Часть 1
17 ноября 2017 г. в 17:00
После увольнения из редакции и известия о том, что друг, который помог выбраться из депрессии, далеко не бета, оставаясь одна в своей небольшой квартирке я не могла избавиться от ощущения одиночества. Не способствовало прийти в себя и отсутствие работы. Соглашаться на что-то совсем неприглядное не хотелось, вернуться к семье шанса не было. Хотя мать уже начинала оттаивать, отвечая на мои сообщения, еще сухо, но хоть что-то. Иногда проскальзывала шальная мысль — вернуться к Лайзе в редакцию, она то, как раз, была только за. Но, как только я представляла себя на том месте, где меня предали, у меня темнело в глазах от злости.
Одиночество окутывало, сжимало легкие и не давало сделать вдох, я не боялась остаться одна, на самом деле я предполагала, что такое может случиться, больше я боялась оказаться переданной. Но, как и всегда, мои самые большие страхи сбывались с завидной частотой: болезнь собаки, собственные болячки, а потом уход из жизни бабушки, которая полдетства заменяла обоих родителей. Добила, конечно, Лайза, но сдаваться я не собиралась, иногда у меня у самой возникал вопрос, откуда же я беру столько сил? И единственным ответом было — в себе, в любви к себе и жизни.
Мне стоило всех оставшихся сил приехать в бывший некогда родным дом, остановить арендованную машину на парковке, на которой когда-то я училась крутить баранку. Вдох-выдох, массаж висков, сжала руки в кулаки и открыла дверь. Все тот же противный звонок на двери, которую отец, наверное, покрасил к новому летнему сезону, легкий запах цветов и шум, который до сих пор казался родным, за дверью.
— Накрывай, Деб, я посмотрю кто там и приду. — Отец замер, смотря на меня, потом на небольшую сумку вещей, которую я взяла, на случай, если меня пригласят остаться.
Думается мне, что, со стороны, мой поступок не выглядел логично — приехать туда, где тебя уже давно не ждут, когда тебе так плохо, что хочется лечь и не вставать, но это был мой дом, среди всех, где мне довелось пожить, он оставался моим домом, а эти люди оставались моей семьей и, кто, если не они, могли принять меня и помочь мне.
— Ставь еще одну тарелку, у нас гость.
Я не могла понять по взгляду отца, рад он мне или предпочел бы вовсе не видеть, но я сделала шаг в дом. Второй шаг дался мне проще, я сбросила сумку с плеча и повисла на шее папы, роняя слезы на его рубашку и содрогаясь в рыданиях. Я пыталась что-то сказать о том, как мне жаль, что я так поступила, о том, как же я скучала и хотела помириться с ними, но отец просто сказал мне помолчать и плакать столько, сколько хватит слез.
Не знаю, сколько мы простояли вот так, но отцепилась я от отца только, когда к нам вышла мама. Она только улыбнулась нежно и кивнула мне в знак приветствия.
— Умывайся и спускайся к столу, мы тебя подождем.
Я вытерла слезы с глаз и кивнула, направившись на второй этаж. Все в этом доме мне было родным, только теперь я понимала, почему мать отказывалась его продавать и менять, максимум, что позволялось — ремонтировать и реставрировать.
За ужином мы говорили о чем-то отвлеченном, вспоминая мои университетские годы, обсуждали быт, школу, которую открыли неподалеку и новых соседей, а я чувствовала, как камень с моей души, тянущий меня к полу последние несколько лет, понемногу спадает.
— Она ушла? — Мать задала вопрос, когда мы ушли на кухню вдвоем, чтобы сделать кофе и принести десерт. Я смогла только кивнуть, так как чувствовала, будто в сердце снова провернули кинжал. — Мне жаль.
Мама провела ладонью по моей щеке и кивнула на поднос со сладким, не давая мне времени опомниться и раскиснуть.
— Это пройдет, поверь мне, поживи у нас, дальше будет видно.
Я снова кивнула, не находя слов, так как все еще помнила, с каким скандалом уходила из родительского дома, думая, что борюсь за вечную любовь.
Так я и осталась в родном городе, в родном доме, помогая местным жителям с выгулом собак, стрижкой газонов и уборкой. Я не считала, что делаю что-то неподобающее, так как большинство этих людей я знала с детства, и помогать им будто было заложено в моем программном коде. Новенькие нашего района быстро привыкли к моему присутствию и тоже присоединились к клубу «Крис-помощи». Деньги я почти не брала, получая истинное удовольствие от ощущения общности и нужности — это было именно то, чего мне не хватало в последнее время. Спустя месяц я обнаружила себя в детском саду моего имени, окруженная детьми разных возрастов. Впервые, после всего случившегося, я смогла отвлечься настолько, что перестала чувствовать пустоту и черную, тягучую боль.
Я даже подумывала остаться тут навсегда, так хорошо мне было с моими соседями, но в один из вечеров отец посадил меня напротив и посмотрел тем самым взглядом, которого дети боятся больше всего.
— Я думаю, что тебе пора двигаться дальше, мы всегда рады тебе и готовы принять в любое время и на любой период, но тебе нужно найти работу и продолжить жить своей жизнью.
В глубине души я знала, что он прав, но мне было так мучительно страшно, что я надеялась остаться в тепле родительского дома до конца своих дней.
— Джон, ты очень груб с ней, пускай еще набирается сил, ей это необходимо.
Отец посмотрел на маму, вернул взгляд мне, но я уже знала, что в ближайшую неделю начну искать работу, так что я кивнула, обняла маму по пути из комнаты и убежала выгуливать очередную стаю собак.
Однако, как и все в моей жизни, случай решил за меня. Когда я пришла навестить одного из своих непосед, я сообщила матери семейства, что собираюсь вернуться к работе, а она предложила мне быть еще более полезной, чем я сейчас и стать секретарем и помощником в центре реабилитации жертв насилия. Звучало это немного страшно, хотя, что там немного? Я была в ужасе от того, что могу увидеть и услышать, но, после краткого экскурса, я решилась и дала положительный ответ.
