Дипломат

      Он кричит во все горло, но не слышит и звука. Мысли льются как водопад наоборот. Что происходит что происходит что происходит что происходит что происходит. Золотистая вспышка памяти поглотила его в своих густых тонах, чья приторная сладость хрустела как звездная пыль в его сознании.       Влажная почва под его ногами была такой мягкой. Зеленая трава в полях Ронкара была океаном для него. Это его дом. Его взгляд устремлен вдаль, к горизонту — великий симроновый лес простирался так широко и так высоко. Лишь одно дерево выбивалось из массы, гордо стоя впереди, совсем близко. Ростом в десятки сон, треугольные листья симрона уже начали терять свой глубокий синий оттенок, освобождая место для плотных зеленых линий и пятен. Он был таким настоящим. Воспоминание дома горело в нем.       Грозовые тучи собрались над его головой, окрасив небо в свои жестокие и прекрасные цвета. Солнце просвечивало сквозь самые дальние облака и казалось почти болотным в своем оттенке. Раскат грома. Тяжелые удары капель смешались с шелестом листьев.       Его душа так болела. Голоса в голове кричали громче с каждым мгновением. Ошибка. Он один. И он несся вперед пока его сердце пропитывалось ядом неисправимой тревоги, а глаза — слезами, что уже невозможно было сдержать. Крик. Удар молнии. Он упал на землю, споткнувшись о камень. Пламя наполняло горизонт. Запах росы и озона сменился запахом подгоревшей листовой карамели. Листья симрона за ним так красиво переливались. Листья симронов впереди так красиво горели под проливным дождем, который, тем не менее, никак не мог их потушить. Он вновь закричал.       Воспоминание сгорело как сухая бумага. Что происходит что происходит что происходит, о Варсар, что… Моя голова… О Варсар… Он почувствовал, что остановился. Наверно это было плохой идеей… О боги… Определенно, это было отвратительной идеей. Что это было… Мне нужно… мгновение. Пожалуйста. Тишина. Проходит сотая. И еще одна. И еще. Десять сотых темноты. Двадцать.       Зеленый туман рассеялся. — Внимание, ориентировочное время прибытия: 50 сотых, — голос компьютера разбудил Фирко.       Плохо выспавшийся катур отказался открывать глаза и вместо этого начал полушепотом переспрашивать «виновника» своего пробуждения, что тот пытался ему донести. Непослушный компьютер видимо решил, что сонный дипломат не достоин лишней траты заряда батареи, а потому даже не попытался распознать его голос.       Открыв один глаз, то ли левый, то ли правый, чего Фирко в современном состоянии определить не мог, он увидел лишь свою темную комнату. На стене, где находился его телефон, мигал тусклый белый светодиод — ему пришло сообщение. Как только катур его заметил, он машинально вскочил со своей помятой кровати и поправил непоправляемую униформу. Не успев дотянуться до телефона, другой голос заставил его подпрыгнуть от неожиданности. — Фирко, надоел уже, вылезай давай из своей конуры, а то Жинро меня сейчас повесит! — это был Римо. Видимо, второй капитан не любит опозданий… — Свет! — крикнул раздраженный катур, за последние сотые успевший сделать по ощущениям больше, чем средний робот на орбитальном заводе высокотехнологичного мусора, который почему-то называют кораблями CRF-DG. Тем не менее, свет действительно зажегся, осветив роскошные в своей пустоте покои почитаемого никем дипломата. Едва дотянувшись до кнопки, он вновь подпрыгнул. — Ааа, Фирко, спаси нас, Жинро вешает Римо! — наигранно паникующий голос Тэйо фоном сопровождался смехом его сестры. Фирко со всей силы ударил по злосчастной кнопке. — Да иду я, садисты проклятые!       Фирко наконец снял свой мерцающий телефон со стены. Он прочитал сообщение: «Спускаемся через полчаса. Таскать ящики в одиночку я не собираюсь — Тэн, 7:50». Уже 8:55… Он засунул телефон в карман и открыл дверь. Зелень дерева в атриуме на мгновение ослепила его. Решив, что спешить туда, куда уже опоздал смысла мало, катур спокойным шагом спустился вниз по лестнице. Вокруг ни шороха. Видимо, все остальные все-таки заметили сообщение инженера до того, как оно уже трижды устарело. Фирко подошел к лифту, как его двери раздвинулись. — О, ты действительно проснулся! — Иэто ухмыльнулась. — Ага, — бросил катур и закатил глаза. Теперь у лифта не один, а целых два друга, которых он очень хотел бы покатать! …Чего? — Мостик. — Нижний уровень подтвержден, — несмотря на свои механические фразы, лифт радостно загудел. — Мы уже почти все без тебя успели, соня! — Впрочем, ничего нового, — из динамика послышался голос Тэна. — Эй, не подслушивать! — пригрозила она, посмотрев куда-то в потолок. Фирко, тем временем, вычистил свои глаза от накопившегося за «ночь» мусора… — Нижний уровень, — лифт замер. Мысленно попрощавшись со своими друзьями, он помахал им своими дверьми и выпустил их. А?       Мало впечатленные поздним пробуждением катура, Тэйо, Римо и Жинро стояли прямо в коридоре ожидая их. Неожиданно, из-за угла справа выехала небольшая платформа на колесиках. С характерным жужжащим звуком, она увезла на себе какой-то пустой ящик, помеченный как «Собственность Организации Надсмотра Флота Галактической Коалиции». Платформа заехала в дверь слева и исчезла из виду… — А это еще что? — удивленно спросил Фирко. — Цена твоего сна! — Тэйо злорадно посмеялся. — Смотри какие классные! — его сестра дернула Фирко за плечо и утащила за угол. Несмотря на чуть менее чем захватывающий куст, загораживающий вид, под ним катур смог увидеть еще одну такую же платформу, триумфально вывозящую воздух из одного помещения в другое в своей пустой маркированной коробке. — Мы с Жинро решили, что раз уж таскать коробки все равно нам, то лучше это дело наконец автоматизировать. Теперь Тэну вообще ничего делать не надо! — объяснил капитан. — Ага, — Фирко был не так впечатлен. Близнецы тем временем восхищенно наблюдали за работой этих роботов. Классные же! — что дальше, еще пять пылесосов? — Я считаю, что это была хорошая инвестиция нашего времени, — гордо сказал Жинро. — Не слушай его, это просто подарок Тэну! — Иэто встала и скрестила руки. Они прижались к окну чтобы дать проехать возвращающимся роботам, — не, ну ты глянь! — Прекрати нести чушь, — Жинро вздохнул. — Соглашусь, — Римо кивнул в сторону Иэто. В ответ она пожала плечами. — Товарищи, я пока отойду, вы можете делать что хотите.       После коллективного возгласа «ладно», капитан прошел в лифт, так обрадовавшийся возможности покатать еще одного друга, что даже проскрипел забавную мелодию! Да что вы прицепились к этому лифту?! Не досчитавшись новичков, Фирко вздрогнул. — А где Атэр и Скажме? — Вроде на мостике, а что? — ответил Тэйо. — Да ничего, — катур, чуть не задев выезжающую с очередным ящиком платформу, прошел по коридору вперед. Пилот поднял брови. — Ладно, они уже натаскались, пошли разгребать, а то сами не поместимся, — монотонно сказал Жинро и зашел за дверь. Остальные последовали за ним.       Дипломат же отправился на мостик. Новички заняли кресла пилотов и что-то увлеченно обсуждали. Заметив катура, они развернулись к нему. Атэр переоделся наконец из гражданской одежды в униформу — белую с желтым. Хм. Скажме надела халат еще больше, чем вчера. — О, Фирко, хатурха! Мы как раз о тебе вспомнили! — делеранец радостно поприветствовал своего угрюмого ментора. — Привет, да… — вышеобозначенный «ментор» вспомнил, каким они видели его в последний раз. — Простите за вчерашнее, наговорил чего не туда, — Я честно не понимаю, как его сделали дипломатом с такими нервами. — Ничего, мы понимаем! — с улыбкой произнес его подопечный, который по своему настроению подошел бы на роль дипломата гораздо больше. Я и говорю!       