***
В глаза просочился свет, заставляя моргать, после того обилия мрака. Когда глаза привыкли к яркому свету, я, до сих пор щурясь, разглядела перед собой потолок. Не обычный потолок, а с золотыми узорами, что ведало о богатстве хозяина комнаты. Вдруг мою руку сжала чья-то ладонь, заставив подскочить сердце в груди. Мои глаза расширились. Осознание пришло моментально – я в своём прошлом теле, не новом. Но как это возможно?.. — Мари?.. С глубоким потрясением повернула голову на источник голоса и наткнулась на изумруды. До боли родные изумруды. Глаза дракончика с огоньком счастья и тревоги не отрывались от моего лица. В голове стало пусто, ни одна мысль не могла сформироваться. Продолжая удивлённо, почти шокированно, смотреть на Мелиодаса, не могла связать и слова. Он сжал мою руку в своей. — Прости меня, — бесконечная вина отразилась в изумрудах, тот плотно зажмурил глаза и склонился лбом к нашим сплетённым рукам, его вторая рука также сжала ту же ладонь. — Прости! В горле пересохло, не получалось сказать хоть что-то, мысли также бессвязно метались, стараясь понять… — Я не защитил тебя… Не смог… — продолжал говорить блондин, не открывая глаз и стиснув зубы. Я вообще ничего не понимала. — Почему я тебя вижу? — сорвалось с губ быстрее, чем подумала. Он поднял голову, всё с тем же бесконечно виноватым взглядом. — Я имею в виду… — язык заплетался, мысли путались, я склонила голову набок, хмурясь. — Я же умерла. Глаза Мелиодаса расширились в шоке. — Мари, ты жива… — снова это выражение боли. — Нет, я умерла, — я это знала, видела же Шинигами. Оглянулась, приподнявшись. Могло ли это быть иллюзией? Мощным гендзюцу, но зачем? Может ли быть… возможно, переместилась в мир шиноби, как раз во время исполнения плана, Глаза Луны? Вполне вероятно… ведь приостановление потока чакры не помогло, что уже говорит о мощи гендзюцу… Внимательно посмотрела на встревоженного Мелиодаса. Наши руки вместе заставляли биться сердце чаще, но… — Это всё иллюзия, — проговорила себе, начиная выдёргивать руку из хватки дракончика, но тот не отпускал. — Ты не настоящий. — О чём ты? — его голос приобрёл отчаянные нотки, что совершенно выбило меня из равновесия, я перестала пытаться вырвать руку. — Я настоящий, Мари, ты жива. Мерлин нашла тебя под завалами замка всю искалеченную, на тебе не было живого места, но… но ты дышала. Слабо, но дышала. Ха… знала бы ты, какое… облегчение я испытал… До выздоровления Элизабет, мы даже боялись к тебе притронутся, это было опасно. Потом она тебя исцелила… — чуть ли не запинаясь, говорил в спешке Мелиодас, похоже, даже забывая объяснить, как Элизабет могла меня исцелить. Потрясение накрыло меня. Подтверждением словам блондина был очаг магии, который даже не был заблокирован, что обычно происходило с перемещением. Невозможно. Необъяснимо. “Тебе пора.” Клиническая смерть? Я перевела взгляд на дракончика, на него было больно смотреть, так сильно его задели мои слова. Я осталась. Я осталась в этом мире. Сначала я разразилась смехом, искренним, такое непередаваемое счастье раздирало изнутри, а после на глазах собрались слёзы. Они градом стекали по щекам. Я смеялась и плакала… сильно испугав Мелиодаса. — Эй, ты чего? — мягко спросил дракончик, обхватив ладонями мои щёки, обводя встревоженным взглядом. Я расслаблено прикрыла глаза, положив руки поверх ладоней Мелиодаса, слёзы не переставали идти. — Я счастлива, — криво улыбнулась, приоткрывая глаза, не боясь открываться перед ним. Несносный блондин покрылся румянцем на щеках, да так это выглядело забавно на пару с расширенными глазами, что снова рассмеялась. Тепло топило мою душу. Вдруг дракончик обхватил руками мою талию, уткнувшись лбом в грудь и заставив охнуть. Улыбаясь, счастливо перебирала торчащие пряди. Жаль, что скоро меня накроют откаты от воспоминаний. Впрочем, сейчас это неважно. — А ты чего? — мимолётно погладила милого дракончика по голове. — Ты страдала из-за меня, я тебя не защитил. Во всём моя вина, — услышала бормотанье. — Ну, что за глупости! — возмущённо воскликнула я. Мелиодас молча прижался сильнее. Я вспомнила о Тамиэле. К