Бремя свободы осилит счастливый

*****10 часть***** «Дорогу истинной любви Мостят из плоти и крови. И если кто по ней пошел, То должен приподнять подол» (С) Хафиз Ширази В один из дней на исходе второй недели их пребывания в лесу, Блу вдруг решил сходить за ягодами. Надя весьма сомневалась в успехе этой затеи, однако отпустить мальчишку одного не решилась. К тому ожидание вестей от Мага изрядно всех измотало и все пытались себя чем-то занять. Кабан вместе с Артуром ещё до восхода вновь отправились на охоту на этот раз, решив, попробовать поймать дичь покрупней. Перевернув дом сверху-донизу, девушка наконец-то нашла небольшую плетеную корзинку, застелила дно листьями и отправилась вслед за Блу. Можно попробовать поискать лесную землянику. Утро было весьма прохладное, к тому же туман, наползающий с реки, заполнил собой все окружающее пространство. Мальчишка уверенно и быстро пробирался среди деревьев, не обращая внимание на промозглую погоду и мелкий моросящий дождик, его силуэт то появлялся то пропадал вдали. Надя из всех сил старалась не отстать, но, увы, вскоре всё же потеряла Блу из виду. Чтобы не заблудиться окончательно и не разбрестись в разные стороны – они громко перекрикивались, сообщая друг-другу где находятся. Лес был не густой, но Надя то и дело цеплялась подолом за колючие ветки кустарников. Она с трудом петляла между тонкими молодыми дубками и буками, то и дело одергивая юбки. Спустя полчаса удалось наконец выйти на опушку и она увидела небольшую полянку, надежно скрытую от посторонних глаз в зарослях колючего терновника. Посреди полянки сидел Блу, который раздвигал ладошками траву, срывая спелые ароматные ягоды и тут же отправлял их в рот. Он ничуть не волновался о том, что земляника была не мытая, да и вообще в траве были насекомые и всякое прочее… - Ох, Блу… Погоди ты есть! Ну хотя бы сполосни ягоды у ручья. Что же ты так прямо горстями в рот… А если живот болеть будет? - Нее!!! – Блу говорил с набитым ягодами ртом – Не будет болеть, а пока до ручья дойду, пока обратно. Только зря время терять. Лучше сейчас прям поем. - Уфф… Ладно, но не была бы столь уверена. Соберу корзинку папе и Артуру – девушка присела в траву и стала осторожно собирать зрелые красные ягоды. На полянке были целые заросли земляники и можно было собирать ее в неограниченном количестве. - Ммм… умм… Надин, а знаешь что? Мне кажется, что ты нравишься Артуру… -Блу ползал в траве неподалеку, жуя сладкие ягоды. - Что? Блу! Откуда ты это взял? Глупости какие? - Ничего не глупости! Не глупости! Я видел как он на тебя смотрит!... Надя повернулась к Блу и с интересом посмотрела на него. - И как же? - Нуу… как… Вот так! – тут мальчик максимально широко распахнул глаза и посмотрел в сторону девушки с такой странной, но впрочем весьма милой гримасой, не забыв выразительно взмахнуть ресничками. Видимо для него сейчас это было выражением наибольшей нежности и интереса к противоположному полу. Но со стороны больше походило на некое таинственное и нервное подмигивание. Надя на миг представила такую же гримасу на лице Артура и смогла сдержать смех. Блу обиженно сморщил нос. - Чего смешного то? - Ничего… Прости! Блу, не обижайся. Ты такой забавный и милый. И… если бы Артур на меня ТАК смотрел, как смотришь сейчас ты, ооо, я это точно заметила бы. Но это, увы, не так! Он смотрит на меня точно так, как и на любого другого. - На папу он так не смотрит. Тут Надя низко склонилась в заросли травы и прыснула в ладошку. Ох, Блу!!!... - Не смотрит? Что ж, ну и хорошо! Очень хорошо! - Почему же? - Нуу… Потому что если бы Артур ТАК смотрел на твоего папу, тогда я точно стала за них волноваться. - О чем волноваться? Надя на мгновение отвернулась от мальчика, поняв, что сейчас неуемная фантазия и совсем не детский юмор, заведут её совершенно в ненужные объяснения. После таких объяснений Кабан, пожалуй, рискнет исполнить свою давнюю угрозу (или мечту?!!) – Сжечь её на костре! - Да не о чем! Тебе не нужно волноваться ни о чем, малыш, это