Принц Воинов

Король Халон был настоящим мудаком. – Ты слушаешь? – прорычал Халон. Райли с трудом повернул к нему голову и посмотрел своим коронным взглядом, который его менеджер Клара однажды перевела как «усохни и сдохни». Ну, упс, Райли ничего не мог с собой поделать. Его вытащили из постели с самого сранья и, прежде чем он успел проснуться настолько, чтобы хотя бы осознать, кто он и где, слуги уже почистили ему зубы, одели и попытались причесать. Конечно, Райли недовольно заворчал, потому что было слишком рано для такой бурной деятельности, а в следующее мгновение уже оказался в обеденном зале, усажен на стул рядом с этим мудаком, который… господи, он все еще продолжал разглагольствовать? Чувак, умоляю, заткнись. Просто захлопнись. Халон, прищурившись, недовольно смотрел на Райли. – Ты слышал, что я только что сказал? – Нет. – Райли усмехнулся, наблюдая, как у Халона от гнева раздулись ноздри, и решил, что даже если он сейчас схлопочет по своей наглой морде, то оно все равно того стоило. Как же приятно наблюдать, как Халон бесится. Нужно будет как-нибудь попробовать еще раз. – Кофе. – Райли… – Кофе. Скоро Халон осознает, с кем связался, если до сих пор этого не понял. – Ты несносный… – Не-а, – вздохнул Райли. – Кофе. Халон грохнул по столу кулаком так, что подпрыгнула посуда. – Хватит повторять это! – Без проблем. Как только я получу свой… долгожданный… Халон злобно уставился на него, всем своим видом предупреждая: «не смей». О-о-о, я посмею, еще как. – Кофе. Райли практически видел, как у Халона из ушей повалил пар. Господи, он просто хотел получить кофе. Он что, слишком много просил? В просторном элегантном зале за этим огромным столом можно было бы усадить целую армию, но, на удивление, они завтракали лишь впятером. Разнообразие блюд поражало воображение. Здесь были яйца на любой вкус: глазунья, всмятку, вареные, жареные, запеченные, омлеты, фриттата; блюда из картофеля, выпечка, корзины с фруктами, мясные блюда, соки на любой вкус… но ни единой чашки кофе. Боже милостивый, с какими варварами свела его судьба? Рейнер, сидевший напротив, хихикнул, но напоролся на негодующий взгляд Халона и мгновенно прижал кулак ко рту, постаравшись замаскировать свой промах покашливанием. Халон восседал во главе стола на таком троне, что позавидовал бы любой фэнтезийный владыка. Райли все еще хотелось пощупать тигровые когти, что украшали подлокотники, но было как-то боязно остаться без пальцев. Халон снова перевел на него взгляд, подался чуть вперед и зарычал. Райли медленно отодвинулся в сторону. – А теперь слушай сюда. Пока ты в моем королевстве, будешь делать то, что я скажу, понял? Райли уже открыл рот, но тут внезапно Адира вскочила на ноги и хлопнула ладонями по столу. – Ради всего святого, Халон, дай ему чертов кофе, иначе, клянусь, я сама прирежу тебя этим ножом для масла! Вау. Ничего себе. Райли вместе со всеми уставился на Адиру, которая плюхнулась на стул, схватила с тарелки круассан и принялась потрошить его, словно своего злейшего врага. Стоит запомнить на будущее: не злить Зену. Недовольный Халон подал сигнал одному из слуг и жестом указал на Райли. – Принесите этому несносному существу его проклятый напиток. Райли широко улыбнулся. – Мне, пожалуйста, тройной ванильный капучино, не слишком горячий, в самой большой таре, которая у вас есть, можно даже в кувшине. И присыпьте сверху шоколадом, если можно. Спасибо. – Он подмигнул симпатичному молодому слуге, от чего тот мило засмущался. – Конечно, Ваше Высочество. Халон раздраженно фыркнул вслед поклонившемуся и вышедшему с улыбкой на губах слуге, а затем, похоже, заметил удивленный взгляд Рейнера и нахмурился. Интересно, король