Домой я шла в приподнятом настроении, несмотря на то, что предстояло еще встретиться с начальницей организации за кофе и показать ей резюме, я почему-то была уверена, что получу эту работу. Родители не сказать, что были очень рады тому, что я согласилась на такое собеседование, но не сказали ни слова против.
Неделя пролетела, как день, настроение оставалось все таким же приподнятым, уверенности в себе только прибавилось, поэтому на собеседование я летела, как на крыльях.
— Доброго дня, Крис, я хотела встретиться с вами в неформальной обстановке, чтобы просто познакомиться ближе и понять, насколько вы нам подходите. Ваша соседка Лия вас так нахваливала, что мне кажется вы — ангел с небес.
— Я не ангел, я просто выгуливала их пса и иногда сидела с Марком, так что смело забудьте, что Лия про меня говорила и начнем с чистого листа.
Женщина одобрительно посмотрела на меня и взяла из моих рук резюме, быстро пробежав его взглядом вернула и подозвала официанта, заказывая себе еще кофе. Я взяла капучино и снова посмотрела на собеседницу.
— Итак, раз вы согласились, то вы, либо еще не понимаете, на что подписались, или понимаете и хотите быть полезной обществу.
— Скорее второе, у меня были тяжелые времена, а теперь хочу помочь тем, кому, возможно хуже, чем было мне. Даже, если тем, что буду записывать их на приемы к врачам, которые им реально помогают.
— Вы неправы, в ваши обязанности будет входить не только запись, но и предварительное общение, именно поэтому вы должны осознавать, куда вы стремитесь попасть. Это совершенно точно не работа для слишком впечатлительных людей, но она не подходит для тех, кто не умеет сопереживать. Если вы готовы, то вам нужно будет пройти краткий курс подготовки.
Я покивала, взяла свой кофе и стала есть пенку ложкой.
— Я понимаю, но мне бы очень хотелось попробовать. Вы назначите мне испытательный срок?
— Совершенно верно.
Женщина смотрела на меня спокойно, а я понимала, что работа уже моя, я даже начинала ее любить. Мы допили свои напитки и распрощались, договорившись созвониться, как только один из психологов освободится, чтобы дать мне курс по общению с нашими будущими клиентами.
На исходе второй недели я уже начала нервничать, что обещание позвонить было простой любезностью, я даже снова начала грызть ногти, чего со мной не случалось с университетских сессий. Но нервничала я напрасно, так как, не успела я съесть все свои ногти, мне позвонили и назначили первый урок. Меня не пугало ничего: ни серьезный, строгий голос моего будущего лектора, ни то, что к нему нужно будет ездить в соседний город, я была готова на все, лишь бы получить эту должность.
Как я и предполагала — моим преподавателем оказался альфа предпенсионного возраста, с тяжелым, замкнутым характером, однако в его профессиональности сомневаться не приходилось — как минимум за него говорили его дипломы, в большом количестве украшавшие стены домашнего кабинета. Первая лекция давалась мне легко, так как он решил подготовить меня основательно, начав с азов. Огромное количество литературы, стоявшее тут же на полках, отвлекало мое внимание от линии повествования, но я, как могла, старалась сосредоточиться.
— Кристина, вы слушаете?
Видимо мои старания не увенчались успехом, и именно поэтому я сейчас ловила на себе холодный взгляд мужчины. Я кивнула неуверенно и решила немного разрядить обстановку:
— Просто мне сложно так все уместить в себе с первого захода, может вы поможете мне разобраться на следующем уроке, а сегодня расскажете, как попали в эту организацию?
Мужчина тяжело вздохнул, кивнул скорее своим мыслям, чем мне и отложил план лекции.
— Я оказался в этой организации, когда понял, что заработал частной практикой достаточно, чтобы обеспечить своих двух детей, но, когда в семью приходит беда, никакие деньги не помогут ее решить, тогда я и узнал об организации и сделал все, что в моих силах, чтобы стать одним из тех, кто помогает людям.
Я не ожидала того, что Макс разоткровенничается, поэтому просто хлопала глазами, смотря перед собой, а он усмехнулся невесело и кивнул.
— Сейчас все хорошо, но это был не лучший период в жизни нашей семьи. Продолжим?
И снова у меня будто язык отсох, так что я просто кивнула и теперь не отвлекалась ни на что. Только по дороге домой я задалась вопросом, а не применил ли он на мне какие-то психологические трюки, чтобы я сосредоточилась. Но пришла к выводу, что, даже если это был прием, то он бы просто не стал об этом врать.
Лекции проходили со скрипом, рука уставала делать записи, а телефоном или ноутбуком Макс запрещал пользоваться принципиально, считая, что, когда ты записываешь от руки, информация усваивается в разы лучше. Почти месяц, четыре раза в неделю профессор делился со мной знаниями и умениями, а я с каждым днем все больше сомневалась, что я справлюсь с этой работой.
Звонок Кейли удивил меня, так как я считала себя настолько же подготовленной к этой работе, как и до первого занятия, но моя начальница сообщила, что ждет меня в понедельник на моем новом рабочем месте, рассказала вкратце о дресскоде и, сославшись на занятость, отключилась. Выходные пролетели незаметно, нервозность вернулась, так как налажать с отчетами и записями я боялась гораздо-гораздо меньше, чем с чужим психическим здоровьем одним неаккуратным словом.
— Добро пожаловать в наш коллектив, Крис, Макса ты уже знаешь, остальные представятся в течении дня, твое место здесь, — женщина показала на светлую стойку с офисным стулом, ничего особенного, но мне немедленно захотелось занять его. — Приступаем, первые клиенты будут через полчаса.
Врачи разошлись по кабинетам, а начальница подошла со мной к креслу и показала мне несколько таблиц и рассказала вкратце обо всех, кто должен был прийти сегодня, показывая карточки с пометками, ключевыми словами и рекомендациями в общении, которые, судя по всему, были составлены для меня.
