***
Я чувствовала нервозность, качественно её скрывая. Из-за того, что всё пошло не как по манге, а по аниме. По манге запечатывающий демонов камень был передан Элизабет, когда ту "похитили" и было бы замечательно, если бы всё оказалась именно так. Я бы сразу забрала этот камень, не волнуясь, что всё пойдёт не так, но мы нигде не останавливались, принцесса не встречалась с Вероникой, а в следствии… не отдала камень, который как бы "защищал от зла". Это нервировало, ведь придётся действовать по ситуации. И неизвестно сможет выбраться дракончик из камня или нет… А ещё меня раздражало поведение дракончика. Уже который день мамка Хорка шла в сторону Бизеля, где должен проходить бойцовский фестиваль, а Мелиодас продолжал по ночам приходить ко мне. Меня это стало нервировать сильнее Тамиэля, что просто удивительно. Падший ангел стал иногда, как всегда неожиданно, появляется и прижимать меня к себе, и всё бы ничего, если бы это не происходило на глазах трёхтысячелетнего демона, обладающего какими-то собственническими инстинктами… У меня дёрнулся глаз, когда я почувствовала руку Тамиэля, что по-хозяйски обвила мою талию. Он наклонился, прижимаясь губами к моим волосам, и я сжала пальцы в кулаки на стойке, пытаясь убедить себя в том, что покалеченный Тамиэль — это плохо лично для меня. И я бы беспокоилась, если бы не знала, каким Тамиэль был на самом деле. Вот только приставал он ко мне, просто чтобы позлить Мелиодаса. Со стороны стойки прозвучал какой-то звук, будто что-то треснуло. Переводя взгляд, я заметила, что у Мелиодаса в руках находилась поломанная кружка. Его глаза были прикован к падшему с явным намерением убить. Я посмотрела на Тамиэля, замечая его ухмылку. Мне показалось, что между ними промелькнула молния. Смотря то на одного, то на другого, я видела борьбу взглядами. Мне захотелось тихонько свалить. — Ну что ж, — неожиданно заговорил брюнет, с искрой веселья и вызова глядя на дракончика, сталкиваясь с его тяжёлым взглядом. — Ещё поболтаем, Мари. И он исчез, предварительно… прикоснувшись губами к моей щеке. Я моргнула, когда у меня случился когнитивный диссонанс. Такую наглость, Тамиэль себе ещё не позволял. — Мари, сходи посмотри, как там принцесса, — и не смотря на меня, поставил другую кружку, громко брякнув, и бутылку эля, точно также открывая ту, с силой сжимая. Все движения выходили резкими с напускным беспечным видом. У меня от них голова болит. Проморгавшись, лишь кивнула, потеряв дар речи. Что, биджу их подери, происходит с этими двумя?! Это открытая неприязнь? Или уже война? Но, чёрт, почему дракончик так реагирует? Типо не доверяет меня Тамиэлю? А падший? Это его ненависть вызвана тем, что Мелиодас является тем, из-за кого я чувствую боль?.. Помассировав переносицу, я откинула эти мысли и заглянула в комнату, которая шесть лет назад являлась моей. Ничего не изменилось. Чем занималась Элизабет, мне было неведомо, пока не застала её за разговором со свином. Пожав плечами, я не стала вмешиваться, и спустилась обратно вниз, застав уже другую картину. Мелиодас пил на пару с Баном. Каким чудом здесь за пару минут оказался бессмертный – мне было неизвестно, но я решила не заморачиваться. Было откровенно скучно и я шаталась без дела. Присев за дальний столик в таверне, я задумчиво скользила взглядом по окружению, пока не наткнулась на свою же перебинтованную руку, что сегодня была скрыта рукавом тёмно-зелёного кимоно. Грехи тихо о чём-то беседовали, не беспокоясь, что пьют днём. Накинув ещё пару печатей, для надёжности, хотя на заражённой руке их было уже штук десять, я начала постукивать пальцем другой руки по столу. Нужно избавиться от этой гадости. Вопрос как. Ирьиндзюцу не помогало, магия тем более, я не знаю местные медицинские чары, печати лишь сдерживают, запечатывающие техники не помогли, та же печать Восьми Триграмм, с помощью которой Четвёртый запечатывал Лиса, просто не подходила для этого. Возможно, помогла бы Мерлин… Но выпрашивать помощь из-за этой дряни? И тем более подвергать себя опасности, разрешив использовать на себе диагностику? Смешно! А после я вспомнила, что хотела забежать на огонёк в свой внутренний мир. Что там творится, мне неизвестно. Сложив руки на столе, я положила на них голову. О моём теле позаботятся – в этих двоих я не сомневаюсь. Во внутренний мир попала чуть ли не сразу, как погрузилась