Воинов вообще способен улыбаться? Как он сам не уставал от собственного недовольства и угрюмого настроения? Вот Рейнер умел веселиться. Складывалось впечатление, что его основной миссией в бессмертной жизни было раздражать и выводить из себя их нелюдимого короля. А еще, похоже, Райли понравился Рейнеру. Мгновение спустя вернулся слуга, застенчиво улыбнулся и поставил перед Райли большую чашку капучино. Ну вот, совсем другое дело! – Спасибо, – Райли перевел сияющий взгляд на слугу и заметил, что у него такая же окраска, как и у Токи, от дымчатого цвета на руках до теней вокруг глаз. Еще один фокслинг. – Как тебя зовут? – Анжи, Ваше Высочество, – ответил тот и покраснел еще больше. Где-то за спиной Анжи что-то буркнул Халон, но Райли его проигнорировал. – Анжи, спасибо за кофе, я очень признателен. Прекрасного тебе дня. Слуга радостно кивнул, поклонился и поспешил прочь. Наконец-то Райли мог нормально встретить новый день. Он уже собрался сделать первый глоток, когда Халон снова подался вперед, нахмурился и с прищуром уставился в чашку Райли. Ну что еще? Его Величеству стоило бы почитать о том, что такое личное пространство. – Что это? Райли вслед за Халоном посмотрел в свою чашку и улыбнулся, разглядывая шоколадное сердечко на пенной шапке капучино. – Шоколадное сердце. Халон непонимающе уставился на него, и Райли пальцами показал форму сердечка, внятно повторив: – Серд-це. – Я знаю, что такое «сердце», щенок, – прорычал Халон. – Я только не понимаю, что оно делает в твоей чашке. Райли посмотрел на Рейнера и уточнил: – Как он меня назвал? – Щенок, – повторил тот, сверкнув довольным взглядом. – Я так и подумал. – Вот как Халону удавалось даже такое невинное слово превратить в оскорбление? Пожав плечами и не удостоив его ответом, Райли сделал большой глоток и блаженно застонал. – О, боги, как хорошо. – Я хочу, чтобы этого фокслинга наказали, – отрезал Халон, повернувшись к Рейнеру. – Что? – Райли чуть не подавился. – Ты хочешь наказать его за то, что он сделал мне шоколадное сердечко? Да что с тобой такое, черт тебя дери? Халон вперился в Райли зеленым взглядом и процедил сквозь зубы: – Не смей так со мной разговаривать. – Тогда прекрати вести себя, как придурок! – огрызнулся Райли и понял, что все потрясенно молчали и таращились на него. Неужели, никто никогда не ставил Халона на место? Они что, просто делали все, что он прикажет, даже не потрудившись разобраться? Король он или нет, но Райли не собирался молчать, пока Халон наказывает несчастного слугу только за то, что тот сделал что-то приятное. – Анжи просто выразил дружелюбие. Я понимаю, что он не привык получать улыбки, а тем более благодарность за свою работу… Халон, кажется, пришел в ужас, словно Райли только что смертельно оскорбил его дорогую матушку. – Он слуга! – Он человек! Личность, фокслинг, называй как угодно. Я лишь хочу сказать, что он не заслуживает наказания за то, что сделал что-то хорошее для другого человека. Тебе тоже стоило бы попробовать как-нибудь. Может, тогда ты не будешь смотреть на всех так, словно унюхал дерьмо. Халон поднялся и сжал кулаки. Черт, наверное, Райли перегнул палку, но неужели он виноват в том, что не такой мудак, как Его заносчивое Величество? Халон повернулся к Рейнеру. – Я хочу, чтобы через полчаса все были готовы у главных ворот, – произнес он и, прежде чем кто-то успел что-то ответить, вышел вон. – М-да, – Райли сделал глоток капучино и взялся за завтрак. – Ему реально стоит подумать о давлении, а то так и до аневризмы недалеко. – Не стоило провоцировать его, – проворчала Адира, накладывая себе вторую порцию яичницы с картофелем. Похоже, она без проблем могла бы поднять Райли одной