Реинкарнация

Джордан Альмератехол расположился в своём мягком кресле в гостиной своего нового дома. Изначально он принадлежал приключенцам, точнее целой группе приключенцев, но пара приятных слов, совмещённых с чарами и магией разума, позволили ему с помощью единственной девушки в этой группе оставить их отряд на улице. Сама девочка была молода, где-то с шестнадцать на вид, но её тело уже начало приобретать должные очертания. Через пару лет она будет просто идеальна! Также она занималась сбором трав и, в довесок, фармацевтикой, что ей и позволило перетравить своих старых товарищей, включая своего старшего брата. — Дорогая, скажи мне, тебе понравилось то, как ты убила своего брата? — спросил Джордан у девушки, которая, склонившись у его ног, чистила пальцы его ног при помощи небольшой щёточки и своего языка. — Кого? Я не могу вспомнить никакого брата, мне нужны только вы, хозяин! — сказала девушка с такой похотью, что большинство людей бы смутилось, в силу её возраста. Джордан ответил на это улыбкой. — Это именно то, что я и хотел услышать! — воскликнул Джордан и повернул головой в сторону другой женщины, обладавшей взрослым телом; она поцеловала его, передав ему тем самым виногрдинку. Она была одета в наряд горничной, и её грудь практически вываливалась через декольте, что ему очень нравилось. — Вам понравилось? — спросила она, отойдя в сторону, и взяла в рот ещё одну ягоду, аккуратно очищая её одними своими зубами и языком. — Да, — ответил Джордан, когда она таким же образом передала ему ягоду. — Виноград прекрасен, но вкус твоих губ делает его ещё лучше, дорогая. — Спасибо, господин, я живу, чтобы служить вам, — ответила она, покраснев, и нагнулась вперёд, чтобы взять ещё винограда. В стоячем положении юбка её наряда едва закрывала то, что должна была, а когда она шла, то и вовсе не закрывала ничего. — Хозяин, всё снаряжение отремонтировано, также я закупила нам лечебные зелья! — радостно сказала брюнетка-заклинательница девятнадцати лет, которая только что вошла в комнату. Её короткая мантия плотно прилегала к её бёдрам, в то время как верхняя часть её наряда представляла из себя не более чем несколько ремешков, прикрывавших грудь. Безо всякого стыда во взгляде, она ожидала ответа Джордана. — А что с магическим мечом? — спросил Джордан, чуть выгнув ногу, засовывая палец ноги в рот девушки, сидевший на коленях около него. Та лишь удовлетворённо улыбнулась и продолжила. — К сожалению, кузнец, которому принадлежит меч, снова поднял цену. Похоже, что он не хочет продавать его вам, хозяин. Может, я сожгу его дом? — спросила девушка с надеждой в голосе. Джордан на миг задумался, после чего мрачно улыбнулся. — Если я не ошибаюсь, то у него есть дочка, да? — Да, хозяин, есть. Блондинка, стройная, четырнадцати лет, — быстро ответила заклинательница. — Она учится у него кузнечному делу, и он уже говорит, что она подаёт надежды. — Тогда пора бы показать ей, что такое быть женщиной? — Джордан усмехнулся и, взяв бутылку вина, отпил прямо из неё. — Её отцу не нужны её навыки. Приведи её ко мне, как посчитаешь нужным, чтобы я показал ей плюсы женственности! — Поняла, хозяин. Я прослежу, чтобы она была уже готова, когда я приведу её к вам! — ответив, заклинательница облизнулась и вышла за дверь. Джордан снова отпил вина и, как только поставил бутылку на место, заметил, что Клементина стояла у его камина, прямо перед ним. На ней как всегда был чёрный плащ, но тот факт, что он был раскрытым, позволял видеть то, во что она одета. Несколько чёрных кожаных ремней на груди, юбка из пластинок искателей приключений, но короче, чем в прошлые раз. Она посмотрела на него презрительным, но понимающим взглядом, её щёки порозовели. — Тебе это никак не надоест? — её вопрос заставил Джордана усмехнуться. — Мне никогда не надоест компания приятных женщин, которые мне полностью подчиняются. Я живу, как король, хотя и не должен разбираться со всеми теми проблемами, которые стоят перед королями. Вот тебе ведь никак не надоедает убивать людей ради развлечения? Играться с ними, пока жизнь покидает их тела? — Нет, не надоест. Но всё же трепет при убийстве отличается от плотских удовольствий, — возразила Клементина, сведя ноги так, будто бы уже представляла это. Джордану даже захотелось приказать ей раздеться перед ним, как он это обычно делает. Но Клементина была обладательницей самой крепкой воли среди всех женщин, которых он знал. Да, технически она находилась под его чарами, которые с одной стороны поддерживали её в живом состоянии, а с другой держали её при нём, но, если он перестарается, то она нападёт на него. Она нужна ему в здравом уме, хотя бы настолько, насколько это возможно, так что он не мог позволить себе свести её с ума, как всех прочих женщин. Пока ещё не мог. — Наверное, каждому своё, — пожал плечами Джордан. — Ты ведь пришла сюда не просто так? — Верно. Ты слышал о странных событиях в городе? — спросила Клементина, скрестив ноги. — Эти безосновательные слухи об оборотне-демоне и падшем ангеле? Да, слышал. — Не только это, — сказала Клементина, — Дом одного из дворян сгорел, но он был окружён метровой ледяной стеной. История о людях, которые слышали голоса, которые заставляли их убивать других людей, а затем совершать самоубийство. К тому же, ангела и оборотня видели уже несколько раз, они охотились на преступников. Начиная с простых карманников и заканчивая работорговцами. — Едва ли мне это угрожает, — Джордан пожал плечами и посмотрел на девушку, которая теперь занялась второй его ногой. Благодаря тому, как он поработал над их мозгами, ни одна из них даже не видела Клементину. Когда он говорил с ней, они не слышали и его. — Все мои девочки по очереди ходят работать в гильдию. О нас не очень-то и слышно. Хоть мы и в плюсе, но мы не рискуем так, чтобы быть под угрозой. Так что с чего бы нам волноваться? — Кто бы они ни были: реальные монстры или особенно рукастые искатели приключений, понятно одно — они охотятся на преступников. То есть на нас! — Успокойся, никто даже не знает, что ты жива; ничто из того, что случалось с моими девочками никак не может указывать на меня. Кто-то и может что-нибудь подозревать, но у них не будет никаких доказательств! — Да я не об этом… — начала было Клементина, но её прервал звук внезапно распахнувшейся двери. — Хозяин! — крикнула заклинательница, которая вбежала к нему с каким-то свитком в руках. — О, ты раньше, чем я ожидал. Уже разобралась с кузнецом? — Джордан ухмыльнулся. Как её там… Джина или Дженни? Не важно, из невинной девочки она его игрушкой. Как же приятно ломать женский разум! — Простите, я так и не дошла до кузницы. Меня позвала служащая гильдии и сказала, что бы я сразу же доставила это вам! — воскликнула она, передавая свиток Джордану. — Спасибо, Дженни, — сказал Джордан. — Я Джина, хозяин, помните? — ответила она с улыбкой. — Просто шучу, — ответил Джордан. На самом деле не важно, что бы он ответил: все девушки были так к нему привязаны, что никогда его не предадут и выполнят любой его приказ. Даже убьют самих себя, если потребуется! — Что там? — спросила Клементина и подошла к нему, даже слишком близко. — Дай сначала раскрою, — ответил Джордан, развернув свиток. Он мгновенно побледнел, когда увидел его содержимое. «Гильдия Искателей Приключений Э-Рантеля требует вашего присутствия как можно скорее, чтобы предложить вам задание высокой важности. Любые попытки проигнорировать запрос или покинуть город будут расценены как нарушение правил гильдии и приведут к лишению статуса искателя приключений. До скорой встречи». — Вот блять, — выругался Джордан и разорвал его надвое, девочки вздрогнули из-за внезапного звука. — Джина, трое из вас сейчас на задании, так? — Да. Мина, Теллерезия и Брина на трёхдневном задании по сопровождению каравана. Они должны вернуться этой ночью, — ответила Джина. — Хорошо. Никто не должен покидать базу до моего возвращения, — воскликнул Джордан, вынув ногу изо рта девочки. — Вставай и одевайся. Сегодня будешь моей телохранительницей. — Ура! Спасибо хозяин, Шира скоро же вернётся! — сказала она и унеслась куда-то. — Не нравится мне это, — ответила Клементина. — А мне тот как. Но если я не узнаю, чего они от меня хотят, то мне будет сложно оставаться здесь, — ответил Джордан и подошёл к полке, на которой лежала кожаная броня, которую он начал надевать. Очевидно, после того, как надел штаны. — Тогда уходим. Нас ничего не держит в Э-Рантеле. Джордан помотал головой на слова Клементины. — Я не оставлю девочек. Они не только мои любовницы, шлюхи и игрушки, но и моя сила. И ты это знаешь! — Да, ты это уже говорил. Каждая сломанная девушка позволяет тебя ломать больше и лучше. Но это не значит, что ты не можешь начать делать это с начала! — Да, но я бы не хотел этого делать. Я обработал практически достаточное их число. Вскоре я смогу делать тоже самое с мужчинами, превращая их в моих пешек. Как только это случится, я захвачу власть в Э-Рантеле. И не остановлюсь на этом! — Ну, хотя бы твои планы интереснее, чем у Каджита, — вздохнула Клементина. — Конечно! Кому нужна свобода воли, когда лишь моя достойна быть таковой?! — сказал Джордан, заканчивая надевать нагрудник и поножи, после чего надел плащ и взял свой посох. — Ничего не забыл? — ухмыльнулась Клементина. — Нет… а что? — Так понравилось, как вылизывают твои пальцы, что не хочешь пачкать их об обувь? — хитро и будто бы заигрывая сказала Клементина. — Ах, точно, спасибо! — сказал Джордан и надел свои ботинки, затем повернулся к Клементине. — Не волнуйся, потом тоже сможешь так попробовать, да и не только, если захочешь! — Было бы не… неплохо… хотя, нет, спасибо, — ответила Клементина, передумав. — Как хочешь. Я вернусь как только узнаю, чего хочет Гильдия! — Ладно, не умри там! И возвращайся поскорее. — Всё для тебя! — Просто проваливай уже, — крикнула Клементина Джордану, и тот вышел. Спустя пару секунд после того, как дверь захлопнулась, она взялась за голову и присела в кресло. — Что со мной не так? Тело ощущается как-то странно, порой будто бы пропадаю… Может быть он?.. Нет, он бы так не поступил даже если бы мог.

