Охотница на Мэри Сью

Неля проснулась с легким похмельем, которому была несказанно рада. Надо же! Неужели её во всём идеальное тело дало наконец желанный сбой? Девушка направилась в душ, наслаждаясь ненавязчивым покалыванием в висках. В зеркале ванной, треснутом и исполосованном разводами, тем не менее, всё так же просматривались отрастающие корни цвета лавандовых бутонов на закате. Оттенок не потускнел и рост волос не замедлился. Натура Мэри Сью рвалась наружу. Неля отправилась в душ с чуть подпорченным настроением. Ну а чего она ожидала? Стоит быть благодарной за то, что элементы Мэри Сью исчезают в принципе. У неё все ещё есть надежда. Словно пытаясь перечеркнуть эту мысль, головная боль испарилась, как только Охотница вышла из душа. Неля фыркнула, оборачиваясь в полотенце. Дана уже проснулась и активно звенела посудой на кухне. - Что за суматоха? – удивилась Неля, переступая через порог в кухню – запыленный и обветшалый кусок дверного косяка. Чёрные мелкие кудри на голове Даны подскакивали, пока та лихорадочно разливала кипяток по чашкам. Чайник угрожающе гулял из стороны в сторону и грозился пролиться на офисного вида блейзер, который Неля видела на соседке в первый раз. Она и не знала, что Дана носит что-то кроме растянутых свитеров и джинсов. - Я же совсем забыла! – тем временем взвыла девушка, - У меня сегодня пресс-конференция! Неля села на слегка, совсем чуть-чуть липкий кухонный табурет. - С каких пор ты организовываешь пресс-конференции? Какая-то твоя книга наконец выстрелила? - Да нет же, не тупи! Я иду на чужую пресс-конференцию. - Дана глянула на покосившиеся часы над холодильником, с которых свисала лента-мухоловка, - Хотя, судя по времени, я уже на неё БЕГУ. - Тебе на когда? - На десять минут назад! Дана так и оставила на столе чашку кипятка, даже не вбросив себе чайный пакетик, и понеслась в прихожую. - Я оставила… Тебе инфу… На листике… - Судя по обрывкам фраз, горе-журналистка и горе-автор теперь, подпрыгивая, втискивалась в сапоги. – Поторопись… С этой… Мэри Сью… Неля ничего не понимала. - К чему спешка? И с кем конференция? - Да вот как раз с автором этой книги! Раскрылась с моментальным сквозняком и тут же захлопнулась входная дверь. На столе в гостиной лежал обычный тетрадный листик с написанными шариковой ручкой указаниями. Пока пар из чашки кофе оседал у Нели на лице, девушка бегло просмотрела собранную информацию. Дана была права предыдущим вечером – похоже, речь и правда о Мэри Сью неформалке. Интересный подвид, никогда не продвигается на высокие ранги и вполне мог бы прикинуться ОЖП, если бы авторы таких героинь не совали в нос читателю то, насколько их творение «не такое, как все». У данных особей нередко приятная внешность, но слишком большая грудь или слишком худое телосложение, либо же рыжие волосы (Неля закатила глаза) как будто дают им оправдание считать себя непривлекательными. Тем не менее, разумеется, мужским вниманием они не обделены. Неформалки более склонны философствовать и заявлять, что их никто не понимает, что одноклассники слушают попсу, в то время как они – «хорошую музыку». Дальше может даже идти перечень из приписанных героине любимых групп и певцов, которые, если автор не слишком любит копаться в деталях, тоже могут быть попсой, просто из другого десятилетия. Неля сдержанно кивала, перебирая в голове всё, что помнит про подобных девочек. А были это всегда именно девочки, ориентированные на подростковую аудиторию. Из них получались ходовые героини мистических боевиков и антиутопий, даже иногда бестселлеров. Кофе успел остыть у Нели в чашке. Она пила его сугубо из любви ко вкусу. Восполнять запасы энергии ей ещё не приходилось ни разу в жизни. Жаль, что Дана вчера так мало посвятила её в детали. Хотя, учитывая то, в каком состоянии она вернулась – физическом и духовном, подруга поступила весьма чутко, решив не вываливать на Охотницу вопросы бизнеса. Неля невольно стрельнула глазами в сторону телефона, вспоминая предыдущий вечер. Интересно, когда он позвонит? Глаза девушки расширились в необоснованном, но эмоциональном подозрении. А вдруг не позвонит? Такой воспитанный