"Друг" по переписке.

Он привык к иллюзии за пару дней. Точнее привык к её тяжести, к разнице роста, к необычности ощущений, но ко внешности привыкнуть не мог. Она казалось ему какой-то… Угрюмой и злой. Да, именно так он бы охарактеризовал своё искусственное магическое тело. Аста продолжала закрываться в кабинете, доделывая маскировку уже для себя, а Санса тащила с собой, чтобы он мог без лишних глаз немного потренироваться. Он думал, что нанесение рун не займет много времени, но их было намного больше, чем изначально, а ошибиться девушка не хотела. — Хочу быть уверена, что с магией у тебя тоже проблем не возникнет, — объясняла Аста. Проблем и не возникало. Проблемы у него были с головой. Да, кошмары опять стали привычными, но реальность иногда казалось какой-то фантастической. Они с Астой встречаются. Разве можно было в такое поверить? Сложновато, учитывая, что их стиль общения практически не изменился. Разве что почвы для шуток появилось чуть больше. — Значит, такие вот мужчины тебя привлекают? — спросил он, когда они в очередной раз сидели вдвоем в кабинете. — Какие? Остроумные, саркастичные и наглые? — усмехнулась она, не отвлекаясь от своего дела. Было удивительно, но она могла разговаривать с Сансом и наносить руны на новый кристалл одновременно. — Я про внешность, — Санс подпер рукой подбородок, чувствуя, как его собственная щетина покалывает ладонь. — Если тебя в ней что-то не устраивает, просто скажи и я исправлю, это дело пяти минут, — пообещала она. — Не мне на неё смотреть, — Санс лишь пожал плечами. — С такой логикой, к тебе встречный вопрос, — Аста всё же отвлеклась от работы и перевела на него взгляд. — Какие девушки привлекают тебя? — Вспыльчивые, смышленые и АСТАрожные, — передразнил он её недавний ответ. — С последним ты промахнулся, — фыркнула она. Это смущало, но уже не так как раньше. И это было к лучшему. Санс осознал, что Гелиос просто цепляется за самую свежую «рану» и начинает её расковыривать, расшатывая вслед за маленькой проблемой остальную Пизанскую башню. Если проблема больше не является актуальной, то и эмоции он способен удерживать в нужном диапазоне. Хорошо, что он всё-таки признался. — Кая говорила, что раньше у тебя были черные волосы, — припомнил Санс. — До «несчастного случая». — Было дело, — Аста кивнула. — Хочешь посмотреть? Было бы любопытно, и он бы непременно так и ответил, если бы не этот хитрый взгляд, который подарила ему Аста. Вопрос-ловушка? — Меня и так все устраивает, — буркнул он и невольно отвернулся, смутившись. Нет. Он ещё не привык. Усмешка, слетевшая с губ Асты дала ему понять, что именно такой реакции она и добивалась. — Перед отправкой в Федерацию нужно будет подзарядить артефакты, — Аста вернулась к основной теме, которую стоило бы обсуждать, хотя не хотелось. — Мгм, — согласился Санс. Представить то, как они покинут этот мир и перенесутся в другой было страшно. Особенно, когда Аста призналась, что пока что не знает, как именно настроить свой артефакт, чтобы они попали в нужную часть Федерации. — В прошлый раз нас с Гелиосом занесло на задворки города, так что до замка пришлось добираться по ночам, — пожаловалась Аста. — А как Чистильщики путешествуют? — спросил Санс, не желая говорить о Гелиосе вообще. — У них есть специальный артефакт, который отслеживает их перемещения, позволяет вернуться домой или связаться с начальством, — объяснила Аста. — Артефакт настроен так, что переносит всех только в одно место — на рыночную площадь. Она на окраине территории замка и оттуда ближе всего до казарм. Хотя, по возвращении всё равно нужно идти сначала в Замок. Санс старался запомнить эту информацию, но для Асты это всё были неважные мелочи. Она там жила, она и так знает