***

Джордан вышел на улицу, наслаждаясь тёплым ветром. Его вызвали в гильдию, скорее всего ради какой-нибудь херни, но погода была хорошей, а слева от него, держась за его руку, шла одна из его девочек. Её маленькая, но мягкая грудь тёрлась о его руку при каждом их шаге. Вопреки своему возрасту, она была одета довольно скудно, если не сказать развратно, но такой наряд отвечал его предпочтениям. Ботинки, длинные носочки, короткие шорты и короткий топик, которые едва опускался ниже её рёбер. На её поясе висела пара кинжалов и мешочек с ядами. Ещё более голой её можно было бы сделать, только полностью раздев её, но, даже со всем его постепенно нарастающем влиянием в Э-Ранателе, такое вызвало бы для него неприятности. К тому же, «почти одетая» было значительно сексуальнее, чем «совсем раздетая», как он считал, а значением имело лишь его мнение! Когда Джордан зашёл в Гильдию, он повернул направо вместе с Широй, которая висела на его левой руке. В гильдии было много приключенцев, как и всегда, но все мужчины краями глаз смотрели на него, некоторые из женщин надели капюшоны, отказываясь даже смотреть в его направлении. Но это не имело особого значения: вскоре никто не сможет устоять перед его чарами! — Эй, ты что здесь забыл? — спросил один из искателей приключений. Он был большим, с мощным телосложением, а одет одни в штаны и жилет. Он сидел прямо там, где они должны были пройти, обойти его было никак, так что Джордан кое-что придумал. — К прилавку, куда же ещё? — улыбнулся Джордан. Всё же на людях лучше строить из себя законопослушного человека. Даже будучи полной противоположностью этому. — Тебе туда не надо. Тебе надо валить из города, страны, и забрать с собой своих шлюх! — крикнул на него мужчина, из-за чего все посмотрели в их направлении. — Мне нравится этот город… — Ты его уничтожаешь! — крикнул мужчина, перебив Джордана, и встал прямо перед ним. В этот же момент Шира достала один из кинжалов и приставила его к горлу мужчины. — Отвали от Хозяина! Мужчина отступил назад и посмотрел на Ширу, которая была, наверное, в два раза меньше его, и нахмурился. — Ты слишком молода, чтобы быть с этим подонком, девочка. — Хозяин не подонок, и мне пятнадцать, я уже взрослая, и если ты не отступишь на шаг назад, то я запущу этот кинжал так глубоко в твой пах, что сам станешь женщиной! — выкрикнула Шира, из-за чего все вокруг замолкли, услышав такое оскорбление от юной девочки. — К тому же ты слишком молода, чтобы так одеваться, — мужчина помотал головой и посмотрел на Джордана — Я тебя предупредил! -…я могу порезать его отравленным лезвием. Вы хотите этого, Хозяин? — тихо спросила Шира, когда мужчина уселся обратно. — Не волнуйся о нём. Он получит своё, когда придёт время, — ответил Джордан и продолжил идти вперёд. Обычно за стойкой работали как мужчины, так и женщины, но в последние несколько дней он видел только мужчин, и разговор с ними вызывал у Джордана тошноту, так как он не мог пообщаться с прекрасными цветами, которых потом бы мог сломать и забрать в свой гарем. Несмотря на своё недовольство он подошёл прямо к стойке и уверенно облокотился на неё так, будто бы он здесь был начальником. Как вскоре и будет. — Мне сказали, что меня звали по какому-то важному поводу, это так? — Имя? — спросил служащий, даже не поднимая взгляда, а продолжая смотреть в какую-то книгу. Это должно было быть каким-то расписанием, но оно было написано непонятными Джордану символами. Наверное какой-то шифр, хитрецы. — Джордан Альмератехол. Служащий кивнул, перелистнул пару страниц и пробежался по ним взглядом, после чего вновь кивнул. — Вам наверх, первая дверь направо. Сейчас же. Джордан ощутил, как Шира чуть не набросилась на служащего, но он положил руку ей на голову и кивнул, игнорируя её поведение. — Спасибо, мы пойдём. — Он должен заплатить за то, что не проявил вам должного уважения! — гневно заявила Шира, когда они поднимались наверх. — Он и получит, как и все остальные. Просто доверься мне и сама в этом убедишься. Хорошо? — спросил он, уже зная, что ответит Шира. — Конечно! Я доверяю вам всей своей душой! — гордо объявила она. Джордан ухмыльнулся. — Умница. Плюс, я не хочу, чтобы ты что-то говорила на этой встрече, только отвечай на адресованные тебе вопросы. Поняла? — Да! — Хорошо, тогда заходим, — сказал Джордан и, подойдя к двери, постучался, после чего открыл её и вошёл внутрь. Внутри было только два человека, оба мужчины. Один был замом главы гильдии — молодой мужчина с худощавым, но крепким телосложением и неизменной щетиной. Второй был в плаще и под капюшоном, была видна лишь малейшая часть его лица. Но было видно, что большим его не назвать. — Вызывали? Зам главы кивнул и жестом пригласил его присесть. Как только Джордан занял своё место, а Шира продолжала стоять у двери, он встал, достал большой свиток, оказавшейся непонятной картой города и развернул его. На карте под разными углами пересекались синие и зелёные линии. — Джордан Альмератехол, вы знаете, почему вы здесь? — Полагаю потому, что я должен выполнить какое-то задание, и ещё это как-то связано с этой странной картой, да? — предположил Джордан, не сказав о том, что при них не было вооружённой стражи, которая могла бы его задержать. Зам кивнул. — Да, в некоторой степени. Вы слышали о странных происшествиях в городе за последнюю неделю? — Лишь слухи, но это же просто выдумки? — Малая их часть — да. А вот большинство подтвердились. Демон-оборотень, вырезавший толпы людей, и ангел, который убивает всех на своём пути; сожжённые дотла здания; ветер, душащий людей сред бела дня. Это лишь некоторые из тех, что оказались правдой. Проще говоря: умирает много людей и с этим надо разобраться. К счастью, у нас есть зацепка, полученная благодаря нашему информатору. — И кто он? — спросил Джордан как бы из любопытство. Он начал ощущать тревогу, будто бы его раскрыли. — Миррдин Талаванх, наш информатор и, временно, следователь, — сказал мужчина, поклонившись так, что его лицо всё ещё было не разглядеть. — Как только в городе начали происходить странные вещи, я решил во всём разобраться. Я начал искать закономерности и, с помощью замглавы, мы, скорее всего, знаем, где находятся монстры, напавшие на город. — Так почему бы не выставить это в качестве заказа? Уверен, что многие люди сразу же за это возьмутся, — сказал Джордан. — Это и будет заказом, — мрачно сказал замглавы. — Обязательным заданием для всех искателей приключений в городе. Большинство из них уже получили информацию о том, что они будут делать. Поэтому вы и здесь, чтобы узнать о том, чем займётесь вы. Поняли? Джордану захотелось закричать, наорать на замглавы и информатора. Всё это звучало как план, чтобы выловить его. Чтобы отделить его от девочек и оставить его наедине. Кто-то охотился за его головой, наверное затем, чтобы вернуть знакомую им девочку, или что-то такое. Из-за этого ему захотелось убить их обоих, но это вызвало бы столько шуму, что его бы раскрыли. Ещё слишком рано раскрываться настолько. — И какова же моя задача? — настороженно спросил Джордан. — На самом деле довольно простая, — сказал замглавы и достал пару деревяшек, которые положил на карте. — Это карта грунтовых вод и канализации города. Зелёные — это канализация, а синие — это вода. Как вы можете видеть, по тоннелям будут распределены несколько групп. Мы будем искать точное местоположение монстров, наверняка мы знаем лишь то, что они где-то под землёй. — Понял. Но я не вижу места для моего отряда, — сказал Джордан звуча так, будто бы его это огорчало. Он знал, что его отряд был практически небольшой армией, состоящей из его девочек. Он не позволит раскидать их по тоннелям, и они знали это! — Да, поэтому мы и пригласили вас: чтобы показать вам вашу позицию, так как многие отряды, скорее всего, были бы недовольны той позиции, которую вы получите, — сказал замглавы и достал ещё один свиток, после чего положил его поверх первого, соединяя синие линии. Новый свиток был странным, очень длинным, а голубые линии на нём ходили зигзагами по всей его длине, внезапно останавливаясь в конце. — Этот источник воды — сердце города. Туда спускается множество труб, которые проходят через подземные руины к гроду и далее в горы, соединяясь с подземным хранилищем. Оттуда город и получает воду. Оно защищено воротами и опускными решётками так, чтобы вода города была в безопасности, но всё же нужно будет проверить, не окажется ли там монстров. — И зачем вам тогда мой отряд? — спросил Джордан, глядя на карту и поражаясь расстоянию, разделявшему разные группы. Не слишком близко, не слишком далеко — чтобы не мешать друг другу. Казалось, будто бы они покрывали все подземные тоннели. Преступники сильно пострадают, если встанут на пути у какой-нибудь из групп. — Нам нужен ваш отряд чтобы проверить эту зону, так