***
Так и началось моё добровольное рабство. «Джон, купи сигарет». «Принеси булочек к кофе». «Закончи доклад за меня, пожалуйста». «Прикроешь перед учителям, ага?». «Поднеси сумку, а-то тяжелая». «Ты ведь сделаешь и мою домашку тоже, правда?» Знаете, это бы не было настолько унизительно, если бы это было справедливо. Но со стороны Карен подобный ход был не более, чем гнусным шантажом. Друзья так не поступают, даже если один из них провинился перед другим. А разве моя личная жизнь каким-то образом касалось её? Вот именно, нет! Я сам имею право решать, с кем мне трахаться, и если Карен это так взбесило, что она была готова рассказать об этом всем и каждому, то... То мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться ей. Пока что. Она полагала, что я оставлю ситуацию под её контролем, но это было её главным просчетом. Карен заплатит большую цену за попытку манипулировать мной. И я даже знал, как это сделать.***
Солнце удивительно быстро приближалось к горизонту, лишний раз напоминая о скором наступление зимы. От холода заложило нос и пекли покрасневшие пальцы на руках, и я даже несколько пожалел, что решил после школы проветриться и зайти в «Лидл» по дороге домой, чтобы закупиться продуктами, которых и так было в достатке. «В самом деле, что я здесь забыл?». В торговом зале было тепло и многолюдно. Потирая ладони в попытке скорее согреться, я не спеша прошёлся между набитых разнообразными товарами стеллажей. Ничего такого, что мне на самом деле было нужно — я только недавно до отвалу забил продуктами свои полки в ящиках и холодильнике. Учитывая то, как плохо я в последнее время питаюсь, мне их ещё на неделю хватит. Чтобы не выглядеть подозрительно, я взял небольшую шоколадку и упаковку леденцов — сойдёт за перекус. Женщина, сидевшая за кассовым аппаратом, скептически оглядела набор выбранных мною продуктов, но вслух произнесла лишь: «Добро пожаловать! У вас есть бонусная карта?». «Конченная лицемерка, — подумал я, протягивая ей несколько хрустящих купюр. — Ещё твоего осуждения мне не хватало! Тебе мои проблемы и не снились». Выйдя на улицу, я обречённо вздохнул. В последние дни мне становилось всё сложнее бороться с апатией и депрессивным настроением. Дело было, в первую очередь, в Марке. После дня рождения мы ни разу не пересеклись ни в доме, ни за его пределами. Хорошенько расспросив Крис, я выяснил, что парень уехал в Эдинбург, чтобы уладить какие-то дела с работой и учёбой. Очевидно, там Марк чувствовал себя абсолютно комфортно, потому что за две недели новостей от него даже у Куколки не появилось, что уже говорить обо мне. Вот и наступила очередная чёрная полоса в моей жизни… Неожиданное касание моего плеча вернул меня в реальность. Обернувшись, я увидел стоявшую позади меня Мелиссу. Девушка улыбнулась мне, смущённо заправляя волосы за ухо. — Привет, — тихо пробормотала она, глядя на меня из-под падающую на глаза рыжую чёлку. — Привет, — ошеломленно кивнул я. — А ты какими судьбами здесь? — Мы только что распрощались с девочками тут недалеко. — А-а-а… — А ты здесь откуда? — Да я просто домой иду. — Один? — удивилась Мелисса. — Тебя ведь обычно Йон подвозит, разве нет? — Да, но сегодня мне захотелось немного пройтись одному. Погода славная. Мелисса кивнула, отведя взгляд. Вообще-то погода была омерзительная, мало того, что холодно, так ещё и ужасно сыро и каждых пять минут начинал моросить дождь. Тем не менее, Мелисса ничего не сказала на этот счёт, и я был за это ей искренне благодарен. — Ну… Если ты хотел побыть один, то я, наверное, пойду. До встречи… — пробормотала Мелисса, поворачиваясь в противоположную сторону. — Стой, — я схватил её за руку. Девушка обернулась и озадаченно