Темные желания

- Джим, приятель, мы пришли помочь тебе! – Харви ворвался в квартиру первым. Он выглядел возбужденным и внезапно постаревшим лет на пять. Джим стоял в глубине прихожей, загораживая собой проход в комнату Освальда. Пингвину было приказано сидеть тихо и не высовываться, хоть в послушание короля Готэма верилось слабо. Дополнительный дискомфорт доставлял начавший понемногу оживать вирус. Еще немного - и он закрутит сознание хозяина в невыносимо горячий узел. Джим глубоко вздохнул, и напомнил себе, что на этот раз ему придется себя контролировать до последнего. В прошлый раз против него сыграло слишком много непредвиденных обстоятельств. Приехать на задержание и вступить в борьбу с кучей вооруженных противников – значит, добровольно дать зеленый свет вирусу. Да и потом, эта Фиш. Джим брезгливо поморщился, припоминая, как она трепыхалась в его руках перед смертью. Харви сделал несколько шагов навстречу напарнику, и нерешительно замер посреди прихожей. Инстинкт самосохранения, как у всякого полицейского, у него был развит на высшем уровне. - У нас есть антидот! – сообщил он. Как вовремя, с усмешкой подумал Джим. Перед его глазами все еще стояла чудовищная картина забитого до полусмерти Пингвина, мокрые от крови простыни и его собственные руки – кроваво-красные, которые ничем нельзя было отмыть, как в дурацкой сказке про Синюю Бороду. Не становилось легче и от осознания того, что этого не случилось. Всего лишь вопрос везения. Если во всей этой истории с вирусом и была какая-то точка невозврата, то он уже дошел до нее. Наверное, в тот момент, когда притащил Пингвина, как трофей, к себе в квартиру. Или когда сказал о его уродстве. Но скорее всего в тот момент, когда поставил колено на его больную ногу и получил от этого удовольствие. Джим закатал рукав и уставился безразличным взглядом в стену. «Приступайте», - продемонстрировал он всем своим видом. На мягких лапах к нему подобрался, откуда ни возьмись – сам Нигма, и начал сосредоточенно протирать спиртом небольшой участок кожи. - Тебе –то это все зачем нужно? – с враждебностью в голосе спросил Гордон. Больше всего ему хотелось узнать, какого черта он вообще здесь делает, да еще и в роли несексуальной медсестры, но сдержался. Эдвард расплылся улыбке. Его никогда не подводил интеллект, но интуиция зачастую спала беспробудным сном. - Джим, Джим, - пытаясь изобразить из себя бывалого злодея, ответил он. – Неужели ты забыл, что я ничего не делаю просто так? Не считая главного хобби надоедать всем окружающим без исключения. Но на этот раз Эдвард действительно выглядел слишком оживленным. Джим напрягся. Ему пришла мысль, что Харви мог и не знать, что за дрянь притащил Нигма под видом антидота. От взгляда детектива Буллока не укрылась промелькнувшая тень сомнения на лице напарника, и он поспешил прояснить ситуацию: - Этому пришибленному нужен Пингвин. *** Превозмогая дикую боль в ноге, Освальд кое-как доковылял до двери. Не в силах долго находиться в вертикальном состоянии, он уселся на пол. Знакомые голоса переругивались в присущей им манере. - Тебе-то это все зачем нужно? – даже искаженный чудовищным вирусом, голос Джима Гордона Освальд мог различить в любое время дня и ночи. Самая совершенная боль, которую он когда-либо чувствовал. - Джим, Джим, - манерно растягивая слова, заговорил Нигма. ЭДВАРД? Освальд резко почувствовал сильное головокружение. Этот чертов ублюдок все просчитал. Он появился именно тогда, когда Освальд был не в состоянии достойно противостоять. -…Неужели ты забыл, что я никогда ничего не делаю просто так? - Да уж, забыл, - с сарказмом фыркнул Гордон. - Этому пришибленному нужен Пингвин, - вмешался громкий бас