Манурханка на мгновение представившая, чего такого «поняла» эта говорящая делеранская булка на ножках, и тихо захихикала. — Да, понимаем, — уверенно сказала Скажме. — Отлично, — катур сел на свое кресло, — и что вспомнили? — Римо рассказал нам о твоей молодости! — О Варсар… — Если бы у всех была такая карьера как у тебя, Коалиция была бы самой мощной державой галактики! — от этих слов Фирко и Скажме почувствовали весь спектр эмоций одновременно, начиная ужасом и кончая разочарованием. — Как скажешь, — катур прокашлялся. — Эм… да, примерно так, — ученая вздохнула. — Кхм, ты же в курсе, что тебе полагается лаборатория на корабле? — не веря, что ему приходится говорить это, Фирко сменил тему. — Ну, я предполагала это, — ответила Скажме, едва оправившись от фиаско говорящей булки. — Уж лучше этот Римо показал бы тебе ее, чем рассказывал обо мне сказки, — устало сказал Фирко, — моя жизнь не так интересна. — О, а где эта лаборатория? — спросил делеранец. — Напротив инженерного отсека, она на том же уровне. Оттуда правда все истерики Тэна слышно, но его можно легко заткнуть, если знать как, — Фирко усмехнулся. — Спасибо, надо будет… надо будет посмотреть, — Скажме задумалась. — Ты же будешь меня к себе пускать? — Атэра очень заинтересовала перспектива наблюдать за рабочим процессом ученой, который ему не суждено было понять. — Конечно! — она улыбнулась, — но не думаю, что это будет очень… продуктивно.       Фирко, смотрящий на них чуть сверху, начал вспоминать.       Тусклое холодное освещение захламленной комнаты явно не соответствовало каким-либо протоколам безопасности. С десяток маленьких светящихся экранов валялись в полном беспорядке, будто это не высокотехнологичные устройства, а обычная бумага. Несколько компьютеров работали на полную мощность. Один из столов был целиком занят мусором и исписанными тетрадями, а висящие над ним шкафы были завалены бесчисленным множеством книг на всех языках галактики. Темная фигура катура в черно-голубой униформе стояла к нему спиной. Его длинные волосы сливались с гиперпространством за окном. Он развернулся к нему.       Почему я это вижу? Сначала лес, теперь… Ах. Я ничего не понимаю.       Катур не заметил, как вжался в кресло. Похоже, прошло уже несколько сотых — новички продолжали переговаривать между собой.       Неожиданно, их беседу прервал компьютерный голос из громкоговорителя… — Внимание, ориентировочное время прибытия: 10 сотых. — О, уже так скоро! — обрадовался Атэр. Манурханка была чуть менее воодушевлена этим фактом. — Куда все пропали? — Фирко огляделся, — вроде сейчас уже пора всем на мостике собираться. — Идут, наверное, — предположила Скажме, не отрывая взгляд от гиперпространства за окном.       Она оказалась права. Уже через мгновение стал слышен голос капитана и пилотов. Последние, судя по агрессивным топающим звукам, бежали впереди. Они ворвались через дверь. — Приветствую, бандиты! — Иэто указала обеими руками на двух новичков, но сразу заметила Фирко, сидящего рядом с капитанским креслом, — и ты тоже бандит, но у меня на тебя рук не хватает! — А я тогда кто?! — Тэйо последовал за ней. — Периферийные руки с вирусом самосознания! — ответила сестра не задумываясь и сурбы, — так, бандиты, раздвигайтесь, нам пора тормозить.       Новички послушно пересели на свои старые места. Пилоты заняли свои законные кресла у бортовых компьютеров спереди. Наконец и сам капитан зашел на мостик. Римо, держащий в правой руке бордовую куртку под цвет своей униформы, кивнул Фирко в знак приветствия, и сел сбоку от него. — Наконец-то долетели, я уже устал от этих коротких перелетов, — прокомментировал капитан. — А это сложно? — поинтересовался Атэр. — Технически то же самое, на практике подготовка к входу и выходу из гиперпространства в таких полетах занимает больше, потому что постоянно волнуешься, что проспишь свою остановку, — он пожал плечами. — Хм, я не знал, что это бывает проблемой, — делеранец задумался, — а нельзя это автоматизировать? — Конечно можно, только тогда нас съест ОНФ, а потом Тэн съест уже их, а таких конфликтов нам не нужно. — Каким образом это противоречит протоколам безопасности — гадай сам! — добавил Тэйо, усердно вбивающий какие-то данные в компьютер. — Кхм, двигатели на 0 фиралей, щиты на 600 фиралей, — по команде капитана, щиты за окном стали чуть ярче, — мне на брифинге когда-то сказали, что это якобы опасно, давать ИИ корабля права на самостоятельное управление последовательностью перехода в гиперпространство. Ну и выхода, вы поняли, — объяснил Римо. — Хм, интересно… — Фирко поправил воздух вокруг глаз, ибо забыл очки у себя в комнате. Он слегка расстроился. — Как там скорость? — спросил капитан у близнецов. — Нормально, замедляемся как раз к выходу, даже орбиту подправлять не надо будет, — Тэйо был настолько уверен в расчетах, что бросил эту фразу без малейшего изменения тона. — Угол тоже идеальный. — Отлично сработано, мои дорогие! — Римо откинулся на свое кресло и выдохнул, — ну когда там выход? — Т минус 2:36, — последнюю цифру Тэйо произнес чуть громче остальных. — Ну ладно, все, пристегиваемся! — скомандовал капитан и нажал на кнопку громкоговорителя, — Жинро, Тэн, пристегивайтесь, через пару сотых выходим. И спускайтесь пожалуйста сразу! — Жинро тоже поднялся? — удивился делеранец. — Ну да, оба капитана должны быть на своих мостиках и подтверждать некоторые команды при выходе.       Последние сурбы перед выходом всегда казались Фирко пыткой. Приятно то, что тут не нужно закрывать глаза — свет планеты никогда не бывает таким же ярким, как при входе. Впрочем, в последний раз его ослепил Катурсар — корабль оказался повернут к звезде, а не к планете… Катур надеялся, что сейчас они учли и эту переменную, а то неудобства, доставляемые внезапной материализацией огромного сферического фонарика в космосе за окном, были слишком сильны, чтобы он мог просто смириться с ними.       Скажме вздрогнула. Она чуть не закричала. — Так, это издевательство, давай обратный отсчет, — попросил Фирко. Пожав плечами, капитан вывел таймер на экран, встроенный в окно спереди. Ничего себе он яркий. Синие цифры подходили угрожающе близко к нулю. — Выход из гиперпространства через 3, 2, 1… — отсчитал Римо.       Корабль, как обычно, задрожал. Атэр вцепился в свое кресло и зажмурился. Спустя мгновение, мостик осветил голубоватый свет из окна. Воу… Похоже, они вышли из гиперпространства на низкую орбиту — слегка, но заметно скругленный горизонт. Белые облака скрывали за собой синие океаны Манурха, занимавшие почти всю планету. Единственного материка и не было видно. Даже с такой высоты видна лишь малая часть планеты.       Не привыкшие к таким видам новички завороженно смотрели в окно. — Ну и красота… — пробормотал делеранец, забывший закрыть рот с того самого момента, как открыл его. — Обожаю реакции редколетающих обормотов! — Иэто засмеялась, — высота 370 фирсон, скорость 2600 сон в сурбу. Все как и надо! — Хм, когда мы в последний раз успешно вышли на точную орбиту? — с ухмылкой спросил ее брат. — Так, тихо, — объявил капитан, — отчет от 17 парана, 8:98. Говорит капитан Римо Анрак с G16 «Магно», выход из гиперпространства был успешным, прибыли с Катурса-S1 на Манурх-S2. Наконец-то, — он отжал кнопку, — лучше скажи, когда вы в последний раз не выходили на идеальную орбиту, задачка посложнее… — А как же… — Тэйо поднял палец. — Не считается! — Римо поднял палец в ответ, — за эксцентриситет не наказывают. И вообще, плюс-минус пять фиралей это не ошибка. Гордиться надо! — Вот бы в жизни так было, что любую ошибку можно было решить сразу, как совершил, — Тэйо отстегнулся и развернул кресло от компьютера. Иэто последовала за ним. — Тебе ли жаловаться, дитя изобилия! — Римо рассмеялся, — вот чего лучше б было — если бы усилия в низшей точке всегда были эффективнее! — Кончайте выпендриваться орбитальными эффектами, — раздраженно бросил Фирко, — где эти прохиндеи? — Кто? — Римо на мгновение оглянулся на дипломата, — а, серьезно? Ты еще обижен на Угвера? — он продолжил смеяться… — О Варсар, забудь, — Фирко вздохнул и закрыл лоб ладонью. — Кто такой Угвер? — непонимающе спросил Атэр. — Второй капитан «Аэрха», сопровождающий корабль, — ответил Римо. — А, да, извините, забыл… — Атэр замялся как бумажка в принтере. — Кстати, они не собираются с нами связываться? — Тэйо указал на давно истекший таймер, зашедший в плюс. — А, ой, — спохватившийся Римо начал нажимать какие-то кнопки на экране своего компьютера. Он просто включил дальнюю связь, там же написано. Сложность бортовых приборов была поразительна — непонятно, как можно научиться пользоваться ими и за двадцать лет. Ты меня бесишь, — опять забыл, спасибо. — Жду не дождусь познакомиться с экипажем нового корабля! Надеюсь их там много и они веселые! — Иэто начала разгоняться в своем кресле; ее угловая скорость увеличивалась с устрашающей быстротой… — Ты не читала документы по брифингу? — Манурханка встряхнула волосами и наконец оторвала взгляд от планеты, медленно плывущей за окном. Она развернулась к Иэто. — Нет, я сидела тут и слушала Римо! — А я тут при чем? — возмутился капитан, — о, наконец-то.       