Маги умеют очаровывать

Если бы вы когда-нибудь на своем жизненном пути повстречали мага, то сразу бы поняли, что эта встреча ничего хорошего сулить не может совершенно. Не потому, что маги весьма специфичные бессмертные существа, любящие порой кичиться своими богатствами; не потому, что большинство из них предпочитают весьма разгульный образ жизни, и абсолютно не потому, что некоторые считают себя лучше, чем остальные живущие в мире существа. Просто само их существование было неправильным, иррационально неверным и кощунственным по отношению к самой матери природе, поскольку в жилах колдунов текла кровь демонов и людей, которые обманом или нет, так или иначе, заимели связь с чудовищами из Ада. - Алек, у нас очередное задание, - напротив задумчивого молодого человека, разнося вокруг шлейф ароматных цветочных духов, грациозно приземлилась Изабель Лайтвуд, не давая брату доесть припрятанный от вечно голодного парабатая кусок курицы с карри. Нахмурившись, молодой черноволосый нефилим, подняв каре-зеленый взгляд на сестру, вздохнул, дожевывая свой завтрак-обед-ужин. Он только-только закончил править документы для Конклава, отсылая отчеты в Идрис. Из-за ночного сидения за бумагами и бессонницы, что сопровождала его с самого момента назначения на пост главы Института, его глаза изрядно покраснели, а щеки покрылись щетиной, которую он попросту не успел сбрить. Он, шатаясь, добрел до кухни, чтобы кинуть хоть какой-нибудь съедобный кусок в рот. Не в силах что-либо ответить сестре, смотрящей на него с немым укором, поскольку ее старший братец проигнорировал заботливо приготовленный суп странного зелено-болотно-желтоватого цвета, Александр махнул рукой, как бы намекая, что не собирается ближайшие несколько часов двигать свой зад куда-нибудь дальше порога спальни. К слову, Изабель нисколько не смутил замученный видок брата. Встряхнув длинными черными волосами, девушка подперла подбородок рукой, продолжая гипнотизировать пронизывающим взглядом. Иззи Лайтвуд при желании могла быть такой же упертой и твердолобой, как и ее старший брат, перенявший эти привычки от родителей, поэтому, вздохнув, понимая, что поесть ему спокойно уже не удастся, Александр проглотил пережеванный кусок еды. - Ты можешь дать мне хоть десять минут побыть наедине, Из? – Алек отпил глоток чая из толстостенной кружки с покатыми боками. – Джейс на протяжении четырех чертовых часов раз двадцать заходил ко мне в кабинет от нечего делать, отвлекая меня от важных документов. Девушка, закатив красиво подведенные черным карандашом глаза, фыркнула, улыбнувшись: - Прошло всего три дня, как тебя назначили главой Института, и все эти три дня ты игнорируешь Джейса. Естественно, он, как твой парабатай, на стену лезет от такого отношения, - Иззи пожала плечами, потянувшись к еде Алека, за что получила по рукам крепкой ладонью. - Я и так не ел почти сутки, дай спокойно хоть это в себя сунуть, - ответил на обиженный взгляд сестры Лайтвуд, методично разрезая на кусочки вкусно приготовленное матерью мясо. – А насчет моего игнорирования, то это не так, Иззи. Я всего лишь выполняю свою работу, и я не виноват, что в первый же день моего главенства Конклав потребовал от меня отчет о происшествиях за последние несколько лет. - Тебя проверяют, - Из откинулась на спинку стула, продолжая с интересом наблюдать за трапезой брата. - Я в курсе, - сразу ответил Лайтвуд, кинув на сестру пронзительный взгляд. – Именно поэтому и не отвлекаюсь на всякие ребячества Джейса. У него теперь есть Клэри, так что, пожалуйста, пусть развлекается с ней. Изабель хмыкнула: - О, неужели кто-то ревнует своего парабатая? - О, ангелы, - Алек закатил глаза, чуть не простонав. – Ты опять за свое, Из?! Я уже тебе столько раз говорил, что я не… - Да-да, не влюблен в Джейса, - кивнула в ответ брюнетка, как-то уж слишком подозрительно сощурившись. Взгляды брата с сестрой пересеклись, и никто из них не собирался сдаваться первым, пока на кухню, весело гогоча, не влетел Джейс Вэйланд собственной персоной. Он держал за руку Клариссу Фэйрчайлд, с которой голубоглазый блондин не расставался ни на минуту с тех пор, как рыжая девчонка появилась в Институте, будучи переведенной из Лондонского Института по решению местного Анклава. Парабатай Алека