там буквально каждый камень, но как только вопросы заходили слишком глубоко в её прошлую жизнь, она начинала отвечать нехотя, отшучивалась и меняла тему. Не нужно быть гением, чтобы понять, что её жизнь там была ей ненавистна. Скорее всего ей бы очень не хотелось туда возвращаться. — Ладно, я устала, — пожаловалась она, откладывая кристалл. — Осталось немного… Могу доделать после ужина за пару часов. Может, пока пойдем прогуляемся? — Я всегда за, — Санс встал и снял с себя артефакт. Иллюзия спала, возвращая его привычное скелетное тело и делая его заметно легче. Всё же без иллюзии ему нравилось больше. — Всё нормально? Голова не кружится? Никаких странностей? — она забрала его артефакт и спрятала в ящик стола. Аста уже задавала эти вопросы, когда он снимал кристалл. — Всё хорошо, — и он не врал. Девушка очень боялась, что не заметила какие-то страшные побочные эффекты, но Санс ничего такого не чувствовал. Только внезапные скачки эмоций, но то легко объяснялось демоном. Они спустились вниз, застав Папайруса и Каю за сборкой конструктора. Кажется, это был какой-то корабль. — Вам по пять лет что ли? — спросила Аста, приподняв одну бровь. — А тебе сто пять? — Кая хохотнула. — Здесь написано — для ВСЕХ возрастов! Кая ткнула пальцем в коробку. — И не давать детям младше шести, — Аста хмыкнула, потому что Кая ткнула именно в предупреждение. — А раз вам по пять… — Я не лезу в ваши развлечения, а ты не лезешь в наши, — парировала рыжая. — Или мне спросить чем вы там занимаетесь? — Кроликов разводили, — Аста лишь пожала плечами, а Санс сунул руки в карманы и отвернулся. Санс прекрасно знал, что за этим последует. — Кроликов ли, — Кая хихикнула, полностью оправдав его ожидания. — Санс, Аста, если вы хотите с нами, то мы не против, — вклинился Папайрус. — Нет, мы, пожалуй, прогуляемся, — Аста развернулась и дернула Санса за рукав, призывая идти следом. — К ужину не опаздывайте! — крикнула вдогонку Кая. На улице сегодня было тепло несмотря на то, что небо было затянуто серыми облаками. — Как думаешь, дождь будет? — спросил Санс просто чтобы сказать хоть что-то, а не идти в тишине. — Местные синоптики обещали переменную облачность, — ответила ему беловолосая. Она вышла немного вперед, ведя Санса за собой в сторону озера. Обычно парочки гуляют, держась за ручку, но Асту держать рядом с собой было нереально. Она сама приходила, когда ей хотелось, поэтому Санс особо и не переживал на этот счет. Он точно знал, что сегодняшний вечер закончится так же, как и предыдущий — они будут сидеть все вместе и смотреть какое-нибудь выбранное Каей и Папсом кино, а Аста уронит голову ему на плечо и заснет, заскучав уже через пол часа и крепко сжимая его руку. В груди сдавило от осознания, что это все скоро может закончится. Оборваться. Смогут ли они убить Цереру и Гелиоса? Смогут ли вообще подобраться к цели? Единственное, что он сейчас мог — попробовать насладиться тем временем, которое у них осталось. А как много его осталось? Он считать не хотел. — Опять загоняешься, — Аста вырвала его из раздумий, остановившись около озера. — Почему ты так уверена в этом? — Сансу просто было интересно, как она определяет его уровень загнанности. — У тебя зрачки пропадают, когда ты думаешь о чём-то страшном, — ответила она, подбирая с земли камушек и запуская его скакать по поверхности озера. — Ты на меня даже не смотрела, — парировал Санс, присоединяясь к занятию. — Ты спиной ко мне шла. — О, так ты даже не заметил того, как я обернулась? Дело плохо, — усмехнулась она. Санс завис с камнем в руке. Он не помнил, чтобы она оборачивалась. Неужели и правда выключился? — Да успокойся, — услышал он Асту. — Я спросила на удачу, а ты, как всегда, сдал сам себя со