Из грязи в князи

      Когда мы с Евой прошли через портал Заап, Грови уже о чём-то ругался с Руэлем. Юго пытался их вразумить, но всё было тщетно. Кажется, яблоком раздора было падение Руэля, как я поняла из беседы. — Ну, наконец-то! Почему вы так долго? — Юго перевёл внимание на нас. — Извини, у меня сумка упала, да так, что всё её содержимое оказалось на земле. В общем, пока я снова в неё всё запихивала, закрепляла у себя на поясе, прошло минут пять, наверное, а может и меньше, — я неопределённо повела плечами, а потом снова на него посмотрела, только теперь добавила больше жалости и раскаянья. — Ты же на меня не обижен, да?       Похоже, фраза была сказана слишком, эм, интимно? Наверное, мне не надо было к нему наклонятся, смотреть наивными глазами, и вообще делать вид провинившегося щенка! Юго от этого только больше покраснел, опустил голову и пробубнил что-то неопределённое, вроде это было: «Конечно же, нет». Потом, отвернувшись от всех, он побежал к рынку, сказав что-то типа: «Кто последний, тот жирный гоббал!». Руэль и Грови это так не оставили и метнулись за мальчишкой.       Юго так здорово смущать! Он сразу становится милым пай-мальчиком. Наверное, с девушками он никогда не общался на уровне флирта. Хех, так звучит, будто Юго с мальчиками так делал! Я в мыслях посмеялась над этой глупой гипотезой. Но, когда мы начали подходить к рынку, я всерьёз этим озадачилась. А вдруг правда? С Грови и Руэлем Юго прекрасно находит общий язык. Вдруг цвет его шапки оправдывает его ориентацию? Да нет, бред какой-то! Мальчик слишком мал для такого, я сомневаюсь, что он знает, откуда берутся дети, а уж про гомосексуальные отношения вообще молчу. Он же покраснел в моём присутствии недавно, так? Так. Значит, он натурал. Может к нему присмотреться? Не вечно же пацан будет ребёнком? Жаль только, что он не принц и даже не дворянин. Эх, хорошо, что Юго не умеет читать мысли, и вообще, никто из нашей компании не обладает такой способностью.       Кстати, о Юго. Он сейчас разговаривал с одним из местных торгашей. Думаю, Руэль нашёл бы с ним общий язык, ага. — В моей лавке за пару кам вы найдёте всё, что душе угодно, — продавец улыбнулся и начал представлять товар. — Отлично. Для начала предлагаю скинутся на карту мира, — Ева оглядела окружающих, ожидая ответа. — Извини, милочка, но мой кошель пуст, как морковное поле на острове Зайков*. — Рассказывай эти байки кому-нибудь другому, Руэль. Я ни за что не поверю, что у энутрофа за пазухой нету и десятка кам, — я скептически на него посмотрела. Этот скупердяй занервничал, но быстро взял себя в руки. — Амалия, от тебя я такого не ожидал! — ой, ну всё. — Все камы я потратил на благие дела. Вот так вот! — Благотворительностью и волонтёрством занимаешься? — он на мой скепсис лишь кивнул и отвернулся а-ля «обидчивая дамочка». — Да, ладно, Руэль, не обижайся! — Юго как всегда попытался разрядить обстановку. — Мы найдём другой способ получить карту.       Ага, на обиженных воду возят. Стоп! Какой ещё другой способ? Только не говорите, что придётся сменить профессию «паломника» на охотника за головами. Ну нет, мне хватило потрясений в Запретном лесу, ещё один подобный стресс и на моей голове появится ранняя седина, ага.       Но, кажется, у судьбы на меня другие планы. Откуда-то сверху послышался ужасный злобный смех. — Это Чёрный Ворон! — продавец мгновенно закрыл свою палатку и спрятался.       