рукой. – Провоцировать? – фыркнул он. – Да он и сам прекрасно справляется. Слова ему не скажи… – Халон – король, – напомнил Рейнер с лукавой улыбкой на губах, словно знал что-то такое, о чем не догадывался Райли. Скорее всего, так оно и было, но все же… – И что, это дает ему право обращаться с другими как с мусором? По-твоему нормально наказывать кого-то за шоколадный рисунок? Рейнер приглушенно рассмеялся и тепло посмотрел на Райли. – Ты пока плохо знаешь нашего короля, но уверяю тебя, что его недовольство не имеет ничего общего с шоколадом. Райли махнул рукой в сторону трона. – Тогда что это было? – А это, мой юный Принц, был твой король и Пара – потому что пока Жрица не снимет с тебя метку, ты по-прежнему остаешься Парой Халона, – которого посрамил слуга. – Я все равно не понимаю. Каким образом Анжи мог посрамить Халона? – О, ради всего святого, – вздохнула Адира. – Слуга проявил к тебе доброжелательность и смог сделать что-то приятное, практически не прилагая никаких усилий, в то время как Халон – твоя Пара и король – не сумел ни того, ни другого. Опять это «Пара и король». Зачем ему постоянно напоминают? Райли и сам знал, кто такой Халон, пусть и не смирился со сложившейся ситуацией. И потом, Халон и сам не стремился идти на контакт, так что не стоило удивляться, что Райли ничего не знал о нем. – А я тут при чем? Если он прекратит рычать и орать на меня каждые две секунды, возможно, тогда я узнаю его получше. Хотя, какой в этом смысл? Он ведь мечтает избавиться от меня. Зачем бы Халон хотел сделать Райли приятно, если сам стремится отделаться от него как можно скорее? Бессмыслица какая-то. Рейнер вскинул голову. – А ты не хочешь вернуться домой? – Конечно, хочу, но, в отличие от Халона, вовсе не потому, что его присутствие оскорбляет мою чувствительную натуру, – ответил Райли и стащил с тарелки очередной круассан – выпечку он мог бы употреблять в неограниченных количествах сутки напролет. К тому же, неизвестно, когда в следующий раз получится нормально поесть. Естественно, Райли тоже хотел поскорее со всем покончить и, тем не менее, неужели Халону так трудно хоть ненадолго оставить его в покое? Вообще-то, он не просил, чтобы его выбирали Парой короля-оборотня. Пара, серьезно? Это же такая романтическая… романтика. – Все откроется в свой час, – произнес Эзра, и Райли подскочил, чуть не свалившись со стула. – Срань господня! – воскликнул он, схватившись за сердце. За все утро Эзра не произнес ни слова, и Райли совершенно забыл, что тот тоже сидел за столом. – Серьезно, мужик, я чуть не обделался со страху. Рейнер с ухмылкой поднялся из-за стола. – Мне кажется, что Эзра делает это специально и втайне получает удовольствие. Он подмигнул Эзре, тот ответил нечитаемым взглядом, встал и молча вышел из зала. Через минуту за ним последовала Адира. – Пойдем, – позвал Рейнер, – нужно тебя приодеть. Райли схватил еще один круассан, прежде чем поспешил догнать его. – Я одет. Когда Райли проснулся утром, его выстиранная одежда аккуратной стопочкой лежала на прикроватном пуфе. – Если ты собираешься в Храм Великой Жрицы, тебе нужно подобающее одеяние. – Ладно, как скажешь, – пожал печами Райли. Наверное, он и правда будет слишком выделяться в футболке и джинсах. Следуя за Рейнером, Райли осматривался и впитывал в себя окружающую обстановку. Кругом постоянно сновали Воины и слуги. Раньше Райли не доводилось бывать в замках, но здесь на удивление гармонично сочетались старые и новые веяния времени, за исключением современных технологий. Ему еще ни разу не попался на глаза ни один телевизор. Наверное, у Воинов были дела поинтересней, чем валяться на диване и смотреть ток-шоу. И кстати о технологиях. Пришедшие