«Без определенных людей жизнь теряет свои краски. Дни становятся серыми и скучными, даже если вокруг тебя полно твоих друзей. Даже если рядом с тобой любящая семья… чувство пустоты в какой-то части тебя все портит. Вот бывает привязываешься к кому-то, с кем всего пару недель назад не просто не общался, даже не здоровался. А узнаешь получше, и оказывается что этот человек может изменить все вокруг тебя, может изменить твои взгляды на жизнь. И ты думаешь, „как же я был без тебя?!“ Мир становится ярче. Но стоит этому человеку покинуть тебя… все снова пустеет и выцветает на глазах. В такие моменты даже радуга может стать черно-белой. И цвет теряет так же быстро, как и появляется. Так же как и человек, что подарил тебе его, может появится и исчезнуть в один момент… …Так о чем это я? Ах, точно. Все началось осенью. Самым серым днями в моей жизни было суждено засиять в новом свете…»
***
(24 октября. Время - 13:45.)
Дорога домой со школы занимала гораздо больше времени Эш, когда она, вместо того чтобы сесть в школьный автобус, шла домой через парк. Обычно все сокращают путь, а эта особа уж слишком сильно была потрясена сегодняшней теплой погодой, и упустить такой шанс оказаться под редким осенним солнцем?! Ну уж нет. Эшли шла по пожелтевшему парку, заглядываясь на отражение голубого неба в лужах. И, по невнимательности своей, пару раз наступила каблуками на мокрые и грязные листья на асфальте, которые теперь прилипли к подошве. Девушке пришлось остановиться у скамьи, попутно сорвав с ближайшего дерева какую-то палочку, чтобы хотя бы немного очистить подошву. — Осень… — Шикнула она. — Обожаю! — Иронично фыркнула рыжая. В кармане светлого пальто завибрировал телефон. Звук девушка забыла включить еще до выхода со школы. Нащупав свободной рукой мобильник, Эш вынула его, глядя на экран. Имя вызывающее лишь ироничную усмешку светилось на дисплее. — Прежде чем ты снова скажешь остроумную фразу, я должен кое-что сказать! — Сразу выпалил Питер, как только Эш подняла трубку. Девушка не успела проронить ни слова. — Я заболел. —Снова? Школа только началась, а ты уже слег? Что с тобой не так, Пьетро? — Питер! — Шикнул он, исправляя знакомую. — Просто передаешь Миссис Фаур, что я не приду завтра, и послезавтра… Короче, скажи я буду болеть две недели. — Откуда такие точные сроки? —…. — Ну и как долго ты еще собираешься обманывать? Эшли пошла дальше, откинув палку в кусты. Девушка зажала телефон между ухом и плечом, доставая салфетки. — Я не обманываю, честно. Я болею. Сестра вон таблетки мне носит, мама пироги печет больному сынишке. — Усмехнулся Максимофф. — Небось от внимания устал, бедняжка? — Питер саркастично рассмеялся по ту сторону. — Ла-а-адно, как буду дома свяжусь с учителем, сообщу о тебе. — Оу, Эш, ты лучшая! — Промурлыкал Питер и скинул звонок. Девушка закатила глаза, убирая телефон в карман. Черт возьми, да они ведь даже не друзья! Они иногда даже не здороваются друг с другом, а тут он вдруг позвонил первым, так еще и не просто так, а с просьбой. И не побоялся ведь, что Эшли просто может отказать и, более того, рассказать учителю, что он прогуливает школу а не болеет! Но не-е-ет же, Питер, видимо, решил, что раз Эшли единственная, кто знает его секрет, то ему нужно срочно начинать настраивать с ней доверительный отношения и становиться друзьями, иначе не дай бог она разболтает то, что, по идее, и она-то знать не должна была... Славился Макимофф не за свою неординарную внешность, которая, по мнению Эшли, наоборот, навевала сомнительные мысли «а не фрик ли он?». Славился он за свой интересный характер и полное отсутствие страха. Серьезно, сколько раз ему прилетало от задир школы за острый язык? А уж про нахальные усмешки и открытые насмешки над теми, кто обидел на его глазах, например, девчонку или младшеклассника, говорить нечего. И это несомненно вызывало уважение. В общем, просто забавный парень, который одновременно может казаться вам другом, но с другой стороны мало кого пускает в свою жизнь. Держит разумную дистанцию. Никогда не ляпнет лишнего, знает, какую свою сторону можно показать людям, а какую лучше скрывать. Задумавшись над всем этим, девушка полностью ушла в себя, не заметив как прошла весь парк…***
«Как-то так все начиналось. Так я запомнила этот день. Далее, придя домой, я, как и обещала, позвонила и оповестила учительницу о „болезни“ любимчика школы. Но каково было мое удивление, когда миссис Фаур сообщила одну очень, очень интересную новость о том, что Максимофф уже сам оповестил её о болезни. А когда она огласила просьбу Питера, напрямую касающуюся меня, меня окатило холодным потом и желание придушить этого „шутника“ стало вдруг в разы сильнее…»
