История одной дружбы

Баки понял заранее, зачем через весь школьный двор к нему бежал Коннор Макгрегор. Понял, но не спешил выйти навстречу, предпочитая докурить папиросу, чудом полученную у старшеклассников. Как раз две затяжки оставалось. – Баки! Баки! – у Коннора были такие смешные испуганные глаза, что Баки чуть не заржал. И руками он махал забавно. Как мельница. Баки решил запомнить этот образ, чтобы потом его как-нибудь повторить, передразнивая. Так, чтобы Стив не увидел, иначе прочтет лекцию. – Баки! Коннор наконец добежал, но сказать ничего не смог, задыхаясь. Ему понадобилось не меньше полминуты, чтобы оправиться. – Баки… там… Стив. Его бьют! Стива бьют. Ну конечно. Жаль, не с кем было спорить, иначе Баки бы разбогател. Может, хватило бы на вторую папиросу. – Где? – устало спросил он, втаптывая окурок в землю каблуком сапога. – У заднего входа! – Коннор снова выпучил свои бледно-голубые, будто водянистые глаза и ткнул тощим пальцем в нужную сторону. Баки кивнул и побежал. На заднем дворе уже собралась целая толпа народу. В принципе, можно было уже и не вмешиваться, Баки видел, как несколько девчонок побежали в школу за учителями. Три минуты, и драчунов разгонят. Не убьют же Стива за это время? Баки засомневался, но все же начал пробираться через толпу. Стива, впрочем, и не били, скорее издевались. Как раз те двое, что продали Баки папиросу. Если он влезет, курево придется доставать где-то в другом месте. Чертыхнувшись, Баки отпихнул с дороги какого-то малолетку, жадно глядящего, как Стива Роджерса валяют по земле, и шагнул в образовавшийся круг. Старшеклассники – Рой и Джекс – тут же замерли, глянули на него и скривились. Стив, ощутивший, что его больше не пинают, тоже обернулся. По его лицу проскользнули облегчение и досада одновременно. – О, защитничек пришел! – фыркнул Джекс и, подхватив с земли сумку Стива, перекинул ее Рою. – С тобой тоже в собачку поиграть? Или ты хочешь присоединиться? – Джекс прищурился, будто увидел в лице Баки что-то такое, что навело его на эту мысль. – Верните ему сумку и проваливайте, – спокойно сказал Баки, прямо глядя на Джекса. Нельзя было отводить взгляда, нельзя было смущаться и запинаться. Нельзя. – С чего бы это нам делать? – Сейчас тут будут учителя, а может, и директор. Хотите проблем? – А ты, Баки? – губы Джекса сложились в неприятную ухмылку, и он, поймав кинутую Роем сумку, бросил ее в Баки. Тот еле успел среагировать. – Выбирать друзей нужно внимательнее, – Джекс сплюнул на землю рядом со Стивом и сделал шаг в сторону Баки, подходя вплотную. – Советую на нас больше не рассчитывать. – Да уж обойдусь, – скривился Баки и стерпел, когда и Джекс, и Рой прошли мимо него, больно задев плечом. Толпа тут же начала расходиться, к пытавшемуся подняться Стиву никто даже не подошел, так что помогать ему подняться с земли тоже пришлось Баки. – Ты в порядке? – В полном, – ответил Стив и покачнулся. Баки его придержал и заодно быстро осмотрел на предмет повреждений. Крови нигде не было, даже нос и губы были целы, правда, одежда вся была в грязи, и, скорее всего, на ребрах будут прекрасные синяки – как понял Баки, в основном били по ним. Умные ребята, видимых следов не оставляют, а то, что под рубашкой, Стив никому показывать не будет – это все знают. – Отряхнись, сюда директор бежит, – посоветовал Баки, кивая на спешащих к ним учителей. – Что врать будешь? – Поскользнулся, упал, – пожал плечами Стив и, нацепив на лицо виноватую улыбочку, повернулся к директору. Баки за его спиной закатил глаза. В этом был весь Стив. Что и восхищало, и раздражало. Чаще раздражало. Хотя Баки имел некоторые бонусы с того, что вытаскивал Стива из разных передряг. Девчонки на героев так и липли. Вот последнее его увлечение – Дейзи – после каждой драки носилась вокруг него, обрабатывала незначительные царапины, если были, и неустанно повторяла, какой Баки храбрый, какой он хороший друг и вообще душка. Слушать это было приятно, а еще приятнее было щупать Дейзи за коленки и бедра. В другое