Вил тихо встала с кровати, на часах в комнате показывало: 23:50. Быстро переодевшись, девушка схватила палочку и направилась к двери, удалось незаметно проскочить через Руби, обычно она очень чутко спит. Прокравшись через коридоры и миновав профессора Филимона, Вил прокралась в кабинет Трансфигурации.
- Я думал ты не придёшь. – Ян быстро заблокировал замок, стоило Вил перейти порог класса. Девушка непонимающе уставилась на парня, который продолжал накладывать заклятия на класс. – Ты же не хочешь что бы нас поймали. – Парень уселся за учительский стол, закинув ноги на стол и сложив руки в замок. – Ну, так и будешь стоять, как вкопанная или продемонстрируешь свои умения?
- А ты мне кто, что бы указывать, если я младше тебя, это не значит, что я умственно отсталая. – Фыркнула Вил, усаживаясь напротив Яна.
- У меня даже мысли не было оскорблять тебя. – Спокойно ответил Ян, смотря на вздёрнутый подбородок и недовольный вид собеседницы. – Покажи татуировку. - Ян слышал, как многие обсуждали о «непростительном» поступке двенадцатилетней девчонки.
- С чего это тебя татуировки заинтересовали?– Недоверчиво спросила Вил, попятившись назад.
- Ты так смотришь на меня будто бы я тебе предложил заняться сексом. – Ян закатил глаза, но в тоже время ухмыльнулся поведению Вил. – Если хочешь, я тебе тоже покажу свою.
Вил убрала с плеч волосы, открывая вид на свою шею, где поблёскивали серебряные ноты на нотном стане. Татуировка переливалась фиолетовым цветом, Ян думал, что она будет меньше.
- Как это тебе родители разрешили сделать татуировку в двенадцать? – Ян внимательно наблюдал за девушкой и её эмоциями.
- Ну, они об этом не знают, по крайнее бабушка точно. – Почесала затылок Вил. - Ну а от матери мне влетит по полной на Рождество. – Усмехнулась девушка. – А теперь ты.
Парень задрал рукав мантии, открывая чёрную татуировку луны и созвездия льва. Вил внимательно изучала каждую черту татуировки, пытаясь запомнить её. Ян молча наблюдал за девушкой, она не привлекала его внешностью, но почему-то даже при случайной встречи три года назад, он не мог оторваться от неё. Она излучала какую-то особенную энергию, которая притягивала к себе, как магнит. Вил рассказала ему о жизни в деревне, о матери, которая пытается её отправить в Аврорат и чересчур заботливого старшего брата. Она болтала много и быстро, но это не надоедало, даже наоборот, хотелось что бы, она не останавливалась. Ян поразительно для себя глупо улыбался при каждой шутке девушке, хоть он старался не показывать своих эмоций публике. Вил тоже было как-то легко и просто общаться с ним, он был тем братом, которым, увы, не стал Крис. Ян слушал, не перебивал и изредка добавлял что-то своё.
- Ты хотела показать своё мастерство. - На улице уже начало светать, а они так и болтали без остановки. Ян вытащил из-под стола гитару и принялся перебирать пальцами струны. – Что будем петь мадмуазель?
-«Chandelier» – Ян вспоминал мелодия, быстро перебирая пальцами по струнам.
Вил откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, погружаясь в мелодию. Её голос был чем-то необычным, инопланетным, он словно чёрная дыра засасывал своих слушателей в омут музыки. Ян поразился тому что для Вил песня-это не набор букв, а что-то пережитое, личное. Как будто бы это происходило с ней, а может, она так сильно погружается в песню, отдаваясь музыке без остатка. Это восхищало и поражало Яна одновременно, на первый взгляд обычный ребенок, не обременённый никакими правилами и нравственностью, но исполняя песню, она будто бы взрослела морально, переживая все печали песни, давая слушателю прочувствовать каждую человеческую эмоцию. Песня закончилась и Вил открыла глаза.
- Круто. – Всё что смог сказать Ян. – Признаю что недооценивал тебя.
- Мне это очень льстит, а ты хорош на гитаре. - Вил стукнула кулаком по плечу парня. – Так ты в деле?
- А что мне остаётся?! – Сказал Ян, будто бы его пахать заставляют. Но Вил не обратила на это вниманию, крепко обнимая новоиспечённого друга.
На следующий день Вил была никакая, жутко хотелось спать, но с уроков свалить не вариант. Гризельда буквально по пятам за ней ходит, а на новую отработку она не собиралась.
- Где ты пропадала ночью? - Руби бесило, то что Вил просто пропускает её слова мимо ушей.- И не надо врать, я знаю что тебя не было ночью в комнате, кались.