***
(24 октября. Время - 16:20)
От безделья время тянется слишком долго. Особенно для такого шустрого и не умеющего усидеть на месте Питера. Минуты для парня казались часами, и даже видеоигры не убивали время. Телевизор скорее вызывал отвращение, так что этот «ящик» Пит даже не включал. Все те новости и отупляющие шоу, что крутили по TV, тому причина. Дома было слишком тихо. Мать на работе, сестра в школе. Ни поговорить не с кем, ни побесить некого... Так что от скуки прятаться некуда. Была бы его воля, давно бы уже сбежал, обежал весь город и каждый его магазин по сто раз, вынес какое-нибудь барахло, так, по мелочи. Боже, да уж на крайний случай покинул страну вовсе. Ну, а что? Его никто даже не заметит на границе! Он проверял… Но он решил пожалеть мать. Уж слишком он часто заставлял её нервничать, за что теперь чувствует свою вину. Он решил для себя, что надо хотя бы на чуть-чуть притвориться нормальным, чтобы хотя бы за эти недели к ним домой не заглянула полиция, с очередными подозрениями... Но сегодня Максимофф еще даже не подозревал, что через секунду от его скуки не останется ни следа. Громкий стук в дверь сменился звонком, и периодически подкреплялся недовольным бурчание по ту сторону дверей. Максимофф нахмурился, продолжая лежать на диване закинув руки за голову. Кто, черт возьми, может так тарабанить?! В миг оказавшись у двери и глянув в глазок, Питер расплылся в довольной, и немного садистской улыбке. — Я знаю что ты дома, Пьетро! —…Питер! — Выкрикнул Пит уже по привычке, и тут же закрыл рот рукой, зажмурившись. Сам себя выдал. Пришлось открыть. За порогом стояла недовольная Эш, хмуро глядя карими глазами исподлобья на Питера, словно на добычу. Нервно сглотнув, спидстер невинно заулыбался, хлопая большими глазами. Молчание неловко подкралось, заставляя обоих просто смотреть в глаза друг-другу. И, клянусь, не будь у Эш столько сдержанности, они бы схватила Пьетро за воротник и припечатала к спине. — Домашнее обучение? Серьезно?! — Скрестила на груди руки Эшли, переминаясь с ноги на ногу. Взгляд недоумевающе сверкал, осматривая Пита с головы до пят. Он не выглядел больным. Совсем. Снова вранье. Еще одна причина, по которой Эш злилась. Обманщик! — Могу все объяснить, Эшли, если обещаешь выслушать до конца. — Спокойно проговорил Максимофф, открывая двери шире и жестом приглашая гостью войти. Недолго думая Эш зашла с холодной улицы в теплый дом. Удивительно, как быстро испортилась погода! Только с утра было солнце, сейчас же моросит мелкий дождь и сквозит прохладный ветер, сгоняя со дворов листву. На глаза рыжей сразу попалась приятная и уютная обстановка гостиной. Конечно, не было шикарной дорогой мебели, но даже без них мать Питера смогла сделать дом максимально уютным. И, как не хотелось этого признавать, даже у Эшли дома не так уютно. Видимо заметив немое восхищение в глазах Ли-Грей, Питер гордо вздернул подбородок. — Давай пальто, — Максимофф хотел, как настоящий джентльмен, помочь Эшли снять пальто, но на это девушка лишь повела плечами. — Сама. — Буркнула она, снимая верхнюю одежду и шарф. — Пф… — Закатил глаза Пит. — Просто проявил дружелюбие. — Вот это вот и настораживает. — Усмехнулась Эшли. Максимофф не смог сдержать саркастический смешок.***
— Ну так, о чем же ты хочешь мне поведать, о Великий Обманщик? — Помешивая сахар в чае произнесла Эш, не поднимая глаз на сидящего напротив Питера. Девушка видела, как трудно парню усидеть на месте. Он ерзал, прикусывал губы, отстукивал какие-то мелодии по столу. — Ну? — Рыжая подняла глаза, охватив кружку двумя руками. Руки мгновенно согрелись. — Почему именно я? Неужели нельзя было попросить кого-то другого? — Чай сейчас разольешь. — Непринужденно кивнул Питер, когда Эш, по привычке активно жестикулируя, взволновала чай в кружке. — Слушай, я не попросил тебя жить со мной и быть мне опекуном, Эшли Ли-Грей! Всего лишь парочка недель занятий на дому по основным предметам, и ты можешь быть свободна! Я тоже не в восторге от поставленных условий… Я бы спокойно отсидел дома и так, без всяких там… учителей. — Что?! Да ты сам попросил о том, чтобы Я помогала тебе! — Нет. — Пожал плечами спидстер. — Мне предложили помощь, чтобы я не отстал от школьной программы, — Фыркнул парень. — А я лишь отказался от того, чтобы ко мне учителя на дом ходили. Вот и вякнул, мол, Ли-Грей пусть поможет, она у нас умница. — С каких это пор? — Нет, ну, согласен, с «умницей» перегнул немножко. — Усмехнулся Питер. Холодный