просто взрослые так говорят. - Ааа… – протянул Блу, который мало что понял из последних слов девушки – А тебе то он нравится? - …Да. Нравится – Надя и так уже немало наговорила всем и каждому, поэтому врать ещё и Блу, было выше её сил. Да и что тут такого в самом деле? Это было правдой. Артур ей действительно нравился. Очень! И это чувство привязанности и влюбленности крепло в ней с каждым проведенным рядом с ним днем. Она принимала его поведение, манеру говорить, даже дурацкие шуточки… Она принимала в нём почти всё. Но это совершенно ничего не значило. Он держался с ней всё также дружески, да и только, а вешаться мужчине на шею крича о своих чувствах, вот уж увольте! Не будет этого. Нужно же гордость иметь в конце-концов! - Я так и знал! А вы… Вы уже… Целовались? – глаза мальчишки сверкнули огоньком и он озорно хихикнул. - Нет! Мы не целовались ещё… Кхмм… И не собираемся! Зачем это нам… Блу! Хватит задавать глупые вопросы! Лучше давай, собирай ягоды, а то мы так и за пару часов не управимся – Надя попыталась напустить на себя максимально суровый и строгий вид, чтобы сменить тему разговора. Блу пожал плечами. - Тогда дай корзинку! Я там недалеко, через пролесок видел ещё одну полянку, сейчас сбегаю туда и принесу тебе ягод. - Зачем? Тут тоже вдоволь, вон посмотри только как много. - Нет, пойду на другую полянку. От тебя подальше. Ты сердишься и ругаешься! Надя вздохнула и покачала головой. - Блу! Что ты? Я не сержусь на тебя. Просто ты болтаешь глупости! -Ничего не глупости! Думаешь, я совсем маленький и ничего не понимаю!... А я знаю, откуда дети на самом деле берутся! – запальчиво выпалил мальчик. Надя удивленно взглянула на него. *Вот это поворот! Оно конечно не мудрено, постоянно ошиваясь в борделе ещё и не такое узнаешь… Но всё же. Совсем странный какой то разговор у них получается. Что ответить? Как себя вести? Постараюсь сохранить спокойствие и выдержку*. - Да… И откуда же дети берутся, по твоему? - А я скажу! Когда мужчина любит женщину, он женится на ней, потом оставшись вдвоем они много раз целуются… И от этого у них рождается ребеночек! Так то! Что, думала, я не знаю ничего, да?!! Мне об этом Люси рассказала, вот! – с гордым видом объяснил Блу, поглядывая на девушку немного свысока, осознавая важность своего знания. *Люсиии! Милая моя, славная Люси! Пусть тебя хранит Господь, где бы ты сейчас не была! Спасибо!* Надя смотрела на Блу изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица. - Знаешь что, Блу… Ты совершенно прав! Люси тебя не обманула. Дети появляются именно так. И поэтому нужно быть очеееень осторожными с поцелуями. А то ведь можно так вот неразборчиво поцеловать кого-то, а потом раааз и у тебя уже малыш на руках! Блу на минуту задумался. - Нууу… Тут ты права, наверное. Но ведь можно как-нибудь так сделать… Чтобы дети появлялись попозже… А то как их всех прокормить-то?... - Ох, не знаю я, не знаю!... Спроси об этом у отца лучше! Блу подошел к ней и взял корзинку. - Давай, я сейчас быстро сбегаю и наберу ягод. - Это где? Далеко отсюда? - Да нет же – мальчик нетерпеливо махнул рукой в сторону пролеска – Там. - Ну хорошо, только не уходи никуда. - Хорошо! – он уже мчался по полянке, весело размахивая корзинкой. Надя откинулась в траву и закрыла глаза, погрузившись в мечты. *Уффф… Блу! Какой же он ещё ребенок! Забавный, милый мальчишка! Оставайся таким, как можно дольше!...* Мысли девушки вдруг сами собой переключились на сказанное Блу ранее. *Артур. Его присутствие в последние дни вызывало в ней необъяснимое томление. Поцелуй? Ох, даже от самой мысли становилось так горячо внутри, сердце словно устремлялось в небо, разрывая грудную клетку сбивчивыми ударами. Безумно хотелось, чтобы он поцеловал её – мягко коснулся губ, привлек к себе, обнял… Но увы, это просто безумные мечты, которым никогда не суждено сбыться. К чему терзать себя понапрасну…* Надя приподнялась и осознала, что уже наверное минут десять или даже больше не слышала голоса Блу. - Блу! Блуууу! Где