Тени прошлого

      Провинциальный городок гудел от количества людей на его улицах. Ещё несколько часов назад было относительно тихо, большая часть жителей либо была на работе, либо пряталась в своих домах. Теперь же наступило время обеда, и люди, словно куча грызунов, повылазили из своих норок, чтобы набить животы едой. Небольшое, но уютное кафе постепенно заполнялось голодными офисными работниками, которые пытались под любым предлогом сбежать с работы, чтобы обменяться новыми сплетнями о своих коллегах. Однако одно место у дальней стены рядом с окном будто ожидало специальных гостей.       Первым к месту встречи подъехал Мик. Сев за столик, он до последнего не мог поверить в то, что через несколько минут встретится с человеком из своего прошлого. Именно знакомство с Райли много лет назад изменило его жизнь в лучшую сторону. Ведь это она рассказала ему о Кендриксе и помогла подтянуть знания по некоторым предметам. Да, по воле случая им пришлось расстаться, но теперь у них снова появилась возможность наверстать упущенное время. Однако минуты сменяли друг друга, но Стюарт так и не было. Майкл периодически нервно поглядывал на наручные часы, ожидая Ли, но та всё никак не появлялась. У него уже начали появляться мысли о том, что возможно у неё образовались какие-то неотложные дела. А может она просто передумала встречаться с тем, кто когда-то давно стал виновником поспешного отъезда её семьи. К тому же официанты кафе уже стали косо смотреть на него, так как заказ Мик до сих пор и не сделал. — Привет, — неожиданно послышался женский голос рядом с ним, заставляя Дэвиса невольно вздрогнуть. — Прости, я задержалась. — Привет, — поспешил ответить он, поднявшись с места, чтобы поприветствовать даму и подозвать к столику официанта. — Ничего. Я и сам здесь не так давно.       Это была явная ложь, но Майкл не мог признаться своей подруге детства, что сидит в этом кафе уже битый час. Не этому его обучали в Кендриксе. Хотя на его бы месте Кетч, возможно, высказал пару колкостей в сторону неторопливости женщин в общем. Он никогда не отличался особым терпением и тактом, считая, что уж лучше высказать всё как есть, чем врать и притворяться перед собеседником. — Я так рада, что мы встретились! — с нескрываемой радостью сказала Райли, когда официант забрал их заказы. — Что произошло после того как я уехала? Расскажи мне всё. Как тебя занесло в эту страну? — С тех пор прошло очень много событий, — честно признался Мик, не зная с чего именно начать повествование.       Он знал, что Райли уехала из Кендрикса ещё до того, как у них начались курсы Хранителей Знаний. Нужно было сначала выяснить, знает ли она, что на свете существуют монстры. Быть может после переезда её родители и старший брат скрыли от неё эту информацию. К тому же Кодекс обязывал его молчать об истинной причине отправки группы через океан. Если доктор Хесс узнает, что кто-то посторонний узнал о целях Британских Хранителей в Америке, то точно отправит мистера Кетча убить этого человека. — Чего ты замолчал? — усмехнулась девушка, глядя на своего собеседника. — Язык проглотил? — Что? Нет, просто задумался. После того как ты уехала, Марго и Грейс перестали со мной общаться. Они решили, что это я причина твоего переезда и обиделись на меня. Через некоторое время меня и самого приняли в Кендрикс. — Приняли в Кендрикс? Н-но как? — Долгая история, — отмахнулся Дэвис, не желая углубляться в данный момент своего детства. — К средней школе наши классы разделили, и я практически перестал видеться с Марго и Грейс. Я так и не знаю, что с ними стало. А в Америку я приехал по работе. Командировка, — и тут же постарался сменить тему. — А что насчёт тебя? Куда вас отец увёз? После упоминания её папы Стюарт заметно сникла, будто это был тяжёлый вопрос для неё. — Сначала мы поехали в Девон, — нервно перебирая пальцы, начала Райли. — Там находилось одно из отделений работы моего отца. Однако мы прожили там недолго, около месяца, а потом… он внезапно погиб. — Мне очень жаль. — Ничего. Я уже смирилась. Мама долго страдала из-за этого и, в конце концов, перевезла нас с Энди в Штаты. Мы поселились в небольшом городе на восточном побережье, а после школы я поступила в местный медицинский колледж. Так я и оказалась здесь.       Пара друзей ещё несколько часов провела за разговором, словно навёрстывая упущенное время. Им было явно приятно находиться в обществе друг друга, будто они снова вернулись во времена своего детства. Они обсуждали судьбы общих знакомых, события жизни и просто вспоминали истории из своего прошлого. Часы для них летели практически незаметно, но в итоге им пришла пора расставаться. Райли дома ждал молодой человек, Уолт, с которым она договорилась встретиться, чтобы вместе отправиться на день рождения одного из его многочисленных друзей. Мик вызвался подвезти её, так как «час икс» был уже очень близко, а опаздывать девушка не хотела.       