Обычный человек с необычной судьбой

      Путешествие магистра и его новых, неожиданных союзников по Паутине длилось уже довольно долго, и его уже начали посещать сомнения насчет правильности принятого им решения. Он неожиданно покинул свой орден и рванул неизвестно куда по просьбе эльдарского провидца на неопределённый срок. Это навряд ли пойдёт на пользу его репутации.       Рядом с ним шагал его верный друг, товарищ и, по совместительству, старший брат Локен. Тимофея интересовало, что он думает по поводу всей этой ситуации, но выражение лица Гарвеля было скрыто надетым шлемом, а лезть к нему в голову магистр не хотел из уважения к тайне личных мыслей. Фаддей, самый юный спутник Тимофея, шагал чуть позади, с интересом разглядывая Паутину, его мысли даже не надо было читать, он был в предвкушении свершений, ожидавших его во время сопровождении магистра.       Что же касается Эльдар, то они шли сильно впереди и не горели желанием разговаривать с Астартес больше, чем этого требовала задача.       — Как думаешь, куда они нас ведут?— Прозвучал по воксу голос Локена.       — Не знаю, но там наверняка готовится какая-нибудь заварушка.— Ответил Тимофей.       — С чего такая уверенность?       — А мы в других местах и не бываем, брат.       — Разумеется, как же я мог забыть эту славную традицию. Если мы куда-то приходим, то там обязательно творится какая-то чертовщина.— Обвинительным тоном высказался капитан.       Вдали послышались чьи-то крики. Капитан вновь повернулся к Тимофею, а из бокового туннеля полезли демоны.       — Сам видишь, я не при чем.— Сказал магистр.       Космодесантники обнажили оружие и сомкнули строй, готовясь оборонятся, а их эльдарские союзники немедленно начали отступать. Боеприпасов у Астартес было крайне ограниченное количество, а потому стрелять приходилось осторожно и экономно, что в данной ситуации было крайне неприятно.       Однако и этого хватило, чтобы прикрыть отступление эльдар к позициям союзников. Демоны, тем временем, продолжали свое нашествие из туннелей. И количество их все возрастало.       — Я так понимаю, это в ваши планы не входило.— Ехидно заметил Тимофей, стоявшей рядом Тальдире, запуская очередную молнию. Из-за шлема выражения лица женщины не было видно, но Тимофей почувствовал на себе испепеляющий взгляд.       Одногрудые чудовища с крабьими клешнями подбирались все ближе, а вступать в рукопашный бой с целой ордой ни у кого желания не было. Поэтому союзники начали постепенно отходить назад.       — А теперь серьезно. У вас есть план отступления?— Спросил магистр у остроухих союзников.       Ему никто не ответил, но эльдары начали отступать в другой туннель, а у космодесантников не было выбора, кроме как последовать за отступающими в неизвестный туннель. Тимофей не особо смотрел, чем там занимаются союзники, он был занят тем, что отбивался от наседающих демонов. Так продолжалось до того момента, пока отступать стало уже некуда. Эльдрад проводил какие-то манипуляции с вратами, в которые уперся отряд, а остальные его сородичи присоединились к космодесанту в бою.       Это несколько облегчило положение обороняющихся, но магистру оно все еще не нравилось. У них почти кончились патроны, а потому в дистанционном бою оставалось полагаться только на огненное копье Фуэгана и на психические силы провидицы с Тимофеем, "Клинок разрушения" Джаин Зар был малоэффективен в этой ситуации. Тальдира пустила в сторону демонеток разряд молний, поразивший несколько десятков противников, Тимофей метнул огненный шар и поднял огненную стену между своими союзниками и демонами. После этого отряд получил небольшую передышку, демоны не спешили лезть в огонь на верную погибель.       Лидер космодесантников решил воспользоваться этим и узнать куда их собирается выпустить Ультран.       — Этот сегмент Паутины закрыт для нас, придется идти в обход. Я подозревал, что такое случится.       — «В обход» это куда?       Ясновидец сделал тяжелый вздох: - На Фенрис.       — Я думал, там нет врат.       — Двое врат есть, но у нас были... причины, чтобы ими не пользоваться без особой нужды.       — Лорд Русс не обрадуется этому открытию.— Покачал головой Тимофей.       — Я не планировал, чтобы эта тайна открывалась Космическим Волкам. Этот ход не просто так был скрыт.— Недовольным тоном сказал ясновидец, продолжая манипулировать рунами.       — Нет уж. Я не могу допустить, чтобы в тылу у ордена космодесанта остались целых два прохода в Паутину, о существовании которых они даже не подозревают. Помимо этого — нам все равно придется обращаться к хозяину этого мира, так как там сейчас самый разгар лета, и передвигаться по планете без помощи местных будет проблематично.       — Как бы мне это было не по нраву, отец, но возможно он прав. Условия для пешего передвижения крайне... неприветливы.— Вмешалась в разговор Талдира.       — Добавьте к этому активизировавшихся хищников планеты: драконы, троли, кракены и множество других чудовищ, не считая самих Волков, которые сейчас шарахаются по Асахейму. Я не думаю, что это способствует выполнению миссии.       Ясновидец не ответил на аргументы, а продолжил манипулировать с рунами. Тимофей, впрочем, был уверен, что они будут обнаружены хозяевами этого смертоносного мира, после того инцидента с Темными Эльдар Сыны Русса очень внимательно следят за безопасностью во время Хельхант. Тем более сейчас на Фенрисе находился весь орден, по созыву примарха.       Держа в голове этот расчет, магистр вернулся к своим братьям, наблюдающим за демонами.       — Ты же понимаешь, что мы обязаны сообщить братьям об этом?— Спросил Локен по закрытому вокс-каналу.       — Не волнуйся, чтобы наши космические тезки не заметили нашего присутствия, должно произойти чудо.— Успокоил его Тимофей.— Тем более, я не собираюсь безучастно наблюдать за всем этим.       — Я не понимаю, зачем мы вообще согласились идти с ними. Разве у нас не было своих, довольно важных, дел?       — Разумеется, есть, но это дело наверняка важнее. В конце концов, я сомневаюсь, что самый сильный ясновидец эльдар просто так наскреб себе двух лордов-фениксов и ещё за нами притащился, так что, скорее всего, нас ждут серьёзные перспективы, ну или серьёзные проблемы, ждущие решения.       — Я не сомневаюсь, что проблема важна для эльдар, но с чего ты взял, что она так же важна и для нас?       — Как минимум с того, что они наши официальные союзники. У нас альянс, не забыл?       — Если бы это можно было забыть, я бы уже это сделал. Равный договор с ксеносами. Это просто немыслимо! Хорус всегда учил нас, что переговоры должны вестись с позиции силы. Пускай и вежливо.— С откровенным недовольством сказал Гарвель.       — Магистр?— Прервал спор старших Фаддей.       — Что?       — Кажется, у нас проблемы.— Ответил он указывая на демонов. Те, всей своей небольшой ордой изготовились к броску, не принимая огненную стену во внимание. Ни космодесантники, ни эльдары не понимали, что вызвало перемену их настроения, да им, собственно, было и не до этого.       И вот, демоны ринулись в атаку, напролом через препятствие Тимофея, не только не пытаясь его как нибудь избежать, но и наоборот, стараясь ценой своих потерь ослабить его. Затем послышался грохот и в туннель заползла тварь ростом в четыре метра. Змеиное тело его извивалось в завораживающем, мистическом танце, его чешуя, что переливалась всеми цветами радуги, была больше похожа на драгоценные камни, коим могли бы позавидовать даже ювелиры эльдар. Символ яблока носил он у себя на нагруднике, и четыре руки росли из его тела, и держали они сарацинские мечи. На вытянутой голове, что держалась на чешуйчатой шее, горели желтые глаза с вертикальными зрачками, казалось, что они проникают в самые потайные глубины души, стремясь выискать в ней слабости для искушения ее.       