время она бы не позволила, а вот после его героических драк хоть и уворачивалась, но не сильно рьяно, больше хихикала. Но случались и такие накладки, как с Джексом и Роем. Баки нечасто курил, и все же иногда хотелось, раз в неделю, не чаще. Однако даже одну папиросу пятнадцатилетнему пацану достать было нелегко. У Джекса же был старший брат, который снабжал его целыми пачками для себя и для продажи. Джекс, конечно, был не единственным таким умным продавцом в школе, но точно самым подходящим вариантом для подобных Баки. Он, по крайней мере, деньги просил, а не услугу. Становиться мальчиком на побегушках ради папирос Баки не собирался. Ладно, с куревом он после разберется, сейчас были заботы поважнее. Дейзи хотела сходить в кино, а денег у Баки не было совсем: все, что было, спустил на папиросу, будь она неладна. И что теперь делать, Баки не знал. – Эй, ты чего такой кислый? Побили-то вроде меня, – фыркнул Стив, легко толкая Баки в бок. Тот недоуменно моргнул и огляделся. Оказывается, Стив уже поговорил с директором и вернулся. Теперь можно было идти домой, уроки полчаса как закончились. – За что, кстати? – проигнорировав вопрос, поинтересовался Баки. – Джекс первым стал лезть, я просто попросил его отстать. – Представляю, как ты попросил. Промолчать не мог? – А зачем? – удивился Стив. И правда, зачем? Иногда Баки думал, что битым Стиву веселее живется. Другого объяснения Баки просто не находил. – Так чего киснешь? Баки пожал плечами и дернул головой в сторону, намекая, что пора бы уже двигаться к дому. Жили они в одном районе. – Дейзи вроде как в кино хотела, а денег у меня нет, – объяснил Баки через какое-то время. Стив удивился. – Тебе же мать давала в начале недели. Баки фыркнул, не ответив, но Стив и сам все понял. – Опять курил? – Слушай, я же не запрещаю тебе ввязываться в драки с предсказуемым исходом. У каждого свои привычки, – раздраженно заметил Баки. Он ненавидел, когда ему читали лекции. Особенно Стив. Да кто он такой вообще? Раздраженно сунув руки в карманы, Баки ускорил шаг, заставляя Стива почти бежать за собой. – Эй, да я ж ничего не сказал, просто спросил. Хочется тебе – кури, – примирительно сказал Стив. Баки кинул на его виноватое и растерянное лицо взгляд и чуть замедлился. – Хочешь, я тебе займу на кино? Предложение Баки развеселило. – У тебя-то деньги откуда? Ты все еще позавчера на карандаши спустил. – Мать даст. Скажу, что это я в кино иду. – Мне нужны деньги на два билета. Для меня и для Дейзи. – А я скажу, что с девушкой иду. Баки фыркнул, посмотрел на Стива, понял, что тот говорит предельно серьезно, и расхохотался. – И она тебе поверит? – Мама-то? Мама поверит, – уверенно сказал Стив, ничуть не обидевшись на смех, более того – сам улыбнулся, глядя на веселящегося Баки. Тот отвернулся, продолжая ухмыляться, и задумался. Стив и девушки были двумя понятиями абсолютно несовместимыми. Он боялся их, они недолюбливали его. Стив был не только совершенно непривлекательным внешне, но еще и страшным занудой. Баки на его фоне казался значительно более интересным вариантом. Чем он, собственно, частенько пользовался. Однако мама Стива действительно могла поверить, что у сына появилась девушка, ведь у него такое «большое доброе сердце». Баки скривился, во рту стало кисло. Наверное, стоило купить вместе с папиросой еще и жвачку. – Хорошо. Ты меня очень выручишь, приятель, – ответил Баки, поворачиваясь. Стив разулыбался так, будто это ему обещали одолжить денег. Фыркнув, Баки хлопнул его по спине, слегка не рассчитав силу, отчего Стив чуть не свалился на землю. И снова не мелькнуло ни тени обиды или возмущения на лице или в глазах. – Я зайду вечером. – Ага, – отозвался Стив и махнул рукой. У развилки, до которой они как раз дошли, им нужно было расходиться в разные стороны. Баки неохотно помахал в ответ, чувствуя себя придурком, и быстро направился к дому. Уходя в кино, Баки соврал матери, что идет со Стивом. Она всегда позволяла гулять подольше, если он так говорил. В Стиве мать души