Мама?..

Аннабет Аннабет хотелось провалиться сквозь землю. Она не понимала как поступить. Ей было тошно рассказывать дочке о том, что её папа сейчас путешествует по миру на воздушном шаре, что бы потом приехать и поведать о красотах планеты, а после забрать их с собой. Обычно такие разговоры проходили вечером перед сном и заканчивались, так и не успев как следует начаться. Когда Лиззи начинала задавать всё больше и больше вопросов, а Аннабет, с хорошей, но не такой быстрой, фантазией, была не в силах придумать ответ, девушка начинала щекотать Лиззи. Девочка боялась щекотки, поэтому тут же забывала о своих вопросах, вместо этого начиная бегать по комнате и весело смеяться. Тем самым заставляя смеяться и Чейз. Аннабет любила такие моменты, хотелось чтобы они длились вечно. Но ничто не вечно. Как бы банально не звучала эта знаменитая фраза. А теперь блондинка стоит посреди коридора и судорожно соображает, что ответить. Лиззи смотрела на Перси с надеждой в глазах, а сам парень выглядел обескураженным. На его лице было выражение искреннего шока вперемешку, как поняла Аннабет, со смущением. В гостиной послышался кашель и хлопок закрываемой двери — отец зашёл в их, со Сьюзен, спальню. — Эм, Лиззи, — начала Чейз, так же присаживаясь перед девочкой, — Твой папа, он сейчас… — она осеклась встретив вопросительный взгляд Перси и посылая ему такой же. Девочка смотрела то на девушку, то на парня. В уголках её глазок уже стали собираться слёзки. Мысленно Аннабет усмехнулась, Элизабет будто понимала, что перед её слезами не смогут устоять. И всё-таки, что ответить? Расстраивать Лиззи не хочется, но и говорить, что Перси её папа — неправильно. Тем-более, сам парень может этого не захотеть и ставить его в дурное положение, как минимум, нечестно. Он же просто хочет подружиться. — Лиззи, — начал говорить Перси, но замолчал, когда малышка подошла к нему и просто обняла. По лицу Джексона нельзя было разобрать, что он чувствует. Как бы Аннабет не старалась. Но судя по тому, что он бережно и нежно приобнял её одной рукой за спинку, будто боялся раздавить, ему было непривычно и, наверное, приятно. Незаметно для Лиззи Перси кивнул. — Ну да, — прочистив горло и сглотнув ком нерешительно начала Чейз, — Папа, — это было сказано намного тише и блондинка сама не поняла, почему это вылетело. Это было сказано само-собой, даже не подумав. Но почему-то с этим словом пришло странное ощущение… Правильности, что ли? Лиззи наконец-то отпустила Перси и, шлёпая ногами по полу, подошла к Аннабет. Девушка погладила Элизабет по головке, поцеловала в носик, от чего девочка улыбнувшись, поморщилась. — Я назову его — пончик! — весело начала малышка, указывая на медведя и быстро жестикулируя ручками. И рассмеявшись побежала по лестнице на второй этаж. — Тихо, не беги, а то упадёшь! — пригрозила Аннабет, но девочка не слушала и уже скрылась в комнате. Перси, впрочем как и Аннабет, уже поднялся с пола и не моргая смотрел в стену. Чейз не знала, что сказать и в какой-то степени была благодарна отцу за то, что он ушёл, оставив их разбираться со случившимся. Потому что, Аннабет сейчас уж точно не нужен скандал. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Хорошее настроение решило сделать передышку и дать время гнетущим мыслям. Она бросила взгляд на Перси, сегодня он был одет как всегда — чёрные джинсы и зелёная футболка. На голове царил творческий беспорядок, впрочем, Аннабет никогда и не видела его причесанным. А ведь ему шла эта не поддельная растрепанность. Чейз судорожно выдохнула, бросила взгляд на свою комнату, — оттуда были слышны звуки мультяшных героев — произнесла: — Перси, прости. Я не знаю, что на неё нашло. Не думай, что… Аннабет не договорила, опустившись на рядом стоящий пуфик и запустив пальцы в волосы, тем самым закрывая лицо. Нет, она не собиралась плакать, просто было стыдно и хотелось закрыться от этого взгляда глубоких зелёных глаз. Пару минут ответа не было, но Аннабет чувствовала, что её пристально изучают. — Эй, Аннабет, ты чего? Если хочет, пусть называет меня папой, — он сказал