***
— Полный отстой! — простонала Аня, опустив голову, когда вспомнила о том, как всё прошло в подземелье. — О чём ты? — спокойно спросила Крис, которая, слегка улыбаясь, шла рядом с Аней. — Мы сделали то, что хотели. Убили тех, кто виноват в нашей смерти, и освободили тех, кого они захватили. — Да, видела выражение его лица? — усмехнулся Лоуген. — Он так испугался работы Аризы и Нии, это было что-то! — Я просто сделала то, что позволило бы ему лучше всего понять своё место! — сказала Ариза и вдруг засмеялась. Ухмылка заставляла подумать, что та была одержима! — Ну, не могу полностью с тобой согласиться, но что именно тебе не понравилось? — спросил Свен и с волнением посмотрел на Аню. — Подготовка! — крикнула Аня, на уголках её глаз наворачивались слёзы. — Слишком много захваченных им людей погибло. Из-за нас! — Всё ещё страдаешь из-за той девочки? — спросил Лоуген. Аня кивнула. — Я… Я убила её, жестоко задавила её силой, достаточной, чтобы снести стену! Мне не следовало убивать её, хотя бы не таким образом! — Аня, мы это уже проходили. Она была преступницей ещё до того, как он её захватил. Какая разница, что она умерла? — Есть разница! — снова крикнула Аня.- Я ничего не почувствовала, хоть и убила её! Мне было всё равно: будто бы я сломала веточку, сорвала цветок и кинула камень в озеро. Я не ощутила ровным счётом ничего, когда убила её, даже когда посмотрела на то, во что я её превратила! — Так она была преступником, так что это нормально для… — хотел сказать Лоуген, но Свен при помощи внезапного порыва ветра заставил первого закашляться. — Лоуген, Аня всё ещё не совсем освоилась после реинкарнации, помнишь? — тихо сказал Свен, подойдя поближе к Лоугену и погладил его по груди, будто бы это спасёт его от удушья. — Если Ариза приняла её так же хорошо, как и Нинья, то это не значит, что нам всем наплевать на подобные вещи! — А, эм, да… Прости, я просто… прости, — ответил Лоуген. — Не передо мной извиняться надо! — Всё хорошо, — внезапно сказала Ния с такой громкостью, чтобы привлечь внимание всех своих товарищей. После того как они убили Джордана и Клементину, она сказала, что им надо покинуть город, но это ещё не всё. Весь путь через подземелье и из города она молчала, не сказала ни слова, даже не смотрела на них, когда они говорили. У неё было никакое выражение лица, будто бы высеченное из камня. Она была спокойна и сейчас, с практически отрешённым выражением лица, кричащим о свободе и умиротворении. — Хотим сохранить нашу человечность, или же сдадим её, это не важно. Мы больше не люди, но это не значит, что у нас не может быть своих представлений о морали, или даже справедливости. — Жестокость это не справедливость. Мне не следовало её так убивать, — заявила Аня. — Нет, но ты можешь думать об этом, как о… внезапном порыве, ведь так? — Ния странно улыбнулась, говоря, что ответ ей и не нужен. — Это всё равно не значит, что мне это должно нравиться… Я слишком агрессивная, слишком невнимательная и какая-то холодная, — пробурчала Аня, полностью игнорируя тот ироничный факт, что была изо льда. — Ничего страшного, просто помни, что… — Ния вдруг остановилась, её хвосты замерли, и она заозиралась. — Что?.. — хотела сказать Аня, но была остановлена Аризой и Лоугеном, поднявшими руки. — Мы здесь не одни, — тихо сказал Лоуген. — Да, мысли мне не прочесть, но могу сказать, что он где-то здесь, но точно не там, — сказала Ариза и посмотрела в сторону деревьев, когда на её лице появилась нездоровая ухмылка. — Должно быть они очень сильны, раз я не ощущаю их мыслей! — Да, я чувствую… Что-то не так, — сказал Лоуген, осматриваясь. — Будто бы на нас охотятся. — Да, ощущаю что-то в ветре, — тихо сказал Свен, и все приготовили оружие. — Да, и это либо к хорошему, либо к плохому, — послышался голос из-за деревьев. Спустя миг перед ними появилось высокое существо, определённо демон. Он был похож на Демиурга, выглядел почти как человек. Его высокое и мускулистое телосложение напоминало об историях о варварах. У него были длинные красные рога, направленные к небу. Перистые крылья, как у летучей мыши цвета