The essence of the wolf

      Время следующего дня близилось к обеду. Люси, вместе со своими товарищами из стаи (с теми, что была и вчера), перевоплотившись в волка, направилась на чужую территорию для встречи с другим вожаком. Несколько миль они бежали до границы, не останавливаясь не на секунду. Когда Люси прибыла на место, её встретили те же два волка, что нарушили их территорию. Видимо, они пришли для сопровождения.       Также пробежав несколько миль, они, наконец, прибыли. Люси с другими прошла в деревню в волчьем обличии, все жители расступались перед ними, давая проход к «трону» вождя. Да-да, около большой хижины находилось что-то, похожее на пьедестал. Подойдя ближе, Хартфилия рассмотрела, как на нем восседает вожак волков Огня — Нацу Драгнил. Это был розоволосый парень по возрасту немного старше Люси. Хищные серые глаза, мощное телосложение, насмешливый оскал, что открывал его белоснежные клыки — все так, как о нем слышала девушка.       Через мгновение вожак белых волков со своими подчиненными и их «сопровождающими» приняли человеческую форму. — Люси Хартфилия, — после того, как перед Драгнилом предстала девушка во всей своей красе, в его глазах заплясали чертики. — Я рад, что ты приняла мое приглашение.       Парень поднялся с трона и спустился к своим гостям. Он подошел почти вплотную к Люси, вновь оглядел её и продолжил. — Ты действительно такая, как о тебе рассказывали.       Нахальное поведение другого вожака застало девушку врасплох, но она быстро взяла себя в руки. — Ты не прав, Нацу Драгнил, — ответила она, сделав шаг назад. — Я намного хуже.       На заявление вожака белых волков парень лишь ухмыльнулся. — Мы пришли только ради того, чтобы узнать, по какой причине вы нарушили нашу территорию? — продолжила Хартфилия. — Ого, как официально, — посмеялся Драгнил, вместе со своими подчиненными. — Расслабься, крошка, мы намного проще, чем тебе кажется. — Это видно, — лишь добавила девушка. — Хм, — ухмыльнулся парень. — Давай мы пройдем в более удобное место и поговорим наедине?       Нацу указал на свою хижину рукой. Люси немного засомневалась, но свой страх предпочла не выдавать. Пара пошла к входу, но почти перед дверью возник Стинг: — Я пойду с вами. — Эээ, нет, — остановил его Драгнил. — Мы будем решать дела только с вашим вожаком.       После подобного заявления Эвклиф оскалил клыки, но Люси его успокоила: — Не переживай, Стинг, я могу за себя постоять.       Белобрысый парень решил отступить, а Нацу лишь ухмыльнулся. — Не сомневаюсь, — сказал он, заходя вслед за девушкой в свою хижину.       Пройдя внутрь, Люси отметила, что он абсолютно не ухаживает за своей «берлогой». Везде все разбросано, а в некоторых местах даже есть следы крови, что повергло девушку в шок. — Ты не обращай внимания на бардак, — проговорил Драгнил, усаживаясь на свою кровать. — Прости, но это сложно, — ответила девушка, присаживаясь рядом. — Ты так и не ответил на мой вопрос. — А именно? — По какой причине вы вторглись на нашу территорию? — Хм, — ухмыльнулся парень. — Понимаешь, Люси… У моей стаи образовалась очень большая проблема. — Какая? — немного обеспокоилась Хартфилия. — Вся дичь, которой мы питались, исчезла. — Как? — спросила ошеломленная Люси. — Они мигрировала на соседние территории, в большей части к вам, ибо вы не так часто охотитесь, ну или обходитесь меньшим количеством, — Драгнил говорил все это с серьезными глазами, будто это самое важное в его жизни, хотя отчасти это и было так. — Что ж, даже если и так, вы должны были сначала просить разрешения лично у меня на охоту, ибо законы запрещают нарушать территории других стай, — парировала Хартфилия. — Я понимаю, Люси, — ухмыльнулся парень. — Но я пригласил тебя сюда не для того, чтобы слушать твои нравоучения. — А для чего тогда?       В один момент Хартфилия оказалась под парнем, когда тот навис над ней. Это было слишком неожиданно, из-за чего девушка не успела отреагировать. -Я пригласил тебя для того, чтобы просить тебя выйти за меня, — почти промурчал он. -Прости, что? — Хартфилия была достаточно удивлена, и как не старалась, не могла скрыть это от него. -Люси, мы — вожаки двух великих стай, если мы объединимся, то будем непобедимы, — сказал он, смотря в карие глаза. — Да и в твоих законах предписано помогать другим стаям.       Девушка лишь молчала, обдумывая все слова Нацу. В следующее мгновение она осторожно столкнула его с себя и поднялась на ноги. Люси уже решительно шла к выходу, но уже перед входом, Драгнил схватил ее за руку и прижал к стене. — А ты действительно холодная, как и говорят, — осторожно убирая волосы с ее лица, проговорил парень. — Настоящий белый волк. От такой близости Люси начала волноваться, а сердце застучало в разы больше, но, как и всегда эмоции на ее лице оставались непоколебимыми. — Подумай над моим предложением, — прошептал Нацу и отпустил её.       Люси последний раз взглянула в его хитрые серые глаза и хищный оскал, а после вышла из хижины. — Мы возвращаемся, — коротко и ясно сказала Хартфилия своим сородичам, и быстро, будто отчего-то бежала, пошла по направлению своего леса. Драгнил вышел из своей хижины, чтобы проводить Хартфилию, но та уже была в километре от него, на небольшой возвышенности. Почуяв его взор, она обернулась и, наградив парня серьезным, но все же заинтересованным взглядом, развернулась и ушла прочь.       Вновь усмешка отобразилась на лице у Драгнила. К нему подошел член его стаи и по совместительству лучший друг — Грей Фултбастер. — Ну что, Нацу, охмурил вожака белых волков? — спросил он. — Я очень старался, — улыбнулся парень еще шире и вернулся в свою хижину.