заглянула мне в глаза. Я и сам удивился. Порыв был резким, необдуманным. Однако, остановив Мелиссу, я вдруг осознал, что она может мне пригодиться. Ведь мало кто знал, что она с Карен — подруги детства, которые когда-то жили по соседству, а сейчас ходят в одну школу и продолжают поддерживать крепкие дружеские отношения. Мой план мести имел шанс начать исполняться уже в тот момент. Да, это было бы нечестно с моей стороны, ведь я всегда сторонился Мелиссу из-за её открытой влюблённости ко мне. Но ведь на войне все средства хороши, верно? Именно поэтому я, доверительно сжав тонкую кисть девушки, сказал: — Я не совсем это имел ввиду. Если хочешь, мы могли бы… вместе выпить кофе. Лицо Мелиссы просияло, словно… она была счастлива. — Да, было бы здорово. Я неловко приподнял уголок губ в попытке изобразить приветливую улыбку. Получилось плохо. Шагая невероятно близко друг к другу, мы спустились вниз по улице, протянули немного вдоль реки Клайд и свернули на Робертсон-стрит. Там располагалась вполне неплохая кофейня «Арома», в которой мы заказали себе по чашечке кофе и заняли столик в глубине небольшого зала. — На Хэллоуинской вечеринке мы так и не встретились, — вспомнила Мелисса, обнимая маленькими ладошками бумажный стаканчик с капучино. Как будто тогда мне было до неё, в самом деле! Тогда меня куда более беспокоил Марк, который со своими дебильными подкатами рисковал испортить мне жизнь. Вспомнив, чем всё в итоге закончилось, я вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Мелисса расценила моё молчание по-своему: — У тебя были какие-то проблемы? — С чего ты взяла? Мелисса снова поправила выбившуюся прядку волос. Очевидно, она всегда так делала, когда была смущена или волновалась. — Ну, ты и без того редко появляешься на школьных тусовках, — пожала плечами девушка. — Но тогда ты всё же решил прийти, как я слышала. А затем неожиданно ушёл. Вот я и подумала, что, наверное, у тебя были какие-то проблемы. «Да какие проблемы, Боже. Всего лишь соучастие в убийстве человека!». — Нет, никаких проблем. Просто мне стало плохо и я решил поехать домой, — оправдался я. Стараясь выглядеть максимально непринуждённо, я сделал большой глоток кофе и встряхнул плечами. — М-м-м, понятно, — задумчиво протянула Мелисса. Я незаметно закатил глаза. Общество этой девчонки несколько напрягало. В самом деле, добыть информацию можно было и другими способами. — А почему ты так не любишь вечеринки? — поинтересовалась Мелисса. — Не вижу смысла появляться там, — как можно более спокойно ответил я, хотя во мне в очередной раз за этот день проснулось раздражение. — Я не пью и не курю. Тем более, я ненавижу духоту и большие скопления людей в тесных пространствах. — Ясно… — А почему ты на них ходишь? — спросил я. — В каком смысле? — непонимающе моргнула Мелисса. «Что её так удивило — суть моего вопроса или то, что я вообще его задаю?». Я глотнул немного кофе, глядя ей в глаза и не моргая. На лице девушке отразилось желание отвести взгляд, но Мелиссе удалось перебороть себя. «Сильная девочка». — Ты не подходишь под типаж девушек, которые ходят на вечеринки. — А есть определённые… типажи? — Некоторые ходят туда исключительно для того, чтобы выпить или уловить возможность за дурняк выкурить косяк. Другие ходят для поддержания имиджа. Ещё некоторые ходят исключительно, чтобы потрахаться, — моя прямолинейность вогнала её в краску, и я против воли усмехнулся. — Сомневаюсь, что тебе нужно что-то из этого. К тому же, мне намного легче представить тебя, сидящую в своей розовой комнате и читающую романы Джейн Остин, — судя по её лицу, я попал прямо в точку. — Так что же ты забыла на этих пьяных сборищах? — М-м-м, я хожу туда