- У меня были дела. – Но Руби продолжала пилить её взглядом. – Грр мне надо было завершить дела с Яном.
- С Вайтом, из десятого? – Бекки видела этого парня, слишком тихий и подозрительный тип.
– Что это у тебя может быть с ним общего?
- Это касается меня и его. – Отрезала Вил.
- Конечно, дела у неё были, - закатила глаза Бекки, - наверняка на свидание ходила с Вайтом – Вил уже пожалела что рассказала о своих ночных похождениях.
- К слову, сегодня обещают грозу. – Решила сменить тему Элли. – Вил думаю тебе надо сходить профессору Филимону. – Вил и забыла, что надо было ждать грозы.
Профессор тоже извещён о предстоящей грозе, поэтому сказал прийти к нему в кабинет, как только сверкнёт первая молния. Вил не могла дождаться грозы, ей было любопытно и страшновато одновременно. С одной стороны хотелось узнать в кого же она превратиться, ведь столько работы было проделано, но в тоже время страшно, вдруг что-то пойдёт не так, оставалось надеяться что профессор сможет помочь в случаи чего.
Темные густые тучи заполонили небо, а гроза заставляла землю содрогаться. Вил неустанно смотрела в окно, ожидая первой молнии. Была уже глубокая ночь, все ученики давно спали в своих удобных и мягких кроватях, а Вил продолжала пялиться в окно. Вдруг прогремел гром и яркая вспышка рассекла небо. Вил вскочила на ноги и помчалась к профессору Филимону. Профессор уже дожидался ученицы, в его руках поблёскивал флакончик с зельем, теперь он принял кроваво-красный оттенок, Вил поспешила за профессором, за пределы замка. Выбежав на улицу, профессор приказала повторить заклинание, направив палочку на сердце. Вил только сейчас окутал страх, сердце бешено колотилось, будто пыталось выскочить наружу, на лбу выступил холодный пот, а руки слегка подрагивали.
- Не беспокойтесь Вил, всё будет в порядке. Главное не волноваться и тогда всё получиться.- Профессор говорил это с такой весёлой улыбкой, что Вил пробило в дрожь ещё сильнее. Конечно, Филимону не угрожает до конца дней остаться наполовину петухом, на половину жуком или ещё чего по хуже.
Встряхнув головой и глубоко вздохнув Вил, попыталась восстановить дыхание и успокоиться. Направив палочку на сердце Вил произнесла: «Amato Animo Animato Animagus», а затем выпила зелье. Всё тело содрогнулось от обжигающей боли, сердцебиение увеличилось вдвое, а стоя на ногах, начинала кружиться голова. Упав на мокрую траву, в голове всплыло очертание животного в которого предстояло превратиться, было очень сложно сфокусировать внимание на изображении, так как зрачок глаз стал превращаться в тонкую линию. Запах окружающие Вил усилился во сто крат, мир начал тускнеть, приобретая черно-белые тона. Тело изгибалось и содрогалось, меняя построение скелета, по всему телу начала расти шерсть, слух усиливался, давая возможность, услышать колыхание мельчайшего листочка. Вскоре мир окончательно потерял свои краски, но усилилось обоняние, зрение и рефлексы. Вил рассматривала своё новоиспечённое тело, гладкая, по видимому чёрная шерсть поблёскивала, мощные лапы с длинными, очень острыми когтями, которые полностью втягиваются в пальцы. Длинный хвост, так и манил погнаться за ним вдогонку, длинное тело около двух метров, было гибким. Вил захотелось издать крик от счастья, но вместо «Ура!» раздался рёв, который тесно граничил с мурчанием. Вил от неожиданности отпрыгнула на несколько метров, её рёв не был похож на львиный или ягуары или леопарда. Пазл собрался и в голове промчалась мысль: «Пантера».
Профессор Филимон громко аплодировал своей ученицы, открыто восхищаясь успеху. Профессор сказал, что для обратного превращение следует детально воссоздать свой человеческий образ, вплоть до родимых пятен и шрамов. Он предупредил, если не получиться с первого раза, то не стоит паниковать, так как потребуется больше практики. Как и следовало ожидать с первого раза ничего не получилось, пришлось сделать минимум пять попыток, что бы превратиться обратно. По словам Филимона её пантера имела еле-заметные полосы на спине, голубого цвета. Сразу же пришёл ответ, ведь волосы у Вил в этот день были голубыми, а при анимагической превращении, отражаются особенности человека, будь это аксессуары или одежда.
