Из грязи в князи

— Мы видели, куда он увел Еву, — Юго указал на самую высокую башню в темном замке.       Всё типично, как в сказке. Банально. Похищенных принцесс всегда держат в заточении в каком-нибудь страшном мрачном замке, буквально на чердаке самой высокой башни. У графа, похоже, фантазия плохо работает. Но всё равно надо спешить, вдруг его смекалка хороша в другом направлении.       Вдруг висок пронзила резкая боль. Я прекратила бежать и упала на колени, схватившись за голову. Боль была такой, что казалось, будто черепушку прострелили. Потом она разошлась по всей голове, отчего та мгновенно заныла. Да, что же это твориться-то? Я не слышала, что кричали мне друзья, не видела их обеспокоенные лица, ничего не ощущала: ни дождя, ни холода, ни прикосновений. В голове была пустота.       Ноющая боль прекратилась почти так же быстро, как и началась. Ничего не понимаю. Но раздумывать долго не пришлось, новая волна мучений не заставила себя долго ждать. Снова скрючившись и зажмурив глаза, я постаралась хоть что-то произнести. — Идите дальше, — как-то хрипло получилось. — Сейчас я буду только ненужным балластом. Я позже приду. — Мы тебя не можем оставить, Ама… — Но Еву вы тоже не можете оставить, Юго! — я собрала все силы в кулак и постаралась вложить в голос как можно больше уверенности. — Ей сейчас помощь нужна больше, чем мне.       Мальчик готов был вот-вот разреветься. Чтобы хоть как-то приободрить, я положила руку на асфальт и сконцентрировав там вакфу, призвала небольшую веточку с цветами. Они были бледно-розовыми с пятью большими лепестками и не одним десятком тычинок. Это была ветка персикового дерева. Его цветы похожи на яблоневые, разве что немного больше и розовее. Оторвав один такой бутон, я вручила его Юго: — Пока он цветет, я жива, — этим фокусом пользуются практически все садида в нашем королевстве. Очень удобная вещь. Цветок персика означает жизнь и долголетие, поэтому, когда кто-то уходит надолго, на него заговаривают это растение, чтобы всегда знать, жив путешественник или нет. — Мы быстро спасем Еву и вернемся за тобой, — мальчик таки не выдержал, несколько слезинок скатились по его щекам. Я тоже не выдержала. Не обнять этого мальчика в такой драматичный момент было бы настоящим кощунство. Тот сначала растерялся, а потом тоже крепко обнял и даже прижал к себе. Ну, что сказать? Растет парень.       Я первая начала высвобождаться от объятий: — Вам нельзя медлить. Я постараюсь прийти.       Ребята кивнули и побежали к замку. Юго в последний раз на меня оглянулся и с помощью порталов догнал остальных. Я смотрела им вслед ровно до тех пор, пока ребята не исчезли за высокими стенами домов.       Сил подняться не было, но и сидеть на холодном камне не хотелось. Я подвинула руку и наткнулась на что-то деревянное. Лук! Евин лук. Теперь точно придётся идти, как бы плохо не было. Да и одежду ей тоже надо передать.       Осмотревшись, я заметила справа от меня деревянную скамейку. Ползти до неё нужно было метров десять, как минимум. Я уже хотела привести свой план в действие, как кто-то ухватился за мою ногу. Внутри резко похолодало. Неужели снова эти зомби? Обернувшись, я облегченно вздохнула. Это был всего лишь Франки. Боже, с этими приступами головной боли, я напрочь позабыла, что и кого с собой брала.       Кукла всеми силами старалась оттянуть меня подальше от скамейки. — Ну, чего ты опять взбунтовался? — Франки лишь замотал головой. — Что не так с этой скамейкой?       Он ничего не ответил, просто подбежал ко мне и начал тянуть ручки вверх, намекая, чтобы я его взяла. Ладно, намек понят. Я сложила вместе ладошки и опустила их. Кукла запрыгнула. Свои руки я начала аккуратно поднимать, до тех пор, пока бунтовщик не оказался на уровне глаз. Франки тянулся к моему лбу, да так сильно, что пару раз чуть не упал. Решив не испытывать судьбу и его терпение, я приблизила ладошки. Кукла не медля приложила лапки к моему лбу и закрыла глаза. Ну, и к чему всё это? От его рук исходило тепло, было приятно. Голова уже не так сильно болела. От удовольствия я прикрыла глаза. Потом почувствовала, как Франки прислонил свой лоб к моему. Тепло усилилась. Будто какой-то прилив сил наполнил моё тело. Что же это?       