последнее слово растягивая, будто пробуя на вкус, — В этом нет ничего плохого, я думаю. Он говорил медленно и плавно, успокаивающе. Аннабет серьёзно не понимала зачем ему это. Зачем он грузит себя её проблемами? Зачем пытается помочь? Разве люди не должны избегать её, тыкать пальцами, как только узнают в каком положении она находится? — Почему? — спросила Аннабет убирая руки от лица и поднимая взгляд к Перси, который стоял прямо перед ней. Он переменился в лице. — Что — «почему»? Аннабет поднялась и сдув со лба надоедливую прядь волос, решительно выдала: — Почему ты это делаешь? Почему ты не пытаешься избегать меня после того как узнал? Перси неопределённо повёл плечами и провёл рукой по волосам, делая царящий в них беспорядок ещё больше. — Я не знаю, Аннабет. Но не верю, что совершённая однажды ошибка, делает человека плохим. Аннабет смотрела на парня не отводя взгляд, казалось что она видит его насквозь, но Перси упорно не обращал на это внимания отвечая таким же взглядом. Наконец Чейз сдалась и примирительно подняла руки. — Хорошо, — она хотела развернуться и пойти посмотреть, что делает дочка, потому что в комнате стало подозрительно тише, но её остановил насмешливый голос. — Я думаю, Элизабет будет не против сходить в парк аттракционов… Аннабет медленно обернулась. — Каких аттракционов? Перси рассмеялся подходя к блондинке и дружески кладя руку ей на плечи. — Ну, Чейз, не тупи. Идите собирайтесь, я подожду вас в машине. И оставив девушку в шоке стоять около лестницы, так же смеясь скрылся в прихожей. Аннабет около минуты пялилась в пустоту, но потом, словно очнувшись, побрела в спальню родителей. Постучав в дверь и получив серьёзное «войдите», она вошла в комнату. На кресле-качалке перед телевизором сидел отец, перелистывая каналы. Аннабет в нерешительности немного потопталась на пороге, но потом всё же подала голос: — Па, Перси позвал нас с Лиззи в парк. Ты ведь не против? Фредерик оторвался от созерцания новостей и повернулся в сторону дочери. Выглядел он хмурым и Аннабет даже пожалела, что он стал свидетелем части разговора в коридоре. Она никогда не могла понять, что чувствует её отец. Ведь не у каждого второго дочь беременеет в четырнадцать и не все становятся дедушками в свои неполные тридцать восемь. — Я не против. Только давай без глупостей. Аннабет понимающе кивнула, на одни и те же грабли она вновь не наступит. Но и Перси не выглядел плохим. Наоборот, рядом с ним всё будто становилось светлее и ярче. — Я, надеюсь, ты уверена в этом мальчике, — отец повернул голову к окну, — Он и так знает больше, чем хотелось бы. На обочине стояла машина Перси, сам парень стоял рядом и в задумчивости вертел в руках телефон. Он, казалось, даже не моргал, но на лице проскальзывала улыбка. Аннабет подошла и чмокнула отца в щёку и сказала, что они вернутся к ужину, а если что она ему позвонит, побежала на верх. Она уже давно заметила, что стало как-то тихо, её девочка пусть и была умненькой, всё же была ребёнком. Поэтому сейчас Аннабет оставалось только надеяться, что на её постели не перевёрнут цветочный горшок, как это было примерно месяц назад, Лиззи захотелось полепить куличики. По пути заглянув в комнату мальчишек, они стояли по разные стороны и мерили друг друга обиженными взглядами, Аннабет наконец зашла в свою комнату. Не ожидая именно такого поворота событий Чейз охнула, не понимая что ей делать — смеяться или плакать. Лиззи сидела на полу и усердно красила губы красной помадой. И откуда эта помада вообще появилась? Сьюзен… Лиззи оторвалась от этого важного занятия и спросила с улыбкой: — Мама, теперь я такая же красивая как ты? Аннабет качая головой подошла к рабочему столу и начала выдвигать ящики в поисках влажных салфеток. Обнаружив таковые она подняла на руки эту «красотку», и начала оттирать помаду, спустя несколько минут Чейз заговорила с улыбкой: — Ты и так самая красивая. Поэтому, давай ты больше не будешь брать без спросу мамину косметичку, хорошо? Девочка с готовностью кивнула, но Аннабет всё же решила убрать всю косметику повыше. — А сейчас давай