Под знаком Южной Звезды

      У русалок мы просидели достаточно долго. Схелин решил поплавать вместе с Фай. Наги долго могут обходиться без воздуха, и плавают очень хорошо. Поэтому вскоре к трем плейхо присоединился черно-зеленый змей. Я же остался с Нуауль, она рассказывала мне о Плейоне.       Тритоны живут колониями, в которых власть принадлежит независимому Собранию, состав которого периодически меняется. Плейхо строят своеобразные полупрозрачные дома-ульи, которые могут свободно дрейфовать по океану или находиться на самом дне. Вокруг своих городов русалки создают коралловые рифы, если глубина подходящая.       Мне очень понравилось, какой смысл морские жители вкладывают в искусство. Конечно, на Плейоне есть и живопись (картины на стекле, такими красками, что в воде не растворяются), и скульптура, и множество других направлений. Но особое место занимает лау*. Это такое направление или даже учение, когда природа и ее творения признаются высшей ступенью искусства. Русалки лишь влияют на живые организмы, делая их еще совершеннее. Это вам не просто высадить кораллы в форме головы морского конька или что-то в этом духе, это слияние науки и творчества.       Эльфы и плейхо одинаково чтят природу, только ушастые используют природный потенциал в научных целях, приспосабливая для своих нужд, а тритоны в основном в эстетических. Нелли показывала мне голограммы подводных городов. Они просто потрясающие. Русалки строили здания из живых материалов, это даже совершеннее, чем экологически чистый биоматериал, разработанный эльфами. Подобного прорыва в строительстве не удалось достичь ни одной расе Системы Аталлах.       Ах, как хочется побывать на Плейоне! Жаль, что у меня нет жабр… Потом разговор зашел о музыке. Схе, ранее увлечённый Файлио, с радостью присоединился к нашему диалогу, впрочем, как и молодые русалы и русалочка. Нуауль показала нам перламутровую раковину, скрученную спиралью, – это был национальный духовой инструмент плейхо.       Мой декан поднесла к губам своеобразный морской рог и извлекла низкий, гудящий и рокочущий звук. Даран и Грай начали потрясывать прозрачные шары с песком на манер маракасов. Фай запела на своем языке, как юная сирена, протягивая гласные. Ее песня сопровождалась взлетающим и опадающим свистом обоих тритонов и дельфиньим щелканьем. Мне понравилась музыка плейхо.       Оставаться в стороне от музыкальной темы я не смог. Играл на пианино известные песни Земли. В этот вечер на Айленголе впервые прозвучала “Вечная любовь” из фильма “Тегеран 43”. Как жаль, что я мог говорить только на ломанном французском и спеть не представлялось возможным. Мне на выручку пришел мелодичный эльфийский. Обожаю эту песню, так и подмывало начать петь на русском.       Второй композицией стала "Everything I Do" из киноленты "Робин Гуд - принц воров". Прикусив губу, пел мысленно на английском. Эта песня на эльфийский не ложилась, поэтому пело лишь пианино. Потом я припомнил саунтрек из фильма “Хроники Нарнии”. Полилась очень волнительная мелодия, заставляющая даже самое чёрствое сердце вспомнить о магии и заветных мечтах из детства. На этом мой репертуар кончился.       Русалки раззадорились и ответили мне бойкой композицией, напоминающей боевые скандинавские песни. Хоть сейчас в пляс пускайся. Потом Нуауль отложила ракушку и с Файлио они запели нежным дуэтом, Грай тихо проинформировал меня, что это песня о любви. На этом музыкально-информативный вечер кончился. На прощание Нелли подарила мне очень полезный артефакт, реагирующий на яды. А потом попросила почаще приходить к ним, играть на пианино и читать стихи. Я с удовольствием согласился.

