***
Арти начинал всерьез беспокоиться за своего брата. Да, Дом был его лучшим другом много лет, а после смерти Мол Арти старался относиться к нему особенно бережно, но теперь он, пожалуй, жалел, что поспешил принять предложение и согласиться на эту работу. Обычно Дом вызывал у Артура простое раздражение, которое не мешало делать дело, но сейчас Арти чувствовал за раздражительностью брата нечто большее. И — что самое неприятное — похоже, имеющее мало отношения к Дому. Наверное, стоило устроить отпуск. Их семье это не повредило бы. Все началось в то утро, когда Арти сделал тест и обнаружил, что незапланированный опасный секс привел к вполне ожидаемым результатам. Он стоял, смотрел на две полоски и не знал, что думать и что делать. Они не собирались заводить ребенка, они были слишком молоды и слишком заняты для этого, они были преступниками — и никто из них не собирался в ближайшее время завязывать. Но полоски были вот они, прямо перед носом, и отменить их значение Арти никак не мог. И Артур. Его тест, конечно, остался отрицательным, после той ужасной травмы и последующих операций никто из них не ждал чуда — и Арти не знал, как Артур отреагирует. Но Артур обрадовался. Хотя нет — «обрадовался» было слишком слабым словом, чтобы описать его эмоции, и Арти был уверен, что это не ложь и не притворство. На самом деле Артур был совершенно счастлив, больше, чем сам Арти. Он настоял на том, чтобы немедленно сказать Имсу, он придумал три десятка планов на будущее, пока Арти набирал номер, он весь светился от гордости и восторга. Артур ни секунды не сомневался, что у них все получится. Арти не заметил, когда начались изменения. Тревожные звонки. Слишком занятый изменениями в себе, он не придал важности тому, что Артур стал больше работать. «Нам нужны деньги», — говорил тот с таким уверенным и значительным видом, что никому не пришло в голову ему возражать. «Это только на время». «Я ненадолго». «Все в порядке». «Я так рад за вас». Арти проворонил момент, когда «нас» превратилось в «вас». Его брат, несмотря на яркий характер, был довольно закрытым, сдержанным человеком — и Арти уважал его границы. Он не приставал с расспросами и не требовал откровенности. Он позволял Имсу окружить себя заботой, не замечая, что все реже видел Артура дома и все чаще — по скайпу из Бразилии, или Японии, или Австралии. А когда Артур ненадолго возвращался, то проводил время в кабинете, ложась позже всех и исчезая на рассвете. Он даже перестал намекать Имсу на секс — решив, видимо, что это расстроит Арти. Артур был старше всего на двадцать минут, но он с детства был одержим благополучием Арти. А уж после того, с чем они столкнулись в армии, Артур просто помешался на своей ответственности. И Арти хотелось бы знать, какую идею он внушил себе сейчас. Кроме той, в которой его муж и брат были равнодушными чурбанами. И, наблюдая за Артуром после вчерашнего, Арти стал подозревать, что одним сеансом безудержной страсти все это не починишь. — Вы не поверите, что со мной сейчас случилось, — Дом пришел всего десять минут назад, выпил стакан кофе и теперь раскачивался на кресле, и Арти подумывал, сказать ли ему, что звук раздражает, или… или сразу вцепиться в лицо. — Так неловко, я думал, что провалюсь сквозь землю. Дом ездил на встречу с клиентом, и Арти не представлял, что такого «неловкого» там может произойти. Разве что… — Только не говори, что ты застукал мистера Шеня без штанов, — предположил Артур — и обернулся к Имсу, когда тот прыснул в кулак. — Что? Может, у него симпатичная задница. Дом вздохнул и закатил глаза. — Ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме задниц каждого встречного альфы? Имс стразу перестал смеяться, но Дом словно не заметил, продолжая