ты? Блу? Отзовись! Блуууу!!!! – она позвала мальчика, но никто ей не ответил. Сердце вдруг сжалось в страшном предчувствии. Девушка вскочила на ноги и огляделась по сторонам. Блу нигде не было видно. - Блу!!! Мальчик мой! Ответь! Не шути со мной так! Где ты?!!! – она внезапно сорвалась с места и бросилась бежать в сторону пролеска, не разбирая дороги. С каждой безмолвной секундой ей становилось всё хуже – страх липкой волной захлестывал с головой. Добежав до пролеска ей вдруг почудился сдавленный стон, раздавшийся откуда то справа. Боже мооой, а что если Блу упал в овраг и повредил себе что-нибудь?!! Кабан её убьет! -Блу! Блу это ты?!! Что случилось? Ты упал? Да ответь же… ***** Надя стремительно выскочила на тропу, рядом с пролеском. И в ту же секунду застыла на месте как вкопанная, прямо напротив нее стояли два сержанта Черного Легиона! Оба были на лошадях, но один сейчас стоял подле лошади, спешившись и держал Блу. Он крепко прижимал мальчонку к себе и одной рукой в черной плотной кожаной перчатке зажимал рот, отчего тот мог лишь сдавленно мычать. Увидев девушку Блу отчаянно закрутил головой. - О, ты посмотри вот и ещё… Я ж говорил что в этом лесу кто-то есть! Ты кто такая? - Я… Я… - страх сковывал мысли и мешал пошевелиться – Я собирала землянику вон там, на полянке – Надя нервно сглотнула и указала ладонью в ту сторону, откуда пришла – А это… Это мой младший брат! Он убежал от меня, несносный мальчишка! Вот вернемся домой и тогда отец задаст тебе трепку, попомни моё слово. Я ему всё расскажу! – девушка вполне здраво рассудила, что упоминание о взрослом мужчине, отце, главе семьи, может некоторым образом повлиять на всадников. Наличие мужчины способного постоять за своих детей – уж если не испугает, так хотя бы заставит их быть благоразумней, - Отпустите его, пожалуйста! - Что-то далеко Вы забрались за ягодами, как я погляжу… - ответил второй, сидящий на лошади, с недоверием смотря на неё сверху-вниз из под поднятого забрала черной маски. - Да вот вышли на рассвете, шли, и как то ноги сами сюда и вынесли. Соберем ягод домой и пойдем. Ну же Блу, иди ко мне! – Надя сделала было шаг навстречу всаднику. - Ты погоди… Куда ж ты так торопишься, красавица… Задержись немного, – зло ухмыльнулся ей в ответ тот, кто держал Блу. *Каждой девушке, конечно, приятно слышать, что она красива, но сейчас Надя отдала бы все сокровища мира лишь бы НИЧЕМ не привлечь и малейшего внимания этих мужчин. Ситуация была просто убийственная. Она вместе с Блу в самой чаще леса. Рядом два всадника Черного Легиона. Вокруг ни души. Ни Кабан, ни Артур не знают, куда они пошли!!! Эти двое могут сделать с ними всё, что им в голову взбредет!* Лошади вдруг заволновались и заржали, хрипло фырча, всадникам пришлось с силой натянуть вожжи, чтобы осадить животных. Закушенные удила причинили сильную боль и лошади затихли. Кожаная маска закрывала почти всю их морду, но шор на глазах не было и может быть, поэтому они так беспокойно поводили головами. Всадник державший Блу, выпустил повод и ещё крепче прижал испуганного мальчишку к себе. - Не можем мы долго задерживаться, отец узнает что без спросу из дому ушли… такую взбучку получим. Мы пойдем лучше. - Говорят же тебе, не спеши. Мы тут ищем кое-кого. Может ты что подскажешь нам? Не было ли в деревне пришлых за последнее время? Чужаки не объявлялись? - Да вроде нет – для большей убедительности Надя приняла максимально простодушный вид и пожала плечами – У нас в деревне все друг-друга знают! Чужих нет! - Вон оно как значит… А то смотрите в оба. Изменник он! Узнаем, что его кто-то скрывает – так беды не миновать – повесим! И изменника, и всех кто его укрывал, и всех кто ему помогал, и всех кто просто что-то знал. Поняла меня? - Да. Поняла. Узнаете – всех повесите! - Ты смотри, смышленая девка! Да, а что нужно говорить, приветствуя войско Черного Легиона? *Аааа! У них ещё и особое приветствие есть?!!! Проклятая секта… Что же сказать? Что сказать?