Semper Fidelis (Всегда верен)

Пыль оседала на лице и хрустела на зубах. Белла окинула взглядом покрытую редкими кустиками пустыню, облизнула пересохшие губы и вдруг услышала крик Зафрины: — Талибы! Белла повернулась и увидела, что отовсюду, со всех сторон, словно стая жутких чёрных птиц, к ним приближались бородатые, вооружённые до зубов боевики. Один из них держал в руках какую-то длинную трубу, кажется, это был гранатомёт, и целился из неё в башню амтрака, в которой почему-то за пулемётом сидела малышка Бри. — Би! — во весь голос закричала Зафрина, заметив угрозу. — Сними его! Ты же снайпер! — Я — снайпер? — с удивлением проговорила Белла, но вдруг увидела у себя в руках винтовку с навороченным оптическим прицелом и удлинённым стволом. — Да, точно, я снайпер! — Сними его, Белла! — закричала в панике Бри, понимая, что ещё секунда, и башню вместе с ней взрывом разнесёт в клочья. — Она не выстрелит! — крикнула Виктория, из укрытия в одиночку отстреливавшаяся сразу от трех боевиков. — Я еще в депо говорила, что ей не место в морской пехоте! — Какой идиот назначил её снайпером в мой взвод! — зло прошипел лейтенант Каллен, зажимая рукой рану в животе. — Мы все из-за неё умрем! Белла посмотрела на Бри, на которой лица не было от страха, и, поместив ремень между локтем и плечом вместо упора, прицелилась в талиба с гранатометом и выстрелила. Пуля попала ему в шею, и боевик, уронив гранатомёт, повалился на землю. Из шеи у него хлестала ярко-алая кровь, заливая все вокруг, а тело дёргалось в мучительных судорогах. Ужас парализовал Беллу. Не в силах пошевелиться, она словно в слоу-мо увидела, как другой талиб поднял выпавший из рук раненого гранатомёт, прицелился в башню амтрака и выстрелил. — Белла! — успела выкрикнуть Бри перед тем, как вражеский снаряд снёс взрывом башню и опрокинул растерзанный амтрак, погребая под собой убитых и раненых. Белла закричала, но вместо крика изо рта у неё вырвался лишь беззвучный хрип. И тут она резко проснулась. Мышцы пронзила острая боль, всё тело как будто свело судорогой, а сердце забилось как сумасшедшее. Белла сжалась в комок, с головой укутавшись в одеяло. Какой омерзительный, липкий и слишком реальный сон. До сих пор на зубах у неё словно хрустел этот песок с отвратительным, как будто кровавым привкусом. И тут Белла услышала сдавленные всхлипывания, которые доносились с койки справа, а потом — злой шёпот Виктории: — Таннер, заткнись! У нас только четыре часа на сон, а твоё нытьё сокращает мой сон вдвое. Не заткнёшься — снова будешь отжиматься, и мне плевать, устала ты или нет. Ты сама во всём виновата. Нечего было перед кем попало ноги раздвигать. Ты знаешь, что делать. А если не можешь решиться, не жалуйся. Поняла меня? — Да, — тихо проговорила Бри, и в казарме снова установилась тишина. Но после этого дурацкого сна Белла никак не могла уснуть. Снова и снова прокручивала она в голове эту сценку, и тошнота каждый раз мучительно подступала к горлу. Что, если так оно всё и будет? Что, если из-за трусости и заторможенности Беллы кто-то умрёт? Может, и впрямь лучше не рисковать и спокойно отслужить пять лет учётчиком боеприпасов. Учётчики ведь на войне тоже нужны. *** На следующий день сразу после лекции сержант Янг отправила Беллу к капитану Каллену за медицинскими картами рекрутов. Капитан куда-то спешил и, копаясь в шкафу, из которого всё время выпадали мятые документы, бросил: — Я уйду минут на десять, рекрут Свон. Ждите в кабинете. Телефон зазвонит, спросите, кто звонит и по какому делу, потом доложите. — Есть, сэр, — отозвалась Белла, которая обрадовалась возможности в одиночестве спокойно посидеть в тихом уютном кабинете капитана вдали от вечной суеты рекрутского депо. Она с удовольствием рассматривала политическую карту мира на стене кабинета, когда телефон на столе зазвонил. Чуть помедлив, Белла взяла трубку и произнесла официальным тоном: — Кабинет капитана ВМС Карлайла Каллена. — Чёрт возьми, когда это он успел