терзать кресло. — Я разговаривал с мистером Шенем, мы пили чай, обсуждали детали извлечения, я показывал ему схемы, все такое, — Дом наконец-то опустил кресло на все четыре ножки, — и тут вдруг в кабинет ввалился его сын — тот бунтарь, помните, я рассказывал? Принялся кричать, что отцу не нужно было нанимать шарлатанов, что он должен был доверить дело ему, что у него есть люди… Отвратительный скандал, мы оба не знали, куда девать глаза, — Дом усмехнулся, передернув плечами. — Но есть и плюсы, Шень предложил увеличить наш гонорар. — Как мило, — пробормотал Имс. — Настоящий самурай, — согласился Дом. — Самураи — японцы, — язвительно сказал Артур. — Они так же похожи на китайцев, как я — на Арти. Арти полагал все-таки, что Артур похож на него чуть больше, чем китайцы на японцев, — они все-таки были однояйцевыми близнецами, — но ничего не сказал. Его больше занимала Ариадна, которая, не скрываясь, пялилась на шею Артура — покрытую засосами и царапинами от щетины. Щетины Имса. Похоже, не сегодня-завтра Арти все-таки придется признаться хотя бы себе, что с началом беременности он стал безумно ревнив. И пусть Артур не интересовался бетами, пусть Имс совершенно точно не западал на манерных французских парфюмеров, а наезды Дома на Артура не имели ничего общего с подавленным сексуальным напряжением, — все это выводило его из равновесия. Артур с Домом снова цапались, Имс рисовал что-то в блокноте, а Арти продолжал смотреть на Ариадну и думать о любви.***
На седьмой день работы это стало просто смешно. Ариадна понятия не имела, какая муха укусила Кобба, но не собиралась позволить ему испортить себе настроение. Она не так часто бывала на великосветских вечеринках, чтобы вот так запросто разбрасываться возможностями приятно провести время из-за капризов одного чудаковатого альфы. — Если ты не можешь держать себя в руках, то пойдем по отдельности, — раздраженно сказала она, когда Дом в тысячный раз поспорил о чем-то с Артуром. — Или отдай свое приглашение Артуру, я пойду с ним. Ее платье было шикарным, и черта с два она поедет домой, снимет его и проведет вечер наедине с интернетом или телевизором. Ариадна прикрыла глаза, на секунду представив, что возможность взять Артура вместо Кобба была реальной — тот-то уж точно не стал бы портить ей настроение. Но Артур, увы, сегодня для приемов не годился: он подцепил какой-то вирус и весь день просидел в своем кресле, стараясь не шевелиться и наливаясь зеленым чаем, который беззвучно и незаметно приносил Имс. А с Арти Ариадна не пошла бы ни за что. В последние дни он стал к ней еще холоднее, и как-то раз она видела, как он шептался с Имсом явно о ней. К счастью, Арти уже уехал домой, и некому было бросать на Ариадну в ее новом потрясающем платье презрительные взгляды. Сам Имс в смокинге выглядел умопомрачительно. Если бы Ариадна предпочитала альф, она уже пала бы к его ногам — любая девушка пала бы. Имс и обычно был привлекательным мужчиной, но этот новый образ делал из него сногсшибательного красавца. Сногсшибательно сексуального красавца. За прошедшие несколько дней Имс пару раз сталкивался с Бежаном, изображая только что приехавшего в Вену холостяка-мецената, и Бежан, насколько знала Ариадна, уже цепко сидел на крючке. Это было невероятно. Имс, связанный, женатый альфа — Ариадна не представляла, как ему удается так подделать свой запах, чтобы обмануть омегу. Сама Ариадна не обладала чувствительным носом, она омегой не была, но знала, что очень мало имитаторов умеют такое. И, похоже, запах свободного, половозрелого и красивого альфы свел парфюмера с ума. Оставалось только закрепить успех. И именно поэтому сейчас они втроем собирались на прием, где половина европейских сливок общества будут надуваться