* Блу вдруг резко дернулся. - Да отпусти ты его, Джим… Чего доброго, задушишь! Ребенок же!... - Заткнись ты, Гленн. Не вмешивайся! – зло прошипел тот, кого назвали Джимом в сторону мужчины, сидящего на коне. Однако Джим всё же послушался и убрал руку с лица Блу. Мальчик замешкался на миг и твердо произнес. - Я знаю, как приветствуют Черный Легион! - Да ты что? И как же? - Да, здравствует король Вортигерн и его славное войско! – громко выкрикнул мальчик. Даже наверное, слишком громко! С ближайших деревьев с шумом вспорхнула стайка потревоженных птиц. Надя поняла, Блу делает это намеренно – есть возможность, что их услышит Артур или Кабан. Лишь бы всадники не заметили чего неладного. Однако мужчины лишь ухмыльнулись громкому выкрику мальчика. - Что же ты молчишь, сестра? Не хочешь поприветствовать наш храбрый Легион? Ну, давай же! И в следующий миг Надя вместе с Блу отчаянно крикнули во всю мощь легких, что есть силы: - ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ ВОРТИГЕРН И ЕГО СЛАВНОЕ ВОЙСКО!!! - Что здесь творится чёрт возьми! А ну заткнулись оба! Быстро! – в следующий миг Надя почувствовала прикосновение холодной стали к своей левой щеке и это острое, обжигающее касание лезвия пронзило болью. Надя вскрикнула, схватившись за щеку и почувствовала под пальцами нечто липкое. Кровь! Она пошатнулась, но все же быстро и крепко прижала к себе Блу, закрыв его собой и отпрянув от тропы. Прямо за её спиной появился ещё один всадник. Судя по всему непосредственный начальник Джима и Гленна. - Вы что за балаган здесь устроили? Что за крики? Вас на весь лес слышно!!! Идиоты! Это кто такие – мужчина гневно кивнул в сторону Нади и Блу. - Да это так… местные, из деревни. За ягодами в лес пошли. - За ягодами говоришь? Ладно, поехали в деревню там разберемся, что к чему! Орете, как помешанные! Джим, бери мальчишку, а ты – тут мужчина с силой сдавил плечо девушки и грубо потянул на себя - Со мной поедешь! - Нет! Не надо – Надя вывернулась и закрыла Блу собой от приближавшегося к ним Джима – Он…Он лошадей боится! Можно я с ним поеду?!! - Ты что совсем полоумная? Лошадь вас троих не выдержит! Давай нечего тут мешкать, держите их парни. Надю пронзил острый страх. *Ну вот и всё! Если их сейчас увезут в деревню – это конец! Нужно бежать… Но они не успеют сделать и пары шагов как всадники их либо догонял, либо всадят в спину меч… Можно подтолкнуть Блу к кустам и попытаться закрыть собой. Тогда ей точно конец, но может он успеет убежать… А что если нет?!!* Она с отчаянием смотрела на мужчину, который уже протягивал руки к вцепившемуся в неё мальчику. *Нееет! Она его им не отдаст! НЕ ОТДАСТ!* Надя уже готова была броситься на Джима, когда на тропу внезапно вышел Артур. - Доброго пути Вам! Чем помочь славному Черному Легиону? Всё кто был на тропе, одновременно развернулись к нему. Меча в руках мужчины не было. Надя мысленно возблагодарила провидение, что Артур пока был столь равнодушен к Экскалибуру. Если бы всадники увидели меч – у них бы не осталось сомнений в том, КТО стоит перед ними. - Ты ещё кто такой? - Я то… Рыбак. Живу в хижине неподалеку, иду со стороны реки, слышу крики – ну думаю, пойду, вдруг помощь кому нужна… - Ишь ты, какой заботливый… Знаешь их? Артур внимательно посмотрел на Надю и Блу и пожал плечами. - Впервые вижу! - А Вы его? – он резким движением тряхнул Надю за плечо. - Нет, никогда не видела! - И я тоже – пискнул Блу. - Что-то больно много людей шастает в этом глухом лесу. Подозрительно даже. Поехали в деревню, там разберемся. А ты… давай проваливай, рыбак. Иди куда шёл! Как там ты сказал тебя зовут –то? - Я и не говорил – Артур спокойно направился к всаднику -…Коллин. - Иди к чёрту, Коллин, вали отсюда покуда цел! - А их Вы куда забираете? - А это не твоего ума дело! Домой отвезем, чтоб не плутали по лесу! Много вопросов задаешь! Проваливай, сказано тебе. - Хорошо – проходя мимо Нади Артур сделал вид, что наткнулся на Блу – и выругавшись отстранил мальчика от Нади и подтолкнул его к кустам терновника – Что ж, ты мелкий гадёныш