завести секретаршу? — послышалось в трубке. — С кем я говорю? — Рядовой-рекрут Изабелла Свон, — представилась Белла. — Рекрут Свон? — рассмеялся голос в трубке, и Белла с ужасом узнала лёгкую хрипотцу этого голоса. — Это лейтенант Эдвард Каллен. Вы, вероятно, меня помните. Белла помнила. И очень хорошо. Даже слишком хорошо, учитывая, что сегодня ночью она видела его во сне с дыркой в животе. — Рекрут Свон, я вижу, вы наконец нашли своё призвание, — продолжил лейтенант Каллен. — Уверен, капитану Каллену повезло с секретаршей. — Сэр, я просто жду его в кабинете, — произнесла Белла, которую бросило в жар от его насмешливого тона. — Жаль. Отец давно мечтал, чтобы кто-то варил ему кофе и разобрал бардак в его шкафу, — сказал лейтенант Каллен. — Каждый служит Родине по-своему, рекрут Свон. Служить Родине, заваривая кофе, — это что-то новенькое… — Что мне передать вашему отцу, сэр? — спокойно спросила Белла. — Передайте ему, чтобы он включил сотовый, — ухмыльнулся лейтенант. — Рекрут Свон, какая у вас военно-учетная специальность? — Учёт боеприпасов и взрывчатых веществ, сэр, — сообщила Белла. — Тоже неплохо. Мне, наверное, стоит извиниться за такой резкий тон в нашу прошлую встречу, — вдруг произнес лейтенант Каллен. Извиниться? Неужели лейтенант Каллен понял, что вёл себя, как заносчивый павлин? Но тогда почему его тон остается всё таким же ехидным? — Я всё время забываю, что женщинам запрещено участвовать в боевых действиях, — продолжил обладатель «Военно-морского креста». — И в Корпус вы идёте только потому, что здесь собрались сотни тысяч лучших мужчин в стране, которым всё время не хватает секса. Удачного замужества, рекрут Свон. Ошеломлённая таким сексизмом Белла воскликнула: — Я не собираюсь замуж, сэр! — Значит, никто пока не предложил, — хмыкнул лейтенант. — Не волнуйтесь, у вас всё впереди. Вот только на меня не рассчитывайте, рекрут Свон. Зря вы втёрлись в доверие к моему отцу. Вам это не поможет. — О чём вы говорите, сэр? — опешила Белла. — О том, что вас видимо слишком сильно впечатлил мой портрет на ресепшене, — рассмеялся лейтенант Каллен, и Белла потеряла дар речи от возмущения. Его хамство побило уже все рекорды, но сегодня он явно нацелился на олимпийскую медаль. В этот момент в кабинет вошёл капитан Каллен. Увидев раскрасневшуюся Беллу с телефонной трубкой в руке, он обречённо спросил: — Это мой сын? — Да, сэр, — ответила Белла и с облегчением передала капитану трубку. — Подождите в коридоре, рекрут Свон, — попросил капитан и уже в трубку произнёс: — Эдвард, поздравляю тебя, ты первый достоверно зафиксированный мужчина с ПМС. Да. А чем ещё объяснить то, что ты доводишь всех вокруг, как истеричная блондинка из тупых комедий? И даже не думай говорить про контузию. Я умею отличить её последствия от ПМС. Белла засмеялась и вышла в коридор, с удовольствием представляя, с каким лицом лейтенант Каллен слушает сейчас своего отца. Но, чёрт побери, если она останется учётчиком, она только подтвердит мнение этого павиана о том, что женщины способны только кофе варить и высоко задирать ноги в постели! Зря она растерялась и не сказала ему, что вчера её похвалил настоящий снайпер. Он бы точно дара речи лишился. Нет, теперь она просто обязана стать пусть не снайпером, но хотя бы стрелком. И не только ради того, чтобы надрать лейтенанту Каллену задницу. А потому что она может. Может то, чего не могут другие. И она нажмёт на спусковой крючок, когда это будет нужно. Обязательно нажмёт. И теперь она точно знает, кого будет представлять на тренировке вместо мишени! *** После обеда Белла в свободное время устроилась с книжкой на кресле в холле. Свободного времени у рекрутов в депо было настолько мало, что за все, проведённые в Пэррис-Айленде дни, ей ни разу не удалось взять в руки книжку, хотя дома она обычно читала минимум по часу в день. Но стоило ей наконец погрузиться в чтение, как вдруг она увидела идущего к ней комендор-сержанта Улея, причём одет он был в