горящих углей, выходили из лопаток и достигали практически трёх метров в размахе. Его пальцы оканчивались длинными когтями, на ногах они были похожи на птичьи лапы. Его лицо было угловатым, под носом были небольшие, но ухоженные усы. Чёрные глаза затягивали. Он улыбнулся, оскалив зубы, которые мерцали кроваво-красным. — В зависимости от того, что вы считаете «плохим»! Ния среагировала первой. Её хвосты сверкнули пламенем, и она указала клинком на демона. Секунду спустя все также напряглись и приготовились к бою. К их удивлению, демон выставил перед собой руки и засмеялся. — Ну-ну, не стоит сразу так негативно. Всё же я не человек, как и вы. Люди могут спокойно договариваться между собой, почему бы и нам так не поступить? — Ты демон, — сразу ответил Свен, глядя на демона. — Да, а вы элементали, порождения чревоугодия и кошмары бездны, — улыбнулся он. — Так что мы не очень отличаемся, поэтому, не попробовать ли нам немного… поговорить? — Говори. Чего ты хочешь? — спросила Крис. Демон улыбнулся и затем поклонился. — Сначала позвольте мне представиться, я Демон-принц порчи, желания и похоти. Можете звать меня Ситри. Я здесь по одной единственной причине: я хочу, чтобы вы присоединились ко мне! — Что? — практически крикнула Аня, задетая его предложением. — С какой стати нам к тебе присоединяться?! — Чтобы заполучить власть над всем миром, конечно же! — усмехнулся Ситри. — Вы сильны, но с дарами Демона сможете стать ещё лучше. Если я буду вашим владыкой, то мы сможем заполучить власть над всем миром и заставить этих слабых, податливых людей стать нашими игрушками и слугами! Мир может быть нашим, и никто нас не остановит! Всего лишь принесите мне клятву! — И ты серьёзно думаешь, что мы на этом пойдём? — гневно ответил Лоуген. — Может и так! Всё же сила — заманчивая штука, а единственный способ получить её в должном количестве, это поклясться мне в верности! — объявил Ситри со странной улыбкой. — Вы можете присоединиться ко мне, или же вам останется второй вариант. Смерть. Сказав последнее слова, Ситри подлетел к ним, его когти источали желание убивать. Лоуген отскочил, после чего атаковал демона когтями, собираясь вспороть его. Но Ситри взмахнул рукой и отбросил его назад. Тот с громким грохотом упал на землю, и затем Ситри сильным ударом поставил на него ногу, но затем отпрыгнул от магического выстрела Аризы. Перекатываясь в сторону, он создал шар тёмной энергии и метнул его в Аризу, из-за чего та отлетела назад в дерево, из которого вдруг вышло что-то похожее на ремень и крепко затянулось на Аризе, сковывая её. Аня побежала к нему, удары её алебардой виделись вспышками голубой молнии. К её удивлению, Ситри отразил каждый из ударов голыми руками, парочка даже пришлась на кончики его крыльев. Затем он вдруг схватил алебарду и раздавил её, дёрнул на себя то, что оставалось в руках Ани и вонзил рукоять в плечо Ани, после чего взмахнул крыльями, и та упала на землю. В этот же момент Свен оказался позади Ситри и несколько клинков в его спину, но те просто отскочили. Ситри взмахнул своими крыльями в обратном направлении и Свена отбросило так же быстро, как он атаковал. Затем Ситри повернулся к Нии и Крис, которые стояли перед ним. Из-под земли лезли скелеты, когда Крис посылала в неё свою энергию. Тот улыбнулся и, щёлкнув пальцами, также направил в землю энергию, которая сбила заклинание призыва Крис и начала поглощать её силы, скелеты рассыпались. — Вам меня не одолеть. Я превосхожу вас, превосхожу любое смертное существо этого мира! Вы можете либо умереть от моей руки, либо служить мне! — Я так не думаю, — объявила Крис, подлетев к нему, и сцепила свой клинок с его когтями. — Может у нас пока и нет планов, но ты с ними никак не связан! — Ох, ещё как связан! — заявил Ситри, пока отражал один удар за другим, и атаковал Крис, но Ния, которая была рядом, заблокировала эту атаку. Он улыбнулся. — Я в любом случае захвачу ваши души, как только убью вас, но потребуется некоторое время, чтобы извратить всё то, что в вас ещё осталось. Вы будете моими, так или иначе! — Разлом Реальности! — вдруг раздался голос