под ногами то вертишься?!! Сказано тебе, иди к стражнику! Давай же… Быстро! И ты тоже, девчонка… на дороге то у меня не стой! – Он с силой толкнул Надю плечом, та охнула и зашаталась. Артур быстрым движением обхватил её за талию и на миг склонился, тихо прошептав – Кинжал у тебя в правом кармане юбки, сядешь на лошадь – сразу бей его в плечо. Надя отпрянула, почувствовав в кармане тяжесть кинжала. Она совершенно позабыла о нём, хотя с той памятной стычки с пьяным викингом в Доме увеселений, не расставалась с ним. Сердце заколотилось как бешеное. Всадники тем временем, вскочили на коней, Джим уже втащил сопротивляющегося Блу в седло, удерживая рукой. Надя взобралась в седло позади капитана, чтобы удержаться пришлось обхватить его левой рукой за талию. Артур по прежнему стоял на краю тропы, чуть отступив назад, как бы давая дорогу лошадям. - Хэй, рыбак! А ну-ка, подойди поближе… - капитан пристально смотрел на Артура, делая знак рукой приблизиться к нему – Знаешь что… Вот не похож ты на Коллина! Зато под описание некоего изменника и самозванца подходишь вполне. Я передумал. Ты тоже поедешь с нами. Гленн, свяжи-ка ему руки для надежности… Может сказать что-то хочешь, а, рыбак? - Что ж, скажу! Да здравствуют МЕРЗКИЕ ПСЫ Вортигерна! Подонки, измывающиеся над слабыми и безоружными!... - ЧТООО? – капитан отряда взревел и попытался было достать меч из ножен, но в следующее же мгновение Надя со всей силы вонзила кинжал в его правое плечо. Короткий клинок прошел сквозь тугую ткань рукава рубахи и вонзился в плоть. Мужчина вскрикнул и оттолкнул девушку от себя, стараясь сбросить её с лошади. Однако та крепко держалась и сжимала рукоять кинжала в ладони. Каждый медик прекрасно знает, что резанные раны заживают куда быстрей чем сдавленно-колотые – и поэтому в следующую секунду Надя с силой провернула вонзенное лезвие в ране. Мужчина взвыл от дикой боли и что есть силы натянул поводья на себя – лошадь под ними захрипела и поднялась на дыбы. Девушка вскрикнула от ужаса и соскользнула вниз. Артур стремительным движением подхватил её, сняв с седла и тут же повалил на землю. - Не шевелись! Упав, Надя наблюдала за всем происходящим вокруг словно в замедленной съемке. Артур также быстро успел подскочить к Джиму, сдернул Блу и толкнул его на влажный мох, закрыв собой. В следующее мгновение воздух рассек легкий свист и Гленн дернулся в седле – стрела прошила ему горло насквозь, и древко ещё трепетало. Всадник не произнеся ни звука, пошатнулся и рухнул на землю. Артур поднялся, стащил Джима с лошади, что есть силы, сдавив ему горло, булькающий звук вырвался из уст мужчины, который конвульсивно содрогался в предсмертной агонии. На тропе появился Кабан, сжимавший в руках лук. Он сдавленно вскрикнул и бросился к Блу лежащему в траве. - Блу, сынок, с тобой всё в порядке?!! В происходящем ужасе все не учли одного – Капитан отряда хоть и был тяжело ранен, всё ещё оставался в седле. В следующее мгновение он направил лошадь в сторону стоявшего на обочине Кабана. Животное, обезумевшее от страха и тяжелого металлического запаха крови, исходящего от всадника вновь встало на дыбы и копытом ударило мужчину в правое плечо. Тот содрогнулся от удара и закричав от боли упал, прикрывая своим телом сына. Артур подскочил к лошади и рывком стащил Капитана Черного Легиона с седла, и придавил его к земле. В следующее мгновение в его руках блеснул нож. Он крепко, словно стальными тисками держал вырывавшегося и хрипящего мужчину. Внезапно обернувшись, он встретился взглядом с Надей которая не отрываясь смотрела в его сторону испуганно, зажав рот ладонью, пытаясь подавить крик ужаса рвавшийся наружу. - Не смотри! Тебе не нужно это видеть. Закрой глаза! Надя послушно зажмурилась и замерла, низко опустив голову к земле, не смея даже пошевелиться. Воздух прорезал предсмертный всхрип и потом вдруг наступила оглушающая тишина. Она не помнила сколько времени провела вот так, прижавшись лбом к земле и зажмурившись. - Всё кончено. Надин, вставай. Всё