***
— Когда вы успели подружиться? — посмотрел на меня дракончик, когда мы с Барзадом довольно тепло прощались. — Хе-хе, береги её, Мелиодас, — улыбнулся в усы старичок. — Обязательно! — серьёзно кивнул блондин без тени улыбки, оба не отреагировали на моё возмущённое «эй». — Береги себя, Барзад. И он ушёл в закат, развернувшись и подняв в знак прощания руку. Я перевела взгляд на меч, который дракончик сжимал в руке – его дал ему старик. — Мелиодас, — обратила его внимание на себя, понимая, что нужно подойти к этому вопросу. — если бы я не запечатала того монстра, что бы ты сделал? — Мы бы нашли вых… — Нет, — оборвала его, он сжал рукоятку меча. — Не нашли бы. Вы разошлись во мнениях с Баном, так? — сразу продолжила. — Так. Тебе бы пришлось с этим разобраться. Ты понимаешь о чём я. Пришлось бы убить Дэйла. Да, именно так, хоть ты и считаешь, что никогда бы так не сделал. И знаешь что? — я подбирала слова, одарив его улыбкой. — Решимость, эта решимость спасла бы всех. — Зачем ты говоришь это? — дракончик хмурился, не понимая. — Я хочу сказать... что бы ты на себя не взвалил, мы разделим твой грех. Я разделю твой грех, — его глаза расширились, а я посмотрела на других. — Ребята тоже так считают. Не вини Бана, он просто понял это раньше. Минуту длилась тишина, за которую я успела налюбоваться закатом. — Спасибо! — я посмотрела на дракончика и увидела широкую улыбку, полную облегчения. — Эй, кэп! Он согласен! — донёсся до нас голос Бана. — Отпразднуем! Время пролетало быстро. Гаутер вытаскивал подноготную Кинга, Бана, снова Кинга… пока тот не заткнул ему рот преобразованной в медведя реликвией. Затем попытался залезть ко мне в голову. Попытался. — Даже не надейся, Гаутер, — предупредила я его, наблюдая за бессмысленными попытками. Магическая форма, в виде маленькой молнии, засела у меня в шее. Грех хмурил брови. — Если продолжишь, шара-… Да, его глаза стали стеклянными и тот куклой свалился на землю. Молния испарилась. —…хнет, — замолкла. — Ну не дурак, а? — Что с ним? — удивись Грехи, не особо волнуясь, будто понимая, что ничего с Гаутером не случится, а подбежавшая Элизабет с волнением смотрела на парня, развалившегося на земле. — Его сознание в ловушке. У меня мощная защита, которую пройти могу только я, а на таких вот экспериментаторов активируется ловушка, — это если просто. Подошла, положила ладонь на голову и через пару секунд Грех Козла снова открыл глаза. Янтари нашли мои глаза. — Там, откуда я родом, таких мозголомов было много. Ещё одна попытка и так легко не отделаешься, понял? — Понял, — закивал Гаутер, вставая с земли. — Что это было? — Защита, — постучала пальцем себе по виску. — Интересно… — блеснул очками. — От кого же могла понадобиться такая мощная за- — Эй, Гаутер, у тебя гости, — указал подошедший к нам Мелиодас на Пелио, что мялся чуть поодаль. — Поговори с ним. Блондин похлопал Гаутера по плечу. Грех Козла направился в сторону мальчишки. Я оглянулась. Диана уже во всю сопела с красным лицом от эля. Перепила. Бан с опытом в этом деле ещё держался и болтал со свином о каком-то бреде, Кинг на подушке пархал рядом с Дианой и кружкой Эля в руках. Элизабет стояла в сторонке, наблюдая за всем происходящим. — Мари-и, — заплетающимся языком позвал меня бессмертный, энергично махая руками. — хозяин врёт, что ты спокойно можешь есть стряпню кэпа! — Эй, я не вру! Я приподняла бровь. — Тогда нужно проверить! — маниакально улыбнулся Бан, хихикая. — Кэ-эп! — Уже несу! — дракончика будто ветром сдуло. Нет, ну