Под Крылом

      Егорович весело топал, размахивая руками, и делился восторгом со всеми, кто попадался ему на пути.       — Ты только посмотри, какая красота! — беззастенчиво и совершенно искренне восклицал он каждые десять секунд.       Заф шёл рядом, мягко улыбаясь радости знакомого. Владелец всех складов на Меге обожал показывать свои владения, и хирургу на правах спасителя сына и нового друга приходилось хоть раз в неделю, но заходить в гости. Точнее, «заходить в гости» было слишком размытой фразой.       Егорович таскал его по складам, ангарам, перерабатывающим станциям и космопорту так же легко и непринуждённо, как по собственному дому. Иногда Зафу казалось, что Артуру принадлежит вся Мега, но он скромно об этом не сообщает властям и всем жителям планеты. Видимо, чтобы они не сильно смущались, что живут на чужой территории.       — Выглядит не очень уютно и надёжно, — наконец отметил Заф, добросовестно повертев головой. В углах ангара лежали разные ящики и непонятные коробки. Должно быть, когда отсюда вывозили всю технику, про эти вещи все забыли. Или же это действительно был такой хлам, что все поленились его выбрасывать.       — Внутренние крепежи в аварийном состоянии, но сами стены нас переживут! — довольно сообщил Егорович, и показательно пнул одну из опор. Та как-то нехорошо загудела, но выстояла. По ангару гулял ветер. Вдоль стен копошились погрузчики с андроидами, собирая никому не нужные позабытые ящики и утягивая их на улицу, складывая возле мусоросжигателя. — Я сюда случайно заглянул, хотел перестроить. А теперь сомневаюсь. Красота же!       А сомневаться было в чём. Одну из стен ангара полностью покрывал рисунок огромного дерева. Заф зачарованно скользнул взглядом по бесконечным ветвям, поражаясь размерами и детальности изображения. Подписи автора нигде не было.       — Может, снести весь ангар, но стену оставить? — наконец предложил он. — Вокруг парк разбить, а над деревом навес поставить, чтобы рисунок не портился.       Егорович покатался вперёд-назад, заложив руки за спину.       — Так ведь это промзона, из города сюда на аэротакси часа полтора добираться. Да и вокруг ничего нет — ни зон отдыха, ни аттракционов. Даже космопорт перенесли — теперь отсюда часа три лететь до ближайшего. Вряд ли место будет популярно, — задумчиво протянул толстяк. Вопрос прибыльности парка его не волновал.       — Можно сфотографировать? — Заф продолжал смотреть на рисунок.       — Да конечно! Хочешь, тебя на его фоне щёлкнем? — весело предложил Егорович. Хирург немного помолчал и, неуверенно кивнув, пошёл к стене. — Эй, кукла, сделай снимок своего хозяина на фоне дерева!       Гибрид, молчаливой тенью следующий за своим хозяином, повернул голову и бесстрастным взглядом окинул «дерево». У Артура были расширенные права управления.       — Кстати, — задумчиво протянул Егорович, когда Заф подошёл обратно. — Ты ему рожу починил, что ли?       — Ну, да, — немного растерялся хирург. — Я же врач. Там не такой страшный ожог был, да и у гибрида… Регенерация хорошая вдобавок оказалась.       — За неделю? — подозрительно уточнил складовладелец, и ткнул куклу в плечо. — А комбез его где? Чего ты его в тряпках таскаешь? Да ещё и без опознавательных знаков…       Заф смутился и поспешил всё объяснить.       — Это же почти новая модель, процент износа очень маленький… Я… Просто проверял на нём новую методику лечения ожогов. А комбез выкинул — он разве что по швам не расползался. Потом работа навалилась, новый не успел купить. Не голым же ему ходить. — Виновато произнёс он.       Про комбез это была лишь частичная правда. Синт-кожа, из которой он состоял, полностью потеряла эластичность и возможность заращивать дыры. Конечно, его можно было постирать, побрызгать особым составом для восстановления свойств и носить ещё пару недель. Но Заф не стал использовать никаких средств и без угрызений совести выбросил ком в утилизатор.       Егорович широко улыбнулся, снова ткнув толстым сосисочным пальцем гибрид в живот.       — Знаешь, а так он уже вполне ничего, — добродушно признал он, обойдя куклу по кругу. Итаним следил за его движениями одними глазами. — Ты уж, Зафик, извини, но только ты мог прикупить такую разломанную рухлядь и даже не сказать ничего про дополнительные скидки. Теперь-то он, конечно, хоть немного похож на рабочую машину. Только слишком уж мелкий, а по сравнению с тобой — так и вообще на клопа тянет! И ещё вот что… — Артур шумно вздохнул. — Я-то тебя не выдам, но на всякий случай прикупи своей кукле комбез. На Меге все роботы обязаны всегда передвигаться с опознавательными знаками на одежде. А иначе — штраф… Даже продавать без комбеза нельзя.       Хирург серьёзно кивнул, принимая информацию к сведению. И в буклете, и в документах, присланных Соней, были эти пункты — об обязательном облачении кукол в комбезы с печатями и особыми метками, позволяющими отличить синтетика от гибрида. Заф не намеревался никуда выходить из квартиры вместе с Итанимом, но Егорович заявился даже без звонка, каким-то образом узнав про взятые в ущерб отпуску выходные. Отбиться от Артура, пышущего жаждой показать что-то новое, не удалось. А оставлять куклу в квартире одну хирург побоялся.       Пришлось экстренно искать новые штаны и рубашку, и быстро всё подкатывать.       — Я же с ним сегодня первый раз вышел. Он в квартире сидел всё это время, восстанавливался. Отъедался.       — А когда ты планшет на зарядку ставишь, тоже говоришь, что он отъедается? — насмешливо спросил Артур. Он никак не мог смириться с выбором куклы, самой никчёмной из предложенных в той торговой ячейке. — Заф, это кукла. Просто кофеварка с лупалками. Ты ведёшь себя с ним, как с человеком.       — Он выглядит как человек, — осторожно заметил хирург, покосившись на Итанима. Тот стоял на месте, не собираясь нападать на складовладельца за то, что тот тыкал ему в живот пальцем.       Если верить буклету, в обычной жизни куклы были даже более безопасны, чем кофеварки.       — Вот-вот, лишь выглядит. Поэтому они всегда в комбезах должны быть, а не в нашей одежде. Это просто робот, — вздохнул Артур, и махнул рукой на рисунок на стене. — Органик, дерево красивое?       — Уточните вопрос, — равнодушно произнёс гибрид.       — Ты видишь дерево? — Егорович указал пальцем на стену.       — На данном участке найдено изображение, соотносящееся с термином «дерево», — гибрид добросовестно пялился в центр рисунка.       — Оно красивое?       — Вносить данное изображение в категорию «красивых» имеет право лишь владелец.       Егорович вздохнул и обиженно ткнул куклу в живот толстым пальцем. Гибрид послушно отступил на полшага назад, дабы не мешать движениям человека.       — Ну вот почему ты выбрал это пугало огородное? Честное слово, Заф — давай мы его тебе обменяем! Выберешь самую лучшую модель с вот такими, — тут толстяк очертил руками размер, — формами! Или лучшую боевую куклу! Мне неудобно перед всеми знакомыми! Ты мне сына единственного спас, а я тебе выбрал облегчённую версию гибрида!       — Я сам его себе выбрал, — осторожно напомнил Заф, не желая ругаться или спорить.       Конечно, можно было, поупиравшись немного, в конце сдаться и вернуть куклу продавцу. Гарантийный срок для обмена ведь ещё не прошёл, да и чек у хирурга остался. И потом, теперь вряд ли Итанима теперь отправят в утилизацию — ни ожогов, ни травм у него больше не было. И левый глаз тоже видел хорошо.       Но это означало снова хождение по магазинам, торговым ячейкам, салонам и самым разным выставочным залам и необходимость постоянно отказываться от предлагаемых Егоровичем моделей.       Нет уж. Заф больше на такое не пойдёт. Он лучше куклу Соне передаст незаметно. А больше никаких роботов ему в квартире не надо.       Гибрид повернул голову, уставившись хирургу куда-то в плечо каким-то пустым взглядом. Сверху что-то тихо скрежетало, заглушаемое шумом работающей в ангаре техники.       Егорович открыл рот для очередной тирады, но не успел произнести ни звука.       Кукла рванулась, отпихнув его в сторону. Налетела на Зафа и, схватив за куртку — изо всех сил толкнула вперёд.       Раздался грохот.