всеми потрохами. — У меня нет потрохов, я скелет, — напомнил Санс, запуская свой камень. Ему не нравилось его состояние, но он каждый раз напоминал себе, что сам на это пошел. Главное — не поддаваться этим мыслям. Не поддаваться Гелиосу. — С этим я бы ещё поспорила, — краем глаза он заметил её довольную ухмылку. — Не веришь, что я скелет? — Санс хохотнул. — Не заметила, что у меня кости наружу торчат? Пока она с ним говорила становилось спокойнее. — Нет, я как-то больше внимания обращала на твои колКОСТИ, отпущенные в мою сторону, — она подбросила в руке новый камушек. — Ложь и провокации, — притворно возмутился Санс. — Не было такого. — Надо будет ещё проверить сколько ты магии можешь потратить, пока на тебе иллюзия. Не спадет ли она от этого быстрее, — Аста сменила тему и как-то слишком сильно швырнула камешек. Вместо того, чтобы подпрыгивать по поверхности воды, он громко плюхнулся. Санс покосился на Асту. Она злилась. И он понимал почему. — Просто переживаю, — объяснил он, возвращаясь к первоначальной теме. — Ты ведь не любишь, когда я это делаю. — По отношению ко мне, — напомнила Аста. — Ну, ты там тоже есть, — скелет кивнул, запустив ещё один камушек. — Ты, Церера, Федерация, всевозможные варианты смерти, он… — Значит, из всех проблем, Гелиос беспокоит тебя больше всего, — она предположила или поняла? — Зато тебя будто вообще не беспокоит, — буркнул Санс. Он не хотел на неё злиться. Но он и не на неё злился. Или на неё? — Я же советовала тебе не поддаваться на его уловки, — она заговорила спокойно. — Он мастерски вводит всех и каждого в заблуждение. — А тебя он мог ввести в заблуждение? — и снова этот гневный тон. Почему он вообще злится? — Мог, — согласилась она. — Мог даже нас обоих запутать. Кто знает, что он в итоге задумал? — Ты меня успокоить пытаешься или наоборот? — Санс повернулся к ней лицом и скрестил на груди руки. — У нас ведь вообще нет никакого плана. Не то что против Гелиоса, даже против Цереры! Ну вот. Он это сказал вслух. А что если она не делится с тобой четким планом, потому что боится, что Гелиос тебя контролирует? — Понимаю, мои мысли на этот счет звучат слабо и неубедительно, — Аста вздохнула и тоже повернулась к нему лицом. Он встретил её взгляд. Девушка шагнула к нему. Опять слишком близко. А ты до сих пор смущаешься? Жалкое зрелище. Она мягко взяла его за руки. — Я не хочу тебе врать, — тихо заговорила она. — Мы в дерьме. Но ты сам это прекрасно понимаешь. Да, план не продуман, так что придется импровизировать. Но у тебя это прекрасно получается, когда дело касается шуток. Так почему бы не направить этот талант в нужное русло? Всё таки сейчас единственное, что мы можем делать — доверять друг другу. Девушка оставила мимолетный поцелуй на его скуле и попятилась, улыбаясь. Его рука потянулась за её, не желая отпускать. Мысль притянуть и обнять пришла уже тогда, когда их пальцы почти расцепились. Поздновато. Но тут Аста, видимо, споткнулась о свою же ногу и начала падать. Она инстинктивно покрепче ухватилась за руку Санса, а он подался назад, чтобы удержать её на ногах, но почему-то сделать это оказалось слишком сложно. В итоге она утянула его за собой на землю. Санс был уверен, что со стороны это выглядело нелепо. — Всё же у тебя есть удивительная способность падать на ровном месте, — шутливо возмутился он, нависая над Астой. — Обо что споткнулась? Он встретил её испуганный взгляд. — Я не спотыкалась, — выдохнула она. — Это… Снег? — Санс с удивлением заметил пару снежинок, которые приземлились рядом с ними на землю. В следующую секунду Аста крепко схватила его за футболку на плече и потянула в сторону, заставляя перекатиться. Он не совсем успел понять, что произошло, но в их сторону прилетел