халявным шампанским и есть наколотые на зубочистки кубики сыра и оливки. Ариадна туда хотела. С Коббом или одна — ей было все равно. — Оставь его в покое! — рявкнул Имс так громко, что Ариадна стремительно вылетела из своих мыслей прямо в грозящую скандалом реальность. Реальность ошеломленно молчала. Имс нависал над Коббом (который был заметно выше его ростом, но сейчас это отчего-то не бросалось в глаза), Кобб с открытым ртом смотрел на Имса, а Артур ошеломленно смотрел на них обоих. Имс медленно моргнул, перевел взгляд на Артура и порозовел, выпрямляясь и глубоко вдыхая, чтобы успокоиться. — Не знаю, в чем твоя проблема, Кобб, — уже тише сказал он, — но ты найди себе уже дружка или подружку, сбрось пар и отъебись от Артура. — Имс, — позвал Артур. — А ты пей свой чай и собирайся домой, — отрезал Имс. — Тебе надо было уехать с Арти. У него явно испортилось настроение, и Артур — редкое явление — промолчал. Только вернулся в кресло и пододвинул к себе чашку. Кобб постоял еще пару секунд, решая, видимо, стоит ли ссориться с Имсом, но потом встряхнул головой и пошел переодеваться. Ариадна вздохнула с облегчением. Кажется, они все-таки едут на прием. Может, Кобб был прав, и у Артура скоро будет течка — поэтому Имс такой несдержанный? А может, прав был Имс — и Кобб нарочно цепляется к единственному свободному омеге, потому что слишком давно ни с кем не был? А может, все дело в былой дружбе Артура с Мол. Может, Артур не так уж равнодушен к женщинам-бетам, как Ариадна считала. Между ними тремя явно было что-то личное. Имс устроился в кресле в углу, доставая смартфон и принимаясь играть в какое-то приложение. Вид у него все еще был сердитый, но уже немного растерянный, словно он и сам не понимал, что на него вдруг нашло. Минут через пятнадцать за ним должно было приехать такси, из которого Имс планировал пересесть в арендованный лимузин, чтобы явиться на вечеринку с помпой. Ариадна ему немного завидовала. — Я нам тоже вызвал такси, — раздался голос за спиной. Ариадна улыбнулась, оборачиваясь — Кобб явно успокоился и не собирался продолжать ссору ни с Артуром, ни с Имсом. И они… Ариадна на мгновение потеряла мысль. Кобб… Кобб выглядел потрясающе! Нет, он всегда был симпатичным альфой, но сейчас, в смокинге… Да, смокинг определенно украшал не только Имса. — Ты отлично выглядишь, — с душой сказала она. А Кобб — Кобб внезапно просиял улыбкой. Что ж, может, он и не испортит ей вечер, радостно подумала Ариадна.***
Пожалуй, Ариадна могла к этому привыкнуть. Попивая шампанское, она болтала с крупной шишкой из фармацевтической компании — и, черт побери, этот престарелый альфа действительно подбивал под нее клинья! — и краем глаза косилась на Имса. Тот работал так, что она сама уже верила: мистер Монтгомери именно тот, за кого себя выдает, и он без ума от Бежана. Бежан, очевидно, тоже в это верил. Он льнул к Имсу, как кошка — как течный омега, — обтирался об его смокинг, стараясь оставить как можно больше своего запаха, и его набриолиненные ушки торчали вперед, ловя каждое слово, слетающее с пухлых красных губ Имса. Руки Имса как бы случайно оказывались то на его запястьях, то на плечах, то на пояснице, то на — Ариадне было видно отсюда — заднице. Это было возбуждающее и отталкивающее одновременно зрелище. — Вы знакомы с мистером Монтгомери? — спросил пожилой альфа, заметив, видимо, ее интерес. — Нет, — легко соврала Ариадна, — нет. — Шампанского? — рядом возник Кобб, протягивая бокал — очень кстати. Престарелый альфа скривился и поспешно распрощался. Ариадна с благодарностью (за шампанское и за избавление от поклонника) кивнула и отпила сразу половину. У нее отчего-то горели щеки — то ли от духоты, то ли от выпитого, то ли от глупого