***

      Гибрид следовал за владельцем, держась за его левым плечом и отставая на полтора шага. Цель путешествия была неизвестной — никаких действий в ангаре произведено не было. Лишь приказ сделать снимок владельца и ещё одного человека, помеченного ИИ как «объект с расширенным правом управления».       Можно было выполнить это задание с помощью планшета — встроенная в него камера была хорошего качества. Но планшет находился в кармане плаща владельца.       «Данное изображение соответствует термину «дерево».       Владелец смотрел на рисунок жадно, с неприкрытым любопытством, охватывая взглядом каждую ветвь. Итаним тоже посмотрел. А потом увеличил снятую фотографию, изучая шероховатости на стене.       Старая стена, в таком же аварийном состоянии, как и весь ангар.       Гибрид остановил сканирование помещения и вскинул голову. Одна из опор диаметром примерно в 60 сантиметров, которую три с половиной минуты назад пнул человек с расширенным правом управления, беззвучно содрогнулась. Соединительные крепления, проржавевшие настолько, что давно уже держались вместе лишь из-за отсутствия в ангаре сильного сквозняка, начали рассыпаться. Верхняя часть опоры, оторвавшись от потолка, начала заваливаться вбок.       Прямо под местом, куда она должна была упасть, стоял владелец и лицо с правом управления.       «Активировать защитный режим.»       Итаним рванулся вперёд, отталкивая с траектории падения балки человека, и налетел на владельца, сбивая его с ног и отпихивая в сторону.       Большего сделать гибрид не успел.