Тимофей сразу же начал ставить ментальные барьеры, которым научился у Тысячи Сынов, и читать литании, защищающие его и остальной отряд от контроля разума. Змей в это время приближался к стене огня, расталкивая и давя малых демонов. В этот момент юный магистр усомнился в неприступности своей огненной стены и сделал заметку, что было бы неплохо снова потренироваться с Магнусом.       Одним взмахом хвоста была потушена ранее неприступная преграда, по самолюбию Тимофея был нанесен страшный удар. Орда демонов, более ничем не сдерживаемая, ринулась в освободившийся проход вслед за своим ползучим лидером. Космодесантники встали плотнее друг к другу, стремясь организовать очаг сопротивления.       Отряд отступал, используя последние боеприпасы, чтобы отстреливаться. Учитывая количество этих самых боеприпасов, эффективность сего действа была соответствующей. Создания варпа быстро преодолели расстояние разделяющее их и отбивающихся.       Тимофей нанёс рубящий удар, что отсек приблизившейся демонетки голову и запустил цепную молнию, поразившую с десяток прочих тварей. Стоящий рядом с ним Гарвель пронзил прыгнувшего на него демона клинком и пустил три болта в толпу его сородичей. Фаддей активировал пиломеч и нанёс им маховый удар, разрубив нескольких нападавших.       Фуэган поливал огнём тех, кто пытался обойти космодесантников с правого фланга, Джаин Зар рубила и колола демонов на левом фланге. Тальдира поддерживала отряд своими психическими способностями, обрушивая на демонов сгустки энергии и борясь с их лидером на ментальном уровне. Так отряд понемногу уступал позиции под давлением противника, стремясь выиграть время Эльдраду Ультрану.       Змий же непосредственно в бой пока не вступал, возвышаясь над меньшими собратьями, совершая непонятный танец, которым пытался оказать воздействие на обороняющихся. Тимофей также пытался поучаствовать в ментальном борьбе, но его больше занимала рукопашная схватка.       Отступление продолжалось, отряд уже почти вплотную приблизился к Эльдраду, когда его работа была закончена — Врата открылись. Тимофей и Тальдира создали мощную кинетическую волну, чтобы отбросить демонов от врат. Рядовые и наиболее мелкие были отброшены, но на их лидера это не подействовало. Впрочем и этого результата было достаточно для обеспечения отступления на Фенрис.       Первыми отступили Локен и Джаин Зар, после в портал вступили Фаддей и Тальдира, последним отступал Тимофей, прикрывая Фуэгана и Ультрана. Змей пытался помешать отходу, но магистр запустил в него мощный разряд молнии, что оглушил демона и дал самому Тимофею возможность уйти в портал.       В лёгкие ударил холодный воздух Фенриса. Этот мир был холоден даже летом, чем и нравился Тимофею. Небо было ясным, стояла полная луна. Путешественникам повезло, врата стояли посреди снежной долины, окружённой высокими горами Асахейма. Среди шпилей гор завывал ветер, Тимофей, впрочем, не был в этом уверен, зная о местных обитателях.       Гарвель вздохнул с облегчением, теперь их отряд был в относительной безопасности.       — Ну, что теперь?— Обратился Тимофей к Эльдраду.       Эльдар не ответил космодесантнику. Он окинул окрестности взглядом и пошёл на восток. За ним последовали Лорды-фениксы и видящая Тальдира. Старшие космодесантники лишь пожали плечами и последовали за союзниками вместе с Фаддеем.       Эльдар шли, сохраняя молчание, космодесантники поглядывали по сторонам, высматривая местных чудовищ или своих двоюродных братьев. Путь отряда освещали сгустки энергии, созданные провидцем и окружающие его союзников.       