Под знаком Южной Звезды

      Тэристис вернулся не один. Первой в комнату проскользнула некая особа, сноровисто державшая в руках огромный черный поднос с едой. Мои ноздри затрепетали, улавливая вкусные ароматы свежего завтрака. Медленно перевела взгляд на служанку. Надо же, это не эльфийка. Представительница незнакомой расы, виляя бедрами, обогнула кровать и поставила тяжелый поднос на стол, который я в темноте приняла за трюмо.       Недоуменно моргнула, заметив у девушки тонкий подвижный хвост. Она была смуглокожей и фигуристой, напоминая мне о коренных жителях Африки. Серебристые волосы были уложены аккуратной короной. Чуть дальше висков начинались небольшие ветвистые рожки. Оливковые глаза быстро, но цепко прошлись по мне. Я ответила спокойным взглядом, не выпуская... демоницу из виду, пока она не поклонилась Тэристису и, колыхнув короткой юбчонкой, не пропала за дверью.       Мужчина посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. Я напряглась, созерцая его ободряющую улыбку, обнажившую ровные белые зубы. Это ставило все мои предположения о нем в тупик. Видно поняв, что ответной улыбки от меня ждать не придется, эльф сделал пас рукой, и из воздуха в его ладонь шлепнулся какой-то бутылек. Тэристис указал на меня и коснулся горла. Вот же!       Я стиснула кулаки под покрывалом и в вопросительном жесте вскинула брови. Он неторопливо подошел ко мне и протянул бутылек, показывая, что мне следует это выпить. Машинально взяла "лекарство", запоздало сообразив, что брала вещь правой рукой. Васильковые глаза внимательно посмотрели на мое татуированное запястье, словно в чем-то убеждаясь. Чтобы избежать такого повышенного внимания к своей конечности, я открыла крышку и приложилась к бутылочке. Выпила все до капли и недовольно поморщилась. Вкус просто отвратительный. Будто помои во рту побывали.       Атталин позволил себе тихо и совсем не злобно рассмеяться. Он взял с подноса красивый высокий бокал с чем-то ароматным и подал мне. Удивленно смотря на мужчину, я приняла бокал из его теплых рук и сделала настороженный глоток. Как вкусно! Это явно был ягодный морс. Описать, на что похож вкус, я не могла. Скажу лишь, что он был сладковато-кислым и прохладным. — Ариниэль? — отвлек меня от разглядывания красного напитка мужчина. — Рин, — неожиданно для себя поправила я и, испуганно вздрогнув, уставилась на довольно усмехнувшегося мага. К этому звонкому серебристому тенору надо привыкнуть. Ну, что ж, будем считать, что афера с временной немотой прокатила и безопасно разрешилась. — Ри-и-ин, — протяжно повторил эльф, катая это сокращение на языке. Рин созвучно с Региной, поэтому я назвала это имя. Тэристис, кажется, остался доволен моим проснувшимся голосом. Он пробормотал что-то успокаивающее, прося дать ему руку.       Я настороженно вложила свою тонкую кисть в его крепкую ладонь. Мужчина осторожно сжал ее, перед его глазами возникла странная односторонняя голограмма. Спустя мгновение после легкого ступора поняла, что это некий магический сенсор с незнакомыми мне схемами и языком. Свободной рукой эльф что-то в нее вводил. Рядом с действующим сенсором возник еще один, на нем оказалась модель моего тела с какими-то диаграммами и показателями. Ничего себе магия! Тэристис проводил диагностику моего тела. Причем на сенсоре отображалось не только мое тело, но и его внутренние органы и их активность. Или вот каждая система в отдельности, как на третьем, только что возникшем, сенсоре. При этом действии стекла очков мужчины поблескивали тем же оранжевым светом, что и сенсоры. Очки — это какой-то магическо-технический компьютер!       Закончив диагностику, маг тепло улыбнулся, смотря в мои расширившиеся от удивления глаза. От его ладони по моей руке пошло приятное тепло, как-то связанное с магией. Оно поднялось до плеча и распространилось по всему телу. Тэристис продолжал внимательно следить за моими показателями. Это было так необычно, что я задержала дыхание, пока мужчина легонько не сжал мое запястье. После магической процедуры я почувствовала себя намного лучше. Слабость и головная боль прошли. Но теперь мне ужасно захотелось есть. Маг замысловато сложил пальцы в необычную фигуру, и со стола поднялся поднос, медленно плывя к кровати.       