Принц Воинов

– Этого не может быть. Халон расхаживал по кабинету, отказываясь поверить в случившееся. Должно быть, это какая-то ошибка. – У него метка. Твоя метка, – произнес Рейнер, рядом согласно кивнула Адира, и лишь Эзра промолчал, впрочем, он всегда молчал. – Я знаю! – рявкнул Халон. Он подошел к Оку и положил руку на гладкую золотую поверхность. Получается, что шар привел его к Райли Марроу именно из-за метки? Это объясняло, почему человек смог увидеть Халона и его Воинов. Всевидящее Око никогда прежде не ошибалось, но это? Чем он заслужил такое… оскорбление. Человек! На протяжении веков Халон ждал, когда ему откроется его Принц, и в итоге такая насмешка судьбы. Неужели Жрица решила посмеяться над Халоном? Ни один король Воинов никогда не оказывался связанным с человеком. Да над ним будут потешаться все королевства. Стук в дверь вырвал Халона из круговорота тягостных мыслей. В комнату вошел Тока и поклонился. – Ваш Принц очнулся, Ваше Величество. – Он не мой Принц, – прорычал Халон, от чего молодой слуга вздрогнул. – Халон, – предостерегающе произнес Рейнер. – Не стоит срываться на Токе, он всего лишь выполняет свой долг. – Неодобрительно покачав головой, Рейнер подошел к слуге и тихо произнес: – Прости Его Величество, у него был трудный день. – Он нежно прикоснулся ладонью к щеке Токи и тепло улыбнулся. – Вернись к Принцу, король скоро придет. Тока с улыбкой кивнул и поспешил прочь, а Рейнер вернулся к собратьям, заработав хмурый взгляд от Адиры, вполне заслуженный, кстати. – Не нужно поощрять его, Рейнер. Тока всего лишь слуга. Затащи его в койку, если тебе так хочется, но не стоит дарить ему ложную надежду. Рейнер закатил глаза. – Да, мамочка. – Мы можем уже вернуться к нашей проблеме, а не обсуждать бессмысленные желания какого-то слуги? – проворчал Халон. У него было паршивое настроение, так что ему совсем не хотелось наблюдать за развлечениями Рейнера. – Отлично, – радостно отозвался Рейнер. – Тебя ждет твой Принц. Халон подошел к двери, повернулся и угрожающе ткнул в него пальцем. – Ты несносный засранец. Рейнер согласно кивнул. – Я всего лишь второй после моего короля. – Да ну тебя. – Халон выскочил за дверь, а в спину ему полетел смех Рейнера, его правой руки. И почему Халон терпит такую дерзость? Потому что он твой самый свирепый воин, доверенное лицо и лучший друг. Халон фыркнул. Дружбу явно переоценивают. Он вошел в спальню и хмуро уставился на развернувшее перед ним действо: Райли со скованными руками размахивал перед собой кочергой, отгоняя оторопевших слуг. – …И только попробуйте еще раз ко мне прикоснуться – насажу на вертел как зефирку! Зарычав, Халон подошел к беспомощному человеку, дернул за железное основание кочерги, вырывая, и схватил парня за шею. – Убери свои гребаные руки, мудак! – закричал тот. Человек извернулся и попытался нанести удар, но Халон вытянул руку, удерживая его вне пределов досягаемости. Жестко усадив его в кресло, Халон швырнул кочергу одному из слуг, который вернул инструмент на стойку у камина. – Оставьте нас, – рявкнул он, дожидаясь, когда из комнаты выскочит последний слуга, и перевел взгляд на Райли Марроу. Он что, осмелился недовольно нахмуриться? Халон изо всех сил попытался успокоиться, призывая последние крупицы терпения. В конце концов, Райли попал сюда совсем из другого мира. – Нам стоит кое-что обсудить. Райли исподлобья наблюдал за каждым шагом Халона, сверкая негодующим янтарным взглядом. – Вот уж точно, черт возьми. Почему бы не начать с того, что объяснить мне, кто были те твари и почему они пытались меня убить? – Это были демоны. И они пытались тебя убить, чтобы добраться до меня. – Халон сцепил руки за спиной и медленно вышагивал взад-вперед перед Райли. Одного взгляда на него хватало, чтобы у Халона в жилах начинала бурлить кровь. Безумие. Абсолютное и бесповоротное безумие. – Почему? Мы никогда раньше не встречались. Я даже не знаю, кто ты такой, черт тебя дери. – Я – Халон, король Воинов. И твоя пара. Даже произносить вслух эти слова оказалось ужасно неприятно. – Эй, если ты хочешь подружиться, то я не против, всё круто, но друзья обычно не похищают тех, с кем хотят общаться и не заковывают их в