быстрее собираться. Мы же не хотим опоздать в парк аттракционов? Лиззи весело запрыгала по комнате, а Аннабет так же улыбаясь, открыла шкаф и достала оттуда любимые тёмные джинсы и жёлтую кофту с рукавом три четверти. Дочке же приготовила розовую тунику и голубые легинсы. На улице стояли последние тёплые деньки, поэтому особо париться, что надеть, не нужно. Элизабет пропрыгала к маме и обняла её за ногу. — Мама! А папа Перси поедет с нами? Аннабет нервно улыбнулась. Всё таки довольно странно это звучит — «папа Перси». И придётся долго к этому привыкать. Но сделать уже ничего нельзя. — Да-да, милая. Так что давай быстрее одеваться, а то он уже заждался. Лиззи выхватила свою одежду и стала старательно её надевать, что дало Аннабет пару свободных минут для того, чтобы привести себя в порядок. Она распустила волосы и переоделась. Краситься она не особо любила и делала лишь лёгкий макияж, сегодня же решила вовсе от него отказаться, тем более у Лиззи возникли некоторые проблемы, смотря на которые Аннабет еле подавила смешок. Девочка смешно прикусила язык и пялила лосины, при этом левую ногу она засовывала в правую штанину. Аннабет быстро помогла справиться малышке с «проблемой» и завязала Лиззи два хвостика. Девушка в торопях схватила свою сумку, потому что дочка уже выбежала из комнаты, напевая какую-то песенку из мультфильма. Мальчишки вновь начали шуметь в своей комнате, а отец так и сидел в своей спальне, потому в гостиной и на кухне его не было. Аннабет оставалось надеяться, что дом останется целым к их возвращению или возвращению Сьюзен. Отец никогда не мог сам успокоить близнецов. Лиззи же после новости об аттракционах была сама не своя, она что-то всё время говорила, а когда она говорила быстро, то это было непонятно, поэтому Чейз лишь кивала, подтверждая что слушает. На улице, как Аннабет заметила ранее, было тепло, поэтому можно было полной грудью вздохнуть. Лиззи побежала к Перси, который с широкой улыбкой вышел из машины и совершенно по-домашнему улыбнулся Аннабет. Девочка же весело подпрыгнула и парню ничего не оставалось, как подхватить её на руки и посмотреть на Лиззи совершенно обескуражено. Да, долго ему придётся привыкать, хотя, нужно ли это? — Прости, что долго, — с улыбкой произнесла блондинка, — просто кое-кто нашёл мою косметичку. Не знаешь кто? Аннабет шутливо-грозным взглядом глянула на Лиззи, а она в свою очередь уткнулась в плечо Перси. Наблюдавший за этим Джексон расхохотался. — Ладно, давайте, усаживайтесь, — и он раскрыл заднюю дверь автомобиля, пристёгивая Элизабет ремнём безопасности. Аннабет не слышала о чём они говорят, потому что всё ещё была на улице, но заметила, что дочка нахмурилась, а Перси что-то прошептал ей на ушко, после чего они оба улыбнулись. Аннабет даже стало не по себе. Эти двое точно готовят заговор против неё. Пайпер рассказывала, что Джексон ещё тот весельчак. Перси наконец захлопнул заднюю дверь и открыл переднюю. — Прошу. Аннабет сдержанно кивнула и заняла своё место. Перси же сел за руль и повернул ключ зажигания. Тихо заиграло радио, Лиззи сзади начала что-то «лялякать» под музыку. Девушка, в свою очередь, откинулась на сидение и тоже стала следить за дорогой. Ехать минут двадцать, так что можно немного расслабиться. — Мама, — донёсся до Аннабет тихий голосок Элизабет, — А ты купишь мне мороженое? — она говорила тихо и вкрадчиво. Аннабет уже хотела ответить согласием, как кое-что вспомнила: — Ты только недавно выздоровела, маленькая лиса. Тебе ещё нельзя. Давай что-нибудь другое. Перси усмехнулся и глянул в зеркало заднего вида, Чейз проследила за его взглядом и тоже не сдержала смешка. Лиззи сидела, надувшись и сложив ручки на груди. — Я куплю тебе воздушный шарик, хорошо? — предложил Перси, не обращая внимания на то, что Аннабет легонько толкнула его в плечо. Лиззи с готовностью кивнула и продолжила «лялякать» песню. К Аннабет вновь вернулось хорошее настроение, да и Перси не выглядел хмурым, дочка веселилась на заднем сидении, так что у неё было полное право сказать, что этот день должен пройти на «ура!».

