Человеческий фактор

      Кейт никак не могла влиться в рабочий процесс, отвлекаясь то на мысли о Касле, то о Викраме. Она даже набрала их поочередно, и на обеих линиях ей ответил автоответчик. Кейт прекрасно понимала, что они уже взрослые мальчики и могут быть заняты своими делами, но не думать об этом не получалось. Относительно Викрама она даже испытывала некоторую неловкость – казалось, парень напрочь забросил свою личную жизнь ради того, чтобы разобраться в этом деле и помочь ей, не говоря уже о том, как сильно он рисковал. Поэтому его она решила оставить в покое до условленного времени, а вот Каслу стоило отправить короткое послание – пусть перезвонит ей, как освободится, расскажет, что нового им удалось выяснить в этом странном деле, если, конечно, что-то удалось.       Обычно такие расследования не проводились с наскока парочкой агентов, один из которых не очень-то и агент. Хотя, кто знает… у них с Каслом случались крупные победы, когда они с помощью одних только Райана и Эспозито раскручивали весьма запутанные и опасные дела. Кейт поняла, что скучает по тем временам, а еще больше – по Рику, и ускорила шаг – для очередного звонка мужу захотелось уединиться. Но в кабинете ее ждал сюрприз – Патрик Джейн со всеми удобствами устроившийся в ее кресле.       Впрочем, Кейт не испытала даже толики раздражения – слишком уж серьезным и сосредоточенным было лицо нового знакомого. Сердце екнуло в предчувствии неприятных новостей, и они не заставили себя долго ждать.       «Тереза, это Джейн. Позвони мне, как только сможешь. Если это способ проучить меня, то у тебя получилось – я покорно жду тебя в отеле. Прошло уже больше трех часов. Перезвони». Примерно такого рода сообщение, а за ним еще и еще одно оставил Патрик на автоответчике Лисбон, начиная всерьез беспокоиться по поводу ее долгого отсутствия и отключенного телефона. Поначалу он решил, что Касл пригласил ее куда-то перекусить, и она своим молчанием просто наказывает его за утреннюю выходку, но чем дальше, тем сильнее он сомневался в правильности своих догадок. В конце концов, это не похоже на Терезу, она предпочитает другие методы, а его проступок был не так уж и велик. Телефона Касла Патрик не знал, поэтому, прождав еще около получаса, отправился прямиком в участок Кейт Беккет.       - Ваши коллеги предложили подождать у двери, а я… вот, - он поднялся, разведя руками и уступая ей место.       - У вас есть какие-то новости по делу? – проигнорировав сомнительное объяснение, спросила Кейт, желая как можно скорее выяснить причину его появления.       - Да… но об этом после. Вы знаете, где сейчас ваш муж?       Кейт медленно покачала головой, чувствуя, как нарастает тревога, и с трудом контролируя желание вытрясти из него все и сразу.       - Я звонила Каслу, но его телефон выключен, и как раз шла сюда, чтобы набрать его еще раз. Что-то случилось? – но она не была бы собой, если бы позволила эмоциям взять верх.       - Очень похоже на то, - Патрик весь подобрался, пытаясь не поддаваться накатывающим на него первым волнам страха за Терезу. – Они с Лисбон отправились к Роберту Вэлдону около четырех часов назад, и с тех пор я не могу дозвониться до нее. За те годы, что мы работаем вместе, я могу вспомнить лишь пару случаев, когда ее телефон оказывался вне зоны доступа. И это не самые приятные мои воспоминания.       - К Вэлдону? – ухватилась за конкретную информацию Беккет. – Почему именно к нему? Нет, лучше так – расскажите все по порядку с того самого момента, как я ушла, хорошо?       Патрик отрывисто кивнул и достал из внутреннего кармана злосчастный список.       Вскоре они уже подъезжали к зданию мэрии. Оба молчали, мысленно прокручивая то, что было известно, в поисках зацепок. Розыск машины Касла пока что ничего не дал, в мэрии по телефону подтвердили визит Касла и Лисбон – да, они были здесь больше трех часов назад, пробыли около двадцати-двадцати пяти минут и уехали. Спустя час уехал и сам мэр Вэлдон, и где он сейчас, они сообщить не могут, да и не имеют права.       - Вы ведь меня помните, правда? – поинтересовалась Кейт, нависая над помощником мэра. – Скажите мне, где он, и я оставлю вас в покое. В противном случае…       - В противном случае что? – перебил ее тот. – Я действительно не имею права разглашать эту информацию, капитан Беккет, а ваши угрозы…       - Пойдемте, Кейт, - Патрик слегка сжал локоть Беккет, понимая, что сейчас не до церемоний. - Он и сам понятия не имеет, где Вэлдон, и это его жутко бесит, - Джейн сощурил глаза, не сводя их с лица мужчины. – И вообще считает мэра ослом, а себя куда более достойным кандидатом на эту должность.       - Я не знаю, откуда у вас подобная информация, - поджал губы тот, на удивление достойно принимая выпад, - но насчет первой части ваш спутник прав – я не в курсе, где сейчас мэр, хотя у него была назначена важная встреча, - он посмотрел на часы, - десять минут назад. Он отменил ее перед самым уходом и попросил до завтрашнего утра не беспокоить его ни по каким делам – кроме самых срочных. К телефону, как вам уже известно, он не подходит. Но я оставил ему сообщение, так что он свяжется с вами, как только сможет.       - Если у вас появится какая-то информация…       - Я вам ее сообщу, - изображая покорность, кивнул помощник и взялся за телефонную трубку, всем своим видом показывая, что у него хватает собственных дел.       Кейт круто развернулась на каблуках и замерла, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Конечно, Вэлдон объявится рано или поздно – но что если это ничего не даст? Пусть отъезд Роберта выглядел странно, обвинять его вот так сразу Кейт была не готова – одного раза вполне достаточно. И куда им податься прямо сейчас? Кейт нутром чувствовала – что-то произошло, что-то нехорошее, и невозможность реально действовать вводила ее в состояние близкое к ступору. Почувствовав ее растерянность, Патрик мягко подтолкнул ее в сторону выхода, бросив напоследок:       - Не стесняйтесь своих амбиций, друг мой. В конце концов, чем черт не шутит.       Но помощник мэра сделал вид, что не услышал его.       - У меня появилась идея – спорная, но ведь с чего-то начинать нужно, - сказал Джейн, как только они оказались в машине. – Возможно, они решили съездить к кому-то из списка… может быть даже вместе с Вэлдоном. Пока ваши люди просматривают видео и прочесывают улицы, мы могли бы проверить эту теорию. Это лучше, чем сидеть сложа руки. – Время отсутствия Лисбон и Касла уже подходило к пяти часам, и оба отлично понимали, что шансов на счастливое разрешение ситуации, на досадное недоразумение, практически не осталось.       Кейт быстро взглянула на Патрика и протянула руку.       - Стоит попробовать. Только нужно решить, с кого мы начнем.       Ехать куда-то, что-то делать, перебирать варианты – гораздо лучше, чем сидеть в участке и ждать новостей. Она вспомнила, как искала Касла последний раз, и по ее спине заструился холод. Долгие часы, дни, недели, месяцы… и ничего, пустота, ни следа, ни даже намека на след. Дрогнувшей рукой она взяла протянутый Патриком листок и еще какое-то время не могла сложить слова в буквы, когда же ей это удалось, в горле пересохло и стало сложнее сделать вдох. Она разглядела тонкую, едва заметную карандашную линию, обводившую по вертикали такое знакомое, режущее глаз слово. Локсет.       Ни слова не говоря, она завела мотор и сорвалась с места. Патрик, который по ее лицу понял, что что-то случилось, за всю дорогу не проронил ни слова. Он молча, но осторожно проследовал за ней в их секретное с Викрамом место, и Кейт даже не попыталась помешать ему. Впрочем, скрывать уже было нечего – от навороченной техники не осталось и следа. Единственное, что привлекало внимание – уже чуть подсохшая по краям кровавая лужа на полу. Тела поблизости не было.       Не оказалось его и в смежном помещении. Кейт методично обследовала каждый закуток, стараясь сохранить выдержку и способность к логическому мышлению. Но давалось это с трудом. Она черт знает сколько раз оказывалась в самых непростых ситуациях, но никогда еще события не развивались с такой скоростью, никогда не ощущались как нечто настолько неотвратимое, неподвластное ей и никому вообще.       Почему только она не подумала об этом раньше? Ее ведь предупреждали…       - Вы должны объяснить мне, Кейт, - сказал Патрик, когда она прекратила поиски. – Почему мы здесь, что или кого мы ищем, и как это связано с нашим делом.       Беккет посмотрела на него в упор и продолжала молчать.       - Иначе мы не сможем помочь друг другу, - серьезно добавил он, видя, что она колеблется. – А от этого возможно зависят жизни Лисбон и Касла.       - Ну, хорошо, - Кейт прислонилась бедром к осиротевшему компьютерному столу, потерла пальцами переносицу и сложила руки под грудью. – Вы слышали что-нибудь о деле сенатора Брекена?       Патрик кивнул. Он не помнил подробностей, но определенно читал одну из многочисленных статей на этот счет в какой-то из центральных газет.       - В общем, этот человек… он имел отношение к смерти моей матери. Ее убили, и я поклялась, что найду виновных. И нашла – Брекена. Не сразу, это был долгий и непростой путь, - она взглянула на Патрика, и он слегка кивнул в ответ, показывая, что отлично понимает, о чем идет речь. - Но недавно случилось кое-что, заставившее меня сомневаться в том, что это дело закрыто. Появились основания для подозрений, что за Брекеном стоит кто-то еще, кто-то более влиятельный и опасный… Вот, - она достала перекочевавший в ее карман список и показала обведенные Каслом буквы. – Локсет. Это слово, или кодовое имя, быть может, шифр, или вообще случайный набор букв… я не знаю. Но такое совпадение, очевидно, показалось Каслу странным – и он не ошибся. Здесь у нас с помощником было оборудовано что-то вроде секретной штаб-квартиры – но, как видите, ни наших файлов, ни самого помощника тут больше нет. Мне нужно позвонить в участок, - прибавила она, собираясь отойти.       - Нет, не нужно, - быстро, но уверенно проговорил Патрик, заставляя Беккет замереть. – Что именно вы скажете? Кровь на полу еще не означает, что он мертв. Но если вызвать сюда полицию, то объяснения задержат нас минимум на час. Ведь никто в вашем отделе не знает о тайном расследовании, верно?       Кейт покачала головой.       - А значит, не сможет и прикрыть, - закончил свою мысль Джейн.       Кейт нахмурилась, но опустила руку с телефоном. Она и сама не верила, что позволяет себя уговорить, но было кое-что важнее любых его слов и ее принципов – жизнь Касла. И, возможно, Викрама. А для Патрика – Лисбон.       - То есть существует вероятность, что наши поиски ведут в одно и то же место? - предположил Патрик, когда они снова оказались в машине.       Такая возможность озадачивала его – неужели щупальца Красного Джона протянулись так далеко?       - Похоже на то, - отозвалась Кейт, которую занимали похожие мысли.       Ведь одно дело – закрыть рот ее матери, и совсем другое – Красный Джон с его ужасающим «послужным списком». Что могло связывать Брекена с самым настоящим маньяком? Что могло их объединить, кто или что продолжает ускользать от них, прячась за набившим оскомину названием? Целая коалиция продажных копов и политиков, агентов национальной безопасности и ЦРУ, государственный заговор?.. Нужно быть полной идиоткой, чтобы верить, будто подобное ей по зубам, не говоря уже о том, что все это отдавало шизофреническим бредом.       - Поэтому вы с Каслом?.. – Патрик не договорил то, что и так было очевидным.       Кейт кивнула и неожиданно для себя спросила:       - Красный Джон - вы ведь убили его, правда?       Патрик посмотрел на нее долгим взглядом, затем кивнул.       - И это… - Кейт замолчала, не зная, как именно спросить.       - Освободило меня от демонов? – закончил за нее Патрик. – Я не знаю, Кейт. Знаю только, что сделал бы это снова.       Оба помолчали. Было несложно признаваться в чем-то подобном человеку, которого едва знаешь, но который пережил нечто похожее. Именно боль от потери сделала их теми, кем они являлись, выковала и закалила, придала форму и наполнила содержанием.       - Наверное, иногда надо просто сказать «все, хватит», - глядя прямо перед собой, озвучил разделенную на двоих мысль Патрик. – И позволить жизни делать свое дело.       - Это единственное, чего я сейчас хочу, - глухо произнесла Беккет, с болью в сердце подумав, что они, возможно, опоздали со своими выводами и раскаянием.       - Итак, с кого мы начнем? – деловито спросил Патрик, прекрасно понимая, какие настроения бродят в голове его временной напарницы, и не желая поддаваться им.       - С начала, - коротко сказала Кейт, возвращая едва не утраченное самообладание. – Расскажите еще раз со всеми возможными подробностями. Больше я не хочу ничего упустить. Возможно, какая-то деталь поможет мне понять ход мысли Рика.       Патрик, который не хотел терять времени, все же подчинился, терпеливо повторив свой рассказ, и когда он дошел до их короткой перепалки с жилетом, Кейт снова завела мотор, сорвалась с места и принялась кому-то названивать.       - Маячок, - коротко пояснила она, дожидаясь ответа, - у нас с Каслом случалось всякое – нас похищали и вместе, и по отдельности, и как-то я решила, что это было бы неплохим подспорьем в его поисках. Если он в критический момент вспомнил об этом, то мог захватить его с собой, ну или, по крайней мере, мы узнаем, где сейчас его машина.