По ту сторону мира

      Казалось, что прошла целая вечность перед тем, как в соседнем помещении послышалась тихая возня и чей-то радостный выдох, после чего раздались быстрые шаги, направляющиеся в сторону ребят. Походка их обладателя была лёгкой и почти неслышной, но в наступившей тишине эти шаги, переходящие в бег, звучали очень отчётливо.       Спустя несколько мгновений кто-то невысокий пролетел мимо девушек, едва не задев их взметнувшимися от резких движений светлыми волосами, и с радостным визгом незнакомка повисла на шее Майкла.       — Бра-а-а-тик, — протянула она, обнимая не имеющего ничего против Майкла, уголки губ которого дрогнули, и в следующие секунды Эмили с Шарлоттой могли наблюдать за тем, как лицо Шмидта изменяется благодаря искренней улыбке, которой он одарил русую. Выражение лица из хмурого превратилось в доброе, залёгшая между бровей морщинка разгладилась, а взгляд голубых глаз потеплел. Наобнимавшись, девушка сделала шаг назад, продолжая улыбаться и смотреть на брата полными радости глазами, — Привет! Как прошла смена?       — Ну, знаешь, довольно… — Шатен потёр подбородок, кинув озадаченный и немного усталый взгляд на девочек, —…Нестандартно.       Проследив за взглядом Майкла и наконец-то заметив, что брат не один, девушка повернулась к мрачным подругам и одарила их непонимающей улыбкой, чуть поднимая брови:       — Оу, привет, — она сделала пару шагов вперёд и протянула девочкам руку для рукопожатия, — Меня зовут София, а вас?       — Шарлотта, — кудрявая осторожно пожала руку девушки, растерянно улыбаясь. Казалось, что в её глазах вот-вот появится надпись «Error 404».       — Эмили. Эмили Ред, — черноволосая явно опешила, но всё же мило улыбнулась в ответ.       — Приятно познакомиться! — Соня на секунду замерла, понимая, что её вид немного растрёпанный: белая растянутая футболка, просторные пижамные шорты и довольно лохматые русые волосы. Впрочем, это всё лишь создавало рядом с ней приятную домашнюю атмосферу, а не сходящая с лица улыбка сразу располагала к себе. Девушка повернулась к брату и кинула на него укоризненный взгляд: — Майкл, ты мог предупредить, что у нас будут гости.       — О чёрт! — Шмидт издал стон и ударил себя по лбу, — Как я мог забыть об этом… Извини, София. Сегодня действительно выдалась очень бурная ночка…       — В каком смысле? — девушка наигранно непонимающе посмотрела на брата и потом усмехнулась, наблюдая за тем, как Майкл поперхнулся, едва до него дошёл смысл только что произнесенных им слов. Подруги, так же переварившие двусмысленное высказывание Шмидта, измученно закатили глаза.       — Это не то, что ты возможно подумала, просто понимаешь… Эти девочки… — он невольно замер, обдумывая, как бы лучше объяснить сестре ситуацию, — Они не совсем отсюда, можно сказать. В любом случае, давайте не будем топтаться в коридоре и пойдём обсудим всё на кухне?       После туманной реплики Майкла лицо Софии выражало ещё большее непонимание, но спорить с братом она не стала и, жестом приглашая подруг следовать за ней, направилась вперёд по коридору. Эмили и Шарлотта напряжённо переглянулись — судя по всему, им предстояло ещё одно долгое объяснение, а потом вслушивание недоверчивых криков.