молодой человек не дал бы даме понять, что она его чем-то не устроила, но что если… Вдруг то, как она всесторонне хороша сыграло не ей на руку? Её превосходство вполне могло оттолкнуть Костю, спугнуть его… Хотя, превосходство тут относительное. Он вполне привлекательный перспективный юноша. Быть может, он увидел в ней пустышку? В конце концов, что она такое, как не стандартная модель идеала, отточенный манекен без отличительных качеств? Но сейчас еще нет и полудня, возможно он спит… Спит?! Это сколько же он тогда выпил? Неужели с ней настолько неловко общаться, что он не справился бы без алкоголя?.. Неля скрипнула зубами. Нет, так дело не пойдет. Недалеко и до психоза такими темпами. Нужно дать человеку свободу действий и меньше переживать. Работа должна помочь с этим. Как долго как правило идут пресс-конференции? Глядя иногда на часы, Охотница живо собралась. Кулон блеснул на ладони и мягко засиял цветными искрами, отправляя Брионеллу в город со страниц чьей-то горе-книги. Это был Нью-Йорк. Вокруг высились небоскрёбы, а на первых этажах зданий угнездились ювелирные магазины рядом с кафе фаст-фуда. Где-то вдалеке гудела сирена полиции, или же кареты скорой помощи, которая наверняка в этот же момент неслась по соседству с культовыми для города желтыми такси. Ну и, разумеется, бич нью-йоркского пейзажа - голуби, повсюду. Шум машин доносился до проулка, в котором Неля приземлилась, звон колокольчиков над открывающимися дверями звучал тоже совсем близко. Где-то - казалось, словно прямо за поворотом, кто-то играл на ханге. Охотница двинулась в сторону звуков музыки. Неля на ходу раскрыла листок, чтобы свериться. В самом верху были описаны условия встречи: "На углу. М.С. Танцует." Охотница вышла на более людную улицу. Солнце заливало тротуар, вокруг кофе-шопов в клумбах росли петуньи. Пешеходный переход дерзко белел, словно краску нанесли совсем недавно. Через дорогу от Нели, обхватив коленями с двух сторон барабан, похожий на черепаший панцирь, симпатичный парень сидел на коврике под стеной магазина. На лице его было блаженное умиротворение, а губы иногда трогала тонкая улыбка человека, который сам удивляется успешному проявлению своего таланта. Прохожие изредка бросали мелочь в раскрытый футляр. Неля лениво задумалась над тем, в каком же она районе. Судя по кристальной чистоте воздуха и пению птиц, это должен был быть какой-то благополучный оазис на окраине Нью-Йорка, но сама улица казалась крайне оживленной. Странно. Возможно, автор и сама не знала, где именно эта локация и просто описывала город так, как его представляла по популярным стереотипам. Охотница пожала плечами. Вполне распространенный пейзаж и вполне распространенное мнение, что большие города выглядят именно так, какими их рисуют на открытках. Пока Неля рассматривала свое окружение, к музыканту успела подбежать его возлюбленная или подруга, так как он перестал играть специально чтобы обнять эту девушку. Неля не видела её лица, но не хотела пялиться в попытках его рассмотреть. Нет нужды пугать Мэри Сью. В методы Охотницы входило только товарищеское убеждение. Девочка была совсем хрупкой, практически недокормленной. Её худые плечики плотно обтягивала байкерская куртка, а из потрепанных кожаных сапог со шпорами торчали две тростинки ног в черных лосинах. Волосы у подростка были ассиметрично подстрижены и выкрашены в яркую бирюзу. Поддаваясь пульсирующим нежным звукам ханга, девочка принялась танцевать неловкую чечетку прямо перед парнем. Возможно, они так вместе работали. Неля раскрыла листок ещё раз, уже готовая перейти как улицу, так и к действию. "Жюлин Каронн, наследница богатого магната. Сбегает из дому периодич. Друг Гаррет, брод. музыкант. Возмж-й. угол любов. треуг-ка. " Учитывая, что Дана спешила, ей можно было простить сокращения. Но вот корявый почерк превращал чтение записей в пытку, так что ознакомление с сюжетом данной книги Охотница решила оставить на потом. Загорелся зелёный. Охотница перебежала дорогу, на которой терпеливо ждали машины с безликими непрописанными водителями, у которых были нечеткие мазки вместо рук и ног. В конце концов, на