как она очень большая. Там есть несколько тоннелей, которые в некоторых местах соединены между собой. Но они очень большие, поэтому для их проверки нужно много людей. Проще говоря, размер вашего отряда позволит покрыть весь этот участок и сделает это безопаснее, так как вас много. За последнее время погибло много народу, и мы не можем больше рисковать. Джордан вздохнул и посмотрел на карту. Это было логично, даже очень, если честно. Гильдия всегда пыталась давать квесты тем, кто может их выполнить. Если искатель приключений умирал, то они выдавали меньше работы, а если умирало много приключений, то это угрожало всем. Гильдия, кончено, баловала приключенцев, но всё же. Всё сходилось: как и место, которое они хотели ему дать, так и расположение отрядов. Всё было правильно. Не может такого быть, что бы кто-то на него охотился, ведь всё это организовывала гильдия. Это было вследствие того, что он был зарегистрирован искателем приключений и у него было много девушек-искательниц, которые попутно были частью его гарема. — Чёрт. И когда это будет? — спросил Джордан. — Завтра утром, у всех отрядов есть день на подготовку, — сказал замглавы. — А где место встречи? — Один из наших людей придёт к вам, чтобы отвести прямо на место. Они также дадут ключ для ворот. — Хорошо… а какова будет награда? — Будут бонусы для тех, кто будет убивать монстров, в особенности тех, на которых мы охотимся. Но все получат щедрую награду за участие. Вот такую, — сказал зам главы и, достав ручку, написал число на краю свитка. Джордан присвистнул. В четыре раза больше, чем за задание на сопровождение. Совсем неплохая награда, да ещё и с бонусами. Этого бы идеально хватило, чтобы начать приводить в исполнение его план. Учитывая то, сколько людей подозревает, чем быстрее он это сделает, тем раньше он сможет создать свой персональный рай! — Я понимал, если этой всё, то я пойду готовить своих людей, — сказал Джордан, вставая со стула. — На этом всё. Убедитесь, что хорошо приготовитесь. Тоннели от города до резервуара слабо обхожены, там мало горящих ламп. Я не сомневаюсь в ваших навыках, и в навыках вашего отряда, но темнота может быть опасной. — Я это знаю, я ведь не новичок! — сказал Джордан, выходя. Шира последовала за ним. Раз его заставили участвовать в этом задании, то он хотя бы получит с него по-максимуму!

***

Джордан вздохнул, глядя на всех своих девочек искательниц приключений, которые готовились к квесту. Кто-то точил клинки для себя и остальных, кто-то проверял свою экипировку. Все они доработали свою одёжку, чтобы та была более открытой, а следовательно более опасной для них, но его силы несколько увеличивали их навыки, плюс он постоянно заставлял их тренироваться, оттачивая свои навыки, а не просто ублажать его. Смотреть на то, как все девочки готовятся, было интересно. Обычно он отправлял их на задания группами готовятся по четыре-пять человека, иногда даже ходил с ними. Поэтому это было странно, но эффектно, когда все эти красавицы готовятся к заданию исключительно ради него! — Ты в этом уверен? — спросила Клементина, подойдя к уже собранном Джордану. Она также была в броне. — Ничего не поделать. Если мы уйдём, то гильдия будет недовольна, и, сколько бы нас не было, у нас будут проблемы. — И поэтому ты пойдёшь прямо в ловушку? — Не думаю, что это ловушка. Приготовления слишком серьёзные и полные. Нам дали большую зону только из-за нашей численности. — Всё равно это остаётся удобным местом, которое находится вне черты города, а если там ещё и окажутся эти монстры, то это больше, чем просто совпадение. — Я тоже этого опасаюсь, но, к сожалению, ничего другого не остаётся, — вздохнул Джордан. — С твоей оснасткой всё хорошо? — Да, пойдёт, ни один простенький монстр не сможет одолеть меня, даже в моей нынешней форме, — гордо сказав это, Клементина посмотрела на Джордана. — Когда твой план будет выполнен я снова получу мою полную силу и вечную жизнь, да? — Да, — тихо ответил Джордан. — Надо ещё несколько человек, чтобы я стал ещё сильнее, и мы сможем начинать. — Хорошо, мне надо… — Клементина остановилась, когда кто-то к ним постучался, девочки также остановились. — Заканчивайте свои приготовления! — крикнул Джордан и пошёл к двери. Он открыл два замка, и у входа его встретила молодая служащая гильдии. На её шее было какое-то странное ожерелье. — Это вы нас поведёте к водохранилищу? — Да. Вы готовы? — спросила женщина, постукивая стопой по земле. — Да, почти готовы. Почему бы вам не зайти, пока мы заканчиваем? — предложил Джордан, выпуская со своими словами немного магии, чтобы очаровать женщину. Вместо её положительного ответа, которого он ожидал, ожерелье, которое было на ней, начало светиться. — Спасибо, но нет. Я подожду вас здесь. Прошу, поскорее, мы уже вот-вот должны выходить! — заявила она, отойдя в сторону и опёршись о стену. — Конечно, секундочку, — быстро ответил Джордан, пряча своё удивление, и зашёл в здание. — Заканчивайте поскорее и выходите наружу! — Что-то не так? — спросила Клементина, когда Джордан зашёл в свою комнату и взял посох значительно жёстче, чем обычно. — Гильдия нас подозревает. Служащая гильдии наверное надела какую-то магическую штуку, которая поглощает мою магию! Если она вернётся в гильдию, то у них могут появиться доказательства! — А если мы убьём её, то нас тоже заподозрят, — закончила Клементина, осознав причину волнения Джордана. — Именно! — прошипел Джордан. — Я использовал совсем небольшое количество, так что они могут этого не заметить, но, как только мы закончим с заданием, нам нужно сразу же начинать. Даже если для этого придётся захватить всю гильдию в заложники! — Хорошо, чем займусь я? Может убью главу? — Нет, я хочу, чтобы ты следила за входами под землёй, просто на всякий случай! — Ладно, пойдём тогда, — почти простонала Клементина, выходя из комнаты. — Да, ты права, — прошептал Джордан и шагнул за дверь. Девочки уже были готовы и стояли где сказано. В сторонке стояла служащая гильдии. Она стоическим взглядом смотрела на девушек Джордана, а, заметив его, посмотрела на него с недовольством. — Мы готовы, так что пошли. Вот только куда? — Поняла, тогда прошу за мной. Потребуется некоторое время, чтобы добраться до точки нашего назначения, так что следите, чтобы никто не отстал. Нам туда, — ответила девушка и отправилась куда-то по оживлённой улице. — Вот сука, — прошептал Джордан и начал идти за ней, девушки в свою очередь последовали за ним. — Спокойно-спокойно, вы сможете развлечься, когда мы дойдём до места. — ДА! — ответили девочки, из-за чего окна соседних домов задрожали. «Помни, что ты сам сделал их такими энергичными», — послышался голос Клементины в ушах Джордана, что было возможным благодаря заклинания удалённого общения, которое заработало после её воскрешения. Он не видел её, но знал, что она следила за ними, скорее всего из какого-нибудь укрытия. Отряд шёл до места назначения практически час, двигаясь на северо-запад к окраине города. Там отдельная стена, которая, казалось, была крепче даже городского форта, окружала какое-то одинокое кирпичное здание. Кирпичи постройки скорее напоминали каменные блоки, каждый размером с человека; ворота же представляли из себя голый лист стали, заклёпанный всё той же сталью. Сами ворота защищались решётчатыми опускными воротами, и каждая из их решёток была толщиной с мужскую ногу. Это строение не имело ни окон, ни каких-либо ещё зазоров, выделялся только единственный разъём под ключ у ворот. Служащая гильдии подошла к зданию и протянула Джордану связку ключей. — Эти ключи позволят вам проходить через ворота в тоннелях под землёй. Джордан, кивнув, принял ключи. — Понял. А как мы туда попадём? — Это я вам покажу, — сказала служащая, подойдя к разъёму для ключа, встала прямо перед ним так, чтобы никто не видел того, что она делала, начала что-то делать руками; послышались какие-то щёлкающие и позвякивающие звуки. Спустя пару секунд послышался звук натягиваемых цепей, которые начали дрожать и эхом резонировать о камень. Ворота, с ленивым скрипом, начали подниматься, после чего от земли оторвалась и стальная стена, которая, как оказалась, имела метр толщины. — Я буду ждать вас здесь, чтобы, когда вы вернётесь, закрыть за вами ворота. Поняли? — Да. Я помню, что уже говорил это, но есть что-то ещё, что нам следовало бы знать? — спросил Джордан, не прикладывая магии к своим словам. Это было сложно, так как он уже привык к тому, что постоянно использует магию, когда разговаривается с девушками. Но сейчас это был не вариант. — Тоннели широки, и между ними много перемычек, по которым не всегда легко перебраться. Также есть несколько комнат, где происходит очищение воды. Их ни при каких обстоятельствах нельзя повредить. То же касается крупных труб, так как вода там находится под большим