Тысячи дорог

      Кари проснулась в каком-то доме, прямо на полу, в объятиях тифлинга, охранявшего её даже во сне. Всё тело ныло: отчасти после прошедшего, отчасти из-за неудобной позы сна. Впрочем, всё это преходяще. Мефистофель больше не угрожает Торилу, наложенного Галастером обета нет, они наконец свободны. Несмотря на усталость и боль, Кари почти что физически ощутила, как с плеч скатилась гора. Девушка полной грудью вдохнула воздух, ещё полный серой и гарью.       Чародейка осторожно, стараясь не побеспокоить тифлинга, села и огляделась. Недалеко от них спал Диикин, во сне обнимая лютню. На его плече, ухватившись тонкими ручками за шею друга, сопела Окси. Кари улыбнулась: эти двое почти сразу нашли общий язык ещё во время путешествия по пустыням. Хотя пикси, естественно, не оценила кинутую в хозяйку кошку при встрече в Блумберге. А теперь они друзья не разлей вода. Такова природа пикси: находить общий язык со всеми по-настоящему добрыми существами. Правда, её неприязнь к Валену установила рекорд по продолжительности. Может быть, ей не давал покоя демонический облик мужчины? Кто знает… Одно теперь было известно точно — даже под демонической внешностью может скрываться доброе, чуткое сердце. Кари нежно взглянула на сильную руку, не отпускающую её ладонь даже во сне.       Напротив них, возле шкафов и столов, тут и там были расстелены одеяла. На некоторых ещё спали уставшие воины, некоторые пустовали. Например, Дурнан, похоже, либо вскочил ни свет ни заря, либо вообще не ложился. Ему бы поберечь себя…       Кари окинула взглядом дом, в который её, обессиленную и практически потерявшую сознание, принёс Вален. Всё в жилище когда-то было перевёрнуто вверх дном, но солдаты расчистили место, просто-напросто сдвинув всю мебель к стенам. Кем бы ни были прошлые хозяева этого дома, придётся им смириться с бардаком и грязью.       Девушка почувствовала пристальный взгляд где-то между лопаток. Она обернулась и встретилась с ярко-голубыми глазами Валена. Мужчина медленно сел на полу, а затем обхватил лёгкую чародейку за талию и посадил к себе на колени, попутно легко коснувшись губами виска. — Как ты? — одновременно спросили они оба. Кари тихо рассмеялась. — Думаю, мне бы не помешало искупаться, — ответила она. — Хотя от такого количества синяков, что сейчас на мне, я приду в ужас. — А я ужасно голоден, — признался Вален, убирая с её лица прядь светлых волос. — Пойдём посмотрим, до чего ещё не добрался Мефистофель.       Кари встала на ноги, следом поднялся воин. Однако не успели они сделать и шага, как за спиной сонно завозился кобольд. — О, босс, доброе утро! — раздался его голос на фоне звона пикси. — Э-э-э… Кажется, Диикин потерял перо… И чернильницу. Интересно, что это за чёрное пятно такое?       Окси перепорхнула на плечо госпоже и, помахав миниатюрной ручкой тифлингу (весьма удивлённому такому повороту), приветственно что-то прозвенела. Бард в это время пытался совершить невозможное и собрать все свои вещи, ничего не разломав и не разбив. — Диикин, мы идём наружу, ты с нами? — обратилась к кобольду Кари. Естественно, он согласился и по пути споткнулся на чернильницу. Пустую и — теперь уже — разбитую.       На улице кипела работа. Часть людей — и солдат, и простых горожан — убирала с прохода трупы, нагружая ими телеги, другие расчищали завалы, третьи искали уцелевших. Целители, истощённые, но не желавшие отдыхать, пытались спасти или хотя бы облегчить страдания раненых. Надо думать, боги получили немало просьб из Уотердипа. Где-то неподалёку тушили пожары. И над всеми владыкой хаоса возвышался Дурнан, с отпечатком горя и усталости на лице. — Кеннон! Возьми пару ребят и уберите баррикады! — командовал он, забравшись на нагромождение ящиков. — Что там с лордами? Хоть кто-нибудь из них жив? — Живы несколько, — хмыкнул стоящий рядом сержант. — До большинства лордов мы пока что ещё не добрались, но нашли несколько самых трусливых. Солдаты обнаружили их трясущимися в фамильных склепах, чуть ли не бледнее самих покойников. — Нам нужен хоть кто-то, кто сможет держать власть. Лайнил, проверь со своим отрядом дома по той улице. Нужно всё, что сможете отыскать. — Есть! — Дурнан! — крикнула Кари, вставая на цыпочки и отчаянно сигналя рукой — в таком бурном потоке её было легко не заметить. Вален то и дело