Охотница на Мэри Сью

Неля отряхнулась от редких пылинок штукатурки, что осели на её плечах по возвращению. Амулет всегда выбрасывал больше силы, когда Охотница притаскивала кого-то с собой, и закончиться это могло от невинных трещинок в побелке до скотча на выбитом всплеском энергии окне. Жюлин закашлялась. - Да, - усмехнулась Неля, похлопав девочку по плечу, - твоим лёгким предстоит привыкнуть к затхлости. Это ты ещё смога не видела, ребёнок. - Не называй меня так! – фыркнула Мэри Сью. Неля пожала плечами и плюхнулась на диван, практически не поднимая пыли. - Справедливое замечание. Как же мне тебя тогда называть? Девочка уселась рядом, не без тревоги поглядывая на холмы и горные хребты пружин, что так и норовили вырваться из-под мебельной обивки. - У меня есть имя, знаешь ли. - Да, об этом… «Жюлин Каронн» рискует не быть воспринято всерьез там, где мы сейчас. Либо нам предстоит немало бумажной волокиты с твоим происхождением, либо нам предстоит её всего лишь чуть меньше с именем попроще… Неля поймала себя на том, что выражается словами, которые слышала от Даны, но более всего она была рада тому, что понимает их смысл. Такая будничная вещь, как оформление документов, уже понемногу становилась для неё привычной. А ведь для Мэри Сью нет ничего более дикого, чем будничная вещь. - Как насчёт Женевьевы? Ну или Юлианны? – Жюлин рисовала в воздухе полосы растопыренными пальцами, словно каждое предложенное имя видела на рекламном баннере или плакате. – Я бы не хотела, чтобы имя было совсем уж чужое. Мне же надо на него свободно откликаться. Неля хмыкнула. - Может тебе такие варианты чужими и не будут, но в этом мире не придутся ко двору. Будешь пока что Жулей, а там посмотрим… Жюлин задумалась, мысленно смакуя новое имя. - Жю-уль-а. Звучит экзотично, где ты его взяла? - Я слышала, как женщина с кнутом или лассо в руке так звала кого-то в парке. Возможно, это местный боевой клич… Жуля кивнула в одобрении. Объяснение показалось ей солидным. - Итак, у меня теперь есть имя. Что дальше? Как весь этот процесс, - девочка очертила в воздухе широкую округлую форму и Неля заметила, что у неё весьма бурная жестикуляция, - происходит? Ты ведь не в первый раз проделываешь это с Мэри Сью. Неля встала. - Пока что план такой: стоит дождаться возвращения Даны. Она хозяйка этого дома, и это ей придётся решать, что с тобой делать. Тебе нет восемнадцати, поэтому нам придется что-то делать с твоим жильём. Я надеюсь, что у Даны есть друзья или родственники, которые смогут тебя приютить, так как здесь и на меня места едва хватило… - Девушка прищурилась, уже рассуждая скорее с самой собой. - Хотя, вполне возможно, что самое время мне найти собственную квартиру. Моих сбережений может хватить, если я буду снимать комнату в каком-то отдалённом районе. Тогда освободится место для тебя. Жуля неловко подобрала под себя ноги, глядя на Нелю большими тёмными глазами. - Ты бы сделала это ради меня? Мы почти не знаем друг друга, но ты бы вот так запросто съехала отсюда, чтоб мне нашлось место? Ты не должна идти на такие жертвы, я могу жить на улице… Неля устало улыбнулась. - Это не фэнтези про разбойников или пиратов, где жить где придется нормально. Здесь бродячие артисты выходят на работу из дома и домой возвращаются, а ты без крыши над головой станешь бомжом. - Кем? - Бом-жом. Интересное слово, да? - Неля невесело посмеялась. - В Академии о нем ничего не говорили. В Академии вообще много о чем не говорили. Жуля пальцем чертила узоры на диване, то поднимая местами короткий бархатистый ворс, то вновь разглаживая. - И всё равно, это же твой дом. А я напросилась… - Ты не должна чувствовать себя обузой, прекращай. Все девушки, которым я помогала, как-то нашли себе жильё, и одна я сама сижу у Даны на шее, так что это всё равно было бы вопросом времени. – Неля потянулась. – Но, опять же, нужно дождаться её, чтобы всё это обсудить. А чего это я вскочила? Ах