Под знаком Южной Звезды

      Неторопливо шел к корпусу общежития, с интересом вертя головой и рассматривая местные красоты. Между зданиями проходили целые аллеи, утопающие в зелени. До сих пор не мог поверить, что у меня получилось поступить. Шинаар Суу позаботился о том, чтобы я обзавелся документами. Теперь Ринтаро Сет - полноправный гражданин Конфедерации. Лукаво прищурил глаза, смотря на величественное Аталлах, чьими яркими лучами была залита вся территория Академии. Наконец-то я выбрался из всей этой бумажной муштры. Только документы оформляли три часа. Мне не терпелось дойти до своего нового дома и встать под душ. Третий месяц лета постепенно подходил к концу, а жара спадет еще не скоро.       Ну, вот и общежитие. На входе стояли сканеры, я невольно поежился, вспоминая про кинжал у себя под боком. Сжав ручку чемодана покрепче, спокойно вошел внутрь. Ничего не запищало. Н-да. Охранная система тут на высоте. Стены фойе были зеркальными с геометрическими разноцветными линиями. Пол покрыли серебристыми силиконовыми плитами. По-другому я это назвать не смог. Запрос в ГИС подсказал, что это для нагов, чтобы они не ползали по холодному. Хм. По углам комнаты стояли пышные стойки с красными растениями, чьи ветки свисали до самого пола. Прошествовал к лестнице. Мне нужно на третий этаж.       Лестничные пролеты выглядели довольно странно. Большое окно на одну стену, а из других выступали странные барельефы, имитирующие ветви большого дерева. Оказывается, это опять для змеелюдов. Добрался до нужного этажа, моя комната была самой крайней к окну. Приложил руку к панели для считывания отпечатков. На черной двери задвигалась многоглавая гидра - символ Академии. Я удивленно смотрел, как отпирается необычный замок. Через несколько мгновений дверь ушла в стену, давая мне пройти.       Комната оказалась светлой и просторной. Так как моя спальня была угловой, две стены на стыке заменялись окнами в пол. Шикарно. С той стороны стекла были зеркальными. Пол был покрыт белым силиконовым утеплителем и пружинил под ногами. На потолке находилась панелька управления, как в каюте "Глахасси", и проектор голограмм. Скинул обувь и бросил чемодан, ходя из одного угла в другой. Для меня, привыкшему к своей квартире с антиквариатом, а затем и к великолепной спальне в особняке Тэри с ее викторианским стилем, эта комната была слишком просторной и современной, что ли.       На стыке стеклянных стен стояла довольно широкая кровать с бежевым покрывалом. Рядом находилась тумба с лампой. Шкаф и стол были сделаны из светлого дерева. На столе находился компьютер для работы. В Академии не использовали бумажные носители информации. Мне это не слишком нравилось. Хотя так, бесспорно, удобнее, чем писать. Но вести какие-то записи в дневнике и читать бумажные книги намного приятнее. Для меня лично.       Я и три моих соседа, один за стенкой и два сверху, делили кухню и гостиную. Ванная у каждой комнаты была своя, правда достаточно миниатюрная, но это намного лучше, чем ждать, пока кто-то соизволит помыться. Кто мои соседи понятия не имел, но мне известно, что верхние этажи занимали наги. Вряд ли сейчас кто-то живет в общаге. Тут не познакомишься. А занятия начнутся через пять недель. Как замечательно, у меня еще было время разузнать обо всем побольше...