давлением. Если труба взорвётся, то это может привести к причинению вреда. Как тоннелям, так и вам. — Понял. Полагаю, что эти тоннели как-то связаны и с остальными? — спросил Джордан, вспоминая расположение труб на вчерашней карте. — Да, один из тоннелей уходит в город. Он должен быть перекрыт решёткой, если, конечно, монстры её не сломали, — ответила служащая. — Хорошо. Значит, мы проверим его и остальные тоннели, снабжающие город водой, и на этом мы свободы, так? — спросил Джордан, глядя на большую коробку, находящуюся с одной из сторон здания. — Верно, в этой коробке ваши факелы. Приготовьтесь, а затем выдвигайтесь, — сказала служащая, после чего отступила на шаг назад и подошла к коробке, где должны быть факелы. — Ладно, закончим со всем этим поскорее, — сказал Джордан и, повернувшись к своим девочкам, откашлялся. — Ладно, мы уже много раз обсуждали, кто и что делает! Разбиваетесь на группы, берёте столько факелов, сколько потребуется, и идёте! Помните, никто не отделяется от своей группы, группы не менее, чем из трёх человек, что значит, что изначальные группы можно разбить надвое, если потребуется. Всё понятно? — ДА, ГОСПОДИН! — воскликнули они. Кто-то серьёзно, кто-то игриво, но в каждом из голосов слышалось почитание. Всё, как ему и нравится. Каждая из группок обзавелась факелами и отправилась внутрь уже через пару минут. Примерно две трети вошли до Джордана, а оставшиеся за ним. Прямо рядом с ним шла Шира — вор, Гина — маг и мечница — Альта, которая была одета в бикини, с чем-то наподобие кольчуги на руках, ногах, плечах и бёдрах. Вместе с магией Гины, скоростью Ширы и клинком Альты, они могут дать бой любому противнику. Всё же Альта, как и Гина, имели золотой ранг. Через несколько минут они уже спускались в систему тоннелей по крутым ступеням, Джордану пришлось зажечь факел, чтобы хоть что-то видеть. Главный зал был большим, в нём была только лестница, разделявшаяся на три параллельных тоннеля, потом от их пути отходил ещё один, упиравшийся в решётку. Одна из групп девочек ждали внизу у лестницы, чтобы снабжать остальных. Он видел, как все расходились по своим тоннелям. Вздохнув, Джордан подошёл к воротам, которые перекрывали тоннель, девочки шли за ним. Осмотрев подъёмную решётку и тоннель, он заметил пару вещей. Во-первых, там была огромная металлическая труба, настолько большая, что туда спокойно мог бы влезть крупный человек. Во-вторых, острая нехватка света в тоннелях. В-третьих, что ворота были закрыты не до конца. Острые кончики выпирающих прутьев упирались к камень, а не находились в отверстиях, в которые они должны были бы проскользнуть. В-четвёртых, на поле лежали куски цепи и замка около углубления в стене, откуда раньше можно было управлять подъёмным механизмом ворот. Кто-то, или что-то, сломал их и пролез под воротами. Просто чудесно. — Хозяин, мы туда пойдём? — спросила Гина, подойдя к воротам и наклонившись так, будто бы вот-вот поднимет их. — Нет. Если мы туда пойдём, то останемся без подкрепления, а если мы наткнёмся на других приключенцев, то на нас пожалуются, что мы не находимся на своей территории. Мы вернёмся в центральный тоннель, — сказал Джордан и развернулся. Тоннель был достаточно большим, чтобы они шли бок о бок. Сверху и слева от них было много маленьких труб, также под левой трубой был уже старый сток, который был лишь слегка влажным из-за капающей воды. И всё же, в тоннелях было не так влажно, как Джордан того ожидал. Да и было-то не очень холодно, зато темно, хоть глаз выколи. Они не спотыкались лишь благодаря факелам. Дыра в стене позволила им увидеть ещё одну группу, которая проходила по одному из параллельных им тоннелей, но отверстие было таким узким, что пропускало лишь малую толику света. Слышались только их шаги и капающая вода, из-за чего было не совсем тихо, но и шумом это назвать было сложно. — Как же тут тихо. Здесь даже нет мышей или крыс? — тихо спросила Альта, продолжавшая идти. — Должны быть. Здесь темно и сыро, хоть тут и нет еды, поселиться им здесь было бы удобно, — согласился Джордан, осторожно осматриваясь. Внезапно из зала спереди послышался звон, будто бы куском металла ударили о камень. И опять, и опять с одной и той же протяжённостью и тоном. Неизменный звон звучал снова и снова, сколько бы они ни шли. Сначала Джордан подумал, что это девочки так отмечают своё местонахождение, но быстро отмёл такое предположение. Они шли так уже некоторое время, монстров всё не появлялось, и это начало их раздражать. Спустя пару минут Джордан и команда попали в большое помещение, где соединялись тоннели. Звук внезапно прекратился. Комната имела идеальную форму квадрата, здесь смыкались три тоннеля с одной из сторон и три с другой. Пара групп девушек сидели там и либо ели, либо отдыхали. Одна группа как раз уходила в левый тоннель, когда появился Джордан. — Как у вас дела? — спросил Джордан, глядя на две группы. — Всё хорошо, господин. У нас ничего не произошло, просто уныло. — Да, и тяжко! Джордан кивнул. — Да, скрежет был противным. Две группы сначала переглянулись, а потом посмотрели на Джордана, после чего одна из командирш сказала: — Мы ничего не слышали, хозяин. — И мы тоже. Только капающая вода. Никакого скрежета. — Что? Мы слышали его практически на протяжении всего тоннеля! Вы ничего не слышали? — надавил Джордан, не веря, что такой звук не пробежится эхом сразу по нескольким тоннелям. — Не-а. — Нет, ничего. — Звуковые галлюцинации? — предположила Гина. — Может и так, но я сомневаюсь, — сказал Джордан и осмотрелся. Ничего необычного не было. — Вам троим нужно отдохнуть? — Нет, всё отлично! — ответила Гина, Шира и Альта кивнули. — Хорошо, тогда пойдёмте, — сказал Джордан, направившись к центральному тоннелю. — ААААААААААААААААААААХ! Из левого тоннеля вдруг раздался пронзительный крик ужаса. — Туда, сейчас же! — крикнул Джордан, побежав в левый тоннель. Группа отправилась туда только что, так что они будут недалеко. Спустя минуту они добежали до группы. Шестеро из них лежали на полу, у троих на головах была странная слизь. Ещё трое лежали на земле около них, прижавшись к друг другу и дрожа от страха. — Эй, что произошло? Вы ранены? — спросила Альта, наклонившись над одной из тех, что прижались друг к дружке. Но те просто продолжили дрожать. Альта попыталась их растащить, но, когда попыталась сделать это, испуганно отскочила назад, и остальные увидели, что их глаза было абсолютно белыми, а кожа мертвенно бледной. — Что с ними такое? Джордан вышел вперёд и приложил руку к голове одной из них, затем в глотке, после чего открыл её рот и посмотрел в него. Её тело, на первый взгляд, не было повреждено. Затем он подошёл к остальным и обнаружил, что те дышали, хотя и слабо, а их кожа была такой же бледной. — Не знаю, что с ними, но они живы, — сказал Джордан, и, встав, обернулся, чтобы увидеть, что один из ранее отдыхавших отрядов уже подбежал к нему. Большая часть из них были какими-то мечницами, половина была в тяжёлой броне, из-за чего они и бежали так долго. — Отнесите этих девочек к лестнице, а мы пойдём дальше, чтобы разобраться, что же тут произошло. Поняли? — Да, сэр! — ответила лидер группы, и они потащили девушек назад. Джордан дождался того момента, когда они уйдут, после чего посмотрел на трёх своих охранниц и сказал: — Смотрите в оба. Здесь что-то есть, и мы заставим это заплатить за то, что оно навредило моим девочкам! — Да, сэр! — ответили они, когда Джордан повернулся и начал идти вглубь тоннеля. Спустя минуту пути они начали слышать звон металла, будто бы кто-то сражался, и они поспешили туда, чтобы узнать, кто же был источником. Они оказались в большой комнате. В центре была группа девочек. Две из них лежали без сознания, их раны кровоточили; оставшиеся четверо стояли с обнажённым оружием, указывая им друг на друга. — Прекратите, сейчас же! — приказал Джордан, добавив магии в свои слова. Ближайшая девушка, юная мечница с щитом, повернулась к нему и зарычала, но в этот же момент ей в спину угодил длинный меч другой девушки, и она упала на пол. — Я сказал прекратить! — крикнул Джордан и указал посохом на девушек. Пропустив через него магию, он создал светящиеся цепи, которые опутали девушек, из-за чего они попадали на землю. — Проверьте на наличие ран! — приказал Джордан своим охранницам, которые подбежали к скованным девушкам. Их глаза были налиты кровью, вместо того, чтобы пытаться высвободиться из цепей, они лишь ёрзали как дикие животные, не проявляя особого интеллекта. Прошептав заклинание, он обездвижил их, и они уснули. — Мы смогли остановить кровотечение у тех двоих. Ран много, но несерьёзные, — сказала Гина, и Джордан повернулся к ним. — А вот с этой всё плохо. Меч повредил позвоночник, — сказала Альта, стоя над девушкой, которую ударили в спину. Сочувствия в её взгляде становилось