***

      Грохот и звон закончился, и Артур, побарахтавшись, всё же сел, потирая колено. Весь ангар гудел, по нему носилось эхо. Летали клубы дыма, отвратительно воняло пылью и отсыревшей штукатуркой. Оставшиеся две трети металлической конструкции опасно искривились, готовые рухнуть следом в любую секунду.       — Заф! Заф, ты цел?! — Прихрамывая, толстяк обошёл по кругу место падения балки. — Зафик!       Упавшая часть подняла такую пыль, что заволокла часть ангара белесой завесой.       — Да не ори ты так. — Хирург оказался сидящим на бетонном полу в полуметре от упавшей опоры. Он озадаченно тронул рукой голову, потом провёл ладонью по шее и поднялся. — Цел я, просто оглушило немного.       Егорович облегчённо выдохнул, схватившись за сердце. Снаружи ангара доносились крики рабочих.       — Ну я и испугался! Сначала подумал, что всё, конец! Если бы не твоя кукла, то быть бы нам с тобой двумя трупами!       — Где гибрид? — глухо спросил Заф, ухватившись пальцами за воротник собственной рубашки.       Белый туман оседал. Угрожающе скрипели остальные опорные балки.       Егорович растерянно огляделся и сделал шаг по направлению к упавшей опоре.       — Кажется, сломался… — виновато произнёс он. — Зафик, я тебе нового куплю.       Хирург мотнул головой и аккуратно прошёл вперёд.       Гибрид лежал лицом вниз в том месте, где ещё минуту назад стоял сам Заф. Опора рухнула ему поперёк спины, придавив к бетонному полу.       — Теперь прицепятся, что ангар в аварийном состоянии и на части рассыпается, — озабоченно протянул Артур, отмахиваясь от подбежавшего помощника.       Каким-то механическим движением голова куклы дёрнулась и повернулась на звук шагов.       — Данный тип поломки не подлежит починке, — безжизненно оповестил гибрид хирурга. Сипло вдохнул, набирая в лёгкие воздух. — Рекомендуется отключить систему и архивировать данные.       Артур восхищённо покачал головой.       — Ну и дела! Куклу раздавило, а она ещё работает! Сразу видно, что это не ширпотреб какой-то, а качественная модель! — Довольно заметил он. — Заф, отключи её.       — Отключить? — Оторопело переспросил хирург, присев на корточки. Рухнувшая опора раздробила гибриду поясничную и тазовую область вместе с позвоночником, превратив почки, печень и все остальные внутренние органы этого отдела в кашу. Зафу не нужен был медицинский сканер, чтобы понять степень повреждений.       Для человека эти травмы смертельны, если не иметь под рукой камеру криозаморозки и десяток опытных квалифицированных хирургов. Да и потом он сможет жить лишь на аппаратах и протезах, наполовину превратив своё тело в синтетическое.       — Да. Он сохранит все данные, чтобы их можно было перенести на другое ядро, — повысил голос Егорович.       — Его надо просто вытащить и отвезти в лабораторию. — Не слушая, произнёс Заф. — Он же робот.       — У него внутри не металл, а органика! — Толстяк вцепился в руку хирурга и потряс её. — У тебя уже с твоей работой профессиональная деформация пошла! Такое ни одна лаборатория IMT не возьмётся чинить!       Но Чайка лишь раздражённо вырвал руку.       — Если вытащить тебя из-под опоры, ты восстановишься? — тихо спросил он куклу, и Егоровичу стало жалко друга. Тот, похоже, всё-таки сильно головой стукнулся и, похоже, не понимает, что произошло.       Белая пыль припорошила волосы куклы.       — Данная операция невозможна. Дальнейшее функционирование невозможно. Данный тип поломки не подлежит починке. Рекомендуется отключить систему и архивировать данные. — монотонно забубнил гибрид. — Полученные повреждения не совместимы с дальнейшей работой системы. Ядро будет отключено в течение часа.       — Отключи, — упорно повторил Артур. — Я погрузчика позову, он опору поднимет и всё тут уберёт. Закажем тебе новую куклу. Если хочешь — можно будет заказать индивидуальную сборку с ядром от этой…       Заф осторожно потрогал гибрида, чуть коснувшись пальцами пыльного ёжика на голове. Тот ещё немного дёрнул головой, выворачивая тонкую шею. Зрачки расширились и сузились, фокусируясь на владельце. Лицо куклы стремительно серело.       Итаним выполнил один из трёх прописанных в системе законов. Для которых был создан и запрограммирован.       Артур посмотрел, как у его друга кривится лицо, и отвёл взгляд. Бывают же люди, которые привязываются к технике. Сам Егорович, к примеру, уже полтора года не менял свой планшет. Модель устаревшая, весь корпус исцарапанный — а покупать новый жалко почему-то.       Заф помедлил, и коснулся пальцами тощей шеи. Наклонился ещё ниже, слушая пульс.       — Я приказываю… — хирург запнулся, удержав на кончике языка окончание фразы.       Ведь всё вышло именно так, как было нужно Зафу. От химеры он, получается, избавился. И даже не пришлось заниматься переоформлением документов на Соню. И слушать её комментарии, что, дескать, Чайка — полный придурок, который подбирает всё сломанное и пытается это починить.       «Я приказываю тебе сохранить данные и отключиться».       Или даже «Отключись. Это приказ».       Всего лишь два-три слова.       А можно же сформулировать ещё короче.       «Умри».       Но ведь гибрид его спас. Это неправильно — отключать того, кто помог.       Пусть даже помощь у него прописана в программе.       И люди могут это произнести? Просто взять и… Убить?       Робота.       Химеру.       Того, кто спас.       — Они не могли этого сделать. Даже застигнув врасплох, они не могли просто взять и убить…       — Они натравили химер. Назвали это «охотой на курицу».       Название глупое, смешное, но ком в горле не даёт рассмеяться. Хихикает один Малкольм — всю его семью убили химеры на его глазах, когда он ещё не успел сменить детский пушок на первые, сероватые ещё пёрышки.       — Мы для них вкусные. Химерам нравится хрустеть крылышками, — в образовавшейся тишине шёпот Малкольма слышат все. — Мы же такие сочные, сладенькие и трепыхаемся так забавно… И не подыхаем долго, если нам руку оторвать. Или ногу! А для забав высоких рас это так подходит!       Кукла не шевелилась, продолжая смотреть на его лицо. Заф запоздало понял, почему роботам на Меге можно было носить исключительно комбезы с маркировками. В его одежде, больше на пяток размеров, с дурацкими закатанными рукавами и штанинами, Итаним выглядел каким-то…       Каким-то очень живым.       Лицо гибрида вдруг дёрнулось, по нему словно судорога прошла. А в следующий миг кукла снова вернула себе отсутствующее выражение, сфокусировавшись на владельце. Вздохнула — и в уголке рта запузырилась кровь, подтверждая, что задеты лёгкие.       Тёмная и почти человеческая.       Левая ладонь робота разжалась. ИИ сообщало, что во время толчка с владельца случайно был сорван один из предметов, и его необходимо вернуть до того, как произойдёт сохранение всех накопленных данных и отключение.       Заф перевёл взгляд, рассматривая на измазанной в пыли ладони свой шнурок. Моргнул. Он ведь даже не заметил во время толчка, что кукла его сорвала. Не ощутил.       — Больно, — очень тихо, на грани слышимости сообщил гибрид хирургу.       Или Зафу это послышалось, и он принял за произнесённое слово сквозняк?       Под пальцами медленно бился пульс органического робота.       Ты сильно головой стукнулся? Пусть он и выглядит как человек — это просто робот в органической оболочке! По природе своей куклы похожи на големов и химер: созданы искусственно и лишь выполняют команды хозяев, не обладая даже зачатками собственного разума! Ты слышал хоть раз о разумной химере? А о разумном каи? Избавься от него немедленно, пока он тебя не рассекретил! Ты ставишь наше выживание под удар!       Ты хоть понимаешь, что скажет отец?!       Заф Чайка сжал губы и обернулся на топчущегося на расстоянии Артура.       — Опору нужно поднять. Позови погрузчик! — Громко произнёс хирург, и видя, что его слова не возымели никакой реакции, вдруг закричал. — Быстро!!!       Эхо его голоса отозвалось из дальних углов ангара.       Егорович оторопело посмотрел на Зафа. Потом обернулся к помощнику и неожиданно даже для себя гаркнул.       — Чего стоишь! Погрузчик сюда, живо!