***

      Дни до начала учебы пролетали спокойно и интересно. Почти все время проводил в ГИСе и файлах библиотеки Академии. Старательно запоминал знакомые абсолютно всем даты, личности и события. Факультет архимирологов требовал от меня обширные знания по различным эпохам. Особое внимание уделял религии и культуре. Узнал много интересного об обрядах и обычаях разных рас. В большинстве своем про химер и эльфов, эти две расы смогли сохранить культурное наследие больше, чем прочие. А еще я поднаторел в межгалактическом. Мое ужасное произношение стало немного лучше. Чуть-чуть подучил слова, не всегда же полагаться на экстру. Языки всегда давались мне легко, но химерский почему-то сломал систему. Письмо давалось мне легче, чем речь.       Чтобы хоть как-то отвлечься от учебы, вечерами гулял по огромной территории ВУЗа. Академия располагала красивыми садами, скверами и комплексами. Правда, самые интересные места, как, например, теплицы или тропический дендрарий, были закрыты. Наверное, попасть в них можно будет с началом занятий. Современные технологии позволили построить здания и под водой.       Меня очаровали эти подводные галереи и коридоры. Несмотря на то, что на Земле путешествовал достаточно, в океанариумах и дельфинариях мне доводилось бывать не так уж и часто. К морю я всегда тянулся. Вот и сейчас любил гулять по берегу моря. Что-то подсказывало мне, что когда-нибудь я отправляюсь бороздить подводные глубины...       Что касается последних новостей, то во многих корпусах Академии велось какое-то странное строительство. В коридоры, комнаты и аллеи провели огромные прозрачные трубы из очень-очень крепкого материала. Вся эта конструкция пронизывала все части универа и исчезала в море, соединяясь с подводным сектором. Ума не приложу, что это могло быть. И для чего? Или кого?..       В Истакару не ездил, вполне очевидно, что там все еще рыщут химеры и информаторы Тэри. Как уже говорил, Межгалактическая Академия была полностью автономной и в экономическом плане тоже. На ее территории можно было найти все нужное, посетив магазин. Или сделать еще проще, заказав по сети. Последнее в Системе Аталлах довели до автоматизма.       Благодаря сканерам, можно было покупать одежду и обувь, не боясь, что не подойдет. Так как столица находилась под боком, товары отсылались телепортом. Я уже попробовал это, выписав себе домашнюю одежду. Все мои шмотки стоили очень дорого. Ведь Ариниэль, пара самого тхетарри, что попало носить не мог. Это доставило мне множество проблем и удобств одновременно.       Те, кто впервые меня видел, принимали за богатого сынка какой-нибудь шишки и лезть ко мне не спешили. А вот с моей легендой это не совпадало. В разговоре с ректором едва выкрутился, придумав богатого силлина на ходу. Отчасти это была правда. Но мне срочно пришлось пересматривать линию своего поведения.       Демон, выросший в обществе приверженцев Шуат, не мог вести себя так спокойно в незнакомой обстановке, наполненной техномагией высшего уровня. Однако, моя "бабушка-эльфийка" могла привить мне манеры и сдержанность светского общества. Мое сердце потеплело. Насчет воспитания и бабушки две трети было правдой. Но это не значило, что мне не нужно не следить за своими действиями и словами. Почти месяц передышки, и вот снова буду ходить по тонкому льду, общаясь с преподавателями и одногруппниками. Но я готов к подобным испытаниям...