цепи. Ну… ладно, может, некоторые так и делают, но почему бы нам не начать с чего-то менее радикального? Например, с приглашения на чашечку кофе. Халон растерянно застыл на месте. – Что? – Ты же сказал, что мы с тобой пара. Ты случайно не британец или австралиец? Мне почему-то кажется, что я не до конца понимаю, о чем ты говоришь. – Я тоже. Почему ты постоянно трещишь? – Халон махнул рукой. – Неважно. Вполне возможно, что его человек просто идиот. – Я имел в виду, что мы с тобой связаны. Как любовники. Супруги. Тебе суждено править со мной и воевать в качестве моего Принца. – Вау, – Райли рассмеялся и выставил перед собой руки в наручниках. – Давай не будем бежать впереди паровоза. Ты заковываешь всех своих пассий? Хотя, знаешь, лучше не отвечай. – Великая Жрица совершила ошибку. Ужасную, немыслимую ошибку. Халон был уверен в этом на все сто процентов. Он – король Воинов, его судьба должна быть связана с великим Принцем, таким же сильным волшебником и могучим воином, как и он сам. А не с каким-то хилым человечишкой с пушистыми волосами. Халон нахмурился, присел на корточки перед Райли и внимательно посмотрел на него. – Наконец-то мы хоть в чем-то сошлись во мнениях. Так почему бы тебе не отпустить меня, а? Решите все недоразумения с вашей Жрицей, а мы с тобой просто притворимся, что ничего этого не было. Обещаю не выдвигать никаких обвинений. Я вернусь к своей обычной жизни, буду подавать булочки и латте, а ты… ну, чем ты тут обычно занимаешься. И все снова станет нормально. И у меня, и у тебя… – Помолчи. Халон поднял руку и пощупал пальцами локон волос Райли. Те были золотистыми, словно поцелованными солнцем, и на удивление мягкими. Не так уж и неприятно. Как для человека. А еще у Райли оказались длинные ресницы, на носу и щеках россыпь веснушек, а в зеленых глазах – янтарные вкрапления. И в довершение – полные розовые губы. Вполне симпатичный, можно сказать, красивый парень, хоть и человек, даже несмотря на его невысокий рост и изящное телосложение. Но опять же, по сравнению с Воинами все люди казались хрупкими и мелкими. – Что ты делаешь? – настороженно спросил Райли, заерзав на стуле, но Халон его проигнорировал. Он схватил руку Райли и сжал материю на предплечье – не таком уж и тощем, как показалось вначале, – а затем потянул рукав вверх, но тут Райли отдернул руку. Халон опасно прищурился. – Не знаю, что ты себе думаешь, – произнес Райли сквозь зубы, – но не смей меня лапать. Молниеносным движением Халон сжал пальцы вокруг тонкой шеи Райли и зашипел ему в лицо: – Ты мой, пока все это не закончится. Он провел пальцем по нежной коже и почувствовал, как в груди заворочалось тревожное чувство. Нужно как можно быстрее решить возникшую проблему, пока не начала закрепляться связь. Последнее, чего хотел Халон, – начать испытывать ложную привязанность к этому несносному существу. – Отвали! Я тебя не боюсь. Халон подался вперед, выпустив клыки, и ухмыльнулся в лицо вздрогнувшему Райли. – Тогда почему ты воняешь страхом? – Я воняю как человек, который едва спасся от толпы демонов в обоссанном переулке, – дерзко отбрил Райли, вскинув подбородок. Халон презрительно фыркнул и отпустил упрямца. Невероятно. Неужели ему предстоит оказаться связанным с этим… этим… наглым эльфом! Да в нем столько же силы, как в пушистом хвосте новорожденного котенка. Просто унизительно, и это еще мягко сказано. Но кроме того, что вся эта ситуация была оскорбительна для самого Халона, узы с таким слабым Принцем поставили бы под угрозу все королевство Воинов. Халон не мог рисковать своим народом, связавшись с настолько хрупким и ненадежным существом. Райли растер кожу на шее и сердито буркнул: – У тебя серьезные проблемы с контролем гнева. Рыкнув от досады, Халон дернул золотой шнур возле гардероба, вызывая слуг. В ответ на звон колокольчика в двери показался Тока и еще несколько фокслингов*. – Уберите его с моих глаз, пока я не закончил то, что начали демоны и не прибил его, – распорядился Халон. – Вымойте и накормите. Мне нужно подумать, желательно, без его постоянной трескотни над ухом. Райли притворно ахнул. – Как, и ты до сих пор холост? Поверить не могу в такую несправедливость. Тока хихикнул и мгновенно