вместе с подругами… — Им это нравится? Мелисса посмотрела на меня затравленно. Сейчас она больше напоминала мне избитую ботинком бродячую собаку, чем среднестатистическую старшеклассницу. — Н-наверное, — девушка икнула. Тогда я продолжил, не скрывая иронии в голосе: — Так значит, они относятся к этим типажам? — Я… я н-не знаю… «Как мило, я сейчас поперхнусь розовыми соплями». Нет, конечно, не спорю, возможно, мне не хватало обычного дружеского общения, которое Мелисса могла бы мне предоставить. «Зато мне хватает идиота, которые охотится на мою задницу, — подумал я. — Но пока что охотничий сезон закончился, и у тебя, Тим, есть возможность исправить проблемы, возникшими в его последствии, так что вперёд». — Вот даже, например, Карен. Я уверен, что она обожает тусовки, а тебе, как её подруге, приходится ходить с ней, чтобы она, не дай Бог, не вздумала обидеться. Мы ведь оба знаем к чему может привести плохое настроение Карен, — проговорил я, довольный собой. Отличная смесь провокации и непринужденности. — Нет, Карен, она... она хорошая. Да, вспыльчивая и может много натворить по глупости, но она очень добрый человек в принципе. Хотя... — тут Мелисса внезапно замолчала, прикусив губу и отведя в сторону взгляд. «Это уже интересно... Что же тебе известно, Мелисса?» Было видно, что девушка старательно подбирает слова, чтобы не взболтнуть лишнего. Что ж, деточка, могу пообещать, что у тебя ничего не получиться. Врать ты определённо не умеешь. — Что «хотя», Мелисса? Продолжай, — как можно более вежливо спросил я. Но, опять же, вышло плохо. — Джон, ты хороший парень, но мне не нужны проблемы. Если Карен узнает, что я сказала о ней что-нибудь плохое, и уж тем более тебе, то я могу смело начать рыть себе могилу. — А если я тебе пообещаю, что это останется между нами? Я не стану ей ничего рассказывать. Но, если ты мне не веришь, то взамен можешь просить у меня что-то одно взамен. Как тебе идея? Я знаю, что вы хотите сейчас сказать. Только дебил будет впадать из одного рабства в другое ради того, чтобы избавиться от первого. Я ожидал, что Мелисса тут же предложит своё желание, но она только мило улыбнулась, демонстрируя ямочки на розовых щеках, и выдала следующее: — Я мало чего знаю о её делишках, но могу уверенно сказать только одно: для Карен нет разницы, каким путем добиваться цели — моральным или аморальным, законным или преступным. Она всегда добивается своего, несмотря ни на что. «Вот это уже интересно...» Я ожидал, что Мелисса продолжит говорить, но не успела она открыть рот, как заиграла какая-то дурацкая девчачья песня. Я скривился, и Мелисса поспешно открыла свою сумку и выудила оттуда издающий ужасную мелодию телефон. Извинившись, девушка встала со стула и отошла в сторону, приложив смартфон к уху. Я стойко дождался, когда Мелисса закончит разговор и снова займёт место напротив меня. — Прости, мне пора. Родители просят срочно вернуться домой, — пробормотал девушка, ныряя в своё пальто. — Ага, конечно, — кивнул я, поднимаясь со стула. — Встретимся в школе, — кинула она напоследок и упорхнула, оставив меня наедине с двумя кружками недопитого кофе и собственным размышлениями. «Где же ты прокололась, Карен?» Теперь я это обязательно узнаю.***