не чаяла, считала, что он положительно влияет на Баки, и, конечно, немного жалела. В доме Барнсов Стив всегда был желанным гостем. Иногда Баки даже думал, что мать его любит меньше. Глупость, разумеется, но он злился. Взрослые вообще Стива очень любили, отчасти потому, что тот с ними никогда не спорил, отчасти потому, что он в принципе был хорошим послушным мальчиком. Таким, каким Баки, например, точно не был. Когда отец один раз учуял на нем запах табака, то устроил ему такую трепку ремнем, что Баки потом неделю ровно сидеть не мог. А мать еще к Стиву побежала, уговаривала его вразумить друга и проследить за ним. С тех пор Баки при Стиве не то что не курил, даже не заикался об этом. Не потому что боялся доноса – тот этого бы не сделал – но просто даже от косых неодобрительных взглядов было так тошно, что ком в горле вставал. И все же пока Баки был со Стивом, родители ему как-то больше доверяли, поэтому в этот раз, как и во многие другие, ложь с языка слетела легко. Отчасти он даже не соврал, когда говорил, что идет к Стиву – перед свиданием к нему нужно было зайти за деньгами. В сам дом Баки заходить не стал, лишь набрал мелких камней и покидал их Стиву в окно. Тот выглянул через несколько секунд, поднял большие пальцы и закивал как болванчик, намекая, что Баки он увидел и сейчас спустится. Не прошло и минуты, как он был на улице. – О, да ты и правда как на свидание собрался, – хмыкнул Баки, оглядывая Стива с ног до головы. Тот был одет в пиджак с галстуком и светлые брюки, которые смотрелись немного мешковато. Как и большая часть его одежды. Однако эти были, кажется, слегка ушиты и сидели чуть лучше. Стив покраснел: – Мама заставила надеть. – Мама плохого не посоветует, – наставительным тоном процитировал родителей Баки, фыркнул и деловито потер ладони друг о друга. – Ладно, давай, а то я уже опаздываю. – Точно, – Стив залез во внутренний карман пиджака и достал несколько купюр. – Вот. Там мама на напитки еще положила. – Супер! Ты настоящий друг. Заметно повеселев, Баки выхватил из рук Стива деньги и сунул их в карман. – А ты сам где все это время будешь? – Погуляю. Когда фильм заканчивается? Мне нужно будет у тебя билеты забрать. – Через два часа подходи, – подумав секунду, ответил Баки. В общем-то теперь можно было и уходить. – Так, короче, мне пора. Улыбнувшись, Стив кивнул: – Удачи на свидании. – Она мне не понадобится, приятель, – Баки сделал несколько шагов назад. – Я просто включу все мое обаяние, – отвесив шутливый поклон, он развернулся и пошел к кинотеатру, оставляя Стива одного.

***

– А училку из Айовы помните? Ту, что с чирлидершами приехала? Ни одна из ее девочек не была настолько горячей, как она. Говорят, наш тренер ее трахнул, – Джекс одобрительно цокнул языком и закатил глаза, видимо, представляя себя на месте своего футбольного тренера. Баки хмыкнул и, затянувшись, выпустил дым вверх. Ему училку представлять не хотелось, она была слишком фигуристой на его вкус. То ли дело Дейзи. Но Дейзи ему еще долго не даст, даже мечтать не следовало. – О, Баки-малыш тоже думает о сексе, – Джекс обнял Баки за шею, слегка придушив, а потом сжал свободной рукой его щеки так, что губы вытянулись в трубочку. Как у пятилетки. – Рой, посмотри, какая у него довольная рожа. – Иди в жопу, Джекс, – недовольно сказал Баки, пихая Джекса в живот локтем. Не сильно, но ощутимо, чтоб отпустил. – Осторожнее со словами, ты на испытательном сроке, – фыркнул тот, но руки от Баки убрал и даже хлопнул его по спине. Джекс сегодня был в хорошем расположении духа. Не удивительно, ради этого расположения Баки пришлось пожертвовать хорошим кожаным ремнем. Будет чудо, если мать не заметит его пропажи. – Кстати, где это твой друг Стиви? Почему ты с нами тусуешься, а не с ним? – Я ему не нянька. И зачем тебе? – напрягся Баки. – Да расслабься. Не буду я его бить. Может, я тоже хочу с ним подружиться? – Он не согласится. – Принципиальный, да? – фыркнул Джекс. – Хорошо, что ты не такой принципиальный, правда, Баки? Баки дернул