пресекал попытки толпы поглотить хрупкую девушку и унести её прочь от друзей — просто ловил чародейку за руку и притягивал к себе. А за его ногу, как отчаявшийся утопающий, цеплялся Диикин. И в довершение образа на голове, словно вишенка на торте, сидела Окси, ухватившись ручками за рог. Вален смутно представлял себе, как смешно выглядел, и почти слышал хихиканье Натирры. — О, смотрю, вы на ногах, хорошо, — хмуро окинув их взглядом, произнёс бывший хозяин гостиницы. Вопреки словам, на его лице не было видно даже намёка на улыбку. — Победа — это только полдела, как оказалось. Теперь перед нами стоит задача не менее трудная: заново отстроить город. Перво-наперво нужно всех организовать. Открыть городские ворота. Установить патрули. Хорошенько встряхнуть лордов, чтобы они наконец перестали трястись, как кролики, и помогли городу. — Мы можем чем-нибудь помочь? — Вряд ли, если вы только не знаете, как восстановить всё это за один день, — он неопределённо махнул рукой, показывая на всю панораму разрушенных улиц. — Ваше дело сделано, вы теперь войдёте в легенды., а вот рабочие, которые будут тут трудиться день и ночь — вряд ли. — Ой! Диикин обязательно напишет что-нибудь про них! — подал голос бард и тут же начал придумывать строчки. Дурнан только вздохнул. — Знаю, я должен радоваться победе, но не могу. Тамсил пропала, моя гостиница сожжена… Мефистофель уничтожил её первым делом.       Кари, быстро переглянувшись с Валеном, положила руку на плечо дважды героя Уотердипа и заглянула в покрытое копотью лицо. — Вы должны отдохнуть. А мы посмотрим, где сможем помочь.       Мужчина некоторое время молчал, а затем опустил голову. — Хорошо. Но сначала подкрепитесь, на голодный желудок много не навоюешь. Наши припасы в том конце улицы, — он указал направление за своей спиной. — Думаю, вас там накормят без очереди. Эй, куда тащишь? Склад в другой стороне!       Солдат вздрогнул, зевнул и развернулся на сто восемьдесят градусов, прочертив досками на плече огромный круг пустого пространства. Диикин еле успел убежать с его пути. — Ни минуты покоя, — покачала головой Кари.       Дорогу в толпе пришлось прокладывать Валену. Люди шарахались от него из-за грозного вида, жуткого цепа, высокого роста и демонической внешности, а то и всего сразу. Некоторые даже вздрагивали и тянулись к мечу, но вовремя одёргивали себя. Кари и Диикин старались поспеть за воином, пока людской поток не сомкнулся за его спиной. Наскоро закусив, они задумались, что же делать дальше. — Мы можем уйти из города, не думаю, что кто-то будет нас задерживать, — задумчиво произнёс Вален. Кари тут же возразила: — Мы должны помочь городу! — Эм… Босс, тут уже не осталось демонов… и дьяволов тоже. А молоток Диикин не умеет держать, — заметил бард. Окси быстро вспорхнула, взлетела повыше и описала круг над головами — видать, искала врагов. После нескольких кругов она спустилась и с грустным видом покачала головкой. — Нет, я не имею в виду строить что-нибудь. Меня и на десять шагов опасно подпускать к инструментам, — улыбнулась Кари, очевидно, вспомнив что-то из прошлого. — Но мы можем… хотя бы Тамсил найти!       «Вполне возможно, что мы даже её тела не найдём», — заметил про себя Вален, но разубеждать девушку не стал. Не сейчас. Вряд ли они готовы к длинной дороге, к тому же, у него было подозрение, что скоро ей самой надоест сидеть на одном месте. Тифлинг только кивнул, соглашаясь, и Кари просветлела. Хотя воин решительно не понимал, откуда начинать поиски в разрушенном и сожжённом городе.       Но, похоже, Кари либо обладала исключительной интуицией, либо её вели боги. Чародейка, подхватив сумку, бодрым и уверенным шагом направилась по кривым улочкам. Впереди летела пикси, словно герольд, звеня на всю округу и оставляя лёгкий след пыльцы.       Постепенно они уходили всё дальше и дальше от оживлённой площади, на которой остался Дурнан. Какая-то неестественная тишина с каждым шагом давила всё сильнее. Кое-какие дома ещё догорали. Местами изломанными куклами лежали тела. Мужчины, женщины, даже дети; заколотые, обугленные, выпитые досуха… Улыбка на губах Кари вскоре угасла. Девушка старалась не смотреть по сторонам, только вперёд. Поначалу чародейка была уверена, что все враги были изгнаны из города. Теперь же, среди чересчур тихих улиц, дыма и смрада, ей казалось, что из-за любого угла может выскочить толпа демонов.       