По возвращению домой я был настолько уставшим, что едва держался на ногах. Однако, несмотря на изнеможение, понимал, что вряд ли усну этой ночью. Информация, которую преподнесла мне Мелисса, дала мне почву для размышлений и продумывания ходов моего плана по разоблачению Карен. Теперь мною двигала не только гордость, желающая быть отомщенной, но и живой интерес, сдерживать который было выше моих сил. Что же такого она сделала? Мне мало верилось, что Карен способна на серьезные проступки. В самом деле, это ведь просто девчонка. Да, Карен удавалось держать в страхе всю школу, потому что она умела без особых усилий испортить человеку жизнь... Испортить человеку жизнь... В этом что-то было... Мысль была дельной, однако я решил оставить её на потом. Сейчас в приоритете была еда — есть хотелось, как после голодовки. Так что первым делом я забежал на кухню, где сразу залез в холодильник. Наиболее подходящим вариантом для позднего ужина оказался йогурт, который я мгновенно начал поглощать жадными глотками. Давно у меня не просыпался такой зверский аппетит. — Какая милая встреча... Ёб твою налево... Я подавился йогуртом и тут же надрывно закашлялся. Со стороны это наверняка выглядело так, будто я пытался выплюнуть собственные легкие. Наконец откашлявшись, я обернулся и обратился к человеку, скрывающемуся в темноте: — Марк, твою ж мать! Ты уже заебал так подкрадываться. Ты меня точно до инфаркта доведешь! — Ага, мечтаю просто, только ты оказался живучим, — с явным сарказмом согласился парень. Марк сделал шаг к окну и благодаря тусклому свету луны мне удалось взглянуть него спустя две недели его отъезда. Сейчас парень стоял, держа в одной руке стакан с водой, и в упор смотрел на меня. Выглядело на самом деле жутко. Какое-то время мы молчали. Марк продолжал сверлить меня тяжёлым взглядом, а я всё пытался собрать всю свою смелость для того, чтобы попытаться поговорить с ним и, наконец, решить наш конфликт. Однако парень опередил меня, задав вопрос, который я ожидал услышать в последнюю очередь: — Та твоя подруга, которая застукала нас... Она не предоставляет тебе проблем? «Что на него нашло?». — Нет, у меня нет проблем. Абсолютно. Никаких, – пробормотал я, отведя глаза. Перед ним едва ли получалось сохранять самообладание, что уже говорить о том, чтобы убедительно врать. Смешно, но всего несколько часов назад я мысленно насмехался над неумение Мелиссы лгать, а теперь сам не мог сказать ничего убедительного. — Не умеешь врать, — с усмешкой подметил Марк, вгоняя меня в краску. — А жаль — в жизни это сильно помогает. Впрочем, это не моё дело. Парень уже собирался уходить, но я остановил его вопросом, брошенный в спину: — А с чего такой акт милосердия? Марк развернулся и хмуро взглянул на меня. Затем, дьявольски улыбнувшись, произнес: — Не знаю, что ты там себе напридумывал, но вынужден тебя разочаровать — я беспокоюсь не о тебе. Единственное, что я хочу — чтобы не ходили слухи о том, что я, якобы, педик. А если даже и так, стыдно даже представить, что будут думать, что я повёлся на кого-то, вроде тебя. У меня пропал дар речи. Повёлся? На такого, как я? Что это может значить? Что во мне такого, что ему становиться стыдно за наши отношения? А были ли у нас вообще какие-то отношения? Не знаю, почему, но от его слов мне неприятно сдавило грудь. Боль былa достаточно сильной для того, чтобы мне стало трудно дышать, и от этого мне становилось только обиднее. Много людей в жизни приносили мне душевные страдания, но впервые это делал человек, на мнение которого мне всегда было глубоко наплевать. — Если тебя настолько всё равно, то зачем спрашиваешь, есть ли проблемы у меня? Неужели таки волнуешься? — было сложно говорить из-за комка, ставшего поперёк горла, на моя интонация звучала достаточно язвительно для того, чтобы убедить его, что его слова меня ни чуточку не задели. — Пф-ф, и с чего бы мне волноваться? Ты мне вообще кто?.. — Марк запнулся на полуслове. Вероятно, его собственный вопрос заставил задуматься не только меня, но и его. А ведь и вправду — кто?.. — Как минимум тот, кого тебе нравится трахать, — бесстрашно бросил я, неверя, что произнёс это