всё меньше и меньше с каждой секундой. Когда девушка умирает, магия, которая заставляет других видеть в ней союзника, также уходит. При смерти они становятся лишь никому ненужными телами. «У нас проблема», — голос Клементины прозвучал в голове Джордана. — Да. Один отряд сошёл с ума, а других, похоже, напугали до… «Входные ворота закрыли. Мы заперты», — перебила Клементина, из-за чего Джордан замолк. -…В смысле закрыты?! — крикнул Джордан, из-за чего девушки вокруг него подскочили, хотя ничего и не поняли. «В том смысле что закрыты. Заперты. Я была снаружи и смотрела на служащую, чтобы убедиться, что она их не закроет. Она сидела у стенки и читала книгу, когда вдруг потеряла сознание. Я никого не увидела, поэтому заподозрила что-то неладное и проверила её на наличие яда. После этого меня вдруг подхватило каким-то ураганом и скинуло вниз по лестнице, а дверь за мной закрылась!» — объяснила Клементина. В её голосе слышалось недовольство. — Хочешь сказать, что кто-то смог подловить тебя? «Да, и меня это тоже не радует, — огрызнулась Клементина. — И ещё кое-что. Девушки продолжают переговариваться о том, что слышат какие-то голоса, которые говорят им вести себя как-то странно!» Джордан в ужасе широко раскрыл глаза, глубоко вдохнул спёртого тоннельного воздуха и закричал так, что его голос разлетелся по всей бесконечной сети тоннелей: — ВСЕ НАЗАД, КО ВХОДУ, СЕЙЧАС ЖЕ! — Хозяин, что-то не так? — спросила Гина, не понимая внезапной команды Джордана. — Да, что-то не так! Весь этот тоннель не так! Нас обыграли! Мы уходим, и, как только я выйду, я убью всех и каждого в этой проклятой гильдии! — объявил Джордан и, развернувшись, направился к выходу. Девушки пошли за ним, Джордан только и мог, что гадать, что же за всем этим стоит. Это не могла быть лиса, которую он одолел: у неё не хватило бы сил. А лич, который убил Клементину, был нежитью, которой знакома лишь грубая сила, он только и может, что поднимать нежить и пополнять ей свои ряды. Тут всё слишком тонко, хитро. Кто же это мог быть? «Ты и правда хочешь это знать?» — в голове Джордана раздался женственный голос, из-за чего тот остановился и осмотрелся, но никого не заметил. — Хозяин, вы это слышали? — тихо спросила Шира. — Да, слышал. Покажись! — приказал Джордан, но в ответ получил лишь смех. «А с чего бы мне?— самодовольно сказал голос. — Ведь с вами так весело играть! С тобой, порабощёнными тобой женщинами, и телом твоей мёртвой подружки-убийцы!» «Клементина, тут кто-то есть, и он знает о тебе. Будь готовой принять атаку!», — сказал Джордан по ментальной связи, но не получил ответа от адресата. «Ну и ну, давай не будем жульничать. Использовать телепатию честно только в том случае, если её использую я!— заявил голос с усмешкой. — Потому-то я её и заблокировала!» Джордан нахмурился, продолжая идти по тоннели, его шаг быстро перешёл в бег. Не может быть! Связь, которую он установил с Клементиной, была не простой телепатией: это была связь призывателя и призванного, ну, в данном случае поднятого, существа! Её должно быть невозможно подавить! «Ой, да на самом деле это не так уж и сложно. Тем более, что я её просто блокирую, хотя я бы могла взять и… перерезать её! Ахахахаха, лучше поспеши, пока я не решила так поступить!» — Хозяин, о чём говорит этот голос? — спросила Гина. — Ни о чём, он просто пытается сбить нас с толку, только и всего! — воскликнул Джордан, когда он и девушки оказались во второй большой комнате, откуда побежали сразу направо. «А вы не знали? Девочки, вы разве не видели, с кем порой общается ваш любимый хозяин? Она, в отличие от вас, занимает особое место.» — Ты лжёшь! Хозяин любит нас всех одинаково! — гневно воскликнула Шира, но чуть замедлившись. «Не лгу. Существует та, которой ваш хозяин доверяет все свои самые сокровенные мысли! Она была его первой женщиной, и она восстала из мёртвых, чтобы служить ему. И её он медленно обрабатывает, ломает и подстраивает под себя. Как и всех вас!» — Это ведь не так хозяин, правда? Это ведь ложь? — спросила Альта, которая бежала около Джордана. — Конечно не правда, просто не обращайте на неё внимания! Слушайте только меня! — рявкнул Джордан, приложив магию к своим словам. — Да, Хозяин! — ответили все трое, когда они вбежали в большую комнату, уже почти у входа. Внезапный порыв ветра чуть не опрокинул их и задул два из трёх факелов. Джордан оступился, но его поймала Гина, чей факел ещё горел, так как она держала его прямо перед собой. Он посмотрел на свой дымящийся факел и достал из кармана огниво. Спустя пару секунд он смог снова зажечь свой факел, девушки поступили аналогичным образом. Когда они снова продолжили бежать, Джордан заподозрил неладное. Голос перестал с ними разговаривать, а количество конденсата на трубах, полу и стенах увеличивалось, из-за чего камни начали скользить. Воздух также стал холоднее, значительно холоднее, чем он был до этого. Джордан держал темп, несмотря на то, что Гина уже тяжело дышала. Спустя пару минут они оказались у входа, уставшие и потные. Одна группа, которая добралась до входа, лежала на полу, хихикала и плакала, либо же стонала от удовольствия, хотя ни для чего из этого не было какой-то особой причины. Остальные девушки, которые откликнулись на его зов, стояли в сторонке. На вид они были уставшими, но целыми, в сторонке стояла Клементина, которая сидела у стенки, по обе стороны от неё лежало по девушке с очень явными колотыми ранами в районе груди и спины. В комнате было холодно и становилось ещё холоднее, из-за чего Джордан уже видел пар, когда выдыхал. — Что здесь вообще происходит? — спросил Джонатан, чтобы осведомиться, после чего подошёл к поехавшим женщинам в центре комнаты. Другая девушка встала у него на пути. — Сэр, прошу, не надо, мы не знаем, что с ними! Когда к ним подошла эта девушка, две из них встали и атаковали её! Прошу, не подходите к ним! Джордан посмотрел на Клементину, которая кивнула на слова женщины. Джордан нахмурился. Его девочки не только сходили с ума, но и могли видеть Клементину, хотя его магия не должна была этого допускать! — Маги и жрицы, постарайтесь помочь им с расстояния, — приказал Джордан, после чего подошёл к Клементине и присел на колено, глядя на одну из мёртвых девочек. — И надо ли было их убивать? — Это был не мой выбор. Я не могла понять их намерений. Будто бы они двигались инстинктивно, — сказала Клементина и пожала плечами, показывая, что её не очень это заботит. — Что можешь сказать об этом? — То же, что сказала та девочка. Когда я подошла их проверить, думаю, что они отравлены или что-то такое, две из них вдруг замерли. Затем поднялись, и одна из них напала на меня. А затем вторая. Я не ощущала ни их, ни их разума, ни их эмоций или движений. Глаза были пустыми. Это было немного неприятно. — Пустыми? В смысле расфокусированными? — В смысле совсем белыми. Джордан сглотнул слюну, теперь уже зная, кто делал это с его девочками. — Ты меня слышала, когда я к тебе бежал? — Ничего не слышала. А что? Ты что-то говорил? — Да. Мы слышали голос, он смеялся над нами и говорил так, будто бы знал о моих заклинаниях. Он знал о нашей связи и сказал, что блокирует её. — Ты разве не говорил, что с твоей силой это теперь невозможно? — обвинила его Клементина, в её голосе слышалась злоба. — Так должно было бы быть. Теперь я сбит с толку. Очевидно, что мы в ловушке. Только вот я не уверен, кто в этом виноват, гильдия или кто-то ещё. — А я говорила, что это… — хотела сказать Клементина, но поток холодного ветра облизнул комнату, и все содрогнулись, одна из девушек крикнула: — Хозяин, смотрите! Джордан встал и подошёл к женщине, которая указывала на ворота, перекрывавшие тоннель. Изморозь покрывала пол, стены и саму решётку ворот. Она продолжила расползаться и далее, пока весь проход не превратился в один большой кусок льда. Мороз продолжил двигаться и далее. — Не трогайте лёд! — приказал Джордан и отступил назад, глядя на девушек на земле, которые успокоились и лежали так, будто бы спали. — Возьмите всех, кто не может двигаться самостоятельно, и оттащите их ото льда! «Что-то приближается через тоннель, — сказала Клементина по связи и отскочила к лестнице, после чего вскарабкалась наверх, оказавшись прямо над проходом. — Но я разберусь с этим ещё до того, как оно появится!» «Отлично, давай!» — ответил Джордан, глядя на проход. Он тоже ощущал, что что-то сейчас появится оттуда. Ему было холодно, не из-за воздуха. По мере приближения этого существа, он заметил, как всё сильнее сжимает свой посох, его девочки также напряглись. Вдруг заледеневшие ворота взорвались, и осколки льда на огромной скорости полетели на них, поразив одну из девочек. Как только поднявшаяся ледяная пыль улеглась, а по полу пополз пар, появилось оно. Существо, которое за всё это было в ответе. Оно было похоже на