смущения. — Надеюсь, Имса не вырвет, — прошептал Кобб ей на ухо. — Это может испортить впечатление. Ариадна едва не подавилась шампанским. — С чего бы это… Она осеклась. Посмотрела на Имса повнимательнее — тот как раз ненадолго остался один. И на короткое мгновение его лицо показалось Ариадне не таким уж счастливым. И даже немного зеленоватым. Только сейчас она вспомнила, что он только притворяется холостым, а связанному альфе трогать чужого омегу может быть весьма неприятно. Но Имс профессионал, ведь так? И он наверняка много раз это делал. Ариадна допила шампанское. Все идет по плану, она наслаждается вечеринкой, она пришла с красивым альфой — сегодня Ариадна была довольна жизнью.***
Имс начал сбрасывать одежду с порога, не успела дверь захлопнуться за ним — так сильно его раздражали эти провонявшие чужим омегой тряпки. Его слегка подташнивало от ощущения запаха на коже. Обычно Имс любил свою работу, иногда просто обожал, но в редкие моменты — такие, как этот, — ему хотелось завязать. Чтобы не чувствовать себя так гадко. Не возвращаться домой, к своей семье, воняя изменой. — Имс? — в прихожей появился Артур — как раз когда Имс избавлялся от рубашки. Выглядел он лучше, чем днем, уже не таким бледным. — Как все прошло? — Отлично, — сквозь зубы сказал Имс. Он не собирался жаловаться, его омеги сейчас были не в том состоянии, чтобы взваливать на них собственные рабочие переживания. И это бесило Имса, на самом деле бесило, что Артур болен, Арти в положении, а их альфа приходит домой, искупавшись в запахе чужака. Как-то все не очень удачно сложилось. И Имс знал, что завтра он сам посмеется над этой драмой, но сегодня он чувствовал себя хреново. — Как вы? — Хорошо, — Артур шагнул вперед. И остановился, поморщившись, явно учуяв вонь. Похоже, Бежан переборщил с парфюмерией — наверняка надушился своим «волшебным» ароматом. Что ж, Имс теперь точно мог сказать, что на альф он не действовал. С другой стороны, вряд ли он был рассчитан на занятых альф. — Что ты с ним делал? Это не прозвучало как обвинение, но Имс все равно поежился. Инстинкты орали в нем, требовали заботиться о больном омеге, ублажать и угождать, и противостоять этим инстинктам с каждым днем становилось все труднее — гормоны Арти постепенно пропитывали их всех насквозь. — Это просто работа, — сказал он севшим голосом, и он не должен был оправдываться — не должен! — но все равно это звучало как оправдание. Думай о деньгах, Имс, — сказал он себе твердо, — Арти не будет работать, и Артур тоже, вы сможете взять отпуск, если прилично заработаете, деньги не будут лишними… Артур внезапно оказался близко-близко, не касаясь Имса, но опаляя своим теплом, и Имс сглотнул, чувствуя, как по спине ползут мурашки. Он не сделал ничего плохого, он не изменил, но проклятый голос крови нудел и нудел, что он провинился, что виноват, что должен просить прощения. Это все гормоны, повторил он про себя, гормоны. — В душ, быстро, — шепнул Артур ему в щеку. Имс нашел в себе силы кивнуть. * В душе, подставив лицо теплой воде, он немного пришел в себя. Смешно, раньше его никогда так сильно не выводила из равновесия необходимость полапать похотливого омегу — это не задевало ни его, ни его мужей. А теперь вот задело. Смешно. Имс зажмурился и потер лицо ладонями, смывая мыльную пену. И едва не подпрыгнул, когда на спину легли мокрые ладони. — Арти, — пробормотал он, глубоко вздыхая. Имс не понимал, искренне не понимал, как можно их путать — даже прикосновения у них были совершенно разными. Пальцы Арти были теплыми и спокойными, Артура — горячими и порывистыми, и Имс даже по дыханию, по звуку шагов и шороху одежды не смог бы принять одного за другого. Они оба были такими разными и такими идеальными. Имс резко