Бремя свободы осилит счастливый

*****9 часть***** Надя проводила взглядом Артура, который нёс на руках спящего Блу и грустный вздох сорвался с её губ. *Вот растерзала себе песней сердце снова... Где-то там далеко осталась прежняя жизнь – мама, родные, друзья, учеба. Привычный и знакомый до мелочей уклад. Так далеко, словно это был сон. А здесь?!! Здесь же какая-то фантасмагория творится – дворцы, короли, интриги, Маги, мечи… и Артур. Было неловко признаваться, но она была рада быть рядом с ним. Пусть ненадолго, пусть так. Но все же быть рядом. Охватившие её чувства были столь противоречивыми, столь неясными для неё самой. С одной стороны – девушка безумно хотела вернуться домой, но… при мысли о том, что придется навсегда проститься с Артуром сердце сжималось от боли.. Она прекрасно знала, что предначертано совершить Истинному Королю, и с не меньшей горечью осознавала – ей нет места рядом с ним. И когда он уйдет, что станется с ней, если Маг не найдет способа вернуть её домой…* - О чем задумалась? – Артур подошел к ней и девушка вздрогнула от неожиданности, потому что настолько погрузилась в свои мысли, что не замечала ничего вокруг. - ...Да так. Ни о чем таком. Как Блу? - Я его уложил, там, где ты спишь. Кабан уже храпит как рота солдат… - Что ж, это был долгий день. Пойду, пожалуй, и я спать – Надя поднялась. *Ей вдруг отчаянно захотелось уйти. Внутри неё происходило нечто странное. Волнение сжигало. Хотелось одновременно и оттолкнуть стоявшего напротив неё мужчину и столь же отчаянно обнять его!* - Уже… - Угу. Поздно… - она низко опустила голову, потому что была не в силах взглянуть на мужчину. *Просто пройти мимо! Просто пройти…* - Скажи, а эта песня… Про девушку которую разлучили с семьей и насильно увезли в чужую страну. Ты же пела о себе? Это твоя история, да? - Эмм… Нет! Это просто старинная песня. Ничего личного. - Но ты плакала, когда пела. - И что с того? Она очень грустная поэтому я и… - Надин! Так уж получилось, что несколько недель тому назад ты появилась на пороге Дома. Но кто ты такая и откуда – до сих пор тайна для меня. Однако я вижу, что ты честная, добрая и смелая девушка, ты много знаешь и используешь своё Знание во благо другим людям… Сейчас у нас с тобой есть время поговорить и… перестать друг-друга бояться. Надя с удивлением посмотрела Артура. -Что?... Ты боишься меня? *Божеее мой, неужели я столь отталкивающая для него, что он меня… боится?!!* Артур прошел мимо неё, двигаясь плавно, словно большая грациозная кошка и мягко опустившись, сел возле большого раскидистого дуба. Не было похоже, чтобы он мог чего-то бояться, скорей наоборот. Да и волнения особого Надя в нём никогда не замечала. Тогда к чему эти странные слова о страхе? Он давно уже не был робким юношей (если вообще был когда-то робок!) и чего бы ему собственно бояться! Вчерашний вечер показал, что он способен одним движением легко переломить её пополам… Она стояла и в замешательстве смотрела на мужчину. Тот в ответ взглянул на неё и вдруг улыбнулся. И эта улыбка присущая ему такая искренняя, мальчишеская, открытая, в один миг словно изнутри озарила его лицо. - Признаюсь, да… Но я боюсь не тебя, меня пугает то, что ты так отчаянно скрываешь. Неужели то, что происходит с нами сейчас и вокруг нас пугает тебя меньше, чем то что ты хранишь в душе? - Ну раз уж ты заговорил о страхе… Хочешь, скажу начистоту? – мужчина легко кивнул ей в ответ – Я тоже боюсь… Я очень боюсь что не смогу тебе всё правильно объяснить, а если и смогу… то ты не поверишь в мой рассказ. - Ты сначала попытайся. Просто попробуй! - Уффф… Это так… Так безумно сложно. С чего же мне начать?... - Ну… Сперва, ты так и собираешься стоять? Иди, садись сюда… -он протянул ей руку и Надя присела рядом. Теперь они оказались достаточно близко, рукав его рубашки касался её руки. - Спасибо… Знаешь, то будет долгая история. - Ничего, мне важно знать о тебе больше! Надя ненадолго задумалась о том, что именно она МОЖЕТ рассказать ему. Наверное о семье, о родителях, о далекой стране из которой она прибыла, о своей жизни (максимально избегая любых