Вален коснулся её руки и вышел вперёд, готовый принять на себя первый удар. Неизвестно, кто ещё мог остаться в городе: простые мародёры или даже дроу с призраками или демонами… А он единственный, кто выдержит удар.       Кари время от времени подсказывала, куда следует повернуть: очевидно, она вела их к какому-то определённому месту. Но для тифлинга все улочки были похожими друг на друга. Только привычка не давала потерять бдительность, и взгляд выискивал любой знак, предупреждающий об опасности. Атмосфера была настолько гнетущей, что даже Диикин старался не бренчать лютней. Он жался поближе к чародейке, а за него держалась пикси, что-то едва слышно звенящая ему на ухо.       Они дошли до почти полностью сожжённых доков. Тёмная вода тихо плескалась у пирса, зловеще чернели остовы сгоревших кораблей. На первый взгляд доки были пустынны. Только скрипели, покачиваясь на оставшихся петлях, двери разграбленных складов. Вален и Кари переглянулись и осторожно двинулись вдоль рядов зданий. Никто им не встречался, но это только больше настораживало. И когда напряжение стало почти ощутимым, девушка не выдержала и наколдовала на себя щит. — Так спокойнее, — с лёгкой улыбкой пожала плечами Кари в ответ на встревоженный взгляд воина. Он кивнул.       И в следующий миг всё завертелось. — В атаку! — воскликнул сзади смутно знакомый голос девушки. Герои Уотердипа развернулись, готовые обороняться и нападать, но тут их всех на секунду ошеломила какофония звуков, от которых зазвенело в ушах. Кари, давно привыкшая ко всем неожиданностям (она каждый день выслушивает концерты похуже от Диикина!), наугад наколдовала ледяные шпили. — За Красного Тигра! — грозно прорычала неизвестно откуда взявшаяся массивная фигура с двойным топором в руках и схватилась с Валеном. Тифлинг ответил не менее грозным рычанием, отводя удар. Чародейка хотела было помочь ему и начала плести заклинание огненных стрел, но вдруг справа от неё послышались сдавленное «Ой!» и треск ткани, а затем в чародейку врезалось чьё-то тело в доспехах, повалив на землю. — Этот полурослик несёт вам смерть! — раздался ещё один голос с другой стороны. — Ай-я-я-я! — в ответ прокричал кобольд и, обнажив кинжал, храбро побежал вперёд, на врага. — Рок-рок-рок! Р-р-рок рок-рок-рок! — О нет, только не эта дурацкая песня! — тут же взмолился полурослик. — Рок-рок-рок! Р-р-ро-о-ок! — Заткните его кто-нибудь, скорее! — Тебе не победить! — За Утгард! — Эйя матук-фа! — пропищала пикси, вылетая из-за головы Валена и кидаясь в лицо Шервин. Бард раздражённо отмахнулась от неё, но миниатюрная девушка увернулась, рассыпав ещё больше пыльцы, от которой хотелось чихнуть.       Кари с трудом разобралась, где небо и земля, и сфокусировала взгляд на своей сопернице. Только она хотела отшвырнуть врага от себя разрядом молнии, как пальцы её замерли от удивления. — Лину? Лину Ла’Нерал?       Её противница откинула упавший на голову плащ, ныне с порванным подолом, и в свою очередь взглянула на чародейку. — Кари? — Даэлан! — окликнула полуорка, судя по всему, Шервин. — Стой!       Варвар отскочил от тифлинга, но оружие никто из них не опустил. Тяжело дыша, мужчины бросили взгляд по сторонам. Вален отступил ближе к Кари, которая в это время помогала подняться жрице Сеханин. Диикин с удивлением пялился на Томи, явно подумывая потыкать в него кинжалом, чтобы проверить на подлинность. Сам полурослик переводил изумлённый взгляд с кобольда на чародейку и с неё на незнакомого воина… с рогами и хвостом?! Окси со скоростью квиклинга порхала от человека к человеку, непрестанно что-то тараторя. Её пыльца заставила Лину разразиться целой чередой чихов. — Вот так встреча! — выдохнула Шервин, подходя ближе. Даэлан встряхнулся, избавляясь от горячки боя, и вдруг понял, что смотрит на привидение как минимум. — После того, как Галастер отправил тебя в Андердарк, мы думали, что ты погибла, — отчихавшись, добавила Лину, от неожиданности даже забывшая извиниться за извечную неловкость. — Как вы… Что произошло? — поддержал разговор полуорк и наконец убрал своё оружие. Вален не спешил расслабляться и бросал настороженные взгляды на новых знакомых, сжимая рукоять цепа. — И чё это за здоровяк с тобой? — встрял Томи и усмехнулся. — От кобольда немного пользы, да? — Эй, Диикин полезный! Диикин убил аж целого драколича! — Остынь, я просто рад т’я видеть.       