Из грязи в князи

— Не волнуйтесь, Миранда, мы сдержим своё слово и поймаем Чёрного Ворона, — я серьёзно посмотрела на собеседницу. — Но и вы своё тоже сдержите.       — Конечно, конечно! Нам эта карта ни к чему, всё равно на полке пылится, а вам она хоть впрок пойдёт, дорогу укажет, — женщина мило улыбнулась и попрощалась с нами.       И снова мы идём к рынку Кельба, только теперь уже по дороге обсуждая план. Я слушала их вполуха, меня больше беспокоила предстоящая битва. С Чёрным Вороном сражаться это вам не хухры-мухры, да по сравнению с ним трихниды или полтеры, повстречавшиеся нам В Запретном лесу, просто детский лепет, не больше. О, Садида, я не знаю, хорошо ли я поступила, оставшись с Юго и другими. С одной стороны, я рада, что смогу ему помочь, но с другой, сильно подавлена, как представлю, что кто-то из команды может получить серьёзное ранение или вообще умереть, так сразу дурно становится и тоска нападает. Я ведь не энирипса, и искусство врачевания знаю только поверхностно. Залечить какую-нибудь небольшую ранку или синяк, снять отёк, справиться с лёгким недомоганием, слабостью, температурой — всё это для меня не проблема, но, если что-то посерьёзнее…я не смогу.       Да уж, таким параноикам, как я, нельзя отправляться в опасные путешествия, ага. — Амалия, о чём задумалась? — Ева положила руку мне на плечо, ребята тоже остановились, с интересом наблюдая за развернувшейся сценой. — Думаю, как по максимуму избежать серьёзных травм. Я могу оказать только первую помощь, — я оглядела ребят. — Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны. — Это так благородно! — Грови воодушевился от моих слов, что очень порадовало, наконец-то этот иоп не будет лезть на рожон. — Но, прошу, Амалия, не беспокойся. Даже, если мы падём от рук врага, мы умрём не бесславно, мы войдём в легенды как храбрые отчаянные герои, павшие в бою с Чёрным Вороном!       Я поторопилась с выводами. По мере того, как иоп говорил, улыбка на моём лице сползала. Горбатого, как говорится, могила исправит. — Иопоголовый! — Ева хорошенько стукнула его по голове. — Ты нам здесь нужен, а не в легендах!       После этого она демонстративно отвернулась и продолжила путь. Руэль посмотрел на Грови, обреченно вздохнул, видимо, делая для себя какие-то выводы, и последовал за Евой. Что же такого увидел этот старик? Да ничего особенного, просто кое-кто, не будем указывать пальцем, после Евиной «терапии» засмущался как красна девица. Ну, дела! Какие тут все стеснительные собрались: то Юго в краску впадает, то Грови.       Я в душе уже представляла, какая милая пара выйдет, если Ева с Грови будут вместе. Очень милая. Но не милее их будущих детей! Ха-ха-ха, хорошо губу раскатала, хоть бы мнение кра спросила, тоже мне, блин, подруга. Странно, никогда не замечала за собой страстного желания кого-нибудь кому-нибудь в пару поставить. Если так дальше пойдёт, можно будет официально открывать брачную контору, снимать тут своё «Давай поженимся!», и, конечно же, принять статус «Великая сваха всея Руси», ой, то есть Мира Двенадцати. И ещё не забыть сменить имя, «Лариса Гузеева» подходит для такой профессии лучше, ага.       За такими весёлыми мыслями я и не заметила, как мы пришли к рынку. — Так, — Ева повернулась к нам, заставив остановиться. — Все помнят план?       План? Какой план? Блин! Надо было слушать внимательней, а не витать в облаках. — Ева, а можно повторить? Я просто задумалась и почти всё пропустила мимо ушей, — надеюсь, моя милая улыбка и просящий взгляд бездомной собачки растопят её холодное сердце. Но это я, конечно же, утрирую. Ева строга, но не настолько. — Хорошо, — тяжело вздохнув, она продолжила. — Чтобы победить Чёрного Ворона, нам сперва нужно заставить его здесь появиться. Так как все торговцы разорены, Руэлю выпала честь занять их место, проще говоря, стать наживкой. Когда Чёрный Ворон появится и начнёт атаку, в бой вступим мы. — Может ещё ловушки поставить? Ядовитые растения, допустим, или огромные шипы. Ворон же будет пролетать