кончено… - Артур мягко поднял её на ноги. Надя открыла глаза и тошнота комом подступила к горлу. На тропе лежали три бездыханных тела. Чуть поодаль прислонившись к большому камню сидел Кабан судорожно прижимая к себе всхлипывающего Блу. - Боже… Что же мы наделали?!! Мы их убили… – Надя зашаталась, перед глазами потемнело и она рухнула как подкошенная. Артур успел подхватить её, не дав упасть на землю. ***** Очнулась Надя, лежа на влажном мху, под голову правда был заботливо подложен чей-то плащ. Приподнялась, осмотрелась и увидела, что на тропинке остались только она и Блу, дрожащий от страха, сидящий подальше под осиной. Тел стражников не было видно, Артура и Кабана тоже. Вокруг стояла какая то пугающая и пронзительная тишина, только с листьев деревьев изредка падали на землю тяжелые дождевые камни. - Где все? Блу испуганно вздрогнул и немигающим взглядом посмотрел в её сторону. - Там… В овраге… - указав движением руки в сторону от тропы. - В овраге?!! Но поче… Задаваемый вопрос прервало появление Кабана. Он поднялся на тропу из оврага – тяжело дыша и без сил прислонился в стволу дерева. Мужчина был чрезвычайно бледен, по лицу его катился пот и ещё…он как то странно поджимал правую руку, морщась от боли. - Папа…я… Как ты? Тебе плохо? - Блу! Я тебе уже сказал – иди в хижину! Мало тебе того что ты устроил, а? Из-за твоей дурацкой выходки мы все чуть не погибли!!! Ягодок захотелось? Ну и как, покушал?!! Мальчик понуро опустил голову и Надя заметила как у него задрожали губы. Сейчас заплачет. - Хмм… Кабан! Не ругай его! Это была МОЯ идея! Это я предложила сходить за ягодами и Блу с собой взяла! – Надя поднялась, взяла в руки плащ и посмотрела в его сторону. - Ааа, ты… Оклемалась, голос подала?!! Ну что, довольна? Накликала ты нам беду своими песнями… Я так и знал! - он сморщился от боли и охнул, сильнее прижавшись спиной к дереву – Не сиделось в хижине, обязательно нужно было ввязаться в неприятности и напороться на отряд Чёрного Легиона? - Ты прав, это моя вина! Блу ни при чем, не ругай его… Где Артур? - Сама как думаешь? Там, в овраге – нельзя бросать тела на тропе… Охххх – приглушенный стон боли вырвал из его рта. - Кабан, ты в порядке? Давай я посмотрю. Лошадь тебя в плечо лягнула копытом и может… - Не нужно. Стой, где стоишь! Не нужно мне твоей помощи… - Ладно. Блу! Иди, возвращайся в хижину и отведи отца – ему нехорошо. Я сама Артуру помогу… - Ты?!! – лицо Кабана скривилось в недоумении – Чем ты ему поможешь то? - Чем смогу. А ты иди, я вернусь и осмотрю твоё плечо! Кабан внезапно замолчал и послушно побрел в сторону домика, опираясь на подбежавшего к нему Блу. Надя несколько минут смотрела им вслед. Пусть идут… негоже ребенку такое видеть. Она вздохнула и держась руками за выступавшие из земли корни деревьев, стала осторожно спускаться в овраг, пролегавший недалеко от тропинки. Девушка знала, что там делал Артур – он хоронил мертвых… верней, убитых ими людей. Спустившись, она увидела его склонившегося над землей и с нечеловеческой силой, разгребавшего руками рыхлую землю, влажную от дождя. Вдали виднелся небольшой холмик, а рядом лежали тела двух стражников. Кто это – Джим, Гленн или их капитан?!! Лица мертвых были закрыты маской. - Давай, помогу. Мужчина вздрогнул и резко повернулся к ней. - Ты что здесь делаешь? Я думал ты вместе Блу ушла... Где Кабан? - Ему стало плохо, думаю это от удара лошади. Блу повел его домой. - Ты тоже иди… Не женское это дело!... Я сам справлюсь. - Ты прав. Убивать, тоже не женское дело… однако я… Я… Позволь хотя бы помочь тебе похоронить их по-человечески. - Ты никого не убивала!... Ты здесь ни при чем! - Не убивала, так помогла… Артур, послушай, давай не будем спорить сейчас. Не время и не место здесь… И так по каждому поводу отношения выясняем… Есть что-то чтобы землю разрыть? - Нет. Надя огляделась и увидела в стороне средних размеров гладкий камень. Взяв его в руки, она опустилась на колени и начала с ожесточением раскапывать им рыхлую землю. Они