В небе действительно летала огромная птица, телом которой служил скелет без кожи, мышц, органов и систем. Перья заменял чёрный дым, слабо повторяющий контуры крыльев. На птице был всадник с головой ворона, хотя это, скорее всего, шлем. Чёрный Ворон, как его окрестил торговец, начал стремительно спускаться и лететь на нас! Пришлось быстро ретироваться в более-менее безопасное место. — Чёрный Ворон? — Юго не как все. Юго против системы. Вместо того, чтобы найти безопасное место и переждать там беду, свалившуюся на нас, как снег в середине лета, он выбежал на открытый участок. Видимо, захотелось мальчику погеройствовать! — Юго, берегись! — прямо на него нёсся этот всадник. Хорошо, что у мальчишки реакция быстро сработала и он отпрыгнул в сторону. Боюсь представить, что было бы, не сделай он этого, ибо там, где стоял Юго была огромная прочерченная полоса, уходящая неглубоко в землю.       Конечно же, примеру Юго последовал Грови, приготовившийся к битве. За ним — Ева. Хотя, она, скорее встала перед ним. — Я справлюсь с ним! Найдите безопасное место, — Ева взяла лук и натянула тетиву, параллельно наколдовав стрелу. — Что за глупости? Я тоже буду сражаться, — иоп встал в боевую стойку и трансформировал меч.       Все такие смелые, одни мы с Руэлем трусы-эгоисты, заботящиеся о своём собственном благополучии. А нет, с нами ещё Юго, но ему сейчас лучше не рыпаться, и так неплохо досталось от Ворона. Я помогла мальчику встать, и мы втроем отправились на поиски убежища. Руэль нашёл не сломанную лавку, находящуюся поодаль от поля битвы, так что за ней мы и спрятались. — Юго, ты как? — Всё нормально, Амалия, — он попытался улыбнутся, но ему было больно, я же вижу. — А ну, не ври мне! Где у тебя болит? — от моего пристального взгляда Юго дёрнулся и повернулся спиной.       Я, как могла, задрала его майку и увидела под лопаткой большую гематому с небольшими царапинами. Другой рукой пришлось призвать лечебное растение. Этот цветок чем-то напоминает ромашку, только больше. Сок его листья содержит экстракты, дающие целебный эффект. Оторвав пару листьев, я их сжала и приложила к синяку. — Я, конечно, не энирипса, но первую помощь оказать могу, — после этого я сконцентрировалась. Ладонь, накрывающая сжатыми листьями рану, засветилась зёлёным, синяк впитал сок листьев и практически сошёл на нет. Я убрала ладонь, а призванное растение положила в маленькую книжку, сушится. — Спасибо, Амалия! Теперь уже не болит, — Юго улыбнулся своей фирменной улыбкой и одёрнул майку. — Да, пожалуйста! — Теперь надо разобраться с Чёрным Вороном. Что мы будем делать? — мальчишка внимательно нас оглядел. — У меня есть идея! — да ладно, Руэль? Наверняка сейчас выкинет какой-нибудь бред. — Мы ничего не будем делать. Просто переждём и всё.       Я угадала? А мама ещё говорила, что в нашем роду ведьмы не водились. Тогда откуда у меня такие экстрасенсорные способности? — Но, может всё-таки… Держи, Руэль, — Юго отдал ему тофу. — Последи за Азом. Я скоро вернусь. — Юго! — только вылечила, так он снова в драку полез! Ну, что ему не сидится на попе ровно? — Юго, подожди! Я с тобой.       Ну, не могу я бросить этого мальчишку. Мы подбежали к Грови и Еве. Ворон всё продолжал парить в небе, пока не приземлился на толстую ветку дерева. — Жалкие торгаши! Бойтесь тёмного огня. Бойтесь своего худшего кошмара. Дрожите перед могуществом Чёрного Ворона! — после этих слов он поднял оружие и начал стрелять, эм, яйцами? Серьёзно? Но, увы, всё не так просто, как я предполагала. Эти яйца тёмно-синего цвета в воздухе начали раскалываться, а, достигнув земли, взрывались. Мало жителям прочерченных полос в почве, так он ещё решил их добить — разгромил их палатки. После этого Ворон снова взлетел. Всадник летал кругами, громя и разрушая только лавки торговцев, при этом ужасно смеясь. — Иди сюда и сражайся, трус! — я согласна с иопом. Если его не остановить, он здесь всё порушит.       