низко? Тогда-то и сработает ловушка. — Хорошая идея, Ами, но Ворон в маске, думаешь яд сможет просочится, и ещё, это его не убьёт? — Ами? Юго назвал меня сокращенным именем? Так только Ева делает, да и то иногда. Хотя я не возражаю, пусть зовёт, как нравиться. — Юго, яд просочится в любую щель, и не волнуйся, он несильный, просто появится слабость в теле, голова может закружится, трудно будет сфокусировать зрение… — я бы и дальше перечисляла, если бы парнишка меня не прервал, мол, это слишком жестоко. Эх, какой же он всё-таки мальчик-одуванчик! Мухи не обидит, блин. — Ну, ладно. Тогда я могу попытаться поймать Ворона стеблями, но ничего не гарантирую. — Хорошо, тогда действуем по плану.       И началась наша собственная «миссия невыполнима». Сначала пришлось построить некое подобие торговой лавки, хотя это больше походило на шалаш, ну, да ладно. Так как ассортимента у нас не было, а Руэль наотрез отказался показывать нам содержимое его сумки, пришлось вспоминать всё, чему меня учили на уроках труда все восемь лет. Ой, нет, вру. Восемь лет было только в школе, а ведь меня обучали ещё и здесь, на дому, так сказать. Значит, будет лет пятнадцать-шестнадцать, неплохой опыт, кстати. Смастерили мы всё довольно быстро — просто вырезали деревяшки и раскрасили. Карандаши нам, между прочим, Руэль дал. А достал он их из сумки. Что же ещё у него там есть?       Со строительством и декором палатки было наконец-то покончено. Осталось принарядить энутрофа. В конце концов, мы же не хотим спалиться, вдруг Чёрный Ворон запомнил этого скупердяя, и что-нибудь заподозрит. А нам лишних проблем не надо. Именно поэтому сейчас Руэль, одетый в шапку, стоял внутри лавки, пробовал звонить в колокольчик и репетировал речь, мол, подходи, честной народ, дед корову продает. Ну, это я, конечно, сама додумала, на самом деле Руэль говорил типичное: «В лавке Руэля Струда вы найдёте чудеса со всего света, продукты, бытовые товары, карты, компасы и многое другое. Подходите, подходите». — Руэль, ты говоришь неправдоподобно, — Еве, кажется, нравится над ним издеваться. Ну, я тогда тоже присоединюсь, за компанию, так сказать. — Да-да, Ева права. Больше эмоций! Больше экспрессии! Ну, ты меня понял, да? — мальчики сзади уже не сдерживались и откровенно смеялись. — Да, Амалия, я тебя понял, — скрипя зубами, ответил он, и, повернувшись к ребятам, продолжил. — А вы чего стоите, ржёте? Вот окажетесь на моём месте, я вам посмеюсь.       Такая незначительная угроза на пацанов не подействовала, правда. — Руэль, не обижайся на них, — Ева как всегда разрулила ситуацию. — Они же не со зла. — Ага, — я её поддержала, а после обратилась ко всем. — Так, не будем терять время! Чем раньше поймаем Чёрного Ворона, тем раньше получим карту и отправимся в путь. Все по местам!       Лавку мы построили в весьма удачном месте — прямо за ней разрослись кустарники, в которых мы все спрятались. Ева выпустила сигнальную стрелу, которая высоко в воздухе взорвалась и искрами разлетелась в стороны по принципу фейерверка, а затем спряталась вместе с нами. Чёрный Ворон не заставил себя долго ждать. Как гром среди ясного неба прогремел его смех. Хорошо, что люди не успели восстановить свои палатки, а то, учитывая его маневренность, от них бы снова следа не осталось. Чёрный Ворон ещё некоторое время кружил в небе, а потом спустился к лавке Руэля. — В моём магазине вы найдёте всё, что пожелаете, — энутроф сильно нервничал, но свою роль решил играть до конца. — Оружие для воинов, инструменты для мастеров и многое другое.       