***

      — Заф, может, тебе успокоительного дать? — обеспокоенно спросил Артур, боясь подходить к другу. Подогнанный погрузчик скрипел, понемногу поднимая покорёженную часть опоры. Рабочие нервничали — по ангару гулял холодный ветер, грозясь обрушить не только балки, но и саму крышу.       Заф закусил губу, внимательно наблюдая за процессом. Едва опору приподняли на достаточную высоту, он поднял гибрида на руки, перенеся его на расстеленный плащ. Лицо у хирурга было бледным и сосредоточенным. Егорович взглянул на расползающееся по плащу пятно и подавил в себе отвращение — на миг ему показалось, что кукла развалится на две половины. Ни один жестянщик на Меге такое не исправят. Надежды, что в официальном сервисе IMT такую поломку починят, не было вовсе.       — Куда ты его повезёшь? В общую больницу? В клинику, где ты работаешь? — попытался достучаться Егорович до своего друга. — Там кукол ни за какие деньги не чинят!       Хирург не слушал, сосредоточенно расстёгивая мокрую от крови рубашку на животе куклы. Та всё ещё была жива: грудная клетка изредка сокращалась, а пальцы Зафа на его шее прощупывали слабый пульс. Но счёт шёл на минуты.       — У нас нет криокамеры! Как ты собираешься довезти своего робота до ближайшего центра? — Продолжил Артур. — Он же не из металла!       — Лучше передай мне аптечку. — Попросил Заф.       Кто-то из рабочих притащил взятую в погрузчике старую аптечку, но кроме пары одноразовых лезвий, упаковки антисептических салфеток и коробки с аспирином в ней ничего не было.       Егорович шумно вздохнул и передвинул раскрытую аптечку ближе к хирургу.       Сколько времени осталось у Зафа?       — Требуется включить прр-токол сох-ран-ия, — прохрипел гибрид внезапно. — Дальнейшее ф-н-цирование невозмо-о. Биол-ги-ая часть ядра получит необратимые повре-ния че-з ссссемь…       — Молчи! — приказал Заф. — Отказать в сохранении!       Итаним вздохнул, по подбородку побежала ещё одна алая дорожка. Он продолжал смотреть на владельца, как никогда больше похожий на пластиковый, опрокинутый на спину манекен.       — Зафик, семь минут, — жалобно протянул Артур. — Прикажи ему отключиться, не мучай себя!       Хирург закрыл глаза. Вздохнул глубоко, принимая решение.       Брат его за это убьёт.       В самом худшем случае из могилы достанет и прибьёт.       Егорович неуверенно улыбнулся. Неужели достучался?       — Пожалуйста, выйди из ангара. И остальных попроси на улице подождать, — избегая смотреть Егоровичу в глаза, попросил Заф. — Подальше…       Артур облегчённо выдохнул и, для порядка прикрикнув на крутящихся в ангаре техников, выкатился на улицу, мгновенно попав под холодный дождь.       — Закрывай, — приказал он своему помощнику, и тот щёлкнул пультом, отдавая сигнал на закрытие дверей ангара.       Хочет попрощаться со своей куклой в одиночестве — пусть делает. Егорович ему новую купит.       Даже с этим же ядром.