Спустя полчаса в дверях и правда появились первые люди и, не знаю, чего конкретно я ждала, но я была удивлена, что многие из них выглядели здоровыми, улыбались вежливо и создавали впечатление абсолютно уравновешенных омег, бет и альф. И, только при ближайшем рассмотрении я замечала, что кто-то из них не касается никого из присутствующих даже предметами гардероба, предпочитая стоять у стены и только кивает на приветствия, кто-то, несмотря на погоду одет настолько закрыто, что должно быть умирает от жары. Я подмечала детали, вызывая врачей по номерам и стараясь не путаться. Несмотря на то, где я находилась, мое настроение было прекрасным, я готова была делиться улыбкой с каждым, кто заходил, я искренне желала им добра и процветания.
Несколько клиентов даже заговорили со мной, один, правда, чувствовал себя виноватым, что еще одному человеку «не посчастливилось работать с нами», — он так и сказал, махнув незаметно головой в сторону очереди. Я поспешила его заверить, что только счастлива познакомиться с ними всеми и постараюсь помочь.
Первый рабочий день выдался солнечным и прекрасным, по крайней мере мне так казалось. Пока я не доехала домой. Как только за мной закрылась дверь комнаты, я поняла, что просто иссушена, убита и уничтожена. Единственным моим желанием было принять душ и вырубиться до завтра.
«Как ты? Все в восторге от тебя, но мне кажется, что ты даже немного перестаралась.» — сообщение от начальницы.
Я была полностью с ней согласна, я перестаралась с тем, насколько сильно я была рада видеть этих людей, насколько готова была делиться с ними своими положительными эмоциями.
«Чувствую, будто меня катком переехало, но я думаю, что привыкну», — я ответила и побрела в душ, где медленно, но верно оживала.
За ужином я предпочла особенно не грузить родителей и рассказала вкратце, что и как. Отец, все еще, не одобрял мой выбор работы, поэтому предпочитал отмалчиваться, но я и не хотела, чтобы он расспрашивал подробней, с его дотошностью, он бы точно добился моего чистосердечного, что мне страшно возвращаться в тот офис.
Однако утром я проснулась полной сил и воодушевления вернуться, тем более я уже считала своим долгом дарить этим людям всю радость, которую могла. Макс пытался предупредить меня о возможности такого расклада, он говорил, что если я приду к такой фанатичности, то могу и сама перегореть слишком быстро, а это грозило мне депрессией. Поэтому я решила, что буду искать положительные эмоции для себя в том, что всегда, вне зависимости от ситуации и времени, доставляло мне удовольствие. Именно поэтому у меня в телефоне снова появилась поэзия на французском и несколько книг по позитивной психологии.
За своим столом я сидела за пятнадцать минут до положенного времени, я сделала себе кофе и открыла первый сборник стихов, углубившись в чтение. Я даже упустила момент, когда врачи начали приходить. Одним из первых был альфа, одетый в строгий костюм, в тяжелых очках с толстыми линзами, он подошел ко мне и представился:
— Я Алекс, вчера так и не довелось с вами познакомиться, Кейли сказала, что вы вчера были образцом дружелюбия.
— Да, вроде того, это само как-то получилось, — я пожала протянутую руку и кивнула.
— Держитесь, первое время тут достаточно сложно, потом не привыкнете, но станет легче.
Я снова кивнула и предложила альфе кофе, от которого он отказался, и поблагодарив, скрылся в своем кабинете. Один за другим приходили врачи, их было семеро, насколько я успела понять, а восьмой кабинет занимала сама Кейли. Мне было безумно интересно, почему каждый из них оказался здесь, но задавать этот вопрос я считала некорректным. Скорее всего потому, что уже прокололась с Максом.
Я открыла таблицу с записями и просмотрела профили клиентов, сегодня людей должно было быть меньше, но и профили их были гораздо сложнее. На одной из карточек стояла звездочка и пометка о том, что, как только он появится в двери, я обязана вызвать Алекса, даже не здороваясь. С фотографии на меня смотрел крупный мужчина, судя по всему альфа, больше особых пометок не стояло, но и той, что я прочла было достаточно, чтобы чувствовать себя неловко. Кейли пришла позже всех и кивнула мне, оторвавшись на пару секунд от телефона, она закрылась в кабинете, а следом за ней пришел тот самый альфа, я нажала на кнопки, не осознавая даже скорости своей реакции. Стараясь не пялиться и не заговорить, а все же поглядывала на мужчину, который стоял в приемной и не поднимал взгляда выше стульев, он занял позицию у стены и, кажется, сосредоточился на том, чтобы не забывать дышать. Единственным моим вопросом было, а как такого большого еще и альфу мог кто-то… Но этот вопрос тоже был неуместен, так как первое, чем научил меня Макс — насилию могут подвергаться даже самые сильные люди, даже с самой неожиданной стороны. Я была не уверена, что хочу знать хотя бы об одном случае подробней. Алекс вышел через пару минут, когда альфа уже начал нервничать, возможно, я бы и не заметила состояния клиента, если бы не наблюдала за всеми слишком внимательно, он перебирал пальцами и дышал чаще, чем при входе, казалось, даже начал задыхаться. От Алекса и этого альфы меня отвлек тихий голос с хрипотцой:
— Не могли бы вы налить мне воды, я забыла выпить таблетку.
Я посмотрела на клиентку с мягкой улыбкой, кивнула и тут же направилась за водой. Не подумав, я протянула стакан девушке, а та поморщилась и отступила от моей руки:
— Поставьте, пожалуйста, я бы не хотела коснуться вас.
Ей было неловко, она заломила руки и сглотнула, а я была в ступоре, понимая, как сильно налажала прямо сейчас.
— Простите, я тут новенькая, не смущайтесь, я тоже не особенно люблю трогать новых людей.
Альфа кивнула, попыталась улыбнуться и взяла стакан со стойки, запивая пару таблеток водой.
— Благодарю. Как же вас занесло на такую работу? Много грешили в прошлом?
Я усмехнулась и смотрела на девушку, волнистые, светлые волосы, собранные в свободную косичку, светло-серые глаза, бледная кожа и, в противовес всему этому, крепкое телосложение. И все это выглядело бы прекрасно, если бы альфа не горбилась, не смотрела исподлобья, стараясь казаться меньше или даже перестать существовать.