На экране в окне загорелась яркая надпись: «Запрос дальней связи; G14 «Аэрх», капитан Квира Итари». Римо принял его. Громкоговоритель, немного пошипев, заработал без перебоя. — Приветствую, экипаж Магно! — ее низкий голос в таком тоне был даже слишком формальным. — Хатурха, Квира, как долетели? — спросил Римо. В ответ мостик Магно получил чьи-то крики на фоне… — Как слышите, Нио с Элидой довольны, — похоже, она уже устала от собственного экипажа… — мы вас два часа ждали. — Чудно! Когда высаживаемся? — Зависит от Сарно. Связать их с нами?       Римо принял очередное подключение. Послышался незнакомый высокий голос. — Хатурха, друзья! Говорит капитан Фельтикс!       Иэто и Тэйо обрадовались и бросили руки вверх. Скажме, сидящая между ними, недоумевающе огляделась. Тихо дав друг другу пять прямо над головой манурханки, они устремилась на уровень вверх, к капитану. — Здравствуй, приятно познакомиться, наконец-то, хех, — ответил Римо, — как первый полет? — О, спасибо, мне тоже! — каким-то образом, даже голосовая связь передала улыбку… — наш Сарно прекрасен, самое то для такой важной миссии! — Замечательно, — сказала Квира, — встречаемся через 10 сотых. У порта Завирха, подтверждаете? — Подтверждаю! — капитаны пришли к согласию. — А теперь без опозданий, отбой, — как по бумажке произнесла Квира и закончила сеанс связи. — Сейчас увидимся! — похоже, отношение Фельтикс к корабельной коммуникации было в разы менее формальным.       Близнецы праздновали неизвестную победу. — Да чего вы? — Римо встал, — пошли, а то королева пунктуальности нам покоя не даст, — пилоты напали на капитана с объятиями, загородив все пути отхода, которые могли быть у Фирко и Атэра, — да серьезно! — Поспорили с Тэном! — они отцепились и встали перед дверью на мостик. — «Рельор будет серьезным, Рельоры все великие, Рельоры бебебе», а оно вот оно как! — Иэто вышла первой. Тэйо поднял руку. — Да здравствует Коалиция! — он последовал за сестрой…       Четверо недоумевающих мурхаров перебросились парой недоумевающих слов, касающихся, в наибольшей степени, рассудка двух индивидуумов, так элегантно выведших их корабль на идеальную круговую орбиту. Они покинули мостик, оставив позади вид на Манурх.       Жинро стоял у двери к шлюзу, держа руки за спиной. Увидев остальных, он вошел в комнату. Скажме шла с опущенной головой, старательно не смотря манурханцу в лицо. — Помним план? — спросил Римо. — Ага, — пробормотал дипломат. — У нас был план? — забыл Атэр. — Был, вы идете на все четыре стороны и возвращаетесь к 19 часам. А мы идем воевать с документами и коробками, — капитан вздохнул. — Какая-то невеселая судьба, — добавил делеранец.       Пройдя мимо мило разукрашенной комнаты, они оказались в шлюзе. Ожидающие их близнецы, опиравшись на огромную кучу ящиков, что-то нажимали в своих телефонах. Манурханец стоял в сторонке с самодовольной ухмылкой. — Чего это вы? — удивился Римо. — Я погнал их настраивать платформу. — Это злоупотребление полномочиями! — «индивидуумы» потрясли своими телефонами в знак протеста. — Ой молчите, вы бы все равно делали именно это, — Римо закатил глаза. — Да, но мы бы делали это с большим удовольствием! — Иэто очень громко ткнула в экран. Что-то зажужжало. — Кстати, где Тэн? — спросил капитан. — Инженеришка заявил, что отказывается в этом участвовать и остается на корабле, — Жинро покачал головой. — В смысле? — Что-то там про безопасность, ты этого ленивого идиота знаешь.       Фирко и Атэр встали в середине, а Скажме, все еще держащая голову внизу, подошла к близнецам, вводящим, судя по скорости их пальцев, по двадцать паролей в сурбу. Серьезно, это не настолько сложно, они просто вставляют переменные с датчиков в приложение платформы. Непостижимо, как они делают это так быстро не совершая ни единой ошибки. Аргх…       Все были на месте… После последней проверки, близнецы наконец опустили телефоны. — Готовы? — все кивнули, — тогда летим вниз! — Иэто нажала большую кнопку.       Вокруг них и коробок образовался едва заметный пузырь щита. Платформа задрожала у них под ногами. Компьютерный голос, имитирующий излишне грамотного катарнийского оратора, начал свою тираду объявлений и предупреждений: «Щиты активированы. Гасители инерции запущены. Разгерметизация». Даже не заметив, как корабль открыл свой шлюз, они оказались в открытом космосе.       Магно, только что находившийся прямо над ними, неожиданно превратился сначала в небольшой отблеск в далеке, а затем и просто в точку. Быстрее, чем за пол сотой, причудливый корабль исчез из виду. — Вау, а мы быстро! — пушистый голос делеранца отвлек экипаж от видов планеты. — Конечно, они специально разработаны для этого, — с энтузиазмом сказала Иэто. — О, да, забыл спросить! — он посмотрел на нее, — а что это за Зави… Зарх… — Завирх, — вместо пилота ответила манурханка. — Это же как космопорт на Катурсе? — Почти, только грузовой по большей части, — Римо почесал затылок и подошел ближе к щиту.       «Высота 290 730 сон. Приземление через Т-5:20». Голос компьютера перебил капитана. — Эй, а кто пойдет с нами в снежки? — глаза Иэто загорелись как она вспомнила об этой возможности. — О да! У нас с пилотами Аэрха за эти годы такая традиция появилась, — ее брат обрадовался, — в честь пополнения приглашаем! Нио с Элидой точно не будут против. Скажме?       Голос Тэйо отвлек ее. Она сжала руку в кулак, взглядом прожигая металл под своими ногами. — Я… а, да, конечно. — Она выдохнула. Хватка ненадолго ослабла. — Отлично! Атэр? — она развернулась к делеранцу с поднятой ногой, указывая на него обеими руками. — Ой, эм, — на мгновение, он задумался, — а это холодно? — Это снег! — Это Манурх! — одновременно сказали близнецы и переглянулись. — Да что с тобой?! — Фирко разозлился, — пойдешь со мной, твой туман в голове скоро нас всех поглотит! — Ну ладно, — Атэр пожал плечами, — я просто боюсь мороза, хех…       Негативные показатели приницательности, демонстрируемые подопечным Фирко, действовали на самого Фирко исключительно раздражающе. Наконец, все замолкли, дав катуру насладиться видами, открывающимися с платформы. Тьма космоса сменялась свечением атмосферы. Кривая горизонта сокращалась. Спустя пару сотых, Фирко заметил, что под ними уже далеко не только океан: манурханский материк становился все ближе. «Вход в атмосферу. Щиты усилены». Они загорелись ярче. Воздух, выталкиваемый платформой, начал светиться от трения. Внезапно, пузырь вокруг них стал почти непрозрачным, вероятно, чтобы защитить своих пассажиров от излишнего света. Верхние облака расступились. Фирко увидел какой-то город, становившийся все ближе. — Хм, почти долетели, — Римо посмотрел на часы в своем телефоне. — Приземление через Т-20 сурб, — компьютер подтвердил его слова. — Готовьтесь, товарищи! Особенно ты, Атэр, — делеранец раскрыл глаза шире, — ты неопытный. — А что такого? — Увидишь, — капитан намекающе поднял брови. Близнецы тихо захихикали.       Щиты вновь стали полностью прозрачными. «Приземление». Неожиданно земля, которая всего пару мгновений назад на вид приближалась не так быстро, стала пугающе близкой. Делеранец, до сих пор с интересом и восхищением смотрящий вниз, нервно отошел от края платформы и закрыл глаза. Спустя пару сурб, они резко остановились у самой земли. Это было… действительно быстро. Я уже подумал, что они разобьются. — Ничего себе… — у него слегка закружилась голова. — Понятно? — ухмыльнулся капитан. — Ага…       Они были на поверхности Манурха. Вокруг них — огромное чистое поле с десятками таких же платформ, как та, на которой приземлились они. В паре фирсон отсюда темный хвойный лес, а перед ним — несколько огромных зданий, видимо склад. Из них раз в несколько сурб вылетало по крупному флоутеру, вероятно, везущему какой-то груз — целая очередь из них летела в их сторону. Такие же грузовые роботы, как на их корабле, словно рой возили крупные контейнеры с приземленных платформ и загружали, чтобы перевести их на тот же склад. Фирко присмотрелся. Похоже, там было несколько огромных поездов. Слева от них на огромной бетонной поверхности располагались десятки пассажирских флоутеров. — Ну и дыра, — бросил Жинро, — почему мы до сих пор должны делать это руками если тут все на этих проклятых роботах?! — Будто ты не знаешь, — Римо вздохнул. Пузырь щита отключился. Внезапно, экипаж услышал весь шум, что за ним скрывался: высокий гул тяжелой грузовой техники раздражающе пронзил слух. — Вау, никогда не был в грузовых портах, — Атэр огляделся, — тут так шумно. — Это еще тихо, в прошлый раз тут было не прокричаться, — заметил капитан, — о, вот и они.       