и поток энергии прошёлся сквозь лес и чисто отрезал одно из крыльев Ситри. Спустя пару секунд к ним вышел Аинз Оал Гоун, его костяная челюсть скривилась в любопытной ухмылке. — Вынужден отклонить твоё предложение. Всё же эта лисичка уже давно является моей ученицей! — Ты, Высший Лич… Как, как же чудесно! — внезапно воскликнул Ситри, не обращая никакого внимания на то, что все поднялись и окружали его. — Восхитительно, просто прекрасно! Я вижу, что ты обладаешь силой, которая может даже поспорить с моей, силой, которая позволит подчинить целый мир! Да, я уже вижу как демон и нечисть разделят этот мир поровну! Мёртвые станут твоими, а выжившие, что впадут в похоть, желание и разврат, будут моими! Как тебе такое, о, Владыка Смерти? Неплохое же предложение? — Не отрицаю. Но я вижу лишь заносчивого демона, которого мои слуги, хоть и с некоторыми трудностями, смогут одолеть. Ты не стоишь моего времени! — провозгласил Аинз и отпустил свой посох, который теперь угрожающе висел в воздухе. — Я пришёл лишь для того, чтобы указать тебе твоё место, Демон-Принц. — Да как ты смеешь?! — взревел Ситри и вытянул руку в сторону Аинза, после чего окатил его огнём. Аинз спокойно принял удар и усмехнулся. — Впечатляет, я даже ощутил это. Но теперь мой черёд! Разлом Реальности! — снова сказал Аинз и направил на Ситри три таких удара. Он попытался увернуться, но один из них всё же отсёк ему руку по локоть, и на землю полилась густая чёрная кровь. — Агх, жжётся! — воскликнул от боли Демон и взялся за культю. Его рука засветилась и пришла в движение, слизь перестала выливаться из раны. Спустя секунду рука снова отросла, но уже белая и без рукава. — Никогда не встречал подобной магии. Ты крайне силён! — Время от времени пытаюсь таким быть, — ответил Аинз, улыбнувшись. — И всё же, ты отказываешься от союза с величайшим злом в этом мире? — спросил Ситри, двигая своей новой рукой. — Подумай о власти, которую мы можем заполучить! О людях, которых мы подчиним себе! О зле, которое сможем посеять! — На зло нужно отвечать злом, а на добро добром, не таким ли должен быть мир? — Аинз усмехнулся. — Но не будем об этом, я предпочитаю считать себя идеальным примером Законопослушного Нейтрального, а ты угрожаешь тем, кто мне служит! — Понятно. Значит ты хочешь, чтобы я ушёл? — Если не хочешь умереть от моей руки, то да. — Так и быть, я покидаю вас. Я искренне желал лишь получить больше подданных, чтобы вернуть себе власть, но, полагаю, теперь у меня останется только Матиас! Аня и Ариза напряглись. — Что?! Мы же убили его, он мёртв! — вдруг крикнула Аня. — Да, мёртв. И я тоже, и мой аватар, — пожал плечами Ситри. — Я всего лишь вытянул его душу и переделал её в что-то стоящее. Он выжил после моего зелья и убил нас обоих, так что всё честно! — Так ты был тем демоном? — удивлённо спросил Лоуген. — Да, скорее даже аватаром моего сознания. Но это не важно, — сказал Ситри и отрастил новое крыло. — Я ухожу куда-нибудь ещё и оставляю эту землю тебе, лич. Возможно в будущем наши армии будут биться с прочими за власть над этим миром! В этот же момент земля под ним расплавилась и резко взлетела вверх, запустив Ситри в воздух, и тот исчез во вспышке огня. — …вот дерьмо. Не к добру это, — сказал Свен. — Может и так, но он ушёл, и я не думаю, что он вернётся после такого ухода. Некрасиво получится, — объявил Аинз с ухмылкой. — Рада это слышать, но… почему вы здесь? — спросила Ариза, разочарованная тем, что не может читать его мысли. — Разве я не могу поздравить вас с победой после того, как вы одолели своего противника? Или также поздравить мою ученицу, которая сделала то, чего так давно хотела? — сказал Аинз и засмеялся, из-за чего все усомнились в том, что это настоящая причина. — Их убийство было одолжением этому миру, — сказала Ния. — Может быть, но ты же хотела мести, и она свершилась, так? — спросил Аинз. — Да, так. Мы наконец убили его, — сказал Лоуген с ноткой гордости в голосе. — Да, на это было интересно смотреть. Но теперь одна ситуация может вызвать у вас проблемы, — сказал Аинз с некоторой неуверенностью и волнением, если