В отличие от своего парня она больше ценила порядок и пунктуальность. Он же наоборот стремился к свободе, не желал вписываться в какие-либо рамки и имел большое количество знакомых, с которыми периодически уходил в загулы на пару-тройку дней. Ему хотелось приучить к этому и Ли, но та быстро поняла, что такой стиль жизни не подходит ей. После одной из таких пьянок Стюарт уже хотела бросить его, заметив на спине Уолтера царапины неизвестно откуда. Они не общались почти неделю, однако в итоге решили сойтись снова. Несмотря на примирение Райли всё же стала замечать некую холодность в свою сторону, но постоянно списывала это на загруженность Уолта на его работе. — Приятно было снова встретиться с тобой, — улыбнувшись на прощание, сказала Райли, когда они, наконец, подъехали к её дому. — Я даже и не мечтала увидеть в Штатах кого-то из Кендрикса. — Да уж, — коротко усмехнувшись, подтвердил Майкл. — Это ведь шанс один на миллион.       На некоторое время в машине повисла неловкая пауза. Никто из собеседников не знал, что им делать дальше. Они так давно не общались, жили каждый своей жизнью, возможно даже и не вспоминая друг о друге. Однако теперь их пути снова пересеклись. Стоит ли им продолжать поддерживать связь, или эта встреча была единичным событием? Особенно сложно было Дэвису, так как он знал, что ему ещё предстоит закончить то, зачем его и послали за океан. Что будет с ним дальше — было неизвестно. Да и выйдет ли у него переманить на сторону британцев хотя бы несколько авторитетных американских охотников, которые смогут повлиять и на остальных? Пока что к ним присоединилась лишь Мэри Винчестер, но с ней нужно было быть на стороже. Эта женщина, как и её сыновья, отличалась изрядным упрямством и своеволием. Судя по всему, в данный момент она нашла общий язык в большей степени с мистером Кетчем, который сам вызвался стать её напарником в охоте. Этот факт немного удивил Мика, так как до этого Артур предпочитал ходить на дело в одиночку, не желая брать на себя лишний груз. Интересно, что же заставило его сделать такое исключение для Мэри? — Мне, наверное, уже пора идти, — первой прервала молчание Стюарт, напоследок взглянув на своего друга детства. — Подожди, Райли, — когда та уже почти вышла из машины, остановил её Майкл и полез во внутренний карман своего пиджака, доставая оттуда визитку. — Вот мой номер, если вдруг ты снова захочешь встретиться или просто поговорить. Можешь звонить в любое время. — Хорошо, спасибо, — взяв карточку, она положила её в карман своей джинсовой куртки. — Как-нибудь нам стоит обязательно совершить ещё раз подобную вылазку. — Я тоже так считаю, — коротко улыбнувшись, ответил Дэвис, в тайне надеясь, что им и правда ещё удастся провести время вместе. Они ведь не виделись очень много лет, за которые с каждым произошла целая куча интересных моментов и изменений. К тому же ему хотелось выяснить, в курсе ли его подруга такой организации как Хранители Знаний. Судя по услышанному, он понял, что после смерти главы семейства миссис Стюарт специально перевезла детей в Америку, подальше от опасностей. — Тогда до следующей встречи, Мик. — До следующей встречи, Райли.       Несколько дней британский Хранитель Знаний был активно занят своими прямыми обязанностями: координировал работу всей базы, готовил отчёты для Старейшин и планировал поиск связи с американскими охотниками. Те до сих пор не особо стремились работать на кого-то из-за океана. Однако головной офис требовал ускорить вербовку. Наверное, они снова стремились покорить уже ранее захваченные ими же территории, прикрывая всё это стремлением сделать Америку безопасной. Истинной причины такой «помощи» не знал никто. Постепенно всё в жизни Майкла снова вошло в привычное для него русло, а работа стала превращаться в рутину. После травмы на недавней охоте мужчина решил на время отказываться ездить на дела или как минимум больше не отправляться туда в одиночку. В один из таких вечеров точнее даже ночей его телефон неожиданно зазвенел. Номер внезапного абонента был неизвестен Дэвису, но он всё же решился взять трубку. — Алло, — настороженно произнёс Хранитель Знаний, даже не подозревая, кто может быть по ту сторону. — Мик? — сквозь всхлипывания послышался женский голос. — Это ты? — Райли? — не без труда узнав голос своей подруги детства, вопросом на вопрос ответил Майкл. — Что-то случилось? Ты плачешь? — Мик, — очередной всхлип, — ты можешь меня забрать? М-мне страшно, и я плохо понимаю, г-где именно нахожусь. — Подожди секунду, — он вскочил со своего рабочего места, быстрым шагом направляясь в отдел слежения. — Не клади трубку, — всё это время Дэвис продолжал разговор, — расскажи, что случилось. Я пока что вычислю твоё местонахождение. — Я и мой парень, — на несколько секунд она остановилась, и в трубке послышался какой-то шум, — т-точнее уже мой бывший парень были на одной из вечеринок. Там мы сильно поссорились и… — В это время британский Хранитель Знаний наспех вбивал в главный компьютер номер, с которого звонила Стюарт, надеясь засечь его по GPS. — Он насильно затащил меня в машину и хотел увести домой. Я сопротивлялась, и в итоге Уолт бросил меня посреди какой-то улицы в неизвестном мне городе, а сам уехал куда-то. Я боюсь, Мик… Одна женщина одолжила мне свой телефон, когда я отыскала твою визитку в кармане куртки. Мой сотовый видимо остался в машине. — Всё, я выяснил, где ты находишься, — на скорую руку переписав данные с экрана, Майкл поспешил к гаражу. — Я скоро приеду за тобой. Дождись меня и никуда не уходи. — Х-хорошо, — слегка заикаясь после плача, пообещала Ли. — Только приезжай, пожалуйста, быстрей.