да, чай. Будешь чай, Жуля? Всё равно пока ждём. Девочка задумалась. - Да, пожалуйста. Неля подняла палец вверх и поплелась на кухню. - Отлично. Можешь пока осмотреться, но ничего не ломай. Пока чайник грелся на круглой электрической плитке, девушка отмыла две чашки и себе взяла менее новую на вид. Стоит ввести Жулю в этот новый мир как можно нежнее. Нет причин даже в мелочах демонстрировать трудности, с которыми ей предстоит столкнуться. Интересно, что Дана скажет на это всё? Неля прижала палец к вискам. Сложные жизненные решения, вот и они, родимые. Вот она, взрослая жизнь, полная ответственности, пускай не за себя, но за кого-то другого. Девочку ведь теперь назад не отослать – это билет в один конец. Только Дева Тысячи Миров может скакать по книгам, которые ей не предписаны, и в худшем случае застрять в сюжете незримым призраком до конца истории, а потом выбраться. Для всех остальных же попасть не в своё повествование фатально. «Вселенная не терпит таких парадоксов и попытается побыстрее избавить сюжет от инородного тела…» Это Неля учила в Академии, но не была свидетелем подобного рода вещей, поэтому всё ещё мутно понимала значение слов. Однако к чему меланхолия? Наверняка девочку удастся пристроить. Чайник вскипел. Неля вошла обратно в комнату, аккуратно балансируя с двумя чашками в руках. Разумеется она прекрасно владела своим телом и не пролила бы ни капли, но бояться обжечь себя или кого-то другого кипятком походило на местный ритуал. Дана так делала. Жули на диване не обнаружилось. Девочка стояла у окна, согнувшись над одной из многочисленных коробок. У неё в руке был тонкой работы наплечник из обсидиана, на котором солнечный свет разбивался тысячей бликов. Чашки с лёгким звоном опустились на письменный столик. - Чай готов, - чуть более настойчиво, чем хотела, сказала Неля. Всё чтобы предотвратить следующий вопрос: - Что это такое? Неля вздохнула. - Это броня. - Это я вижу. – Жуля подняла на Охотницу встревоженный взгляд. - Это боевая броня высших Мэри Сью, самых сильных, которая может быть снята с владельца после смерти. Иначе она распадается и исчезает, если долго не активируется вдалеке от хозяина. Это знают все, кто проходил курс РПГ-игр. Девочка опустила наплечник обратно в коробку, и Неля подумала, что стоило выбросить эту броню ещё давно. - Ты говорила, - дрогнувшим голосом прошептала Жуля, - что ты их не убиваешь. - Пожалуйста, возьми свой чай и успокойся. Ты неправильно поняла. Но Жуля лишь отрицательно помотала головой. - Это броня явно принадлежала одной из сильнейших Мэри Сью, а ты – охотница на Мэри Сью. И недавно из дворца как раз пропала… Неля скрипнула зубами. Она бы не хотела, чтобы состоялся этот разговор, но считаться убийцей хуже. - Это моя броня. Сядь. Жуля прищурилась. - Я тебе не верю. Неля спокойно, даже вальяжно обошла диван и приблизилась к заветной коробке. Девочка в это время по дуге обошла комнату, чтобы расстояние между ними не сокращалось. - Смотри. Желая поскорее с этим покончить, Неля вынула из коробки обсидиановую рукавицу, и та, подрагивая, сама скользнула на руку девушки, признавая в ней хозяйку. Неля с грустью поглядела на закованные в горную породу пальцы. Это был еще один символ жизни, которая должна была быть окончена, но всё же имела свой главный плюс – простоту. Жуля ахнула, широко раскрыв глаза. - Это значит, что ты… - Брионелла. Наследница престола, Дева Тысячи Миров и бла… Бла… Бла… Девушка уронила эти слова так, как тут же уронила обратно в коробку рукавицу – с нарочитым безразличием, за которым без труда просматривалась боль. - О-о, Господи! – взревела Жуля. Её настроение тут же сменилось на восторженное. – Тебя же все ищут! Ты должна была стать следующей Верховной! Представляю лицо Уинтерстар, если бы она узнала! Девочка запустила обе руки в волосы и стала нарезать по комнате круги, не в силах сдержать эмоций. - Ты же знаменитость! – Однако внезапно она