***

      Роботы не чувствуют боли. Для них это лишь перечень повреждений, мешающих нормальной работе, и которые необходимо устранить.       По возможности травм нужно избегать, но только если дело не касается выполнения двух первых законов робототехники. Говорили, что синтетик может даже с оторванной головой ещё минут пять защищать своего владельца.       Гибриды, состоящие из органики, так не могли.       Но и они до последнего мига работы ядра воспринимают команды.       Заф закатал рукава собственной рубашки и вытащил из раскрытой аптечки одноразовое лезвие.

***

      Артур зябко поёжился, пряча ладони в карманы пальто. Дул пронизывающий зимний ветер, серое небо ненавязчиво намекало, что дождь собирается идти до самой ночи, в конце сменившись снегом.       — Он там долго ещё будет торчать? — раздражённо поинтересовался помощник, не рискуя открывать двери ангара первым. — У нас график, и рабочий день не резиновый.       Егорович хмыкнул. Пухлые щёки его обвисли, словно из шарика спустили воздух.       — Сколько понадобится, столько и будем ждать. Не бухти, Алекс. За переработку всем заплачу.       — Он нас выгнал, чтобы куклу в одиночестве отключить, — тихо произнёс один из техников. — Сентиментальный.       — Дебил, — возмущённо перебил его второй техник, пиная пустую консервную банку, которая, судя по её внешнему виду, болталась у ангара лет тридцать. — Сам мужик, а куклу свою, как баба какая-то, в тряпки вырядил! Техника в комбезах должна таскаться!       — Давай ты сходишь и об этом ему сам скажешь! — психанул Алекс. — Или позвонишь копам и сообщишь, что тут гибрид в человеческой одежде таскается! Ещё добавь, что это ИИ само захотело вырядиться не в комбез!       Мужчина под молчаливым взглядом Егоровича сник, пробормотав, что он так, «из-за нервов глупость ляпнул».       Артур не вмешивался в перебранку подчинённых, поглядывая на часы. Уже сорок девять минут прошло, как двери ангара закрылись. Оттуда не доносило ни звука, а подглядывать за другом Егорович считал ещё одним видом предательства.       — Может, это, у него получится? — тихо предположил сидящий на ящике сторож, до этого не принимавший участия в разговоре. — Это же не человек, а кукла. В них хороший запас прочности, и это, куча всяких наворотов… А Чайка, говорят, с того света вытаскивает. Подружку моего внука, это, вылечил… А у неё позвоночник в трёх местах пробит был, и ничего, начала уже ходить… И шрамов даже не осталось.       Одна из створок ангара заскрипела, чуть приоткрывшись. Заф вышел боком, держа на руках завёрнутую в клеёнку и свой плащ куклу. Артур подкатился к нему.       — Я одолжу, — тихо и устало произнёс хирург, взглядом указывая на чёрную клеёнку. — В углу нашёл, нужно было завернуть, чтобы не запачкать машину.       — Зачем такие предосторожности? — искренне возмутился Егорович. — Тут недалеко есть мусоросжигатель…       Чайка поднял взгляд, молча рассматривая лицо Артура. Рукава прежде белоснежной рубашки окрасились бурым. Толстяк осёкся, покраснел и махнул рукой.       — Хочешь сдать в филиал IMT? — уточнил Егорович. — Там вроде бы была акция, что при обмене старой модели на новую скидка…       — Домой отвезу, — серьёзно поправил его хирург.       Холодная дождевая капля скользнула по шее Артура и провалилась за воротник, заставив толстяка покрыться мурашками. Но Егорович нашёл в себе силы дружелюбно улыбнуться.       — Давай я тебя подброшу домой.       Хирург не возражал.