упоминаний о благах современной цивилизации вроде автомобилей, поездов, телевидения, интернета и прочего. Она вообще не решила ничего говорить о том, что она как бы... из будущего! Причем весьма и весьма далекого). Артур слушал её внимательно, задавал вопросы о том, что его интересовало, искренне посочувствовал по поводу смерти отца, что тронуло девушку до глубины души. Она рассказала о том, чем занималась, что любила, о том почему так отчаянно тоскует по дому. - Но я не понимаю, почему ты так боялась рассказать всё это? - А тебе совсем не кажется странным - что я не могу вспомнить как очутилась в Лондиниуме? Отсюда до места где я родилась и выросла многие-многие дни пути… А я не помню почему и самое главное – как я попала именно сюда! Совсем ничего не помню… - Знаешь – мужчина замолчал на пару мгновений словно бы собираясь с мыслями – ДО того что произошло со мной в последние дни я наверное счел бы твой рассказ весьма странным…но сейчас, я уже ничему не удивляюсь. Надя зябко поежилась. - Замерзла? - Так…немного. Ночью холодает. - И сыростью с реки тянет. Сейчас, – Артур поднялся и подошел к костру, который постепенно затухал. Рядом лежал плотный шерстяной плащ, оставленный Кабаном. Мужчина поднял его, пару раз энергично встряхнул и вернулся – Вот, так будет теплей. Он укрыл Надю плащом и опустившись рядом, незаметным и естественным движением слегка привлек её к себе. *Вот теперь точно нужно сказать, что уже поздно и вообще… Но… Уходить совершенно не хотелось! Более того Надя поймала себя на мысли, что ей впервые за много дней проведенных здесь стало по-настоящему легко и тепло. Легко от сказанного и тепло от ощущения спокойствия и безопасности*. Какое то время они сидели вот так молча, не решаясь прервать очарование мгновения. Надя подняла глаза и посмотрела на Артура. Немного резкий профиль, четкий рисунок скул, красиво очерченная линия губ… Девушка высвободила руку из под складок плаща и легким касанием пальцев провела по небольшом шраму над правой бровью. - Откуда это? Это Вортигерн, да?… - Нееет, куда ему! Это так… Воспоминание о детстве. Я много дрался тогда. - Сейчас как будто меньше! - Сейчас я хотя бы могу постоять за себя, а раньше обычно били меня, а я не мог ответить… вот оттуда и шрам. Кстати, ты так и не рассказала мне, откуда ты знаешь о том, что произойдет в будущем. Ты… что… правда ведьма? Кабан мне нет-нет, да и скажет про тебя такое. Говорит ты с утра его какими-то Русками запугивала – мол живут красивые девушки в воде, а потом выпрыгивают и топят тех, кто зазевался. - Чтооо? Всё не так!!! Совсем не так!!! Не Руски, а Русалки!... И это всё несерьезно, что-то вроде страшных сказок для детей. Никто их не видел, но все говорят. Ох, Кабан, вот же… Сколько можно повторять я не ведьма! Просто… - Надя слегка коснулась ладонью руки мужчины и вдруг почувствовала внутри неясное волнение от этого мимолетного прикосновения – Знаешь, говорят, что правдой можно отравиться, если есть её ложками. Позволь я расскажу об этом позже, я и так сегодня перед тобой буквально душу наизнанку вывернула. Я расскажу тебе всё, обещаю! - Устала? Хочешь пойти в дом? - Нет… - честно ответила девушка и почувствовала как краснеет, благо в темноте её пылающих щёк не было видно – Нет, не хочу. Но… - она запнулась на миг, отчаянно ища более менее нейтральной темы разговора, которая могла отдалить момент объяснения о том, откуда ей известно будущее Короля… и позволила бы ещё немного побыть рядом с Артуром – Лучше ты расскажи о себе. Где ты рос? - О, это не интересно. Меня вырастили и воспитали девочки из Дома увеселений. Своих родителей я не знал… до недавних событий. - Отчего же?!! Я тоже совсем про тебя ничего не знаю. Расскажи! Ммм… Ну например, в какие игры ты играл когда был маленьким? - Ооо, игры! Игры, говоришь… И он рассказал ей о своем детстве, о своих двух лучших друзьях, об их безобидных шалостях и проказах, и о хулиганских выходках. В этом рассказе юный отчаянный мальчишка через многое прошёл и со многим столкнулся прежде чем стать тем, кто сидел сейчас рядом с ней. Надя невольно задумалась – сколько же всего ему пришлось вынести и не сломаться, не сдаться. Напротив трудности и опасности уличной бесправной жизни закалили его характер. Удивительно! Надя тихонечко склонила голову на плечо мужчины и внимательно слушала то, что говорил. Ночь была удивительно безмолвной, только тихий плеск воды доносился с реки, да иногда со стороны дома доносилось ржание стреноженных лошадей… ***** Ммм… как странно, неужели кто-то забыл закрыть дверь в домик. Вокруг было так светло и звуки, просыпающейся природы такие громкие. Надя крепко зажмурилась и открыв глаза первое что увидела - стоявшего прямо перед ней Кабана, смотрящего на неё опешившим взглядом. - Слушайте… ну Вы вообще уже! Когда я вчера сказал, «Делайте, что хотите…» – то совсем НЕ ЭТО ИМЕЛ В ВИДУ!!! - Что?... О чём это ты?... – голос был хриплым после сна и чуть дрожащим, девушка попыталось было приподняться и вдруг почувствовала на своей талии чью то руку. *Господи! Хоть бы это был БЛУ! …Хоть бы он!* Надя осторожно повернула голову и тут её благие верования, можно сказать, разбились в пыль. Это был Артур!!! Чёёёёёёёёёрт!!! Похоже она вчера заснула, прямо здесь и … И теперь она лежит, уютно прижавшись спиной к будущему королю Англии, там же где вчера они сидели вместе – у дуба. Мужчина казалось, мирно спал, положив одну руку под голову, а вторая покоилась на талии девушки – в этом жесте не было намека на что-то большее, просто так ему было удобно. У Нади перехватило дыхание – с одной стороны ситуация была весьма щекотливая и реакция Кабана на увиденное, более чем понятна, с другой стороны от неловкости девушку спасало осознание того, что она лежала почти с ног до головы закутанная в плотный шерстяной плащ… Ну и кроме того, ведь должна же она была помнить о чём-то таком, что возможно произошло (ЕСЛИ произошло!!!) между ними. Ну в смысле… Нельзя же было СОВСЕМ ничего не заметить! Не могла же она чёрт возьми, всё проспать!... Из путающихся мыслей её снова вырвал голос Кабана. - Надин, а ты кстати знаешь, здесь водятся волки? Заснешь так на полянке, проснешься …. А у тебя руки нет… или ноги! Надя вздрогнула и стараясь незаметно убрать руку Артура со своей талии, попробовала выскользнуть. - Волки??? Правда? Ох ты… Позади раздался низкий сонный голос. - Кабан, сгинь ты… Не верь! Врёт он. Нет здесь волков… разве что лисы, кабаны… ну может, ещё рыси... НО волков точно нет! Спи, не бойся! – Артур быстрым, но мягким движением привлек Надю к себе и она вновь оказалась в кольце его рук. - Вот только не нужно её успокаивать! Есть здесь волки, я сам видел!... И вы бы лучше не лежали вот так. В конце-концов, здесь ребенок… если Вы не заметили. И он… - И он…куда тактичней своего непутевого папаши! Блу полчаса как умчался к реке. И ему в отличии от тебя хватило понимания и такта не орать под ухом у двух спящих людей!!!... – Артур со вздохом потянулся. - Оно и понятно. Бедный мой мальчик… убежал к реке, ещё неизвестно ЧТО он здесь увидел! Спавших людей, значит? А до сна Вам двоим было этой ночью?!! Надя воспользовавшись моментом быстро поднялась, отряхнула юбки и не оборачиваясь на мужчин сделала несколько шагов по направлению к дому. От услышанного она покраснела. - Кабан, пошёл ты к чёрту! Давай, проваливай! - Мешаю двум влюбленным?!! О, не обращайте на меня внимания, не стоит... – он громко хмыкнул и скрылся в кустах. Надя не решалась обернуться и так и стояла спиной. - …Надин! Посмотри на меня! – она вздохнула и подчинилась. К горлу подкатил ком, всё слова будто разом вылетели из головы. - Не обращай внимания на Кабана… Он такой… Грубоватый, но добрый. Не обижайся на него!... - Я и не думала на него обижаться… Я заснула здесь вчера, да? Ты бы мог меня разбудить… Артур приподнялся и сёл внимательно и чуть лукаво смотря на девушку. - Когда я закончил длинный и неверооооятно интересный рассказ о тяготах своей жизни – ты уже спала. Так спокойно, что я не стал тебя тревожить. И кроме того… Если верить тебе, Магу и всем остальным – Я теперь Король. Так вот я и подумал, не-королевское это занятие! Сначала одну на руках донесешь, потом другую… А как же заботы Королевства, а??? Никаких сил не хватит! - Чтоо? Вот значит как?!!...