вслух. Но мне отчаянно хотелось задеть Марка, после того, как он сделал мне больно, и постыдная правда казалась наилучшим способом. И мой задум подействовал. Глаза Марка сверкнули, а лицо вытянулось, что выдавало его с головой. Но парень был не из тех, кто оставляет себя в дураках. Поэтому он, обойдя стол, подошёл ко мне, резким толчком прижимая меня к стене. Марк нагнулся так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и, глядя мне в глаза, медленно и чётко прошептал: — Хочешь сказать, что это не нравится тебе? В горле мгновенно пересохло. Марк признал то, что хочет меня, и прекрасно знал, что его желание взаимное. Иными словами, отнекиваться не было смысла. Поэтому пришлось прибегнуть к контрудару. — Сейчас узнаем, кому больше, — с вызовом проговорил я, уверенным движением отталкивая Марка от себя так, чтобы теперь он встретился спиной с холодной стеной. Мне даже не верилось в то, что я в самом деле собирался сделать это. Впредь мне даже в голову подобная мысль не прокрадывалась, но Марк конкретно задел мою гордость, отстоять которую для меня было чем-то сравнимым с вопросом жизни и смерти. А если парень и дальше будет думать, что со мной можно обходиться также, как со всеми его потаскухами, то я его разочарую. На лице Марка читалось неподдельное удивление. Этого было достаточно для того, чтобы я почувствовал азарт, который практически целиком затмил собой страх перед неизведанным и заставил меня опуститься на колени перед оппонентом. Парень стоял смирно, вероятно, всё ещё пребывая в ступоре, когда я расстегнул ремень на его джинсах, высвободил из петли пуговицу и потянул вниз бегунок ширинки. Действия заняло достаточно много времени из-за дрожащих от волнения и предвкушения рук. Расправившись с главным препятствием, я приспустил брюки вместе с боксерами и озадаченно посмотрел на головку его члена, уже слегка приподнявшегося в ожидании продолжения. «Он уже возбудился, хотя я толком ничего и не сделал», — пронеслось в голове, и не было понятно, разочаровывает меня эта мысль или, наоборот, радует. Несколько неуверенно я коснулся пальцами члена Марка, аккуратно поглаживая, а затем полностью обхватил его рукой и начал двигать ею, задавая медленный, но стойкий ритм. Пальцами чувствовал, как увеличивается чужое напряжение, вплоть до твердого стояка. После этого, вкрай осмелев, я облизал головку, знакомясь с новыми ощущениями и непривычным солоноватым вкусом и чувствуя, как кровь приливает к моему паху. Затем медленно опустился вниз, проведя языком вдоль основания и, наконец, насаживаясь ртом на половину длины. Сквозь бешено бьющийся пульс в ушах я слышал частое рваное дыхание Марка, граничившее со стонами, и это мотивировало меня работать усерднее, то едва уловимо касаясь головки, то вбирая член настолько, на сколько хватало моих способностей. Я увлёкся настолько, что незаметно для себя перешёл в быстрый, уверенный темп, и это заставило парня начать постанывать уже в голос. Этих звуков было достаточно для того, чтобы сделать сей процесс достаточно приятным, пусть и непривычным для меня. Вероятно, я потерял счет времени, потому что не ожидал, что Марк внезапно схватит меня за плечи, притягивая ближе к себе, и кончил мне в рот, толчками испуская незнакомую на вкус тёплую жидкость. «Хорошо, что хоть не на лицо», — рассеянно подумал я, выпуская член парня из своего рта. Сгорая от смущения, я поднялся на порядком затекшие ноги и с вызовом посмотрел на Марка в ожидании его реакции. Я предполагал множество исходов событий, но то, что сделал парень, подвергло меня в шок: он молча натянул штаны вместе с трусами, застегнул ширинку и ремень и молча вышел в из кухни, растворяясь в темноте коридора.