женщину, но было сделано целиком изо льда или чего-то похожего. Её кожа была синей, вокруг неё расходился лёд, вместо ног у неё были огромные сосульки, которыми спокойно можно было убить кого-нибудь. Её взгляд был пустым, незаинтересованным. Со слышным вздохом она создала в одной из своих рук лёд, который принял форму алебарды, и она начала вращать ей. Одна из девочек, одетая в простую кожаную броню и вооружённая коротким мечом и одноручным топором, с рёвом побежала на ледяного монстра и метнула топор, как только подобралась достаточно близка. Ледяная женщина просто отбила топор в сторону рукоятью своей алебарды и нанесла ей удар с такой скоростью, что Джордан едва заметил, что она вообще пошевелилась. Зато было явно видно, что лезвие алебарды поразило девушку в туловище, из-за чего ту разрубило надвое. Верхняя часть её тела, вращаясь, отлетела в сторону, а ноги покатились по полу, расплёскивая кровь. Ещё до того, как её туловище упало на землю, Клементина напрыгнула на ледяное существо, очевидно застав его врасплох, и ударила её обоими своими клинками. К сожалению, те просто оцарапали её тело, существо повернулось к ней и попыталось ударить её своей алебардой, но от этого Клементина ловко защитилась своими кинжалами. Они обменивались шквалом ударов, эстоки Клементины ходили вперёд-назад, алебарда выписывала дуги, парируя её выпады и пытаясь в свою очередь контратаковать. Джордан открыл рот, чтобы приказать остальным присоединиться к атаке, но остановился, когда заметил две вещи. Удары Клементины едва царапали существо, да и те же порезы мгновенно регенерировались, выражение лица Клементины было взволнованным, напряжённым. «Сможешь одолеть её?» — спросил Джордан по ментальной связи. «У неё неплохие навыки, даже хорошие, но она мне не ровня! В боях на истощение я самая сильная!» — ответила Клементина, в её голосе слышалась усталость. «Продержись ещё чуть-чуть. Мы отступим в первую комнату и устроим там засаду!» — заявил Джордан. «Давай! Не знаю, смогли ли я сосредоточить на себе всё внимание это штуки, потому что ей вроде бы не очень весело! Думаю, что оно сдерживается!» — Отступаем к первой комнате дальше по тоннелю! — крикнул Джордан, и все девушки послушались его команды. Кто-то побежал туда сразу же, кто-то потащил раненых и тех, кто без сознания. Джордан и его три охранницы шли в конце, убегая от изморози, которая начала уходить вглубь тоннеля. Раздался пронзительный звон, а затем ещё один, Джордан обернулся и увидел, что Клементина лежит на полу, один из её эстоков разломан натрое и валяется в стороне. Она на удивление быстро вскакивает, но Джордан видит, как её нагрудник со звоном спадает, оголяя её грудь. Также он замечает рану в районе ключицы, кровь стекает по грудной клетке, в декольте и ниже. — Б-Беги! — гневно крикнула Клементина и отвернулась, после чего отскочила в тоннель, увернувшись от куска льда, размером с человеческое тело. Ударившись о то место, где она только что была, глыба взорвалась, целиком, из-за чего стены вокруг покрылись сине-белым льдом. — Что произошло? — спросил Джордан, когда Клементина поднялась и подошла к нему и девочкам, держась за руку, которая на первый взгляд хоть и не была сломана, но серьёзно ранена. — Чёрт, это существо так быстро переключает тактику боя. Ударило меня плоской стороной лезвия. Оно ещё может создавать сосульки. Сражается в ближнем и дальнем бою. Не знаю что это такое, но оно слишком сильное, чтобы быть естественным! — сказала Клементина, когда они впятером шли по залу. — Хочешь сказать, что это что-то искусственное? — спросил Джордан, на что Клементина помотала головой. — Нет, если бы это было что-то типа нежити, то было бы проще. Оно всё же могло менять стиль боя, оно даже ухмыльнулось мне. Эта штука определённо разумная, уж слишком для любого монстра. — Звучит опасно, — сказала Альта, нахмурившись, Джордана тревожил тот факт, что она видела Клементину. — Так мы попытаемся устроить засаду на эту штуку? — спросила Шира через пару секунд тишины, вдали слышался звук трескающегося льда. — Да, это наилучший из вариантов, как мы можем разобраться с этой штукой, — сказал Джордан, и они вошли в большую комнату, где соединялись тоннели. Все девушки были уже там, кто-то отдыхал, а остальные готовились к бою. — Так, мы будем держаться здесь и устроим засаду на этого монстра, всем приготовиться: он недалеко от нас! — Да, хозяин! — крикнули остальные, некоторые просто смотрели на Клементину. «Оооу, как миленько, отвечаете прямо как хорошо натренированные щенята! — внезапно голос появился снова, из-за чего все заозирались, пытаясь найти говорящего. — Так почему бы нам не проверить вашу выучку?!» Внезапно по комнате раздался высокочастотный звон, из-за чего все начали морщиться от боли, которую он причинял. Вдруг раздался низкий рёв, и все посмотрели на верх, к потолку. Оттуда, из теней, на них смотрели два светящихся глаза; о пугающе острые зубы отражался свет факелов. Существо спрыгнуло вниз, и его стало видно полностью. Это был мужчина, сгорбленный так, что напоминал помесь человека, волка и демона. Из-под толстого меха проступали мускулы, рога, казалось, были из стали, он окинул их оживлённым взглядом и улыбнулся. — Убейте это! — крикнула одна из девушек и выстрелила по существу из лука, которая отскочила от его меха. Тварь произвела нечеловеческий смех, в этот же момент две девушки подбежали к нему с обнажёнными мечами, один просто уткнулся в его руку, а второй отразился от его когтей. Существо затем взмахнуло своими лапами, подкинув девушек в воздух. — Чёрт, это какой-то оборотень! — проворчала Клементина и, побежав вперёд, вонзила в него свой Эсток, который своим кончиком смог воткнуться в плечо монстра, который перекатился и откинул Клементину назад, оставляя на её животе отметины от когтей и оцарапав её юбку. — Проклятье, маги, сдержите его! Паралич! — воскликнул Джордан, применяя магию. Под существом появился светящийся магический круг, и монстр замер, после чего ухмыльнулся и разбил заклинание, просто напрягшись. — Паралич! — Запечатывающий круг! — Держите монстра! — Путы! Одно заклинание применялось за другим, удерживая существо на месте, но его ухмылка становилась всё шире, пока он продолжал сопротивляться им. — А теперь убейте его, пока он… — попытался сказать Джордан, когда вдруг его инстинкт приказал ему двигаться. Он отскочил назад как раз в тот момент, когда сосулька пролетела над его головой и угодила в плечо одной из девочек. Вместо того чтобы пронзить её, она взорвалась, царапая и обжигая холодом кожу. — Чёрт, ещё и эта штука идёт! Отступаем, отходим во вторую комнату, иного пути нет! — Уверен, что это лучшая идея? — спросила Клементина, которую, очевидно, волновала их текущее положение дел, как и её раны. Её тело не реагировало так, как должно было. Она должна была двигаться быстрее, как только она так подставилась?! — Нет, но это единственный наш вариант не быть раздавленными между двумя монстрами! — гневно воскликнул Джордан, большинство девушек уже вошли в тоннель, включая магов. — Подозреваю, что эти штуки как-то кооперируются, так что надо отступить и попытаться что-нибудь придумать! «А, ты ещё на что-то надеешься! Придётся сокрушить эту уверенность!» — снова появился голос, сопровождаемый тем же звоном, который был в тоннелях, из-за чего голова просто раскалывалась. — Чёрт тебя побери, ты тоже с этими монстрами?! — простонал Джордан, продолжая бежать через тоннель с Гиной, Широй, Альтой и Клементиной. «Ух ты, ты наконец это понял, как раз к началу основного веселья! Познай отчаяние!» — сказал голос с усмешкой, когда они впятером оказались в четвёртой комнате. Там были все девушки, включая мёртвые тела, многие из них держались за головы. Одна даже грызла зажжённый факел, пламя опалило локон её волос, но она не обращала на это внимания. — Этот звон делает что-то с нашими головами! — пробурчал Джордан и направился к центру комнаты, где ударил посохом о пол, выпуская магию, чтобы заставить всех девушек успокоиться. Отчасти это сработало, так как все они перестали вести себя странно, за исключением непонятного выражения глаз у некоторых из них, они осматривались по сторонам. Прямо как будто… Очередной порыв ветра, в этот раз тёплого, почти горячего, внезапно пришёл из тоннеля и задул все факелы, что вырвало Джордана из мыслей. — Да чёрт возьми, зажгите свет, кто-нибудь! — крикнул Джордан, снова начав искать огниво. — Тыыыыыыы… ты сделал этооооо! — внезапно из темно раздался женский голос. — Что это было?! — воскликнула одна из девушек, в её голосе слышался страх. — Успокойся, этот голос просто играется с нашими мозгами! — заявил Джордан, который наконец смог зажечь факел и осветить комнату. Что-то было не так. В центре комнаты лежало четыре тела, до этого было только