остановилась. – Погоди… Почему же ты убежала? У тебя было всё, о чём Мэри Сью может мечтать, так почему ты пошла против Академии? Неля вздохнула. - Это длинная история. Я расскажу тебе потом, когда-нибудь. - Почему не сейчас? В двери, скрипнув, повернулся ключ. Неля благодарно возвела глаза к небу, пускай небо и было потрескавшимся потолком однушки. - Потому что Дана уже здесь. С самого порога Дана не стала тратить времени. Пока она снимала верхнюю одежду и обувь, в комнату уже лился её звучный переполненный восторгом голос: - Ты не поверишь, что произошло на пресс-конференции! – Звук расстегивающейся змейки. - Мне кажется, ты поработала слишком хорошо, так как Джудит Линдсей, автор сотни с гаком любовных романов для всех возрастов и народов… Нет, про народы я загнула, она пишет только про белых баб… В общем эта кудесница, в первый раз с туром в нашей стране, в первый раз пишущая о подростках, ебанулась! Слышишь меня, моя ты зимняя вишня? Е-ба-ну-лась! Полностью поехала!– Шорох пальто при повешении на гвоздь. – Уберите беременных детей и женщин до двенадцати лет от экранов, я буду материться! Неля и Жуля переглянулись, уже сидя на диване. Возня Даны переместилась с пальто на сапоги. - Прямо в разгар пресс-конференции - репортеры вылупились, все печатают, софиты-микрофоны… - Цоканье язычка молнии. – Ты поняла картину! Вещаю дальше. Короче, когда какая-то очередная журналистка задала этой Линдсей, казалось бы, предсказуемый вопрос: «Будет ли героиня книги основана на какой-то реальной личности из вашей жизни?» - банальная херня, везде её слышу – эта иностранная книгописка (и я отныне патентирую это слово, Неля) как будто отключилась. Сидит и на камеру отвечает: «Какая героиня?» Ну ей объясняют – мол, с кем не бывает, подзабыла, что на пресс-конференции своей же новой выходящей книги сидишь… - Подошва скинутого ботфорта ударилась об пол. – А она как будто вообще не осознавала, о чем речь. Тётя абстрагировалась, говорю тебе! Её агент быстро подлетел, сказал, что мадам нужен перерыв, но, по-моему, мадам нужен был перерыв лет десять назад, когда она только-только вышла на пенсию, вот теперь и выходит взамен из себя или в астрал... На книге «Восточная сладость шахида» она могла уйти на пике, вот моё мнение! Второй сапог победоносно упал на пол. - Ух… В общем, разогнали нас, как паршивых собак, и никакого продолжения банкета. И вот я дома. Дана, судя по шаркающему звуку, надела тапочки. - Монолог я тебе тут толкнула, ничего не скажешь. Может как-то отреагируешь, вежливости ради? – прощебетала девушка, наконец-то добираясь до гостиной-спальни. В двери появился её уставший силуэт в укороченных темных брючках, которые облепляли её сочные формы. Офисный блейзер был расстегнут, не удержав напора внушительного бюста, который, пускай и не мог составить конкуренции сокровищам Нели, всё же обращал на себя внимание. Чёрные кудрявые волосы выбивались из пучка, закреплённого карандашом, а не менее чёрные глазки тут же врезались в Жулю. - Опа. А это у нас кто? Неля улыбнулась, прикрываясь ладошкой. - А это как раз и есть главная героиня первой книги про подростков от Джудит Линдсей. Дана сложила руки на груди. - Что ж, это многое объясняет. Девушка повернулась к соседке по комнате. - Неля, я бы вышла с тобой поговорить наедине, но мы живём в спичечном коробке, так что больше приватности, чем сейчас, у нас не будет. Спрошу сразу: чем ты думала, притаскивая в этот мир младенца? - Ты говоришь, как будто я её родила, но… - Если бы ты её родила, у меня было бы девять месяцев на подготовку! Я редко сомневаюсь в твоих методах, но посмотри на неё! Сколько ей лет? Жуля, до этого переводя взгляд с Нели на Дану и обратно, подала голос: - Я всё ещё здесь, знаете ли. Можно спросить меня саму! Дана скрипнула зубами. - Прости, зайка, но ты ещё не настолько отощала, чтобы я совсем тебя не видела. Будешь принимать участие в разговорах взрослых тогда, когда