просто души не чаял в худосочной и весьма неказистой девушке, имеющей талант настоящего художника и ужасно противный любознательный характер. Алек не то, чтобы не любил ее, просто относился к ней весьма холодно. По насмешливому взгляду Иззи Александр догадался, о чем она подумала. Да-да, Алек ревновал своего названного брата, но вслух он сознается в этом только в том случае, когда сам Джейс Вэйланд признается в том, что до ужаса боится уток. А поскольку этого не произойдет, то и о своей ревности Лайтвуд рассказывать не собирался. Вообще, для него все еще оставалось удивительным то, что вечный повеса и бабник Джейс влюбился в такую девушку, как Клэри, однако о вкусах не спорят, поэтому Алек искренне обрадовался, когда мать, решившая покинуть пост главы Института, передала бразды правления старшему сыну, а сама отправилась в Идрис к Максу и Роберту. Кандидатуру ответственного и серьезного парня, относящегося к работе с микроскопической дотошностью, в Конклаве приняли с удовольствием, тут же свалив кучу дел, которыми мать Алека не занималась из-за вечной занятости в Аликанте. Чувствуя себя выжатым, как лимон, Александр не мог даже выбраться на каждовечерние вылазки по поиску гуляющих по улицам Нью-Йорка демонов. Ему еще предстояло много чего сделать и проконтролировать, поэтому он вовсе не удивился, когда сообщение о новом задании от Конклава он получил не от первых уст, а через Иззи. Алек вообще бы не удивился, если бы выйдя из своего кабинета, заваленного кучей бумаг, папок и книг, он бы обнаружил, что прошло уже несколько лет, настолько глубоко парень погрузился в работу. - Кто тут в меня не влюблен? – насмешливо растянул губы в подобии улыбки Джейс, подлетая к своему парабатаю и предсказуемо, не боясь запачкаться, хватая с чужой тарелки недоеденный кусок курицы, с протяжным стоном заглатывая его. – О, еда Мариз чудесна! Алек, почему ты не сказал, что мама приготовила нам еды? - Потому что ты все съел и не заметил еще в первый день ее приезда? – поползли брови брюнета вверх. – И никто в тебя не влюблен, просто Иззи не умеет вовремя замолчать. Клэри мягко улыбнулась и поправила голубое платье. Она наверняка надевала воздушное платьице на свидание с Джейсом, о котором сам парень все уши протрезвонил Алеку с самого утра. Рыжеволосая девушка, присев рядом с Из, извиняющимся взглядом посмотрела на главу Института, как бы прося прощения за поведение Джейса, к которому Алек за годы совместной жизни под одной крышей уже привык. Вэйланд в это время, окончательно перебив аппетит брата, накинулся на остатки его еды, сметая все до мелкой крошки. Видимо, нагулявшись целый день с Клэри, блондин сильно проголодался, или попросту решил отомстить Алеку за тотальное и абсолютное равнодушие, которое тот проявил, когда к нему ввалился в кабинет скучающий парабатай. Алек был уверен, что второй вариант окончательного итога резвившихся событий наиболее верен. Отложив приборы и, скосив взгляды на Джейса, облизнувшего довольно губы, Алек вернулся к разговору с Из, которая о чем-то девчачьем ворковала с Клэри, явно расспрашивая о прошедшем свидании. - Так о каком задании ты говорила? – поинтересовался Лайтвуд. - О, так тебя оно заинтересовало? – когда в глазах сестры черти устроили настоящий пир, Алек понял, что лучше бы ни о чем не спрашивал, а молча ушел, но, сказанного вернуть уже было невозможно. – Так вот, - Из прокашлялась, поддавшись вперед, таинственно проговорив, - вечеринка. - Что «вечеринка»? – не понял любопытный Джейс, заслужив от Клэри испепеляюще-недовольный взгляд, поскольку Изабель обращалась вовсе не к нему. - Я говорю, вечеринка будет у Нижних… - Так, все, я – пас, - Алек вскинул руки вверх, отодвинувшись от стола с намерениями умотать в свою комнату и продрыхнуть на постели как минимум двое суток. - Ты не понял! – возмутилась его сестра. – Вечеринка будет у Магнуса Бейна – Верховного мага Бруклина! - И что? – Джей откинул в сторону падающую на лоб прядь золотистых волос, подмигнув Клариссе, которая, немного зарумянившись, потупила взгляд. – Если это вечеринка, то пусть хоть кто устраивает, я бы хотел развлечься. Алек изо всех сил подавил в себе желание съязвить в ответ на слова брата, сказав о том, что тот веселиться готов всегда, независимо