личи так вообще умеют. — Большая часть Стражей думает, что вы недостаточно сильны, чтобы быть в Назарике, но есть и те, кто считает, что вам можно доверить какую-нибудь работу. — А вы? — спросил Свен, так как ему показалось, что в голосе Аинза было что-то фальшивое. Аинз улыбнулся. — Думаю, что Ния больше не может быть моей ученицей. Поэтому я оставляю вам свободу выбора вашего будущего! — Хотите сказать, что мы можем выбрать, что нам теперь делать? — спросила Крис. — Да, именно это я и говорю. По большому счёту у вас два варианта. Первый — остаться служить в Назарике. Второй — уйти и делать то, что вы посчитаете нужным. Можете даже связываться со мной, если посчитаете нужным. К примеру, можете пойти охотиться на того демона или просто путешествовать. Как вам такое? Ния улыбнулась. — Думаю, что ответ очевиден!***
— Думаю, что только это нам и потребуется, — сказал про себя Свен, глядя на добро, которое они загрузили в повозку. Практически всё это была еда и всякое оснащение для поддержания их экипировки в должном состоянии. В это же время часть повозки осталась свободной, чтобы они могли там сидеть. Сама повозка была поразительной. Она была сделана из чёрного дерева и укрыта такого же цвета тканью, края были облицованы каким-то металлом, очевидно, для защиты пассажиров. Впереди была демоническая лошадь, которая выглядела наиболее неестественно. Особенно потому, что она вела себя как обычная лошадь. — Нет, кое-чего всё ещё не хватает! — воскликнула Ариза, улыбаясь, и свесилась из-под крыши повозки, её щупальца опутали одну из балок перекрытия. — И что же? — спросила Крис, ответив на это спокойной улыбкой, которая на удивление была ей к лицу. — Нинью, конечно же! — ухмыльнулась Ариза. — Или Нию… Я не помню, как она решила себя звать, потому что про себя она думает и так, и так. — Она решила остаться Нией, — ответила Аня, загружая в повозку очередную бочку. Легко, когда у тебя есть возможность управлять гравитацией. — Но Ариза права. Она уже должна была прийти, — сказал Лоуген, сидя спереди в своей человеческой форме. — Она прощается со своей сестрой, дайте ей немного времени, — сказала Аня, помотав головой и потянулась, глядя на выход из Назарика. Этот странный мавзолей раздражал её, в особенности тем, что внутри был значительно больше, чем казалось снаружи. — К тому же её могли осадить горничные. — Плеяды? — спросил Свен. — Да, на них всё и держится, — сказала Аня. — Да, они её очень любят! — хихикнула Ариза. — Ну, скорее её хвосты! — добавила она, из-за чего все вспомнили, как они вернулись из Э-Рантеля пару дней назад. Как только Нию заметили горничные-гомункулы, которые были в столовой, те сразу же окружили её, начали трогать её хвосты и… обнимать их? Их очень удивило то, как Сизу и ещё пара Плеяд делали то же самое. Тогда Ния застряла там на несколько часов. — Они очень удобные. Я видела, как в столовой пара горничных спала на её хвостах. Не думаю даже, что она тогда смогла выбраться оттуда. — И не удивительно, ведь пушистость вызывает привыкание. Многим даже жаль, что потом её будет не потрогать, — сказала Ариза, после чего её ухмылка скривилась. — Некоторые даже думали чуть-чуть отрезать от её хвоста! Все побледнели, а Крис сглотнула. — Надеюсь, что с ней так не поступят. Не думаю, что она обрадуется, да и хвосты ещё несколько недель будут выглядеть не очень. Наверное она будет это ощущать. — Ага… но, серьёзно, она уже опаздывает, — пробубнил Лоуген, после чего спрыгнул с повозки. — Может сходим за ней? — Я бы хотел, но у нас нет доступа к порталам. К тому же нас всё равно должен вывести Актёр Пандоры, — напомнил Свен. — Уф, и не напоминай о нём. Постоянно говорит, а в голове у него какая-то жесть, — Ариза пожала плечами. — Похоже, что к нам идёт большой синяк. — Большой кто? — спросила Крис, как вдруг во входе показался Коцит. — А, поняла. Но он скорее бирюзовый, чем синий. — Вы серьёзно собираетесь обсуждать это прямо сейчас? — спросила Аня, когда Коцит уже был достаточно близко, чтобы слышать их. — Вижу, что вы уже собрались, — сказал Коцит, остановившись перед ними. — Отправляетесь