делали все молча, избегая смотреть друг на друга. Спустя пару часов на две оврага рядом возвышались три невысоких холма. Надя нашла неподалеку несколько веток и перевязав их крест-на крест воткнула было в землю. - Не нужно этого делать! - Почему это? У нас так принято… - Нет. Кто знает, какой численности был отряд и как скоро их схватятся? Когда начнут искать и обнаружат …могилы с крестами – сразу поймут, что здесь произошло. Вряд ли эти люди были твоей веры, если вообще верили хоть во что-то. Не нужно. Надя вздохнула и отбросила веточки в сторону. Артур набрал охапку опавших листьев и разбросал вокруг, укрывая свежие холмики. - Пойдем! – он протянул ей руку. Она сжала его ладонь и вместе они стали подниматься к тропинке. Почти всю дорогу к домику шли молча. Проходя по берегу реки девушка остановились и склонившись над водой ополоснула руки и горящее лицо. Артур последовал её примеру. - Чем мы лучше их…после того что совершили? - Мы спасали наши жизни – девушка вздохнула. Произошедшее жгло обоих огнем – Защищались. - Тебе легче от этой мысли?... Мне нет… - Артур… мне тоже тяжело. Но у нас не было иного выбора. Если бы они увезли нас в деревню – это был бы конец (если бы они вообще нас увезли!)… а то может и перерезали бы нам горло прямо за близлежащим холмом. Я не оправдываю наш поступок, то что случилось… Чудовищно… – НО я благодарна тебе и Кабану за то, что Вы спасли жизнь Блу и… мне. Даже такой непосильной и страшной ценой… Просто не было иного выбора! Как Вы догадались о том, что произошло с нами? - Мы вернулись к домику (Кабан подстрелил косулю) тебя и Блу нигде не было. Потом мы вместе пошли к реке и услышали где-то рядом крик Блу. Услышали и поняли, что-то с Вами случилось. Бросились бежать на звук, Кабан, как был с луком и колчаном стрел, так и бежал за мной. Потом раздался ещё один крик, и мы увидели всадников на тропинке и тебя вместе с Блу. Тут выбора не оставалось. Нужно было потянуть время и не дать Вас увезти. Кстати, - тут Артур кивнул ей – Спасибо тебе, за то… За то, что ты сделала! Я думал, ты не решишься нанести удар кинжалом… - Почему? - Ну… Ты женщина… Это нелегко даже для мужчины. Испугалась? - Не благодари… за такое нельзя благодарить! А испугаться я не успела. Действовала, как ты велел, чисто механически. Честно говоря, до меня только сейчас доходить начинает, что я совершила… Так что плохо мне будет потом. Кстати, а где кинжал? Ты не подумай, что я так сильно люблю оружие, но это подарок Блу! Второй раз он мне жизнь спасает уже… - Вот, держи – Артур протянул ей кинжал, Надя быстрым движением убрала его в ножны и вновь положила в карман верхней юбки. Стоя возле воды девушка наклонилась и ополоснула лицо холодной водой, а потом провела мокрой рукой по волосам пытаясь пригладить разлохматившиеся и торчавшие во все стороны пряди. Артур подошел к ней совсем близко и взял за руку. - Тебе и раньше приходилось видеть мертвых? – спросил он ровным и тихим голосом. Это был даже не вопрос, скорей утверждение – Ты в овраге вела себя так… сдержанно… Не испугалась. Не заплакала. - Приходилось – ответила Надя просто – Я же лекарь, забыл? Видела я умирающих и мертвых. А что не испугалась и не заплакала. Живых бояться нужно – мертвые вреда никому не причиняют. Прости уж, Артур, но я совсем не благородная леди… Хотя в обморок при случае упасть могу. - Что у тебя с лицом? – мужчина коснулся рукой подбородка и дотронулся до следа на щеке, оставленного мечом капитана отряда Черного Легиона, Надя поморщилась. - Так, пустяки… Будем считать, что боевая рана. Ничего страшного. Просто краем лезвия задело, неглубокий порез, царапина, пару капель крови и всё… Хуже не стану, а красавицей и так не была никогда… - Что ты говоришь такое… Глупая… - Артур внезапно склонился к ней и мягко коснулся губами места пореза – Ты даже не представляешь себе как красива, Надин… Надя застыла на месте. Артур привлек её к себе и крепко обнял. Он наклонился ещё ближе и прижался к щеке, проведя рукой по её распущенным