Восемь Смертных Грехов

      — Что это с вами… Чего такие хмурые лица? Только не говорите, что ставили на победу Бана! — с беззаботным выражением лица улыбнулся Мелиодас.       Вся его одежда была разорвана, а кожа выглядела просто ужасно — не было и кусочка уцелевшего места, всё в синяках и кровоподтёках. Что это за дружеский спарринг такой?!       Вокруг меня сгущалась чёрная аура.       — Придурки! — не выдержала я и треснула подошедшему Мелиодасу по башке, тот от силы удара чуть не упал на землю, но я удержала его за плечо и тут же начала лечить. Закончив использовать технику мистической руки, я перевела грозный взгляд на недоумённого дракончика, который растерянно пробормотал "спасибо". — Вы совсем рехнулись? Вы что устроили? Где были ваши мозги в этот момент?! Вы хоть подумали, что мы беспокоимся за вас! Что это за мясорубка только что была?!.. — я шипела не хуже змеи, возвышаясь над Мелиодасом, как гора, красные волосы за спиной развивались в девяти направлениях.       Высказав всё, что думаю, тяжёлым шагом отправилась к Бану, его ужасное состояние меня просто довело. Мне хотелось крушить, ломать и убивать. Окружающие отшатывались при виде меня. Пока я добежала до Бана, которого на спине тащил Хорк, моё разгневанное состояние уже было выветрилось, но когда я увидела неподвижное тело бессмертного, во мне всё подорвалось. Бан не успел опомниться, как я схватила его за ворот куртки, которую он нашёл, предварительно вернув кимоно. Хорошенько встряхнув безвольное, но напрягшееся тело, я открыла рот для тирады, но…       — Идиоты... — запал пропал, плечи опустились. У меня дрожали руки, которые держали ворот. Пытаясь взять себя в руки, я молча принялась залечивать его раны. Регенерация работала медленнее, но всё же работала и я с облегчением выдохнула. Этот мир меня доведёт со своими бессмертными, сумасшедшими и регенерацией. Каждый раз, когда Бана или Мелиодаса ранили, я забывала, что на них это заживёт быстрее, чем на собаке.       Может быть, они и привыкли к этому, но выглядели такие отношения ненормально!       Закончив и не дав Бану сказать и слова, я развернулась и быстрым шагом последовала обратно к арене. Слава всем хвостам Курамы, Тамиэль не лез, молчал в тихую. Это было его наказанием за ту наглость – если и говорить, то только по делу. Меня он ослушаться не смел.       Когда я наконец дошла, пробираясь сквозь толпу, при этом наступив на ногу больно ретивым, что распустили руки, я поняла, что уже начался бой между Дианой и Хаузером.       Подошла я, как не кстати, вовремя. Мелиодас с опаской на меня покосился, потрепав волосы за затылком.       По арене гуляли небольшие торнадо, «Матроне» оставалось только уворачиваться. Стихия против голой силы… Я отвлеклась на возникший ворох воспоминаний. Напрягшись, я краем глаза взглянула на восток. Клон испарился, как только заметил незванных гостей. Летят. Клон находился за пару десятков километров от этого места.       Они собрали все фрагменты печати гроба вечной тьмы, кроме рукоятки меча Мелиодаса и той, что у меня, однако, если они всё же летят, подделка ещё жива. Они бы не стали действовать так недальновидно, если бы подделка не сработала. Ведь знают, что забирать у Мелиодаса фрагмент нужно в последнюю очередь.       — Нет! Беги! — услышала я окрик Кинга и резко дёрнула голову в сторону арены, но тут же успокоилась. Следующий водоворот-вихрь от Хаузера лишь нанёс незначительный вред Диане и отнёс к краю арены. Сейчас та спокойно стоит, потрёпанная и с разорванной одеждой.       — Я ещё не закончил! — следующие слова святого рыцаря были не слышны из-за воя ветра. Вихрь набирал силу и разносился над ареной, образуя… циклон. Я прикрыла рукой глаза, ветер яростно метал мои волосы, заплетённые в косу из стороны в сторону, как и одежду. Не отлетела я только благодаря чакре, которая пропитала ступни, «приклеиваясь» к земле. В следующие мгновение поняла, что рядом стоит Мелиодас и держит меня за локоть, упорно смотря перед собой, в источник вихря. Ветер также яростно метал его беспорядочные пряди, открывая лоб, другой рукой он прижимал к себе небольшой кусок ткани, в котором была принцесса, гораздо меньше своего реального размера.       — Если это продолжится… Диана… — громко говорил Кинг, чтобы его было слышно, беспокойного вглядываясь в вихрь.       — Надо признать, мне это не нравится, — пробормотал дракончик и в этот момент я дёрнула рукой, высвобождая ту из его хватки и не смотря на него.       Сначала послышались какие-то крики из циклона, я даже усилила слух, чтобы услышать… но в следующее мгновение пожалела об этом. Разнёсся грохот, да такой, что я зажала уши руками. Пыль поднялась столбом, земля под ногами дрогнула и, кажется, сдвинулась. Не успела я оттолкнуться ногами от булыжника, как меня снова потянули за руку. Этот дракончик всё никак не угомонится. Я уже избавилась от последствия усиления слуха, вздохнув на свою глупость.       — Х-хаузер повержен! И победителем первого полуфинала становится Ма-а-атрона!       Ещё один ворох воспоминаний в голове – меньше пятнадцати километров. Я мысленно нахмурилась. Слишком быстро. Вновь выдернула руку из плена дракончика, пряча сжимающиеся кулаки за длинными рукавами.       Мелиодас бросил на меня короткий взгляд.       — Прости меня, Элизабет, я все твои вещи испортила… — виновато говорила великанша, растрёпывая рукой волосы на затылке.       — Нет… не переживай! Но это… Тебя не смущает, что ты в таком виде? — обеспокоенность пролепетала ей в ответ принцесса, спокойно умещаясь в руках Мелиодаса со своим новым размером.       — Да нет… Всё нормально…       Я перевела взгляд на Кинга, который во все глаза пялился, именно пялился, на Диану с красными щеками.       — Извращенец, — тихо проговорила, вызвав у того более бурую реакцию – он скрыл рукой кровь из носа. М-ма…       — А теперь второй полуфинальный бой, в котором сойдутся Каин и Мелиодаз! — проверещал «ведущий» – коротышка с накидкой и шлемом поверх.       — Покажите ему, капитан!       — Положись на меня!       — Будьте, пожалуйста, осторожны!       — Да!       — И отомсти ему за меня!       — Сам это делай!       Я уже было решилась промолчать, но слова против воли вырвались. Тихие, как и всегда, тогда, когда он уже собирался запрыгнуть на арену.       — Ты справишься.       Мелиодас оглянулся, широко мне улыбнувшись и показав большой палец. Когда он вернул своё внимание на старика, я почувствовала жар на своих щеках. Низко склонив голову, я разглядывала свои сандалии. Простая улыбка, такой привычный взгляд сияющих изумрудов – и смущение накрывает меня, вызывая трепет в груди. Тут же одёрнула себя, справившись с румянцем на щеках. Подняла взгляд на арену.       Мелиодас и старик говорили о своём, я не улучшала слух, поэтому слышно не было, арена всё-таки имела большую площадь. Какие-то броские слова, более громкие от рыцаря ранее существовавшего Данафора. Ответ дракончика, снова крик, но из-за гула толпы, непонятный. Далее тональность разговора вообще спала на шепот.       —… бой уже… начался!       После короткого разговора старик выдал серию ударов, которую Мелиодас отразил на чистых рефлексах. Старик смахнул с себя плащ, открывая обзор на герб Данафора на его одежде, при этом говоря что-то недостаточно громко.       Отвлеклась на воспоминание от клона – около десяти километров.       —… Он разговаривает так, будто знает нашего капитана…       — Эй, ребя-я-ята… — привлёк наше внимание голос подошедшего Бана. — Не суйте свои носы не в своё дело. Вы что, забыли? Третье правило семи законов смертных грехов… Грех не должен задавать никаких вопросов, относительно Грехов остальных…       Мне нравится это правило, можно я стану Грехом?       В этот момент в дракончика полетела огненная стихия, сопровождаемая какими-то словами старика. Мелиодас не увернулся, не отпрыгнул, даже не закрылся рукой. Принял прямую атаку.       Я задавила в себе желание вскочить на арену, к биджу отшвырнуть старика, и залечить все раны дракончика, так отчаянно понимающего, что он заслужил подобное. Беспорядочные огненные атаки истязали блондина, но он не уворачивался, продолжал упорно стоять.       Остальные звуки и крики для меня стали лишними, весь мир сузился до, стиснувшего зубы от боли, дракончика. Я сосредоточилась на одном – унять свою боль. Боль от того, что он испытывает более сильную боль, душевную, гораздо хуже, чем физическую.       —… самого дорого тебе человека?! — эхом повторилось в голове, когда я неосознанно улучшила слух. — Зачем ты предал всё, что тебе дорого?!       Я сжала кулаки, стиснув зубы. Это было не так!       — Я сделал всё, чтобы я мог защитить их. Я хотел защитить всё. Но… я не сумел… Вот в чём мой грех. И вот почему не могу потерпеть неудачу в этот раз!       Он отразил ладонью огненный шар, решительно смотря перед собой. А я опомнилась и растерянно прижала ладонь к лицу.       Что же ты делаешь со мной, Мелиодас?       Пока я ругала себя, обстановка на арене переменилась мгновенно. Старик сжимал Мелиодаса в объятьях, воя белугой и что-то говоря, захлёбываясь слезами. Не знаю как, но… я просто… почувствовала, что дракончику полегчало, будто оставил один эпизод своей жизни позади, не забыл, а именно оставил. На устах против воли появилась улыбка.       — Я сдаюсь, — громко объявил старичок, оторвавшись от Мелиодаса и прямо сияя изнутри.       — Э?! Что?! Каин признал своё поражение! И победителем второго полуфинала становится Ме-е-елиодаз!       Они шли в нашу сторону, переговариваясь о своём.       —… просто отразить мои атаки.       — И что бы я делал, если бы тебя убило?       — Я ещё не настолько стар.       Я посмотрела на дракончика, который беззаботно улыбался, не обращая внимания на ожоги по всему телу, которые с регенерацией стали медленно сходить «на нет».        — Ну что ж, тогда я просто присяду и буду наслаждаться финалом! — проговорил старичок, проходя мимо. — Желаю удачи!       — Спасибо! — махнул ему рукой блондин.       — Эй, капитан, откуда вы знаете этого старика? — беспечно поинтересовалась Диана, улыбаясь.       — Эм… Мы с ним старые приятели, — односложно ответил дракончик, присев на корточки, на краю арены.       — Ну что ж! А теперь момент, которого вы все так ждали! Финал Бизельского бойцовского фестеваля! Мы сегодня увидели не мало настоящих монстров на ринге, но теперь их осталось только двое, и сейчас, они выяснят, кто будет чемпионом!       — О?       — Это про нас, — заметила Диана.       — В любом случае священная реликвия уже у нас в руках, так что давай покончим с этим поскорее, — заговорил Мелиодас, указывая большим пальцем на арену, на которой он до сих пор стоял.       — Ты уже отправил в нокаут моё сердце, капитан. Хи-хи, я пошутила. О! Точно! — вспомнила она о принцессе, что была зажата у неё между грудей. — Нужно, чтобы кто-то другой подержал Элизабет.       — Положись на меня…       Меньше пяти – проскочило перед глазами. Пора бы начинать. Пока все Грехи были отвлечены на приодевание принцессы, я заменила себя клоном, исполнив технику замены и оказавшись на краю города, создала десятки клонов, которые тут же разбежались по округе. Они будут помогать людям.       