На счастье Грови Чёрный Ворон его услышал и, развернувшись в воздухе, выставил оружие и полетел прямо на нас. — Кажется, он тебя слышал, — Ева не сводила глаз с всадника, готовая атаковать в любой момент. — Он силён, но, если мы ударим вместе, то сможем его победить. Готовы? — он оглядел присутствующих и, убедившись, что мы все кивнули, снова устремил взгляд на Ворона. — Тогда на счёт три! — Раз! — Ева натянула тетиву. — Два! — я призвала стебли и наделила их колючки ядом. Ворон стремительно приближался. — Три! — выкрикнули мы хором и атаковали. Всё было бы хорошо, если бы всадник не увернулся в последний момент. Чёрный Ворон сбежал, просто улетел в неизвестном нам направлении. — Трус! Он бежит! — Грови раздосадован. И не удивительно, иопов всегда тянет на опасности, а тут ему всю малину испоганили. — Он просто сделал то, что собирался сделать, — Юго развернулся и ушёл к торговцу, с которым мы недавно говорили. — Ага, разгромил тут всё и улетел довольный, — я последовала за мальчишкой. Жаль, что у торгаша мы так ничего и не купили. Сейчас весь его товар в непригодном состоянии.       Чёрный Ворон разрушил тут всё. Люди вылезли из-под обломков, некоторые пытались найти более-менее хороший товар, но всё было тщетно — ничто не уцелело. — Извините, мы не смогли спасти вашу лавку, — Юго досадно опустил голову, причем его «ушки» на шапке тоже опустились так, будто они там настоящие. Странно как-то. — Ничего, вы хотя бы попытались. Попытка засчитана, — торговец пытался улыбаться, но грусть от потери товара давала о себе знать. — Вы не подскажите, где бы мы могли купить карту мира? — Ева попыталась сказать это как можно мягче.       Старик на это лишь призадумался и спустя какое-то время ответил: — Я бы не хотел рекомендовать конкурентов, но, что поделаешь, придётся. Недалеко есть магазин Каброка. В нём вы сможете найти не только карту мира, но и ещё что-нибудь. Он любит собирать всякую всячину. — А его не разрушил Чёрный Ворон? — В том то и дело, что нет. Каброк оказался более предусмотрительным и построил свой магазин под землёй, где этот чёрт его не достанет.       Действительно предусмотрительно. Вот только интересно, он построил свой магазин до появления Ворона или после. Если до, то торговец либо экстрасенс, либо гений, но, если после, вполне возможно, что он как-то связан с этим всадником. А может это просто паранойя? Мне не стоит подозревать всех и каждого, ага. — Пройдёте немного на юг и сразу же увидите его магазин. Поверьте мне, магазин Каброка вы не с чем не спутаете, — торговец попрощался и пошёл к своей разгромленной лавке.       Он нас не обманул, буквально через минут пять спокойной ходьбы мы наткнулись на местную живопись. Все дорожные знаки вели в одно место, именно туда, куда нам и надо.       Небольшое каменное здание с массивной деревянной дверью служило входом. Юго, никого не дожидаясь, быстро подбежал к нему и запрыгнул на дверь, крича в, как я поняла, специально предназначенное для этого отверстие. С боку из трубы донёсся мелодичный женский голос. — Если вы пришли потратить пару кам, вы желанные гости, милорды, — после этого дверь открылась, впуская нас внутрь.       Старик был прав и тогда, когда говорили, что магазин находится под землёй. Не скажу, что мы спускались долго, буквально спустя пару небольших пролётов перед нами открылся вид на хорошо обставленную комнату. Чего в ней только не было! Аж глаза разбегаются. Собственно, как и мы все. Ева побежала к стрелам, Грови — к оружию, я — к куклам, Юго — ко всему, что только видел. Один Руэль не был таким впечатлительным. Скупердяй только и делал, что ворчал, мол, здесь всё слишком дорого, в Бонта намного лучше и тому подобное. — Если вы в восторге от этой дыры, погоди пока не увидишь магазин в Бонта, — Руэль так убедительно рассказывал. Уж что-что, а заинтриговать этот энутроф умеет. Правда, сейчас он очень сильно облажался — его последние слова услышала хозяйка этого дома, ага. — Вот уж спасибо, как приятно слышать такие вещи, — молодая экафлипка так и блистала сарказмом. — Ваши слова задевают меня, господин путешественник, и в придачу, не соответствуют действительности. В моём магазине вы найдёте сокровища, которые не увидите больше нигде.       