как только придёт Ния? — По плану — да, — ответила Аня. — Мы договорились, что поедем за тем демоном, но мы не знаем куда он направился, так что путешествовать будем долго. Лучше уйти пораньше. — Могу понять. Перед тем как вы уйдёте, я хочу подарить вам кое-что на удачу, — сказал Коцит и достал небольшую коробочку, после чего положил её на землю. Аня ощутила порыв ветра и увидела, как Свен уже открывает её. Там было несколько камешков цвета меди. — Это точильные камни, для оружия. Живут долго, так что для путешественников незаменимы. Свен подобрал один из них и начал перекидывать из одной руки в другую. — Вау, какие же лёгкие! Спасибо! — Не за что. Вы не получили такого обучения, которого я бы желал, но ваша решимость вызывает уважение. Желаю вам удачи в путешествии, — сказал Коцит и, поклонившись, направился на выход. — …получилось даже дружелюбнее, чем я ожидал, — тихо сказал Лоуген, когда Коцит исчез. — Он уважает воинскую доблесть, к тому же видит в нас потенциал, — улыбнулась Ариза. — Ещё он хотел дать нам экипировку, какое-нибудь магическое оружие, но Стражи не разрешили. Он вроде даже надулся! — Не думаю, — бросил Лоуген. — Воины не дуются, а сводят счёты. — Ах, так он не смог дать нам оружие, и поэтому дал хотя бы камни, — кивнула Крис. — Надеюсь, что ему не влетит. Он самый приятный из Стражей. — Скорее просто не урод, — огрызнулся Лоуген. — Даже эти Плеяды смотрели на нас свысока. Спасибо хоть, что не показывали это так явно. — Сизу мы нравимся, наверное поэтому нам толком и не влетало, — сказала Ариза, но вдруг оживилась, из-за чего все посмотрели на вход. Через пару секунд показалась Ния, из-за её хвостов виднелись Аинз и Сизу. Она была одета в Восточный наряд, у неё на поясе висел Лунный Клинок, больше интересных вещей не было видно, но что-то было не так. — Простите, я опоздала. Горничные никак не отпускали, к тому же прощалась с сестрой и пообещала, что вернусь. — Ничего страшного, всё же твоя сестра дорога тебя, — ответил Свен с улыбкой, и Ариза спрыгнула с крыши повозки с нечеловеческой ловкостью. — Спасибо вам, — Ния поклонилась, а затем вдруг заметила пустую коробку. — Подарок? — Точильные камни от Коцита, — объяснила Аня, и Аинз засмеялся. — Понятно. Похоже, что Стражи против вас сговорились. Не волнуйтесь, посылку я уже положил в вашу повозку. Считайте это моим подарком для вас! — Я… Ну, спасибо, наверное, — сказал Лоуген, посмотрев на повозку. — Я положил всё под пол. Иначе Альбедо утащила бы это, — добавил Аинз. — Вы готовы? — Да. Ведь так? — сказала Ния, посмотрев на остальных. — Да, пока тебя там пытались заобнимать до смерти, мы тут загрузили повозку, — сказал Лоуген, ухмыльнувшись. — Спасибо, и простите, — сказала Ния и повернулась к Аинзу. — Да, мы готовы, и я уже попрощалась. — Хорошо. Будете искать того Демона, да? — спросил Аинз. — Да, нельзя его просто так оставить. Слишком опасно, — ответила Крис, её крылья встрепенулись. — Согласен. Но помните, что вам надо стать сильнее, чтобы получить возможность одолеть такое существо. — Так и поступим. Мы не знаем, где он, так что, думаю, мы просто будем путешествовать по миру и развивать наши навыки, — объяснила Ния и вдруг ухмыльнулась. — Я обещала своей сестре вернуться, и уж точно не умру. Мы вернёмся достаточно сильными, чтобы утереть нос вашим Стражам! — Хахахаха, с нетерпением буду ждать этого момента и желаю вам удачи. Помните, если потребуется помощь, то свяжитесь со мной, — гордо сказал Аинз. — Ну, это через Нию, — пробурчал Лоуген, получив локтём от Ани. — Берегите… себя, — вдруг сказала Сизу, подойдя к Ние. — Разумеется. Мы вернёмся, как только одолеем демона. Все вместе! — уверенно сказала Ния, и все начали рассаживаться. Не успели они этого сделать, как лошадь пришла в движение, хоть Лоуген и пытался остановить её. — Чёртова скотина! — Прощайте! — крикнула Нинья и побежала за повозкой, после чего запрыгнула внутрь благодаря Аризе, протянувшей ей щупальце помощи. Когда она уселась, все посмотрели на неё, и в ответ она улыбнулась. — Отправляемся на встречу миру. И за тем Демоном!***
Конец. Пока что.