Паники не было, даже беспокойства. Я слишком привыкла к подобному, чтобы остро реагировать. Может, напряжение, но никак не беспокойство. Слишком непозволительно для шиноби. Особенно, когда этот шиноби бился против Шинджу. Несколько раз.       Я вновь поменялась с клоном местами, а после тот развеялся, передавая мне воспоминания о прошедшем за эти не долгие минуты.       — ИЗМЕНЩИК!       Появилась я, похоже, как и всегда, вовремя. Скалу опять сотрясает удар, такой силы, что она вновь раскалывается. Я до сих пор в неведении, как она не развалилась – магии в ней не ощущалось. Вся арена держалась, если честно, на одних соплях. На скале после поединков Грехов не осталось живого места.       — На первых же секундах поединка Матрона обрушивает сокрушительный удар на Мелиодаза, узнав о его популярности среди женщин! А… И огромная Бизельская скала начинает раскалываться! Если вам дорога жизнь, лучше поскорее уйти отсюда!       — Хе-хе-хе… вот это я понимаю драка! — я пожурила Бана взглядом за его выходку.       — Эта арена… она хоть выдержит до конца их боя? — задумался о нужном Кинг, оглянувшись.       — Должна, — ответила ему.       — Разозлив Ди-… — я наступила ему на ногу. — Матрону, тебе лучше собраться и драться всерьёз!       А дальше начался ожесточённый бой, который вела Диана, вновь сокрушая арену. Во мне начинала закипать кровь, но я отвлеклась на начинающийся меняться рост яростной великанши.       —… не кажется, что ты становишься больше?       — Заткни-и-и-ись!       Одежда постепенно, но быстро рвалась над ней, открывая вид на некоторые откровенные места. А стоит напомнить, что я во времени средневековья, где подобное вообще как бы непозволительно… Некоторые зрители мужского пола закрывали рукой лицо, скрывая кровь из носа.       — Эй! Хватит уже ломать эту комедию!       — Да!       — Эй! Деритесь серьёзно!       — Вот именно!       Великанша с дракончиком застыли, учуяв приближающиеся ауры, а мне в следующее мгновение пришло воспоминание – меньше двух километров.       — Уо-о-о-о! Зрительная толпа негодует!       Я начала разминать костяшки пальцев, мысленно перебирая вариации предстоящей битвы.       — Ну что ж… тогда с шутками покончено… — чёлка скрывала глаза Мелиодаса.       Меньше одного километра.       — Мы переходим к главному действию… Мы захватываем этот город, — громко заговорил Мелиодас, повернувшись к зрителям спиной.       Не собираясь оставаться в стороне, я запрыгнула на арену, следом за мной последовали и Кинг с Баном. По толпе пробежались недоумённые крики и шепот.       — На самом деле я капитан Семи Смертных Грехов, Грех Дракона – Гнев, Мелиодас! — с ухмылкой заговорил дракончик, невольно показывая на свою татуировку на плече из-за разорванной в бою рубашке.       —… Я видел похожий символ…       — У Матроны на бедре тоже есть!       —… у него тоже есть шрам на щеке, как у того на листовке!..       — …И символ на боку…       — Э-это точно он!       — Ч-что они здесь делают?!       — А это что за девчонка?..       —… Тоже грех?..       Все глаза ползали по нам взглядом, полного смятения, я прямо ощущала эти липкие взгляды на своей коже, те искали метку, из-за чего поморщилась. Я мысленно вздохнула. Не хотела выделяться же… И когда у меня что-то шло по планам? Очень редко.       — Нам очень понравился ваш городок… — продолжал Мелиодас, как ни в чём не бывало, — Я в хорошем настроении, поэтому я дам вам один шанс… — он в мгновение переменился, взгляд стал жёстче. — У вас минута, чтобы убраться из города! Иначе, мы, Семь Смертных Грехов, вырежем здесь каждого!       