***

      Шарлотта, уткнувшись взглядом в красивую белую чашку, мрачно глядела на налитый в неё чай, вдыхая его приятный аромат и чувствуя тепло, исходящее от посуды. Её глаза слипались, а правая рука предательски ныла последние пару часов. Эмили сидела рядом, недопитый кофе черноволосой стоял тут же, а сама она спокойно растолковывала их историю Шмидтам. В этот раз после рассказа со стороны Майкла, да и Софии тоже, посыпались разные уточняющие вопросы, но спустя какое-то время брат и сестра наконец-то уняли свой пыл.       — Так, хорошо. Если б не эти странные недоступные номера и не все эти детали, о которых вы смогли рассказать… — Майкл задумчиво потер подбородок, после чего на автомате взял ещё один оладушек с тарелки,  — Но я так и не понял, как вы вообще попали в закрытую пиццерию ночью? Да какой смысл был нападать на персонал заведения? В общем, я все ещё не до конца уверен, что вы говорите правду, но… Вы обе, похоже, в этом уверены, — тут он кинул полный сомнения взгляд на Лотту, которая клевала носом и за последние десять минут не обмолвилась ни словом.       София отнеслась ко всему этому более спокойно. Возможно потому, что не видела этот абсурд своими глазами, а может из-за того, что не была настолько скептичной, нежели старший Шмидт.       — Я вам почему-то верю, — взяла слово русая и смахнула с лица прядь отросшей чёлки; на её лице расцвела улыбка, выражающая поддержку, — В любом случае, вы не выглядите как люди, которые будут врать.       — Если бы все так считали… — горько усмехнулась Шарлотта, наконец-то скидывая с себя дремоту и отодвигая чашку в сторону. Она подняла сонные янтарные глаза на Шмидтов: — Что вы планируете делать с нами?       Выражение лица Софи внезапно изменилось. Она продолжала улыбаться, но уже как-то хитрее, а в её голубых глазах мелькнуло что-то такое, что заставило девушек вздрогнуть.       — Бра-а-атик… Ты знаешь, что человеческие органы стоят очень дорого? Нам ещё накинут за то, что эти девочки так юны и наверняка здоровы…       — О да, — прошептал Майкл, отвлекаясь от своей чашки с кофе. — Как раз недавно ножи наточил…       Полюбовавшись лицами подруг, он внезапно расхохотался:       — Повелись! Я шучу. На самом деле я понятия не имею, что делать с вами. Мне так лень думать… Спать хочу, — он тяжело вздохнул и уронил голову на стол. Соня тихонько похлопала брата по плечу:       — Майки, ты устал. Иди спать, я присмотрю за девочками, а когда проснёшься мы всё обсудим.       Шатен кивнул, расплываясь в благодарной улыбке. Он встал из-за стола, отнес свою посуду к раковине, а затем неожиданно помахал троице на прощание ручкой — Эмили, на которую эта самая рука ещё несколько часов назад наставляла пистолет, поперхнулась — и скрылся в коридоре.       Когда раздался хлопок закрывающейся за Майклом двери, повисло неловкое молчание. Эмили взяла чашку с кофе и сделала пару глотков, пытаясь успокоить нервы после прощания Майкла, София задумалась над тем, как бы им втроём интересно провести время; ей нужно было сделать то, что ей велел любимый старший брат — не сводить с девушек глаз, чтобы они не сбежали.       Шарлотта протянула руку к последнему оладушку на тарелке и произнесла, откусывая небольшой кусок:       — У тебя получаются очень вкусные оладушки, — русая подняла глаза на Вей, расплываясь в обаятельной улыбке и с гордым видом произнесла:       — Мои фирменные. Майкл их просто обожает.       — Тебе нравится готовить? — с надеждой спросила Эмили, барабаня пальцами по столу, её глаза загорелись, но внезапно… Лицо Ред застыло, как маска, а взгляд тёмно-карих глаз из радостного медленно превращался в тревожный.       — Эм? — позвала подругу шатенка. Эмили медленно подняла на неё полный ужаса взгляд:       — Я… Помню, что люблю готовить, и помню, как мы с родителями проводили время вместе за готовкой, но… Я почему-то не помню их голоса, не помню их лица! О, чёрт… Шарлотта, ты…?       — Эмили, у тебя кровь, — испуганно произнесла София и вскочила со стула. Открыв дверцу одного из ящиков, она вытащила пачку салфеток и подала несколько застывшей Эмили. Девушка медленно поднесла салфетку к лицу и стерла струйку крови, Лотта в это время схватилась за виски, склонив голову и поморщившись:       — Ох-х… Голова гудит… Всё будто в тумане… Я даже не могу вспомнить, как их звали…       — Шарлотта, Эмили, что с вами? — в голосе русоволосой появился страх, она застыла, стоя на месте.       — Мама… Папа… У мамы было такое нежное и красивое имя… — Сжав зубы, Шарлотта зажмурилась. — Чёрт. Не могу вспомнить.       — Так, девочки… Давайте-ка выйдем, развеемся. Я только забегу в комнату — переодеться, — младшая Шмидт подошла к Эмили, помогая ей встать; Шарлотта, погруженная в свои мысли, тоже поднялась. Её растерянный взгляд упал на открытое окно — в комнату через занавески пробивались солнечные лучи, где-то во дворе слышались веселые разговоры и смех, но для девушки всё было словно в каком-то тумане. Складывалось такое ощущение, что ещё чуть-чуть — и она всё вспомнит, подёрнутые серой дымкой лица из воспоминания обретут черты, а невнятные звуки, словно пробивающиеся сквозь толщу воды внезапно станут чёткими и громкими, позволяя ей вспомнить, что же произошло в тот день, когда солнце светило также ярко…       Спустя десять минут они вышли на улицу, и, видимо, по закону подлости Эмили осознала, что безумно хочет пить, едва ведущая в подъезд многоэтажки дверь захлопнулась. Перед глазами появился образ той пресловутой белой чашки, на дне которой ещё оставался остывший кофе; впрочем, несмотря на приятный вкус, жажду он практически не утолял. Едва она подумала об этом, воображение подкинуло ей совсем другую картину, от которой пить захотелось вдвойне: прозрачный стакан с холодной водой, по идеально чистому стеклу которого стекают капли. Она представила, как делает большие глотки, как пересохшее горло наполняет спасительная влага, и, тяжело вздохнув, девушка аккуратно дернула Софию за рукав, после чего грустно произнесла:       — А тут есть питьевые фонтанчики? — младшая Шмидт, не ожидавшая столкнуться с настолько печальным и умоляющим взглядом, в удивлении приподняла брови и на секунду задумалась.       — Да, есть один, — кивнула она через мгновение, мило улыбаясь и показывая куда-то вперёд. — Я всё равно собиралась вести вас туда, там поблизости есть тихое место, расположенное в тени. Оно, можно сказать, тайное; обычно там редко ходят люди, предпочитая идти более коротким путем, а многие и вовсе не догадываются о его существовании.       Она улыбнулась, и её лицо на мгновение стало совсем как у ребенка, доверившего кому-то свою великую тайну. Русая повернулась и тут же окликнула прошедшую не в ту сторону Шарлотту:       — Эй, ты куда?       Идущая словно в трансе девушка едва не подпрыгнула от неожиданности, нервно хихикнула и, теребя цепочку на шее, направилась к девочкам. София хмыкнула, но ничего не сказала; они направились туда, где можно было попить и просто посидеть.       