Зыбкое счастье

Елена стояла на мосту и смотрела на быстрое течение реки. Вода была прозрачной, такой, что ближе к берегу были видны все, даже самые мелкие камни. Камней было много, очень много и не все из них были гладкими, многие имели острые края. Елена поежилась, представив, что могло случиться с телом, которое течение протащит по этим рваным булыжникам. Если ты соображаешь, то бороться с течением бесполезно, лучше отдаться на его волю. Но и тут кроется множество опасностей. Одно дело плыть по течению в спокойной чистой речке, и совсем другое — в бурной лесной, где то тут, то там из воды торчат ветки и корни деревьев. Ближе к середине русло было намного глубже, и вода казалась практически черной. Девушка знала, что в местах, где есть очень глубокие ямы, часто возникают водовороты. Давно, в детстве, самые отчаянные мальчишки на спор заплывали в такие водовороты и ждали, когда воронка засосет их почти до самого дна, чтобы потом выплыть намного дальше от опасного места. Раздался стрекот, и вдоль реки снова пролетел вертолет. Он летел низко, едва не задевая верхушки деревьев. Это шла полным ходом поисковая операция, развернутая Джузеппе. Уже который день пара вертолетов облетали реку и прилегающие территории в поисках Деймона. Девушка издалека наблюдала за ними, и каждый раз, когда один из них начинал снижаться, ее сердце учащенно билось. Но вертушки снова взмывали в небо, разрывая надежду в клочья. Она перевела потухший взгляд на выломанный участок ограды, почти у самого начала, там, где крутой поворот входил в пролет моста. Все местные жители знали об этом опасном месте и всегда притормаживали перед переправой. Тому, кто ездил тут редко, даже в голову не могло прийти, что выезд на мост может быть под таким неудобным углом. Когда они ехали здесь с Деймоном в их самое первое свидание, она предупредила его об этой особенности дороги, но видимо он забыл об этом, а может, и наплевал на безопасность… Елена приходила сюда уже третий день, и каждый раз у нее перед глазами стояли обломки машины, которые вытаскивали из-под моста полицейские. Когда Стефан сообщил ей печальную весть, она сорвалась с места, добежала до дома и, прыгнув в машину Джона, помчалась к месту аварии. Она подъехала именно в тот момент, когда тягач, зацепив за фаркоп, потащил разбитый Camaro наверх. Бросив свою машину, она побежала к сломанной ограде, но ее схватила за руку Лиз. — Елена, стой! — Шериф с яростью оглядела подчинённых. — Кто ее сюда пустил? — Пожалуйста, — умоляюще прошептала девушка, заглядывая в глаза женщины, — я должна… Деймон, он… — Девочка, — Форбс обняла ее и стала гладить по спине. — Его там нет. Мы нашли только машину. Крыша была откинута, и мы надеемся, что он успел выпрыгнуть. Я уже организовала спасательную операцию. — Она заглянула в огромные глаза девушки. — Пока ничего не известно. Я прошу тебя, поезжай домой. Ты ни чем не можешь помочь, только помешаешь. — Он очень хорошо плавает, он занимался серфингом, он просто не мог, — словно во сне повторяла Елена. — Мы надеемся на лучшее, но ты же знаешь, как опасна наша река. Острые камни, береговые омуты. Его могло затянуть под берег, где в воду выходят корни деревьев. Каждая минута на счету, а я стою тут и уговариваю тебя не мешать искать твоего парня! — Шериф твердо развернула потрясенную девушку к машине. — Уезжай, сейчас же! Елена затрясла головой, словно китайский болванчик. Лицо стало белым, как мел, и на нем выделялись практически черные глаза. — Я не могу. Я никуда не поеду. — Тогда просто сядь в машину и не мешай! — Елена! — она почувствовала, как кто-то взял ее за локоть. Она перевела взгляд вверх и увидела Рика. Он сжимал ее руку, а чуть дальше стояли Кэролайн, Энзо и Бонни. — Идём, не будем мешать полиции. Мы будем здесь, неподалеку. — Он разговаривал с ней, словно с маленькой, внимательно смотря в лицо. — Но