Пока Руэль старался ему втюхать товар, Ворон только и делал, что злобно посмеивался. Но не долго ему в такому чудесном настроении пребывать. Я приложила руки к земли и сосредоточилась, вызывая растения. Нужно быть очень аккуратной, если хоть одна травинка дрогнет, план может провалиться — Ворон что-то заподозрит и поднимется в небо, а там я уже не смогу его достать. Мне казалось, что в этот момент произошло полное слияние с природой, я чувствовала, как стебли пробираются к нему под землёй, как резко вырастают и опутывают, как сжимают в своих тисках подобно удаву. Чем больше Ворон пытался выбраться, тем сильнее стебли его душили, пока он не начал их резать. Это было больно. Я чувствовала боль моих растений и, чем сильнее было это чувство, тем больше росла во мне ярость. Юго и Грови давно выбежали из укрытия и хотели было атаковать, но не успели — Ворон порвал мои растения и взлетел высоко в небо, уничтожая лавку Руэля и забирая его самого. Последнее мне было не понятно. Ева пыталась задеть его стрелами, но этот чёрт так манёврировал, что не одна стрела его не достигла, а после и вовсе затерялся в облаках. — Такой исход я даже представить не мог, — Грови явно был озадачен. — Как мы теперь найдём Руэля? — Может попросить у Миранды нюхача? — Юго ты слишком наивен, такая женщина, как Миранда, ни за что не даст что-то просто так, за «спасибо». — Можно попробовать, но я не уверена, что это получится, — я развернулась и пошла к магазину Каброка. За мной пошли и остальные.       Юго снова подбежал к двери, забарабанил по ней, а потом, не услышав ответа, закричал: — Месье Каброк! Мадам Миранда!       Все попытки как-то достучаться до хозяев оказались тщетны. Мы уже собирались уходить, как вдруг из окна выпрыгнуло и подняло шум то, из-за чего мы собственно и пришли. От неожиданности Грови приготовился атаковать, а тофу Юго так испугался, что залетел ко мне под топ. А тем временем на голове его хозяина сидел нюхач. — Эй, Аз, а ну вылазь от туда, — я грозно прошипела этому негоднику, но его страх похоже был слишком велик, и он, мотнув головой, только глубже забрался. Нашёл, блин, укрытие! — Острожно! Только не спугни его, — Ева старалась говорить как можно тише. — Эй, ты ведь помнишь старичка, который пах камами, — обратился Юго к нюхачу, подкидывая вверх монетку. Тот неожиданно просиял и запрыгал прямо на голове мальчишки, а после спустился и побежал по следу.       Нюхач бежал быстро, но то и дело останавливался, долго ходил вокруг, видимо, ища след. Нам приходилось бегать за ним. Через полчаса такой беготни мы оказались у высокой вершины. Нюхач побежал к этой горе. Подниматься было тяжело, то и дело камни обваливались. И как только эти горные козлы вершины покоряют? Тяжело подниматься, слава Богу, было только в начале, потом пошла наклонная тропинка, причём, чем выше мы поднимались по ней, тем уже она становилась. Если в начале мы спокойно могли идти всей компанией в линию, то теперь позиции пришлось поменять так, что каждый идёт друг за другом, гуськом, проще говоря. Но и это испытание мы преодолели, правда, один раз я чуть не упала, но, благо, Юго рядом оказался. Если бы он не схватил меня за руку, в королевство я бы вернулась в лучшем случае поломанной, а в худшем…вообще бы не вернулась. Я до сих пор чувствую этот адреналин в крови, когда от сильного ветра я пошатнулась и чуть было не начала падать. Чёрт бы тебя побрал, Чёрный Ворон! Нельзя было своё гнёздышко устроить пониже?       Пока мы тут карабкались, преодолевая последние расстояния до вершины, нюхач не медлил и, прибавив скорости, помчался вперёд. — Нюхач! — Юго бросился за ним. — Юго! Будь острожен! — мои слова он, кажется, не услышал, или услышал да отвечать было некогда. — Давайте тоже не будем медлить! — Грови и ты туда же? Что ж вам всем так в бой не терпится.       Мы с Евой переглянулись и побежали за мальчишками. И что мы видим на вершине? Картину маслом: Руэль, лежащий на земле, пытается избавится от любовных порывов нюхача; Каброк, держащий в руке шлем Чёрного Ворона, о чём-то переговаривается с мальчиком и энутрофом; Юго радуется встречи с Руэлем и расспрашивает Каброка, мол, а как он тут оказался.       Энутроф наконец-то отцепил от себя нюхача и заговорил, обращаясь ко всем нам: — Внимание, — «говорит Германия», хех. — На самом деле Каброк и есть Чёрный Ворон. Его жена Миранда хочет, чтобы он оставил свои замашки путешественника и начал вести спокойную размеренную жизнь торговца, но Каброк против этого. Поскольку он души не чает в своей жене и не может её обидеть, он решил совместить приятное с полезным. Каброк скучает по битвам и ненавидит других торговцев, свою ненависть он и выплескивает на них, разрушая их лавки, избавляясь так от конкуренции.       