плечом, не собираясь отвечать. Джекс был придурком, но придурком полезным. И дело было не в сигаретах. Только бы из-за них Баки к нему не полез. Джекс мог достать все, что угодно, разве что с алкоголем не связывался. Почти вся школа к нему ходила, даже некоторые учителя, Баки видел. Джекс был авторитетным парнем, враждовать с ним было не с руки. – Кстати, а вот и наш Стиви. Только вспомнили! – обрадовался Рой, глядя Баки за спину. Тот от неожиданности обжог пальцы и выронил папиросу. – Меня зовут Стивен, – прохладно поправил его Стив. – Баки? Баки обернулся, чувствуя себя так, будто это мать застала его за курением. Хотя Стива в данный момент, скорее всего, интересовала не его вредная привычка. – Ты что-то хотел? – как можно более равнодушно спросил Баки, глядя на удивленно приподнятые светлые брови Стива. – Хотел предупредить, что задержусь в библиотеке, домой можешь идти без меня. – Я понял, – кивнул Баки. – Что-то еще? – Нет. – Отлично, – Баки снова повернулся к Джексу и Рою, которые наблюдали за разговором с явным интересом. – Кажется, кто-то не очень доволен, что ты с нами тут болтаешь, а, Баки? – весело спросил Джекс, когда Стив ушел. Вот только в глазах у него не было смеха, только колкое ожидание. Он хотел знать, что ответит Баки. – Это не его дело, – сказал тот недовольно, невольно вспоминая взгляд, которым Стив наградил его и Джекса. Баки понятия не имел до сегодняшнего дня, что его приятель Стиви может так смотреть. Будто мокрицу рядом с мамиными розами увидел. От собственного сравнения стало противно. – Есть еще курить? – Мальчик пошел вразнос? – фыркнул Джекс, однако протянул Баки пачку папирос и кинул ему спички. – Я не мальчик. Баки вернулся в школу через двадцать минут, сам не понимая зачем. Уроков у него сегодня больше не было, а поговорить со Стивом можно было и позже. Да и стоило ли разговаривать? Баки же не был виноват, что у Стива с Джексом вышел конфликт. И все же в библиотеку он заглянул. Стива там не было. Пожав плечами, Баки направился было к выходу, но на полпути остановился. Было еще одно место, где Стив мог находиться. Чуть поколебавшись, Баки все же решил проверить. И угадал. Стив оказался на крыше, сидящим на полу у парапета. Год назад Баки стащил ключ от нее у завхоза и сделал дубль, который они со Стивом потом спрятали недалеко от входа. Посещение крыши было, наверное, единственным правонарушением, которое Стив себе позволял – уж слишком нравился ему вид оттуда. – Рисуешь? – спросил Баки, заметив в руках у Стива блокнот и карандаш. – Да нет. Так, балуюсь, – ответил тот, прикрыв рисунок, а потом и вовсе спрятав его в сумку. Он делал так, только когда злился. Баки недовольно поджал губы. – Тебе есть, что сказать? – спросил он, стараясь не закипать. Он ненавидел такие ситуации. – Нет. Просто… – Стив запнулся, слегка прикусил губу, а потом продолжил: – Просто не знал. Что ты дружишь с Майклом и Роем. – Майклом? – не понял Баки. – Джексом. Точно. Баки забывал, что Джекс – это фамилия. Так же, как большинство забывало, что на самом деле Баки зовут Джеймсом. – Это проблема? Баки вообще-то не считал, что он с Джексом и Роем дружит, однако он не собирался объяснять Стиву мотивы своего общения с этими двумя. – Нет, но… если бы ты сказал раньше, то я бы промолчал тогда. Ну, на прошлой неделе. Баки кивнул. Он знал, Стив бы промолчал, наступил бы на горло своим принципам. Ради него, Баки. Вот только такие жертвы Баки не были нужны. Он мог использовать Стива и свою дружбу с ним, но ломать его Баки не собирался. – Тебе вообще не стоило вмешиваться, – добавил Стив после секундного молчания. – Я вмешался, потому что они были неправы, и они это поняли. – Поэтому на Джексе твой ремень? Баки замер, не зная, что сказать. Чертовы художники с их чертовой внимательностью. – Поступай, как знаешь, Стив. К тому же ты все равно всегда так делаешь, – облизав губы, ответил Баки. Стив кивнул, не став спорить, и поднялся на ноги. – Пойдем домой. Баки ничего другого не оставалось, как согласиться.