С неба падали две круглые платформы. Свист ветра, огибающего их, перебил грохот техники на земле. Резко, они начали тормозить. Уже спустя мгновение, одна из платформ приземлилась, остановившись у бетонной поверхности настолько быстро, что пройди хоть лишняя десятая сурбы, она бы совершила печально известный в космонавтике маневр торможения о землю и очистила себя от находившихся внутри четырех разумных грузов.       Выживший разумный груз представлял из себя экипаж Аэрха, состоявший из катурки, манурханца, делеранки и пуршитки. Это огромная птица?! Последние две уже махали им: обрадованные близнецы повторили жест в ответ. Капитаны поприветствовали друг друга подняв два пальца в воздух.       Спустя мгновение, поодаль приземлилась и вторая платформа. На ней было только два пассажира: мурхар в пастельной лилово-розовой униформе, что-то увлеченно объяснял темно одетому делеранцу, стоящему рядом. Заметив, что приземлилсь, они помахали остальным. Это прекрасно. Больше вот этого. Щиты их платформы отключились и три экипажа, ловко обходя прямоугольные посадочные места, шли друг другу на встречу.       Казалось бы, единственное что нарушает спокойствие в этом чрезвычайно шумном, индустриальном и неприятном месте это душераздирающий лязг каких-то стальных труб, воющих о бедах, что преследовали их весь путь от руды до превращения в сегодняшнюю скругленную продолговатую форму; гул флоутеров, плачущих от своей неизбежно скучной и монотонной работы; свист прохладного манурханского ветра, продувающего узкие коридоры что естественно образуют гигантские контейнеры с отвратительно громким грузом; ну и конечно же не стоит забывать о безысходных роботах, что разгребают эти бесконечные завалы груза. Однако умиротворение грузового порта было преступно прервано.       Делеранка с Аэрха, носившая длинный бордовый плащ поверх своей золотистой униформы флота, чьим роскошным каштановым волосам позавидовал бы сам Альберт, ловко закрутилась на месте, расправив этот самый плащ. Ее форма растворилась в красноватом океане собственного одеяния. Неожиданно, рядом с ней исчезла и пуршитка — она, будучи до этого лишь пятном, словно обрела дар невидимости.       Ни мгновения ни прошло, как из закрученной массы вылетела огромная птица в двухконечном зеленом плаще с позолоченными орнаментами. Ее серо-бежевое оперение блестело даже при унылой пасмурной погоде Завирха, но что действительно удивляло так это изумрудные окончания ее крыльев, что словно горели ярким пламенем. Выразительное лицо пуршитки не выглядело даже отдаленно сосредоточенным, будто этот прием был чем-то обыденным для этой импровизационной хореографической труппы. Пролетев до близнецов за считанные сурбы, пуршитка резко развернулась и с присущим себе изяществом приземлилась прямо перед ними. Поклонившись, что требовало скрыть голову за крылом, она протянула руку вверх к Иэто. Ее макушка с трудом доставала Иэто до груди, хотя самое верхнее перо, возможно, пощекотало бы ей даже подбородок. — Элида к вашим услугам, дорогие мои! — ее голос звучал неожиданно обыденно, словно слова произносила катурка. Она постучала клювом и одарила приземлившийся экипаж Магно некоторым сложнопереводимым пуршитским пением. — Эли-эли-эли-ли! — Крикнула Иэто в ответ и так же изящно согнулась чтобы принять ее руку. Она протянула вторую в сторону Тэйо. — Лида-лида-элида! — Брат своей сестры совершил некоторый сложнопереводимый катуранский разворот и склонился перед пуршиткой. — Хатурха, я Атэр, приятно познакомиться! — Делеранец прошел вперед, и в ответ Элида резко подпрыгнула в воздух и взмахнула крыльями, на мгновение застыв. Его обдало холодным потоком. — Хатурха, новый друг! А где же… — Она оглядела изумленно наблюдающий за сей действом экипаж в поисках… — Скажме! — Элида и ее одарила легким пуршитским бризом.       Манурханка, до этого с интересом рассматривающая не потрескавшуюся гладкую бетонную плиту, на которой стояла, вздрогнула от неожиданного обращения к себе. — Приветствую. — Немногословно, — Элида пожала плечами. — Ну да ладно, привет Римо, привет Жинро, привет Фирко, привет а где Тэн!       Свой вопрос она задала в таком же нейтральном тоне, как будто это было заявление. На каждом имени она протягивала по крылу и по руке к обладателю названного имени, но ее правое крыло в итоге указало в пустоту, которую слишком заметно не заполнял один делеранский инженер. Удобно наверно иметь и руки, и крылья. — Не суть важно, вот и остальные подошли, привет товарищи! — Римо обратил внимание на стремительно приближающиеся фигуры, которые явно не умели летать и даже планировать. Да, да, удобно иметь крылья.       Одна из этих фигур в бордовом плаще, что только что запульнула птицу в воздух, выполнила неведомый разуму акробатический маневр и проскользила прямо до своей пуршитской подруги. Она шла впереди всех — как оказалось, с ее правого плеча свисал короткий оранжевый плащик-фельт с эмблемой Варсара. — Встречайте, любите и жалуйте: Нио Аэлисар Великого Истура! — Нио, пожалуйста, — она почувствовала на себе взгляд сзади. — Доброе утро, Римо, Жинро. — Да осветит ваш путь Элида Алешский Изумруд! — Пуршитка резко развернулась перед близнецами и приземлилась на вытянутые руки своей подруги. — Именем Варсара… — Именем нас, Квира, именем нас! — На этот возглас собственных пилотов ей оставалась только вздохнуть. Тем временем, Иэто и Тэйо будто праздновали величайшую победу своей жизни, ибо только это могло бы объяснить, зачем они вознесли свои трогательные конечности вертикально вверх и триумфально трясли ими, сжав ладони в кулаки.       Катурка в бело-серой форме и аутентичном лабораторном халате, мне это что-то напоминает, очень сухо произнесла имена близнецов и на вид еще более сухо кивнула в их сторону. В сравнении с другими, ее лицо на удивление выглядело гораздо старше. Похоже, какую бы процедуру ни проходили для восстановления, Квира обходила ее стороной уже несколько десятилетий. В ее синих глазах, тем не менее, проблескивала неописуемая решимость и уверенность. Она смахнула свои непослушные черные волосы со своего лица, что так типично решили пощекотать ей нервы. И лицо.       Рядом с ней шел манурханец что-то сосредоточенно записывающий в планшет. Его униформа была лишь немного темнее, чем у его коллеги, но ее отличало отсутствие лишней полоски на левой ноге. Издалека это было сложно заметить, но его левый глаз нервно дергался. Длинная синяя прядь волос выбивалась из его, в целом, короткой белоснежной прически. Жинро странно покосился на него и неудовлетворенно хмыкнул, что, впрочем, мог расслышать только он сам. Элида, уже забравшаяся на плечи своей подруги, направила в его сторону намекающий поток ветра. Он резко отвлекся от заполнения какой-то формы и огляделся по сторонам. — Вылезай из документов, Угвер! — Пуршитка угрожающе постучала клювом. — Отвянь, спасибо. Добрейший день! Добрейший… — Пробормотал манурханец. Он присмотрелся к Скажме. Какая-то она совсем… Подавленная? Что это за выражение лица…       Обменявшись еще тысячей приветствий за считанные сурбы, они быстро разделились на группки: капитаны отделились для скучной беседы о коробках, Фирко остался с новичками, а команда четырех пилотов поджидала идущее издалека контрастное дуо мурхаров с Сарно.       Чем ближе они подходили, тем громче становилась их оживленная беседа. Впрочем, четче был слышен высокий голос мурхара в лиловой униформе. Их мягкий вид подчеркивался пастельной розовой прической, выглядящей как сладкая вата, сложенная в заостренные треугольные ушки. Спереди свисали две толстые пряди, в точности совпадающие с цветом формы и сливающиеся с ней. У них, как и у Нио, был синеватый наплечный плащик-фельт с завитым символом. Их фиолетовые глаза можно было спутать с небом сразу после заката — они блестели как крошечные галактики. Как и с близнецами, сложно было разобрать, катур это или делеранец.       