Деймон, он… — Елена, пожалуйста, — тихо проговорил Энзо, — послушай Рика. Девушка посмотрела на лучших друзей ее парня и молча кивнула. Рик обнял ее за плечи и отвёл к брошенной машине. Елену бил сильный озноб, ее стучавшие зубы отбивали бешеную дробь. Глаза метались от шерифа к полицейским. Собственное бездействие убивало. Ей хотелось действовать. Делать хоть что-то, а не стоять как каменный истукан, ожидая вестей. «Думай, Елена, думай…» — твердила она себе. Река, течение… Куда могло отнести парня? Все зависит от того, в сознании он был или нет. Но в любом случае, искать надо не здесь, а гораздо ниже по течению. — Кэр, — позвала она. — Уитмор… — Что? — непонимающими заплаканными глазами уставилась на нее подруга. — Уитмор. Там крутой поворот и течение тихое, — еле ворочая языком от напряжения и озноба, проговорила Елена. Кэролайн пару минут всматривалась в лицо подруги, а потом сорвалась с места. — Мама! Вы не там ищете! — она подбежала к шерифу и стала о чем-то яростно спорить. Они долго препирались, до друзей долетали только отрывочные фразы. Лиз несколько раз разворачивала дочь к себе спиной, пытаясь отправить к ожидающим ребятам, но та с завидным упрямством снова и снова разворачивалась и продолжала доказывать свою правоту. Наконец, старшая Форбс махнула рукой, подзывая своего зама. Показав рукой на реку, она дала какие-то указания, и через несколько минут пара машин сорвалась с места и устремилась в сторону городка Уитмор, туда, где река делала крутой поворот. Лиз, приобняв дочь за плечи, подошла к ждущим друзьям. — Если вы думаете, что мы плохо делаем свою работу, то вы сильно ошибаетесь. Нам просто не хватает людей, и мы все равно отправились бы вниз по течению. Но позднее. — Она посмотрела на трясущуюся Елену. — Девочка, я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но я прошу тебя, пожалуйста, отправляйся домой. — Елена снова затрясла головой. — Ты не понимаешь. От того, что ты стоишь тут, ничего не изменится. Я очень стараюсь. Деймон мне глубоко симпатичен. Он хороший смелый парень, настоящий мужчина. То, как он защищал тебя в прошлый раз… — она качнула головой. На глаза Елены снова набежали слезы, когда она вспомнила свое возвращение после выпускного. — Я даю тебе слово, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы найти его, — продолжила Лиз, — но ты должна быть сильной. Готовой ко всему. Поезжай к Джузеппе. Ему сейчас тоже несладко. Елена сглотнула. Как же она могла забыть о его отце? Вот кому сейчас еще хуже! Она повернулась к машине, намереваясь сесть за руль, но ее остановил Энзо. Он молча посадил ее на пассажирское сидение, а сам сел за руль. — Дорогу покажешь? — спросил он, поворачивая ключ зажигания. Девушка кивнула и стала сбивчиво объяснять дорогу к дому Сальваторе. Следом за ними отправилась машина Кэролайн. У дома Джузеппе творилось что-то странное. Машины то подъезжали, то отъезжали. Какие-то жутко серьезные люди говорили по телефонам, давали указания и распоряжения. Подъехавшие друзья поначалу немного растерялись, но вот из дома показался Стефан. Он махнул им рукой, приглашая войти. — Что тут происходит? — спросила Елена. — Кто все эти люди? — Это друзья отца, федералы. Идет полномасштабная поисковая операция. Ты думала, что мы будем сидеть и ждать, пока наша малочисленная полиция будет сама искать Дея? Извини, Кэр, — он посмотрел на подругу, — я очень уважаю твою маму, но ты же понимаешь, что мой отец прав. — Да плевать! — в сердцах воскликнула она. — Полиция, федералы, хоть зеленые человечки! Лишь бы его нашли… — она посмотрела на Елену. — Ты же понимаешь? — Понимаю, — чуть кивнула девушка, — и очень вам благодарна. — Она перевела взгляд на бывшего бойфренда. — Мы можем чем-то помочь? — Нет, но ты можешь подняться к отцу. Ему это нужно… Елена вошла в знакомый с детства дом и поднялась по лестнице. Пройдя по просторному коридору, она подошла к кабинету