— Можно и так сказать, решила, что надо нести в этот мир пользу, а не множить хаос.
— Тоже правильно, надеюсь, что у вас все получится. Я Илана, если что.
— Крис.
Девушка направилась в кабинет к своему врачу, а я готова была сгореть от стыда за то, что едва не протянула ей руку для рукопожатия.
Второй день на работе был не так плох как первый, у меня хватило сил даже спуститься к родителям на ужин, рассказать о своем дне и выслушать о том, как прошел их.
«Как сегодня? Прости, что так и не вышла из кабинета, нам пытаются сократить финансирование, весь день боролась за каждый цент», — Кейли написала мне, когда я уже собиралась отключиться.
«Все хорошо, я, кажется, справляюсь. Надеюсь! Иду спать, доброй ночи.», — я ответила и зевнула так широко, что боялась, что у меня заклинит челюсть.
«Доброй.»
Последней мыслью, перед тем, как провалиться в сон была: «Она всегда такая заботливая или пытается ко мне подкатить?». Проснулась я с той же мыслью, и она мне настолько не нравилась, что я решила откинуть ее на задворки сознания, оправдывая начальницу тем, что она просто заботится о новом сотруднике.
Дни шли, я все больше привыкала следовать инструкциям на карточке, некоторых пациентов я знала в лицо и иногда развлекала беседой, стараясь не касаться каких-то неприятных тем. Илана приходила раз в неделю, иногда рассказывала мне о своей работе, а работала она тренером по йоге для детей до двенадцати лет, альфа постепенно расслаблялась в общении со мной и меня это безумно радовало. Работа перестала так сильно утомлять и иссушать эмоционально, в общем, можно было сказать, что я вошла в колею.
— Неужели тебе там, правда, нравится? — отец посмотрел на меня серьезно во время одного из семейных ужинов и ждал ответа, не отводя от меня взгляда.
Однозначно сказать «да», я не могла, так как иногда были стрессовые ситуации, от которых хотелось сбежать, спрятаться и забыть, как страшный сон, но я чувствовала себя на своем месте и это было, как раз самым главным в моей работе.
— Скорее да, чем нет, пап. Я даже подумываю о том, чтобы снять квартиру ближе к работе.
Прошло уже несколько месяцев с возобновления моей трудовой деятельности, и мешать родителям я просто не хотела.
— Ну, мы всегда ждем тебя, помни это.
Мама одобрительно кивнула и нежно сжала ладонь отца. Я смотрела на их идиллию и даже немного завидовала, впервые за долгое время, вспоминая Лайзу и наши с ней тихие семейные вечера. Сердце перестало отзываться болью, а это значило, что я уже готова двигаться дальше. Не то, чтобы мне хотелось завести новые отношения прямо сейчас, но я была бы не против познакомиться с кем-то новым и снова увлечься.
Питер — тот самый угрюмый альфа, привыкнув к моему присутствию за стойкой, стал занимать место у стены ближе ко мне, а когда он впервые поздоровался, я замерла в удивлении и кивнула, ответив на приветствие и улыбнувшись. Больше, впрочем, он не сказал ни слова, а Илана подмигнула и продолжила разговор по телефону.
Если бы у меня было больше времени и сил, я бы возобновила поиск пары в интернете или в клубе, но, пока это не представлялось возможным. Открывать сайты знакомств на работе не хотелось совершенно, так как некоторые наши пациенты именно так знакомились с теми, кто делал с ними что-то неприемлемое. Как объяснял мне Макс на перекуре, во время одного из обеденных перерывов — то, что для некоторых приемлемо и приятно, для других может казаться насилием и создавать проблемы, но люди, стараясь угодить партнерам, могут долгое время терпеть надругательство над собой, добровольно давая уничтожать себя. Не то, чтобы я не знала об этом, но слышать это от лечащего врача было ужасно.
Квартиру я нашла за пару недель, а переезд не занял много времени, зато можно было вернуть арендованную машину и ходить на работу пешком, при большом желании ездить на автобусе. Путь лежал через небольшую аллею, и я с удовольствием прогуливалась по ней утром. Вечерами меня либо подвозил кто-то из врачей, кому было по пути, либо я ехала на автобусе. Место моей работы, все же накладывало свой отпечаток, делая меня излишне осторожной. Но, как говорила моя бабушка: «Береженого, бог бережет».
В день переезда я принесла на работу пару бутылок вина и забыла убрать его в холодильник, поэтому, когда пришла Илана, они стояли у меня на столе.
— Намечается психологическая вечеринка?
— О… Нет, я просто решила отпраздновать с коллегами свое новоселье.
— Поздравляю, где вы теперь живете?
— Неподалеку отсюда, за парком.
Я назвала улицу и пару известных мест в своем новом районе, а Илана кивнула:
— Хороший район, я недалеко от вас снимаю, судя по всему.
— Заходите в гости, если будет настроение.
— Спасибо за приглашение, но я предпочитаю не находиться на чужой территории, только не извиняйтесь, ваше приглашение меня нисколько не обидело, просто я предпочитаю либо нейтральные воды, либо свою квартиру. В гости я не хожу.
Я кивнула и все равно чувствовала себя настолько виноватой, что даже покраснела, а альфа улыбнулась мне широко и покачала головой, только сейчас я видела изменения в ее поведении, она стала более расслабленной, волосы были уложены в красивый хвост, плечи она стала держать ровнее, но все еще старалась не касаться других людей.
— Если вы хотите пообщаться, то мы можем с вами выпить кофе где-нибудь недалеко от дома в течении светового дня.
— Я буду только рада.
— Это не свидание, если что, я, на них сейчас не хожу.
Она говорила об этом так просто, что я не нашлась, что ответить, поэтому просто кивнула, а из-за спины Иланы появилась Джули, которая была ее лечащим врачом и задорно сказала:
— Зря.