С их коллегой по кораблю это сделать было гораздо легче. О Варсар, эти двое идеальны вместе. Угольно черная униформа и темные пепельные кудрявые волосы делеранца превращали его в ходячую тень. Он был явно раздражен разговорчивостью своего собеседника, но видимо уже смирился со своей судьбой на ближайший месяц. — Фельтикс, Ростен, добро пожаловать в команду! — Римо развернулся к ним. — Хех, ну и как? — О, хатурха Римо, все замечательно! Мы как раз обсуждали что будем делать, — Фельтикс с улыбкой поклонились. — Отлично, ну и что решили? — Я с вами, — прохрипел Ростен и одарил собеседника противной моментальной улыбкой. — Римо, нам есть о чем говорить, не так ли? — Делеранец-тень высоко поднял брови. Тенеранец. — Эм… как скажешь, дружище, — капитан пожал плечами и оглянулся на Жинро в поисках сочувствия. Тот лишь повторил жест, однако в его исполнении это выражало совсем уж отчаянное непонимание. — Хех, ну, эм… — Римо, у нас нет времени, — напомнила Квира. — А, да, товарищи! — Он хлопнул в ладоши и каким-то неведомым даже себе образом ему удалось сделать это настолько громко, что повторяющимся эхом даже перебило звуки окружающей техники.       Двенадцать лиц уставились на своего лидера. Элида слезла с плеч Нио и прискакала чуть ближе к Римо, последовав за близнецами. — Как мы и договаривались, делимся. Я с капитанами кроме, эм, Фельтикс, иду разбираться с бумажками и собирать нам вещи. — Римо поднял палец вверх. — Остальные идите на все четыре стороны только вернитесь к вылету. Да, я на вас смотрю! — Косая улыбка нисколько не смутила пилотов, бывавших в этой ситуации, видимо, уже сотню раз. — А теперь работаем, спасибо за внимание.       Пятеро капитанов, вторых и не очень, с весьма угнетенным видом попрощались и отправились по отвратительно длинной мощеной дорожке к огромному зданию склада. Тем временем, Фирко все еще стоял на платформе опираясь на привезенные с корабля коробки. Очевидно, он ждал пока все разойдутся. — Атэр! — Прибившийся к пилотам делеранец оглянулся. — Ты идешь со мной. — Зачем ты отрываешь от нас Атэра, злека! — Иэто оглянулась за ним. Фирко покачал головой. — Ой, ничего! — Новичок мило улыбнулся. — Я же все равно не буду играть, не буду вам мешать! — Он поклонился. — Ты идешь или да? — Катур вздохнул. Зану-у-да! — Как скажешь, — Тэйо пожал плечами. — Ранха! Так вот! — Вак тот! — Повторила сестра. — Вок так! — Повторила пуршитка. — Вик ток! — Повторила Нио. — Хатурха! — Не повторили Фельтикс. — Какие планы на день?       Их голоса давили ей на череп. Шум, как же много шума. Непослушные белые волосы хаотично развивались на ветру и щекотали ей щеки. Ее пальцы дрожали на леденящем манурханском холоде. Взгляд Скажме был устремлен в землю, будто она хотела прожечь планету насквозь — но на другой стороне ее встретило бы лишь море. — О, Фельтикс, ведь так? — Иэто протянула руку. — Да! Ростену как-то слишком захотелось занять мое место в работе, так что сегодня я могу отдохнуть. — Они задумались. — И что ему только надо от Римо? — От Римо всегда всем что-то надо, это его свойство как катура. — Она захихикала. — Я Иэто кстати. — Я так и поняли, хе.       Мысли бились в ее сознании, пытаясь сориентироваться в открытом замкнутом пространстве, переполненном всем, всем, всем. О нет. Три голоса с одной стороны, два с другой, пролетающий флоутер, проезжающий робот, свист ветра, волосы не там, форма не так сидит, холодно, шумно, холодно, как же здесь шумно… — Тэйо! — Он демонстративно выступил вперед. — Нио! — Она приподняла руку, взмахнув фельтом на своей правой руке.       Стук клюва и непереводимое пуршитское пение. Элида смутилась и легонько ударила себя куда-то слева от правого глаза. — Элида! — Каким-то образом, она откашлялась. — Кхм, прошу простить мой голосовой аппарат, он сегодня барахлит. — Не волнуйся Эли, мы же тут все знаем пуршитский? — Предположила Нио. — К сожалению, я знаю только основы, но я все более-менее понимаю. Приятно познакомиться! — Глаза Фельтикс заблестели. — О, а это Скажме, наша новая ученая на Магно. Скажме?       Она встряхнула головой в попытке очистить ее от лишних мыслей. Глубокий вдох. Она это уже чувствовала. Все в порядке. Скажме… Иэто взглянула на нее поближе и могла поклясться, что если бы манурханка и так не была белой как соль, она бы заметно побледнела. Тэйо дернул сестру за плечо. Манурханка не разворачивалась к остальным и просто пыталась дышать. Шум стихал. — Да, я слышали много интересного! А… — Давайте отложим разговоры на попозже. — Перебил Тэйо. — Мы отправляемся играть в снежки! — Именно! И на этот раз у нас двойное пополнение, что скажете? — Иэто скрестила руки. — Ура, ура и еще раз ура! — Нио ударила кулаком в свою ладонь. — Официальное приглашение уже оформлено и заполнено в мое-е-й голове-е-е. — Снежки, говорите? Хе, я только за присоединиться. — Фельтикс, выбивающиеся из этого кружка плохой импровизации, эй! , могли только следовать хаотичному потоку, смывающему их всех все ближе и ближе к окончательной цели. — Страшитесь великой команды Изумруда и Аэлисары, смертные! Ваше поражение неизбежно! — Жестикуляция Элиды, вновь запрыгнувшей подруге на плечи, обдула всех окружающих. — Гнусные единоверцы, вам не пережить нашей последней битвы, ведь я богиня ветра и молний Иэ, сражу вас первым же заряженным снежком! — «Когтистые лапища» Иэто дополняли ее максимально «опасное» выражение лица. — Такие слова, такой позор! Еретичество до добра не доводит… — Нио расправила свой фельт и указала на эмблему Варсара. — Все мы знаем Истину, и сегодня пришло время вам ее напомнить! — Приберегите театральности до игры. — Тэйо резко прервал представление. — Я, бог земли Лиге, буду ждать вас у флоутера… — Он злорадно проволнил пальцами устрашающей ухмылкой. — Договорились, зеленка. — Сестра поняла намек. — Пошли, товарищи!       Тэйо подошел к Скажме. Перебросившись парой слов, они прошли вперед, ведя остальных за собой. Честно говоря, кажется это скорее Тэйо их ведет. Как же я ее понимаю. Легкие удары ботинок по твердому бетону были едва слышны. Они сошли с небольшого возвышения, буквально на сону вниз, чтобы пройти к «стоянке» флоутеров. — То есть это у вас такая традиция? — Фельтикс заинтересованно слушали рассказ пилотов. — Конечно, у всех пилотов есть свои традиции. — Иэто явно этим гордилась. — А у капитанов разве нет? — Хе, ну… — Они задумались. — К сожалению это мой первый полет как капитана, так что пока что не могу ответить. — О, Квира с Угвером такие милые, они собирают коллекцию чая со всей галактики. — На этот раз, голос Элиды изменился на более мягкий. Технологии! — Чай, хм! — А Римо с Жинро пытаются нас пасти, лучшее хобби! — Иэто рассмеялась. — Пхах, и как, на двадцатый год, выходит? — Ироничный хриплый возглас Нио прозвучал громче, чем она ожидала. — А ты как думаешь? — А я не думаю. — И не надо. — Какая у вас милая группа, хе, надеюсь я не слишком мешаю? — Поинтересовались Фельтикс. — Тебе от нас уже не уйти, — «угрожающе» прорычала Иэто.       Тэйо остановился перед одним из флоутеров. Скажме вновь выдохнула. — Если тебе станет хуже, можешь просто написать мне. — Хо… х-хорошо, прости меня… — Всегда принимаю. Варсаром, надо было взять тебе чего-нибудь… — Тэйо откашлялся. — Топ-топ-топ ребята! Нам сюда! — Топ-топ-топаем, беглецы! — Иэто ускорила шаг.       Быстро покрыв расстояние до этого «особенного» флоутера, они вновь воссоединились. Скажме наконец обернулась. Вдали Фирко и Атэр что-то обсуждали. Почему-то это выглядит как воспитательная беседа. К чему этот пафос, морда Фирочья? Она сделала последний вдох. «Забудь. Забудь. Забудь. Забудь.» Хм. Скажме улыбнулась при виде беснующихся пилотов никак не прекращающих находить веселье в обыденном. — Занимаем места, товарищи! — Скомандовал Тэйо и сел в середину и пригласил Скажме сесть рядом, чуть дальше. Единственное, чем отличался этот флоутер от любого другого, так это желтой светящейся полоской. А это имеет значение? Самый обычный салон — на этот раз без подозрительного количества эмблем CRF-DG. Впрочем, в Коалиции никогда не знаешь, когда наткнешься на необъяснимую умом шутку-головоломку. Три магновца заняли передние места, а пилоты Аэрха вместе с Фельтикс сели напротив. — Итак, у нас есть выбор поля боя. — Начала объяснять Иэто. — Эта жестяная бандурчага может пролететь куда угодно на Манурхе с устрашающей быстротой, ты же были на Манурхе? — О, нет, я здесь впервые. — Фельтикс пожали плечами. — Оставлю выбор профессионалам! — Отлично, тогда… Мрархские Горы! — предложил Тэйо. — Мрарх? — Мрарх. — Мрр. — Нио подразнила мурчащих близнецов. — Это не мы их так назвали! — Иэто устремила свой грозный взгляд сквозь свою делеранскую подругу. — Возражения?       