массовку мало какие авторы тратили время. Неля остановилась около парочки уличных артистов, притворяясь, будто задержалась послушать игру. У Жюлин было приятное лицо, само собой, однако в нем просматривались намеки на причесанное и продуманное бунтарство. Пирсинг тут и там, россыпь веснушек у носа, густые эстетично неухоженные брови и чистый, словно наклеенный в дань моде, а не предназначению, пластырь на широком лбу. Девушка прикрыла глаза, продолжая притопывать в своём странном инфантильном танце. Не исключено, что то, как она танцует, было занесено автором в список вещей, которые делают Жюлин не такой как все и очаровательно неловкой. Может, над ней даже смеются за это в школе, но, разумеется, что творческая душа Гаррета, ну или какого-то другого Марти Сью, будет считать это привлекательным. Классика. - Мисс Каронн? – прочистила горло Неля. Девушка распахнула глаза. Они оказались тёмно-серыми, практически чёрными. В них тут же появилось недоверие. - Кто вы? – спросил снизу музыкант Гаррет. Музыка оборвалась. Охотница дружелюбно улыбнулась. Она не планировала вовлекать в это и Марти Сью тоже. Увы, приходилось оформлять одного героя за раз. Беседы наедине более эффективны. - Обещаю, я хочу просто поговорить. Жюлин, давай… - Вас послал мой отец? Резкость её тона обрушилась на Нелю холодным душем. Ни намека на дружелюбие. Это нетипично. - Я клянусь тебе, Жюлин, что не имею никакого отношения к твоему отцу. Просто отойди со мной на пару шагов, чтобы мы могли побеседовать. - И с чего бы я стала уходить куда-то с незнакомой мне женщиной? Неля ахнула. - Не настолько-то я и старше! - Мне пятнадцать, - прищурилась девочка в издевке. Охотница замялась. - А, ну, может быть, что и настолько… В любом случае, я не прошу тебя отходить далеко от своего друга. Ты не должна меня бояться. Я безоружна. Мне бы просто хотелось поговорить. - О чём? - Разве тебе не хотелось бы узнать? Жюлин смерила Нелю оценивающим взглядом. Охотница едва заметно улыбнулась. Подростки. Летят на интригу, как бабочки на огонь. Она может подумать, что все происходящее – часть сюжета, и станет в дальнейшем отправной точкой какого-то приключения. Опираясь на то, что Неля разобрала в почерке Даны, Мэри Сью могла очень даже надеяться на что-то подобное, учитывая каким на самом деле обещал быть сюжет. Охотница задумалась. Интересно, какой у неё ранг? Ей вообще сообщили?.. Девочка тем временем фыркнула, рукой показала другу, чтобы тот сидел на месте, и сама прошла мимо Нели, вынуждая следовать за ней. Двое зашли в тот же проулок, в который Охотница телепортировалась вначале. Жюлин осмотрелась по сторонам, к удивлению своей собеседницы достала из кармана сигарету и закурила. - Я бы предложила тебе, но у меня всего одна, - сквозь зубы прошипела девочка, пристраивая кончик к зажигалке. Неля оторопела. - Боже, ребенок, ты на каком ранге? Девочка тут же подняла на Нелю глаза. Теперь в них светился интерес. - Тебя прислала Академия? Выглядишь как кто-то из верхов. Облако дыма ущипнуло Нелю за ноздри. - Я думала, что книга это уже финал, билет в один конец, больше никто из Академии не принимает участия ни в чём, - продолжила Жюлин. – Какой-то форс-мажор случился? - Я не из Академии. - Но ты знаешь про Мэри Сью. Неля усмехнулась. Девочка была на голову или полторы ниже, и тем не менее держалась как бравый солдат. В чем-то Охотницу это нервировало, однако в чем-то и веселило тоже. Боевой характер напоминал ей Дану и ей было воистину весело видеть такую диковинную циничную Мэри Сью. - Так какой у тебя ранг? Жюлин выплюнула недокуренную сигарету, словно у неё внезапно пропало желание её закончить. - Ну, допустим, что «Ка». Неля приподняла брови. Это многое объясняло. Ранг «Ка», шутливо называемый рангом «КаКа», был самым низким для Мэри Сью и граничил с отчислением из академии, если в нем задерживались слишком долго. После отчисления не становились Мэри Сью или ОЖП, отчисленных просто не отправляли ни в какие произведения и они назначались безликими слугами во дворце. Лицами и характерами, о которых никто никогда не напишет. Девочке повезло. Запросы на Мэри Сью ранга «Ка» поступали крайне редко и как правило в книге предполагалось перевоплощение. Героиня в процессе самого сюжета приобретала качества, свойственные типичной Мэри Сью. - Ты знаешь, кто я? – спросила Неля после затянувшейся паузы. Жюли прищурилась в своей хитрой манере. - У меня есть подозрения. - Я Охотница. Может, ты обо мне слыхала. Вопреки расхожим слухам, я не убиваю Мэри Сью. Я беседую с ними и склоняю стать ОЖП. Некоторые и вовсе отправляются в реальный мир, если их ситуацию не исправить. - Неля горько усмехнулась, понимая, что неисправимой ситуацией как раз и была её собственная. Однако её внимание быстро вернулось к подростку. - Твой случай особенный. Тебе, чтобы стать ОЖП, надо всего-ничего. Можно обзавестись всего лишь одним реалистичным недостатком, ну или избежать любовного треугольника. Жюлин пожала плечами, даже не предавая сказанное Охотницей размышлению. - Ну не знаю. Я очень долго ждала, что меня отправят в какую-угодно книгу, а в этой надеюсь на серьёзный экшн. Не хотелось бы изменив себя повлиять на сюжет… Неля нахмурилась. - Экшн?.. Она развернула листок. - Что это такое? – небрежно спросила девочка. Неля отмахнулась. - Ничего особенного. Моя подруга описывает мне сюжеты книг перед тем, как я отправляюсь в рейды. Вот только тут она всё так коряво написала… По-моему, я вообще попала не в ту книгу. Жюлин ахнула. - Это сюжет моей истории? Дай мне почитать! - Ты вряд ли разберешь почерк, раз я не могу. Да и чего ты там не видела? Но девочка уже вырвала листок у Охотницы из рук, едва не порвав. - Я могу читать вслух. У меня у самой тот ещё почерк… Она прочистила горло. - Книга «Мелочь». Да-а, это вроде моя… Кстати, мне нравится название. Мы с Гарретом живем с мелочи, и я типа тоже как мелочь, поняла? – Жюлин выглядела довольной собой. - Так вот, сюжет. «Юная наследница Жюлин Каронн бросает жизнь в роскоши, чтобы посвятить себя богеме улиц и романтике бродячих артистов со своим небогатым другом Гарретом. Гаррет- единственный, кто знает о происхождении героини и давно испытывает к ней чувства, но искренни ли они или состояние девушки все же сыграло роль? В это же время в город приезжает кронпринц Август, который, заприметив на улице молодую танцовщицу, начинает влюбляться в неё и сам боится, что разница в материальном положении повлияет на её честность и на реакцию его семьи. У Жюлин и Августа одинаковые переживания, но разные истории, и, тем не менее, столько общего. Раскроет ему Жюлин двери в свою душу и свой пентхаус на озере, или же выберет Гаррета, с которым её разделяет пропасть социального неравенства, края которой соединяет лишь узкий мостик любви к музыке?». Жюлин перевернула листок. Перечитала снова. Её переносица сморщилась, энтузиазм как рукой сняло. - Я… Я не понимаю. Где экшн? Где приключение? Мне говорили, что мой типаж чаще разбирают на постапокалипсис или путешествия между мирами… Девочка подняла на Нелю свои чёрные глаза. Охотница хмуро засунула руки в карманы. - Они тебе не сказали, верно? Ты даже не знала свой сюжет. Жюлин пожала плечами, осмотрелась по сторонам, запустила руку в волосы. Она была растеряна даже в том, как выразить свою растерянность. - Они сказали, что сюжеты сообщают рангам старше «Зэ», но намекнули, что будет что-то интересное. «Намекнули», - девочка пальцами изобразила кавычки. – «Что-то интересное». Любовный роман! - Мне жаль, Жюлин. Но книга всё ещё пишется, это только препродакшн. Мэри Сью развела руками. - Не думаю, что автор решит изменить жанр и развернуться на сто восемьдесят градусов от того, что наметил. От… этого. Она посмотрела на листок со смесью боли и непонимания. Словно тот ударил её, и она не знала, за что. Неля шагнула навстречу Жюлин и та не отстранилась. - Знаешь, ты можешь повлиять на автора. Возможно, более сложный персонаж подтолкнет её к более сложному сюжету? - Сомневаюсь. Я, конечно, могу попробовать, но это совсем не то, чего я ожидала. Вся моя жизнь расписана наперед полностью противоположно тому, на что я надеялась. Охотница могла лишь в который раз вздохнуть на это. Она бы посочувствовала, но девочка явно не нуждалась в чьей-либо