Кари слегка покраснела, не зная, на какой вопрос отвечать. И потому начала с общего: — Мы живы, да. Это Вален, наш друг, он с нами. Наша история долгая, но суть в том, что мы выиграли. Архидьявол Мефистофель, который стоял за атакой на город, больше не представляет угрозы. Уотердип в безопасности. — Так вот что за сияние было вдалеке, — припомнила Шервин, что-то соображая. — Нас отрезало от основных сил защитников практически в самом начале, как только пришли демоны. Мы уже довольно долгое время сами по себе. — Давайте вернёмся в убежище, думаю, нам всем нужное многое рассказать, — предложила Лину.       Герои Невервинтера, а теперь и герои Уотердипа, хорошо закрепились в полуразрушенном складе. Чего только не нашлось там. Из досок, ящиков и обтёсанных камней для строительства они соорудили баррикады, из подручных материалов собрали ловушки… кстати пришлись и запасы еды. — Рыба, одна только долбанная рыба в течении целой недели! — делился горем Томи, плюхаясь на один из ящиков, заменявших стулья. — Я её теперь ненавижу! В рот больше никогда не возьму ни кусочка! — Некоторые люди в Андердарке едят жучков, червей и крыс. Они их жарят и едят. Даже нам предлагали, но босс отказалась, — Диикин с грустью посмотрел на остывший костёр и поднял жалостливый взгляд на Кари. Та поняла его мысль и, шевельнув пальцами, разожгла огонь. В конце концов, уже можно было перестать прятаться. Кобольд с радостью уселся прямо на грязный пол, принимаясь греть лапки у костра.       Полурослик намёк понял и, едва сдержав рвотный позыв от чересчур яркой картины в воображении, замолчал. — Нам ещё повезло, — чуть улыбнулась Шервин, подкинув сухих деревяшек в огонь. Возле её головы вилась Окси, ужасаясь, во что превратились некогда роскошные волосы девушки. — Всякий раз враги обходили наше убежище стороной, а другие горожане… Ну, по крайней мере, они не мучились. Надеюсь.       Вален нахмурился, но промолчал. О судьбе погибших у него было несколько догадок, но они были слишком мрачны, чтобы озвучивать их. — Богиня защищает нас.       Даэлан что-то тихо пробормотал себе под нос, опасаясь обидеть Лину, но и не соглашаясь с её словами. К счастью, что бы он ни говорил, никто его не услышал. Ибо в этот момент поднялся жуткий шум: стоило только эльфийке опуститься на ящик, как тот с треском разломался, и девушка повалилась на пол. Вален вздрогнул от неожиданного звука, остальные же, казалось, даже ожидали нечто подобное. — У-у-у… Диикин думает, что жрица-эльф очень неуклюжая! — покачал головой кобольд, смутив всех присутствующих.       Даэлан без лишних слов уступил жрице своё место. — Спасибо, дорогой… — смущённо поблагодарила та, не без опаски присаживаясь. К счастью, больше разрушений не случилось. — Раз Лину закончила ломать ящики, колитесь, чё с вами стряслось? Я опять пропустил чё-то клёвое, да?       И, подчиняясь просьбе Томи, Кари как могла кратко описала им все приключения. Что и говорить, сумасшедшие авариэли, вампиры во главе с драколичем, путешествие по Бездне — во всё это верилось с трудом. Если кто-нибудь раньше рассказал бы об этом Кари, она высоко оценила бы талант барда. А Вален без лишних слов отправил бы болтуна в караул. Однако теперь у каждого из них осталось по «сувениру» из путешествия: ещё один шрам, новое заклинание, написанная баллада… — Ну, ребята, вы даёте, — подытожил полурослик, чьи глаза за время рассказа не раз округлялись. — Так и знал, что этот дед отправил т’я туда, где повеселее. — Мы и тут не заскучали, — заметила Лину. — Хотела бы я увидеть все эти места! — глаза Шервин горели. Диикин недоверчиво покосился на девушку, гадая, не хочет ли она написать сагу вместо него? — Куда только не приведут дороги, — философски изрёк Даэлан. Вален мысленно ответил ему, что в Мирах есть места куда более интересные, чем пещеры Андердарка и ледяные пустоши Кании. — Так говоришь, Дурнан жив? — Да, — кивнула Кари. — Он сейчас руководит восстановлением, но, кажется, долго не продержится… — Он ранен? — подскочила на месте Лину. — Нет, но… Вы не встречали Тамсил? Он думает, что она погибла. — Дочурку нашего славного трактирщика? Да, встретили её как-то, — неопределённо двинул плечами Томи. — Она была с нами, пока всё не закончилось. Потом она убежала искать отца, мы не успели её остановить, — дополнил ответ Даэлан. — А куда? — Да кудыть ещё? К гостинице своей, ясен пень. Ну или чё там от неё осталось.       