резкий поток холодного ветра. Они остановились. Санс снова нависал над Астой. — Блять, — выругалась девушка. Её глаза были красными. Санс успел лишь сесть и повернуть голову в ту сторону, от которой они откатились. Там теперь возвышалась прозрачная ледяная глыба. — Что за. — начал было он, поднимаясь на ноги, но тут обнаружил, что уже находится не над Астой. Даже не рядом. Он был теперь в нескольких метрах от неё на опушке леса, а вот над Астой теперь нависла какая-то незнакомая брюнетка. Короткое черное каре слегка растрепалось от резких движений. Дама попыталась пронзить Асту ледяным мечом, но та успела слегка отклонить удар своим оружием. Беловолосая вскрикнула от боли, когда ледяной клинок пронзил её левое плечо. Брюнетка надавила сильнее, пытаясь провести свой клинок насквозь. Аста отпнула её ногой, создавая между собой и женщиной огненный шар, чтобы отбросить нахалку взрывом. Та защитилась льдом, но всё же это позволило Асте встать на ноги. — Давно не виделись! — веселилась брюнетка, нападая на беловолосую с новой силой. — Не особо рада встрече, Патриция, — выплюнула Аста, парируя удары меча и отходя назад. Санс на пару секунд выпал из реальности. На них кто-то напал? Патриция? Он не ослышался? Та самая? Но больше всего напрягала её одежда. Она была такой же как у Гелиоса в его сне. За исключением того, что на этой женщине поверх белой рубашки был облегченный черный корсет. Их мечи ещё раз скрестились. Меч из черного пламени и ледяной. Удивительно, как он не плавился. С неба, затянутого облаками, медленно посыпался снег. Аста попыталась пнуть оппонетку в живот ещё раз, но та заблокировала удар мечом. Беловолосая создала небольшой взрыв, отбрасывая Патрицию от себя. Та успела его погасить льдом, отчего пространство вокруг окутал пар. Аста полыхнула огнём, чтобы устранить его, но тут же пришлось парировать новый удар от Патриции. Санс чувствовал и жар и холод одновременно. Что он должен делать? Почему он стоит? Он сорвался с места. Он хотел помочь. Но что-то будто зацепилось за его ноги, заставляя упасть вперед. Он споткнулся о собственные шнурки в такой момент?! Лодыжки сдавило. Санс перевернулся, чтобы проверить и заметил на ногах тонкие нити, которые тянулись к руке незнакомого мужчины. Он тоже был в форме. Высокий, стройный блондин имел какое-то надменное выражение лица, словно презирал Санса за сам факт существования. Он дернул рукой на себя, подтягивая скелета ближе своими нитями. Санс поспешил вырастить острые кости из-под земли, обрезая ими то, что его удерживало. Впрочем, снять их с ног оказалось сложнее. Он беспомощно подергал, пытаясь их порвать, а блондин снова направил на него руку, выпуская из кончиков пальцев новый пучок. Санс закрылся костями от мужчины и поспешил создать себе острую кость, чтобы освободить ноги. Он должен помочь Асте. Скелет перевернулся и поспешил встать. Он увидел, что Патриция теснит Асту, но девушка продолжала уворачиваться не смотря на то, что её рука была в крови. Санс направил левую руку на Патрицию. Прицелился. Нужно подойти ближе. С такого расстояния есть опасность задеть Асту. Они слишком быстро двигаются. Его рука прижалась к телу против его воли. Блондин просто уничтожил его кости ударом ноги и снова пытался связать скелета. Нужно побыстрее избавиться от него. Санс швырнул в него кость. Блондин увернулся. Вторую. Снова мимо. Третью он поймал и разломил, раздраженно закатывая глаза к небу. Его РАЗДРАЖАЕТ это?! Блондин сильнее натянул нити, сдавливая тело Санса и прижимая левую руку к телу сильнее. Он беспомощно дернулся и чуть не упал. Аста в этот момент отпрыгнула от Патриции в сторону и направила на неё руку, создавая очередной огненный шар. Он сорвался с ладони