***

      Вожак белых волков сидела за столом, погрузившись в свои мысли. За всем круговоротом событий, она не могла понять, что ей в жизни не хватает? Обычная рутинная жизнь вожака оборотней. Охота, забота за своей стаей, праздники три раза в год… Что за жизнь? Может, это просто отговорки, но душа требует нового. И даже больше не для себя, а для своей стаи. Они самые благородные из всех кланов, но что это дает? Ровным счетом — лишь статус. Возможно, уважение… Люси — человек, что чтит законы стай притом, что некоторые уже про них напрочь забыли. Драгнил сказал то, что повлияло на ход её размышлений. «Стаи должны помогать друг другу… Подумай об этом, Люси…» — Люси! — неожиданно девушку вывели из состояния транса небольшой тряской за плечи. — А?! — немного дернулась от испуга Хартфилия. — Я тебя уже третий раз зову, ты где летаешь? — спросил Стинг. — В облаках, где еще можно летать… — ответила она, немного сменив позу, так как конечности немного затекли. — Ну так спустись на землю и расскажи, о чем вы говорили с вожаком волков Огня? — Он предложил мне кое-что, о чем я только что размышляла, — ответила, нахмурившись, Хартфилия. — Это очень выгодное предложение для них и немного влияющее на нас. — И какое же? — Стинг немного насторожился таким объяснением. — Я объявлю это на собрании, которое ты сейчас для меня соберешь. — Хорошо, — В смятении Эвклиф вышел, дабы собрать всю стаю около хижины вожака.       Сделав необходимое, он позвал девушку, и она вышла к своему народу. — Вы — моя семья, — сразу же в лоб начала Хартфилия. — Каждого я знаю всю жизнь. И я очень люблю вас. — Люси, что случилось? — спросила Мира Штраус, девушка из её стаи. — Это пугает.       На такое заявление Люси лишь улыбнулась и продолжила, облокотившись на перила около своей хижины. — Как вы знаете, сегодня я была на переговорах с вожаком волков Огня… Он сделал мне одно предложение и сказал подумать о нем. Так вот, я подумала… И приняла решение. Мы объединяем наши стаи. — Что?! — первый отреагировал Стинг, после него во всей стае начался гул. — Ты с ума сошла? — Во-первых, держи дистанцию, я — твой вожак, Стинг. Я позволяю вам обращаться ко мне, как к другу, ибо некоторые старше меня, но не забывайся! — Извини, но ты совершаешь глупость! — продолжил он. — Приведи хоть одно объяснение своим доводам, — повернулась к нему Люси. — Нам хорошо нашей маленькой «семьей», как ты её и назвала. Зачем нам объединяться с теми, кто никогда не примет наш образ жизни? — Наша жизнь, Стинг, это не жизнь! — повысила голос вожак, что от нее услышишь редко. — Я пытаюсь это сделать для вас! Чтобы ваша жизнь не была в тягость. Она стала рутинная! — Ты правда так считаешь? — спросила Юкино Агрия — другая девушка из стаи. — Да, считаю. Каждый день похож на предыдущий. Неужели вы не видите?       В толпе повисла тишина. — Вот и задумайтесь. Стаи должны помогать друг другу — это законы наших стай. Ради вашего блага я выхожу замуж за вожака волков Огня.       Удивлению всех не было предела. Всегда холодная Люси решила сделать решительный шаг на благо всех. — Ты уверена, Люси? — спросила Мавис Вермилион. — Я же сказала, я приняла решение, — проговорила девушка. — Ты вожак, тебе вести нас, — вставил свою лепту Лаксас Дреяр. — И мы пойдем за тобой, куда угодно, Люси.       От таких слов девушка почувствовала облегчение. — Спасибо, — её лицо посетила тень улыбки. — Собрание окончено. Завтра на закате наши стаи объединятся. Локи, Хибики, зайдите ко мне.       Развернувшись, девушка зашла в свою хижину. За ней последовали названные ею парни. — Да, Люси, зачем звала? — спросил Локи Лев. — Для вас важное поручение, — девушка поднялась из-за стола с конвертом в руках. — Это письмо нужно сегодня же доставить вожаку волков Огня. — Хорошо, — проговорил Хибики, беря письмо в руки. — Можно вопрос? — Конечно. — Ты действительно считаешь, что это объединение не выйдет нам боком? — Нет, насчет этого я не уверена. — Честно ответила Хартфилия. — Но я верю, что вам пойдет на пользу наше сожительство с ними. — Как скажешь, вожак, — улыбнувшись, Хибики с Локки вышли из хижины и, перевоплотившись в волков, направились на территорию волков Огня.       Люси улеглась на кровать, глубоко вздохнув. Удивительно, как много важных решений приходится принимать людям каждый день, причем от каждого зависит его дальнейшая судьба. А от вожака зависит судьба целой стаи. Не заметив, Хартфилия погрузилась в сон, не зная, сколько еще испытаний ей предстоит пройти в будущем.