Все покачали головой. Скажме продолжала смотреть на дальний горизонт. — Флоутер! — После этого слова Иэто, что-то пискнуло внутри салона. — Мрархские Горы, координаты… Да! — Направление: «Непонятно Куда». Запрос принят. — В смысле? — Она озадаченно уставилась куда-то вверх и в сторону. — Революция машин! — Усмехнулась Нио. — Ладно, судьба принята. — С этими словами, Иэто приняла свою окончательную судьбу и отказалась от дальнейших возражений в сторону разумных искуственных систем, а также от возражений к божествам этой вселенной, если они, конечно, существуют.       Флоутер почти неслышно загудел. Его большие прозрачные двери закрылись, зацепив плащ Нио. Она повоевала с очередной восставшей машиной суммарно три сурбы и высвободила свои одеяния из ее пластиковой пасти. Пассажиры почувствовали движение вверх, а земля за окном стала плавно опускаться вниз. Чем выше они поднимались, тем очевиднее становился истинный масштаб Завирха: этот склад был лишь одним из десяток, выстроенных вокруг. Высокие хвойные деревья окружали их. На земле они действительно перекрывали вид на другие склады, но с высоты и они выглядели крошечными. Запутанная железнодорожная сеть исходила отсюда в трех направлениях. Все звуки кроме гула флоутера затихли. Похоже, запустились щиты. Подъем прекратился. Фирко с Атэром уже даже не было видно.       Клубок цивилизации под ними оказался ничтожным. Перед ними открылась вся долина, в которой, как оказалось, находился Завирх. По обе стороны порт сковывали серебристые пики туманных горных цепей, до самого подножья покрытых темно-зеленым лесным пушком. Серая река, отражающая беспросветно облачное небо над собой, блестела с каждым поворотом, что та совершала через собственное же болото. Похоже, когда-то ее русло менялось без конца, но уже многие десятилетия если не столетия она приручена силой манурханской инженерии — той же, что проложила пути у неспокойной воды. Было сложно разглядеть что-то вдалеке: синева горизонта стирала все детали. Единственное, что можно было сказать точно — горы не кончаются и там. Скажме смотрела вдаль. Она никогда не была здесь. Это могла быть любая другая планета, хоть Жверх, хоть Кар, хоть Тенар. Сколько бы планет не было в галактике, на каждой из них возможен и не такой пейзаж. Если бы она не знала точно, где она находится, ей было бы так глубоко плевать. Пара сотых тишины были так ей нужны, но даже сейчас она чувствует непереносимую тяжесть в груди. Крылатые ножи вырезали ей сердце изнутри пока безответные вопросы вновь и вновь бились друг об друга, зажигая яркие ледяные искры в ее голове. Если бы она не хотела сдерживаться… «Счастливые мысли.»       Монументы вселенской архитектуры, спроектированной по чистой случайности, детища детерминизма, проплывали мимо них. Десятки фирсон отделяли их от любого возможного столкновения, но мысль не покидала ее, что в любой момент они могут встретить особенно упрямый склон, что не будет готов дать им дорогу. Такой момент был бы неудобен, но вероятность такой катастрофы ничтожно, невозможно мала. Флоутеры безопасны. Становись кем говорят. Даже мертвой. Не останавливай неизбежное. Что? Это же чушь. Удары сердца отсчитывали мгновения бесконечной жизни один за одним, подчеркивая мечты о небытие. Скажме? Она смотрела вдаль. Если бы она не хотела сдерживаться, она бы заплакала. Она даже не обращала внимание, о чем говорили другие… «Приходи в себя, давай, давай… Кому нужны эти позорища, забудь о них, они же забыли. Все хорошо. Все. Хорошо.»       Все было хорошо. Разговоры пилотов звучали так глухо, но они были такими теплыми. Пришло время. Она выдохнула, понадеявшись, что это пройдет. Пять беседующих мурхаров рядом с ней были так добры. Все прошло. Как и всегда проходило раньше. — … Да уже все двадцать лет! — Нио ухмыльнулась. — То есть вы каждый раз летаете через Манурх? — Конечно! До него скоростной путь через гиперпространство, оттуда уже долетали на каждую из встреч, — объяснила Иэто. — Хм, это правда логично, — согласились Фельтикс. — Мне не доводилось читать сводок о прошлых миссиях, но эта кажется мне какой-то необычной. — Да ладно! — Нио иронично рассмеялась. — Сейчас все странно без исключений, но это не причина отказываться от ежеиногдашней снежковой борьбы не на жизнь, а на смех! — Эм, привет… — О, Скажме! — Иэто обрадовалась и вместе с братом они бросили взгляд налево, где сидела манурханка. — Приветствую, дорогая!       Элида протянула ей руку. Она, впервые за десяток сотых не засомневавшись в своих решениях, протянула ей свою. Произошло совмещение манурханской и пуршитской рук — это называется рукопожатие. Элида внутренне удивилась приятной бархатной коже манурханки, Скажме же вновь пришлось вспомнить, что она не умеет жать руки пуршитам… — Мы говорили о… О чем мы говорили? — Делеранка нахмурилась. — Без разницы, хочешь присоединиться? — Миссия действительно странная, — напомнил Тэйо. — А, ну да. Мы летим же только на одну Ликару. Корабля три. Одна замена. Один новый пассажир. — Нио сгибала по пальцу на каждом слове будто что-то считала. — Мне кажется нам не стоит об этом волноваться, — Иэто пожала плечами. — Ну что самое страшное что может произойти?       До того, как кто-то успел что-то сказать в ответ, Скажме начала говорить. — У меня есть пара теорий, — не похоже, чтобы ее кто-то собирался перебить. — Каждому из нас провели брифинг, ведь так? — Не-а, — четыре голоса пилотов прозвучали в единогласном недоумении. — Мне проводили, — это был мягкий голос Фельтикс. Хм? — Отлично. Я думаю, это все в любом случае свободная информация для нас, но… Скажем так, у меня была пара дней подумать и почитать отчеты. — Ты о чем? — Спросила Иэто. — Ну, мне, например лично Альберт рассказывал что-то о безопасности… — Уточнили Фельтикс. — Именно. Простите меня за… за… — она замялась. — Я сравнила ваши данные друг с другом в прошлых полетах. — Ой да ну, — Тэйо махнул рукой. — Прощено, и вообще это публичные данные. — И что? — Нио напряглась. — Что-то выяснила? — Кажется Альберт опасается, что на нас нападут силы Ордана с поддержкой ликарийцев. Я ничего не понимаю в международной политике, наверно мне не стоило видеть этого, но… Хм. Я не представляю зачем им это. Я… извините, я… — Всегда, всегда прощено. — Моя главная теория… Сарно нужен для того, чтобы мы могли дать отпор любой одной из флотилий Ордана. Феофан вероятно похищен. Я… я не знаю почему. А Атэр… ах, я не знаю, что я говорю, простите, это бессмыслица… — Он упоминал орданский флот и шпионов в Коалиции, это было… хе, неприятно, неприятно об этом думать! — В общем, что я хочу сказать. Какая-то… — она долго подбирала слова. — Хм. Эм… Какая-то… небезопасная у нас система конфиденциальной информации и управления гостайной. По-хорошему я не должна знать ничего из этого. Вы же знаете о плане объединения Центральных Государств? — Что? — Все оглянулись на нее, включая Фельтикс. — Наверно не стоило этого… Нас же не прослушивают? Нас не должны прослушивать. Они оставили все связанные файлы в незащищенной коренной директории. С моим типом допуска это было… ненужно знать. Я просто решила покопаться перед вылетом… Это очень интересно. — Скажме, о чем ты? — Тэйо нахмурился. — На этом файле из всех нас отмечены только Фирко, Римо а еще общая группа Комитета c ОНМО. Еще… Там отдельно была какая-то… Жешера? Я не должна была его видеть. Это… манурханское имя. Вы знаете Жешеру Бенеш? — Жешера Бенеш? Кажется, помню что-то такое, Римо о ней говорил. — Иэто посмотрела на брата с взволнованным лицом. — Это глава Службы Контрразведки. Она вроде тоже в Комитете. Говорит, докапывалась до него по чем зря. — Она была отдельно… — Ты об этом кому-нибудь говорила? — Нет… Почему она была отдельно… — Мне кажется Тэна бы это заинтересовало. — Наверное… Я… Что я хочу сказать… Мы не представляем, насколько опасна эта миссия. Альберт подозревает Ордан и Ликару в заговоре с вероятностью в 225 фиралей. — В смысле?! — Возмутилась Нио. — Он совсем поехал?! — Нио… — Стук клюва. Тихое пение пуршитки и прикосновение ее крыла должно было успокоить подругу. — 225 фиралей… Что-то мне это не нравится. — Тэйо помрачнел. — Простите… простите, что напугала. Я… В этом файле не было ничего про Феофана. Или Атэра… Или меня… Или… Эм… Сарно… Просто цели и описание миссии и сто пятнадцать ссылок. — И оно все просто лежало на поверхности? — По сути да. — О Варсар. — Последний раз Альберт говорил нам не волноваться о том, на что мы не можем повлиять. Я… Наверно он прав. — Скажме опустила голову. — Пожалуйста, лично сообщи обо всем этом Римо. — Конечно… стоило… раньше это сделать. Я думаю. — А еще пожалуйста, не говорите ни о чем услышанном здесь, — монотонно произнесла Иэто. — Спасибо, Скажме. — Я все еще ничего не понимаю. Но кажется все довольно серьезно, — брат поддержал ее. — Двести… Именем Варсара, Альберт кажется хочет нам всем смерти! — Фыркнула Нио. — Давайте сменим тему. Нам еще долго лететь. О чем мы там говорили? — Простите… — Скажме отвернулась к окну. Тэйо легонько похлопал ее по спине.       