***
Клаус не спустился к обеду, а ей было слишком интересно и весело с Колом, так что они пообедали вдвоем в библиотеке. Кол сообщил ей, что Клауса можно не ждать к ужину, и, выпросив у эльфов чайник с чаем и немного сладостей — заодно и расспросив, как с ними обращается этот сноб, — Кэролайн вернулась в свою спальню. У нее был ароматный чай, редкая книга о зельях, о которой она прежде и мечтать не могла — ну разве что своровать из библиотеки кого-то вроде Клауса, — и целая ночь впереди. Она все равно бы не уснула, зная, что на улицах бродит целая стая, и решила провести время с пользой. Кэролайн только-только закончила третью главу, начиная уже делать себе пометки и обдумывая идею нового эксперимента, как в дверь ее спальни постучались. — Да? — отозвалась она, не отрываясь от пергаментных страниц. — Вижу ты устроилась с удобством, — послышался насмешливый голос, и Кэролайн встрепенулась, поднимая взгляд на Клауса. На нем было темное пальто, а в глазах уже начали поблескивать искры, и она бросила короткий взгляд в сторону окна, замечая, что луна стала подниматься. — Не бойся, я уже принял зелье, — успокоил он ее. — Интересная книга? — Надеюсь, ты не против, что я ее одолжила, — пробормотала она, и он тут же покачал головой. — Ты моя пара, Кэролайн. Все мое — теперь и твое тоже. Чувствуй себя как дома. — Его взгляд скользнул по ее длинным ногам, которые обнажали пижамные шорты, и Кэролайн, которая никогда не отличалась стеснительностью, на мгновение захотелось набросить одеяло. — Ты что-то хотел? — наконец спросила она, заставив отвести себя взгляд от того, как соблазнительно смотрелись ожерелья в вороте его хенли. — Да. — Он моргнул, переводя взгляд на ее лицо, и взгляд его потеплел. — Скоро начнется обращение, и я ухожу сейчас, но я не знаю, как мой волк поведет себя теперь, когда ты тут. — Зверь, обычно мучающий его в полнолуния, сейчас был до странного тих и спокоен. — Если что, то не пугайся. Я всегда держу себя в руках и я всегда осознаю, что происходит, так что… тебе нечего бояться. — Если что? — нервно переспросила Кэролайн, не чувствуя никакого успокоения от того, как он пожал плечами. — Ладно. Я постараюсь не пугаться и надеюсь, что никакого «если что» не будет, — пробурчала она, решив, что, в случае чего, все три дня проведет взаперти в этой комнате. Клаус улыбнулся ей и странно дернулся, словно хотел скользнуть пальцами по ее скулам, но не решился. Попрощавшись с ней, он ушел, прикрыв за собой дверь. Кэролайн вновь попыталась увлечься книгой, но нервозность, появившаяся после слов Клауса, не давала ей окунуться в алхимические исследования с головой. Вместо этого она все поглядывала на луну, а затем, стоило раздаться волчьему вою, как едва не подпрыгнула на кровати. — Это просто глупости, Кэролайн, — попыталась она себя успокоить. — Подумаешь, просто оборотни. Просто целый город, полный оборотней… Ты бывала в передрягах и хуже. Эта мантра не то чтобы сильно ей помогала, но в тот момент, когда Кэролайн практически уверила себя в том, что бояться нечего, в ее дверь кто-то весьма характерно поскребся. — Мерлином прошу, пусть это не самодовольный альфа в своем обличии стоит за моей дверью, — взмолилась Кэролайн, на цыпочках крадясь к двери и распахивая ее. Надежды не оправдались: на пороге стоял огромный зверь, в холке доходящий ей едва ли не до талии, глаза которого горели золотом, а густая шерсть была песочного цвета. — Мерлин и Моргана, — неожиданно тоненьким голоском пропищала Кэролайн, понимая, что это чудовище вполне может ею поужинать, и делая осторожный шаг назад. — Хороший песик. Хороший песик, давай ты будешь стоять там, где стоишь, а? Волк едва слышно зарычал, насмешливо смотря на нее. Стоило ей забраться на постель, как он тут же сделал шаг по направлению к ней. — Ладно-ладно, не песик, — тут же согласилась Кэролайн, откуда-то зная, что именно ему не нравится. — Волк. Красивый, большой волк, которому не нужно ужинать своей парой. Ты меня обожаешь, помнишь? — нервно хихикнула она, не зная, стоит ли ей начать звать на помощь или уже поздно. Она бросила короткий взгляд в сторону своей палочки, и Клаус тут же предупреждающе рявкнул. — Не надо на меня рычать, — тут же огрызнулась она в ответ. — Я, знаешь ли, не привыкла к линяющим, невоспитанным животным в своей постели. Она была готова поклясться, что Клаус фыркнул и приблизился к ней, осторожно кладя тяжелые лапы на постель. Когти, длинные и весьма острые, оказались в опасной близости от ее кожи, и Кэролайн вздохнула. — Теперь я понимаю, что ты имел в виду под «если что». Во-первых, я не люблю делить свою постель с кем-то, особенно с кем-то, кто ужасно линяет. Во-вторых, дружочек, я совсем не фанатка зоофилии… Когти, предупреждающе, но не царапаясь, прошлись по ее икре, и Кэролайн взвизгнула. — Попробуй так сделать еще раз, Клаус, и ты узнаешь, насколько я хороша в боевых заклинаниях, — сурово рявкнула она, и волк, к ее удивлению, тут же начал вилять хвостом, пытаясь подставить морду под ее руки. — Боже, это будет очень долгая ночь…***
Наутро, когда Кол заглянул к своей названной сестре за обещанным флакончиком жидкой удачи, он оказался ошеломлен увиденной сценой: Кэролайн спала, запустив пальцы рук в густую шерсть, тогда как оборотень почти всем телом лег на ее ноги и устроил голову на ее животе. Зверь, чутко реагирующий на шум, тут же лениво приоткрыл глаза, недовольно косясь в сторону Кола, но младший Майклсон не стал мешкать и сделал пару фотографий, решив, что Ребекка и Элайджа обязательно умилятся, а Кэролайн ему скажет спасибо. — В семейный альбом, — нагло заявил он, подозревая, что Клаус явно не стал бы мешать сну своей пары, и удрал, пользуясь положением. Волк заворчал, но не спешил покидать свою пару, чье сердце наконец билось в непосредственной близости от его. Он опустил голову на ее туловище, с удовольствием вдыхая нежный аромат ее тела и чувствуя удовольствие от того, как его запах начинает ее покрывать. С ней будет нелегко, он чувствовал это. Но впервые за долгое время он был абсолютно спокоен. И, быть может, близок к тому, что другие называли счастьем.