Илана даже немного смутилась, но спорить не стала, последовав за врачом в кабинет. Жизнерадостная Джули удивляла меня в этом месте, наверное, больше всего, я видела ее скорее воспитателем в детском саду или аниматором, но никак не врачом. Однако все ее дипломы и сертификаты говорили за себя, да и результат Иланы был явным показателем профессионализма. Кто-то однажды намекнул, что с Джули не так все просто, как кажется. Не то, чтобы мне было важно это знать, но никто точно не знал мотивов этой жизнерадостной, хрупкой омеги быть здесь.
После приема у Джули, Илана подошла ко мне более смущенная, чем обычно и вздохнула:
— Не подумайте, что я считаю вас не привлекательной, но я правда не готова к свиданиям.
— Значит, все же считаете, — я пошутила с мягкой улыбкой и не дала альфе смутиться еще больше. — Я понимаю, вот уж за это вам не стоит извиняться, и я правда хотела бы просто пообщаться с вами за чашкой кофе, с тех пор, как я переехала от родителей, я ни с кем не общаюсь. Только с другом по сети, но все это не то.
— Хорошо, вот моя визитка, в субботу с двух я буду свободна, так что с радостью с вами встречусь.
Девушка улыбнулась и кивнула мне на прощание. Предстоящая встреча волновала меня, так как на работе я была собранной и сосредоточенной, а вот в обычной жизни могла сказать что-то не то. Но я пообещала сама себе, что не посмею обидеть никого больше. По правде говоря, иногда, вспоминая прошлое, мне становилось неудобно за свое поведение с Бетани. Я была зла на Лайзу тогда, а вот течная омега была не виновата в том, что произошло. И мои угрозы… После общения с клиентами нашего центра, я очень хотела позвонить и извиниться, возможно даже приехать, я чувствовала себя обязанной сделать это. Я не собиралась возобновлять общение с Лайзой или с Бетани, но груз с души снять хотелось. В субботу, ожидая назначенных двух часов, я нашла телефон Грайвз на сайте издательства и набрала ее номер.
— Бетани слушает, — на фоне играла какая-то детская песенка, а я замерла, не зная, с чего начать. — Алло?
Я слушала шумы на фоне и отчетливо слышала детский голос, но ни злости, ничего подобного не было.
— Привет, Бет, это Крис, не бросай трубку… Я не угрожать звоню.
— Тогда зачем? — я слышала, как поменялся голос омеги, как она напряглась, но я просто обязана была снять груз с души.
— Я позвонила извиниться за то, как повела себя с тобой. Надеюсь, что ты сможешь простить.
— А… Ну, — омега снова замялась, а я ждала ответа от нее, как еще ни от кого не ждала прощения. — Это древняя история, зато ты помогла Нейтону, считай, что мы в расчете.
Я выдохнула, только сейчас поняв, что не дышала вовсе, а на заднем фоне расплакался младенец.
— Спасибо тебе, я желаю тебе и твоим детям здоровья.
Я была максимально искренней и даже улыбалась, прекрасно осознавая, что Грайвз меня не видит.
— И тебе. Хорошего дня, Крис.
Вызов оборвался, а чувствовала себя умиротворенной и спокойной, теперь я могла смело сказать, что я больше ни перед кем и ни в чем не виновата. Волнение снова накрыло меня с головой, когда я поняла, что подходит время звонить Илане.
— Алло, это Крис, мы договаривались созвониться с вами сегодня, — я ходила по комнате, не находя себе места и не могла заставить себя присесть.
— Привет, я буду дома через полчаса, через час можем встретиться в кофейне «Номер пять», которая у аллеи. И давай же на «ты».
— Хорошо, тогда я буду ждать тебя там.
Я остановилась у зеркала и осмотрела себя с ног до головы и впала в панику, быстрый душ и примерка половины гардероба ситуацию не спасли. Я нервничала так, будто шла на самое важное свидание в своей жизни, хотя это не было даже свиданием. Поэтому, смирившись с тем, что сегодня я себе не понравлюсь, я натянула джинсы и свободную футболку, собрала волосы в хвост и направилась к кофейне.
Илана пришла, когда я уже заказала себе кофе, извинилась за опоздание и села напротив.
— Привет, как твой день?
Я начала разговор, не зная, что еще спросить, а обсуждать погоду было бы как-то совсем примитивно.
— Нормально, сегодня дети, правда, совсем разленились, не хотели ни медитировать, ни заниматься, у них конец каникул, они хотят отдыхать. У тебя сегодня выходной?
— Да, маялась от безделья, не могла ни читать, ничего.
Мы разговорились о книгах, а дальше разговор пошел сам собой. Илана была начитанной, интересной, а еще очень красивой, я поймала себя на том, что смотрю на нее пристально, не отрывая взгляда. Начало темнеть, и Илана стала собираться, извинившись за свой побег.
— Я все понимаю, расслабься и иди домой, главное — твой покой.
Альфа кивнула и улыбнулась, уходя. Уже дома, лежа в кровати и перечитывая в который раз одну страницу книги, я думала о том, почему же я так переживала перед встречей с альфой. Илана действительно была красивой и интересной, но я не думала о ней иначе, как о подруге, хотя с Лайзой все тоже начиналось с обычного общения и моей поддержки. Мысли клубились и не давали покоя, поэтому я решила, что нужно найти из этого хоть какой-то выход.
«Привет еще раз, рада, что мы встретились, не хочешь пройтись/пробежаться завтра по аллее утром?»
Нервозность снова поступила к горлу, но я не собиралась отступать, мне нужен был хотя бы один друг в новом городе. Я не могла исключить привлекательность альфы, но не знала, насколько моя симпатия реальная. Задумавшись о том, сколько же у меня не было секса я поняла, что мой романтический интерес может быть вызван, как раз, отсутствием оного.
Все было бы действительно проще, если бы она не была травмированной, мы бы могли получить друг от друга удовольствие и продолжить общение. Но даже ее состояние не отталкивало, хотелось позаботиться о ней, вылечить, помочь.
«Я не против, часов в 8, до жары, встретимся у входа в аллею?»
«Договорились»
Я не могла уснуть, не могла сосредоточиться ни на одной мысли, поэтому просто лежала в кровати и вертелась с одного бока на другой, пока в окно не заглянули первые лучи рассветного солнца. Рассвет значил одно — пора вставать и собираться на пробежку.