парадную форму и сиял, как будто получил Медаль Почёта (1). — Рекрут Свон, ты ведь административный ассистент старшего дрилл-инструктора? — окликнул он её. — Да, сэр, — ответила Белла. — И ты знаешь, что я жених сержанта Янг? — Знаю, сэр, — подтвердила Белла. — Так вот — сегодня мы с сержантом Янг женимся в местной церкви, — сообщил Улей. — И нам нужна девочка с корзиной розовых лепестков, — увидев на лице Беллы удивление, он рассмеялся. — Шучу, рекрут Свон. Помоги мне выбрать парфюм, а я дам тебе кусок торта. Вы ведь тут всё время есть хотите. — Хорошо, сэр, — произнесла Белла, в очередной раз смирившись с тем, что с чтением её опять обломали. Улей привел её в каюту Двуликой и выставил перед Беллой шесть различных флаконов с парфюмом. — Я лично считаю, что главное — не вонять, как задница ишака, но у женщин обычно другое мнение на этот счёт, — хмыкнул Улей. Белла принялась по очереди нюхать ароматы. — Я думаю, вот этот подойдёт, сэр, — сказала Белла. — Он свежий и не слишком сладкий. Улей понюхал бумажку, которую протянула ему Белла. — Надеюсь, ей понравится и она не скажет, что я пахну, как чистый подгузник, — протянул ганни. — А она это может. Белла улыбнулась. Она легко могла представить, как именно Двуликая это говорит. — Хорошо она вас гоняет, — ухмыльнулся ганни, побрызгавшись парфюмом. — Я всегда знал, что из неё выйдет отличный дрилл. — Спасибо, Улей, — фыркнула вошедшая Двуликая. — Но какого чёрта тут делает рекрут Свон? — Рекрут Свон помогает мне выбрать парфюм, — сказал ганни, поправляя фуражку на голове. Белла посмотрела на Двуликую, ожидая увидеть её в белом платье, но вместо него на старшем инструкторе была тёмно-синяя парадная форма с нашивками всех цветов американского флага. На груди сержанта Белла увидела планку с наградами, которые раньше встречала только на фотографиях: медаль «За кампанию в Афганистане», «Пурпурное сердце» и ещё какие-то неизвестные ей награды. К свадьбе сержант Янг чуть подкрасила глаза, уменьшив подводкой их асимметричность, и попыталась замазать тональным кремом шрамы, но помогло это разве что совсем немного. — Сержант, я вот всё хочу узнать: почему не белое платье? — осведомился весёлый капитан Каллен с гитарой, который зашел в каюту вслед за Двуликой. — Потому что в белом платье, сэр, я буду выглядеть, как «Невеста Чаки» (2), — ухмыльнулась сержант Янг. — Улей, ты наряжаешься, как девчонка на выпускной бал! — Это моя единственная свадьба, я должен повесить красивую фотку в Facebook! — пошутил Улей. — Идём, Улей. Или ты уже передумал? — поторопила его сержант Янг. Улей закончил прихорашиваться и направился за Двуликой, которая, повернувшись к Белле, произнесла: — Рекрут Свон, раз уж ты всё равно тут, пойдёшь с нами и будешь фотографировать. — Да, мэм, — отозвалась Белла, подумав, что административного ассистента дрилла правильнее было бы называть личным рабом. В свободное время она уже убирала каюту дрилла, заполняла вместо Янг ведомости, копировала материалы для лекций, покупала сержанту в магазине холодный чай, а теперь должна была стать её персональным свадебным фотографом. — Родригес, дай рекруту Свон фотоаппарат! — скомандовала Двуликая. Белла взяла фотоаппарат и подумала, что ей конец. Потому что снимала она крайне паршиво. В своё время она, надеясь улучшить своё положение в школьной иерархии, вызвалась работать в школьной газете. Редактору срочно требовался фотограф, и Белла с готовностью согласилась им стать. И первым её заданием в новой роли было сфотографировать школьный конкурс талантов, на котором ярче всех, как обычно, блистала звезда Джессики Стенли. Белла очень старалась, но на всех фотографиях голова у Джессики оказалась наполовину отрезанной. Уверенная, что Свон сделала это специально, хотя это было совсем не так, и у неё просто дрожали от волнения руки, Джессика закатила истерику, и Беллу из газеты в тот же день выгнали. — Я очень плохо снимаю, мэм, — честно предупредила сержанта Белла. — Ну и