Ну ты и… - Надя удивленно посмотрела на Артура и звонко рассмеялась. - Что я?!! Чего ты хохочешь? Скажи лучше, как тебе спалось? - Ооо, Ваше Величество – Надя пытаясь скрыть улыбку, чуть прикусила нижнюю губу и старательно склонилась перед Артуром в поклоне – Позвольте Вам сказать, истинные леди на подобные вопросы не отвечают… - Это ещё почему? - А потому, что настоящие джентльмены их не задают! Мужчина хмыкнул. - Настоящие… КТО? - Ох, ну… Джентльмен! Так называют мужчину благородного происхождения (и тут Вы – Ваше Величество, как раз подходите!). Воспитанный, почтительный, уравновешенный и невозмутимый. - Точно не про меня! Надя слегка покачала головой. - Хочешь - не хочешь, придется стать! Тебе нужно будет многому научиться – как общаться с окружающими, с подданными, со слугами… - У меня не будет слуг! Все люди созданы равными – никто не имеет права властвовать над другим – Артур поднялся и эти слова прозвучали уверенно и даже достаточно жестко. - Это ты сейчас так говоришь… Кастрюли сам чистить будешь, за лошадьми ухаживать, еду готовить? Извини уж… Скотный двор и отхожее место убирать тоже сам станешь?!!... Иное дело что труд этих людей должен быть почитаемым. - Эххх, Надин, ты все не оставляешь мечты увидеть меня на троне? Это вряд ли. Я… не чувствую в себе способностей править королевством. Вот вернется Маг, я поговорю с ней …да и отдам Меч. Пусть выберет кого по достойней! - Нет! Не делай этого! – девушка почти выкрикнула это, и Артур озадаченно взглянул на неё – Ты не можешь так поступить! А как же все эти люди, которые верили в Истинного Короля? Ты о них подумал? Те кто ждет перемен, справедливости и наступления других, лучших времен? - Так может появится, ТОТ кто справится со всем этим лучше меня! Вот ты упертая, говорю же тебе – Я не Король! - Ошибаешься!!! – Надя в бессилии сжала кулаки – А я тебе говорю, что НЕТ иного Короля кроме тебя! Запомни наконец это, ты… Осёл, ты упрямый! - Я осёл??? На себя посмотри – настырная, как…как.. – мужчина зло сверкнул глазами явно желая уколоть побольнее, но все же не решаясь ранить грубым словом. - Как кто???...Ну же, скажи, не стесняйся! - Ооо, первая ссора! Извините, что мешаем Вам отношения выяснять! – на полянке незамеченными молодыми людьми показались Кабан и Блу. Надя и Артур как по команде замолчали и обернулись в их сторону. - Вы и не помешали. Мы уже все выяснили – Артур быстро прошел по направлению к дому. Однако проходя мимо Нади, он тихо, но весьма грозно шепнул – Поговорим позже! ***** Позже поговорить им так и не удалось. Отношения Артура и Нади можно было совершенно точно назвать дружескими, даже допустить легкий флирт и явно взаимный и всё возрастающий интерес. Однако, как только речь заходила о Мече, либо о будущем Артура как Короля – здесь начинались бесконечные ссоры, стычки и выяснения отношений. Надя уверенно говорила о мужчине, как о будущем Короле Англии, на что Артур реагировал крайне резко, даже агрессивно. Он словно не желал до конца верить в реальность происходящего с ним. После двух-трех подобных «разговоров» которые неизменно переходили в бурные выяснения отношений и скатывались во взаимные обвинения, Надя махнула рукой, решив, что если уж суждено Артуру быть Королем (в чём лично она ни минуты не сомневалась!) значит, он им станет и без её увещеваний. В конце-концов, Маг помнится тоже мастер переговоров, вот вернется – пусть она и уговаривает. После между ними наступило своеобразное «перемирие» - они вновь стали общаться легко, непринужденно, с забавными подколками, шуточками, долгими задушевными разговорами и посиделками у костра. Если бы не тягостное ожидание возвращения Мага, Надя пожалуй была бы совершенно рада этому приключению. Между тем прошло уже больше недели, а Маг всё не возвращалась. Неизвестность выматывала. Все устали и начинали заметно нервничать. И вот на исходе второй недели пребывания наших героев в глухой лесной чаще, с ними произошло событие, которое буквально перевернуло жизни каждого из них.