Я не была любителем рано вставать, я вообще считала, что жаворонки — это люди с другой планеты, ну или меня сюда подкинули. Но выбора не было, раз договорилась — должна быть. Холодный душ немного спас ситуацию, я уже не выглядела, будто мной мыли полы в морге, поэтому я запрыгнула в спортивные штаны и выбежала из дома, собираясь немного размяться, чтобы не ударить в грязь лицом.
На счет «не ударить в грязь лицом» я погорячилась, так как запыхалась еще на разминке и встретила Илану раскрасневшаяся и тяжело дышащая.
— Доброго утра.
Альфа улыбалась спокойно, волосы ее были собраны в пучок, а атлетическая подтянутая фигура упакована в спортивный костюм.
— Доброе, — я сделала тяжелый вдох и улыбнулась. — Я вот немного перестаралась с разминкой.
— Тогда сперва просто пройдемся?
Я охотно кивнула и последовала за альфой, не имея возможности говорить, еще задыхаясь после разминки. Илана посмотрела на меня через плечо и усмехнулась по-доброму.
— Надо рассчитывать свои силы, может постоим?
Дыхание начало приходить в норму, поэтому я отказалась и задала вопрос о том, как же альфа попала в детскую группу йоги. Илана рассказывала с удовольствием, ускоряя бег рядом со мной, а я следила за правильностью дыхания, чтобы снова не опозориться. Оказалось, что у альфы было несколько братьев и младшая сестра и она с самого детства любила детей, а тренером была всегда и всегда хотела им быть. Она оставила у себя только детские группы после того, что с ней произошло. Она именно так назвала это событие, а я приняла, как данность, решив, что не имею права расспрашивать. Мы добежали обратно до моего дома и договорились бегать раз-два в неделю, чтобы я не теряла формы.
В понедельник я с нетерпением ждала, когда же в офисе появится Кейли, чтобы узнать, насколько неэтично мне видеться с нашим пациентом, поэтому, едва альфа зашла в приемную, я подскочила с места и ринулась к ее двери, пока та не захлопнулась у меня перед носом.
— Кейли… Доброе утро, у меня к тебе вопрос, у тебя есть минутка? Это, правда, не займет много времени.
Начальница прошла к себе, стянула пиджак с плеч и села в кресло, наконец поднимая взгляд на меня.
— Слушаю.
— Насколько неэтично мне дружить с нашими клиентами? Я имею в виду помимо работы.
Что-то во взгляде женщины изменилось, но я не придала этому никакого значения, желая только услышать ответ, остальное волновало меня мало.
— Думаю, что вам, как раз таки, разрешено дружить, вы же не лечащий врач, просто будьте аккуратны, не все наши пациенты стабильны.
Я кивнула, чуть не отдала честь по-армейски и исчезла за дверью, занимая свое рабочее место более чем воодушевленно.
Так и повелось, раз-два в неделю мы с Иланой пили кофе, по воскресеньям бегали и занимались спортом, однако на моей работе мы продолжали быть предельно вежливыми. Все чаще я ловила себя на мыслях об Илане и мне становилось за них неловко, ведь часто я соскакивала с темы дружбы и представляла, каково было бы жить с ней.
С деревьев стала опадать листва, а на улице становилось холодно и сыро, настроения двигаться в привычное кафе не было совсем, так как неделя выдалась сложной, но и отменять встречу с альфой мне не хотелось совсем.
«Если хочешь, я зайду за тобой и сварим кофе у меня», — сообщение пришло, как только я взяла в руки телефон, чтобы написать, что меня ломает куда-то идти.
«Я только за», — ответила я и улыбалась, как сытый кот, будто меня не просто пригласили в гости, а пообещали что-то большее, чем кофе.
Оказавшись в доме альфы, я даже немного засмущалась, я ходила за ней по всей квартире и продолжала смущаться, понимая, что и в гости Илана зовет кого-то крайне редко.
— Ты не стесняйся, садись, где удобно.
Альфа высыпала печенье по тарелкам и варила кофе, а я решила составить ей компанию и села за кухонным столом, осматриваясь.
— У тебя очень уютно.
— Вряд ли очень, но да, я старалась сделать квартиру уютной.
— Моя просто похожа на склад еды и одежды, никогда не понимала, как людям удается украшать стены и помещения.
— Видимо, ты просто не жила на одном месте достаточно долго, обычно ты видишь какие-то вещи, картины и постеры, которые тебе нравятся и несешь домой, что-то тебе дарят, что-то ты находишь на улице, а потом это все размещается в твоем доме в хаотичном порядке.
— Да, я, как ушла из родительского дома, дольше пары лет не жила нигде, даже у альфы своей года три, но там все было организовано без меня и до меня.
— В любой, даже самый строгий порядок, можно вклинить что-то, что нравится твоему человеку. Прости, наверное, это прозвучало слишком резко.
— Нет, тут ты полностью права, мне не было там места.
Я вспомнила о своей жизни с Лайзой и улыбнулась, так как остались только хорошие воспоминания, все плохое было стерто временем.
— Все равно прости, ты так аккуратно относишься к моему личному, а я как слон в посудной лавке.
— Я же говорю, что все хорошо, не нервничай так, я не против делиться своим личным, не против слышать все, чем ты сама хочешь делиться, как-то так работает дружба, если я не ошибаюсь.
Илана улыбнулась и поставила передо мной ароматный цитрусовый кофе и тарелку со сладостями. В тот момент я почувствовала, как альфа становится мне ближе.
— После случившегося у меня не так много друзей, — Илана нахмурилась, будто обдумывая свои следующие слова, а я замерла, ожидая услышать что-то очень важное. — Джули уже несколько недель просит меня найти человека, с которым я могла бы сблизиться тактильно, в смысле, чтобы я перестала шарахаться от людей. Если ты не против, я могу коснуться тебя?
Илана выглядела такой уязвимой и неуверенной в себе, что мне захотелось обнять ее.
— Да, конечно, я не против, чтобы ты касалась меня.