После обратного превращения было сложно перестроить вестибулярный аппарат, поэтому Вил слегка пошатывалась, идя обратно в замок. Теперь осталась только практика, наконец, добравшись до кровати, Вил словно кошка вытянулась во всю длину и чуть ли не замурчала от удовольствия. Глупая улыбка так и не сходила с её лица, а чувство гордости распирала грудь, ведь именно так происходит, когда выполняешь давно поставленную цель. С такой мыслью мозг девушки начал отключаться, позволяя сонной пелене захватить её в свой омут.
На следующее утро в комнате девушек раздался ужасный звук, схожий с воплями животного, которого пытают или женщины, которая ужасно бояться пауков и пытается спрятаться от него, взобравшись на кровать. Дурацкий, скрипучий звук не хотел умолкать, а Вил пришлось проснуться. Девушка закрыла голову подушкой, но эта защита не спасала её от воплей.
- Руби выруби эту хрень. – Прорычала хриплым от сна голосом Вил.
- Вставай, жопу свою поднимай. – Чуть ли не пропела Руби, держа в руках адскую машину, которая издавала истошные крики. Этот будильник Руби купила недавно, специально для Вил, так как та очень любила понежиться в постели, из-за чего вечно опаздывала на завтрак.
- Ели я встану, то ты ляжешь. – Рыкнула Вил, кидая подушку в подругу, но, увы, цели она не достигла. – Да встаю я встаю, только выруби эту хрень. – Руби победно улыбнулась и выключила орудие пыток.
Вил лениво сползла с кровати и развалилась на полу, говоря, что у неё исчезли кости и теперь она желе. Руби скептически закатила глаза и дала хороший пинок, что бы Вил подпрыгнула и отправилась мыть свою недовольную мину. Справившись с водными процедурами и школьной формой Вил, не смогла отвертеться от допроса подруги.
- Кались, было страшно? – Вил смешно насупилась, но Руби сохраняла серьёзный вид. – Только честно, окей?
- Поначалу было страшно, но когда происходило само превращение было скорее необычно, чем страшно. – Руби непонимающе уставилась на неё. Вил попыталась воспроизвести все эмоции, что охватили её вчера. – Сначала тело начинает менять свою форму, от этого случаются покалывания, в глазах всё двоиться, а стоять на ногах сложнее. Самым сложным было, сохранить свой разум. Не зря профессор Филимон посоветовал не волноваться, так как в худшем случаи, можно навсегда остаться животным, забыв о своей человеческой сущности. А так в общих чертах - это было круто!- Закончила Вил.- Не могу тебе рассказать все прелести жизни в форме пантеры, так как мне не удалось даже пробежать вдоль леса.- Руби с чуть открытым ртом и неподдельным интересом слушала подругу. Вил в мельчайших деталях описала своё анимагическое животное, вплоть до последнего коготка.
***
Элизабет ужасно устала и еле-еле передвигала ногами после рабочего дня. Но по иронии судьбы ей пришло письмо от начальства, сам министр просил её подняться к нему в кабинет для обсуждения « очень важных дел», обычно это связано с охраной его особняка или он опять хочет урезать права каких либо магических существ. Поднявшись на лифте, попутно опрощаясь со своими коллегами, Эльза добралась до кабинета.
На большом кожаном кресле сидел Оливер Лундберг, министр магии, из-за низенького роста мужчина походил на большой ком, Эльза всегда удивлялась где он покупает себе одежду, обычно народ не шьёт на таких бегемотов. Министр натянуто улыбнулся, а Эльза ответила любезностью на любезность и присела напротив него.
- Элизабет, вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, так не волнуйтесь, я позвал вас не по этому поводу. – Эльза невольно фыркнула, ведь она единственный работник на которого ещё не поступало жалоб, а весь Аврорат под строгим контролем, так сказать «под железным каблуком». - Как вы видите во всей Скандинавии начало пошатываться моё положение, - Эльза скептически подняла бровь, ведь из-за бездарного правления в Дании взбушевался водяной народ, не дай бог ещё поднимет волны и затопит берега. В Швеции оборотни продолжали нападать на деревни, а этот безмозглый идиот продолжает поедать пирожные с взбитыми сливками, устанавливая дурацкие законы об ограничении обратней, вампиров, водяного народа и остальной нечисти. – Вы работаете с молодым поколением, поэтому наверняка что-то слышали в их разговорах что-нибудь подозрительно?
- Я не имею привычку подслушивать чужие разговоры. – Отреза Элизабет, сверля взглядом министра. Тот уже не реагировал на столь холодный взгляд, так как принял это как должное. Конечно, его раздражала дерзость и прямолинейность этой женщины, но она ценный сотрудник и наверняка поднимут протест, если её уволят. За всё время работы на неё не поступала ни одной жалобы, вся Скандинавия спит спокойно, потому что главой Аврората стоит Элизабет.