от времени суток и сезона года. Но брюнет промолчал, не понимающе уставившись на сестру. Невольно в голове всплыли его первые мысли, когда Александр закончил заполнять отчет десятилетней давности, о том, что маги жутко отталкивающие существа. Пожалуй, вампиры, дивный народец и оборотни не настолько ужасны, как ищущие во всем выгоду колдуны. Алек все еще помнил, не смог забыть… - И в чем суть задания? – не поняла Клэри, с интересом переводя взгляд с Джейса на Иззи и Алека. – Если это вечеринка, то разве она не для того, чтобы развлекаться? - Не только, - торжествующе пропела Из, наверняка мысленно уже подбирая, что надеть, в голове раскрывая дверцы своего массивного шкафа. – Вечеринку устраивает Магнус Бейн, который является почти неуловимым магом! Он приехал из Индии несколько дней назад, и он единственный, кому Алек, как глава Института, не представился. Вот тебе и задание от Конклава, братец. Лайтвуд прикрыл глаза, трижды обругав себя всеми возможными способами. Чертовы традиции, чертовы задумки Из, чертов Магнус Бейн, отсутствующий тогда, когда Алек собрал всех глав Низших, чтобы соблюсти вместе с ними формальности знакомства. - Я спокойно могу ему послать огненное письмо с просьбой появиться в Институте, - нашел выход из ситуации Алек, искренне радуясь, что его мозг все еще способен генерировать отличные идеи. - Ага, и он твое письмо разорвет на мелкие кусочки, - закатила глаза Изабель. – Ты же знаешь, как он не любит нашу семью. Думаю, явиться к нему домой будет самой лучшей идеей. - И будет это выглядеть так, словно нефилим приклоняется перед Низшим, - пробормотал Алек, но его все, находящиеся в комнате, разумеется, услышали. - Да ладно тебе, брат, - проигнорировав грязную тарелку, которую стоило бы положить в мойку, Джейс подлетел к Алеку, хлопнув его по плечу. – Соглашение с Низшими заключен уже давно, и почему-то к оборотням, вампирам и фейри ты относишься по-другому. - Действительно, почему?! – Алек уставился на Вэйланда, который мгновенно потупился, отстранившись. В воздухе повисла напряженная тишина, и лишь недоумевающая Клэри переводила удивленные взгляды с одного охотника на другого, не понимая, чем вызваны извиняющиеся взгляды Джейса в сторону парабатая. - Алек, но это же важно, - прервала молчание Иззи. – Никто не говорит, что это будет выглядеть, как преклонение. Мы идем всего лишь отвлечься от ужасной рутины будней, заодно заводя важные знакомства. Ты ведь знаешь, что рано или поздно, но нам придется обращаться за помощью к Магнусу, а его благосклонность весьма важна. Александр, сжав зубы, даже смог услышать, как они скрипнули. В словах сестры была рациональность и логичность, но соображать что-либо голова уставшего Лайтвуда отказывалась, поэтому единственное, что он смог сделать – это тыкнуть в сторону сестры пальцем, угрожающе произнеся: - Хорошо, но только я отосплюсь пару часов, - беглый взгляд каре-зеленых глаз скользнул в сторону довольно оскалившегося Джейса, переметнувшись на счастливую Иззи и заинтригованную Клэри. – И ты не будешь мне выбирать, что надеть, Иззи! И еще… С тебя ужин, Джейс, за нахально съеденную курицу. *** Алек уже говорил, что терпеть не может вечеринки? Да, говорил… Раз тридцать каждому из своего ближайшего окружения. Его кто-нибудь слушал? Нет, разумеется! Именно поэтому, почти глохнув от битов громко орущей музыки, продираясь через потно-влажную толпу гостей, неизвестно каким образом вместившейся в лофте Верховного мага Бруклина, Алек настойчиво продолжал искать хозяина всей этой вакханалии. Лайтвуд предпочел проигнорировать побег сестры, Джейса и Клэри в эту самую танцующую несуразно двигающуюся Низшую братию. То там, то тут сверкали сыплющиеся с потолка блестки, укрывая плечи и волосы Алека блестящими кристалликами. Бармен едва успевал разливать по стаканам напитки. Среди алкогольной продукции Лайтвуд заметил странные фиолетовые, голубые и сиреневые напитки, которые с удовольствием раскупались фейри. По их искрящимся глазам в свете софитов, Алек догадался, что в коктейльных бокалах скрывается нечто необычное, поэтому парень зарекся даже пробовать что-либо на этой вечеринке. Употреблял ли Алек когда-либо алкоголь? Да, а как иначе, когда живешь с Джейсом? Только вот выпивать Лайтвуду все равно