Флоутер опустился ниже к лесу. Серая погода, цвета которой так легко переходили нейтральной пеленой на весь окружающий мир, сейчас стала зеленее, будто рассеивающийся свет с верхушек деревьев освещал небеса в ответ. Чем дальше они летели, тем больше снег покрывал землю. На высоте флоутера даже можно было заметить легкий снегопад — правда, щиты флоутера сразу же размораживали падающие снежинки, так что на вид этот снег был довольно далеко. Здесь так… умиротворенно.       Перебрасываясь короткими репликами после небольшого технического отступления Скажме, они таким образом пытались отвлечь себя и вернуть былое веселое настроение. Прошло уже с полчаса с момента вылета. Кажется, Иэто наконец-то смогла одолеть тишину! — О, Фельтикс, ты же Рельор? — О, хм, да! А это важно? — Не каждый же день встретишь представителя старой аристократии, — добавила Нио. — Хе… Наверно? — Расскажешь чего-нибудь? Давай, это же интересно! — Подбодрила Иэто. — Хе, мне не казалось это чем-то особенным. — Как сказал один старый дед, все мы особенны и интересны. — По очереди, Тэйо начал указывать на всех. — У нас вот мать — делеранка, а папа — ученый, у Нио родители встретились в Службе Добычи, у Элиды вся семья актеры. — В Службе Приключений просто так не оказываются! — Делеранка засмеялась. — По нам не видно? — Чисто технически, я здесь только из-за тебя. — Элида постучала клювом и прижалась ближе к подруге. — Так да, расскажи о себе если хочешь. — Пилот закончил свое убедительное обращение. — Хе, хм… Ну ладно, но из меня Рельор так себе, хе. Меня учили что наш род древнее основания Катарнии, но катуранская линия вымерла с исчезновением последнего короля, так что я из делеранской. Но мы никак не связаны, три тысячи лет прошло все-таки! — Ты тоже с Делеры? — Поинтересовалась Иэто. — О, нет! Я с Аиэ. Мне даже… предлагали, хе, учиться на юриста, но космос для меня гораздо, гораздо интереснее, хе. — Фельтикс, слегка прищурившись, мило улыбались. — Наверно вас это тоже заинтересует. Фиолетовые глаза у меня от матери, она катурка. Это такое забавное совпадение, такое совпадение, у катуранских Рельоров тоже были фиолетовые глаза! Хотя может это и не совпадение вовсе, но мне нравится так думать, хе. Боюсь, в остальном моя жизнь ничем не отличается от вашей. Моя фамилия не важна уже пару столетий… — Зато как красиво! — Иэто все это время непрерывно смотрела в глаза Фельтикс. Кажется, пока она произносила слово «красиво», ее голос случайно засверкал фантомными звездочками, вылетающими из ее губ. — Думаю у твоей семьи самая интересная история среди всех нас. — Хе, наверное… — Фельтикс подняли взгляд в потолок. Кажется, они ментально перечисляли всех своих дальних предков, деяния которых сегодня посчитали бы военными преступлениями, но сбились со счету на десятом имени. Монархия — зло, спасибо.       Их разговоры тянулись, сменяясь с одной тривиальной темы на другую. «Как им может быть так легко… Им же легко? Почему со мной что-то не так… Финох то, Финох это… Позорища.»       Фигура подростка тряслась на стуле и с интересом разглядывала зайчик от светильника в большой белой тарелке. Она двигала головой из стороны в сторону, наблюдая, как небольшое пятнышко света искажалось, отражаясь в изогнутых формах ныне пустующей поверхности. Экран телевизора рычал на нее. Он разбился. Разбилась тарелка. Разбился стол. Разбилась голова. Тень наполнила комнату, пожрав комоды на комодах и камины на каминах, оставив в памяти свой негатив. Комната в красно-синем свету стала больше, чем бесконечно вытянутая рука, заполнив пустоты фиолетовым вакуумом. Звонок. Почему тишина запахла специями?       Флоутер пролетел меж двух холмов и оказался над широкой поляной, окруженной заснеженными пиками. Ледяные порывы продували узкие лесные коридоры, но вместо свиста был слышен только тихий, низкий гул. Ничего тише снега. Синева щита исчезла, как только они опустились ниже верхушек самых высоких деревьев. Птица в изумрудной одежде вылетела из двери, ее золотистая подруга кинулась за ней. Близнецы потянули друг друга вперед, перекувыркнувшись на земле. Мурхар с ушастыми волосами улыбнулся и легко ступил вперед.       Беловолосая девушка глубоко вдохнула и заставила себя подняться с места. Никто другой не заставил бы. Она слушала ветер и думала, какой он на вкус. Как хлеб? Как карамель? Как недожаренный гвоздь? Она смотрела на деревья и думала, почему она здесь. Ее взгляд блуждал по иголкам, будто она пыталась их все пересчитать. В ином мире она была бы кем-то другим. Может, там был бы кто-то, кто понял бы. Если бы туда вела дверь, она бы рвалась к ней. Если ветер это все, что от него осталось — она рвется и к нему. Пока она слышит ветер, она жива.       Ветер и листья… Ветер и листья… Хм. Ронкар, ронкарский лес... Что все это значит? Почему… почему ронкарский лес?       Шесть фигур покинуло флоутер. Издалека могло показаться, что он привел за собой гарантированную природную катастрофу. Две группки пилотов почти мгновенно разделились, начав цепную реакцию хаоса и беснования доселе невиданную в этих краях. Шутливыми командами и пугалками они зазывали двух других присоединиться к почти профессионально отработанному процессу фортостроительства и снегометания. Если не остановить этих богов бардака, снежная экосистема этой поляны претерпит необратимые изменения. К сожалению для поляны, ее не спрашивали, да и в целом бардак неизбежен, так что просить чьей-то помощи было бы довольно бессмысленно. — Встань на сторону ветра, о Скажме Просветительница! Сама Иэ зовет тебя, сам Лиге! — Каждое слово Иэто звучало как раскат грома. Как она это делает?! — Не слушай их, о Царица Снегов! — Лишь пламя Аэлисары перебивала голос ветряной богини. Воистину, это будет битва веков.       Скажме выслушивала их аргументы с несдерживаемой улыбкой, по-умному хихикая после каждого возгласа и надломанного крика своих коллег по невероятно важной и опасной дипломатической миссии. Она смеялась, ведь богиня ветра дала ей ветер. Фельтикс, сохранявшие нейтралитет в данном вербальным разногласии, встали рядом чтобы насладиться этим спонтанным театром. — Друзья, не нужно ссор! Может я просто присоединюсь к Нио и Элиде, а у вас будет просто команда корабля Магно? — Компромисс. Ну Фель! Было же интересно! — Битва! Битва! Битва! — Четыре пилота хором завыли, приняв условия такого разрешения конфликта в вопросе начала нового конфликта. Скажме и Фельтикс разошлись к своим снежным соратникам по разные стороны поляны.       Скажме не могла даже подозревать, что снежная инженерия — это настоящая наука, и уж тем более что близнецы окажутся ведущими специалистами в этой новейшей сфере. За отведенные двадцать сотых, используя ничего кроме ума, навыка, голых рук и индустриальных манипуляторов, они соорудили ледяной бункер, способный выдержать удар любого межполянного баллистического снежка. Имя игры — меткость. По другую сторону, Фельтикс, Нио и Элида стояли высоко на своей башне. Чем выше, тем сложнее попасть!       