чего удумали! Через пару минут меня уже усадили за стол, поставили передо мной приготовленную Мелиодасом еду, сочный разрезанный кусок мяса, и обступили со спины. Фей взирал с явным сомнением и интересом, по лицу дракончика ничего нельзя было прочесть, но в глазах сияли искры, бессмертный пытался не хихикать, принцесса прикрывала рот ладошками и с волнением смотрела на меня. Я откусила кусочек, жуя. Все задержали дыхание. — С прошлого раза, твой навык готовки улучшился, Мелиодас, — откусила ещё, поворачивая голову к дракончику. — Молодец. Он расхохотался. — А я что говорил! — топнул копытцем свин. Лица всех перекосило шоком, разве что несносный блондин, как показалось, с победой взглянул на остальных. — Да ну?! — обрели голоса Кинг с Баном и с явным уважением покосились на меня. А потом сцапали оставшиеся кусочки мяса и запихнули их в рот. Их лица позеленели. — Бу-э-э… — Как это можно есть?! — запивал элем гадость бессмертный, морщась. — Развлекайтесь, я в таверну, почитать хочу, — махнула рукой и пошла к «шляпе кабана», не дожидаясь ответа. Всех отвлекло появление Гаутера. Засев за полюбившийся мне столик в углу у окна, я вытащила из фуина томик Джирайи, «Повесть о бесстрашном шиноби». И в какой раз её перечитываю? Уже сбилась с счёта, но, в любом случае, читая её, мои мысли упорядочиваются и я могу спокойно анализировать сложившуюся ситуацию. А ситуация плачевная. Предположительно в ближайшие дни объявится Вивиан аля «Тоби местного формата» и… И вот здесь загвоздка. Я не знаю, какой у них план. Возможных вариантов событий два. Первое – она придёт за Элизабет, что будет приманкой, ибо я не собираюсь сидеть без дела, тем более никто не знает, что у меня имеется фрагмент. Второе – она придёт за мной, что я не представляю, потому что, думаю, смогу среагировать и… Вивиан меня банально не удержит. Первый план значительно логичней и это вероятнее, поскольку… Ну, Хендриксен же отдавал указания Вивиан, а тот не дурак, если, конечно, Дрейфус ему всё поведал – о девчонке, что вот столько-то то лет назад приходила, я её типо убил, но она испарилась и вот так она выглядит, я её узнал, когда она утаскивала Мелиодаса с поля боя, ну ты её видел. Я хихикнула, уткнувшись в книгу, в которой я водила взглядом по строчкам, но не читала. Вздохнув, положила голову на скрещённые руки, в которых ютилась потрёпанная книжка. Чувство, что я в зыбучем песке, который рано или поздно меня затянет.***
Всё началось на следующий день. И он был последним. — Э-эй, кэп, — позвал бессмертный блондина, который перебирал бутылки с алкоголем на полках. — И куда мы теперь? Я напряглась, кисточка замерла над листом, не завершая иероглиф. С утра занимаюсь каллиграфией, незнание убивало. Тамиэль молчал, а Мелиодас обеспокоенно хмурился. — Ты узнал, где находится ещё один из наших? — Эсканор или Мерлин? — Неа, — развернулся к нам лицом Мелиодас, я положила кисть на стол. — Мы с вами проникнем в Лионесс… и вернём мой меч! Воцарилась тишина. — Меч… Имеешь в виду тот обломок, с рукоятью в форме дракона, который они у тебя забрали? — Мы не можем оставить его у них. Сейчас нас всего шестеро, — мои глаза расширились, он посчитал меня. — но этого должно быть достаточно для операции такого масштаба. — дракончик ударил кулаками по стойке, слишком эмоционально. — Вы ведь со мной, верно, ребята?! — Звучит это очень напряжно, так что, я пас. — Прежде всего, это твоя вина, что его украли… — Ты должен сам отвечать за свои поступки. Я покачала головой, вставая