обернулся, обнимая Арти за талию — тот успел раздеться. Артур застыл в дверях, все еще в штанах, но уже без футболки. Имс сглотнул, встретив их взгляды: темные, блестящие и почти хищные. — Он трогал тебя? — спросил Арти. Руки скользнули по груди, шее, обхватили лицо Имса, когти слегка царапали кожу — и Имс задрожал, потому что Арти почти никогда не выпускал когти. — Вот здесь? Или тут? — он провел пальцем по носу, лбу, огладил намокшие уши. — А может, — Артур, уже голый, взял его за подбородок, поворачивая голову к себе, и легко, почти целомудренно поцеловал в губы, — вот тут? — Нет, — как хорошо, что душевая кабинка была большой, — я бы никогда… Это была ложь, Имс позволил бы Бежану поцеловать себя, на работе он позволял и не такое — но сейчас он готов был пообещать что угодно и поверить, потому что одна мысль о другом омеге казалась дикой и преступной, и если бы Артур сказал ему бросить эту работу, сейчас Имс согласился бы без раздумий. Его даже не пугала та огромная власть, которую они над ним имели. Повернувшись, он поцеловал Арти, притягивая к себе. Прижимаясь бедрами — чувствуя, как руки Артура гладят его спину, плечи, поясницу и ягодицы, губы ласкают кожу. С такой странной нежностью, что у Имса закружилась голова. — Секс в душе, разве мы не слишком… женаты для этого? — улыбнулся он, отстраняясь, мельком потираясь щекой о макушку Артура, как раз целующего его в шею. Арти улыбнулся в ответ. Румянец пылал на его щеках, шее и груди, и он был возбужден — еще как, Имс чувствовал, какой твердый член прижимается к его ноге, — и все же Имс колебался. Это могло быть вредно, могло повредить ребенку или самому Арти, и Имс предпочел бы вообще забыть о сексе на год, чем уступить такому риску. — Мы можем быть осторожны, — Арти с намеком вскинул брови. Обхватил Имса за бедра — его ладони устроились прямо над ладонями Артура. Колебаться стало труднее. — Без проникновения, — Артур куснул его за ухо. — Есть много способов. Этот голос, эти интонации. Колени Имса подломились, и он опустился на пол душевой кабинки, моментально забыв обо всех своих рассуждениях. Артур опустился следом, прилепляясь к Имсу сзади, тесно, как вторая кожа, горячее и ближе, чем собственная. Застонав, Имс прижал ладонь к животу Арти — такому плоскому пока, но уже сводящему его с ума. — Мы кончим в тебя, — продолжал жарко шептать Артур, — и ты больше не будешь пахнуть чужаком… О да, Имс хотел этого — хотел так, что терял рассудок. Полностью раствориться, забыть, что на свете существуют другие люди кроме них троих. Даже если в душевой кабинке было ужасно неудобно заниматься любовью втроем, Имс готов был провести тут вечность. Имс улыбнулся, потираясь задницей о бедра Артура, мгновенно захлебываясь влажным воздухом, потому что тот был таким готовым, и горячим, и твердым, и он вздрогнул от ласки Имса, сжимая зубы у него на плече. Укус заставил член Имса дернуться, и Имс больше не мог тратить времени даром — он потянулся вперед, прижимая ладонь к животу Арти, вжимаясь лицом в его пах, вдыхая сладкий, соблазнительный запах, принимаясь вылизывать и посасывать. Арти дернул бедрами вперед, и еще, прижимая головку члена к губам Имса, и тот не стал делать вид, что не понимает намек — напротив, послушно приоткрыл губы, чувствуя, как руки Артура скользят по его животу, а мышцы ног напрягаются под ягодицами. Их тела различались сильнее, чем лица. Оба были высокими, стройными и мускулистыми, у обоих были тонкие линии темного короткого меха вдоль позвоночника, небольшие полоски на ягодицах и предплечьях, и Имс мог часами исследовать совершенно одинаковую россыпь родинок на спине у каждого. Но у Артура полоски распространялись на поясницу, а на груди справа, под одним маленьким