одно. — Стоп, думаю, что я знаю её! — в ужасе сказала одна из девушек, воровка, глядя на тела. — Это просто тела, ничего более, — быстро сказал Джордан, волнуясь, что его магия ослабла. Всё же девушки не должны были волноваться об умерших. Да и страх должен был подавляться. «Расскажи им! Расскажи им о своей боли, об отчаянии!» — снова раздался голос, из-за чего девушки поморщились. В этот же момент мёртвые тела пришли в движение. Одна из них, кареглазая блондинка с рапирой на поясе, встала первой. Именно её убила Клементина, пробив её череп, на месте, где была рана, виднелась запёкшаяся кровь. — ТЫ! — простонала она, её голос изменился, стал грубее, но он всё равно был полон яда и отвращения. — Ты сделал это со мной! У меня был дом! Жених! Ты сломал меня, совратил меня, заставил меня убить его и поклясться тебе в верности! Ты осквернил меня около его мёртвого тела в нашей же спальни, ты взял меня прямо над телом мужчины, который должен был сделать это! — воскликнула она, рукой она потянулась к рапире на поясе. — Хозяин, вы правда? — внезапно спросила Шира, глядя на нежить перед ней. — Конечно же нет, это нежить, и она врёт, убей её! — ответил Джордан, и Альта сделала рывок вперёд и обезглавила труп, остальные же добили оставшиеся три тела, пока те ещё не встали. Все постояли в тишине, как вдруг одна из девушек упала на колени и начала плакать. — Нет, этого не может быть! Я знаю её, она говорила правду, я знаю! У неё был жених, и… и… я слышала, как он умёр, и что её видели с другим мужчиной! Почему, почему же я об этом не вспомнила? Почему я не помню её имени?! — в ужасе воскликнула одна из девушек, из-за чего вторая девушка также надломилась и поползла к одному из тел. — С-Сестра? Ответь! Н-Не понимаю, что происходит? Мы ведь были в таверне? Я… о боже, что тут вообще происходит?! — Успокойтесь все, слушайте меня и успокойтесь! — сказал Джордан, попытавшись снова ударить посохом о землю, но вдруг заметил, что его нижняя половина пропала, из-за чего он чуть не упал. — Это ищешь? — послышался спокойный и благородный, но в это же время опасный женский голос, приковав всеобщее внимание к одному из тоннелей. Оттуда вышла женщина, которую было плохо видно из-за слабого освещения, наверняка можно было сказать только пару вещей: она была высокой, у неё были большие чёрные крылья, которые, казалось, поглощали свет вокруг неё, из-за чего её лица не было видна. В одной руке у неё был небольшой щит, а во второй она держала половину посоха Джордана. Затем она сжала его так, что тот сломался. — Это ты запудрила им мозги?! — спросил Джордан, указав остатками посоха на ангела. Женщина проигнорировала слова Джордана и, отпустив остатки его посоха, посмотрела на него осуждающим взглядом. — Мертвецы не лгут, — сказала она и щёлкнула пальцами, из-за чего во все стороны разошёлся фиолетовый свет. Три других тела, который ранее молчали, вдруг заговорили, хотя их головы и были отделены от тел. — Боже, за что?! Ты убил моих родителей, убил их и заставил их смотреть на то, как ты меня оскверняешь, пока они умирали! — Ублюдок, я тебя никогда не прощу! Ты убил моего брата, моего младшего брата, лишь чтобы заставить меня умолять стать твоей рабыней! Ему же было всего семь лет! — Урод. Я не могу, ты монстр… Как ты мог, как ты мог так поступить?! — Прекрати обманывать нас, ведьма! — воскликнула Альта и побежала на ангела с обнажённым мечом, но женщина поймала её в голой рукой. Ангел посмотрела на Альту и нахмурилась. — А живое, что стоит передо мной, лишь лжёт! — сказав это, она взмахнула крыльями и исчезла в тоннеле, откуда пришла, с Альтой в руке. — Чёрт, они просто играются с нами! — крикнул Джордан, из-за чего снова раздался усмешливый голос. «Нет, это ты игрался, с каждой из девушек в этой комнате! Как же весело тебе было делать с ними всё, чего ты захочешь, и в какой же больной разум могли придти такие мысли!» — Чёрт, пойдём, надо найти голос и заткнуть его. — Зачем? Ну, кто ты вообще такой, чтобы нами командовать? — спросила девушка, попытавшись шагнуть вперёд, но вместо этого упала на зад и схватилась за голову. — Стоп… во что я вообще одета?! — Да, кто ты вообще такой? — спросила друга девушка. — Ну, я тебя вроде знаю, а вроде и нет… и где мы? Последнее, что я помню, это как я сидела с друзьями и… о, о боже, нет, они не могли умереть, я… ты заставил меня убить их и… — Что происходит, Джордан? — шёпотом спросила Клементина у Джордана. — Хозяин, что с ними? Это всё правда? — спросила Гина, отступив на шаг от тех, кто сходил, — или приходил? — с ума. — У них здесь крыша едет, только и всего, — ответил Джордан, добавив в свои слова магии. — Те, кто не сошёл с ума, — пойдём. Мы убьём этот голос и спасём Альту! — Да, сэр! — ответили Шира, Гина и ещё две девушки, которые пошли за Джорданом и Клементиной в тоннель, куда ангел унёс Альту. Никто не заметил, что тоннель у них за спиной заледенел. «…Дело плохо. Твоя магия слабеет. Из-за этого я стала медленнее», — пожаловалась Клементина по связи, также заметив, что ей стало тяжелее пользоваться. «Я знаю. Не знаю как, но моя связь и контроль над девушками были потеряны. Если бы это произошло мгновенно, то я бы заметил, но этот звон и голос сбивают с толку», — ответил Джордан, концентрироваться на чём-либо стало тяжелее. Странно, что он ещё не был ранен или не выдохся. — Впереди свет! — внезапно сказала Гина, указав в названном направлении. Действительно, это был свет в конце тоннеля, такой яркий, что смотреть вперёд по мере продвижения становилось всё сложнее и сложнее. Когда они наконец дошли до источника света, закрывая глаза от света, перед ними оказалась комната с фильтрами, которую упоминала служащая. Она была огромной, описывала круг радиусом где-то в пятнадцать метров. В центре была огромная металлическая чаша, которая соединялась с трубами, идущими из тоннелей. Над самой чашей была труба, в три раза больше человека, вниз водопадом текла вода, из-за чего всё вокруг было в конденсате и пару. В самой чаше, частично скрытый под водой, сиял оранжевый кристалл. В дополнение к нему были и жёлтые кристаллы, которые соединялись с большими верхними трубами. Под чашей был водоём, по которому постоянно шла рябь. Пара лестниц, с противоположных от чаши сторон, поднимались больше чем на пять метров, частично скрываясь за трубами — скорее всего путь к резервуару. Светящийся кристалл освещал комнату. Картину портило лишь мерзкое существо, сидевшее на краю чаши и смотревшее на них. Монстр, на первый взгляд, принадлежал скорее к воде, чем к подземному тоннелю. У неё, что было явно видно по груди, была гладкая кожа, как у какого-нибудь кальмара, правда окрашенная в пару оттенков фиолетового. Форме её тела позавидовали бы многие девушки. Ноги представляли из себя груду щупалец, как и её волосы. На её руках, голове и щупальцах были какие-то странные камушки. Она выглядела как какое-то порождение кошмаров, но ужаснее всего было то, что она смотрела на них как на игрушки. Это напомнило Джордану о нём самом, в плохом смысле. Он был человеком искусства, который позволял женщинам познать красоту служения своему хозяину. Но эта штука выглядела неправильно. Слишком неправильно. — Это ты к нам лезла? Ты здесь главная? — спросил Джордан, указав на неё посохом. Она страшновато улыбнулась, из-за чего все, включая Джордана, вздрогнули из-за какого-то животного страха, наполнившего их тела. — С вами мозгами игралась я, но я не лидер. — Так тогда зачем ты здесь? Чтобы поиздеваться над нами и бить из теней, как слабый призрак? — усмехнулась Клементина. Вместо того, чтобы рассердиться, женщина с щупальцами ухмыльнулась ещё шире, её волосы оживлённо задвигались. — Ох, я не призрак, я воплощение ваших самых страшных ночных кошмаров! Ощущаете это, ведь так? Ваш разум подводит вас, говорит бежать, убираться как можно дальше отсюда, да? Даже сильные волей боятся меня, их тела говорят им бежать, потому что я не просто хищник: я поглощаю то, что делает вас вами, я выпиваю ваши мозги из вашего черепа и пожираю ваши эмоции и разум, пока от вас не останется одна безмозглая оболочка! — заявило существо, подняв руку, после чего щёлкнула пальцами, вызвав звук, который прорезался через сознание каждого из них. — Теперь лучше? — Что… что ты только что сделала? — спросила Клементина, её голос слабел. — Ничего такого, просто ослабила вашу ментальную защиту, чуть-чуть, — усмехнулась женщина с щупальцами, после чего посмотрела на двух девушек. — А вам как, лучше? На уме теперь яснее? Сами девушки замотали головами, одна из них упала на землю от головокружения и начала стонать, держась за голову. — Что ты сделала с ними? — спросила Гина, стукнув посохом о землю, создавая под ней магический круг. — Просто… — ухмыльнулась женщина, — ослабила их защиту, прошла в их сознание, поправила