У меня пробежала дрожь по спине и, к сожалению или счастью, совсем не от страха. Отвела взгляд от холодного образа дракончика, сконцентрировавшись на лёгком внушении толпе. Многие попятились в страхе, что я им внушила гендзюцу, а более сильные духом лишь застыли на месте, в смятении глядя на нас.       — Пошли к чёрту отсюда! — рявкнул Мелиодас. Толпа, которым я внушила страх, рванули, спотыкаясь и сверкая пятками.       — Поздно, — ощутила ауры, что приблизились куда быстрее, чем казалось. Я положила ладонь на плечо дракончика, используя технику мистической руки, тем самым, словив на себе его благодарный взгляд.       С неба повалили гигантские огненные шары, с концентрированной магией. Очень знакомой. Мелиодас поспешил использовать полное отражение, спасая всех.       — Тч… они уже здесь… — проговорил дракончик, мы все не сводили взгляда с рассеивающейся магии от огненного шара.       Дым рассеялся и открыл нам вид на Гееру с каре, которое ей сделала я в виде мести, и ещё парочку святых рыцарей, имена которых не помню. Одна девушка… Иерихон, другой полностью в округлых доспехах и странным оружием. Они стояли на огромных плывущих в воздухе скатах. Я серьёзно начинаю задумываться, что здесь есть подобие призыва.       — Это наши покровители, святые рыцари!       — Они пришли спасти нас!       — Пожалуйста, скорее уничтожьте Семь Смертных Грехов!       — Да кем вы себя возомнили, отражать атаку великого святого рыцаря?!       — Давайте, убейте их!       — Вот ни страха, ни совести, — пробормотала, вздохнув. — Молодец, дракончик.       Мелиодас мне кивнул, но не улыбнулся. Сейчас было не до этого, всё серьёзно – они пришли не только за фрагментом, а ещё и Элизабет…       Пока Бан со свином распугивали оставшийся народ, мои клоны в других районах уводили гендзюцу людей, но многие из них заметили вмешательство… Гаутер помогал.       — Они теперь лучше оснащены… включая священные реликвии… И я не удивлюсь, если они сейчас намного сильнее, чем была та Геера в стране мёртвых… И на этот раз их трое… Нам лучше на время разделиться!       Кинг отправился эвакуировать людей, Бан тоже слинял, бой его будет с той девухой, Диана также в противоположное направление, Хорк с принцессой на спине поторопились уйти с поля боя, где будут мешаться. А я осталась с дракончиком. Всё это сопровождалось беспорядочными взрывными атаками Гееры.       Я уже было хотела в привычке раскидать кунаи с метками Хирайшина по территории, но опомнилась. Призвала с помощью магии катану. Пользоваться чакрой мне сейчас категорически нельзя. Ведь если тот же Дрейфус наблюдает за боем, а он наблюдает, то… следующей целью стану я.       Поставить на себя ограничитель?       Стоит ли так рисковать?       — Давно не виделись, Мелиодас и… ты.       — Йо, Геера, какими судьбами? — улыбаясь, говорил дракончик, не давая мне представиться, что я и не думала делать.       — События в столице мёртвых были довольно познавательными, я здесь, чтобы получить возможность ещё чему-нибудь научиться, — спокойно говорила святой рыцарь с елейной улыбкой на устах.       — То есть, возможность отомстить? — он взялся за рукоятку своего «меча». — Но это не имеет значения, я сражусь с тобой.       — Вряд ли, теперь это сражением даже нельзя назвать! — она выставила святую реликвию вперёд, посылая множество огненных шариков.       Я лихорадочно размышляла, что может мне помочь защититься, но все мысли сводились к тому, что чакрой пользоваться нельзя. Я сжала губы в тонкую линию. Без чакры совсем бесполезна!       — Не похоже, что они собираются нападать, но если я сделаю хоть одно неверное движение и трону их, они…       — Нет, — оборвала я его. — Они взрываются сами по себе.       — Правильно, — проговорила Геера и рядом с нами неожиданно взорвался шар, я даже не успела отразить его катаной – это стало ошибкой. Кроме боли и множественных ожогов, я почувствовала, как дракончик прижал меня рукой к себе, защищая от большего урона.       — И первый взрыв влечёт за собой множество других случайных взрывов. Запирая противника в клетке адского пламени.       Мы не успевали опомниться, от одного взрыва нас кидало к другому. Я только скрежетала зубами, сдерживая вскрики от соприкосновения с пламенем. Цепочка взрывов. Я не могла использовать в таком состоянии технику мистической руки, сосредоточиться на этом не давали взрывы, которые будто играли с нами.       Взрыв и мы приземлились на землю без сил, без возможности двигаться. Дракончик продолжал прижимать меня к себе всё это время…       — Да, кстати, я хотела ещё кое-что вам сказать… То, как вы меня подстригли… Очень понравилось самому дорогому мне человеку… спасибо.       Я медленно, еле двигая рукой, приложила её к груди Мелиодаса, пользуясь передышкой.       — Сейчас, дракончик… — слабо прошептала, подавая медицинскую чакру и морщась от боли. В первую очередь стоит позаботиться о нём.       — Нет, Мари… — было мне ответом и я устало закрыла глаза, но не успела, следом последовал очередной взрыв, который, как мне показалось, был сильнее других. Я вскрикнула от боли, от того, что мою спину опалило пламенем. Отстранённо заметила, что мы с чем-то столкнулись и снова мешком упали на землю.       Послышался голос Кинга…       Я закрыла глаза и провалилась во тьму, обмякнув в руках дракончика.

***

      И снова я перед Гранью.       Развернувшись спиной к стене из мрака, я зашагала в сторону города, в сопровождении густого тумана. Проходя мимо одиноких домов, игнорировала всплывающие тени. Проводив взглядом тусклый свет в окошке домика, я вернула взгляд на дорогу перед собой, тут же застыв как вкопаная.       Передо мной стоял чёрный силуэт.       Нас разделял шаг.       Никогда они ещё не подходили настолько близко.       Заметив, как тень начала тянуть ко мне руку, шарахнулась назад. Я во все глаза смотрела на силуэт, слыша как моё сердце бьётся о рёбра. Он продолжал тянуть руку, на его лице, полностью чёрном, отличалась лишь белозубая улыбка, пропитанная чем-то странным. Противно улыбаясь, он почти коснулся моих волос на голове…       — Прочь! Уйди! Не подходи! — я сжала голову руками, зажмурившись и напрочь забыв, что это воспоминания… Мой голос звенел в оглушающей тишине.       Я раскрыла глаза, сердце продолжало жалобно биться, и первое, что увидела – это поток, стягивающий Мелиодаса в камень. Смяв под собой землю ударом кулака, я, пошатнувшись, встала на ноющие от боли ноги.       — Ха-ха-ха! Этот божественный янтарь реагирует только на демонических сущностей, запечатывая их! Значит Мелиодас действительно был монстром! — одна из принцесс Лионеса не успела опомниться, как камень на подвеске уже был в моих руках.       — Не жужжи, — я придавила её взглядом, ещё не отойдя взором от пришествия силуэта. — Вернуть его, значит, ты не знаешь как… — скорее сказала себе, чем ей, но та подтвердила мои слова неуверенным кивком.       — Верни его! — крикнула Элизабет сестре, выставив перед собой «меч» дракончика.       Я стала рассматривать плетение чар камня, скрывая дрожь в пальцах. С дракончиком всё будет хорошо, он выберется, должен. Это был не простой камень – артефакт. От усиленных размышлений сдавило виски и я прокатила по себе медицинскую чакру, стирая некоторые ожоги и боль в суставах.       — Элли… ты это серьёзно?! Ты слышала, что я только что сказала? — попыталась её вразумить Вероника.       — Мне всё равно! Верни его!       — Я уже сказала, что не знаю… Хотя Хендриксен по идее должен знать… В любом случае, Элли, будь хорошей девочкой и опусти меч!.. Это доказывает, что Мелиодас настоящий монстр. Он вынашивал свои коварные замыслы, пользуясь тем, что ты такая наивная принцесса.       — “Тамиэль?”       — “Хозяйка, ты же знаешь, я этих ваших камней в своё время и в помине не видел.”       Всё моё внимание было обращено на камень, а мысли крутились над тем, что я провалялась без сознания, упустив момент спасти дракончика от заточения в божественный янтарь. Меня отвлёк крик младшей принцессы.       — Ты ничего не знаешь о сэре Мелиодасе! — из её глаз брызнули слёзы. — Вероника!.. Я ненавижу тебя! Из-за каких бы поспешных выводов ты не считала его негодяем… Сэр Мелиодас не может быть плохим человеком!       Точнее, не может быть человеком по природе вообще, но это мелочи.       — Гримор!       — Слушаюсь.       Оружие слуги Вероники оказалось направленно в нашу сторону и за долю секунды нас обволокли тёмные купола, я стояла дальше от принцессы. Я насмешливо рассматривала структуру магии, оставаясь спокойной и не показывая того, что могу в любое мгновение разрушить «абсолютный щит». Мастер Печати я или погулять вышла?       — У нас нет выбора, придётся доставлять вас в королевство таким образом.       Хорк, который всё это время был рядом, испытывал попытки «сломать» шар своими копытцами. Естественно, у него ничего не вышло. Я почувствовала ауру бессмертного.       —… Мой барьер не вскрыть даже ударом метеорита.       — Ла-а-адно, может, у меня получится вскрыть одной рукой? — Бан одной рукой обхватывал челюсть Вероники, а другой угрожающе вёл пальцем по её шее. Все всполошились. — Вообще-то, даже царапинки пальцем будет достаточно.       — Л-леди Вероника! Т-ты ублюдок! Убери от неё свои грязные руки! — занервничал, беспокоясь, Гримор.       — Пока будешь слушаться, я ничего ей не сделаю. Слушай внимательно, толстячок, тебе-то всего и нужно, что сделать две вещи… Во-первых, вернуть капитана в прежний вид и, во-вторых, освободить их из этих шаров. Как только ты это сделаешь, получишь её обратно, — принцесса укусила его за палец, на что он ей пропел что-то, скалясь.       — Бан! — крикнула я, но девица в доспехах успела нанести рану на его спине, из которой тут же хлестнула кровь.       — Ты… Иерихоня! — облизываясь, воскликнул бессмертный.       — Я Иерихон! — придавила его ударом ноги рожей в землю, на фоне радостных криков слуги Вероники. К ней приближалась спокойным, но быстрым шагом…       — Это же… Геера?! — воскликнула принцесса, и я тут же перестала слушать бесполезные беседы Элизабет с Хорком, сосредоточиваясь на разговоре святых рыцарей.       — Сир Гримор, принцессы не пострадали?       — К счастью, нет.       — Очень хорошо.       А после свин при всём своём самолюбии и глупости понёсся на Гееру. Щелчок пальцев святого рыцаря и Хорк отлетел от взрыва.       — Хорк! — закричала Элизабет.       После Геера направилась к принцессе в «щите», что сжимала в руках рукоятку меча Мелиодаса. Я подгадывала в какой момент рассеять магию купола, мягко держа в руке божественный янтарь, обмотав цепочку вокруг кисти руки.       — Наша цель захвачена. Сир Гримор, снимите, пожалуйста, ваш барьер.       — Хорошо, — взмах руки и Элизабет шмякнулась на землю, я же оставалась в куполе. Предусмотрительно с их стороны, но им это не поможет. В этот раз я буду готова к атаке Гееры.       — Леди Элизабет, прошу… вашу руку… — ласково улыбаясь, говорила святой рыцарь, сжавшейся и прижимавшей к груди рукоятку, принцессе.       — Постой, — остановила её руку Вероника, — Спасибо за помощь, но Элли пойдёт со мной. Ваша… с Хендриксаном цель – захватить Мелиодаса и его меч, верно?       Я задумалась, пропуская мимо ушей следующую часть диалога. Чтобы Мелиодас вырвался – придётся всё оставить, как и пойдёт. Хоть внутри и сжимается что-то от этого…       —… Давай сюда свою сестру.       — Да как ты смеешь?!       — Или же… — Геера не успела договорить, как их с Иерихон объял тёмный шар. Меня же освободили. Я приземлилась ногами на землю.       — Я не позволю продолжить оскорбление леди Вероники! Я понятия не имею, что вы с Хендриксеном замышляете… но вы ответите за это перед трибуналом.       Геера взрывной атакой своей реликвии попыталась пробить барьер, но у неё ничего не вышло. Я поспешила к Бану, который бессильно валялся весь в собственной крови, не весь, конечно – это я утрирую – но раны были в какой-то мере серьёзными.       Я присела рядом и взяла его лицо в свои ладони, сфокусирован его взгляд на мне и одновременно проводя диагностику. Я не успела использовать технику мистической руки, как со спины сотрясся взрыв. Я обернулась, не понимая, как пропустила этот момент, как же быстро бежит время…       Меня гнобило внутри. Я специально не тороплюсь помочь Веронике, получившей опасные травмы, собираясь добиться криков Элизабет, которые заставят вырваться дракончика… Интересно, а если бы позвала я?..       Я медлила, передавая медицинскую чакру бессмертному, упорно смотря лишь на свои руки. Крики доносились до меня, я кусала внутреннюю сторону щеки, даже не отреагировав на освободившихся святых рыцарей…       — Ма… ри… — услышала шёпот Бана, который медленно восстанавливался.       — Тише, сейчас, — мазнула по его лицу взглядом и сосредоточилась на технике, стараясь себя отвлечь от самотерзания.       —… Что вы… Хендриксен хочет добиться?! — донеслись до нас крики Гримора.       —… Освободить клан Демонов, — глаза Бана широко раскрылись.       — Что… ты сказала? — заскрипел зубами бессмертный и мгновенно подскочил к Иерихон, нанося той серию ударов, которые она блокировала рукой. Я встала и сжала в руке камень, в котором заточён Мелиодас.       — Раны, что я тебе нанесла не должны были затянуться!..       — Заткнись! Как я могу дремать, после того, что услышал?       — Прикончи его поскорее, — Геера протянула было Элизабет за предплечье, но та отдёрнула руку, сильнее прижимаясь к сестре и надрывно рыдая.       —… Пожалуйста… спасите нас… сэр Мелиодас…       — Сколько бы ты его не звала, твой герой запечатан в этом кристалле. Он не придёт тебе на помощь, — оттянула её святой рыцарь, подхватывая за руки.       — Сэр Мелиодас… пожалуйста… МЕЛИОДАС! — закричала она на всю округу.       — Прекрати, это всё бесполезно!       Я поднесла кристалл к губам, сжимая его одной рукой и, понадеявшись неизвестно на что, прошептала: «пожалуйста, вернись». Коснувшись холодного камня губами в несмелом поцелуе, освободила руку от цепочки. Камень почернел. Я медленно выдохнула, и подбросила божественный янтарь в воздух. Кристалл покрылся многочисленными трещинами, а я вдруг поняла, что к глазам подступают слёзы.       Чернота, мутного фиолетового оттенка, выплеснулась из разбитого на мельчайшие осколки камня и захлестнула такой аурой…       Мелиодас предстал перед нами с широко раскрытыми глазами чёрного цвета, половину тела покрывали тёмные отметены, завиваясь в узоры.       Это сторона дракончика не вызывала у меня неприязни. Не было ни ужаса, ни страха, ничего. Судорожно вздохнула, беспомощно.       Ничего тебя не меняет, Мари, всё также влюбляешься, всё также бесповоротно. Продолжение следует…