хозяина и открыла дверь. Здесь развернулся настоящий штаб. Телефон постоянно звонил, незнакомые люди сидели за переносной радиоустановкой, на экране ноутбука девушка заметила карту местности, видимо, со спутника. Джузеппе сидел в своем кресле, осунувшийся и постаревший, но по-прежнему деловой и сосредоточенный. Елена встретилась взглядом с его уставшими глазами и устремилась к нему. Он обнял ее со всей отеческой любовью. Девушка, наконец, дала волю слезам. Она рыдала в голос, не стесняясь чужих людей, уткнувшись в грудь Сальваторе и прижимаясь к нему, словно он мог защитить ее от этого кошмара. — Елена, дочка, — он гладил ее по голове дрожащей рукой. — Ну, не надо. Все будет хорошо. Наш Деймон, он же борец. Он не сдастся, я верю в это, и ты верь. — Я верю, — шептала она. — Но… Это я виновата. Если бы я вчера не наговорила ему всего, ничего бы не было! Я не поверила ему, ушла, и он… — Прекрати! — Джузеппе резко оборвал ее. — Не смей винить себя! Это просто стечение обстоятельств. Ничьей вины в этом нет, ты слышишь? — Он оторвал от груди плачущую девушку и заглянул в глаза. — Просто успокойся и продолжай верить… — Он не мог погибнуть… — Она уверенно смотрела в глаза мужчины. — Он говорил, что я — его жизнь. Я здесь, я никуда не делась, и я люблю его, значит, и он здесь… — Дочка, — только и смог вымолвить Джузеппе, снова прижимая ее к себе. — Мы найдем его. Обязательно найдем… Прошло уже пять дней… Поисковая операция продолжалась, но уже не такая масштабная. Все шло к тому, чтобы объявить Деймона погибшим. Водолазы перерыли дно, забираясь в самые глубокие ямы и омуты, но никаких следов парня так и не было найдено. Разбитая машина стояла у полицейского управления. Все, что было можно, эксперты уже просмотрели и пришли к выводу, что никаких неполадок в автомобиле не было. Несмотря на то, что машина была далеко не новой, владелец очень хорошо за ней следил, и все было в полном порядке, не считая разбитого переда. В принципе, Camaro даже подлежал восстановлению, но заниматься им было некому. Штаб федералов в доме Джузеппе как-то потихоньку рассосался, и оставалась только пара самых преданных ему друзей. Вертолет остался всего один, но и он вылетал скорее для проформы, а через день пропал и он. Джузеппе и Стефан закрылись в доме, никого к себе не пускали и почти никуда не выходили. Пару раз к дому подъезжала скорая, видимо, отцу было нехорошо. В городе поговаривали, что, скорее всего, Деймона уже нет в живых, и шептались, что Сальваторе-старший свихнулся на поисках. Друзья Дея отказывались верить в его смерть, но с каждым днем страшная реальность начинала закрадываться и в их сердца. Елена стала похожа на привидение. Она практически не ела, редко разговаривала и спала, только когда Джон под каким-то немыслимым предлогом давал ей таблетку снотворного. В первый раз это произошло на третий день, когда девушка вернулась из своей ежедневной поездки на мост. У нее случился самый настоящий нервный срыв. Она плакала и кричала, билась затылком о стену и до крови кусала губы. Ее мозг отказывался верить в произошедшее. — Деймон! — стонала она, раскачиваясь из стороны в сторону, сидя на полу своей комнаты. — Прошу, прости меня! Не бросай меня, мой хороший… Я не смогу без тебя… Пожалуйста, открой эту чертову дверь и войди, — хрипела она в пустоту, смотря на балконную дверь, словно он стоял за ней. Джон больше не мог этого выносить. Изабель закрылась в своей комнате и пила второй день подряд, что совсем не помогало ее убитой горем дочери. В конце концов, дядя растолок две таблетки успокоительного, словно Елена была маленькой девочкой, сгреб ее в охапку и заставил выпить получившийся порошок. Он держал ее на коленях и укачивал, как когда-то в детстве, пока она не затихла и не забылась беспокойным сном. Уложив девушку в кровать, он тихо вышел в коридор и решительно вошел в комнату невестки. Изабель