кое-что, вернула потерянные воспоминания. И сломала твой контроль над ними! — Урод! — воскликнула одна из девушек, внезапно поднявшись, и напрыгнула на Джордана с ножом в руке. Ещё до того, как она настигла его, Шира встала у неё на пути и парировала удар, после чего пинком отбросила девушку к другой и вырубила их обеих одним ударом, когда их головы соприкоснулись. — Спасибо, а теперь… — сказал Джордан и снова повернулся к чаше, когда вдруг заметил, что женщины уже здесь нет. Когда он осознал это, Шира стояла уже около него, приставив кинжал к его шее. — Шира, что ты делаешь?! — воскликнула Гина, но ни она, ни Клементина не успеют подойди достаточно близко, если она всё же решит перерезать ему горло. — Она делает то, что должно, — сказала Альта, выйдя из-за чаши. — Джордан — монстр, хуже чем существа, которое освободило нас из-под его контроля. Он ломает наши умы, заставляя служить ему, хотя я уже не уверена, — сказала она, глядя на Ширу. — Что он сделал с тобой? Что он заставил тебя делать? На глазах Ширы начали наворачиваться слёзы, а её плечи начали неконтролируемо трястись. — Он… он заставил меня убить его. Он заставил меня убить мой отряд, отравить их еду. Их, и моего брата. Он заставил меня отравить моего брата, который был единственным моим родственником! Он заставлял меня убивать людей, лизать его ноги, отдать ему мою невинность и… и… — Похоже, что это для него норма. Он заставил меня убить моего парня. Он должен умереть, — серьёзно сказала Альта, обнажив клинок. — Что на вас нашло? — воскликнула Гина и встала между Альтой и Джорданом, она не могла подойти к нему ближе, если не хотела, чтобы его убили. — Он наш хозяин, а не враг! Ваши умы затуманены этим монстром! — Нет, это он нас дурил! Теперь я мыслю ясно! — сказала Альта, указав мечом на Гину. — Раньше я была гордой ученицей у рыцаря, хотела спасать деревни, помогать людям, защищать слабых. А с ним я лишь убивала, угрожала и брала у других всё, служа ему, как и все остальные. Больше этому не бывать! С дороги, Гина. Сейчас же! — Не уйду! Я не позволю тебе причинить вред хозяину! — объявила Гина и, подняв посох, побежала на Альту, запуская в неё магические стрелы. Альта же просто увернулась от них и взмахнула клинком, отрезав конец посоха Гины, после чего ударила рукоятью меча ей в живот. Гина упала на колени, попыталась перевести дыхание, но Альта ударила её по голове, отбросив в сторону, и подошла к Джордану. В этот же момент Клементина вонзила эсток в руку Ширы и отсекла её, после чего отбросила и её саму в сторону — Шира! — крикнула Альта, когда Шира ударилась о стену и упала на пол. Было сложно сказать, был ли пол влажным от крови или просто из-за большого количества воды вокруг, но, судя по тому, как эта женщина метнула её, Альта знала, кто она такая, и знала, что она не сможет победить. Но это не значило, что она остановится! Побежав на Джордана с обнажённым мечом, она вдруг увидела, как перед ней оказалась Клементина. Их клинки вновь столкнулись, дважды, трижды, перед тем как атаку Альты парировали, из-за чего она открылась. Она знала, что не сможет защититься от следующей атаки Клементины, знала, что умрёт, поэтому закрыла глаза и приготовилась к тому, чтобы не ощущать ничего. Но боли не было, конца не было, пару секунд она не ощущала ничего, этого бы спокойно хватило Клементине для того, чтобы нанести добивающий удар. Затем она ощутила то, чего вообще никак не ожидала, как что-то пушистое прикасается к её щекам. Альта открыла глаза и удивлённо посмотрела на женщину в красно-белых одеждах, из-под которых торчали четыре лисьих хвоста. На голове у неё были ушки. Двумя пальцами она держала кончик эстока Клементины, которая сейчас была и шокирована, и вне себя от ярости. — Знаешь, я должна была понять раньше, что, чем слабее магия Джордана, тем слабее и ты. Но, раз теперь это мне известно, и Ариза ослабила её, то я наконец могу отомстить! — спокойно сказала лисица, её голос был нежным, но на её лице была мстительная улыбка. — Нет, невозможно! — крикнула Клементина и отпрыгнула назад, но лисица последовала за ней и огненным ударом вмяла ту в стену. — Чёрт, Джордан, нам нужно… — с болью сказала Клементина, поднимаясь, и посмотрела на Джордана, но увидела лишь девушку с щупальцами, которая стояла позади него, её щупальца медленно, но верно опутывали его ноги, руки и голову. — Прости, но твой призыватель сейчас немного занят, — сказала женщина с щупальцами, выражение лица Джордана всё больше искажалось болью и ужасом. — Я занята тем, что вбрасываю в его голову воспоминания девушек о том, что он с ними сделал, наполняя его разум их чувствами и ненавистью. По одной. Думаю, что на пятидесяти он сломается. — Да ты просто монстр… — хотела сказать Клементина, пытаясь отступить на шаг назад, но вдруг упала на колени, и её вдруг вырвало чёрной желчью, от которой жгло в горле. — Ах да, я также снимаю чары, которые он накладывал на умы людей, и на тебя тоже, — сказала женщина, ухмыльнувшись, когда одно из её щупалец опутало шею Джордана, из-за чего тот забулькал от боли, пытаясь вдохнуть, вскоре она ослабила хватку. — Думаю, что ты уже поняла, Клементина, но, может и нет, раз уж магия некромантии вмешивалась в твой ход мыслей, позволь мне напомнить тебе, — сказала лисица, и её хвосты начали выпускать в Клементину небольшие заряды магии, каждый из них прожигал дыры в теле или ломал кости, из-за чего она не могла встать. — Да, я та самая с кладбища, все мы! Это наша месть тебе и Джордану, моя личная месть тебе за то, что ты сделала с моими друзьями! — Не может быть! — Клементина выплюнула ещё желчи со слюной. — Мы убили вас на кладбище. Все они умерли, и такая потеря должна была сломить такую маленькую девочку как ты! Брови лисицы дёрнулись, и с концов хвоста лисицы полилась струя пламени, окутавшая Клементину с головы до пят на несколько секунд, после чего она остановилась, оставив её опалённой. — Реинкарнация такая сука, не так ли? Тогда я и правда была слабой, не до конца понимала свои силы, но теперь я с каждым днём узнаю всё больше, и ты помогла мне осознать кое-что. Если хочешь кого-то убить, то играть по правилам бесполезно! — Думаешь, что сможешь убить меня?! — засмеялась Клементина. — Я один из величайших воинов, даже Джордан смог возродить меня. Я просто возрожусь снова и убью тебя. Чёрное Писание не оставит меня мёртвой. Не при том условии, что они смогут поднять меня и получить надо мной контроль! Лисица улыбнулась. — Возродить тебя не смогут, так как возрождать будет нечего. Глаза Клементины широко раскрылись от осознания, и лисица зажгла свои хвосты и взмахнула ими, продолжив жечь Клементину. Та кричала целую минуту, но даже после этого лисица не остановилась. Она жгла Клементину так, что камни, на которых та стояла, сами накалились и начали светиться. — Н-Нет, прекрати… она нужна мне что… чтобы получить в-власть! — вздохнул Джордан, когда его взгляд начал стекленеть. — Не-а! — девушка с щупальцами ухмыльнулась и сжала Джордана посильнее, послышались звуки ломающихся костей. — Я просто хотела посмотреть, сколько ты протянешь. Но пора заканчивать! — НЕЕЕЕЕееее… — простонал Джордан, когда девушка с щупальцами продолжала сжимать его всё сильнее, её волосы полностью закрыли его лицо. Спустя пару секунд она отпустила его, и его тело безвольно упало на пол. Затем, будто бы на всякий случай, ноги-щупальца опутали его шею и сломали её, полностью провернув его голову, после чего оторвали её и бросили на пол. — Вот теперь всё! Лисица, которая жгла тело Клементины, повернулась к ней и улыбнулась, прекратив поток огня. На том месте, где была Клементина, теперь были угольки и пепел, отпечаток на стене отдалённо напоминал силуэт человека. — Отлично. Я тоже всё. Тогда на этом и закончим? — Почти, но что насчёт неё? — спросила женщина с щупальцами, указав ими на Альту, которая поморщилась и отступила на шаг назад. — Я… Я никому ничего не скажу, клянусь! Этот мужчина, я знаю, что он делал. Кто-то должен помочь остальным, так что прошу. Я никому не скажу, что видела вас здесь! — Говори людям, что хочешь, — пожала плечами лисица и подошла к телу Джордана, начав жечь и его. — Никто не поверит тебе, даже если ты всё и расскажешь, ведь так? — Ну, наверное не поверят… — Ну и ладненько! Довольствуйся свободой! — сказала женщину с щупальцами и забралась на ступеньки, после чего вошла в тоннель, который был за чашей. — Хорошо. Тогда удачного дня. Выход должен открыться через пару часов, когда подойдёт гильдия. На этом мы тут закончили. Ты нас больше не увидишь, — сказала лисица и также ушла, оставив Альту на едине с бессознательной Гиной и раненной Широй. Это был долгий день, а дальше будут ещё дольше, чтобы со всем свыкнуться. Но она была жива. Некоторые из них выжили и теперь были свободны. И это было главное.