Чую я, сейчас Руэль начнёт выкручиваться. Раз перед ним стоит милая женщина, то почему бы не вспомнить молодость и немножко пофлиртовать, м? Мне вот, например, очень интересно, как будет развиваться их дальнейшая беседа. — Здесь есть сокровища, о которых я и подумать не мог, — Руэль подошёл к ней и взял за руку, намереваясь поцеловать. — Просите мою грубость, миледи.       Дальнейшая реакция женщины меня позабавила. Кто бы мог подумать, что эта с виду хрупкая экафлипка, имеет такой громкий голос. Её яростное «КАБРОК!» буквально смело Руэля с пути.       На оклик женщины пришёл мужчина озамодас. Весь его вид прямо-таки кричал, что здесь царит матриархат. Мужчина был ужасно утомлён, и, кажется, находился в депрессии, если судить по опущенным плечам и безэмоциональному взгляду. — Добро пожаловать в магазин Каброка, здесь вы найдёте чудеса со всего света, это рай для любителей приключений. Всё здесь продаётся до тех пор, пока вы можете заплатить, — он говорит так, как священник читает мантру. Быстро, скучно и без всяких расстановок. Бедный мужик. Эта женщина убила в нём интерес к жизни, ага. — И, чтобы избавить себя от бесполезной траты времени на клиентов с пустыми кошельками, все наши покупатели проходят маленький тест, — она хлопнула в ладоши и вдруг откуда ни возьмись появился маленький голубой нюхач. Выглядел он как венгерская овчарка, только намного меньше. На мордашке вместо аккуратного носа был своеобразный хобот, а сзади, на хвосте — бубенчики. — Что это за штука? — Юго посмотрел на женщину. Его тофу так испугался этой зверушки, что прыгнул в хозяйский карман, изредка выглядывая из него. — Это безобидное существо называется нюхач. Мы с его помощью находим закатившуюся под мебель мелочь. Он прекрасно ищет камы. Другими словами, чем вы богаче, тем больше нравитесь ему.       Экафлипка опустила нюхача на пол, и он немедля понёсся в нашу сторону. Осмотр животное начало с Грови. Обнюхав его с ног до головы, видимо, осталось недовольным и переместилось на Юго. С ним прошло всё также. Когда очередь дошла до меня, зверушка легко повиляла хвостом, а после переместилась на Еву. Нюхач довольно быстро её обнюхал, легко звеня бубенчиками, а затем побежал к Руэлю. Вот здесь и началась любовь. Зверушка сильно виляла хвостом и только делала, что нюхала энутрофа везде, где только можно. Кажется, нюхач млел от этого старого скупердяя, он был так счастлив, так счастлив! Наверное, в данный момент это самое счастливое существо на планете, ага. Конечно же, Руэль это так просто не оставил и начал причитать, мол, у вас эта штука сломалась, всё звенит и звенит, не затыкаясь. Ясен пень, что энутроф не хотел палиться, о его богатстве и так уже мы с Евой знали, но всё же не были уверены на сто процентов. После небольшого теста хозяев магазина все сомнения развеялись. Бедность и энутроф понятия настолько же разные, как, допустим, банка сгущёнки и электрическая бритва. Они несовместимы. — Милорды, мы к вашим услугам, — женщина мило улыбнулась и отозвала свою зверушку. — Отлично! У вас есть семечки для тофу? — у Юго загорелись глаза. Хорошо, что он заботится о своём питомце. — Семечки? Да, вон там. — А карта мира у вас есть? — на Евин вопрос женщина призадумалась. — Карта? Это очень редкий товар. Каброк, у нас же есть карта? — хозяйка отвернулась и ушла за товаром, тихо и таинственно