Вампир и его охотница

Жгучий мороз был невыносим. А Марианне хотелось, чтоб кровь её застыла в жилах. Конечно, такие мысли могут лишь вредить, но Марианна не могла от них избавиться. А сейчас её кровь пылала, и это было так некстати… - Нет… Вперед. Это вовсе не сложно… Конечно, рядом не было никого, кто мог бы сказать Марианне «брось дурное!» Она шла, дрожа, кутаясь в свой меховой плащ, скрежетала зубами и глаз не спускала с мрачного ветхого особняка, что возвышался на одиноком холме. Казалось, дом хмуриться на девушку разбитыми, заколоченными окнами. Он выглядел развалиной. Казалось, рухнет от порывов ветра. А когда-то это был прекрасный особняк… «Нашла о чем думать», - фыркнула Марианна про себя. Сильный ветер швырнул ей в лицо противный мокрый снег и словно заглушил мысли. Мороз принялся щипать нос и губы. Она брела к дому, оставляя темные следы на земле, только-только укрытой снегом, и понимала, что зверь уже видит её, сидя где-нибудь на ветхой крыше. Видит и ждет. И, конечно, слышит. Поэтому Марианна громко выдала оскорбление для него. Она достигла дверей и увидела, что там не закрыто: цепи, которые скрепляли ручки, были порваны и слегка покачивались от ветра. Марианна коснулась ржавого металла. Интересно, как долго заброшено это место? Пара звеньев проржавевшей цепи упали в снег у её ног. Тут Марианна представила, как вампир оборачивает такую цепь вокруг своей кисти и легко рвет её, словно нитку. Представила, как он безразличен к собственной чудовищной силе, которая может ужасать людей. Девушка усмехнулась: - Похоже, ты не рад гостям. Но, как только эти слова слетели с её губ, тяжелые двойные двери скрипнули, открываясь. Медленно, сами по себе. Ржавые петли противно завизжали, створки разошлись, словно приглашая Марианну зайти. Прищурив глаза, она шагнула в дом, понимая, что уже не одна тут. За пределами поместья её путь освещала луна, а теперь девушка оказалась во власти густых теней. Снаружи бушевал буран, стегая ветхий дом ветром, загоняя ворох снежинок в холл… Марианна вдруг остановилась, замерла. Он здесь. - Для смертной ты очень хорошо слышишь , - загудел голос, и Марианна постаралась не дрожать. Двери за ней захлопнулись, ветер стих, и девушка почуяла – теперь зверь за спиной. Марианна инстинктивно сунула руку под свой плащ, чтоб найти хоть какое оружие. И тут вспомнила, что ничего не захватила. Новое проклятие сорвалось с её губ, улетело в темноту. Зверь недовольно зацокал языком, не одобряя её реплику. Марианне еще показалось, что он погрозил пальцем, как отец – капризному ребенку. - Да-да, именно так, дорогая Марианна: без оружия. Разозлившись, она повернулась к нему лицом, чувствуя, как ее дыхание отражается от его груди: - Тогда убери свои клыки! И когти! - Ну, они же просто выросли. Ты же знаешь. - О, да, - она щурится, поднимая взгляд, и видит яркие светящиеся глаза, которые смотрят на нее, и она их ненавидит. – Но приятно представить, как лишаешь тебя всего этого. Да, я сейчас в невыгодном положении. Я одна и… - Ты признаёшь? Не ожидал, честно. Я ожидал большего, особенно сейчас, когда мы так встретились, - он усмехнулся, почти оскорбительно, а его светящиеся глаза не моргали. Она услышала, как скользят по полу его ноги — он двигается, как человек, чтобы ее высмеять, и Марианна это знала, и повторила за ним шаги почти послушно. Вскоре её глаза привыкли к темноте, и она смогла увидеть – тонкая высокая фигура идет по просторному залу, руки сложены за спиной. Он в длинном сюртуке, туфли блестят безупречно, несмотря на погоду снаружи. Повернулся, и Марианна увидела жилет с серебряными пуговицами и серебряной вышивкой. На шее зверя – кулон с янтарем. Это всё поблескивает, когда свет луны пробивается сквозь щели в разбитых окнах. Марианна смотрит ему в лицо и старается не отвести взгляда. Его смерть всё еще с ним, она видит это. Его бледная кожа почти болезненна, волосы темны, как уголь, зачесаны назад. Щеки впалые, скулы острые, у уголков глаз – морщины. И еще у него – остроконечные уши, подбородок, покрытый щетиной, а на губах – шрамы. Вампир ухмыляется, а Марианна пытается не кривить свой рот. Да разве ей не всё равно, как он выглядит? Однако, его лицо не вызывает отвращения. И это демон, который наполовину мертв, которому, возможно, не одна сотня лет? Но почему она так нервничает. На мгновение Марианна отвлеклась от его слов: - Ты смертная, но сильно отличаешься от других. Тех торопыг, которых я знал… - Торопыг? - Ну как еще мне называть тех, кто быстро исчезает с этой