Альфа кивнула, села напротив и положила свою открытую ладонь на стол.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что ты мне неприятна, если ничего не получится, я не касалась никого, кроме детей и своих родителей уже пару лет, это вызывает во мне страх и дискомфорт. Короче, если я дернусь, не бери на свой счет.
Я кивнула и протянула ладонь к ее пальцам, медленно по столу, замерла прямо перед ними, а Илана смотрела внимательно, не моргая, потом кивнула своим мыслям и накрыла мою руку своей. Ее руки были холодными и немного влажными, видимо ей было действительно страшно, а я старалась не двигаться, замерев и смотря только на наши руки. Пальцы Иланы пробежали по моей кисти и сжали запястье легко, спустя пару секунд альфа отпустила мою руку и кивнула. Она вытерла лоб и улыбнулась немного нервно:
— Спасибо, мне это было важно.
— Мы можем повторять это столько, сколько ты хочешь, ну или сколько тебе говорит Джули.
— Если бы ты слышала все, что говорит Джули, у тебя бы уши отсохли.
— Эй, я вообще-то с ней работаю, а это значит я слышу все то, что нельзя говорить клиентам.
— О-о-о, так вы нас обсуждаете?
— Ничего конкретного или нарушающего врачебную тайну, но, уж поверь, Джули тот еще дьявол в омежьем обличии.
Илана покивала с улыбкой и отпила кофе. Наш разговор медленно перетек к обсуждению прошлого, я старалась не задавать вопросов, сама рассказывала о знакомстве с Лайзой и всем, что произошло после, о том, как обнаружила, что Нейтон не бета. Сама, рассказывая это все, я понимала, что мне никогда в жизни не было так хорошо, как сейчас. Мне не нужно было никуда бежать и никого спасать в ущерб самой себе, никто не стоял между мной и моей семьей, я занималась работой, которую успела полюбить и проводила время с альфой, которой не видела равных. Илана рассказала о том, как встретила свою омегу еще в школе, как они были счастливы, а после альфа резко замолчала и сжала кулаки.
— Но ничто не могло длиться вечно, да? — Она подняла взгляд, ища моей поддержки, а я вздохнула, склонила голову и покачала головой отрицательно, так как я, все еще, верила в то самое «долго и счастливо», которые получились у Нейтона и Лайзы. — Мы объявили о помолвке, ее родители были против, она ругалась с ними, потом со мной. Я уехала в бар и больше не вернулась к ней. Там в баре мне что-то подсыпали и сделали со мной то, что сделали, а она не приняла меня испорченную, чужую и изменившую.
Альфа вздохнула и сделала еще глоток, кажется, что и ее боль стала утихать со временем, а я чувствовала, что мне вручили ценный дар и я даже знала ему имя — доверие.
— Но, ты же знаешь, что ты ни в чем не виновата?
— Теперь да, тогда я чувствовала себя уничтоженной, разбитой, мне хотелось умереть прямо у ее двери.
— Хорошо, что ты не сделала этого.
Илана кивнула и посмотрела мне в глаза, ее светло-зеленые, против моих, полные грусти и ищущие понимания. И я улыбнулась ей легко, протянула руку и открыла ладонь, предлагая ей поддержку, какую могу. Альфа сжала мою ладонь, уже уверенней, продолжая смотреть мне в глаза.
— Спасибо, что ты… просто есть.
Я улыбнулась еще шире, сжала ее ладонь и кивнула. Так мы просидели недолго — у меня зазвонил телефон, а Илана дернулась и отпустила мою ладонь.
— Прости.
Мне было неловко, не хотелось отпускать рук альфы, но это был Нейтон, а он был тот еще любитель сообщений, так что звонок от него — нечто из ряда вон.
— Привет, Нейт.
— Привет, помнишь, ты говорила, что всегда ждешь меня в гости? Завтра у Майка встреча неподалеку от тебя, я могу приехать и провести у тебя целый день.
Я потерла висок, ведь это значило отменить встречу с Иланой утром, но я действительно скучала по Нейтону.
— Ты же знаешь, что я тебя всегда жду, дорогой, я скину адрес смской, а ты мне напиши, во сколько тебя ждать.
— Люблю тебя, красотка.
— Я тебя тоже.
Я улыбалась, предвкушая встречу с этим непутевым омегой и положила трубку. Илана сидела напряженная и молчала, а мне пришлось придумывать, как же разрядить ситуацию.
— Завтра ко мне приедет Нейтон, я не помню, рассказывала ли я тебе о нем, я надеюсь, что ты не обидишься, если я завтра проведу время с ним?
— С чего бы мне обижаться?
— Потому что обычно мы проводим утро воскресенья вместе.
— Погода уже не та, я думала мы отменим пробежки.
Я вздохнула, поняв, что мы потеряли волшебство сегодняшнего вечера и отвела взгляд, я не хотела, ни оправдываться, ни быть навязчивой.
— Прости, я, видимо, слишком резко отреагировала, ты не должна оправдываться, у всех бывают свои дела.
— Я не видела его уже почти год.
— Нет, не оправдывайся, просто прости.
Альфа сложила руки в замок и выглядела смущенной, а я впервые подумала, что она ни разу не отменяла наши встречи, не рассказывала, с кем виделась недавно, а значит я была у нее одна, так же, как она у меня. А теперь она меня ревновала?
— Давай выпьем кофе в мой обеденный перерыв в понедельник?
Я все еще старалась найти вариант решения, выхода из этого эмоционального тупика, а Илана, казалось, просто закрылась в своей неуверенности и ревности.
— Ты уверена, что хочешь тратить обеденные перерывы на меня?
— Я уже трачу «на тебя» выходные, что за вопросы?
Плечи альфы немного расслабились, я видела невооруженным взглядом, как напряжение отпускает ее.
— Значит решено — я жду тебя в офисе в час.
Илана кивнула, видимо смущенная своей реакцией. Мы помолчали еще недолго, осматриваясь и иногда поглядывая друг на друга исподтишка. Меня это веселило, альфу тоже, поэтому совсем скоро мы рассмеялись и вечер снова стал теплым и душевным, ровно, как до звонка Нейтона. Кончился вечер неожиданно — Илана провела меня к двери, а потом неловко сжала в объятиях, задержав дыхание и дрожа, я обняла ее в ответ и отступила, давая ей место для вдоха.