Кари переглянулась с Валеном. — Насколько я помню, до «Портала» — гостиницы — отсюда несколько кварталов, — неуверенно произнесла она. Шервин кивнула: — Да, вверх по Рыбной улице.       Вален без лишних слов поднялся и подал руку чародейке. Та со смущением приняла помощь, кожей чувствуя на себе любопытствующие взгляды остальных. — Мы пойдём искать её. Думаю, Дурнан и вообще все были бы рады видеть героев Невервинтера живыми, это здорово подняло бы им настроение. — Думаю, они и без нас счастливы, что живы, — сказал Даэлан. — Не стоит упускать возможность принести ещё больше радости в этот мир, — ответила Лину. Шервин пожала плечами: — Так или иначе, нам всё равно нужно увидеться с Дурнаном. Где он? — На Праздничной площади. Нам пора, — Кари одёрнула плащ и, улыбнувшись, направилась на улицу. — Удачи вам. — Босс, стой, ты опять забыла Диикина!       Летящая следом пикси также напомнила про себя.       И снова разрушенные улицы в полной и оттого зловещей тишине. Маленький отряд безмолвно перестроился, будто бы им всё ещё угрожали опасности Андердарка и Кании. Вален вёл их, а за его спиной укрывались чародейка и бард. Они проходили дотла сожжённые дома и чем ближе подходили к «Зияющему Порталу», тем более выжженной становилась земля. Кое-где догорали последние деревянные опоры, и чёрный дым летел высоко в небо. Запах серы в воздухе становился всё невыносимее. Когда до гостиницы оставалось несколько домов, дым серьёзно мешал видеть, что впереди. Вален не жаловался, но вот Кари мириться с неудобствами не желала. — Я сейчас разгоню дым. Ну, попробую.       Несколько круговых движений — и вокруг отряда завихрились потоки воздуха, разгоняя чёрную завесу. — Да, так лучше, — кивнул тифлинг и, не теряя бдительности, продолжил движение. — Босс, а мы можем полететь? — вдруг поинтересовался Диикин, заставив всех вздрогнуть. — Обязательно, но только позже, ладно? — Ура! Летающий кобольд!       Его одинокий крик радости пронёсся над пустынным пепелищем. Они вышли на открытое пространство, и дым расступился, открывая глазам сровнённую с землёй гостиницу. Посреди пожарища светлым пятном выделялась хрупкая фигурка девушки. Её некогда фиолетовое богатое одеяние истрепалось и запачкалось в крови и саже. Светлые волосы потемнели и превратились в спутанную гриву. Тамсил обессилено стояла на коленях и тихо роняла слёзы, даже не пытаясь утереть их. Вален перехватил цеп поудобнее, не зная, чего ожидать от странной незнакомки. Но Кари узнала её и коснулась руки воина. — Всё в порядке. Это она. Я попробую поговорить, подождите здесь.       Вален ещё раз внимательно оглядел развалины и, не заметив ничего подозрительно, нехотя кивнул. Его терзала смутная тревога, но Кари уже направилась к девушке, и тифлингу оставалось только быть начеку. Диикин, не имея больше возможности прятаться около чародейки, подошёл к воину, а пикси вновь вспорхнула на его рог, будто бы нашла второе по безопасности место после кармана госпожи. «Зверинец какой-то», — мимоходом подумал Вален, но прогонять Окси не стал. — Тамсил? — осторожно позвала Кари. Девушка никак не отреагировала, и чародейка подошла чуть ближе. — Тамсил, ты меня слышишь? Это я, Кари.       Она опустилась рядом с ней и коснулась руки знакомой. Та вздрогнула и медленно подняла красные заплаканные глаза. Тамсил явно не узнавала давно пропавшую героиню и только звук имени навёл её на какие-то мысли. — Кари?.. — бесцветным голосом произнесла дочь Дурнана. — Ты вернулась? — Да. Всё закончилось, мы победили.       Тамсил замотала головой, её рыдания усилились. Кари обхватила её за плечи, прижимая к себе. — Тамсил… Тамсил, мы живы. Дурнан жив, ты слышишь? Твой отец жив. — Что?.. Зачем… Зачем ты меня обманываешь? Мы же все умерли, а это просто кошмар в аду… — Я не лгу. Мы с ним виделись, сейчас он на Праздничной площади, восстанавливает порядок. Ещё мы видели Шервин, Лину, Даэлана и Томи. Они все живы и сейчас наверняка помогают Дурнану, — Кари заставила Тамсил посмотреть на неё. — Пойдём, мы отведём тебя к нему.       