глазам подбежали слёзы. У меня спёрло дыхание, я трепетно пустила магию к руке, заставив встрепенуться дракончика, он поднял голову в замешательстве. Печать отозвалась, к непередаваемому счастью, но… — Мелиодас… — беспомощно подняла глаза, полные слёз, на блондина. — Я не могу дозваться Тамиэля. Он не отвечает!.. — С Печатью всё в порядке? — мгновенно посерьёзнел демон. — Угу… Тамиэль будто… пропал, но катану я призвать могу, — утёрла слёзы, мысленно сетуя на излишнюю эмоциональность после пересмотра прошлого. — Думаю, он тоже без сознания, — проговорил он и тут же начал объяснять. — Когда Элизабет тебя исцелила, в ней пробудилась кровь друидов, — тут же пояснил. — ты так и не пришла в себя. — я сразу поняла почему. Может ли быть, что Шини-кун… …что это дело рук Шинигами? Благодаря предположению Мелиодаса у меня отлегло от сердца. — Вероятно… спасибо. Мы смотрели друг другу в глаза. И вновь то ощущение… Блондин приблизил лицо к моему и не сводил взгляда, завораживая. Я задышала чаще, к чёрту теряя весь собранный из остатков контроль и неосознанно упираясь в спинку кровати спиной. Руки дракончика были по бокам от меня. Мы синхронно вздрогнули, когда открылась дверь и в покои вошла девушка в открытом, экстравагантном наряде фиолетового оттенка, в плаще. Короткие тёмные волосы, яркие, расширенные в удивлении, глаза, фигура… Это, судя по всему, Мерлин. Протрезвев от одурманивающего запаха дракончика, наконец почувствовала как спина упирается в стенку большой кровати. Мелиодас так и не двинулся, наградив волшебницу тяжёлым взглядом, словно был недоволен… — Кхм, — кашлянула девушка в кулак, справляясь с удивлением. — Вижу, ты уже пришла в себя. Обращалась она ко мне. Я поспешно кивнула, не в силах с нестабильным душевным состоянием успокоить горящие щёки. — Да, спасибо за заботу, — я положила руки на плечи дракончика, пытаясь оттолкнуть того с меня, но тщетно. Он всё также пилил взглядом Мерлин, как врага народа. Освежённая в памяти выучка клана просто вопила приветственно поклониться на тридцать градусов чуть склонив голову… Бр-р! Не оставляя попыток выбраться, не используя тяжёлых методов, я мимолётно осведомилась о своём внешнем виде. Облегчение мелькнуло в сознании – заражённая рука также была забинтована, похоже, печати держали. На мне была лёгкая голубая ночнушка с рукавами в три четверти. — Капитан, — насмешливый взгляд волшебницы совсем не обращал внимания на недовольного Мелиодаса. — оставишь девочек наедине? — Зачем? — хмуро отозвался дракончик. Я чуть не пискнула, почувствовав как ладони блондина плавно касаются моей талии по бокам. Тут же поспешила сбросить их, но он снова возвращал их на место, словно не замечая мои потуги. Волшебница, то ли с удивлением, то ли со смехом наблюдала за открывшейся ей сценой. — Пострадавшей нужно переодеться, — с лёгкой улыбкой поведала Мерлин. — Хорошо, а выходить зачем? Я поперхнулась воздухом и, не выдержав нахальства капитана Семи Смертных Грехов, пинком колена в живот, заправленным чакрой, отправила того на пол. Ноги стали ватными от осознания прикосновений Мелиодаса ко мне. Смела все мысли на эту тему и кое-как подавила смущение. — Ещё вопросы? — деловито осведомилась, щуря глаза и выглядывая за край кровати. — Нет вопросов… — Свободен, — махнула рукой в сторону двери. С тяжёлым вздохом несносный блондин покинул выделенные мне покои. — Одежда там, — кивнула волшебница, сдерживающая смех, на стул. Кажется, приготовлена она была давно. — Да, — медленно киваю, но не двигаюсь с места. — Я хочу побыть одна. — Ох? — она вскинула брови. Мерлин явно не ожидала такого поворота событий. — Мне нужно побыть одной, — из последних сил держала лицо, чувствуя как внутри клокочат эмоции, собираясь в скором времени вырваться как гейзер. Мысли то и дело уносились в воспоминания. — Понятно, в таком случае, занять чем-то Мелиодаса? — Буду благодарна, — выдохнула, не отвечая на улыбку волшебницы. Отстранённо посмотрела в сторону окна. Как только дверь за Мерлин закрылась, я схватилась за голову, не в силах игнорировать головную боль, которая при разговоре с дракончиком забылась. — Мхм… — вцепилась в волосы и перед глазами вновь проскочили свежие воспоминания, которые не желали оставлять меня. В ушах словно вода, шум резкий с разными голосами не уходил. — Эй, ты кто? — Не важно… … —… просто уходи! … —… Не важно кто мне нравится, это не ты! … —… Хватит, прошу! —…Шлюха, не дёргайся!