— Не нужно все в один вечер, понемногу будем двигаться, окей?
Альфа сделала судорожный вдох и еще шаг назад, кивнула и покраснела до кончиков ушей.
— Прекрати этого стесняться, мне приятно, что ты выбрала меня. Прошу тебя, расслабься, я не тороплю тебя.
Девушка кивнула и помахала мне, закрывая дверь. Мое настроение было сложно чем-то испортить, мыслей в голове было слишком много, поэтому заснула я только на рассвете, за несколько часов до приезда моего драгоценного гостя. Чего ждать от него осчастливленного и умиротворенного я не знала, но была готова принять все.
Ближе к полудню, пренебрегая звонком, Нейтон стучал в мою дверь и кричал мое имя на весь подъезд. Кричал он, пока я не открыла дверь и не впустила его, настроение у омеги было игривым, поэтому я оказалась в крепких объятиях.
— Как я скучал по тебе, красотка, ты что набрала весу? Тебе, в любом случае идет, но мои новости потом, ты рассказывай все, как ты? Что ты? Где ты?
Нейтон сыпал вопросами, а я понимала, что рассказывать-то особенно нечего, разве что о работе и об Илане, ну и о том, что, наконец, помирилась с родителями. Собственно, я и вывалила все это другу, пока готовила завтрак.
Новостей за год у него было тоже не так много, больше эмоций, которыми он щедро со мной делился. Но, когда он обнаружил, что у меня дома нет кофе, я вынуждена была вылезти из пижамы и одеться, чтобы сводить его в кофейню. Кажется, внимание Майка разбаловало Нейтона, он был даже немного капризным, предельно веселым и активным и, либо так на него влияло счастье, либо он скрывал что-то под маской и вот это мне предстояло выяснить.
Не успела я начать задавать вопросы, когда увидела Илану, входящую в дверь кафе, она тут же оказалась рядом, представилась, не пожав, однако, протянутой руки. А вот мне досталось что-то странное, между призом и клеймом — поцелуй в макушку и пожелание хорошего дня. Я кивнула, смотря вслед альфе и совершенно не понимая, что же это было сейчас. Однако, раз выяснить это мне было суждено, как минимум вечером, я решила переключиться на друга. И, спустя пару наводящих вопросов, я смогла вытянуть, что все прекрасно, но вот дома Майк появляется крайне редко, секс стал настолько редким, что Нейтон забыл, что такое оргазм, омега перестал чувствовать себя любимым и нужным. И тут я могла его понять, ведь, пока не работала с Лайзой, именно так и чувствовала себя. Я успокоила аппатичного друга, заказала ему десерт и обещала переговорить с его альфой, а вообще предложила Нейтону доказать, что он может быть полезен и иногда ездить со своим альфой в командировки.
Майк заехал вечером и, пока Нейтон доедал ужин, я перебросилась парой слов с альфой, поняв, что проблемы омеги так же касаются альфы, но пока у него нет никакой возможности это решить. Не то, чтобы я хотела выпроводить эту парочку побыстрее, я просто хотела узнать, что же это было в кафе.
Как только за парнями закрылась дверь, я достала телефон и написала: «Я могу зайти на пять минут?»
Ответа не было почти полчаса, я уже думала ложиться спать перед рабочим днем, но, получив согласие, я едва ли не бежала. У дверей я была немного запыханная, Илана тут же открыла и впустила меня, предпочитая молчать.
— Прости за сегодня, я просто… просто приревновала тебя к этому Нейтону, ведь он нормальный, в смысле здоровый… Не как я.
— И ты тоже нормальная, почему тебя так это волнует?
— Потому что я хочу быть нормальной для тебя. Трогать, обнимать… целовать.
Альфа была раздражена, а я была в полнейшем восторге от того, что слышала, мои мысли уже давно имели далеко не дружеский подтекст, но я знала, что не имею права лезть и давить.
— Трогай, обнимай, целуй, я здесь и готова принять все, что ты готова мне дать, Лана.
Я впервые назвала ее коротким именем и замерла, смотря на нерешительную альфу.
— Если ты не против, я останусь у тебя.
Альфа только покачала головой отрицательно. Я скинула куртку, прошла в гостиную и махнула ей рукой, чтобы она села рядом. И Илана села на другой край дивана, что было предсказуемо:
— Я могу лечь к тебе на колени?
Девушка кивнула и сжала пальцы, тут же их разжимая, каждое движение давалось ей с трудом, но она была настроена решительно и кем бы была я, если бы не попыталась? Я почти заснула, наслаждаясь ее легкими прикосновениями к моим волосам.
— Завтра на работу, я могу поспать на диване, иди отдыхай.
Я села и посмотрела на альфу, которая сейчас выглядела гораздо более умиротворенной, чем за все время нашего знакомства.
— Да. Хорошо, я оставлю полотенце и новую щетку в ванной. Доброй ночи.
Илана засуетилась, а я снова улыбнулась ей, поймала ее пальцы и оставила на них легкий поцелуй.
— Не паникуй, все будет хорошо.
Альфа кивнула и ушла к себе, а я едва могла заснуть на узком диванчике, погруженная в свои мысли. Поэтому утром я выглядела далеко не так жизнерадостно, как обычно. Однако сотрудники предпочитали не задавать неудобных вопросов, видимо место работы сказывалось. Мое настроение подняло сообщение от альфы, что она, все же зайдет ко мне в обед.
С того дня мы стали проводить каждую свободную минуту вместе, привыкая к друг другу, касаясь, целуя и обнимая друг друга. Я не хотела торопить ее, но с каждым таким днем, с каждой встречей моя сексуальная неудовлетворенность становилась выше. Думаю, что Илана догадывалась, но следующий шаг был за ней, только от нее зависело все.
«В пятницу я могу переночевать у тебя, а в субботу я бы хотела познакомить тебя с родителями», — такие простые слова, но я точно знала, что теперь все будет хорошо.