Когда София и Шарлотта устроились на скамейке, находящейся в тени деревьев, Эмили отправилась к фонтанчику. Он находился в пределах видимости младшей Шмидт, поэтому она без проблем отпустила черноволосую утолять жажду.       Шарлотта откинула голову назад, закрывая глаза. Хвост, сделанный ещё… В том мире заметно растрепался, из него выбивались кудрявые пряди. Вей стянула с волос резинку, распуская кудри, провела по волосам на макушке и едва слышно прошептала себе под нос: «Почему я чувствую себя так виновато?»       Ред тем временем бодро шагала к спасительной воде, подставив лицо тёплым солнечным лучам:       — Хорошо-о… — мечтательно протянула она, наматывая на палец чёрную прядку, как вдруг натолкнулась на кого-то и едва не упала — благо, в последний момент ей удалось сохранить равновесие. Девушка тут же отскочила от человека, краснея и с трудом подавляя желание закрыть лицо волосами. — Ой! Извините.       — Ничего страшного, но в следующий раз смотри, куда идёшь, окей? — раздался довольно приятный мужской голос, в котором не было слышно ни нотки недовольства. Эмили подняла голову. Напротив неё стоял молодой парень со светло-русыми, можно сказать, блондинистыми волосами. Он внимательно смотрел на неё изучающим взглядом. Что-то в Ред неожиданно щёлкнуло, она резко сделала ещё один шаг назад. Пить расхотелось.       — Вы… Спрингтрап?! Или… Или Винсент? — она сглотнула, смотря на меняющегося в лице парня. Тот нахмурился, его лицо из доброжелательного превратилось в мрачное, взгляд стал чуть безразличнее.       — Винсент? С чего ты решила, что он… это я? — он сделал шаг вперёд, убирая руки за спину и склонив голову на бок. Это было совершенно безобидное движение, но Эмили почувствовала страх и тут же шагнула назад.       — Слушайте, извините, я вас видимо с кем-то перепутала, — сердце бешено забилось, по телу пробежались мурашки, когда она встретилась взглядом со взглядом блондина. Этот взгляд широко открытых зелёных глаз… Он был наполнен холодом и каким-то странным интересом, пробирая до костей. Черноволосая предприняла попытку выкрутиться из ситуации, но у неё это не очень получилось — подрагивающий голос и проскальзывающая в нём фальшь выдавали Эмили с головой. — Я… Эм… Мне лучше идти, вот.       Она сделала шаг в сторону, но её предплечье внезапно с силой сжала рука Спрингтрапа, заставив Ред пискнуть.       — Ты не куда не пойдёшь… — до ужаса спокойно произнес парень. Было что-то в этом спокойном тоне угрожающее, от чего по телу пробежали мурашки, а сердце словно падало куда-то вниз. —…Пока не ответишь на мой вопрос. Так почему же ты назвала меня… Винсентом?       Внезапно кто-то положил на плечо Эмили руку, от чего её сердце едва не остановилось… Но в следующий миг на место ужасу пришло облегчение.       — Спринги, как тебе не стыдно? — раздался укоризненный голос Софи. Она обошла Эмили и встала напротив блондина, сложив руки на груди и как-то обиженно глядя на него. Спрингтрап моментально отпустил Эмили, и та неосознанно сделала шаг назад. — Зачем ты обижаешь маленьких незнакомых девочек?       — О, привет, София, — Спрингтрап сглотнул и сделал шаг назад, будто выискивая пути отступления. — Я не знал, что это — твоя подруга…       — То есть незнакомых мне девочек обижать можно? — русая удивлённо вскинула брови, ловя парня на слове.       — Кх-м… Я имел ввиду не это… А Майкл дома? — резко перевёл тему парень, изобразив что-то на подобии улыбки. Лицо девушки смягчилось, она на секунду закрыла глаза, вздыхая:       — Дома, но он спит. А что такое?       — Нет, ничего важного, просто поболтать зашёл… — Потёр шею блондин, отводя взгляд в сторону и нервно усмехаясь. Эмили ошарашенно наблюдала за развернувшейся перед ней картиной, которая казалось слишком сюрреалистичной — Спрингтрап, тот, кто только что так сильно напугал её, сейчас стоял перед мило улыбающейся Соней и, казалось, был готов сбежать.       Неожиданно на её плечо легла рука, такой знакомый тихий шёпот раздался рядом с ухом:       — Он явно нервничает. Что я пропустила? — убирая упавшую на лицо кудрявую прядь, Шарлотта улыбнулась, встав рядом с черноволосой.       — На самом деле, я сама не совсем понимаю… — хлопая глазами, ответила Ред.       — О, Лотти, ничего такого — загадочно улыбнулась София, закончившая разговор с блондином и услышавшая последнюю фразу. Спрингтрап с облегчённым лицом шёл за русой, но, поравнявшись, рядом с брюнеткой, внезапно остановился.       — Слушай… Извини меня, — он протянул черноволосой руку в знак примирения. Та, не ожидавшая такого жеста, дернулась, но после толчка Шарлотты в плечо расплылась в нервной улыбке и пожала блондинку руку — Но всё же, зовут меня Спрингтрап, а Винсент — это охранник-неформал с моего места работы. Не люблю его, поэтому и вспылил из-за сравнения… И к слову об именах. Вы…       — Шарлотта, — на ходу пытаясь собрать волосы в хвост, ответила кудрявая.       — Эмили.       После быстрого знакомства четвёрка направилась к дому Шмидтов, так как София все же настояла на том, чтобы Спрингтрап остался. Когда смеющаяся Шарлотта с краснеющей Эмили вышли немного вперёд, русая повернулась к блондину. На мгновение её лицо стало мрачнее тучи, и она с явной угрозой в голосе произнесла:       — Надеюсь, ты ещё не забыл наш разговор касательно твоих шуточек, Спринги? Я ведь могу и напомнить тебе, что происходит с людьми, переходящими черту между розыгрышем и жестокостью…        Не дожидаясь ответа, девушка ускорила шаг, расплываясь в озорной улыбке и направляясь к девочкам. — Лотти, Эми, подождите меня, я тоже хочу поучаствовать в разговоре!       — Как такой… Хм… Разговор… забыть можно? — произнес скорее для себя Спрингтрап, нервно усмехнувшись. Положив руки в карманы, он поспешил за девушками, углубляясь в свои воспоминания…

flashback

      Сейчас спортивный зал был пуст, и лишь два мальчика сидели на одной из многочисленных скамеек. Один из них был шатеном с голубыми глазами и растрепанными волосами, а второй — зеленоглазым блондином. Они оба сидели, тяжело дыша.       — Ух… Неплохая тренировка сегодня была, — выдохнул Спрингтрап, вытирая со лба пот ярко-красным напульсником, что закрывал половину его предплечья.       — Ага. Мы точно выиграем следующий матч! — Майкл вскинул вверх руку и широко заулыбался. — Спасибо, что остался помочь мне.       — Это совсем не сложно для меня, — блондин улыбнулся. — Ох, как быстро пролетело время, уже 3:32 полудни…       — Слушай, если ты сейчас не занят, может, подождёшь вместе со мной мою младшую сестренку? Мне надо забрать её с занятий в клубе теннисистов. Они заканчивают тренировку в четыре.       — Без проблем! — Спринг улыбнулся и встал со скамейки. — Идём пока переоденемся, а потом подумаем, чем себя развлечь…       Спустя десять минут ребята уже переоделись и собрали свои вещи. Они стояли посреди спортзала, как вдруг лицо Спрингтрапа просияло:       — Эй, у меня мысль! Ты ведь считаешь себя бесстрашным, верно? Давай проверим это!       — Каким образом? — заинтересовался Майкл.       — Сколько ты сможешь просидеть в этой подсобке? — Спринг махнул рукой в сторону неприметной дверцы, ведущей туда. — Ты сможешь выйти в любой момент. После тебя туда пойду я!       — Эм… Ты уверен, что это хорошая идея? — на лице шатена читалось сомнение. Блондин фыркнул:       — Ну естественно! Я же не предлагаю тебе ничего опасного. Всего лишь посидеть несколько минут в кладовке, что сложного? Идём!       Посмотрев на друга ещё какое-то время, Майкл вздохнул и сдался:       — Хорошо, только недолго. И без этих твоих дурацких выходок, понял?       — По рукам! — Блондин пожал вытянутую руку Майкла, в то время другую держа за спиной и скрещивая на ней пальцы.       Дверь за его спиной внезапно захлопнулась, заставляя Майкла вздрогнуть и резко обернуться. В помещении не было окон, так что тут царила полная темнота.       — Так, ладно, я ведь не трус! — Майкл кивнул сам себе, сделал шаг назад и споткнулся обо что-то, едва не упав. — Черт… Тут лучше не двигаться особо, нифига не видно.       Стоящий за дверью Спринг внезапно почувствовал, что в кармане его шорт вибрирует телефон. Вытащив гаджет, он глянул на экран и увидел, что ему звонит отец.       — Оу… — Спринг кинул взгляд на дверь, которую он запер. — Ладно. Не думаю, что что-то случится с Майклом за несколько минут…       Приняв вызов, он поспешил к выходу из спортзала.       Шмидт не знал, сколько времени прошло перед тем, как он почувствовал что-то странное. Его тело неосознанно напряглось, а дыхание участилось, как и сердцебиение. Мальчик ощутил странную тревогу.       — Эм… Спринг? Можешь выпустить меня?       За дверью царила тишина. Майкл прислушался, но не услышал абсолютно ничего.       — Спринг! Это не смешно! — Шмидт почувствовал, как в груди нарастает страх. Эта подсобка… Такая маленькая комната, стены которой, кажется, начали сужаться. Складывалось такое ощущение, что из тьмы вот-вот покажутся какие-то монстры… Майкл зажмурился и потряс головой, пытаясь успокоить разбуянившееся воображение, его кулак в первый раз ударил по двери.       — Спрингтрап! Твои шутки совсем не смешные, немедленно выпусти меня!       В глазах Майкла медленно, но верно появлялась натуральная паника. Он забарабанил по двери кулаками; по его вискам начали стекать капли пота, а его тело подрагивало от накатывающего иррационального ужаса.       — Спрингтрап, твою мать! «Сиди здесь, слышишь меня? Сиди тут и даже не вздумай выходить наружу!»       Однажды он уже был запертым в крошечной комнатушке — точь-в-точь как птица в клетке, в полном одиночестве и кромешной тьме.       — Открой эту чёртову дверь, тварь! «Не вздумай сбежать отсюда, мальчишка! Это — твоё наказание!»

Ничем хорошим это не закончилось.

      Он сделал пару шагов назад и с размаху ударился плечом об дверь. Плевать на то, что потом придется восстанавливать ущерб — лучше выслушивать ругань мачехи и отца, чем продолжать оставаться в этом месте, где он оказался по собственной глупости, поддавшись на глупые уговоры друга…       Руку обожгло болью, а дверь не сдвинулась ни на миллиметр.       Еще один удар. Вскрик, полный боли — он не знал, послышалось ли ему или, что в плече действительно что-то хрустнуло.       Майкл отшатнулся. Сил уже не было. Отчаяние вперемешку со страхом заволокло его мысли, не позволяя думать рационально; прижавшись спиной к стене, он просто сполз по ней на пол, тяжело дыша. Обняв свои колени, он уткнулся в руки, словно это могло помочь ему спрятаться от собственных страхов; его тело била нервная дрожь.

Кошмар повторялся.

Он снова стал заложником собственных страхов.