продолжая. — Очень-очень редкая. — Эти торговцы ведут себя странно, — Ева с недоверием посмотрела им вслед. Каброк, кстати, тоже ушёл. — Ага. Знаешь, что ещё странно? — я внимательно на неё посмотрела. — Из всех торгашей на рынке Кельба только Каброк построил свой магазин под землёй. — Думаешь, он как-то замешан в деле о Чёрном Вороне? — Просто предполагаю. Я не уверена на сто процентов. А что ты думаешь по этому поводу? — Вполне возможен и такой исход событий. Хозяйка мне показалась очень расчетливой, а вот озамодас — очень замученным, что ли. Во всяком случаем, сейчас нам главное достать карту… — Ева хотела сказать ещё что-то, но прервалась из-за вошедшего Юго. — О чём болтаете? — доброжелательно спросил он. — О магазине. Здесь столько всего интересного, что даже глаза разбегаются, — я бы не хотела втягивать в это Юго. — А ты нашёл семечки для тофу?       Он уже разинул рот, чтобы ответить, как вошли хозяева магазина и перебили его. — Я нашла для вас карту мира! — женщина, улыбаясь, показала нам товар. — Но, Миранда, только не карта Грав’Мар’Ав**. Она же бесценна, — озамодас пытался вразумить её. — Да будет тебе известно, мой дорогой муж, что любая вещь в этом мире имеет свою цену. — Эта карта не так проста, как кажется. Она обладает некоторыми способностями, — женщина, таинственно улыбаясь, раскрыла её. — Что мы должны увидеть? На карте ничего нет, — неужели эта карта волшебная, и, чтобы на ней что-то появилось нужно сказать какое-то магическое слово? — Достопочтенная карта, всевидящая, всезнающая, не затруднит ли Вас показать нашу замечательную страну Кельба, пожалуйста? — м, так вот как надо. Женщина как можно вежливее попросила, и карта откликнулась на её просьбу. — Ну, как же не показать, когда так вежливо просят? — говорящая карта, показывающая местность. Теперь я видела всё. Хотя чему я удивляюсь? После встречи с иопом и его мечом мне уже пора заканчивать это дело, ага. — Мы должны её получить! — Юго прав, эта карта очень удобна. — Невозможно! — Каброк сложил руки и демонстративно отвернулся. — О, пожалуйста, Каброк не разводи столько суеты из-за какой-то карты, будь выше этого, — на слова женщины озамодас не обратил внимания. Она ещё несколько секунд грозно на него смотрела, а потом повернулась к нам. — Господин Руэль, у меня есть заманчивое предложение к вам и вашим друзьям, — она назвала его по имени. Когда они только успели познакомиться? — Вы получите эту карту совершенно бесплатно, если избавите нас от Чёрного Ворона. — Миранда, да что ты прицепилась к этому Чёрному Ворону? Нас же он не беспокоит, наоборот — избавляет от конкурентов — а вот эти замечания Каброка уже подозрительны. — Ты прав, но ещё он избавляет нас от случайных путешественников! Ты не заметил, что прибыль всё уменьшается и уменьшается? Я не говорю уже о его ужасном смехе! У меня от эхо каждый раз голова раскалывается, — женщина прислонила свободную руку ко лбу. — Ворон за карту? Легко! — так, Юго, а вот теперь стоп! У меня нет никого желания снова идти в бой, снова за тебя волноваться и снова тебя же лечить! — Отлично! У нас есть с ним неразрешённый спор, — и ты туда же Грови? Хотя он же иоп, было бы странно, если бы он отказался. — Тогда нам нужен план, — Ева! От тебя я такого не ожидала. — Ребята, слушайте, ну, может не будем лезть на рожон, м? — мои жалкие попытки вразумить их увенчались провалом, но неполным — Руэль предложил заплатить за карту, конечно же, моими деньгами. Эх, если бы можно было, я бы перед побегом попросила у отца денег, да побольше. Но тогда бы сам побег можно было бы отменять — отец не отстал бы, пока не узнал, куда мне столько кам, а мою ложь он сразу же просекает, ага. — Ладно, — я тяжело вздохнула. — Давайте придумывать план.