***

      Шевиарасс снова и снова просматривал записи с кристаллов наблюдения. И те, что прислал Тэристис, и те, что предоставил космопорт. Ксаши сидел подле своего командира и не отводил пронзительного взгляда от мониторов. Химера так долго и много извинялась перед царственным воином за побег Ари, что тхетарри устал их слушать. Слова никак не могли помочь в поисках его драгоценной пары, в последнее время ставшей такой строптивой и свободолюбивой. Ну как же Ариниэль не понимал, что Шехису скоро свихнётся от беспокойства и неизвестности. Что Торэт сделал не так, что риарри обиделся так сильно?       Верный воин посмотрел на убитого горем правителя и отключил монитор с записью, вызвав рык полный бешенства у обычно уравновешенного мужчины. Темноглазый стойко выдержал испепеляющих взгляд желтых глаз. — Пора немного передохнуть, нёдри. Я понимаю, что пропажа партнера – это большое испытание, но иногда надо делать перерывы. Сегодня у вас важная встреча с посольством демонов... — Я помню. Можешь не волноваться, пропажа Ари никак не скажется на моей дееспособности, как тхетарри, — Шес устало потер переносицу, — Просто хочу понять, что мы упускаем. Весь космопорт и прилегающую к нему территорию сотни раз обыскали следователи, десятки разумных опрошены и ничего! Как испарился! — Раньше мне не казалось это важным, но вспоминая слова герцога Атталина, что вы пересказали, я вспомнил некоторые детали, показавшиеся мне странными в поведении Ариниэля. Ваш риарри назвал вас по первому имени и разговаривал со мной на эльфийском. Еще меня привело в замешательство то, что цвет глаз у него изменился. Не припомню, чтобы ваш нареченный носил линзы. Да и... — Ксаши замолчал, видно вспоминая. — Что? — нетерпеливо спросил Шехису, впитывая каждую деталь из рассказа воина. — Когда мы только начали разговор, Ариниэль был как-то насторожен. Словно не знал, что от меня ждать. И это странно, со мной он знаком почти всю жизнь... Не принимайте мои слова близко к сердцу, я надеюсь, что не прав. Но как сильно действия Тэристиса могли повлиять на юношу? Мы пытались добиться от герцога точных названий препаратов, что он применял. Но не одно, из названных им веществ не могло так сильно повлиять на психику эльфа. К тому же, меня сильно смущает тот факт, что ваша метка все еще тусклая, несмотря на то, что Ариниэль полностью поправился. — Это многое бы объяснило, — после очень долгого молчания проронил Торэт. Это признание далось ему с трудом, — Как же все запутано... Тэри уклоняется от точных ответов, и я не могу понять, зачем ему это. Боится говорить, что сделал что-то страшное с моей парой? — Сожалею, господин, но это единственное логичное объяснение поведению Атталина, — тихо прошептал воин, смотря на подавленного правителя. — Тэристис Атталин мог использовать мою пару в своих целях, — медленно произнес тхетарри таким тоном, что у Ксаши кровь застыла в жилах, — Мы не можем точно утверждать, что этот демонов маг делал с Ари, и что получилось в итоге. Но он, определенно, убедил моего риарри в чем-то...       Шевиарасса прервал воин, беспардонно ворвавшийся в кабинет правителя. Тхетарри даже не успел возмутиться. — Посмотрите на это, дхэ, — возбужденно пробормотал воин, включая какую-то запись.       Кристалл наблюдения захватил уборные. Вот дверь открывается, оттуда выходит черноволосый демон и сталкивается с невысокой фигурой в серебристом плаще с капюшоном, полностью закрывающим лицо. Торэт нахмурился, где-то он уже видел этого демона. Химера, что нашла эту запись, перемотала на несколько минут вперед. Из мужской комнаты вышел невысокий блондин в черном. Вот он пропал из зоны захвата записи. Воин переключился на другой ракурс. Столкновение самого Шевиарасса и уже, внимание, демона, чье лицо засветилось на видео раньше. — Я сначала сам не поверил, мой господин, — возбужденно заговорила химера, горящими глазами смотря на правителя, — Но, когда Ариниэль убегал, на нем был плащ. С этим незнакомцем они одного роста, только цвет одежды поменялся. Камеры не засняли, как кто-то в плаще выходил из космопорта... — Меня больше волнует, что эта за чертовщина с лицами, — перебил Ксаши, вглядываясь в четкое изображение, — В космопорте на каждом шагу стояли глушилки, блокирующие амулеты личины. А это, несомненно, личина. И, господин мой, я даю руку на отсечение, что этот чемодан у двойника принадлежит вашему риарри...       Шевиарасс Шехису Торэт их, казалось, не слышал. На тонких губах блуждала таинственная улыбка. Его пара была найдена. Царственная химера даже догадывалась, куда мог направиться эльфенок. — Это не самое важное, уважаемые, — проурчал Шехису, — Дальнейший путь нашего лжедемона отследить удалось? — Только до станции нхарра по камере одного из магазинов, установленной на углу. Но на самой станции нет камер. Все, что мне удалось узнать, это куда он купил билеты до Истакары... — Я могу лишь предположить, что мой партнер направился в Академию. Я много рассказывал Ари о своей молодости, проведенной там. Риарри часто говорил, что хотел бы там учиться... — Мы можем только догадываться, дхэ. Возможны и иные варианты, — согласно склонил голову воин. Ксаши изумленно смотрел на безмятежное лицо тхетарри, кажется, он был уверен в своей несокрушимой правоте. Правитель довольно фыркнул, вставая с кресла. — Теперь у нас есть хоть какая-то зацепка. Круг поисков сужен с всего Айленголя до Истакары и прилегающей к ней землям... Будем искать невысокого блондина с короткими волосами... "Твоя уловка была великолепной, Ари," - нежно подумал правитель, ласково потирая имя-тату пары, - "Если ты хочешь поиграть, мы поиграем по твоим правилам."