У подножья гор стали видны силуэты, держащиеся как можно дальше от света, но не отстающие от отряда. Они передвигались на четырёх конечностях подобно животным, но, когда свет отражался от их глаз... Тимофей был готов поклясться, что это не звери, по крайней мере не совсем.       — Гарви, кажется у нас проблемы.— Сказал Тимофей, показывая на их преследователей.       — По моему, ты преувеличиваешь. Местные чудовища конечно опасны, но сомневаюсь, что они могут стать серьёзной проблемой.— После этих слов силуэты начали меняться. Их задние лапы удлинились, а плечи расширились. Теперь они стояли подобно людям.       — Что ты там говорил?       Отряд занял круговую оборону, когда чудовища бросились на встречу свету. Они представляли из себя волков, что, будто в насмешку на людьми, встали на задние лапы, которые были у них удлинены, но сохраняли привычное строение. В передних лапах сжимали они мечи и топоры, кажущиеся им ненужными при взгляде на клыки и когти чудовищ. Эти зверолюди тем не менее состояли из дымного воздуха и были полупрозрачны, напоминая этим демонов, что наталкивало на некоторые мысли.       Тимофей увернулся от удара волчьего топора и рубанул противника по спине, после чего тот развеялся по ветру. Потом космодесантник отвел выпад другого зверолюда, а возвратным движением разрубил его на двое.       Встав в боевую стойку магистр принялся оценивать свое положение. С флагов его прикрывали братья, но их оружие не могло ранить новых врагов. С тыла эльдар, у которых подобных проблем не было и они вполне справлялись.       В тактическом плане все было более чем неприятно: они на открытой местности и окружены врагами, которые только прибывают, будто их порождают сами тени. Надо было прорываться.       Начав действовать, Тимофей метнул два огненных шара в волков атакующих Гарвеля и Фаддея. Локен перекатился назад, пламя пожрало его противника, и он начал отходить к своему брату. Фаддей вступил в противоборство с новым зверолюдом, он мог отступить, но его стремление проявить себя перед магистром и фактическим главой Морниваля, перевесило благоразумие. Он уворачивался и бил, забывая о неэффективности своего оружия, в тщетной надежде, что хоть один удар сразит чудовище. Фаддей нанёс рубящий удар, но пиломеч прошёл сквозь врага, не причинив тому вреда. Зверь вгрызся в шею молодого десантника, пробив силовой доспех зубами, больше напоминающими мечи.       Как не иронично, но волк пытался загрызть волка и загрыз бы, если бы Экскалибур не возился ему в бок. Тимофей склонился над раненым, Фаддей захлебывался кровью, надо было действовать быстро, магистр приложил к шее бойца свою руку и использовал навыки, полученные во время обучения у представителей культа Павонидов. Он соединял и восстанавливал поврежденные кровеносные сосуды, наращивал ткани вырванные зверем. Подобные применения своих сил для Тимофея были редкими, но он был рад, что не теряет столь полезных навыков. Фаддей же подобному повороту событий был удивлён.       — В следующий раз бери пример со старших.— Дал ему совет магистр.       С небольшой помощью старшего товарища, Фаддей встал на ноги. Стыд перед древними героями, только подогревал его желание проявить себя.       Отряд продолжал сужать кольцо обороны под давлением зверолюдов. Тем не менее оборона держалась: Джаин Зар в боевом танце врывалась в ряды зверолюдов и после нескольких ударов отступала обратно. Эльдрад Ультран и Тальдира обрушивали свои психические силы на нападающих, Фуэган продолжал с прежней эффективностью использовать свое огненное копье.       — Знаете, Ультран, у меня уже возникают сомнения насчёт продуманности вашего плана!— Крикнул Тимофей.       — Предсказания не всегда точны и буквальны. — Прозвучал в голове магистра голос ясновидца.       