, длились долго. Уже начиная поворачивать к дому, мужчина поймал на себе взгляд того, кто затворял за собой дверь, не прося в этом помощи у охранников. Не успев увидеть чужие глаза, брюнет смог увидеть лишь маску, надетую на все лицо. Тот, кто вышел за стену, был облачен полностью в черное. В руках и на поясе у него было оружие.
Прежде, чем потерять сознание, Итачи устало и как-то разочаровано вздохнул. Когда он упал, вокруг тела начала образовываться лужа багрового цвета, которая вытекала уже из новых ран. « Не смог… » — были его мысли, прежде чем он уснул. Все здесь что-то не смогли, он же снова не смог защитить.