… … —… Нет! … —… Ты никто. —… люблю тебя. — Извини. Я глотала ртом воздух после отката. В груди невыносимо болело, но… я была счастлива. Впервые осталась… осталась в полюбившемся мне мире после смерти. Спасибо, Шини-кун. Подумав, что закладки на память установлю позже, поскольку это займёт много времени, посмотрела одежду. Почему бы и нет, кимоно ещё успею поносить. Я быстро переоделась в лёгкое белое платье из хлопка, у которого были открытые плечи, и ключицы. Платье до середины бёдер, а под ним чёрные плотные колготки с синим кроем по краям. И травяного цвета балетки. С волосами, похоже, что-то делала Мерлин, потому что те были свежи и полны сил, они спускались за спиной до колен, кажется чуть ниже. Подросли, подумала я. На туалетном столике были шкатулки с украшениями. Подумав, выбрала ободок и зелёную ленту. В итоге на моей голове красовался белый ободок, а сбоку лента держала малую часть волос в скромном хвостике. Снова села на край кровати. Ладонями протёрла лицо, собираясь с мыслями. Встав, прошла к большому окну, сразу заметив следы разрухи. Шли работы. Усталый взгляд переместился на безоблачное небо. Дальше по канону… м-м-м… стоит позже помедитировать, всё перемешалось. Я закрыла за собой дверь, давно чувствуя присутствие дракончика в коридоре. Наткнулась на исследовательский взгляд блондина, он разглядывал моё преображение. И явно не ожидал. — Мерлин просила передать, что Артур к тебе рвался, но она отправила его в Камелот, — проговорил Мелиодас, не став расспрашивать, почему так долго меня не было. Демон улыбнулся. — Ты, оказывается, ещё и с королём знакома. — Давно уж, — не задумавшись произнесла, размышляя о возможной реакции братишки. Учитывая то, как мы расстались… — Мне начинать ревновать? — приподнял бровь блондин, сбив с мысли и не делая пауз, добавил, вновь оглядывая меня с головы до ног. — Тебе идёт. — …Спасибо, — заторможенно ответила, удивлённо хлопая глазами. Отойти мне не дал дракончик, который бережно, словно хрусталь, взял меня за руку и поспешно повёл за собой, оглянувшись. На его лице сияла широкая улыбка, глаза лихорадочно блестели, словно изумруды на солнце. — Мелиодас? — вновь удивилась я, стараясь не отставать и не отдёргивая руку. — Обрадуем всех! — ответил блондин, оставаясь беззаботным. — Ребята навещали тебя, думаю, они будут счастливы. Каким же он стал странным.***
Ах, да. — Ты очнулась! — радостно, с долей облегчения, воскликнула Элизабет, чуть ли не прыгая. Я смогла только кивнуть, голос бы подвёл. — Ни-ши-ши, — закинул руки за голову дракончик, широко улыбаясь. Она что-то говорила ещё, только я её не слышала. Я забыла. Забыла, что у Мелиодаса есть возлюбленная. Окрылённость после осознания, что я здесь, прошла мгновенно. Понимание жестоко уронило на землю. Зачем тогда я здесь? Бессмысленно. Меня накрыла апатия, которую я качественно скрыла. Мелиодас, взял из рук краснеющей Элизабет её подарок, завёрнутый в ткань. — Я сейчас вернусь, — ослепительно улыбнулся дракончик нам и поспешно передпрыгнул стойку, собираясь переодеться на кухне. Никаких манер. Хотя, так правда быстрее. Я облокотилась о стойку и повернула голову в сторону одного из окошек, скрывая взгляд тусклых глаз. — Л-леди Мари… — Просто Мари, — по привычке перебила собравшуюся с духом принцессу, продолжая смотреть на пейзаж за окном. Хорк что-то жевал. — Мари… можно вопрос? — неуверенно поинтересовалась Элизабет. Я кивнула. — Тебе… нравится сэр Мелиодас? Наконец посмотрела в сторону принцессы, подмечая её пунцовое от смущения лицо. — Он мой друг, как может не нравится? — бесстрастно произнесла, чувствуя как аура дракончика застыла у двери секунду назад. — Д-да… — Простите, что заставил вас ждать! — показался нам на глаза блондин, раскидывая руки. Меня обрадовал только