***

      — Хей, Майкл? Ты чего молчишь? — обеспокоенно произнес Спрингтрап, отпирая дверь, ведущую в подсобку. Он уже хотел открыть её, как вдруг услышал знакомый звонкий голос:       — Майкл, у меня закончились занятия! Вы ещё долго? О, привет, Спринг! А где Шмидт?       Кажется, только сейчас она увидела, что Спрингтрап стоит, держась за ручку двери. Девочка остановилась и нахмурилась, убирая за ухо светлую прядь:       — Спрингтрап, где Майкл? Черт! Только не говори, что он…       Русоволосая стремительными шагами направилась к мальчику; отпихнув его в сторону, она распахнула дверь и шагнула в тесную комнату.       Майкл сидел прямо у входа. Он прижимался к стене, уткнувшись лицом в колени, и совсем не шевелился — лишь его плечи изредка вздрагивали.       — Майкл! — в голове Шмидт-младшей появились паникующие нотки. Она схватила брата за руку: — Майкл, черт побери!       Как только тёплые пальцы девочки сжали ладонь Майкла, он словно вышел из транса: шатен медленно-медленно поднял голову, глядя на сестру своими голубыми глазами. К своему ужасу, девочка увидела, что они красные, будто её брат… Будто её брат плакал.       — Х-хей, Майкл, Майки, всё хорошо! — она осторожно обняла мальчика, чувствуя, как он дрожит, и едва ощутимо погладила его по мягким волосам. — Всё в порядке, не бойся. Я с тобой. Но вот в прошлый раз я тебе помочь не смогла.       С каждым новым движением ещё детской руки, гладящей его по голове, дрожь Майкла сходила на нет.       — Идём, братик. Папа уже приехал, не стоит заставлять его ждать. Мы сегодня должны поехать в торговый центр, ты помнишь? Покупать для Франчески подарок. Скоро ведь её день рождения! Можно будет выбрать ей брелок. В виде кролика, белого и пушистого! Или настоящего кролика…       Продолжая болтать о какой-то ерунде, девочка помогла Майклу встать и, продолжая держать его за руку, вывела его из подсобки, начиная идти в сторону выхода из спортзала. Спрингтрап хотел подбежать к другу, но наткнулся на угрожающий Сонин взгляд и недвусмысленный жест в виде кулака, так что быстро передумал и продолжил стоять в стороне.       Прошло не менее десяти минут прежде, чем Соня пришла обратно.       — Майкл в порядке?       Этот вопрос словно ввел девочку в ступор. Она застыла в метре от Спрингтрапа, после чего подняла брови и сложила руки на груди.       — Соня? Ответь мне…       В следующий момент коленка девочки врезала блондину между ног.       Взвыв от боли, он упал на колени, прижимая руки к паху.       — Я не могу понять: ты реально придурок или притворяешься? — тихо произнесла девочка, с каменным лицом глядя на страдания Спрингтрапа. — У Майкла, мать твою, клаустрофобия. Ты умный мальчик, ты наверняка знаешь, что это такое… Он боится маленьких и замкнутых пространств. Так какого дьявола ты запер его в этой чертовой подсобке?       Второй удар — в этот раз кулаком — пришелся парню под дых, заставляя его упасть на деревянный пол помещения.       — Если я ещё хоть раз увижу, как ты пристаешь к Майклу со своими идиотскими спорами или чем-то подобным…       София схватила его за светлые волосы, заставляя Спрингтрапа сесть на колени и поднять голову, глядя на неё. На его лице читалась целая гамма эмоций — удивление, страх, боль и отчаяние.       — …То тебе будет гора-аздо больнее!       Третий и последний удар пришелся ему прямо в лицо. Спрингтрап упал на спину, ударившись об пол головой; из его носа потекла кровь.       — Надеюсь, об этом никто не узнает, — тихо, но угрожающе произнесла София, заходя в раздевалку и забирая вещи брата. Направляясь в сторону выхода, она внезапно остановилась и обернулась, глядя на поднимающегося Спрингтрапа; парень прижимал к лицу руку, но сквозь пальцы уже текли алые струйки. Тёмные капли падали на его одежду и на пол. — Просто запомни, Спрингтрап: обижать своего брата могу только я. Если хоть кто-то другой причинит ему хоть малейшую боль — я пойду на что угодно, чтобы отомстить, ведь Майкл действительно дорог мне.       Развернувшись, девушка дошла до выхода и скрылась за дверьми, оставив стонущего от боли Спрингтрапа в одиночестве.       На следующее утро мальчишка буквально влетел в коридор школы, вид у него был удивительно радостным. Едва увидев Майкла, он побежал прямо к нему:       — Шми-и-идт! Прости меня за вчерашнее. Я не знал о твоей фобии! Ты меня простишь, да? Ну прости-и-и. Пожалуйста. Простишь? Ура! Кстати, у твоей сестры очень хорошо поставлен удар. Никаких лишних движений, чёткое попадание в цель… Я тоже так хочу!       В этот момент он увидел за плечом Майкла Софию. Выглянув из-за угла коридора, девочка оглянулась и показала Спрингтрапу кулак, после чего вновь исчезла за стеной.       — Чего? Какой удар? — удивился Майкл, с подозрением глядя на сглотнувшего друга.       — Ну… Эм… Она очень классно забивает гвозди. Вот. А я постоянно по пальцам себе попадаю…       — Эм… Предположим, я тебе поверил. Стоп, Спринг! А откуда у тебя этот фингал на лице?       — О-о-о… Это долгая история, друг мой, и тебе о ней лучше не знать!