коричневым соском — таким чувствительным, неожиданно мягким для Артура, у которого все остальное было жестким и вовсе не нежным, — темнел еще один. Арти всегда шутил, что это осталось от их брата-близнеца, которого Артур съел в утробе. Что, дескать, Артур родился первым, ногами вперед и сжимая в крошечном когтистом кулачке ухо — все, что осталось от незадачливого соперника. Обычно Имс в этой истории сомневался, но иногда, в определенные моменты, это звучало как что-то, что Артур вполне мог сделать. Сейчас, когда пальцы Артура крепко сжимали член и яйца Имса, был как раз такой момент. И шрам на животе. О котором Имс старался не думать, когда они занимались любовью, потому что… потому что. Арти обхватил его рукой за затылок, принимаясь медленно, нарочито плавно двигать бедрами, правая рука Артура ласкала член Имса с такой мучительной нежностью, а левая скользнула между ягодиц, и Имс закрыл глаза. Только с ними, только втроем он чувствовал себя по-настоящему целым. * Имс прыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, когда он заметил, что Артур вытворяет что-то странное. Тот тщательно вытерся, переоделся в пижаму — толстую фланелевую, и Имс всерьез собирался настаивать, чтобы он выпил перед сном лекарства, — а теперь ходил по спальне. Достал из шкафа запасное одеяло, простыню, стащил с кровати свою подушку, и Имс сообразил, что что-то надо делать, только когда Артур сложил все это в стопку и направился к двери. — Куда ты собрался? — спросил Арти, не отрываясь от проверки электронной почты на мобильном. Но между бровей у него появилась тревожная складочка. — Я буду спать в гостиной, — заявил Артур. И какого черта?.. — С чего бы это? — Арти опустил телефон. Артур упрямо сжал губы и прижал кипу постельного белья к груди в почти защитном жесте. Имс шагнул к двери — он вдруг понял, что по самое горло сыт всей этой недосказанностью. Артур откровенно чудил. — У меня грипп, — сказал Артур. — И что? — Арти не сводил с брата взгляда. Имс растерялся. С одной стороны, Артур, может, и был прав — Имс сам даже не подумал, что Арти рискует подцепить заразу. С другой, в том, что Артур будет ночевать отдельно, была вопиющая неправильность. Он и так только неделю как вернулся, и вообще в последние пару месяцев постоянно пропадал, хватаясь то за одну работу, то за другую. Имс понимал его желание заработать, но без него было одиноко. Они с Арти скучали. — Я не хочу, чтобы ты заразился, — Артур явно не собирался уступать. — У меня отличный иммунитет. — Никто не застрахован… — Вот именно! — Арти начал злиться. — Я уже тысячу раз мог заразиться. — Ты должен думать о ребенке! — Я думаю о ребенке — и о тебе! Имс сцепил зубы. Он ненавидел, когда они спорят — гадкое чувство, что его руки не могут поладить друг с другом, начинало раздирать его на части. — Хватит! — выпалил он. И глубоко вдохнул в наступившей тишине, успокаиваясь. — Артур, ты будешь спать на своем месте — после того, как выпьешь лекарства. — Артур открыл было рот для возражений, но Имс не дал ему встрять: — Я лягу в середине. И пожалуйста, просто ложитесь уже, завтра рано вставать, — мягче добавил он, потому что вся эта альфа-белиберда с приказами обычно только злила его омег, а к новому раунду споров Имс сейчас не был готов. Артур помялся еще несколько секунд, но потом независимо пожал плечами и, бросив плед и простыни в ближайшее кресло, забрался в кровать, накрываясь одеялом и отворачиваясь ото всех. Имс посмотрел на Арти. Тот пожал плечами в ответ, выключил мобильник и перебрался на место Имса с краю. Что-то определенно было не так. Лежа в темноте без сна и вслушиваясь в дыхание обоих своих мужей — спокойное и размеренное, — Имс думал, что он, должно быть, не очень хороший альфа.