в нужное состояние. Моргнув, я обвела взглядом окружение. Повсюду был туман, на одиноких улицах города не было ни души. Обычный бы человек, оказавшись здесь, почувствовал бы страх, холодящий кожу. Но я ощущала здесь себя, как рыба в воде. Этот ласкающий взор туман, серая дымка, покрывающая ноги и абсолютная тишина, почти звенящая. Прогуливаясь среди двухэтажных домиков, я подмечала мелкие детали, изменения, что внесло моё душевное состояние. Некоторые дома были в руинах, а где-то асфальт подо мной трескался, открывая расщелены, уходящие в мрак. По пути то и дело, то появлялись, то исчезали тени, силуэты знакомых мне людей. В редких, одиноких домиках, горел тусклый свет. Неожиданно, почти резко я вышла к обрыву, почти было собираясь вступить в эту темноту и полететь вниз. Туман чуть не сыграл со мной злую шутку – проскочила в голове холодная мысль. Я замерла. Передо мной была лишь темнота, абсолютный мрак, всё это шло по сторонам, кажется, в бесконечную даль. Это было похоже на стену, что отделяла меня от падения в бесконечное отчаяние. Упади я туда и сломалась бы окончательно, потеряла бы саму себя. Может, действительно бы… умерла. Протянула руку, невесомо, в миллиметре замерев, касаясь Грани. Темнота звала в свои объятья. Шептала, умоляла, кричала… А почему бы и нет? Неужели я не заслужила покоя? Один шаг и… Не знаю сколько я сидела перед темнотой, скрестив лодыжки и обняв колени. Я чувствовала себя мошкой, находясь перед этой стеной тьмы. Рука снова дрогнула, но осталась на своём месте. Вздохнув, я решила возвращаться – засиделась. Да и нежелательно находится тут долго – пропаду. Сначала поняла, что меня зовут. А потом я почувствовала, что меня трясут за плечи, почти отчаянно. Раскрыв глаза, столкнулась взглядом с изумрудами, которые странно блестели и горели непонятным мне огоньком… страха? — Чт… Не успела задать вопрос, как меня сдавили в объятиях. Мелиодас крепко сжимал меня и я столкнулась взглядом с облегчённо вздыхающим Баном, который обещал этим самым взглядом кучу неприятностей. Утыкаясь носом в плечо, я силилась понять хоть что-то из происходящего, но все мысли возвращались к рукам, которые не хотели меня отпускать. — Дракончик, ты чего?.. — тихо прошептала, чувствуя себя виноватой. Стоило десять раз подумать, прежде чем соваться в внутренний мир. А я ещё, дура, хотела уйти… — Всё ведь хорошо, я здесь. — Не делай так больше… — шёпот звучал глухо, но я услышала его отчётливо. — Не буду, — послушно согласилась я, не желая покидать объятий, таких приятных сердцу. — Мы тебя позвали, но ты не отзывалась, сначала подумали, что ты заснула, но… — Бан замолк, прекрасно понимая, что могу обойтись без продолжения. Мне казались странными объятия Мелиодаса. Демон, которому три тысячи лет, множество раз терял и обретал свою возлюбленную – со страхом в глазах думал, что я не проснусь. Я, не Элизабет. Меня боялся потерять Мелиодас, своего друга. Да, друга, а ещё они пили, может и это повлияло на такую реакцию. — Дракончик, задушишь, — мягко заметила я, отреагировав на то, что блондин сжал меня сильнее, хотя, казалась, куда ещё. Дракончик, как мне показалось, неохотно выпустил меня из объятий и я задышала полной грудью. Однако рука Мелиодаса соскользнула с моей спины и сжал мою ладонь своей. — Всё хорошо, серьёзно, больше такого не повторится, — заверила я их, подтверждая свои слова твёрдым взглядом. — Вот и отлично! — воскликнул дракончик, улыбаясь. — Но что это было? — сверлил меня взглядом бессмертный. — И не надо говорить, что ты просто крепко заснула, у тебя даже дыхание было еле заметное. Уже было открыв рот, я его закрыла. Дракончик сильнее стиснул мою ладонь. Может хватит им недоговаривать, Мари? — Я… была во внутреннем мире. — будто отодрала от себя эти слова, слишком непривычно говорить прямо. — Внутреннем мире? — единогласно переспросили они, нахмурившись и смотря на меня с явным непониманием. — Он есть у каждого, — пожала плечами, как ни в чём не бывало. — Это как отражение состояния души. Когда туда попадаешь, отключаешься от внешнего мира, то есть не слышишь, не чувствуешь, всё сознание переносится во внутренний мир. Там даже время идёт по другому. — То есть… если мы захотим, то сможем туда попасть? — заинтересовался Бан, даже Мелиодас в задумчивости приложил руку к подбородку. — Не всё так просто. Я смогла туда