The end of flashback

      Уставший и сонный Майкл сел в кровати, потирая лицо; он глянул на экран лежащего на тумбочке телефона и увидел, что время всего одиннадцать часов утра. Тяжело вздохнув, парень с явной неохотой встал с кровати и направился к двери, как вдруг услышал чужие голоса, доносящиеся из кухни. Осторожно отворив дверь, Шмидт неслышными шагами направился к соседнему помещению.       — Как замечательно! Мы пропустили половину лета! — полным печали голосом стонала Ред, положив голову на стол. Спрингтрап, ехидно улыбнувшись, похлопал её по плечу.       — Да ладно тебе, Эми, не так уж и много. Всего-то дней шесть, подумаешь, — улыбнулась София, а потом перевела взгляд на Вей. — Смотри, Лотти вообще не сокрушается. И правильно, не нужно тратить нервы на всякую ерунду!       — Я не грущу, потому что прекрасно знаю, что ни я, ни Эм на самом деле не провели бы это время с пользой, — кудрявая улыбалась так же ехидно, как и Спрингтрап. — Так проходит каждое лето — ты просто в первый день каникул ложишься в кроватку, обещая себе отдохнуть один день, а потом заняться чем-то полезным, включаешь сериальчик, а приходишь в себя лишь за день до начала учебы…       — Приве-е-ет! — весело протянул Шмидт, опираясь плечом о дверной косяк. Все, кроме Софии, как-то нервно вздрогнули, услышав явные нотки радости в голосе обычно пессимистичного шатена. Впрочем, такой реакции мог послужить и его внешний вид — кислотно-зеленые шорты с белыми пальмами, разноцветные носки и белая футболка с изображением роллов на груди явно не были той одеждой, в которой его хоть раз видел кто-то, помимо семьи.       — О, Майкл, давно не виделись! — Спрингтрап заметно оживился. Ему было не особо интересно слушать разговоры девочек о потерянных днях лета, поэтому сразу после того, как закончился рассказ об удивительном попадании Шарлотты и Эмили в их мир, он лишь краем уха слушал их болтовню, иногда кивая и угукая.       — Ну я же не виноват, что ты всё время уделяешь своей работе… — фыркнул Шмидт, усаживаясь рядом с другом. Эмили на всякий случай подвинулась чуть-чуть вбок, хотя её и Майкла разделял сидящий между ними Спринг. — Совсем перестал к нам заходить.       — Ой, да ладно тебе. Если я не захожу к вам к вам каждый день, это совсем не значит, что я всё время торчу на работе, — больше в шутку хмыкнул Спрингтрап, а потом, словно что-то вспомнив, просиял. — К слову о работе… У нас завтра запускается новая программа, и мне можно привести друзей заценить её. А самое главное — это будет совершенно бесплатно!       — Вау! Майки, что думаешь? — Соня посмотрела на брата, ожидая ответа.       — Ну, почему бы и нет? — потёр подбородок Шмидт, старательно пытаясь не зевнуть. Спрингтрап победно улыбнулся, заставляя Шарлотту с Эмили заинтересованно переглянуться, а после продолжил:

— Так, чем вы заняты завтра?