твой возраст перейдет на двузначные цифры. Неля, ты обещала не перетаскивать через грань миров детей. - Неля, ты обещала, что твоя соседка сможет мне помочь, - не осталась в долгу Жуля. Девушка, зажатая между молотом и наковальней, вскочила с дивана. - Погодите вы все! Дана фыркнула. - Когда я говорила, что тебе стоит перестать быть такой идеальной, я не имела в виду, что нужно становиться истеричкой. Неля вздохнула, закатывая глаза. - Прости. Давай начнём это всё сначала. Это – Жуля, ей пятнадцать лет. Через год её можно будет устроить где-то на полставки и её случай правда был уникальным. Дана, она даже не знала, о чём её книга будет! Брюнетка вынула карандаш из волос и курчавые локоны рассыпались по плечам. - Я ценю твой задор, Неля, но куда мне девать ребёнка? Даже при всех её мэрисьюшных талантах она ещё слишком молода. - У меня ранг «Ка», так что талантов не очень много. - вставила свои пять копеек Жуля. Дана сдула со лба непослушный локон. - Потрясающе. На секунду воцарилась пауза. Жуля обняла колени и раскачивалась на диванной сидушке. - Зайка, не делай так. - бесстрастно отозвалась Дана, прижимая пальчик с длинным ногтем к виску. – Пружина катапультирует тебя в космос. Неля неловко раскачивалась с пяток на носок. - Я понимаю твои переживания, Дана, но, если что, я готова съехать. Я сидела у тебя на шее достаточно долго. - Дело не в этом, и ты об этом знаешь. Нам придется отправлять её в школу, фактически растить её. Ты понимаешь, что подписала меня на роль родителя? - И себя тоже. - И себя тоже, - усмехнулась Дана, но в этот раз скорее устало, чем злобно. Она ещё раз посмотрела на худую девочку на диване, окидывая ту взглядом с головы до пят. - Пятнадцать, значит... Моей младшей сестре будет тринадцать в апреле. Дана прищурилась, всё ещё не отрывая палец от виска, словно пыталась что-то заколдовать или поднять силой мысли. Все молча ждали, пока хозяйка дома придёт к какому-то логическому умозаключению. - Знаете, - подала голос Жуля, - если у меня нет никаких документов, то мне может быть что пятнадцать, что восемнадцать. Просто оформите меня как совершеннолетнюю. - Плохая идея, - отмахнулась Дана. – С твоей комплекцией в это никто не поверит, да и мне лично не будет спокойно, раз уж я теперь в это впутана. С таким паспортом ты сможешь пиво купить в совестливом ларьке, максимум, но внешне за взрослого человека не сойдешь. Да и внутренне тоже. Подозреваю, школу ты на два года вперед не заканчивала? - Нет, - прошептала девочка, внезапно пристыженная. Дана вновь сконцентрировалась - Так, ладно. У нас главная проблема это жилплощадь. Мы с Нелей помещаемся на раскладном диване, но вот как туда влезешь ты, между длинными ногами этой сволочи, - зыркнула на подругу девушка, но без злобы, - и не самыми узкими бёдрами вашего покорного слуги, я не знаю. - Я могу спать на полу, - предложила Жуля. - Ещё одна плохая идея. У меня где-то может быть раскладушка, надо посмотреть в кладовке. Но только где её поставить… - Можно разобрать часть из этих коробок сзади, - вновь предложила девочка. - Это… Это не плохая идея. Предлагаю вам тут именно этим и заняться, пока я ищу раскладушку и пытаюсь отвлечь себя от факта, что мой дом теперь пристанище для потусторонних гастрабайтеров. Дана вышла в коридор, откуда тут же послышалось её приглушенное бормотание себе под нос. - Она поворчит и успокоится, - заверила Жулю Неля, вставая с дивана. – Всё идёт так, как надо. Она не может принимать всех с раскрытыми объятиями, так как думает, что тогда я наведу полон дом Мэри Сью. - Ну я же не бездомное животное, знаешь ли. – Фыркнула девочка, тоже в свою очередь поднимаясь. - Я не об этом. Ей просто нужно понимать, что она контролирует ситуацию, и она права. В конце концов, это её дом. - Я всё слышу, вы же в курсе? – гаркнула Дана из коридора. Жуля сняла с кучи коробок самую верхнюю. - Интересные вы двое люди. Как вы встретились? - Это