и взорвался, а брюнетка не успела отреагировать. Её тело покатилось сначала по земле, а потом и по воде. Точнее казалось, что она упадет в воду, но вместо этого Патриция её заморозила под собой. Она поднялась на ноги и пошатнулась, сплюнув кровь в сторону. Сейчас она стояла примерно на середине озера. — Сегодня папочка тебя не спасет! — крикнула Патриция. Она сформировала в руке ледяное копье и приготовилась швырнуть его в Асту. Беловолосая покрепче перехватила меч, явно готовясь отбивать. А дальше всё произошло слишком быстро и одновременно непростительно медленно. Патриция ухмыльнулась. Вместо того, чтобы швырнуть копье, она сделала резкое движение, пытаясь пронзить себя. Это сбило Асту с толку, да и Санс прекратил вырываться от своего соперника. Через секунду уже Аста стояла посреди озера, а копье вонзилось ей куда-то меж ребер. Патриция уже была берегу. Она поменялась с Астой местами — понял Санс. Также, как это сделала с ним в самом начале. Меч пропал из рук беловолосой. Она схватилась за копье, плавя его своей магией. Патриция вытянула вперед руку, создавая перед ладонью несколько острых ледяных снарядов, которые дробью полетели в беловолосую. Увернуться не выйдет. В её руке снова появился меч. Она отбилась. Кажется. Патриция щелкнула пальцами, уничтожая ледяную платформу под ногами беловолосой. У Санса внутри всё оборвалось. Похоже, это действие ошарашило и блондина, потому что нити ослабли, а на его лице застыло крайнее удивление или даже страх. Санс воспользовался шансом и швырнул кость во врага позади, которая попала ему по лицу. Он прикрыл руками нос, совсем рассеивая свои нити. Нужно помочь Асте. Он сорвался с места. Патриция медленно перевела взгляд на Санса, а в следующую секунду ей в спину прилетел разряд молнии. Тело брюнетки задергалось в конвульсиях и повалилось на землю. — Не подходи к воде, ты же убьешь её! — крикнул Санс Кае, видя, как девушка останавливается всего в паре сантиметрах от озера. По телу рыжей всё ещё бегал ток. — Но она не умеет плавать! — в отчаянии крикнула ему Кая. Санс и без неё прекрасно это знал. Он воспользовался коротким путем на свой страх и риск, оказавшись под водой. Он осмотрелся, пытаясь понять в какой части озера оказался. Он увидел её. Аста даже не пыталась глупо барахтаться, чтобы всплыть, вместо этого она безуспешно зажимала рану на ребрах, медленно опускаясь ко дну. Из её рта и носа к поверхности поднимались пузыри, а вода вокруг окрасилась в красный. Санс подплыл к ней, схватил за руку и поспешил перенести на берег. — Аста! — Кая подбежала к ним, но трогать не стала, так как электричество на её теле ещё не успокоилось. Аста закашлялась. Санс поддержал её, помогая опуститься на землю на четвереньки. Она продолжала жутко кашлять и отплевываться от воды. Что ему делать? Он убрал от неё руки. Они все в крови. Аста дрожащей рукой прикрыла рану на ребрах, тяжело и прерывисто дыша. Ей больно. Он не может ничем помочь. — Аста, дыши, пожалуйста, — Кая присела рядом на корточки и испуганно прикрыла рот и нос ладонями. Она была так же беспомощна и бесполезна, как Санс. — Я… Пытаюсь… — на вдохе сказала Аста, зажмуриваясь и сильнее прижимая руку к ране. — Легкое… Задело… Санс опустился рядом с другой стороны. Зачем? Всё бесполезно. Нужно зажать рану. Вызвать помощь. Она умирает. Аста повалилась на землю и перевернулась лицом вверх. Теперь Санс заметил небольшие языки зеленого пламени под её пальцами. Она пытается вылечить сама себя. И правда, её грудная клетка теперь ровно вздымалась и опускалась. Санс краем глаза заметил сбоку движение. Это был тот блондин. Он беспечно забыл про него. Его левая рука дернулась, но Аста его остановила, вновь закашлявшись. — Не надо, — с трудом