не нравилось, особенно из-за чувства похмелья по утрам, когда голова готова была разлететься на части, а тошнило так, что расставаться с фаянсовым другом не хотелось. В такие моменты Алек очень ценил наличие такой руны, как иратце, благодаря всех Богов за некий ангельский похмелин. Иззи, стоило ей очаровательно улыбнуться увиденным ею знакомым, почти сразу слилась, убежав, сверкая высокими шпильками, к компании фейри. Джейс и Клэри серьезно попытались поддержать порыв Алека взглядами испепелить спину сестры, но потом они сами незаметно улизнули к танцующим парам, скрывшись с глаз возмущенного брюнета. Желая побыстрей закончить задание, Лайтвуду пришлось прорываться с боем, локтями и руками отталкиваясь от натиска пляшущих Низших, которые ненароком задевали его, а затем провожали удивленными взглядами. Не каждый день можно было увидеть на вечеринке Магнуса Бейна нефилимов, тем более, таких красивых, как Александр Лайтвуд. Но по поводу своей внешности Алек никогда не заморачивался. Его гардероб состоял из всего черного: футболки, растянутые свитера, джинсы, куртки и прочие детали верхней и нижней одежды. А насчет своих внешних данных охотник слышал много комплиментов. Многие девушки восхищались его выразительными чертами лица и большими каре-зелеными глазами с длинными темными ресницами, а про губы Алека некоторые готовы были петь оды. Себя же Алек считал блеклым и некрасивым в сравнении с золотоволосым и голубоглазым Джейсом с вечно самоуверенным характером и блестяще отточенным флиртом. Тот до встречи с Клэри мог бы одним взглядом из-под челки наповал сразить любую красотку. И вот было на лицо еще одно отличие Алека и парабатая – брюнет не любил женщин в сексуальном плане. Свет ярких прожекторов больно ударил по глазам, и Лайтвуд, дрогнув, резко дернувшись в сторону от слепящих лучей, в кого-то врезался. Этим кем-то оказался смуглый парень, одетый настолько ярко-кричаще, что Алек даже не нашелся, что сказать, чтобы извиниться. Слова застряли в его глотке, так и не вылетев наружу, пока взгляд ошарашенно шарил по незнакомцу. Он оказался ниже охотника на полголовы, а ведь Алек был не из низкорослых, будучи выше Джейса на целую голову. Парабатай в шутку называл брата двухметровой шпалой, но Алек-то знал, что до двух метров ему не хватало парочки сантиметров. Смуглокожий парень с интересом в необычно раскосых карих глазах точно так же рассматривал охотника, как и тот его. На незнакомце, подчеркивая его ярко-фиолетовые (о, ангелы, Алек чуть воздухом не подавился, когда смог разглядеть цвет век парня в свете софитов) тени, приталено на голом теле красовалась удлиненная темно-сиреневая жилетка, застегнутая на животе всего лишь на две пуговицы. На шее парня болталось столько нитей украшений, что ими можно было обмотать Иззи с ног до головы, а вот на незнакомце они висели удивительно гармоничными цепочками с разнообразными камушками. Опускать взгляд ниже живота азиата Алек не решился, но вполне смог догадаться, что при столь экстравагантном виде вполне спокойно в образ смогли бы вписать облегающие кожаные штаны с блестящими лаковыми туфлями. Когда парень, поднял руку, помахав ее перед глазами Алека, тот вздрогнул, обратив внимание на наличие многочисленных колец на тонких длинных пальцах. Переведя взгляд на лицо таинственного парня, Александр внимательно вгляделся в незнакомые черты: тонкие скулы, притягательные губы с полнейшим отсутствием растительности на подбородке и щеках. В иссини-черных волосах, уложенных гелем торчком, Лайтвуд заметил парочку цветастых желто-зеленых прядей. Понять, какое существо из Низших перед ним, Алек не смог. Охотник очень пожалел, что не додумался просмотреть данные, связанные с Магнусом Бейном, чтобы побыстрей найти его, но, вполне вероятно, этот парень был знаком с ним. - Оу, красавчик, куда ты так спешишь? – парню пришлось скользнуть к Алеку поближе, чтобы перекричать звук музыки, и в нос брюнета ударил запах сандала и благовоний, отчего Лайтвуду невольно захотелось вдохнуть приятный аромат поглубже. Алек не привык получать комплименты от парней, хоть ему и понравился заинтересованный взгляд азиата, которым тот его одарил, пока с интересом изучал столкнувшегося с ним нефилима. Немного смутившись, Лайтвуд склонился