***

      — Спасибо.       Артур покосился на Зафа. Тот сидел в кресле сзади, прижимая к себе завёрнутого гибрида. Из складок клеёнки выглядывала бледная тощая рука с пятнами засохшей крови. Егоровича замутило, и он отвернулся.       Тишина давила на плечи, нарушаемая лишь тихим гудением двигателей воздушной машины.       — Спасибо, — повторил хирург через некоторое время. — Клеёнку я потом верну, хорошо? Только почищу.       Егорович только рукой махнул, поглядывая в окошко. Водить складовладелец не любил, больше доверяя автопилоту, чем себе.       Заф вышел со своей ношей перед крыльцом многоэтажки.       — Давай я завтра заеду? Или послезавтра? — быстро спросил Артур, видя бледное лицо друга и не желая оставлять его одного после произошедшего. Хирург только кивнул утвердительно и, коротко попрощавшись, направился к ступенькам.       Проводив взглядом широкую прямую спину Зафа, Егорович достал из бардачка влажные салфетки и протёр лицо, после чего ввёл на клавиатуре адрес следующего пункта назначения.       Машина развернулась в воздухе, взяв курс на находящийся в центре города филиал IMT-Компани.

***

      Ядро считало секунды до отключения органической своей части, происходящего из-за чрезмерной потери крови. Система ещё поддерживала сердцебиение, но это было бесполезно.       Такую поломку починить невозможно, и значит, нет смысла пытаться отодвинуть выключение. Гораздо выгоднее начать архивацию данных.       Всю нужную информацию всё равно можно будет вытащить потом из ядра. А если человеку так важен именно этот образец ИИ, то в салоне IMT можно будет заказать сборную модель. Техники извлекут ядро из сломанного робота и поставят в нового.       Ничего сложного или трудновыполнимого. Только дорого.       «До полного отключения придатка ядра осталось семь секунд.»       Что-то горячее бежало по шее, капало на живот.       — Пей.       Ядро распознало команду.       Гибрид глотает, но собственная кровь пузырится на губах.       «До полного отключения придатка ядра осталось две секунды.»       Владелец что-то говорит, но ИИ не разбирает в звуках слов. Лишь фиксирует трёхмерную сетку собственных повреждений с красно-жёлтыми пятнами температур.       «До полного отключения придатка ядра осталось две секунды.»       Ядро ещё работает, но сердце — органическая мышца, больше не сокращается. Правое лёгкое наполнено кровью.       «До полного отключения придатка ядра осталась одна секунда.»       «Процент потерянной крови составляет 77 процентов…»       «Процент потерянной крови составляет 76 процентов.»       «До полного отключения придатка ядра осталось три секунды.»       Жар идёт по телу. Температура повреждённых внутренних органов неконтролируемо повышается. Рассыпается огнём по изломанному позвоночнику.       Сердце трепыхается раз, второй. Третий. Восстанавливает ритм, бьётся сильно, не собираясь больше замирать.       ИИ фиксирует движение рядом. Фокусируется.       Итаним видит что-то белое, с золотыми отблесками. ИИ пытается подобрать обозначение для того, что записывает ядро, но совпадения отсутствуют.       Гибрид видит, и не видит одновременно.       Свет? Световая панель? Солнце? Голограмма?       Лицо владельца выступает из света. Весь он — жар и свет, и даже робот, спокойно смотрящий на солнце, щурится.       — Пей, — тихо приказывает он, и Итаним, распознав команду, глотает. — Дыши.       Грудная клетка перекачивает воздух.       «До полного отключения придатка ядра осталось девять секунд.»       Владелец шевелится, и гибрид видит его руку с закатанным рукавом. По ладони бежит, стекая в рот кукле, красное с золотыми отблесками.       «Результаты сканирования. Состав — плазма, белки, минеральные соли, глюкоза, неизвестно, лейкоциты, тромбоциты, эритроциты, неизвестно, неизвестно.»       «Обнаружены внешние звуковые колебания неизвестного происхождения.»       «Процент потерянной крови составляет 63 процента.»       «Обнаружен источник неизвестных колебаний.»       «Об…»       «Требуется перезагрузка.»