земли? - Ты ведешь себя так, будто сам никогда не был человеком. - Да, был. Но теперь – нет. Я не исчез, - он поднял бровь. – А торопыги быстро исчезают. - Так вот оно какое, это бессмертие… Вампир усмехнулся, словно паря в лунном свете: - Как там твоя сестра? Или ты против, что я спрашиваю? Она захотела сжечь его взглядом: - Она поправляется. - Это хорошо, - он вновь прошелся вокруг девушки, словно в парке на прогулке. Потом поправил манжеты рубашки и рукава сюртука и – странно – начал напевать что-то мелодичное и приятное. Марианна увидела слабое облако от его дыхания, то, как шевелятся его бледные губы. Собственное дыхание девушки было клубами белого пара, горячего, оно извивалось в морозном воздухе, показывая вопиющую разницу между ее телом и телом вампира. Она закрыла глаза, не желая слушать его: - Хватит. Давай покончим с этим. Я жду. Вдруг её словно ветер подхватил, поднял в воздух, швырнул к двери, прижал к ней спиной. Марианна забила ногами в панике, задыхаясь и дрожа, схватилась за руку, которая сейчас держала её за плечо, впиваясь пальцами в ключицу. Вампир был холоден, как и дверь за спиной девушки, но он пока не кусал, только рычал, низко, с рокотом. За минуту Марианна овладела собой, без капли нерешительности посмотрела в его сверкающие глаза. - Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, - прохрипел он. – И вот я здесь, как мы договаривались. Стою, болтаю с тобой и почему-то не беру то, что моё. Может, мне вырвать твою глотку прямо сейчас? Я бы хотел. Но у нас договор. Надо его соблюдать… Я долго ждал тебя здесь, милая Марианна. Но я еще подожду, только чтоб тебе было удобно… - Удобно? – Марианна скептически изогнула бровь, не думая о том, что её ноги всё еще болтаются в воздухе. – Я пришла кормить монстра, а он хочет, чтоб мне было удобно? И я еще должна заботиться о твоей жажде? Его золотые глаза вспыхнули: - Ты так решила ради сестры. Ты передумала? - Нет! Никогда! - Тогда позволь мне облегчить твои страдания. Люди нечасто добровольно отдают свою кровь. На самом деле, это невероятно редко и невероятно глупо. Но от такого предложения, как твоё, глупо отказываться… Особенно, когда твоя кровь такая особенная… Договоров, подобных нашему, нет больше в мире. Наш договор священен. Я буду держать его… И позволь напомнить: это не моя охота. Я тебя не принуждал, и я не буду тебя обманывать. Это твоя жертва. Так что позволь мне её уважать. Марианна почувствовала, как он ослабил хватку. Ноги девушки мягко коснулись пола. Вампир тяжело вздохнул, отступил, почти рассеянно поправил свою одежду. - Я возьму десятину, - сказал он, потирая лоб, и понял, что она наконец-то слушает. – Десятую часть твоей крови. Для тебя это безопасно, для меня – достаточно, чтоб продержаться до нашей следующей встречи. Ясно? Марианна скрипнула зубами, вспомнив их соглашение: - Ясно. Он смотрел на неё сверху вниз, потом добавил: - И это будет больно. Хотя для разных людей – по-разному. Для кого-то – это щекотка, для кого-то – ожог или укол. Но есть такие, которые сказали бы, что я вырвал у них кусок мяса. Ясно? - Ясно. - Так что? Сделать это сейчас, или хочешь еще подождать? Марианна дернула головой: - Сделай. Быстрей закончим. Я не хочу больше видеть и слышать тебя. - Ты бесишь. - А ты мерзкий! Он махнул рукой: - Да разве? - Ладно, - буркнула Марианна и скинула плащ с плеч. Потом расстегнула пиджак, потянула ворот в одну сторону, раскрывая горло для вампира. Он же рассматривал ее, как добычу, и девушка невольно поежилась под его взглядом. - Подожди! – охнула она, дергая пиджак назад. Вампир теперь смотрел обиженно. Она будто отобрала у него ужин. - Ты же оставишь Донну в покое? Как и обещал? Он пока молчал, наблюдая за её лицом, словно искал что-то скрытое, затем кивнул: - И я не буду трогать людей в твоем грязном городке. Не буду охотиться на них, пока ты будешь кормить меня. Марианна прикусила нижнюю губу и прошипела: - Обещай мне! Снова! Вампир посмотрел ей в глаза и отозвался: - У тебя есть мое слово. Прежде чем Марианна вздохнула свободно, он добавил: - И ты обещай оставить мой клан в покое. Ты не будешь на них охотиться. Девушка на минуту замерла. Мысли бились сейчас в её голове. Как она может прекратить делать то, для чего рождена? Они оба защищают свои семьи. Но все же сегодня у них особый договор: она бросает охоту на демонов, он перестает охотиться на людей. Условия справедливы. Он оставит в покое жителей её городка, а Марианна вычеркнет его приспешников из своего списка... ....................