сидела в кресле и допивала вторую бутылку джина. Она подняла на него свои карие глаза и прошептала: — Вот он нас и оставил… — Изабель, прекрати истерику! — сердито выплюнул Джон. — Ты скорбишь о еще не умершем парне! Еще ничего не известно. И к тому же, он тебе никто! Имей хоть каплю приличия. Ты нужна своей дочери. Вот кому сейчас действительно плохо. — Он забрал из рук женщины недопитую бутылку и с силой встряхнул ее за плечи. — Я закрывал глаза на твои интрижки, пока Грейсон был в отъездах, но это переходит всякие границы. Деймон — парень твоей дочери. Прекрати себя так вести. Прими душ, ложись спать и завтра ты снова станешь для Елены любящей и понимающей матерью, которая поддержит ее в любой ситуации. Ей очень плохо. И ты ей нужна. Изабель смотрела на него пьяным взглядом, но в глубине Джон все же увидел проблеск понимания того, что он только что говорил. Она молча отстранила его и, пошатываясь, отправилась в ванную комнату. Джон вздохнул и с уверенностью, что он сделал все возможное, удалился к себе, надеясь на остатки благоразумия, сохранившиеся в голове невестки. Наутро Изабель, приготовив легкий завтрак, поднялась в комнату дочери. Елена лежала в кровати, открыв глаза, и не шевелилась. — Дочка, — тихо проговорила мать, — я принесла тебе завтрак. — Я не хочу есть, мама. Спасибо, — бесцветным голосом произнесла девушка. — Елена, — женщина поставила поднос на стол и присела на кровать. — Тебе надо поесть. Посмотри, на кого ты стала похожа. — Не надо мама. Мне ничего не надо… — Ты думаешь, что Деймону будет приятно увидеть, что осталось от его девушки, когда он отыщется? — выдала свой козырь мать. — Не думаю, что он будет рад обнять тот скелет, в который ты постепенно превращаешься. Елена медленно перевела взгляд на мать, словно в первый раз ее увидев. — Ты считаешь, что он вернется? — с надеждой прошептала она. — Я считаю, что он слишком настойчив и самоуверен, а такие люди так просто не уходят… Ну, так что, будем завтракать? Девушка молча кивнула и села в кровати. Спустя какое-то время, проходя мимо комнаты Елены, Джон услышал тихий разговор матери и дочери. Он не стал вслушиваться. Ему было достаточно того, что они наконец-то спокойно разговаривают. Он спустился вниз, вышел из дома и отправился к Джузеппе, чтобы узнать последние новости. По прошествии недели было решено прекратить полномасштабные городские поиски и подать заявку на розыски в штате. Всем уже было понятно, что случилось что-то страшное и своими силами полиция не справляется. Джузеппе как-то внезапно прекратил искать Дея и согласился с шерифом на объявление его в розыск. Вместе с Лиз они съездили в Ричмонд, где он подал официальное заявление о пропаже старшего сына в результате несчастного случая. Рик и Энзо были приглашены к Сальваторам, после чего стали часто заходить к Стефану, подолгу пропадая в его доме. Они считали, что после случившегося не вправе оставаться жить в доме его бабушки, и вели долгие разговоры с Джузеппе, но в конце концов решили, что им все же надо уезжать, как они и планировали. Елена уговаривала их остаться и поехать вместе с ней, но ребята проявили странное упорство. Рик заверил ее, что они будут ждать ее на побережье океана, но все понимали, что эта встреча будет нескорой и не всеми желанной. «Bloody Ages» потихоньку собрали свои вещи и стали собираться в дорогу. Первыми уехали Энзо и Бонни, которым уже давно было пора приступать к работе. Они договорились с ребятами, что те приедут в Санта-Барбару, как и было договорено, и будут выступать пока одни, а Энзо, по мере возможности, будет пока подменять отсутствующего друга. Бонни горячо попрощалась с Еленой и Кэролайн, украдкой смахнув набежавшие слезы. Никто не хотел признавать, что все возможные варианты уже испробованы, и ждать надо только чуда. В день отъезда группы Деймон Сальваторе был официально признан пропавшим без вести.