зажал рот ладонью. Вот до чего Халон докатился! Над ним уже даже слуги смеются! – Простите, Ваше Величество! Я не хотел оскорбить вас. Янтарные глаза Токи вмиг наполнились слезами, и Халон вздохнул. Не хватало еще разбираться с плачущим слугой, а потом и с рассерженным Рейнером. Халону сейчас и без того было несладко, чтобы выслушивать поучительные лекции друга. – Просто уходите. Но неугомонный Райли выдернул у Токи руку. – Секундочку. Я требую… – Вон! – рявкнул Халон и сжал кулаки, борясь с желанием придушить несносного выскочку. – Уже ушел, – пролепетал Райли и в мгновение ока скрылся за дверью в сопровождении слуг. Халон окликнул Току, пока тот не успел выйти. – Присмотри за ним. – Да, Ваше Величество, – Тока поклонился и покинул комнату. Наконец-то наступила блаженная тишина. Как один человек мог создавать столько шума и проблем? Вздохнув, Халон опустился в кресло, на котором несколько минут назад сидел Райли, и зарычал. Теперь даже чертова мебель пропахла человеком. Какими-то цветами. Лавандой, что ли? Или сандалом? И какого дьявола это так важно? Халон устало прикрыл глаза и услышал приближающиеся шаги Рейнера. – Могу я насладиться тишиной хотя бы в собственных покоях? – заворчал он. – Что тебе нужно? Он открыл глаза и посмотрел на друга, который без приглашения вольготно уселся на низкий пуф, стоявший возле кресла. – Ты действительно считаешь, что Жрица совершила ошибку? – спросил Рейнер, взволнованно глядя на Халона. Тот опустил плечи и уронил руки между расставленных коленей. – Ты его видел? Я должен быть связан с сильным воином, а не с… этим. – Откинувшись назад, Халон расстроенно прочесал пальцами по волосам. – Он же хрупкий как тростинка. Да у меня есть мечи больше, чем он. – А ты слышал пословицу, что размер – не главное? – спросил Рейнер, стараясь скрыть веселье в голосе, и Халон прищурился. – Напомни-ка мне, почему я до сих пор не посадил тебя за непозволительную дерзость? – Потому что последний раз, когда ты кого-то сажал в темницу, был еще в те времена, когда люди справляли нужду в допотопных сараях с дыркой в земле. И потому что ты меня любишь. – Ты переоцениваешь мои чувства к своей жалкой персоне, – издевательски произнес Халон. – Я тоже тебя люблю. – Хочешь сказать, что я становлюсь слишком мягким? Неужели это правда? – Я хочу сказать, что ты становишься лучше. – Рейнер с теплотой в глазах погладил Халона по колену. Такой ответ вовсе не вселял надежды. Халон не собирался становиться мягкотелым размазней. – Отвечая на твой предыдущий вопрос: да, я считаю, что Жрица ошиблась. По-другому этого не объяснить. Связь с человеком? Ты и сам прекрасно знаешь, что я рискую не только репутацией. Рейнер согласно кивнул. – В таком случае, у нас лишь один выход. Мы отведем Райли к Жрице и попросим ее удалить его метку вместе с воспоминаниями. – Это будет означать, что мне откроется другой спутник, – задумчиво произнес Халон. – Но разве ты не к этому стремишься? – спросил Рейнер, вставая. Выражение его лица стало замкнутым, и Халон не смог понять, о чем тот думает. Неужели Рейнер не хотел избавляться от Райли? Не успела эта мысль прийти в голову, как Халон тут же отмел ее. Что за глупость. Рейнер – Воин, один из самых сильных после Халона. Он как никто другой понимал желание иметь рядом с собой великого и несокрушимого спутника, с которым можно разделить жизнь, любовь и постель. Рейнер мог путаться со слугой-фокслингом, но это всего лишь мимолетное увлечение. Сама идея о том, что Воин мог заключить союз со слугой, была смехотворной, если не сказать запретной. Халон поднялся на ноги. – Извести Адиру и Эзру. Утром мы отправляемся в Храм Великой Жрицы. – Да, Ваше Величество, – Рейнер поклонился и вышел из комнаты. И никаких веселых подколок и шутливых обзываний. Неужели Рейнер все-таки не согласен с решением Халона? Но ведь Райли всего лишь человек. В нем нет ни достаточной силы, ни достоинства, чтобы стать Воином, а тем более Принцем Воинов. И как только они доберутся до Храма, все встанет на свои места. __________________________________________________________________ *Фокслинги – более низкие по происхождению существа-оборотни, населяющие мир Воинов. Бывают разных рас.