волосам, скользя губами ниже по шее. Девушка откинула голову назад, чувствуя кожей жаркое дыхание мужчины вместе с легким покалыванием щетины и по её телу внезапно пробежала дрожь удовольствия. Она ощущала, как его губы касались ключиц, а руки проведя по краю корсажа стали уверенно развязывать шнуровку. Нужно было, конечно же, оттолкнуть его и привести в чувство, ибо ни время, ни место совершенно не располагали к тому, что происходило сейчас. Но ей были столь приятны и сладостны эти ощущения, что вместо того, чтобы отстранить Артура, девушка с порывистым вздохом крепче прижалась к нему и ласково обняв, коснулась рукой его шеи. - Артур… я… - она непроизвольно потянулась ему навстречу мужчине и её губы приоткрылись навстречу его губам. В следующий миг Артур, словно ужаленный отпрянул от неё. Она потеряв опору его рук, пошатнулась и обескуражено посмотрела на него. - Нет! Это неправильно. Нельзя… Уходи. - Что?... но… я… - Уходи!!! Сейчас же!!! Оставь меня в покое!!! Резкий тон, прозвучал как приказ и слова больно хлестнули, словно удар хлыста. Надя была шокирована происходящим. Ещё минуту назад он был таким нежным и любящим, и вдруг… На глаза навернулись слёзы от обиды и унижения. Она резко развернулась и не оборачиваясь, быстро пошла к домику. Волна стыда и смущения медленно поднялась вверх от шеи до корней волос, заливая лицо. *Что же это творится? Почему она позволяет подобное?!! Почему она так просто ушла? Надо было ему пощечину дать! Глядишь, пришел бы в себя немного… Не она между прочим это начала, а он! То, что произошло между ними, было не проявлением нежности, а скорей демонстрацией мужской силы, вполне осознающей себя, но ещё сдержанной. Страстным порывом, вызовом, пробуждением взаимного желания. Каждым движением, касанием, поцелуем Артур как бы говорил ей: Если ты принимаешь меня – подчинись мне! И что было самым странным, невероятным и невозможным: Надя готова была признать – Она принимала его и была готова подчиниться ему! Подчиниться во всем! Почти… Ооо, да здравствуют мои крепкие моральные принципы, благодаря которым я несмотря ни на что….!* - Уууу, что же это… – Надя наконец добрела до полянки перед домиком. Внутрь заходить не хотелось, и она села возле раскидистого дуба. Откинувшись назад и коснувшись затылком ствола дерева, она в изнеможении закрыла глаза. *А если бы он захотел продолжить – оттолкнула бы она его? Просила бы остановиться и перестать? НЕТ!!! Вот и все ответы… Всё её существо страстно отвечало его губам, прикосновениям, она стремилась к этому человеку, в каждом вздохе которого заключалось для неё истинное Счастье! И даже то, что произошло там - на лесной тропинке, вся эта смерть и опасность, преследующая их по пятам. Даже это не пугало и не могло охладить силы захвативших её чувств! Её безумно влекло к Артуру и с каждым днём становилось всё сложней сопротивляться натиску этих порывов. Можно было бесконечно убеждать себя что то, что едва НЕ ПРОИЗОШЛО между ними - это ни что иное, как один из самых древнейших инстинктов человека, неосознанный порыв. Говорят, когда человек близок к смерти или находится в опасности, то вместе с адреналином, в его организме почти всегда вырабатывается достаточное количество так называемых андрогенов – или скажем по научному - мужских и женских половых гормонов. Поэтому то, что их столь стремительно бросило в объятия друг-друга – это всего лишь … хмм… химическая реакция и выход накопившегося в них напряжения, можно сказать, вполне естественный процесс! Да-да-да! Давай медик, успокаивай себя умными фразами и верными терминами!!! НО от себя ты никуда не убежишь! Пару минут назад она почти уже была готова…. готова… Ааа, что уж там! Стоит ли врать самой себе? Она была готова отдаться ему! Ей отчаянно хотелось принадлежать этому мужчине! После произошедшего интересно, на сколько ещё хватит её силы воли?!! Оххх, когда же уже вернется чёртов Маг?* Надя осознавала, что надолго выдержки не хватит и тогда она… Кто знает, что она вытворит тогда…