в голову размышления побудили Райли достать из кармана мобильник. – Здесь он работать не будет, – сообщил ему Рейнер. – В королевстве Воинов нет спутников и сотовых вышек. Освещение, которое ты видишь вокруг, создано с помощью магии и огня. – Ты знаешь о сотовых телефонах? Рейнер удивленно посмотрел на него. – Если мы чем-то не пользуемся, это еще не значит, что мы не знаем об этом. Воины испокон веков проникали в ваш мир. – А вы живете там? В смысле, с людьми. Рейнер остановился перед рядом огромных деревянных дверей и открыл одну из них. – Волшебные существа всегда жили среди людей, Райли. – Правда? – Райли хотелось узнать побольше. Но прежде чем он успел продолжить, его осторожно подтолкнули в комнату, где их встретил высокий красивый молодой парень с абсолютно белыми волосами, которые пересекала черная прядь. А еще Райли заметил, какие у него красивые янтарные глаза. Кажется, это был еще один фокслинг. И хотя у него был не такой цвет кожи, как у Токи, но глаза парня так же казались словно подведены тенями. Мужчина с улыбкой поклонился им и спросил: – Чем могу помочь, Рейнер? – Наш друг Райли нуждается в надлежащей одежде для путешествия. Мы скоро выдвигаемся, так что, боюсь, у тебя совсем мало времени. – Конечно. После еще одного поклона Райли поставили перед большим тройным зеркалом. Райли протянул руку для рукопожатия, но парень странно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на Рейнера, как будто ожидая разрешения. – Райли, это Тура, мой портной. Тура, познакомься с Райли, он гость Халона. Тура удивленно распахнул глаза, а затем сжал руку Райли и склонился над ней в поклоне. – Я лишь хотел поздороваться, но все нормально, просто я никак не привыкну к вашим обычаям, – произнес Райли. – А ты тоже фокслинг? – спросил он и встал, куда Тура ему указал. – Да, я мраморная лиса. В нашем королевстве много видов фокслингов. Очевидно, так оно и было. Райли стало интересно, какие еще виды населяли королевство Воинов. Рейнер уселся за кофейный столик, а Тура засновал вокруг. Казалось, он носился со скоростью света, и Райли уже начал побаиваться, как бы не свернуть себе шею, стараясь поспевать за его мгновенными перемещениями. Пальцы проворно пробегались по телу, снимали мерки, и при этом Райли практически не ощущал прикосновений. Тура ничего не записывал, и уже через несколько минут исчез за еще одной дверью. – Он быстро, – зачарованно произнес Райли. Рейнер усмехнулся. – Фокслинги удивительные существа. – Как Тока? – спросил Райли, через зеркало встретившись с Рейнером взглядом. На мгновение в глазах Воина полыхнула темнота, и Райли увидел опасного хищника, скрывающегося под улыбчивой личиной. Он прочистил горло и отвернулся. – Тока очень милый, рядом с ним очень спокойно. Когда Райли оглянулся, выражение лица Рейнера смягчилось, а в глазах вновь вспыхнули теплые искры. – Да, он такой. – Тока всегда был слугой в замке? Рейнер кивнул и посмотрел куда-то в сторону, словно что-то вспоминая. – Да, он один из многих фокслингов, родившихся здесь. Его мать была служанкой матери Халона. – Постой, у Халона была мать? Рейнер в недоумении уставился на Райли, а затем зашелся в веселом хохоте. И что смешного? – Конечно, у него была мать. А ты думал откуда он взялся? – Ничего я не думал, – буркнул Райли на очередной приступ хохота. – И что стало с его родителями? Рейнер вытер слезы с глаз и вновь стал серьезным. – Они ушли в другой мир. – Мне жаль. Как они умерли? Рейнер покачал головой. – Я не сказал, что они умерли, Райли. Они просто живут в другом королевстве. Когда Халон принял корону и стал королем, его родители перебрались в более спокойное королевство. Кажется, у вас это