жалости. - Мне кажется, ты уже становишься ОЖП, Жюлин. Вряд ли это утешит тебя… - Тсс! Я думаю! У неё в глазах действительно появился определенный блеск идеи, которого не было там всего миг назад. Секунду, другую, третью девочка просто стояла с выражением сконцентрированности на лице. Неля начала ощущать себя неловко, когда молчание Жюлин затянулось на добрую минуту. - Что ж, - свела брови девушка, - похоже, что ты тут уже справляешься сама. Девочка не ответила. Она жевала внутреннюю сторону щеки, усиленно над чем-то размышляя. Охотница прокашлялась, начиная пятиться. - Кхем, ну, вроде, ты на верном пути. Работа моя, пожалуй, закончена, так что всего доброго… Жюлин вышла из ступора, глаза её широко распахнулись. - Нет, стой! - Я не могу задержаться… - Возьми меня с собой! Я не хочу сидеть в этой книге. Ты говорила, что так можно. Неля поперхнулась. Да, она обронила такую возможность, но… Она пару раз уговаривала Мэри Сью перейти в реальный мир, это правда. Но инициатива всегда исходила от неё, да и девушки были совершеннолетними. Им не нужен был присмотр, они многое умели в силу более-менее высокого ранга и поэтому Неля редко за них волновалась. - Я не думаю, что ты понимаешь, о чем просишь. Ты молода для того, чтобы просто так начинать всё с нуля. У тебя не будет документов, не будет связей, не будет крыши над головой… - Я уже ночевала на улицах, я справлюсь! Охотница улыбнулась, сдерживаясь, чтобы не похлопать девочку по плечу со снисхождением. Наверняка она не оценила бы. - Ты не знаешь, о чем говоришь. Улицы, на которых ты ночевала, наверняка были такими как эта – чистыми и безопасными по ночам. - Кроме тех, которые были прописаны как грязные и опасные, - подросток с вызовом сложила руки на груди. - А что станет с книгой без главной героини? Ты же понимаешь, что автору придется либо все переписывать, не понимая, что произошло, либо просто забросить это дело. Жюлин фыркнула. - Судя по описанию, книжка и так не фонтан. Да и я подозреваю, что на место меня быстро впишут другую героиню, скорей всего тоже кого-то из Академии. Неля рассмеялась, закинув голову. По телефонным проводам вверху, балансируя, шел черный кот. В реальной жизни дурень бы уже убился, порвав линии. Наконец Охотница вздохнула и вынула кулон. - А ты вполне хладнокровно мыслишь, ребёнок. Даже странно понимать, что ты Мэри Сью. - Я этого не выбирала, - буркнула Жюлин. Неля почувствовала в груди намек на практически материнское тепло. Девочка ей нравилась. - Я тоже. Но ты можешь исправить ситуацию, повлияв на сюжет. - Нет уж, спасибо. Миру не нужна очередная хулиганка в кожаной курточке, это точно. Да и оставаться здесь мне будет тошно. Девочка осмотрела улицу с гримасой отвращения на лице. - Романтическая комедия… Тьфу. Могла бы и догадаться. – Её взгляд скользнул по кафешкам, клумбам, ярким одёжкам смазанных прохожих. – Это никогда не будет настоящим, верно? Никогда не начнёт казаться настоящим? Охотница не ответила. Жюлин отвернулась. Возможно, Неля была ей неприятна как вышестоящая Мэри Сью. Возможно, она не хотела, чтобы та видела влагу в её глазах. Девочка вздохнула. - Я не выбирала то, что я не настоящая. Но я могу выбрать жить по-настоящему, разве нет? Настала очередь Нели вздыхать. - Я всё ещё думаю, что ты маловата. Однако Охотница ещё раз окинула свою пациентку с головы до пят и улыбка, которая расплывалась не столько на её лице, сколько по всему телу, подтвердила правильность решения. - Но, знаешь, я думаю, что кое-кому ты понравишься. Она будет ворчать, что я тебя притащила, и скорей всего прикажет тебе отвыкать от пафосных фраз, но ты ей понравишься. Зуб даю. Охотница протянула Жюлин раскрытую ладонь, на которой, обмотанный бечёвкой вокруг запястья, уже пульсировал амулет, готовый взорваться искрами. - Зуб не надо, но вот руку возьму, - усмехнулась девочка. - Ты должна понимать, что будет трудно. – Напоследок отшатнулась Неля. - Да, - пожала плечами Жюлин, - я надеюсь на это. В воздух взлетел сноп сияющего серпантина и звуки искрящейся энергии заглушили то, как Мэри Сью поддалась нахлынувшему на неё порыву надежды и рассмеялась вслух.