Под насмешливым взглядом эльфа я натянула одеяло до подбородка и потянулась за тарелкой с незнакомыми мне блюдами. Тэристис устроился в кресле, продолжая рассматривать меняющиеся диаграммы.       Поняв, что эльф не собирается уходить, я взяла ложку и зачерпнула ароматную молочную кашу с добавлением джема и кусочков ягод. Мне понравилось. Кинув быстрый взгляд на Тэристиса, я убедилась, что он занят своей необычной магией. С интересом начала вертеть в руках столовый прибор, он явно был отлит из благородного синеватого металла и имел цветочную выпуклую резьбу. Эльфы любили природный орнамент. Тарелка была расписана яркими красками, изображающими сад. Какой утонченный вкус! Даже в посуде!       Попав в этот мир, я еще не задумывалась о том, что меня ждет незнакомая культура, да еще и не одна! Помимо эльфов, тут есть и демоны, и они взаимодействуют с друг другом! А еще тут есть навороченная техномагия и целая цветущая планета, прекрасная, как дикий ботанический сад! Я сама не заметила, как улыбнулась. Впервые улыбнулась, бросив долгий взгляд в сторону окна. Чтобы не рассмеяться от открывшихся передо мной перспектив, я вцепилась в нежную мякоть свежей булки с чем-то белым и сладким, но явно не джемом.       Любопытство во мне заинтригованно подняло голову. Конечно, мне будет непросто привыкнуть к новому телу и новой социальной роли, но за этими стенами лежит незнакомый мне мир. Чего уж размениваться по мелочам, целая Галактика! Конечно, мой энтузиазм немного поутих, как только я вспомнила о многих бытовых проблемах этого тела, с которыми мне скоро предстоит столкнуться. И учить язык — задача не из легких. Но, как говорится, дорогу осилит идущий.       Почувствовав на себе взгляд, я посмотрела на растерянного Тэристиса. И задумалась, как выгляжу со стороны. Парень со счастливым блеском в глазах ел булку. Не знаю, что об этом подумал мужчина, но внутренне я рассмеялась...       Когда с завтраком было покончено, маг показал мне, что в комнате есть две потайные двери: в гардероб и в ванную. Он оставил колокольчик, давая понять, чтобы я позвонила в него, когда буду готова. Меня оставили наедине с моим новым телом. Как только Тэристис ушел, я встала с кровати и прошлась, не испытывая больше слабости. Испытывая немного необычное ощущение... свободы, поняла, что мне жизненно необходимы штаны. Но сначала душ. Мысленно я поблагодарила мужчину, что оставил меня одну.       Ванная была разделена на два помещения: купальню и туалет. Я не буду описывать свои ощущения от посещения одного из них, но мой жизненный опыт несомненно обогатился необычными ощущениями. Скажу только, что сантехника у эльфов превосходная, правда, мне пришлось разбираться, что, где и к чему. А вот в ванной я застряла надолго.       Первым делом прошлась оценивающим взглядом по зеленой плитке стен и удивилась, что пол бежевого цвета был монолитным и с подогревом. В центре расположился миниатюрный бассейн из черного материала. Рядом с ним находилась невысокая скамейка, на которой лежали полотенца и халат. Кто-то невообразимым образом успел побывать тут до меня. Рядом с бассейном стояла корзинка с мыльными принадлежностями. На каждой баночке была этикетка с изображением туловища или волос. Я польщенно хмыкнула, зная, кто мог об этом позаботиться.       Как бы мне ни хотелось залезть в этот маленький бассейн, зеркало во всю стену надолго завладело моим вниманием. Я долго рассматривала этого невысокого стройного блондина в отражении. Несмотря на все байки об эльфах, что мне приходилось читать, мое лицо нельзя было назвать смазливым. Не знаю, как выглядело лицо настоящего Ариниэля раньше, но на лице молодого эльфа я узнавала свои психологические черты. И взгляд больших аквамариновых глаз был моим, привычным. Повернула голову, рассматривая вытянутое острое ухо. М-да.       Все бы не было так плачевно, не будь я мальчиком. И эти длинные волосы... Несомненно, длинный бледно-золотой каскад до талии — это красиво. Но жутко неудобно для меня, никогда не отпускавшей волосы ниже лопаток.       Приготовившись к борьбе с волосами, вошла в воду. Взяла мягкую губку и мыло, приятно пахнущее чем-то, напоминающим цитрус. Мыля руку, я заметила, что она очень гладкая. Все мое тело было гладким и безволосым. Погружаясь в теплую воду, решила, что это несомненный плюс и я забуду о депиляции. Правда, огромный минус в виде пола это не компенсирует...       