Так вот, как всё было. Сразу же, как Руэль закончил объяснение, Каброк надел маску Чёрного Ворона, поднял свою оружие, чуть не задев при этом Юго с Руэлем, и, оседлав своего боевого «коня», сказал: — Все в сборе. Можно начинать. Вы готовы? — и, не дождавшись ответа, ринулся прямо в пропасть, взлетая вверх и кружа над нами где-то в облаках подобно кондору. — И к чему же мы должны быть готовы? — Не знаю, Амалия, но всё это мне не нравится, — ответила Ева, зло прищурившись.       Ворон, налетавшись, начал парить над пропастью прямо перед нами. Из-за пазухи он достал ту самую карту, из-за которой мы и оказались здесь. — Вы же хотели её получить, так? Если сможете меня победить, она ваша, но, если вы проиграете, я заберу все ваши вещи! — с этими словами он снова взмыл в небо, скрываясь в облаках. Зачем ему наше барахло? Не уж то продать собрался? Истинный торговец, блин. — И снова нам надо драться. Как поступим? — я оглядела напарников. — Для начала было бы неплохо понять, где сейчас находится Чёрный Ворон, ой, то есть Каброк, в общем не суть, — Ева старалась разглядеть в небе хоть какое-то движение, но её попытки увенчались крахом. — Я не вижу ничего, что могло было бы сказать о его местоположении. — Хорошо, держимся вместе, — Юго дело говорит. Образовав круг, мы таким образом защитимся от удара в спину.       Но это не помогло. Атака Каброка обрушилась на нас из не откуда. Просто в какой-то момент нас всех раскидало ударной волной. Я пыталась поймать его стеблями, но он поднялся слишком высоко и снова ушёл из виду. Ева начала обстрел, но не одна её стрела не достигла цели. А Ворон всё смеялся и смеялся, и не удивительно. Кто мы для него? Всего лишь кучка жалких детей в придачу со старым немощным энутрофом и маленькой птичкой тофу.       Каброк не остался в долгу и, пародируя Еву, начал обстреливать нас взрывающимися яйцами. На этом моменте пришлось побегать. Конечно, я могла бы использовать куклу как щит, но Франки мне слишком дорог, чтобы пускать его на «пушечное мясо». Ещё я бы могла сделать живой барьер из призванных растений, но на это ушло бы не мало вакфу, а кто знает, сколько ещё придётся сражаться, и какими будут наши потери. — Быстрее! Сюда! — Руэль нашёл или выкопал яму, запрыгнув в которую, можно было бы не так сильно пострадать от этих яиц.       Немедля мы с Юго, оказавшиеся ближе всех к этому углублению, побежали к цели, не забывая спасаться от атак врага. Ева и Грови всё пытались отбиваться, но яиц было слишком много. В итоге иопа отбросило взрывной волной, а Ева его подхватила, причём весьма удачно, ещё бы чуть-чуть и они бы вместе свалились в пропасть, а так ребята оказались просто на краю. Но радоваться мне не дали. Каброк понёсся на них, намереваясь столкнуть. — Руэль! — он обернулся на мой крик. — Час твоей лопаты пробил!       Я подбросила куклу вверх, а энутроф, догадавшись, отбил её лопатой, да так метко, что Франки попал прямо в лицо, эм, точнее в маску, Каброка. Тихо читая заклинание, я складывала пальцы в мудру*, то бишь кисть правой руки была сжатав кулак, а левой выпрямлена и прижата к этому самому кулаку. На последнем моём слове Франки, получив таким образом моё вакфу, резко увеличился в размерах. Чёрный Ворон под тяжестью куклы полетел вниз, но чудом в последний момент, почти соприкасаясь с землёй, вылетел из-под моего напарника и снова взметнул в небо, но уже не так быстро. А Франки тем временем снова уменьшился и, приземлившись, побежал счастливый ко мне. Ох, он прямо как иоп, хлебом не корми, дай только в бою поучаствовать.       