Вакфу?       От неожиданного осознания происходящего я резко открыла глаза. Он передает мне свое вакфу? Нет, не надо! Я быстро отстранилась от Франки и опустила того на землю. Надо было раньше так поступить. Малыш еле-еле держался на ногах, зато я сейчас могу хотя бы дойти до той скамейке. — Спасибо тебе, — взяв того на руки, я поднялась и шатающейся походкой дошла до скамьи.       Без сил на неё плюхнувшись, задрала голову к небу, подставляя лицо холодному дождю. Наверное, после этой прогулки я заболею. Ага, если вообще выживу. Это ведь не первый раз, когда голову пронзает такая мучительная боль. Может этот мир меня отвергает? Спустя восемь лет. Даже не десять. Восемь! Собственно, я его понимаю. Ворвавшись сюда, в тело мертвой принцессы, я нарушила абсолютно все законы природы. Но я не хочу умирать. В этом мире я ещё нужна кому-то, могу принести пользу обществу. В конце концов, Арманд обещал, что я увижу, как он станет великим королем. Так пусть сдержит обещание. А я ему помогу.       Еще надо вернуть лук законному владельцу.       Еще надо научить Грови грамоте и счету.       Еще надо отучить Руэля от чрезмерной скупости.       Еще надо помочь Юго найти его семью.       Столько дел! Столько дел! Некогда мне тут болеть да подыхать. Надо мир спасать. Только посижу тут ещё немного, больно уж неохота вставать. Голова снова начала ныть. Чёрт бы побрал здешнее биополе! На секунду прикрыв глаза, я и не заметила, как отключилась.

***

      Голову снова пронзила ноющая боль. Хороша героиня! Даже себе помочь не могу, что уж про других говорить. Повернув откинутую назад голову, замечаю замок графа. До него идти, как до Китая. Наверное, Ева была права, когда говорила, что нам нужно вернуться домой, в королевство. И я вернусь. Это больше продолжаться не может. С каждым разом приступы усиливаются, боюсь, все может закончится плачевно, если не принять меры.       Я посмотрела на лежащего Франки. Малыш свернулся клубочком на моих коленях и сладко посапывал. Я легонько погладил куклу по голове: — Франки, проснись, нам нужно идти, — устремив взгляд на замок Вампиро, продолжила. — Больше тянуть нельзя, мы должны хоть как-то помочь друзьям.       Кукла недовольно поморщилась, но проснулась. Понимаю, ты не живой и зависишь от моего Вакфу, но и мне сейчас несладко. Нам нужно вместе постараться, а потом сможем и домой вернуться. Надеюсь, наши энирипсы смогут мне помочь.       Подниматься с насиженного места было тяжело. Голова была пуста, но в то же время казалось, будто на неё опустили десятикилограммовую гирю. Тело тоже плохо слушалось, идти было очень затруднительно. Тоже самое могу сказать и про Франки. Если бы нас сейчас заметили те зомби, наверняка бы приняли за своих, ага. «Пьяной походкой знакомой дорогой домой я доберусь, пусть тебя провожает другой…» Как в песне, хех. Пару кварталов мы прошли мучительно долго, следующие три — относительным бодрячком. А все потому, что нас действительно заметили приспешники Вампиро. Права была мама, когда говорила, что мысль материальна. Чтоб я ещё раз думала о чём-то плохом!       Спустя минут тридцать мы оказались у входа в замок. Лестница. Она такая большая. В ней так много ступенек. Наверное, то, как я на неё смотрю, а именно, как баран на новые ворота, со стороны выглядело глупо. Если я буду по ней подниматься, на это ещё полчаса уйдет, а то и больше. Значит, нужен другой путь. Что-то вроде лифта. Думаю, вакфу должно хватить на призыв стеблей. Взяв в руки куклу и сконцентрировавшись, я почувствовала, как из земли пробивается ежевика, опутывает и поднимает меня на верх. Да, так намного удобнее. И сил, кстати, не так уж много потратилось.       