ещё одна длинная история, которую я тебе расскажу потом. Сейчас нам есть чем заняться. Когда Дана наконец разыскала то, что нужно, кипа коробок значительно уменьшилась, освобождая за диваном проход. - Вот. – Девушка гордо втащила в комнату сложенную пополам находку. Жуля уперла руки в бока, глядя на Дану исподлобья. - Это шезлонг. Пляжный. Это не раскладушка. - Нашей принцессе что-то не нравится? – процедила хозяйка дома сквозь зубы. - Нет-нет, - пожала плечами подросток, - всё отлично. Просто для того, чтобы был шезлонг, нужен пляж. Публичный. Поэтому мне просто интересно где ты его взяла, вот и всё… Жуля разложила белое пластиковое ложе одним легким движением, как будто всю жизнь этим занималась. - В моей книге возле бассейна за них нужно было платить, и после закрытия люди иногда их крали… - Так! – взвизгнула Дана. – Тебе подходит эта раскладушка или нет? - Подходит, - промямлила девочка, ошеломленная резким тоном. - Отлично. Девушка, покачивая бедрами, уже обмотанными домашним халатом, продвинулась к компьютеру и включила его наманикюренным ногтем, параллельно поднимая трубку домашнего телефона. Она наклонила шею влево и вправо, разминаясь до хруста. - А теперь, если позволите, мамочке надо сделать пару звонков, чтобы у нашей гостьи появились хоть какие-то шансы пристроиться. И Дана принялась набирать номер, пока экран компьютера загорался сзади, подсвечивая её профиль. - Ты сделаешь мне липовые документы… - прошептала, восторгаясь, Жуля. - Как и четырём Мэри Сью до тебя, - улыбнулась, оседая на диван, Неля. – Трёх я привела, четвёртой была я сама. Жуля была восхищена. В конце концов, её прописывали как бунтарку. – Как ты это делаешь? Дана пожала плечами, уже поглощенная чем-то на экране компьютера. - Скажем так: в моей семье не только дед был лично знаком с Таганкой… Алло, дядя Коля? А, это ты, Карина… Дай Колю. А-а, он решил опять заехать? Так скоро и паханом выйдет, гордость в семье! Так вот, у меня опять дело… Через несколько долгих часов Дана оторвалась от экрана и со звоном опустила трубку телефона на место. Девушка крутанулась на стуле, оборачиваясь к ждущим результата Неле и Жуле. - Поздравляю. Теперь с нами живёт Ульяна Каронян, также известная как Уля, также известная как Жуля. Переехала из деревни Насакирали Озургетского муниципалитета. И, если её это устроит, она может стоять на кассе в Маке начиная с… Да, с восьми утра завтра. Школу подыщем потом. Я бы не отказалась от апплодисментов или магарыча. - Спасибо, - выдохнула Жуля. - Всё ещё не жалеешь, что переехала? – поинтересовалась Дана, которая ощущала в себе больше дружелюбия после того, как бумажная волокита осталась позади. Жуля улыбнулась. - В деревне Насакирали Озургетского муниципалитета мне нравилось меньше. Дана усмехнулась. - Ты мне понравишься. Не сейчас – сейчас я устала, но когда-то точно понравишься. Девушка потянулась, выгибая спину. - А теперь, с вашего позволения, я бы отправилась… Опа, а это у нас что? Все обратили внимание на мигающий красный огонёк на телефоне. - Видимо кто-то звонил, пока было занято. - пожала плечами Дана, нажимая на кнопку около экранчика со временем, где недоставало всего пары минут до полуночи. «Уже пишет? Неля, это Костя со вчерашнего вечера. Ты дала мне этот номер, ну и вот, скажем так, звоню. Если это можно так назвать… В общем, я бы хотел встретиться на выходных. То есть, я бы хотел, если бы ты хотела! Только так. Да. Ну и если у тебя больше нет планов, а они у тебя наверняка есть, но может всё-таки… Да. Перезвони мне в любое время. Пока. Это Костя.» Дана закатила глаза, глядя на просветлевшее улыбающееся лицо Нели. - Мне кажется, я отсюда чувствую, как потеют его ладошки. - Кто это? – спросила Жуля, лукаво улыбаясь. - Нелин хахаль, - вяло отозвалась кудрявая брюнетка, уже посматривая в окно в ту сторону света, в которой находился секонд-хенд. – На выходных, значит. В этот раз хоть постирать успеем.