Чародейка помогла девушке встать на ватные ноги и поддержала её, когда та пошатнулась. Одежда обеих ещё больше испачкалась в саже, но кому теперь какое дело? Кари аккуратно повела девушку к остальной группе. Вален окинул незнакомку взглядом, высматривая ранения, но увидеть хоть что-то в чёрной грязи не представлялось возможным.       Стоило им только повернуться спиной к пепелищу, как сзади вдруг раздался звук открывающегося магического портала. Вмиг Вален прикрыл их тыл, Окси упорхнула за пазуху, Диикин завёл песню, а Кари набросила на группу магический щит. Тамсил судорожно вдохнула и от испуга отступила за спину чародейки. Из-за проклятого едкого дыма поначалу было не разобрать, что произошло и где враг. Но затем из чёрной пелены проступило несколько силуэтов, невысоких и стройных, напоминающих эльфов. Тифлинг перехватил цеп поудобнее, в то время как между пальцев Кари засверкали молнии.       Но им так и не пришлось сражаться. С удивлением они наблюдали, как на не слишком яркий дневной свет, щурясь, выходили один за другим… дроу. — Кха-кха! Тьфу… Это у них, на Поверхности, каждый день так? — задалась вопросом Натирра, разгоняя руками дым. — Провидица, аккуратнее, не споткнитесь об это бревно. Эйлистри милосердная!..       Неизвестно, о чём ещё хотела предупредить Провидицу бывшая Красная Сестра, — она заметила перед собой тех, кого считала давно погибшими, и поражённо замерла на месте. Следовавшая за ней жрица также остановилась, но ничуть не удивилась, только спокойно и уверенно улыбнулась. — Вален! Кари!.. — Натирра растерянно переводила взгляд с воина на чародейку. — И Диикин! — встрял кобольд, выглядывая из-за спин спутников. Окси также пискнула что-то жизнеутверждающее. Тамсил предпочла не вмешиваться. — Провидица? Что вы здесь делаете? — Да, Вален, это я. Рада видеть вас всех целыми и невредимыми. Эйлистри посылала мне видения о ваших испытаниях, и я знаю, как трудно вам пришлось. — Как и вам, — наконец обрела дар речи Кари. — Мы встретили Резольвира в Кании. Как много ещё погибло? — Бедный Резольвир, — опечалилась Провидица. — Врагу не пожелаешь такой участи.       Вален мимоходом подумал, что кое-кому он вполне мог бы её пожелать. К тому же, ледники Кании — далеко не самое ужасное место в Преисподних. Но эта его мысль быстро исчезла без следа. — Нас осталось немного, — продолжила тем временем Натирра. — Имлот сумел спасти часть наших войск, и мы скрылись на Верхних уровнях Андердарка. Удивительное дело, — усмехнулась дроу. — Только перед лицом уничтожения архидьяволом прочие жители забыли о привычке уничтожать друг друга. На время. Сейчас, думаю, всё как прежде, — она легко пожала плечами, выражая полное равнодушие и никакого удивления. — Провидица, что же дальше? — задал вопрос тифлинг. Вопросы, связанные с его прошлым среди дроу и будущим вместе с Кари, давно тревожили его. Как им дальше жить, куда идти? Он ничего не знал об этом мире, но был уверен, что не бросит чародейку. Однако захочет ли она остаться с тёмными эльфами? Постоянство надоедает рано или поздно. — Эйлистри указывает нам путь. Мы попытаемся научиться жить на Поверхности и будем учить этому других, всех, кто желает мира. — Сомневаюсь, что ваши соседи сверху будут гостеприимны. Вы уверены в своём решении? — уточнила девушка. Нет, её радовало то, что дроу наконец перестанут быть злобными изгнанниками и начнут жить заново, но она беспокоилась о них. Немногие люди готовы отбросить предрассудки и судить ближнего по делам, а не цвету кожи. Провидица будто прочла её мысли. — Мы будем скрываться. Нам всем нужно учиться жить вместе — и жителям Андердарка, и жителям Поверхности. Возможно, когда-нибудь мы добьёмся того, что наше наследие не будет определять нашу жизнь. — Я очень хотела бы увидеть это.       Вален взглянул на Кари, а затем перевёл взгляд на Провидицу. Он хотел что-то сказать, но та успокаивающе улыбнулась: — Не нужно, Вален. Вам не нужно идти с нами. Дороги расходятся, это неизбежно. У вас, как и у нас, свой путь, и хотя я не вижу, пересекутся ли они ещё когда-нибудь, не стоит грустить. — Мы можем время от времени навещать вас, — взяла слово Кари, не видящая здесь никакой проблемы. — Я могу научиться создавать порталы. Стабильные порталы, а не как обычно, — тут же добавила она, вспоминая свои магические эксперименты и всё больше смущаясь. — В конце концов, должна же быть от меня какая-то польза…       Вален не удержался от нежной улыбки, что не скрылось от Провидицы и Натирры. — Всё возможно, — произнесла жрица Эйлистри. — Я рада, что вы нашли друг друга.       