к незнакомцу, почти прокричав тому в аккуратное ухо с вставленными в нем кафами и серьгами: - Мне нужен Магнус Бейн, - незнакомец чему-то своему покивал, давая понять, что слышит ор Алека. – Вы не знаете, где я могу его найти? - Может быть, знаю, прекрасный нефилим, - азиат отстранился, с ехидным прищуром взглянув в лицо Александра. – Но он не очень-то любит незваных гостей. Вроде бы, насколько я знаю, охотников сюда не приглашали. Лайтвуд подавил в себе желание встряхнуть парня и с силой вытащить из него знания о местонахождении мага. В конце-то концов, Александру просто натерпелось покинуть это место, вернувшись в свою излюбленную тихонькую спальню в Институте, чтобы снова зарыться с головой под одеяло и придаваться мечтам о глубоком сне, когда никто не придет его будить, вызывая на очередное заседание. Видимо, что-то в глазах Алека отразилось, потому что разодетый в пух и прах гость Магнуса Бейна, улыбнулся, качнув головой. - Скажи хотя бы имя, чтобы я мог тебя представить, - предложил тот, видя, как Лайтвуд готов взорваться от нетерпения. - Алек Лайтвуд, - представился брюнет, искренне жалея, что Иззи запретила брать на вечеринку нечто большее, чем ангельские кинжалы, спрятанные в ножнах на поясе, а то у Алека появилось стойкое желание запустить стрелу собеседнику прямо меж глаз, настолько ошарашенно вытянулось у него лицо, являя на свет нечто, подобное легкой неприязни. - Лайтвуд? – переспросил он, хмыкнув, и звук его голоса на секунду утонул в надломленном звуке гитарного аккорда. – И что тебе, Александр, - протяжно вытянул имя Лайтвуда парень, склонив голову на бок, - понадобилось от Магнуса Бейна? - Алек, - поправил охотник, буравя напористым взглядом. – Личные обстоятельства, иначе меня бы здесь не было. - Вот как, - удивился парень. – Значит, не любишь вечеринки? - И тех, кто столь назойлив, - проворчал Александр, думая, что его не услышат, но надежды не оправдались, судя по заигравшим в глубине теплых карих глаз искр. – Если ты не знаешь… Тут из толпы в буквальном смысле, как черт из табакерки, выскочила Иззи, повиснув на плече брата, за что получила искренне-удивленный взгляд азиата и возмущенный от Алека. Хохоча, Из, видимо, опьянев от выпитого алкоголя, перевела едва сфокусировавшийся взгляд со старшего братца на представшего перед ней парня. - Ой, прошу прощения, - воскликнула девушка, улыбаясь ярко накрашенными алыми губами. – Вижу, Алек, ты уже познакомился с Магнусом Бейном? Я помешала? Сказать, что Алек удивился, значит, выкинуть в топку все его слова о том, что он терпеть не может магов. Он оказался прав, считая колдунов хитрыми, ищущими во всем выгоду, созданиями. И, заметив, как на идеально очерченных, безумно притягательных губах азиата расплывается ехидная улыбка, Лайтвуд лишь в очередной раз убедился, что его мнение насчет Низших колдунов не было неправильным. - Магнус Бейн к Вашим услугам, Александр, - и его голос буквально пропел в голове Алека насмешкой. Скривив губы и, нахмурившись, отцепив от себя цепкие пальчики сестры, впившиеся в его предплечье, Лайтвуд, развернувшись, вычурно медленно, отталкивая от себя дрыгающиеся пары, скрылся в толпе, намереваясь побыстрей покинуть душный, пропитанных сигаретным дымом и ароматами алкоголя, лофт. Нефилиму необходимо было вырваться на свежий воздух, иначе он смог бы ощутить все прелести обморока и неожиданно налетевшего на него осознания, что над ним в очередной раз потешился маг. - Я что-то не то сказал? – удивился Магнус, проводя высокую фигуру Лайтвуда недоуменным взглядом, вскинув брови. – Кажется, прекрасный ангел на меня обиделся. - Ты тут не при чем, - Из вздохнула, виновато взглянув на Магнуса. – У Алека весьма специфическое отношение к магам. - Так, - Магнус посмотрел на Изабель вовсе не удивленным взглядом, впервые встретившего эту красотку парня, - почему ты мне не рассказывала о своем брате, Из? – прозвучало с легким укором. - Тем более, таком красивом? И для чего вы приходили? - Он должен был представиться тебе, но, видимо, что-то в какой-то момент пошло не так, - Иззи пожала плечами, и тут к ней подошел один из кавалеров, пригласив на танец и, недолго думая, девушка упорхнула вместе с ним, оставив задумчивого хозяина вечеринки наедине со своими мыслями.