и пронзительный взгляд Эшли вернул Пита к серьезности. — Я имею в виду, с каких это пор именно я должна помогать тебе? — Ну ты же уже согласилась. — Изогнул бровь Питер. Эшли отпила чай из кружки и увела взгляд. У нее то и выбора особого не было. Не будет же она спорить с учителем? Да и, в принципе, две недели — не такой уж и большой срок. — Слушай, — Спокойно выдохнула Эш. — с уроками все понятно. Но зачем ты обманываешь учителей? Ты же не болеешь, по тебе видно! — Девушка махнула рукой. Питер откинулся на спинку стула, скрестив руки и продолжая внимательно слушать. Он выглядел сосредоточенно, хотя, кажется, мысли его летали, как всегда, далеко. — Тебя в школе обожают, одна радость быть там, где тебе рады. — Полуулыбка, появившиеся на лице Эш на миг, казалось ужасно неестественной. Уж это Максимофф подметил точно. — Неужели я и вправду была права, и кое-кто устал от популярности, а, Пьетро? Зазвезди-и-ился? — Хех, если бы. — Питер смахнул челку с глаз. — Причины более веские. — Мм? Максимофф на секунду замолчал, собираясь с мыслями. Он проморгался и вернулся к разговору, стараясь не разрывать зрительный контакт. — С возрастом сложнее сдерживать свою «особенность», понимаешь? — Спидстер почесал затылок. Теперь на лице Эш не было ни намека на улыбку. — И я понял, что эта школа, эти люди в ней, все это не мое. Я понял это еще когда впервые связался с теми мутантами из Школы Ксавьера. Сумасшедшие ребята, конечно, но разве я лучше? Хех, сомневаюсь. Эшли была удивленна такой быстрой сменой Питера. Еще пару секунд назад он безмятежно улыбался, а сейчас… — Ла-а-адно, но как твое отсиживание дома поможет тебе с реализацией способностей? — Вскинула брови девушка. — У меня уже есть кое-какие планы. — Сдержанно ответил спидстер. — Но о них не стоит знать не то что тебе, даже близким. Питер сделал глоток уже остывшего чая, делая вид что ничего не было. Взгляд снова забегал по кухне, и больше не был сосредоточен. — Тогда может и мне не ходить у тебе в роли учителя? Серьезно, если ты не собираешься больше возвращаться в старую школу, то какой смысл? Просто если вновь позвонят со школы, ответишь, мол, да, Эшли ходит ко мне и помогает в учебе. — Завтра все решим на первом занятии. — Отмахнулся спидстер. — Я тоже думал об этом, но я сейчас нахожусь под жестким контролем нашего школьного инспектора, знаешь, после той драки придурком из параллельного... — Который терроризировал класс твоей младшей сестры? — ...Да, именно. — Пит кивнул. — Ну и теперь инспектор будет созваниваться с моей мамой, и узнавать, занимаюсь ли я дома. Так что для галочки придется нам встречаться хотя бы раза четыре в неделю. — А мама в курсе твоих махинация? Она знает, что ты решил забросить школу? — Нет, я говорил с ней, и мы пришли к одному компромиссу. — Какому? — Эш поддалась вперед, но тут же мысленно себя отдернула. — Впрочем, неважно... Главное чтобы у меня потом проблем не было, ведь теперь мне тоже придется врать мисс Фаур о том, что я помогаю тебе с учебой. — Всего две недели, Эш, и больше я тебя не потревожу, обещаю. — Питер протянул руку. Сомневаясь, Ли-Грей глянула на холодную ладонь спидстера. Чуяла она, что хорошего ничего не светит, но руку пожала…***
«…О способностях Питера на тот момент мне было уже всё известно. То что он — мутант, знала только я из всей школы. И нет, не потому что он мне доверился настолько, что все рассказал. Просто его сестренка очень разговорчивая, и как-то раз, встретив её в магазине вместе с мамой, меня попросили постоять с ней у выхода и подождать Магду, которая что-то забыла в докупить. Ну я, как хорошая девочка, осталась. И тогда то я и узнала о том, как весело с ней играет братишка, как он быстро убирается в доме за секунду до прихода мамы, и то, как однажды за ним пришел человек с очень странным именем на букву „Р“, не помню точно, как его там звали… Я решила разузнать у Питера, правда ли все это, или у его сестры буйное воображение. После уроков выловила его. Расспросила. Отмазки были неправдоподобны, и тогда, в тот же вечер, встретившись на закрытом пляже (черт его знает, как меня тогда не поймали сторожевые псы!), Максимофф все мне рассказал, лишь бы я не стала пускать слухи о нем (хотя я бы и не стала). С тех пор Питер осторожно относился ко мне, ведь знал, что я обладаю информацией, которая может нехило ударить по его репутации. Учитывая то, как настроены многие ученики школы к мутантам. Скажем мягко — они их недолюбливают. Честно, сама думаю, как же Питеру удавалось не раскрыть себя до того момента?.. Хотя, впрочем, теперь уже неважно…»