Тем временем Ева помогала Грови идти. Но дойти до убежища им так и не удалось. Каброк не успокоился и понёсся на иопа. Захватив его, он сбросил со скалы, а потом снова в полёте поймал и буквально кинул на землю так, что он отлетел на несколько метров. Я даже думать не хочу, в каком сейчас состоянии спина Грови. — Грови! Ты как? — Юго не смог это дальше терпеть и выбежал из укрытия. Это было ошибкой. Чёрный Ворон принялся за него, зацепившись когтями и подбросив мальчишку вверх. Юго, падая, открыл портал, а затем, чуть пониже другой. Так получилось, что Каброк оказался между ними, и, видимо не зная их назначения, смеялся, думая, что победил мальчишку. Теперь это уже была его ошибка. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последний, ага. Юго выпрыгнул из верхнего портала и начал стремительно падать на ничего не подозревающего Каброка. — Мы ещё не закончили мальчик! — мужчина начал обстреливать мальчишку яйцами, но тот снова открыл портал, который и поглотил их, а затем через другой отправил хозяину. В спину озамодаса нацелились десятки взрывающихся яиц. Это было больно, ага.       Этой заминки Юго хватило, чтобы долететь до мужчины, и ударом отбросить того вниз, ускоряя падение. Дальнейшее было очень эпичным: Юго и Каброк подняли клубы пыли, из которой потом мальчишка выпрыгнул и, сделав сальто назад, приземлился на четвереньки, проехав так немного по земле. Вот позёр, хех! Но всё равно это было круто, ага.       Мы сразу же подбежали к мальчишке. — Браво, Юго! Ты пришиб эту больную птицу, — Руэль, высказывая своё восхищение, пожал тому руку. — Согласна, это было великолепно. Ты молодец, — я тепло ему улыбнулась. — Да ладно, вам, ребята, — он смущённо почесал затылок, улыбаясь во все тридцать два зуба, и хотел ещё что-то сказать, но к его ногам покатилась карта. Тот поднял её, задумчиво смотря на Каброка, который, кстати, уже успел подняться и снять шлем. — Мои поздравления, мальчуган, ты заслужил эту карту, — Каброк смотрел куда-то в небо, видимо, вспоминая былые деньки своей славы и приключений. А после сел на краю обрыва, думая о чём-то своём. Я прямо от сюда чувствую эту угнетающую, депрессивную ауру.       Юго, как самый лучший психолог и вообще позитивный мальчик, подошёл к нему и сел рядом. Некоторое время они сидели в молчании, но потом Каброк заговорил. Было далеко, а походить особого желания наоборот не было, так что весь разговор я благополучно пропустила мимо ушей. Может быть Ева или Грови что-то и разобрали в их тихом бормотании, но только не мы с Руэлем. Мне кажется, та идиллия, что была сейчас между победителем и побеждённым, продолжалась бы ещё долго, если бы не оглушительное «КАБРОК!» от Миранды.       Обернувшись, мы лицезрели разъяренную женщину, стремительно приближающуюся к озамодасу. Юго, только заметив это приближение, решил поскорее сделать ноги и, поднявшись, направился к нам, покорно ожидающим в стороне.       Дальнейшие события, проходимые на этой вершине нас не волновали. Нужно было снова спускаться… Чёрт бы побрал этого Ворона!

***

      Уже покидая страну Кельба, мы решили спросить у карты направление. После того злополучного спуска моё настроение упало ниже плинтуса, поэтому подлизываться к какому-то навигатору я не собиралась. Грови честно пытался ей польстить, но ничего не срабатывало. После одной из таких неудачных попыток я грубо выхватила у него из рук карту, сказав что-то вроде «Дай, сюда!», и, остановившись, начала диалог. — Значит так, — грубо зыркнув на навигатор, продолжила. — У меня сейчас нет никакого желания ублажать твоё ЧСВ**, либо ты нормально показываешь правильный путь к острову Ома, либо пойдёшь удобрением почве, думаю, черви обрадуются такому достойному запасу клетчатки. — Ладно, ладно, — карта сильно занервничала. — Я покажу, всё, что захочешь покажу. — Ну, вот с этого и надо было начинать, — я честно старалась улыбнутся мило, но получилось как всегда кровожадно. — Держи, Ева. Я всё равно в картах ничего не понимаю, — я передала ей навигатор и продолжила путь, как ни в чём не бывало.       За спиной я буквально ощущала эти удивленные взгляды. Даже немного приятно стало, не все принцессы пай-девочки, ага.