На самом верху нас ждали открытая дверь и эпичный бой Юго и Вампиро. Мальчишка пытался втянуть графа в портал, но тот был не намерен уступать. Граф превосходил того по силе, а потому через мгновенье Юго, отброшенный этим психопатом, стремительно летел к каменной стене. — Юго!       На том месте, где он бы предположительно впечатался, я раскрыла огромный цветок-подушку. Он смягчит удар. Быстро к нему подбежать не получилось, пришлось довольствоваться более-менее бодрым шагом. — Амалия! Как ты? — вот вечно ты заботишься о других, а про себя забываешь. Заметив мою тёплую улыбку, он успокоился. — А ты как? — Нормально. Спасибо.       Зал потряс огромный грохот. Повернув головы в сторону звука, мы увидели сражающегося Грови. Иоп трансформировал меч и стремительно наносил удары ровно до тех пор, пока граф не схватил того плащом и не отбросил в нашу сторону. К счастью, Грови приземлился удачнее Юго, может только пальцы немного ободрал, когда пытался затормозить. — О, Амалия! И ты здесь? — Да-да, привет. Каков план? — Посмотрите на его правую руку. На ней метка демона. Он тоже страж шушу. Нужно снять перстень и тогда страж будет свободен.       На слова иопа Рубилакс только рассмеялся: — Хах, Омбраж — демон пяти элементов, а я — только четырёх. У вас нет ни шанса выстоять против неё. — А мы всё же попробуем. Вдруг получится? — надеюсь, я не откину копыта после этого боя. — Ну, да, конечно! В вашей команде маленький мальчик, больная садида и тупой как пробка иоп. Вы победите, ага.       Наш спор прервала атака Вампиро. Граф запустил в нас огромным сгустком тёмной энергии, напоминающий по форме шаровую молнию. Юго схватил меня за руку и отпрыгнул. В моём нынешнем положении самостоятельно увернуться я не смогла бы. Грови же снова трансформировал меч, только уже в другую, как я поняла, в защитную форму. Рубилакс стал напоминать застывшую лаву, кое-где треснувшую. По этим трещинам шла другая — жидкая и неимоверно горячая. Иоп выставил меч вперёд. Когда произошло столкновение двух сил, шар Вампиро будто бы разорвало на двое, из-за чего прошлась ударная волна, отбросившая нас с Юго ещё дальше от поля боя.       Подняв голову вверх, я заметила Еву… Она, поддерживаемая светло-фиолетовой энергией, парила в воздухе. Кра была без сознания. Бледная. Под глазами круги. Но по-своему красивая. Сейчас она выглядела такой хрупкой, беззащитной и слабой, что её образ пропитался таинственностью и, несомненно, завораживал. Лёгкое белое платье с вырезами по талии сменило обычную непримечательную ночнушку. По телу шли чёрные «тигровые» полосы, а новая заколка в виде тёмно-фиолетовой летучей мыши не только придерживала чёлку, но ещё и дополняла образ аристократки. Да, именно такой она сейчас и была. — Что же он сделал с тобой, Ева? — почти шёпотом произнесла я, склонив вниз головы, тем самым, закрывая пол лица чёлкой. — Скоро, скоро, ты получишь новое тело, любовь моя, — этот вампир точно психопат, ибо нормальный не стал бы расцеловывать своё кольцо.       Медленно поднявшись, стараюсь более-менее хорошо сфокусировать взгляд на графе. После того, как нас отбросило ударной волной, голова заболела пуще прежнего. Если это будет последняя моя атака, значит, нужно вложить в неё как можно больше вакфу. Природа в этих местах вялая, но я всё равно чувствую, как она хочет избавиться от демона. В этом наши желания совпадают. Грови сказал, что, если снять кольцо, страж будет свободен.       Пока я тщательно продумывала план действий, граф о чём-то шушукался со своим кольцом. Его дальнейшие действия повергли в шоке не только меня, но и моих друзей. Вампиро вытянул вперёд руку, развеивая тот туман, который поддерживал Еву. Кра медленно опускалась на землю, всё также находясь без сознания. Граф резко посмотрел на меня, снова что-то говоря своему украшению. Я смотрела на него. Он смотрел на меня. Искра! Буря! Шучу. В такие моменты мозг ещё подкидывает идеи для шуток. Мужчина неожиданно хищно улыбнулся. От этого любителя пафоса можно ожидать чего угодно. — Юго, Грови, оттащите Еву в безопасное место.       