медный иероглиф, блестящий на свету и надетый поверх. Он его носит. — Та-да-а-ам! Ну, как я выгляжу? Прошлый наряд шёл ему больше, чем эта безвкусная рубашка, — прошептал ревнивый голос в голове. — Д-да! Вы выглядите потрясающе! Он посмотрел на молчавшую меня. — Что? — вскинула бровь, сложив руки на груди. — Тебе, чувствую, всё идёт. И это было правдой. — Мои приготовления также завершены, — послышался за спиной голос и хоть я знала кто там, даже чувствовала ауру, всё равно вздрогнула. Какая же я дёрганная после отката, раздражает! Гаутер просканировал меня глазами после своего «звёздного выхода». — Очнулась, — констатировал факт. — И тебе привет. Кто подбирал для тебя одежду? — вернул разговор в прежнее русло блондин. Апатия потихоньку рассеивалась, уступая место очередному подступающему откату и, скорее всего, истерике… Нет, только не сейчас, прошу. — О? Похоже у вас тут весело, — а затем Кинг заметил меня. — Очнулась! У меня задёргалась бровь. Это начинает раздражать не хуже… Тамиэль. В груди заныло. — …подарок лучшего друга. Я чуть не матернулась от неожиданности, когда наткнулась взглядом на ливитирующего Хельбрама. Он, похоже, тоже, когда понял, что я смотрю на него в упор. От него не исходило никакой ауры, а вот от шлема на капюшоне короля фей… — Кстати, а где Диана?.. Когда мы выходили из таверны, надо мной порхал дух мёртвого фея, не отставая с расспросами, которые я упорно игнорировала. — Ты меня видишь? Почему? Ты фея?.. — у меня дёргалась бровь, но я продолжала делать вид, что не слышу настырного Хельбрама. Ему похоже надоело биться об глухую стенку и решил принять меры – появился прямо перед моим лицом, чуть ли не сталкиваясь со мной носом, и заставляя меня затормозить. Пока все оценивали новый наряд Дианы, я размышляла обойти Хельбрама или пройти насквозь. — Я человек, — тихо прошипела, с вызовом посмотрев прямо на паренька с тёмными кругами под глазами. Обошла. — Что такое?.. Фестиваль уже нача-… Его я ещё не видела. С лёгкой улыбкой(интересно, откуда у меня на неё силы) посмотрела на бессмертного, который удивлённо уставился на меня, радость мелькнула в его глазах. — Очнулась! — опять! Бан, радостно скалясь, сдавил меня в объятиях, подняв над землёй. Я могла только поболтать ногами в воздухе, столь наша разница в росте отличается. — Ух, — наконец отпустил. Выдохнула, разминая руки. — Так и помереть недолго. — Только попробуй, — мне достался щелбан в лоб. Потирая лоб, подумала, что уже попробовала… И как я могла подумать, что Бан переживёт более менее спокойно мою смерть? — Хороший друг, — я вновь вздрогнула от голоса Хельбрама над ухом. Ещё раз и я, клянусь, врежу. — Ага… — Бан, почему ты не надел новый наряд, который мы с Кингом специально выбирали для тебя?! Какой ты неблагодарный! — Я понял, понял! Обязательно потом примерю, спасибо. Это ведь что-то пристойное? — тут же спрятал благодарность шуткой. — Ты что-то сказал? — плавая в воздухе за спиной бессмертного, переспросил Арлекин. — Нет, сир. Я бы посмеялась, если бы не была вынуждена сдерживать эмоции и не так раздражена от порханий Хельбрама за спиной. — Ну, ладно. Фестиваль должен вот-вот начаться, — объявил Мелиодас. Значит «без сознания» я пролежала пару дней точно. — Сэр Мелиодас! Позвольте мне тоже помочь! — Ты уверена? — Да! Невозможная боль в заражённой руке чуть ли не заставила вскрикнуть, но я успела прикусить до крови губу. Неожиданно, это потому что совсем забылась. — Мари? Ты в порядке? — бессмертный обратил на меня взор, вопрос был задан негромко, но всё же был услышан. — Да, а что? — боль в руке прошла, медицинская чакра спасла. Взгляд рубинов Бана обследовал меня, в итоге хмуро покачал головой. — Ничего. — О чём вы там? — спросил дракончик, привлекая внимание всех на нас. Я готова была руку на отсечение дать – дракончик всё слышал. — Так что произошло после того, как меня забрало то подобие на Тоби? — ох. — Ну, та… волшебница. — Тоби? — переспросили Грехи, словно нарочно. Чёрт. — Не важно, старый знакомый, — махнула рукой в воздухе, мысленно прикусив язык. — Так что там случилось? В голове всё