сказала она. — Аста! Он напал на нас! — возмутился Санс, но Аста крепче сжала его запястье. Её рука ледяная. Блондин остановился неподалеку смотря на Асту с жалостью. Санс с удовлетворением заметил под его носом размазанную кровь. — Мог бы и поздороваться, Нейтан, даже Патриция это сделала, — Аста усмехнулась. Что веселого может быть в этой ситуации?! Блондин же просто развел руками, словно извиняясь за своё поведение. — Язык что ли проглотил? — Аста продолжала веселиться. Её дыхание почти выровнялось. Ей удалось залечить легкое? Нейтан кивнул и открыл рот, демонстрируя отсутствие названного Астой органа. Кая испуганно выдохнула. — Божечки, — Санс услышал голос Папса. Он даже не заметил, как его брат подошел к ним. — Хреново, — Аста вновь закашлялась и попыталась сесть. — Мне бы хотелось задать тебе несколько вопросов. — Какие к нему могут быть вопросы?! — возмутился Санс. — Он пришел, чтобы убить тебя и Каю! — Тогда какого хрена он сейчас стоит и ни черта не делает? — Аста перевела красные глаза на Санса. — Он помешал мне тебе помочь! — но Санса это не убедило. — Если бы ты влез, тебе бы тоже досталось, — Аста приподняла толстовку, чтобы оценить ущерб. Белая футболка под черной толстовкой была просто пропитана кровью. Насколько же бесполезным она его считает. — Аста, тебе нужен врач! — охнул Папайрус. — Регенерация справится, — беловолосая отрицательно мотнула головой. Аста бросила взгляд на бесчувственное тело Патриции. — Она мертва? — спросила девушка. — Нет, просто без сознания, — виновато ответила Кая. — Нужно её связать, — Аста оперлась о плечо Санса, чтобы встать на ноги. — Не думаю, что это хорошая идея, — буркнул он, поддерживая её. — Папайрус прав! — возмутилась Кая. — Ты на ногах еле стоишь! Не глупи! После такого тебя срочно нужно осмотреть! — Если она очнется, то будет хреново, — Аста кивнула на Патрицию, крепко цепляясь за плечо Санса. Нейтан раздраженно закатил глаза и подошел к своей напарнице. Он перевернул её боком, откинул камзол, снял с пояса какие-то необычные кандалы и защелкнул их на руках брюнетки, заведя их за спину. — Хоть кто-то меня послушал, — буркнула Аста. — Теперь и ты нас послушай! — сердилась Кая. — А тебе вообще не интересно, что эти двое тут забыли? — Аста перевела на неё взгляд. — Нет не интересно! Я и без вопросов знаю и вижу зачем они пришли! — Кая резко мотнула головой. — Мне интересно то, что тебе сейчас лучше прилечь и сосредоточится на регенерации! У тебя сил нет даже, чтобы себя высушить! Аста вздохнула. Она протянула вторую руку и обвила её вокруг шеи Санса. Девушка прижалась к нему так, что он чувствовал как бьется её сердце. Слишком быстро и как-то неравномерно. Он придерживал её за талию, боясь сделать больно. Он понятия не имел, сколько на её теле ран, ведь он слишком много отвлекался. Санс почувствовал тепло, пока Аста уткнулась ему в плечо. — Видишь? С магией все в порядке, — Аста отстранилась от Санса и обратилась к сестре. Теперь одежда беловолосой и Санса была абсолютно сухой. Нейтан покачал головой и скрестил на груди руки. Санс так и не успел понять его мотивацию, но сейчас это волновало его меньше всего. — Не строй из себя сильную и независимую! — предупредила Кая. — Успокойся, я просто издеваюсь над тобой, — хмыкнула Аста. — С удовольствием соглашусь пойти с тобой ванну, чтобы ты осмотрела мои раны. — Раз у тебя есть настроение веселиться, значит не всё так плохо, как выглядит, — заключила Кая. — Санс, помоги ей, пожалуйста, идти. — Могу тебя понести, — предложил Санс, поддерживая Асту. — Подожди, — выдохнула она и зажмурилась. — Подожди минутку… — Ну что ещё ты выдумала?! — возмутилась Кая. — У меня… Сердце сейчас встанет, — выпалила Аста, теряя сознание.