Харви. Освальд закатил глаза. Ну конечно. Месть никогда не бывает слишком холодной, замороженной или вообще испорченной. Следовало ожидать. Внезапно послышался оглушительный грохот, за ним последовал пронзительный визг главного злодея Готэма. *** Одним взмахом руки Джим выбил из рук Нигмы стеклянную бутылочку с антидотом и заготовленный шприц. Описав в воздухе красивую дугу, она разбилась точно у ног ошарашенного Харви. Вирус удовлетворенно замер, и через секунду растекся по телу знакомым жаром. Мелкая паутина проступила на лице детектива, словно подавая окружающим предупредительный знак об опасности. Джим ощутил кисловатый привкус дежа вю, приподнимая над полом Загадочника за шею. - Повтори, - потребовал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Когда Гордон повернул голову, на него были нацелены пятеро сотрудников полиции Готэма с Харви во главе. - Предатель, - констатировал Джим, невозмутимо продолжая удерживать трепыхающегося Нигму. - Джим, прекрати! Я не позволю тебе совершить еще одно убийство! Сколько уже на счету твоего вируса? - Всего двое. Фиш и Пингвин, - все так же спокойно ответил детектив, и вдруг резко отпустил Эдварда. Он громко плюхнулся на пол и картинно застонал: - Не может быть! Ты убил Освальда раньше меня! - Могу отправить тебя к нему немедленно, - сочувственно ответил ему Джим и не без удовольствия пнул по ребрам. Харви с командой дружно сделали вид, что ничего не заметили. Буллок вздохнул и первый спрятал оружие. - Ладно, хватит ломать комедию. Ты же можешь держать себя в руках, приятель. Послушай, мы взяли только одну порцию. Остальное в лаборатории. Ты поедешь с нами? - Я подожду, - тоном, не терпящим возражений, ответил Гордон. – Тебя, одного. Тебя одного – это значит никакого Нигмы. Он плохо на меня влияет. Так и хочется начать убивать людей, прямо все чешется. Эдвард Нигма поспешно отполз к полиции и благополучно спрятался за их спинами. Неприятно ныла шея. Еще неприятнее было осознание того, что Освальд преждевременной кончиной его опять одурачил. *** Джим открыл дверь в комнату и молча уставился на сидящего на полу Освальда. Он выглядел действительно очень больным и напуганным, хоть и всеми силами пытался скрыть это, натянув на лицо привычную маску безразличия. - Харви снова вернется с антидотом. Я попрошу его без огласки доставить тебя домой. Больше всего детективу хотелось сказать: мне жаль. Только что-то подсказывало, что Пингвину не нужна его жалость. Да и кому нужна жалость человека, из-за которого все это и произошло? Пингвин коротко кивнул, не предпринимая попыток подняться на ноги. Джим вздохнул и опустился рядом с ним. Почему-то в полицейской академии не учили, что говорить в таких случаях. - Я не мог это контролировать, - зачем-то попытался оправдаться он. – И сейчас с трудом могу. - Через полчаса все закончится, - спокойно ответил Освальд, глядя куда-то в сторону. - Меня отрезвила только это картина… всюду кровь. Я не хочу быть убийцей. - Ты уже, Джим, - голос Освальда предательски дрогнул. Они всего на мгновение встретились взглядами, и Освальда с ужасом заметил, что глаза Джима Гордона все еще отливали красным, а лицо украшала тонкая сеть паутины. Вирус по-прежнему бушевал в его крови, требуя выхода. Словно древний бог, обретающий силу во время жертвоприношений. - Да. И вероятно, смог бы еще раз, - согласился детектив. - Когда я услышал условие Нигмы…, - Джим замялся. Связные мысли снова давались ему с огромным трудом. – Я разгадал эту гребанную загадку вируса. Освальд понял, что дрожит, только когда его лица коснулись руки Джима, поглаживая и успокаивая. А в следующую секунду его уже целовали так, как целуют самых красивых людей на свете.