попасть только усилием многолетних тренировок и медитации, — обрубила их энтузиазм на корне, они вздохнули. Поколебавшись, я продолжила, хоть и не собиралась говорить следующие. — Тем более… есть шансы запутаться в лабиринте собственного разума, и не найти выхода назад, заблудившись и потерявшись в самом себе. Так что не стоит даже пробовать. Я сама не знаю, как до сих пор не шагнула за Грань. Вот теперь настороженные взгляды скрестились на мне. Мелиодас уже хотел что-то сказать, но я его перебила. — Мне это не грозит, — конечно, если только я сама не решусь шагнуть за Грань. А ощущать ладонь дракончика в своей оказалось куда приятней, чем я думала.***
— Этот город, расположившийся на склоне этой горы, и есть Бизель, — оповестил Мелиодас, наблюдая на город вдалеке. Потрясающий, скажу, вид. — Торговый город, в котором каждый год проводится этот фестиваль. Там можно найти, что угодно. Товары, оружие, украшение… Предположительно, когда-то там даже продавалась корона иноземного государства. — И какое отношение этот фестиваль имеет к нам? — не понял Хорк. — Я слышал слухи о том, что один торговец из Бизеля жаловался на то, что купил оружие, которое никто не может использовать. — Оружие… — Которое никто не может использовать?.. А! Священная реликвия?! — всполошилась Элизабет, удивлённая своей догадке. — Вполне возможно, — ответил Мелиодас, но я знала, что он уверен в том, что это реликвия. — Кэ-э-эп, да кому оно нужно? Сделай уже что-то с моей одеждой, — заговорил Бан, зарывшись руками в карманы кожаных штанов, яркого, малинового оттенка, что прямо бросалось в глаза. — Могу дать мужское кимоно, — как всегда тихо предложила я, стоя рядом с бессмертным. Рядом порхал Кинг с неизменной подушкой в руках. — Откуда у тебя мужское кимоно? Я не успела ответить на вопрос дракончика, как на землю в близости с нами обрушился удар Дианы, который поднял землю, в том числе и нас, в воздух. — Это всё ерунда! А как же насчёт меня?! — со слезами на глазах крикнула великанша. Мягко приземлившись на ноги, я отряхнула рукав синего кимоно от пыли. — Почему Бан идёт с вами, а я опять остаюсь присматривать за домо-о-ом?! — плаксиво заныла Диана. — Если хочешь, я тоже останусь? — услышала тихое предложение от покрасневшего Арлекина, но его проигнорировали. — Поскольку там настоящее столпотворение, Бан может смешаться с толпой… но ты ведь обязательно на кого-то наступишь, — объяснил ей Мелиодас и тут же быстро зашептал мне, не сводя взгляда с великанши. — По правде говоря, великанам запрещено участвовать в этом фестивале из-за того погрома, что они устроили пару лет назад. На фоне прозвучало что-то от Кинга в стиле "я могу остаться", но мы не обратили внимания на это. — А почему ей это не сказать? — скопировала жест блондина, зашептав и склонив голову в его сторону, также не сводя взгляда с Дианы. — Потому что она может пойти выяснять отношения с гражданами, слишком вспыльчивая. — А, понятно. Мы переглянулись и еле заметно улыбнулись друг другу. — Эм… Могу я в этот раз остаться вместе с Дианой? — обратилась к Мелиодасу принцесса. — Конечно, если хочешь, — с лёгкостью согласился блондин. — Элизабет… но со мной тебе будет очень скучно… — привлекла к себе внимание принцессы Диана. — Нет, — покачала головой принцесса, улыбаясь. — Иногда девочкам нужно поболтать о девичьем. — О девичьем… Хе-хе-хе, — великанша скрыла радостную и счастливую улыбку хвостиком. Мелиодас повернул голову ко мне, смотря на меня в ожидании. Я приподняла бровь, отвечая на взгляд. — Не хочешь к ним присоединится? — наконец поинтересовался он. Я посмотрела на него так дотошно, что тот нервно хихикнул, а по его виску скатилась капля пота. — Идём-идём! — поспешил он сменить тему, уже шагая в сторону Бизеля. Мы последовали за ним. О девичьем я ещё не болтала, здравствуйте, называется. Достав из фуин-печати кимоно бордового цвета, я кинула его Бану, который как раз обращался к своему "хозяину". Он поймал в полёте и расправил перед собой. — А это удо-обно! — на распев проговорил Бан, как ребёнок оглядывая себя. Если бы не эти штаны вызывающего цвета, я бы сказала, что ему идёт. — И всё-таки откуда? — От любовника, — с бесстрастным лицом заявила я и судя по оглушающей тишине в ответ – пошутила я неудачно. На меня странным и непонятным взглядом посмотрел даже Хорк. — Шучу. Что-то никто не смеётся. — Лучше так не шути, — прямо заявил Хорк, ударив по самолюбию. Но ведь неплохо же вышло! — Что я не так сказала? — обратилась к Кингу, у которого дёргался глаз – более менее адекватная реакция из всех. Мне захотелось спихнуть его с подушки, но я удержалась. — Эхе… Не знаю, — отвёл он глаза в сторону. Посверлив его затылок, решила не заморачиваться. Просто прими, Мари, у тебя поганое чувство юмора.***