***

      Голоса тихие, доносятся совсем близко.       — Я же сказал, что не буду смотреть ваш каталог.       — Вы точно уверены, что не хотите обменять модель? Уверяю Вас, наша фирма в состоянии переставить ядро из Вашей куклы любой, которую Вы укажете в каталоге. Уже через две недели Вы получите нового робота!       — Повторяю Вам — ничего менять не нужно. С моим роботом всё в порядке.       — Вынужден Вас оповестить, что отключившийся гибрид с такими поломками неисправен. Если Вы хотите, можете заказать точно такую же модель, уже готовую! Вы не заметите разницу!       — Он исправен. С ним всё в порядке.       — Может быть, Вы согласитесь пообщаться с психологом из нашей компании? Такое порой бывает — люди, впервые купившие себе куклу, привязываются к ней сверх меры и отказываются её менять в случае поломки… Иногда даже сломанную модель не выбрасывают…       — Говорю же — с моим гибридом всё в порядке! Он работает, просто в данный момент находится в спящем режиме! — Человек уже психует.       — Могу ли я взглянуть на него?       Шаги. Прикосновение к шее. Дыхание двух людей.       — Убедились, что я не брежу?       — Да, робот функционирует. Но Ваш друг сообщил, что балка упала, сломав его напополам…       — Он преувеличил. Просто немного придавила. А теперь Вы уйдёте?       — Всё же я бы порекомендовал отвезти Вашу куклу в сервис IMT для детальной проверки. Там помогут выявить все внутренние повреждения, о которых не докладывает ИИ. Если хотите, то я могу подключить её прямо сейчас. У меня с собой есть…       — Не хочу.       — …портативный терминал. Вся процедура не займёт больше получаса. Это дополнительная проверка на случай, если вдруг было повреждено ядро.       Пальцы на виске.       — Спасибо, но я отказываюсь. А теперь, пожалуйста, покиньте мою квартиру.       Удаляющиеся шаги. Один голос продолжает уговаривать, а второй отказывается. За стенкой кто-то громко сопит и стучит ложкой о стенки чашки.       Звуки закрывшейся двери.       — Задолбал.       Сопение за стенкой громче. Кто-то глухо смеётся, стучит ложечкой.       — Зафик, ты же сам представителя IMT достал до печёнок! Упёрся рогом, что твоя кукла спит и ты к ней никого не пустишь! А я ему сообщил, что она сломалась! Вот и решай, что подумал этот несчастный?       — Зачем ты вообще этого… представителя вообще привёз?       — Хотел оказать тебе психологическую помощь! А что мне было ещё делать, когда ты в ангаре час провозился, потом ещё почти два часа домой ехал с этим роботом на руках? Я решил уже, что у тебя крыша поехала на почве его поломки! Всех пациентов спас, а куклу не смог! Друзей в тяжёлой ситуации не бросают, а у тебя она как раз такая! А я, как твой друг, обязан тебя поддерживать и помогать, и вытягивать из пучин депрессии. Вот и решил, что этот молодой человек сможет подобрать тебе подходящую модель гибрида взамен сломавшейся.       — Тебе тоже показать, что с моим гибридом всё хорошо? — Голос усталый, смирившийся.       — Покажи.       Опять шаги. Шелест открываемой двери. Дыхание второго человека шумное, с одышкой.       — Видишь, он живой. А теперь пошли обратно на кухню. — Одеяло поправляют, и люди уходят.       Но голоса всё ещё слышны.       — Может, всё же выберешь себе другую модель? Мне неудобно, что ты этого клопа выбрал. А в салон IMT новые модели привезли, из весенней коллекции следующего года! Одно загляденье, а не куклы!       — Артур, не начинай.       Щёлкает чайник, льётся вода, стучит ложечка.       — Всё равно, я не могу представить, как тебе удалось его починить. — Не скрывая восхищения. — На бетоне, по уши в штукатурке, без инструментов…       — Внутренние органы у гибрида не пострадали. Просто придавило немного, и кожу содрало самую малость, а вы все перепугались и устроили панику. Да ещё и глюк у ИИ случился, как раз из-за истощённых внутренних резервов. Ты же меня с утра самого повёз в этот ангар, не то что кукла — я сам позавтракать не успел.       — И всё равно я понять не могу. Там же крови вылилось не меньше двух литров!       — Да тебе просто показалось…       — Что-то ты темнишь, Зафик…       — Хорошо, сдаюсь. Он себе ещё два ребра сломал, и немного лёгкое повредил… И вообще, кто говорил, что у меня руки платиновые и с того света я вытащить смогу любого?       Мягкий смех двух людей.