называется «выйти на пенсию». Райли повернулся к нему, всем своим видом демонстрируя потрясение. – Ты, должно быть, шутишь? Рейнер лукаво сверкнул глазами. – Даже не думал. Не у каждого героя за плечами должна быть трагическая история. У Халона было очень счастливое детство, наполненное любовью и радостью, а его родители живы и здоровы, и живут долго и счастливо. – Рейнер пожал плечами. – Воины бессмертны, но вряд ли кто-то захочет сражаться с демонами целую вечность. Когда приходит время передать корону, прежняя правящая пара монархов уступает место новой. Весь двор следует за своими королем и королевой в новое королевство, чтобы дальше вести бессмертную жизнь в мире и покое. Родители Халона навещают его дважды в год. Это натолкнуло Райли на мысль. – А когда король оказывается связан с Принцем, кому он передаст корону по наследству? – У нас есть разные способы завести детей, Райли, – немного удивленно ответил Рейнер. – Усыновление, суррогатное материнство или королевская пара может попросить Великую Жрицу выбрать достойного наследника. – Ух ты, ловко. В таком случае, если у вас все так здорово отлажено, почему Халон постоянно сердится? Рейнер перестал улыбаться. – Халон хороший король, но, что более важно, он мне как брат. Поверь, я искренне хочу, чтобы он был счастлив, и когда после столетий ожидания… Позади появился Тура, и Рейнер замолчал на полуслове, а Райли задумался о том, что тот не успел произнести. Наверняка, Рейнер хотел сказать что-то насчет произошедшей ошибки. Тура, не теряя времени, принялся раздевать Райли. Рейнер деликатно вышел за дверь, соблюдая приличия. Как объяснил Тура, именно поэтому Райли назначили слуг только мужского пола. Удивительно, что Воины, современные в одних вопросах, в других оставались истинными приверженцами традиций. Как бы то ни было, но, похоже, лишь слуги имели право видеть другого человека обнаженным. Даже странно, насколько быстро Райли смирился с раздеванием перед незнакомыми людьми. В его новом облачении оказалось множество деталей, кружев, пряжек, ремешков, шнурков и заклепок. Черные штаны заправлялись в тяжелые и непривычные сапоги, доходившие до середины голени, но, посмотрев на себя в зеркало, Райли не смог сдержать ухмылку. Поверх черной рубашки с длинными рукавами, в которых с легкостью можно было бы перевозить контрабанду, Тура надел на него темно-зеленую кожаную тунику с короткими рукавами и подпоясал черным кожаным ремнем. Похоже, Воины были большими ценителями изделий из кожи, эдакими современными последователями Робин Гуда. Серьезно, Райли выглядел так, словно приоделся для съемки в фильме. Хотя, стоило признать, в таком виде он чувствовал себя довольно важной, можно даже сказать, королевской персоной. В общем и целом, Райли понравилось то, что он видел в зеркале. Талия казалась тоньше, а плечи шире, штаны были немного узковаты, но в сочетании с сапогами создавалось впечатление, что у него подтянутая спортивная фигура. Райли повернулся перед зеркалом и осмотрел себя с тыла. – Черт возьми, у меня обалденная задница! Тура довольно хихикнул, но быстро взял себя в руки и выпрямился. – Я рад, что вам понравился ваш костюм, сэр. Взяв расческу, он принялся за укладку волос. В итоге Райли выглядел несколько прилизанным, но в целом прическа вполне гармонично дополнила гардероб. Наконец, Тура открыл дверь и сообщил Рейнеру, что они закончили. Увидев Райли, Рейнер застыл на месте. – О. Райли еще раз окинул себя взглядом и нахмурился. – О? Это хорошее «о» или «о, ты выглядишь как идиот»? Рейнер широко улыбнулся. – Ты выглядишь, как и подобает истинному Принцу, – произнес он и поклонился Райли, а Тура потрясенно охнул, осознав, кто перед