Последовав направлению, указанным пьяным старичком, которого я помню, как одного из рыцарей Данафора, мы двигались к отвесному склону. Народу было действительно много, мы еле пробирались сквозь толпу, я даже видела макушку Гаутера, прекрасно зная, что Грех Похоти здесь. До нас донёсся гул голосов. — Отлично! Ежегодный бизельский фестиваль объявляется открытым! — громко заговорил какой-то мужик в странном прикиде. — Никакого оружия! Если кто-то из вас хочет поговорить на своих кулаках, добро пожаловать! — О-о-о, звучит интересно, — оценил свин, таща на себе бочонок эля. — Интересно, — с отстранением повторил Кинг. — Дубасить друг друга голыми руками – это такое варварство… Капитан, священная реликвия никак не может быть в таком месте… Мы почти одновременно посмотрели в сторону дракончика и бессмертного. — Конечно же, мы участвуем, да, кэп? — Ну что, решим всё раз и навсегда, Бан? Кинг замер с шокированным лицом, при этом приняв облик мужика. Я закатила глаза. — Вроде взрослые, а ведут себя как дети, — вздохнула я, чувствуя как внутри появляется напряжение от большого количество людей и знания, чем всё обернётся. — Да как вы можете?! Прежде чем развлекаться мы должны заняться поисками наших реликвий! — начал отчитывать их Арлекин, с возмущением глядя на парочку. — Да ла-адно, — хором отозвались Мелиодас и Бан, отмахиваясь. — Главный приз победителю – сотня золотых монет! И в качестве бонуса вы получите… гигантский боевой молот! Найденный в долине, он прочнее стали и весит не менее двух тысяч двухсот фунтов! Его можно повесить на стену или использовать в качестве детской игрушки! – вот последнее было явно лишним. — Э-это же священная реликвия Дианы, Гидеон! – потрясённо проговорил Кинг, и тут его за капюшон дёрнул Мелиодас, таща за собой. — Я в этом не участвую, — сразу предупредила, встретив взгляд дракончика. Я не хотела вмешиваться в канон, и тем более показывать свои силы ранее необходимого. И тратить силы вообще перед предстоящей битвой. — Э-э-эй, и нас троих запишите! — П-подождите, капитан! Я не хочу! — запротестовал король фей, силясь выбраться из хватки. К дракончику подошёл мужчина крепкого телосложения "шкаф" и взял того за ворот, подняв над собой. — Эй, это не детский праздник! Не смей позорить уровень этого соревнования! — а у Мелиодаса всё такое же беспечное выражение лица. — А чтобы даже ты понял, убирайся отсюда пока ещё можешь! — в этот момент подошёл знакомый святой рыцарь с волосами цвета выцветшей травы и опустил с лёгкостью руку "шкафа". — Успокойся, старик! — Э, чё ты сказал?! — Спасибо! — поблагодарил человека Мелиодас, продолжая держать Кинга за капюшон. Я прониклась сочувствием к Арлекину и присела рядом, когда его уже отпустил Мелиодас, легонько похлопала того по плечу. — Ты в порядке? — Н-ничего… — откашлялся бледный Кинг, покосившись на меня.— Спасибо. — Возраст здесь не имеет значения, это же фестиваль! Пойдём, повеселимся! — продолжал Хаузер, а его зовут именно так, в итоге спровадив "шкафа". — Отлично! Я каждый год хотел принять участие, но работа постоянно вмешивалась… Наконец-то, это мой долгожданный фестиваль! Так что, давайте веселиться. — под конец своей тирады подмигнул нам, пылая позитивом. В этот момент к нам подошёл Бан. — Кэп, Кинг, я уже нас зарегистрировал, — сообщил новость бессмертный, показывая большой палец. — Молодец. — Что?! Меня тоже?! — всполошился Кинг, но кипеш поднимать было уже поздно. По указаниям мы поднялись на скалу, Грехи прошли на площадку для боёв, где уже толпились участники, я пожелала им удачи, остановившись неподалёку от арены, где был неплохой обзор. Свин уже утонул в ногах зрителей, продавая эль. — Отборочные соревнования начинаются! Мне оставалось только просчитывать вариации развития событий, размышляя о том, как бы выжить в последующем, ведь сегодня придут за фрагментом гроба вечной тьмы. Рукояткой меча Мелиодаса. …А вскоре и обнаружат мой обман. Продолжение следует…