ладно, рекрут. Не для Vogue снимаешь, — усмехнулась Двуликая. — Есть всего одно правило, Свон. Всегда снимай меня только с левого бока. — Да, мэм, — сказала Белла и заметила, как у слышавшего их диалог Улея по лицу пробежала столь нетипичная для его ровного весёлого настроения тень. Двуликая тоже это заметила и, дёрнув ганни за рукав, спросила: — Улей, ты мне только одно скажи, пока мы в церковь не пришли: ты женишься на мне не потому, что не снял того смертника? — Конечно, нет, — ответил Улей и с горечью добавил: — Но этот день был бы намного лучше, если бы я его снял. — Лучше были бы только фотографии, — ободряюще похлопала его по спине сержант Янг. — Идём. *** Свадьба Улея и Двуликой прошла всего за несколько минут. Будучи людьми военными, они на главный вопрос гарнизонного священника ответили так быстро и громко, что Белле даже показалось, будто вместо простого «Да» они едва не ответили «Да, сэр». Впрочем, Белла успела за это время отщелкать около двухсот кадров, вереща камерой, как настоящий папарацци. И она очень надеялась, что дрилла устроят её фотографии. Потому что если снимки окажутся хреновыми, ей будет не замолить этот грех до конца курса. — Поздравляю мистера и миссис Сэмюэл Улей! — провозгласил капитан Каллен. — И прошу всех пройти во двор! Молодожёны и гости, которыми в основном были дриллы других взводов, и ещё какие-то люди в форме, скорее всего, друзья ганни и Двуликой, прошли во двор и в изумлении увидели у церкви «Хамви», украшенный цветами и табличкой «Молодожёны». — Твою мать, чья это идея? — воскликнула ошеломлённая таким зрелищем сержант Янг. — Моя, — с гордостью ответил капитан Каллен. — Я для этого даже получил разрешение у командующего депо. — С вашей фантазией вам надо работать сценаристом на телевидении, — засмеялся Улей. — Чувство юмора медику необходимо, — сказал капитан Каллен. — Пока врач весел, пациент верит, что всё будет хорошо. А вера эта иногда лечит лучше, чем самые современные лекарства, поверьте моему опыту. Я когда-то был очень серьёзным, пока не понял эту истину. — Я не представляю вас серьёзным, сэр, — усмехнулась Двуликая. — Эсми подтвердит, — кивнул капитан на свою жену, которая стояла рядом, с мягкой иронией глядя на мужа. — Мой отец был священником, и он воспитывал меня в суровой аскезе. И он никогда не смеялся. Поэтому я просто не знал, что такое юмор, пока не приехал во Вьетнам. Впрочем, хватит говорить обо мне! Сегодня не у меня свадьба! — Дорогая, приглашаю тебя в наш лимузин! — крикнул Улей, подсаживая Двуликую, которая с лёгкостью запрыгнула в башню и мгновенно разместилась за пулемётом, приветственно похлопав его по корпусу. Улей протиснулся рядом с ней и крикнул: — Рекрут Свон, сделай контрольный снимок! Белла улыбнулась и послушно запечатлела, как ганни от всей души поцеловал Двуликую, и украшенный цветами «Хамви» двинулся к воротам под бренчание гитары капитана Каллена. *** К великому удивлению Беллы, Двуликая снова была в казарме уже к отбою, и о прошедшей церемонии напоминал только скромный золотой ободок на безымянном пальце её левой руки. — Рекруты! — как обычно громко обратилась она к своему взводу. — Завтра ваш взвод придурков из Хаззарда (3) ждёт первая аттестация. Рекруты будут бегать, отжиматься, подтягиваться, приседать, стрелять, а также продемонстрируют свое умение ориентироваться на местности и читать карту. А если вы это умение не продемонстрируете, будете вместо свободного времени бегать в полной амуниции с винтовкой по лесам вокруг базы, пока, как грёбаные экстрасенсы, не обретёте встроенный GPS-навигатор! А сейчас — отбой! Рекруты как сумасшедшие заносились по казарме, готовясь ко сну. Запихивая в рундучок полотенце и принадлежности для умывания, Белла увидела, что Двуликая стоит возле её койки. Белла тут же вытянулась перед ней в ожидании приказа или очередного выговора, но сержант Янг спокойно произнесла: — Фотографии нормальные, рекрут Свон. Так что зря ты в штаны