смешалось, поэтому не слежу за своим разговорным, из-за того, что в прошлом мире говорить так абсолютно приемлемо. Иногда я даже забываю где нахожусь, когда приходит откат. — Пойдём в таверну. Оказывается, после того, как Грехи отправились меня спасать, ведьма забрала Элизабет. Далее канон… Избавление от Хендриксана… И нашли меня, всю покалеченную, про это мне рассказывал дракончик. Тут все словно по сигналу замерли. Ну, почти все. Диана явно не догоняла, она смотрела на нас через окна, Гаутер как всегда безразличен, а Мерлин с всезнающим взглядом обводила Грехов. Чувствую подставу. — Вопрос один. Зачем ты им понадобилась? — задумался Мелиодас, приложив руку к подбородку. — Если учитывать, — заговорила размеренно волшебница, а у меня в нехорошем предчувствии зашевелились волосы на затылке. — что тебя пытали, у тебя было то, что им нужно? Твою мать. Это её месть за то, что она силой спровадила Артура? Это сравнимо с чудом, если знать, как он обо мне волнуется. — Пытали? — требовал ответов Мелиодас взглядом, замерев. — Мерлин, ты об этом не говорила. — Её раны, — прикрыла она глаза, словно меня, бледнеющей с каждой секундой, здесь и не было. — Множественные переломы и сильный удар головы, который может вызвать сотрясение, а то и хуже, можно скинуть на обвал, но следы на спине… Шрамы на моей коже заныли фантомной болью. Мерлин сделала театральную паузу по мере того, как Мелиодас, Бан, Арлекин и Диана бледнели не хуже меня. — Тебя ведь пытали, так? Я отвела взгляд, сжимая руки в кулаки, сидя на столе для посетителей. Меня выматывали не сами пытки, нет, а то, что я сдалась. Поддалась и отдала фрагмент. Могла ведь догадаться… — Мари? — Ну, да, — тихо ответила. — Так что им от тебя понадобилось? — спасла положение Мерлин. — Когда она меня телепортировала… мы оказались в каком-то месте… — нахмурилась, подбирая слова. — …не важно. Ведьма хотела узнать, где был последний фрагмент. — Последний фрагмент? — хором переспросили, не понимая. — Несколько лет назад… я нашла фрагмент гроба вечной тьмы, — глаза дракончика расширились, как и всех остальных. — Случайно. Я его заменила подделкой, а сам фрагмент сохранила у себя. И вот… они об этом узнали. — Почему ты не сказала?! — сорвался первым бессмертный. — Когда заговорили о реликвиях, меня забрали, — пристыдила взглядом Бана. Он скрипнул зубами. Если честно, я не думала рассказывать… По правде, вообще об этом не думала из принципа. Я привыкла всё держать в себе, за исключением истерик. — Даже если бы сказала, чем бы это помогло?… В любом случае, это уже произошло, нет смысла думать об этом. — Получается, ты отдала ей фрагмент? — перевёл тему Кинг, во взгляде было… презрение? Я вскинулась, явно удивив всех. — Если ты думаешь, что я по собственной воле отдала этой ведьме фрагмент, то ошибаешься, я лучше умру, чем поддамся физическим увечиям. — шипела не хуже кошки, награждая Арлекина тяжёлым взглядом, за моей спиной мимолётно взметнулись волосы. — Тогда как?! — с вызовом отреагировал король фей, скрывая замешательство, подрываясь с своей подушки. — А я виновата, что она запудрила мне мозги своей магией?! — повысила голос, вспыхивая от злости. В голове пронеслись воспоминания. Моё лицо побледнело. Это откат. Схватилась рукой за голову. — Я ухожу! И не глядя ни на кого применила Хирайшин, перемещаясь к озеру. В смеятении сделала пару шагов, а затем разрыдалась, падая на траву и задыхаясь. Я не могла понять, почему лью слёзы. Либо из-за болезненных воспоминаний смерти сёстры прямо на моих глазах, либо это срыв… Или и то и другое. Тусклым взглядом провожала окружающих меня мелких духов, раскинувшись по траве. Лицо было мокрым от слёз. Словно из последних сил я села, устало вздохнув. Призвала катану и, разглядывая своё отражение в чёрном лезвии, тихо произнесла: — Мне тебя не хватает. Возвращайся поскорее, хорошо? Губы задрожали, но я отозвала катану и похлопав себя по щекам, привела себя в порядок, следы от слёз исчезли под действием медицинской чакры. — Давай, Мари, мы же и не такое выносили, — прошептала себе. Меня ждала встреча с Артуром. Продолжение следует…