- Ну, может вы случайно слышали о каком-нибудь недовольству молодёжи, ведь они наше будущее и я бы не хотел, что бы они были не на моей стороне. – Как можно аккуратнее поведал свои опасения Оливер. Может он и был бездарным правителем, но был не настолько глуп, что бы ни понять что волшебники могут поднять мятеж, а свою шкуру спасти всякий хочет. – Как вы думаете могут ли ваши подчинённые предать меня? – Маленькие глазки заблестели.
- Я не знаю предают они вас или нет, но если вы продолжите править в том же духе, то мятежа не избежать. – Резко ответила Эльза, Оливер всполохнулся, глаза его заметались по сторонам, а пальцы постукивали по столу. – Если вы возьметесь за ум, то может исправите своё положение. Ещё вопросы или я могу иди? – Беспристрастно ответила Элизабет.
Получив кивок Элизабет, продолжала по дороге обливать грязью этого придурка. Её отдел за последние полгода лишился большей части сотрудников, к слову сильных волшебников, только потому что они оборотни или вампиры, реже лесные духи. Как бы Элизабет не бастовала и не отстаивала своих людей, министр поводил носом и избавлялся, по его мнению, «чудовищ». Каждый день Элизабет выслушивала горько плачущий матерей или жён, которые умоляли не увольнять их кормильцев. После таких будней невольно чувствуешь свою вину, от того что ничего не можешь сделать или посодействовать.
Миссис Андерсон жаловалась, что цены на рынке дорожают, а несчастные жители деревни с нечеловеческим происхождение вынуждены уйти в подполье. Фелиция не так давно лишилась лучшей подруги Габриэль, она была полукровкой, её мать была лесным духом, поэтому избежать гонений ей не удалось. Габриэла продала дом и уехала невесть куда, писем не посылала, а связи с прежними знакомыми не поддерживала. Наверно уехала в другую страну, это было бы разумно, так как здесь спокойной жизни не дождёшься, пока этот Джарви* занимает пост Министра магии.
***
В небольшом доме в лесу горел огонь, который согревал всех присутствующих от наступающих холодов. Жители небольшой деревни, которая с радостью приютила всех «изгоев общества» под своё крыло, собрались на собрание, на которое должна явиться делегация магов в черных мантиях. Рэндалфр Вульф не обращал внимание на обеспокоенную жену, что хотела его утешить, он размышлял правильно ли он поступает, нужно ли это, правильно ли? А что если эта шайка их предаст, вдруг они бросят их на произвол судьбы и тогда не избежать смертной казни, а такого о для своих людей точно не желал. Эта женщина была очень уверена в своей правоте, возможно у неё уже есть разработанный план, только нужны люди. А что если она специально подосланный к ним шпион? Слишком много вопросов и никаких ответов, по общему голосованию люди согласны пойти против министерства. Но как правильно подметила эта женщина они устали скитаться и жить под гнётом магического мира, им хочется былой свободы и равных прав. Прошло десять лет, как пала монархия и жизнь его семьи, его людей стала нескончаемым ужасом, они не жили, а выживали, а где в этом найти хоть единственный плюс?
- Они пришли. – На плечо Рэндалфра легла аккуратная рука жена, та шёпотом потревожила мужа. В дверях дома показалась всё та же свита магов в черных мантия. – Рад что вы пришли без опозданий.
- Пунктуальность залог успеха. – Женщина преодолела расстояние между вожаком обратней и встала и всматривалась в его лиц, будто бы пытаясь заранее выведывая ответ на её предложение. - Вам было дано время для обсуждения нашего предложения, так что вы ответите?
- Мы согласны. - Рэндалфр услышал одобрительные хлопки и крики. Хоть лицо женщины и
не было видно, но чувствовалось, что её губы расплылись в победной улыбке.- Но у нас есть условие, мы не можем доверять вам, даже не зная, кто вы таки. – Волшебники в мантиях продолжал слушать. – Поэтому прошу вас снять перед нами маски.
Делегация переглянулась и, получив кивок, женщина принялась снимать тёмные мантии. Первая мантия спала с долговязого парня с копной рыжих непослушных кудрявых волос. Он нахально ухмыльнулся и поклонился присутствующим.
-Мэт Нельсон, к вашим услугам.