К счастью, ребята не стали противиться и возражать. Все понимали важность этого действия. А, пока они это делали, я не сводила глаз с графа. Сжав руку в кулак, я наколдовала там ядовитые зёрна. Вампиро заметил моё действие и, закутавшись в плаще, исчез. Разбросав семена вокруг себя, я сконцентрировала в них вакфу, отчего те проросли ровно в тот момент, когда мужчина оказался у меня за спиной. Так получилось, что я стояла небольшом кругу, сделанном из гибких растений с тысячами длинных ядовитых иголок, а Вампиро — за ним. — Одно твоё неловкое движение и я заставлю этих растений проткнуть тебя, — наверное, моему нынешнему тону позавидовала бы сама Снежная Королева. — Вот как, — меня бесит твоя не стирающаяся с лица усмешка. Очнись! Я тебя проткнуть хочу, а не защекотать! — В таком случае я не буду двигаться.       Граф опустился на землю и пристально смотрел на меня. Вдруг справа от него открылся портал, из которого выпрыгнул Юго, намереваясь нанести удар ногой. Но мальчик не успел — Вампиро исчез в плаще раньше, буквально за секунду до столкновения. Мои растения тоже не успели среагировать, зацепив только воздух. — Что ему от тебя надо? — Юго был недоволен, очень даже. — А мне почем знать? — я действительно не имею ни малейшего понятия. — Я объясню, — в разговор вступило то самое кольцо, что находилось на руке графа. — Эта садида на грани жизни и смерти. Не знаю почему, но её душа покидает этот мир. Сейчас заполучить тело проще простого! Ха-ха-ха! — Сделай это, Вампиро, сделай! Я хочу новое тело! Ха-ха-ха! — меня пугает это кольцо, говорящее противным женским голосом. Уж кому-кому, а ему, эм, или ей, в общем не суть, тело я не отдам. — Всенепременно, любовь моя, — граф щёлкнул пальцами и в окно запрыгнул…эм, Руэль? Он какой-то не такой, непривычный, необычный, нестандартный. Похоже, его загипнотизировали и превратили в личную зверушку-оборотня. Старик довольно сильно изменился. Его седые волосы сильно отросли и сейчас напоминал острые белые колючки. Некогда чёрные глаза налились кровью, а белки пожелтели. Короткие ногти на руках, обстриженные ровно так, чтобы в них не забивалась грязь, сейчас могли бы претендовать на первое место в конкурсе «Самые длинные ноготки».       Энутроф оскалился и помчался на нас с Юго. Мальчик встал передо мной, открывая портал. Но, увы, погеройствовать ему не дал Грови, сбивший Руэля с ног мечом. Энутроф отлетел к противоположной стене. Старик быстро поднялся и тряхнул головой. Прямо как животное. На лице была гримаса гнева и раздражения. Руэль бросился в сторону Грови, но в полёте угодил немного не туда, куда планировал, а точнее — в портал Юго.       Дальше наблюдать за боем мне помешал ещё один приступ. Снова мне голову будто прострелили. Растения, как бы сильно не хотелось, пришлось отпустить. Мне кажется, или из-за этой головной боли вакфу тратиться вдвое-втрое быстрее обычного? По ощущениям да. Я чувствую себя выжатым лимоном или долго и сильно болеющим человеком.       Больше стоять я не могла, просто не было сил. Этого-то момента и ждал Вампиро, тихо и неожиданно появившийся за моей спиной. Мужчина поймал меня, не дал упасть на каменный пол. — Амалия! — Юго? У тебя такое лицо встревоженное. Хотела бы я это исправить, но не могу, не сейчас.       Мальчик пытался ударить графа, но задел только воздух. Вампиро проделал со мной тоже самое, что и с Евой когда-то, а именно наколдовал туман, пробубнив какое-то заклинание. От этого стало только хуже. Резко потянуло в сон. Ева, кстати, уже приходит в себя. Хорошо, что с ней всё в порядке.       Наблюдать за дракой Вампиро и Юго становиться всё сложнее и сложнее. Сейчас в голову приходит только отрывок из стихотворения Ильи Гуденко: Веки наливаются свинцом, Сердце тормозит свой ход в груди. Из чёрных роз украшенный венцом, Я обращаюсь в царство тьмы…