Бывшая Красная Сестра плутовато улыбнулась, но под пристальным взглядом тифлинга дроу приняла самый невинный вид. В установившейся тишине послышался голос кобольда: — … так что ты не бойся их, это добрые дроу. Они тебя не обидят. Разве только напугают, потому что они выглядят как злые дроу, ой, Диикин очень напугался, когда увидел злых дроу в первый раз… — Да, я помню. Ты носился кругами, верещал, отстреливался на бегу и колдовал какое-то звуковое заклинание, хотя за тобой никто не гнался, — на губах Тамсил промелькнула тень усмешки. Диикин ничуть не смутился и также ощерился в улыбке. Для непривыкшего обывателя это выглядело жутковато. — Кое-что никогда не меняется, — пожала плечами Кари. — Оно и к лучшему, я думаю. Хоть какая-то опора в этом безумном мире.       Провидица загадочно улыбнулась. Именно такой её образ навеки остался в памяти тех, кто был с ней знаком.       Последняя фигура дроу скрылась в портале, который затем растаял искрами в воздухе. Вален долго смотрел им вслед, чувствуя, как уходит часть его жизни. — Нам нужно идти, — шепнула Кари, и тифлинг разогнал странную апатию. Да, всё когда-нибудь неизбежно уйдёт в прошлое, но это ещё не означает, что дальше будет хуже. Даже, как рассудил чуть позже воин, наоборот: с ним была Кари, а остальное неважно.       Больше неожиданностей на обратном пути не случилось. Ближе к концу пути Диикин даже отважился завести одну из своих новых песенок, что он сочинил на снежных просторах Кании. — Рок! Р-р-рок-рок-рок-р-ро-о-ок! Рок ждал нас среди льдов! Ро-о-ок!       Ну, относительно новых.       Что и говорить: очень уж странно звучало надрывное пение и жалобное бренчанье струн среди тишины разрушенных домов. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то именно эта какофония звуков подсказала ополчению, что к лагерю подходит не армия демонов, а всего-то герои Уотердипа… вместе с чудесным образом спасённой дочерью Дурнана. — Папа! — Тамсил со слезами на глазах кинулась в объятия отца. Опешивший Дурнан не сразу понял, что всё это происходит наяву, а не галлюцинации, вызванные крайним переутомлением. — Диикин должен это записать! — авторитетно заявил кобольд, распихав зрителей первых рядов, и откуда-то вытащил пустой свиток. Похоже, бард всегда держал под рукой чернильницу и перья, которые вытаскивал почти на каждой остановке, а иногда прямо в разговоре с кем-нибудь. Не всем это нравилось, но на этот раз никто не возражал: такое радостное событие не грех увековечить. Беда только, что чернильница Диикина была разбита и, следовательно, пуста. — Как там часто говорится в конце историй, Диикин? — несколько дней спустя спросила Кари у кобольда. Ей было так уютно и спокойно в кольце рук Валена, как не было никогда раньше в жизни. Только сейчас у неё появилось чувство, что всё так, как и должно быть. — «Город отстроится и вернёт себе былое величие, а о страшных днях забудут, как о ночном кошмаре. Только несколько монументов в честь героев будут напоминать о том, что произошло много лет назад. А что до искателей приключений — их история ещё не закончена, а дорога не пройдена. Ещё много раз жители Фаэруна услышат их имена…» Так?       Диикин просиял: — Отличная идея, босс! — и ринулся записывать, периодически обмакивая перо в новую чернильницу. Бард всё никак не мог нарадоваться подарку, на который чародейка наложила чары плотности и бесконечности чернил. Кари не стала его останавливать: у него был слишком счастливый вид, чтобы расстраивать его новостью, что так заканчивается почти каждое сказание о великих героях. — Уже два барда среди нас, куда мы катимся, — улыбнулся Вален. Чародейка взглянула ему в глаза, лукаво прищурившись. — Ты тоже питаешь слабость к этому искусству, я заметила. Что это за стихи, которые ты иногда декламировал прямо посреди сражения?       Тифлинг несколько смутился, потупив взгляд. — Я… прочитал их одной книге, когда оказался в этом мире. Они очень запомнились мне… — Да, у дроу, помнится, была хорошая библиотека, — воин удивлённо приподнял бровь, и теперь была уже очередь Кари смущаться. — Я часто уходила туда, когда за мной не следили.       