***

Аннабет и Перси «наматывали» круги вокруг батута, где прыгала Лиззи. Это, кстати, уже был её четвёртый поход на батут. Аннабет, конечно, знала, что её девочка активный ребёнок и любит побегать и попрыгать, но не до такой же степени. Но Перси разрешил сходить Лиззи на этот аттракцион ещё раз, под условием, что он последний. Похоже парень просто не мог сказать малышке «нет». — Ну и как тебе быть «папой»? — спросила Аннабет у Джексона, когда они присели на лавочку, при этом стараясь не обращать внимания на косо смотрящую на них старушку. Перси ненадолго задумался, при этом не переставая улыбаться. Аннабет серьёзно пыталась понять, что чувствует парень, но он мастерски скрывал это, поэтому ничего не оставалось как спросить на прямую. — Знаешь, это странно. Но Лиззи самый лучший ребёнок, которого я встречал. Тебе очень повезло с дочерью. Аннабет улыбнулась уголками губ, она наблюдала за Элизабет, которая сейчас скакала рядом с какой-то девочкой лет четырёх. — Да, мне повезло… — А Лиззи повезло с мамой. Аннабет неуверенно кивнула, она старалась быть для дочки примером, но какой из неё пример? В семнадцать лет воспитывать ребёнка. Без помощи она бы никогда не справилась. Аннабет повернулась лицом к Джексону. — Перси, расскажи о своей семье. Глаза парня загорелись, будто он рассказывал о чём-то, что было для него самым дорогим. Хотя, наверное, так и есть. — Ну, моя мама, Салли, самый замечательный человек на свете. Своего отца я никогда не видел, поэтому мама воспитывала меня сама. Мы жили в маленькой квартирке на краю Манхэттена. Но пару лет назад она встретила Пола. Они поженились и скоро у меня появится сестрёнка, — он улыбнулся и перевёл взгляд с Лиззи на Аннабет, — Я рад за маму, она очень старалась дать мне всё, когда я был маленьким. Пожертвовала карьерой писателя. Но сейчас, когда она встретила Пола, всё наладилось, она дописывает свой первый роман, у неё есть своя маленькая кондитерская. И я счастлив, что у неё всё хорошо. Аннабет слушала не прерывая. Как поняла она из рассказа, Салли замечательная женщина. И Перси повезло с мамой также как и ей повезло с сыном. Будет ли Лиззи в будущем так же отзываться о ней?.. — Аннабет, я думаю тебя нужно как-нибудь познакомить с моей мамой, вы с ней найдёте общий язык. Аннабет непонимающе на него уставилась. — Почему ты так думаешь? — спросила Аннабет поднимаясь со скамейки и с улыбкой протягивая руки к бегущей навстречу Лиззи. — Вы с ней похожи, — просто ответил он, поднимаясь следом и оставляя Аннабет в раздумьях.

***

Аннабет проснулась от того, что у неё беспрерывно звонил телефон. Спросонья она не понимала, что это за звуки и искренне желала, чтобы эти мучения прекратились. Ответила на звонок она только тогда, когда послышались звуки из соседней кроватки. На ощупь включив звук динамика и пробормотав, что-то наподобие «тише-тише», Аннабет разлепила глаза и взглянула на экран. Её ранним мучителем была Пайпер. — Алло, — пробормотала блондинка отвечая на звонок и вновь закрывая глаза. — Чейз, а ну просыпайся! Ты забыла, что мы с ребятами договаривались сегодня собраться пораньше и позавтракать в «Кафе —мороженое»? Аннабет с тихим стоном оторвала «трубку» от уха и посмотрела на время. — Какое «Кафе — мороженое», Пайпс? Шесть утра! — Оно круглосуточное, — послышалось с другой стороны, — Так что поднимай свою тушку с кровати! Мы с Джейсоном заедем через пол часа. И не вздумай опять заснуть! — с такими словами Маклин закончила звонок. Аннабет ещё раз горько вздохнула, спросила у самой себя за что ей такая участь, после с усилием воли открыла глаза. Солнце уже встаёт, придётся встать и ей. За двадцать минут, стараясь не шуметь, Аннабет оделась, заплела себе лёгкую косу и взяла сумку с учебниками. Лиззи, тихо посапывая, спала и блондинка подумала о том, какая она уже большая. Ещё недавно девушка первый раз держала её на руках и вот уже, через несколько недель Элизабет исполнится три. С такими мыслями Аннабет легонько поцеловала Лиззи в лобик на прощание и вышла из комнаты. В доме была тишина все ещё спят. На скорую руку сунув в рот печеньку и написав родителям записку, гласящую о том, что она сегодня ушла в школу пораньше и позавтракает с друзьями в кафе, Аннабет начала обуваться. На улице с утра было достаточно свежо, всё-таки осень как никак. Чейз любила это время года. Но объяснить за что — не могла, просто осенью на душе всегда было спокойно и умиротворённо. Уже было не очень жарко, но ещё и не холодно. Именно осенью на свет появился лучик света в её жизни. Осенью родилась Элизабет. Осенью её жизнь кардинально поменялась. Поменялась к лучшему. Наблюдая за редкими пешеходами, Аннабет не заметила как к дому подкатил автомобиль. За рулём сидел Улыбающийся Джейсон, а рядом с ним расположилась Пайпер. — Залазь, — весело произнесла Маклин в открытое окно, перегнувшись через Джейсона, — Все уже на месте, ждут только нас. Аннабет послушно уселась на заднее сидение, начиная слушать вечно-болтающую Пайпер, речь которой изредка дополнял Джейсон. Эти двое полностью гармонировали друг с другом. Дополняли как две половины. Аннабет бы тоже хотелось найти такого человека, но вряд ли кто-то будет с ней, узнав лишь одну особенность биографии. Но вдруг, ни с того ни с чего, в сознании появилось лицо с глубокими глазами цвета моря…