из-за стола и упираясь в него ладонями. — Вы не понимаете, — посмотрела на Мелиодаса, который пронзил меня взглядом. Я знаю – он это понял. Ко мне будут вопросы. — Этот меч… — заговорил он, отводя от меня взгляд. — Даже не меч, а сама рукоять в форме дракона, которую у меня отобрали… Это фрагмент ритуальной реликвии, гроба вечной тьмы. — Это же… — Упоминания о нём можно найти только в Фольклоре. В древности, Клан Святой Девы, Клан гигантов, Клан Фей и людей объединились, и с помощью этой печати заточили клан демонов, — пояснил капитан Семи Смертных Грехов. — Но тогда… неужели это значит, что святые рыцари действительно намереваются возродить Клан Демонов? — поинтересовалась принцесса, рядом поедал объедки Хорк. — “Тамиэль?” — “Да?” — моментально отреагировал ангел. — “Нет, ничего,” — замолчала, не понимая, что хотела сказать. — Получается, раз они получили твой меч, то Клан Демонов уже на свободе? — смотрела на нас через окно Диана, интересуясь так непосредственно, словно об этом не стоило волноваться. — Неа, — спокойно отрицал дракончик. — Это невероятно мощная печать, если бы она была сломана, мы бы точно узнали, когда бы оттуда что-нибудь вырвалось. И, о ужас, такие звуки пошли от свина, что я закрыла руками уши, морщась. Срать ему, видите ли, захотелось. — Кстати, если задуматься… — еле терпя, выговорил свин. — Почему они всегда охотились не только за мечом, но и за Элизабет? Я до сих пор сжимала уши руками. Не успела отреагировать на возникшую за спиной ауру, как мои запястья с силой сдавили, хватая и поднимая руки над головой, даже с моими попытками сопротивления. Мои глаза расширились, я поразилась силе ведьмы и скорее всего это артефакт какой действовал, потому что не могла вырвать руки, они были будто приклеены. Я не могла переместиться – было бы бессмысленно, она переместиться вместе со мной. Но было ещё кое-что. Блок, чёртов блок на магию, а вместе с ней и с чакрой. Я не слышала Тамиэля. Как?! — И не только за ней, — произнесла Вивиан хихикающим голосом, явно забавляясь тому, как моё лицо морщится от боли. — МАРИ! — перед применением телепортации заметила исказившееся лицо дракончика. Мгновение полнейшей темноты и тело поражает заряд молнии, подаваемый через руки ведьмы. Я вскрикнула скорее от неожиданности и повисла, пытаясь отдышаться, Вивиан, как я надеялась, не выпустила мои запястья, а наоборот послала ещё одну шаровую молнию, несравнимую с прошлым. Крик застыл в горле и она меня наконец отпустила, я беспомощно упала на стылый пол, вымощенный холодным камнем, без сил пошевелится и ударившись боком. Вдруг в глаза залил свет и мне пришлось зажмуриться, пол белым кругом вокруг меня вспыхнул и притяжение стало значительно повышаться. Я попыталась воспользоваться чакрой, магией, но будто что-то блокировало это, не давая связаться со мной Тамиэлю. Щека не могла оторваться от пола и я с одним глазом, не зажмуренным, взирала на ведьму. Её глаз, видимый в щели скрученной маски – ну точно местный формат Тоби — сиял искрой безумства. — Давай ты будешь хорошей девочкой и скажешь мне, где фрагмент, — произнесла она спокойно, что не отражалось в её взгляде, нависая надо мной рядом с границей магического круга. — Иди… к чёрту… кха! — грудь сдавило от давления и я почувствовала, что сейчас вешу не меньше тонны, но я до сих пор силилась пошевелить хотя бы пальцами руки, но не получалось даже открыть глаза от слабости. — Говорить, значит, не хочешь, — голос её приобрёл радость. — К…ак… вы… у…зна… ли… — тянула