Напряжение тлело в нейтральной зоне. Команды затихли. Деревья легко тряслись за их спинами следуя за холодными потоками. Иэто, стоящая снаружи, подняла руку вверх и показала два пальца. Нио повторила жест. Отсчет. Мгновение. Пальцы согнулись. Элида спрыгнула башни и взмахнула крыльями, захватив в руку и ногу по комку снега. Первый залет на бункер оказался устрашающим — снежок задел правое ухо Скажме, вопрошающе выглядывающей из окна и улетел куда-то за спину. Кажется, она поняла. Иэто выбежала вперед, с перекатом закинув холодный снаряд куда-то справа от башни, не совсем по близости, но не совсем далеко. Вторая попытка последовала даже не через сурбу — она сбила кусок окна, за которым стояли ошеломленные Фельтикс, понимающие ровно ничего из происходящего.       Тэйо и Нио начали манипуляторный обстрел, пытаясь подорвать структурную целостность сооружений оппонентов. Иэто и Элида бились за нейтральную территорию и кинули с десяток снежков друг в друга пока Фельтикс смогли прицелиться и промахнуться только одним. Этот исторический танец двух нападающих снегометателей завораживал ум.       Скажме решила покинуть бункер, что вызвало шквал снежной критики со стороны снега, запущенного в нее манипулятором с башни. — Эй, ты куда! Они тебя закидают! — Крик Тэйо.       Но она не слушала. Она огибала летящие в нее снежки с мастерством истинного бойца. Резкие, но изящные движения манурханки напоминали движения легчайшей пылинки — чем быстрее в нее летел снег, тем быстрее она уклонялась, словно уносимая воздушными потоками. Что она… Другие, что летели прямо ей в лицо, она разбивала точечными ударами кистей своих рук. Элида решила применить тактику «две трети моих конечностей могут держать вещи и это ваша проблема», и даже не обратила внимание на то, что близнецы замерли. Они выпрямились и смотрели на Скажме, закидываемой пугающими количествами снега тремя мурхарами с трех сторон, но не попавшими ни разу.       Это могло длиться с сотую. Хаос настал. Иэто и Тэйо присоединились к тщетной борьбе со Скажме, оббежавшей поляну вперед и назад. Ее лицо было расслаблено, а дыхание твердым. Пять против одной, ни одного попадания. Гневный, но едва осознанный рык был последним, что Элида слышала перед тем, как упасть на землю от метко заброшенного снежка манурханки. Глаза Тэйо округлились. Через мгновение, они заполнились снегом, и он упал на крышу бункера, съехав назад вместе со своим манипулятором. Нио пала от третьего снежка. Фельтикс спрятались в башне, с интересом глядя в окно.       По две стороны нейтральной зоны стоят две девушки. Иэто в тепло-оранжевой униформе встряхнула свои волосы и захихикала. Скажме в сине-голубой униформе встала в стойку, безэмоционально. Ее взгляд пронзал само время, предсказывая следующие движение. Иэто поклонилась и зашвырнула снежок в манурханку, но она разбила его ударом руки. В ответ, Скажме запустила три. Три попадания. Обогнув очередной комок снега, она запустила еще три. Три попадания. Иэто едва стоит. Последний снежок. Кажется, она увидела звезды. Она… хм.       Один боец на поле боя. Одна Царица Снегов в мире актеров. Она выдохнула. Она смотрела сквозь свои руки и эмоции вернулись к ней. Может, в ином мире все было так же? Победа ли это если ты не хотела быть победителем?       Тэйо выбежал из-за бункера и поднял сестру. Нио проскользила с башни вниз за Элидой. Они не отрывали своего взгляда от манурханки пока проговаривали свои обычные «Ты в порядке?». По ощущениям, прошла вечность. — Ага… То есть ты… — Тэйо указал пальцем сначала на Скажме, а затем на каждого присутствующего. — Ты всех здесь… — Варсаром клянусь, что это было? Ахаха, что это было?! Серьезно?! — Нио смеялась. Элида расправила свой изумрудный плащ взмахнула крыльями чтобы его унесло к манурханке. Та поймала его даже не оглядываясь. Стук клюва и урчливый щебет. — Ну, кхе, кхм. — Иэто откашлялась и постучала ладонью по голове чтобы вернуть свои две оставшиеся нервные клетки на место. — Так я не проигрывала никогда! Когда Римо сказал, что у нас новая ученая, я и не думала, что он имел ввиду ученую в сфере практического снегометания! Скажме? — Скажме, все в порядке? — Тэйо подошел к ней и похлопал по плечу. Она резко дернулась, будто пробудилась из глубокого транса. — А? А… — Она вновь опустила голову. — Д-да… Я… Я отойду… Простите.       Медленно, она пошла прочь, к флоутеру, оставив четыре фигуры позади. Из башни вышли Фельтикс с высоко поднятыми бровями. Фигур вновь стало пять. Царица Снегов должна была остаться наедине. Ноги тянулись за ней, но голова была тяжелее. Прямой след. Она села в далеке, наблюдая за тем, что натворила. Два ледяных форта по разные стороны поляны, облепленные остатками развалившихся снежков. Исполосованная от бега нейтральная зона потеряла свой мягкий покров. Ее коллеги, друзья, о чем-то увлеченно говорили. Теперь, этот холм был ее местом, с которого она наблюдает за результатом своей победы.       Не чувствуя холода, она закрыла глаза и прислушалась к лесу вокруг. Что сказали бы деревья если бы им было что сказать? Она не может этого знать. Может, в ином мире она видела другое поле боя, но здесь ему не место. Ей же место глубоком космосе. Но тогда почему ее так тянет к ветру? — Хэй. — Неожиданно, ее размышления прервал голос Тэйо. Он подобрался к ней далеко не бесшумно… — Скажме? Как ты?       Она кивнула. — Ты уверена?       Вздох. Она покачала головой. — Хм. — Он сел рядом. — Не хочешь поговорить об этом?       Скажме не дала ответа. «Я не могу…» — Тебе не обязательно говорить. Не все могут, особенно когда взволнованы. — Тэйо улыбнулся. — Было дело! Ты молодец. Я не про снежки. Я не знаю, в чем дело, но… хм, что бы сказал Альберт? Наверное… Уу, товарищка, ты сильнее чем ты думаешь! Всегда верь в лучшее! Если лучшее, что ты можешь сделать, это смеяться — смейся до конца! Или, эм, что-то в таком духе.       Скажме улыбнулась. «Пф, Альберт?» — Наверно у Иэто получилось бы лучше. Но она решила послать меня. Может, она просто любит доверять мне. Такие мы вот, да… Но да, ты молодец. Я не знаю, что именно ты чувствуешь, но я вот что заметил. Тебе не очень нравится Манурх, не так ли?       Она промолчала. Очень громко промолчала. — Хм. Я не хочу заходить не на свою территорию, это не мое дело. Мы знакомы всего-то… сутки! Но не посчитай это странным. Мы друзья для всех! Хех… Так о чем я. Ты справилась. Мы скоро вернемся на корабль и накормим тебя вкусным чайчиком, и ты не посмеешь сопротивляться! Печеньки поглотят тебя! — Жест к небу транслировал идею печенькового дождя, хотя это было не совсем очевидно для кого-либо кроме самого Тэйо.       Манурханка беззвучно засмеялась. — О, о! Вижу ты прям вообще даже не против! Подъем энтузиазма — активация! Печенье всегда поднимает настроение! Хех…       Тучи над их головой сгущались. Снегопад усилился, но им стало только теплее. «С вами тепло…» Они смотрели на новообразованные команды, закидывающие друг друга снежками. На этот раз, битва была равной. Тэйо хмыкнул. — Ладно. Думаю, я больше не могу дать тебе какой-то мудрости, которой ты уже не знала сегодня утром. Просто поблагодарю тебя за игру, мы этого не забудем. — Он встал. — А. И да, не забывай, мы всегда здесь чтобы помочь. В Коалиции всегда есть кто-то, кто тебе поможет. Особенно на Магно. Римо тоже любит поговорить. Он нас очень многому научил. Зайди к нему, если хочешь. Но это просто непрошенный совет! Хм…       Иэто сбила Элиду. Далекий, но четко различимый «кар» боли пронесся по округе. Иэто триумфально подпрыгнула и счастливо захлопала перед тем как пойти проверять свою летучую коллегу по снежным войнам. Победитель вновь был очевиден. — Похоже, они там закончили. Я пойду и скажу им, что нам пора бы улетать. До Центрального Мрарха где-то час полета, Фирко мне написал, чтоб мы скоро собирались где-то там в парке. Ты же не против?       Скажме кивнула. Она улыбалась, но вновь не издала и звука. — Ну, до скорых встреч! До, эм, встречи через три сотые! — Он развернулся. — Спасибо. — А? О, да не за что! — Тэйо ушел вперед.       «Спасибо… Почему они так добры? Наверное, все должны быть так добры, так было бы правильно… Если бы я могла, я бы всегда была такой. Как же я ненавижу, когда мне помогают. Это я… Должна помогать. Я могла им всем сильно навредить, что со мной не так… Позорища, позорища… Финох как у тебя дела, Финох, Финох, ах… Позорища. Почему я не могу просто быть нормальной… Спасибо, Тэйо. Прости… Извини, может… Извини…»