Раздался волчий вой, отвлекший зверолюдов, даже приведший их в некоторый ужас. Этот вой Тимофей прекрасно помнил и он не мог не радовать молодого магистра. На горах виделся блеск керамитовых доспехов, сомнений кому эти доспехи принадлежали не было. Двадцать Космических Волков во главе со своим примархом спускались по склонам и напали на зверолюдов. Тимофей же возглавил прорыв навстречу братьям, к счастью противостоящие им духи потеряли былую решимость и не так рвались в бой.       Лунный Волк на бегу разрубил врага, вставшего у него на пути, прорвавшись сквозь оставшийся дым, он врезался в ещё одного наплечником, придав себе ускорение силой варпа. Монстр отлетел назад и упал на спину, после чего его голову раздавил керамитовый сабатон.       Расстояние между отрядами волков Лунных и Космических, стало всего пара метров. Теперь создания из дыма обратились в бегство.       — Возвращаемся.— Прорычал примарх.       Группа последовала за Сынами Русса в горы. Вряд ли эльдары были рады подобному раскладку событий, но теперь они стали заложниками ситуации, как бы это ни было странно для них. Волки Фенриса с подозрением поглядывали на ксеносов и регулярно плевались, чтобы защититься от сущностей, которых могло привлечь их колдовство. Тимофей оставил своих капитанов охранять Эльдар от более радикальных методов борьбы с нечестью, а сам направился в голову колонны, стремясь поравняться с Руссом.       Сделав это, Тимофей некоторое время прокручивал в голове варианты начала разговора. Космические Волки ревностно относились к безопасности своего мира, а потому объяснение неожиданного появления их отряда было крайне деликатным делом.       — Полагаю наше появление было несколько неожиданным.— Осторожно начал Тимофей.       — Отчасти.— Спокойным голосом ответил примарх.— Руны годи предрекают нам подмогу в этой битве, но более никакой конкретики.— К этому моменту колонна уже достигла врат Этта.       Цитадель Русса была все так же внушительна как и раньше. Она была выше гор, окружавших её, устремлялась в самые верхние слои атмосферы и выше. Вход в крепость защищали ворота, которые могли показаться сделанными из дерева, а от того хрупкими, но Тимофей прекрасно знал, что обманчивая дубовая отделка лишь прикрытие для крепчайшего адамантия, способного выдержать даже удар титана. В каком-то смысле они олицетворяли собой сущность самих Волков. Вдоль них шли бойницы, из которых хозяева были готовы встретить непрошенных гостей, здесь же были спрятаны и различные приборы слежения, являющиеся глазами и ушами легиона. Был и ранее отсутствующий элемент — защитные символы, призванные, по видимому, отгонять всякого рода нечисть.       Послышался скрип механизмов, врата Этта распахнулись. Уже начало подниматься солнце, первые его лучи успели коснуться гор. На фоне этого, пускай и тусклого, светила ворота напоминали распахнувшуюся пасть чудовища, темную и крайне неприятно пахнущую. И Леман Русс направился в нее, подобно герою из древних мифов — полубогу, коим он и являлся.       В логове Волков всегда царил полумрак, они не пользовались люмен-полосами, лампами или любыми другими современными средствами освещения, отдавая предпочтение факелам или жаровням. Вкупе с запустением Клыка это производило впечатление будто космические десантники просто заняли древние руины, оставленные другой цивилизацией. Шаги закованных в броню гигантов отдавались ритмичных эхом, на древних стенах Тимофей то и дело замечал следы когтей и пороха, наконец примарх остановился. Они достигли массивного подъемника, способного поднять до десятка астартес.       Русс остановил своих сыновей, в лифт зашли Лунные Волки вместе со своими союзниками, фенрисийцы встретили это ворчанием и недовольным рычанием, впрочем, их отец пресек это одним рыком. Начался подъем, внутри были все те же следы когтей, а кое-где и засохшая кровь.       — Так заметно?— Леман Русс улыбнулся, оскалив острые зубы.— Они не слишком разговорчивы, так?— Сказал он, кивнув на ксеносов.       — Не слишком. Полагаю встреченные нами... создания.       — Вихты. Мы называем их вихтами.       — Да. Вихты. Полагаю вы уже встречались с ними.       — До этого, нет. Но у скальдов нашего мира много саг о них.— Примарх снова улыбнулся.— Мифы становятся явью. Опять.       Лифт со скрипом достиг нужного этажа, и бронированные двери разошлись, открывая пассажирам путь на волю. Русс ввёл их в зал Великого Волка. Зал серьезно отличался от остальных помещений Этта, освещение здесь, в отличии от остальной цитадели, было представлено множеством наспех установленных люменов, будто Волки в срочном порядке старались сделать помещение максимально освещенным, чтобы избавить невидимого врага от укрытия в темноте. Размеры зала поражали воображение, по беглой оценке Тимофея здесь находился почти весь орден Космических Волков, и даже сейчас он мог бы вместить в полном составе еще и Лунных Волков, оставаясь при этом незаполненным.       Сыны Фенриса сидели прямо на полу, покрытом шкурами. Не звучало ни саг, ни смеха, а рога не вздымались вверх расплескивая мед. В зале царила атмосфера холодной напряжённости, Волки были встревожены.       — Посмотри!— Воскликнул полубог.— В моих залах не идут пиры, мои воины угрюмы, а саги о их деяниях остаются нерассказанными! В наш дом пришла война, война с врагом, что кроется в каждой тени и исчезает, стоит нам обернуться.— Леман Русс резко повернулся к тени, возникшей на стене, ожидая нападения, но та бесследно исчезла. Примарх озлоблено зарычал.— Мы не можем поймать наших врагов, не можем навязать им бой или устроить засаду. — Примарх обращался больше к своей Своре, чем к Тимофею.— Но теперь.— Полубог улыбнулся, взяв паузу.— С нами Юный Волк, тот кто вступил на Земли Мертвых, и вернулся обратно! Тот кто вырвался из хватки самого Моркаи!       Волки встретили это одобрительным гулом, наиболее старшие воины, сидевшие в первых рядах закивали, выражая согласие.       — Теперь мы навяжем им бой! И победим! А скальды сложат великое сказание о нашей победе над самими вихтами!— Волки разошлись еще больше: они стучали по броне и камню, выли и трясли оружием, готовые прямо сейчас бросится в бой.       Леман Русс сел в центре зала, на камень со своим символом.— Приступим к делу.       Тимофей сел напротив примарха, следом за ним так сделали и его братья с союзниками.       — Полагаю сначала надо понять как появились эти "вихты", если раньше с ними не было столкновений.       Леман Русс кивнул.       — Ньял!— Крикнул он.       Из толпы вышел рыжебородый здоровяк в терминаторской броне со шкурой черногрива, в котором с легкостью узнавался верховный рунный жрец. Космические волки постарались освободить ему дорогу, многие из них, наиболее суеверные, сплюнули на пол.       — Скажи нашему союзнику, то что говорил мне.       — Нижний Мир содрогается. Его течения неестественны, что-то подпитывает наших врагов, кто-то пытается лишить нас защиты нашего мира, используя наши сказания против нас, поднимая вихтов в наш мир. Направляя течения варпа на Фенрис.       Братья жреца в срочном порядке принялись изображать защитные символы, словно одно упоминание имматериума могло запятнать их души и закрыт им путь в золотые чертоги Императора.       — Но мы не можем понять откуда идут волнения в Нижем Мире, их источник хорошо скрыт от нашего взгляда. Мы чувствуем, что близки, но постоянно проходим мимо.       — Я кажется знаю где источник...— Ответил ему Тимофей.— Ну или того, кому известно его местоположение.— Сказал он, посмотрев на Эльдрада.