время, чуть ли не задыхаясь, боль, вызванная давлением, была невыносимой. — О? Знаешь, это было непросто! Но я смогла найти остатки твоей магии, жалкие остатки… но каков результат! — я вскрикнула, когда она схватила меня за волосы – на неё, похоже, не действовало притяжение. Я хотела кричать от боли, но сцепила зубы, не позволяя себе подобного. А она всё тянула, тянула мои волосы. — Где фрагмент? У меня плыло перед глазами, кажется, это были слёзы. Всё оказалось гораздо проще. Вивиан нашла меня по магии, лишь по моей ошибке, а я вообразила лишнего… Какая же я жалкая. Она неожиданно отпустила мои волосы и голова моментально столкнулась с каменистой поверхностью волей притяжения. От силы удара помутнело в глазах и кровь залила мой глаз. До слуха отстранённо донёсся голос ведьмы. — Полежи тут, поразмысли, я сейчас вернусь, — боль не прекратилась, усилилась. И когда она пропала из вида, я позволила себе сорвать голос. Теперь это было не просто давление, его не было, нет, это другая боль, она обжигала изнутри. Спасательная темнота продлилась недолго. Я раскрыла рот в беззвучном крике от того, что резкая боль, острая, поразила мою спину. — Говори! Боль. — Говори! Я сипло захрипела, из глаз снова полились слёзы, слёзы от боли, не более… — Говори! Смутно помню, что посреди этой пытки, ведьма снова куда-то удалялась, потом возвращалась с новой порцией боли. — Где? — Ги… — Что? — её голос был пропитан радостью, кажется, она даже ослабила давление, позволив мне вдохнуть. — Гил… тебе… не светит… — я коряво улыбнулась и в следующий миг боль вспышкой пронеслась в глазах. — ГХА! Зачем я себя мучаю? Могу переместиться в другой мир, это не зависит ни от чакры, ни от магии, ни от физического состояния… Просто взять и… И ты так просто… — врезался в мысли голос из воспоминаний. —…сдашься? Я не хочу уходить. НЕ ХОЧУ. Вдруг странно всё затихло, ведьма что-то бормотала, но я не могла разобрать… Вдруг услышала голоса. Сначала совсем тихие, а после… Что это? — Мари! — Мари!.. — Помоги! Эти голоса… это… ребята?.. Дракончик?.. — Если ты скажешь, где фрагмент, я их отпущу, — говорил другой голос. Я затряслась, всё кружилось… что происходит? Откуда тут голос Мелиодаса? Меня лихорадило, в голове звоном отдавались крики. — Мне он нужен, нужен этот фрагмент, — я видела перед собой лицо дракончика, черты двоились и глаза… — Мне он нужен, Мари. — У меня… в печати… здесь… — не понимая, что происходит, я безучастно шевелила губами, шепот свой сама не слышала. — Достань, Мари, мне он нужен. — Надо… магию… чтобы достать, — в глазах всё плыло, но я не опускала головы, продолжая глядеть в зелёную муть. — Если будет магия, достанешь? — Да. Чуть ли не мгновенно почувствовала живой поток в теле, и не отдавая себе отчёта, сразу нашла нужную фуин, открывая её. Фрагмент упал прямо перед моим носом. А потом, в следующие секунды, пришла ясность ума. Мои глаза расширились. Я в ужасе перевела взгляд на Вивиан, она держала в руках фрагмент довольно, почти безумно улыбаясь. Отстранённо подумала, что маски на ней не было, открывая её короткие волосы и черты лица. В оцепенении даже не задумалась, что это мой шанс на побег. — Ох! — вдруг вскрикнула ведьма и взглянув на меня, противно улыбнулась. — Пока-пока! Она исчезла из вида и потолок обвалился, всё здание обрушилось на меня. Слабость взяла верх, не давая мгновения сосредоточиться на хирайшине. Я потеряла сознание в сопровождении боли и мыслями, что всё было зря. Любовь… вот мой грех. Продолжение следует…