наложила. — Спасибо, мэм, — проговорила Белла, которая очень не хотела испортить дриллу свадебный альбом и теперь вздохнула с облегчением. — Завтра ты по требованию капитана Каллена не участвуешь ни в чём, кроме стрельбы и ориентирования, — сказала Двуликая. — Облажаешься — тебя ждет специальный взвод. Твои показатели самые слабые. Найди в своей заднице ключ зажигания и поверни его, Свон. Хватит уже катиться по инерции, так ты не дотянешь до финиша. — Есть, мэм! — с жаром отозвалась Белла. После разговора с ганни Улеем Белла чувствовала себя в стрельбе уже более уверенно, а ориентироваться в лесу с картой она умела достаточно неплохо благодаря всё тому же Гарри Клируотеру. Воспитывая в своих детях самостоятельность, он на охоте отпускал их далеко от себя, оставляя им карту и компас. И так как Белла до четырнадцати лет часто ходила в лес вместе с Сетом и Леей, она тоже научилась находить верную дорогу в самой густой чаще. А это значит, что у Беллы Свон есть шанс пройти аттестацию если не с блеском, то на уровне необходимого минимума уж точно. С этими вдохновляющими мыслями Белла уснула тут же, как голова её коснулась подушки. *** Утро сразу началось с аттестации. На глазах у комиссии, состоящей из старших офицеров, рекруты бегали строем под уже ставшие родными кричалки, отжимались, подтягивались на перекладине и приседали, не останавливаясь практически ни на секунду. Сержант Янг орала на них до хрипоты, комиссия стояла с покерфейсом (4), и от этого рекруты часто ошибались, получая за это штрафные отжимания. Стрельбы были последними в списке испытаний, а перед ними было ориентирование. Когда взвод разбили на пары, поставив вместе боевых товарищей, и раздали им карты, Зафрина проговорила: — Тут я тебе не помощник, Би, и даже наоборот. У меня с бумажными картами всегда было плохо. — Зато у меня с ними всё хорошо, — сообщила Белла, с энтузиазмом углубившись в изучение карты. За час им необходимо было найти в лесу десять контрольных точек и на каждой из них поразить метким выстрелом мишень с номером их команды. Получив приказ начать выполнение задания, Белла и Зафрина вместе с другими рекрутами во всю прыть бросились к лесу, но тут Белла с ужасом ощутила, как внезапная боль опять пронзила её колено, и оно неприятно подогнулось, стоило ей только прибавить скорость. Белла тут же замедлила шаг. — Заф… — виновато проговорила она. — Я не могу бежать. Зафрина задумалась, но тут же махнула рукой. — Ладно. Мы ведь ещё не на войне. Просто найдем эти точки, постреляем, и хватит с нас. А если совсем идти не сможешь, я тебя на себе потащу. Покажем им, как мы умеем использовать медицинский тренинг на практике. Может, нам даже очков за это прибавят! Зря мы, что ли, всю эту первую помощь изучали? *** Белла с Зафриной не спеша подходили к пятой точке, когда увидели впереди на опушке Викторию и Бри. Хотя они и были от Беллы и Зафрины достаточно далеко, ветер донёс до них злобные крики Виктории. Судя по всему, Рено снова не устраивало то, как Бри выполняет её приказы. — Бедная Бри, она всего лишь клерк, а Виктория гоняет её, как спецназовца, — вздохнула Белла. — Похоже, Виктория отчаялась сделать из Таннер лейтенанта Рипли (5), — хмыкнула Зафрина, увидев, что рекрут Рено звериными прыжками помчалась в лес к следующей точке, а Бри осталась сидеть под деревом. — Подбодрим сестрёнку, — сказала, прибавив шаг, Зафрина. — В отличие от Рено, мы рекорды скорости ставить не планируем. Вместе Зафрина и Белла направились к невысокой сосне на склоне холма, под которой сидела Бри. — Эй, Таннер! Чип и Дейл спешат на помощь! — весело крикнула Зафрина, но Бри не пошевелилась. — Странно… — проговорила Белла и увидела беспокойство на лице Зафрины. — Пойду-ка я побыстрее, Би, — сказала та и, закинув за плечо винтовку, побежала к дереву. Белла увидела, как Зафрина подбежала к Бри, стала тормошить её, и всё внутри у Беллы замерло от плохого предчувствия. — Би! — услышала она полный ужаса крик Зафрины. — Она не дышит!