ним. Рейнер выпрямился и приложил палец к губам, посмотрев на портного. – В чем дело? – спросил Райли, не совсем поняв смысл невысказанного диалога, который, кажется, произошел между этими двумя. – Пойдем, пора присоединиться к остальным. Рейнер, поторапливая, подтолкнул Райли на выход, но тот все же успел крикнуть через плечо: – Спасибо за костюм, Тура, он потрясающий! Слуга просиял и кивнул, прежде чем Райли скрылся за дверью. Удивительно, как сильно можно измениться, всего лишь сменив гардероб. Пока Райли расхаживал в футболке и джинсах, на него косились с любопытством, не более, но сейчас какой-то парень врезался в стену, потому что засмотрелся на него и не обратил внимания, куда шел. Когда такое случилось во второй раз, Райли начал волноваться. – У меня испачкано лицо? – прошептал он, пока они с Рейнером шли по длинному каменному коридору, выполненному в бирюзово-черных тонах. – Почему все так смотрят на меня? Рейнера, кажется, все это лишь забавляло. – Или что-то застряло в зубах? – допытывался Райли, он даже провел языком по зубам, но ничего не почувствовал. – Серьезно, чувак, в чем дело? Рейнер ничего не успел ответить, так как они как раз подошли к воротам. Халон, стоявший к ним спиной, о чем-то разговаривал с Адирой и Эзрой. Воины и слуги, окружавшие их, начали тихо переговариваться и шептаться, почему-то странно поглядывая на Райли. Какого черта? Все из-за того, что он человек? Или он выглядел настолько нелепо? Райли дернул Рейнера за рукав. – Хватит мучить меня, объясни, в чем дело? – Ты словно ожившая мечта, Райли Марроу, и все хотят узнать, кто ты такой и откуда ты пришел. – Они никогда не видели человека? – непонимающе спросил Райли. Глупость какая-то. Воины всегда защищали людей от демонов. Наверняка, за свою жизнь они видели тысячи, миллионы людей. Так чем Райли отличался от остальных? – Ты выделяешься своими золотистыми волосами. – В вашем королевстве нет блондинов? – Нет. Теперь, когда Рейнер упомянул об этом, Райли огляделся и действительно заметил, что ни у кого не было светлых волос. Самый близкий цвет оказался светло-рыжим у одного из фокслингов. Как странно. – Но ведь они видели людей-блондинов. – Да, – подтвердил Рейнер. – И все же они чувствуют на тебе знак Халона, но знают, что ты не Воин. Всё, что они видят, это редкий цветок, который еще не распустился. Райли не представлял, как на такое реагировать. – Что, черт возьми, происходит? – недовольно спросил Халон, повернулся и застыл, уставившись на Райли. Наверное, не будь Райли в центре внимания, он бы рассмеялся над такой реакцией. Но сейчас он не знал, что делать, поэтому просто стоял, высоко вскинув подбородок. В конце концов, раз его так бесцеремонно рассматривали, он вполне мог позволить себе немного насладиться сложившейся ситуацией. Особенно, наблюдая, как у Халона глаза полезли на лоб, и изумленно раскрылся рот. Весьма показательно. Райли мысленно пытался убедить себя, что ему все равно, нравился ли он Халону или нет, но получалось так себе. Определенно, Райли была приятна такая реакция Халона, которому явно понравилось то, что он увидел. Ха, ну и кто теперь щенок? Рейнер толкнул Халона в бок и откашлялся, не скрывая лукавой улыбки. – Ваше Величество, вам в рот сейчас залетит муха. Халон пришел в себя, зыркнул на него и буркнул: – Заткнись. А затем сбежал. Адира и Эзра обменялись взглядами и последовали за королем, а Райли подошел к Рейнеру и счастливо улыбнулся. – Как думаешь, это значит, что ему понравилось? – спросил он, хотя был уверен, что знает ответ. Рейнер откинул голову и от души рассмеялся, после чего по-доброму хлопнул Райли по спине. Похоже, впереди их ждет много интересных сюрпризов.