Не буду утомлять рассказами о том, как выбирала одежду и восторгалась ее искусным кроем. Вся одежда принадлежала Ариниэлю и идеально сидела на мне. Его вкус я вполне одобрила. Свой выбор остановила на темно-синей рубашке с кожаными вставками и удобных черных штанах из кожи. На ноги надела мягкие мокасины. Волосы решила оставить распущенными. Мне не терпелось выйти за пределы спальни. Теребя прядку волос, позвонила в колокольчик.       Через две минуты в дверь постучались и внутрь проскользнула уже знакомая мне демоница. Не смотря на меня, рогатая особа жестом просила следовать за ней. Быстрым шагом я вышла из спальни, следуя за демоницей, которая бежала как на пожар. Кое-кто явно не любит ждать. Пока мы неслись по широким коридорам, я вертела головой, словно сова. Недовольная тем, что не могу рассмотреть эти великолепные фрески, картины и скульптуры, угрюмо провожала их взглядом, обещая вернуться. Все помещения, даже если это был коридор, были разными. Сквозные помещения разделяли белоснежные арки. Под высокими закругленными потолками я наблюдала великолепные люстры, наверняка из настоящих камней. Пол был из камня, ужасно похожего на мрамор, на основном белом фоне змеились серые, черные и рыжеватые прожилки.       Сильнее всего мне запомнились три места. Особенно коридор, полностью покрытый живой зеленью. Прекрасные лозы змеились по стенам, покрывая потолок и образуя живую арку. Самое удивительное, что листья их были темно-фиолетовыми, а большие нежно-розовые цветы напоминали о пионах. Конечно, в коридорах стояло очень много растений, но именно этот запал в мою память. Следующим, что поразило мое воображение, стал стеклянный коридор, ведущий из одного здания в другое.       Моя провожатая привычно бежала впереди в своей дерганной манере, не обращая внимая на меня и стеклянный пол под ногами. Сцепив зубы, я старалась не смотреть вниз. Посмотрела наверх и невольно залюбовалась голубыми просторами с редкими клочками облаков и далеким красноватым диском солнца. Ноги немного подрагивали, но я все же решилась глянуть вниз, на уже знакомый сад, в который страстно жаждала попасть...       Третьим местом, покорившим меня, была картинная галерея. Про нее сложно сказать что-то определенное. Но от работ эльфийских мастеров живописи у меня захватило дух не меньше, чем от стеклянного коридора. Разглядывая местные достопримечательности, я совсем не заметила, как мы пришли. Демоница высокомерно отвернула от меня голову и небрежно махнула на открытые двери из крепкого дерева. Она испарилась очень быстро, исчезнув в переплетении коридоров. Не скажу, что меня это задело. Но эта особа явно была не так проста, по крайней мере, так говорило мне чутье.       Я бесшумно переступила порог комнаты. Хозяин этого поражающего воображение особняка (сомнений в этом у меня уже не было) стоял у окна во всю стену и любовался здешними видами. Совсем как я недавно. Если он и знал о моем присутствии, то не подал виду. — Тэристис Атталин? — мелодично пропел мой голос, привлекая внимание к моей скромной персоне, нерешительно стоявшей у дверей. — Тэри, — улыбаясь, поправил меня эльф.       Надо же! Мне позволили сокращать полное имя. Ладно я, мне непривычно имя Ариниэль, а Рин звучит приятнее. Но чтобы этот аристократ позволил сократить свое имя... Да он определенно хочет войти со мной в дружественный контакт. Я послушно повторила сокращение и робко улыбнулась в ответ. Утренняя сцена повторилась наоборот. И теперь мне улыбались не только губы, но и васильковые глаза. Мужчина сделал широкий жест в сторону двух кресел и мягкой софы, предлагая сесть.       Я, как чопорная леди, легко кивнула и прошествовала к креслу, обтянутому какой-то тяжелой бархатистой тканью цвета клиновой коры с золотистой вышивкой. Удобно раскинулась в кресле, подперев кулаком подбородок, прямо уставилась в лицо мага. Он по-хозяйски опустился на софу, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги. В моем обществе мужчина явно позволял себе вольности, выходившие за рамки эльфийского этикета. Меня не перестали внимательно изучать, но прошлого напряжения не чувствовалось. Тэри был расслаблен. — Иореллэ, — медленно произнес эльф, четко ставя ударение. Он указал на себя, а потом на меня. Я вопросительно дернула себя за длинное ухо. Мужчина рассмеялся и кивнул. Отлично, мой первый урок эльфийского начался...