Внимательно слушавшая их пикси вдруг подорвалась с места и упорхнула в рюкзак хозяйки. Через некоторое время она не без труда вытащила оттуда тетрадку для записей, куда Кари заносила детали заданий и личные мысли, положила её на пол и открыла где-то ближе к концу. Не подозревавшая ничего такого чародейка хотела было возмутиться и успокоить свою спутницу, но Окси замотала головкой и указала крошечным пальчиком на страницу, на которой неровными буквами были выведены строчки какого-то стихотворения. — И тут выяснилось, что все мы в душе менестрели, — подвела итог Кари. Тихий смех Валена защекотал шею. — Просто безобразие какое-то, — отсмеявшись, тифлинг продолжил. — И всё же, что дальше? Я почти ничего не знаю об этом мире… — он замолк в нерешительности. Кари тоже некоторое время молчала, размышляя и накручивая на палец светлый локон своих волос. Вопрос возникал в её мыслях уже не в первый раз, и каждый раз она терялась в догадках. Снова навстречу приключениям или осесть? Куда, где? Как быть с безумным желанием побывать в каждом уголке этого удивительного мира и выйти за его пределы?.. Стоп, кто же запрещает продолжать воплощать эту мечту?       Кари просветлела и взяла у пикси свой дневник. Вален заинтересовано наблюдал за её действиями. Не скрывала своего интереса и Окси, по новой привычке вспорхнув на рог тифлингу. В конце концов, даже Диикин не сдержался и подошёл поближе к остальным. Чувствуя себя неловко от повышенного внимания, Кари непослушными пальцами открыла тетрадь почти в самом начале. На пожелтевшей от времени странице красовался список с названиями мест, где девушка хотела бы побывать. Некоторые их них, например, Андердарк, можно было уже вычёркивать, что чародейка тут же и сделала. — Я с детства записывала те места, на которые хотела бы взглянуть своими собственными глазами, — пояснила она и с робкой улыбкой подняла взгляд на друзей. — Будут предложения?..       Как положено говорить в конце каждой истории: герои исходили немало дорог, побывали во многих городах и потаённых уголках мира. Не раз им угрожала опасность, они разделили и счастье, и горе. Множество приключений случилось с ними после того самого важного, которое свело их вместе. С каждой пройденной лигой, с каждой ночёвкой под открытым небом или на постоялом дворе они становились опытнее и ближе друг к другу.       Мечты каждого сбылись в той или иной форме. Диикин наконец сложил балладу и издал её, вмиг став самым популярным бардом Берега Мечей и получив известность за его пределами. Однако пришло время, и необычный кобольд покинул компанию друзей. Его выбор дался им нелегко, даже Вален время от времени признавался, что скучает по нему, и напевал одну из тех нехитрых песенок. Тем не менее, они надеялись, что когда-нибудь их извилистые дороги снова пересекутся.       Вален благодаря сомнительной удаче Кари и её неуёмному любопытству многое узнал об Абейр-Ториле. Наследие демонической крови больше не тревожило его, а косые (иногда и прямые) взгляды, которые бросали на него потрясённые до глубины души обыватели, ничуть не задевали. Самый важный человек находился рядом и заливался краской смущения почти по любому поводу. Это умиляло и забавляло, вызывало желание подхватить девушку на руки и закружить, но от такого Кари вполне могла с испугу сотворить какое-нибудь заклинание. Левитации, например.       Для счастья пикси Окси не требовалось многого: близость к хозяйке, безопасность и рассыпчатое печенье, к которому она имела огромную слабость.       Что до самой чародейки, то она наконец побывала в тех местах, о которых мечтала с детства. Островные государства, джунгли Чалта, снега Долины Ледяного ветра, пески Амна и Калимшана, леса Кормантора, земли Недостижимого Востока и ещё дальше, в далёкий Кара-Тур… Набравшись опыта и овладев искусством порталов, Кари смогла исполнить последнюю мечту Валена (хотя тот всеми силами пытался отговорить её от этой затеи) и нашла вход в Город Дверей — Сигил. Правда, вернуться домой было немного сложнее, но всё же не зря сам город был символом того, что ничего невозможного нет.       И пройдёт много лет, прежде чем на дороге, ведущей к лагерю Провидицы, появятся несколько знакомых фигур: широкоплечего мужчины, девушки в мантии волшебницы, порхающей рядом пикси и маленькой девочки, держащейся за руки родителей.