За ним представился коренастый мужчина с разбитым носом, он воздержался от улыбок и лести в свой адрес – это был Рой Фет. Потом появилась невысокая девушка, самая молодая из них, у неё были золотистые волосы, что неестественно сияли в полумраке комнаты – Эшли Эмбер. Возле неё появился молодой парень ненамного старше Эшли, он был высоким и худощавым для аврора, но большое количество шрамов говорили об обратном. Рядом с ним возникла его точная копия, разве что немного старше чем он сам. Это были братья Руссо, Джон и Стив. Последняя мантия упала с особым глухим звуком, перед оборотнями предстала глава Аврората. В доме поднялась паника, но женщина подняла руку, призывая всех к молчания.
- Я не работаю на министерства и заключить вас в тюрьму не желаю. – Отчеканила женщина с короткими каштановыми волосами и высоким ростом.
- Вы Элизабет Эриксон - глава Аврората и одна из самых ярких личностей магической Скандинавии, зачем вам жертвовать своей репутацией ради нас? – Раздался недоверчивый голос из толпы.
- Чувство справедливости стрекочет во мне, поэтому я не могу спать спокойно пока этот индюк занимает пост министра магии. – Съязвила Элизабет, наблюдая за Рэндалфром. – Мы сняли мантии, вы знаете кто мы, так что ж вы готовы к сотрудничеству?
Рэндалфр Вульф ещё раз посовещался со своими людьми. Эта женщина очень известная личность за ней пойдут многие, например Аврорат, а это вся оборона министерства. Шансов на победу много, но есть и процент провала, вдруг кто-то из её приспешников разболтает? Или она скинет их со счетов, но в любом случаи делать нечего. Порешали на том что они согласятся с Эриксон, но если заметят что-то подозрительное в её поведение, то сразу разорвут с ней всякое сотрудничество. На это заявление Элизабет кротко кивнула, понимая, что она для них никто и человек не знакомый, так что они не обязаны ей верить и подчиняться беспрекословно.
- Мы принимаем ваше предложение. – Неуверенно сказала Рэндалфр Вульф.
-Хорошо. – Элизабет широко улыбнулась, словно чеширский кот, который наелся сливок. – Тогда вам следует связаться с другими «изгнанниками», попытайтесь их переманить на нашу сторону, чем больше тем лучше. - Рэндалфр Вульф выслушивал приказанья, но вдруг он вспомнил о детях. – Своим детям, не достигшим семнадцати лет, ничего не говорите. Нам не нужна утечка информации, детский разум не способен сопротивляться сыворотке правды или легелеменции. Так зачем нам лишние хлопоты?!
Покинув поселение, шестёрка отправилась по домам. Эльза пыталась прикинуть следующие действия Оливера и как он собирается удерживать власть. Возможно, он пригрозит всем издательствам, что бы ни один случай о нападении не просочился в газеты, затем выкинет какую-нибудь тупость, к примеру, зарегистрировать всех волшебников с нечеловеческим происхождением. Сейчас, они так все ломанулись и записались.
- Рой, для тебе есть работёнка. – Эльза немного помедлила и остановила мужчину. – Ты же знаешь о магической защите, что окутывает всю Скандинавию?- Остальная компания разошлась по домам.
- Защитный барьер, который поддерживается с помощью огромного сапфира? – Рой непонимающе уставился на Элизабет.
- Тебе предстоит выкрасть его, мой друг. – Рой выпучил глаза, так что Эльза подумала, что с ним и вправду что-то случилось. Он конечно рисковый человек, но не настолько.
- Ты хоть понимаешь сколько охраны оберегает этот булыжник? – Вспылил Рой. – Там тысячи защитных заклинаний, у меня умений не хватит и треть преодолеть. Зачем тебе понадобился этот камень?
- Видишь ли, этот камушек могут контролировать только Фросты, то есть если его выкрасть, то восстановить барьер Оливер не сможет. Если исчезнет внешняя защита, то волшебники поднимут панику, и тогда Оливер будет буквально висеть на волоске от вылета с поста министра. – Медленно и протяжно разъяснила Эриксон. Она говорила это, так будто это нормально будто ясный день, а то что придётся ограбить старинный замок её вообще не беспокоит. – Я дам тебе одну интересную вещицу, которая позволит тебе проникнуть без проблем в замок. – Элизабет протянула небольшое зеркальце с витиеватой буквой «Ф». – Пробравшись в зал, где храниться камень, ты откроешь зеркало и дальше уже моя работа.
Рой внимательно выслушал инструкции, почему-то ему стало откровенно страшно. Хотя если вдуматься, он ничего, по сути, не делает, только проходит через ворота замка.
Элизабет так же передала ему небольшой стеклянный шарик, в котором поблёскивали золотые искры. Этот шарик предстояло бросить в замок до прихода, что бы усыпить стражу, так они смогут выиграть четыре часа времени.