***

      Утром, не смотря на очередные полуночные посиделки, я проснулся очень бодрым. Начал день с пробежки, предварительно позавтракав яичницей. В темпе побежал к статуям больших кошек. Залив сиял в лучах Южной Звезды, я несся вперед и думал об Альваресе.       Я, по сути своей, существо не слишком конфликтное. Меня могут раздражать какие-то бытовые вещи или чье-то поведение, но довести мою скромную персону до белого каления сложно. Однако Андру это удалось. Жажда отомстить яростным огнем полыхала в груди, выплескивая ее, я помчался быстрее, не чувствуя усталости или одышки.       Этот мир такой чужой! Все вокруг твердят, что риарри не могут причинить друг другу вреда, и созданы для того, чтобы любить своего избранника. Но где они, эти любовь и доверие?! Демон улыбался мне в лицо, а за спиной подсыпал яд в еду! О какой, еперный театр, духовной связи идет речь?! На Земле все намного лучше и легче. Я мог бы выбрать того, кто мне правда нравился, и жить с ним, не оглядываясь ни на какие метки!       Остановился, сдернул БПК и с ненавистью уставился на тату. Вы делаете мою жизнь только хуже! Если бы не имена на моем запястье, не было бы никаких проблем с Шехису, и Альварес не проник бы в мою голову. Этот чертов мир свихнулся, раз настоящая любовь строится на каких-то магических надписях! Зло посмотрел на кроваво-красный диск Южной Звезды.       Это все бред, а ты лишь чертова планета! И никакой власти над живыми у тебя нет! Я выберу себе пару сам! Слышишь, Аталлах, плевал я на тебя и на знаки звезд!       Ушедшая тоска по родной планете накатила с новой силой. Ох, черти, какой я дурак! Мне всегда казалось, что жизнь на Земле такая скучная, такая стабильная и замкнутая. Адский круг – дом-работа-дом-выходные. А теперь… теперь я хочу обратно. Хочу вернуть ту стабильность. Хочу на родную Землю, где все так дорого и понятно. Конечно, это очень интересно начать жить заново в незнакомом месте… Но только не в моем случае. Как я могу счастливо жить, зная, что за мной охотятся химеры, чокнутый маг, а под боком сидит демон-берсерк…       – Да вы что, издеваетесь?! – никаких статуй на знакомых ступенях не было. Мое изумление сменилось праведным гневом и паникой. Ну что с этим Айленголем не так?! Что не так с Академией?! Почему на ее территории бродит десяток хищных зверей размером с лошадь? Где, спрашивается, были мои глаза, раз я живое от неживого отличить не могу? Никаких цензурных слов у меня по этому поводу не было.       Побродил вокруг обрыва и нашел явное доказательство того, что эти кошки были живыми. На песке остались следы огромных лап. Класс, эти звери еще и свободно ходили по территории ВУЗа ночью. Но почему же они не шелохнулись и не напали на меня тогда? Я спокойно тискал их вожака и остался цел. Пусть мне отрежут руку, если на Айленголе не вывели новую породу разумных кошек-охранников. Других теорий, почему кошки меня не тронули, не было.       В очень скверном настроении повернул обратно, с трудом забив на кошек. Просто не буду ходить в ту сторону бухты. Только разумных зверей мне не хватало! Первоочередной задачей оставался рогатый маг. Если кто-то думает, что я оставлю все, как есть, то он глубоко ошибается. Я воспользуюсь им так же, как он это сделал со мной, узнавая нужную ему информацию. Правда то, что я задумал, очень опасно и требует долгой подготовки…

***

      Не буду утомлять подробными рассказами о двух неделях учебы, пролетевшими как один миг. Предметы, в большинстве своем, оказались интересными. Благодаря занятиям с Ану теория магии стала понятной и перестала походить на пытку для мозгов. Мой химерский демон подтянул, однако акцент, хоть и уменьшился, но никуда не делся. Так же узнал многое о Гемма Шаар и самих демонах.       Я был милым пай-мальчиком, Альварес не заподозрил подвоха. Демон пытался перевести наши отношения из “ученика и учителя” в риарриши, но я не давал ему это сделать. Делал вид, что не понимаю красноречивых намеков и отстранялся от интимных касаний, негласно давая понять, что не готов позволять Ану подобное. Демон вел разговоры не со взрослой личностью под тридцать, а с восемнадцатилетним мальчишкой. Андр знал, что я поменял линию своего поведения. Одного разговора с настоящим мной ему хватило, чтобы понять, какой Ринтаро Сет на самом деле. Наводящие вопросы по этому поводу я игнорировал и непонимающе смотрел на мужчину с рубиновым взглядом. Альварес не дурачок и быстро осознал, что как-то задел меня. Но подтверждать его догадки не стал. Проще говоря, наши “отношения” зашли в тупик. Конечно, скоро последует их новый виток, но демон об этом не знал…       Наверное, стоит вернуться к теме учебы. Мне полюбилась не только символика с Нуауль, но и хроники мирового зодчества и прикладное реставраторство. История с более углубленным изучением была очень важным предметом для архимиролога, но вел ее эльф и делал он это очень скучно и монотонно. Мне гораздо больше нравилось заниматься самому, идя по списку тем из программы. Что касалось демонической и змеелюдской истории, я всегда мог спросить у Андра и Шаттов. Так же мне не слишком нравился предмет, связанный с живописью, вела его демоница-зазноба. Многое из программы первого курса я осваивал сам.       Что касается моих взаимоотношений с одногруппниками… Единственной, с кем я поддерживал самые тесные отношения, была Ишади Рейен Кэса. Та самая торе с обритой головой. Девушка была очень образована и в свои восемнадцать оказалась интересной для меня собеседницей.       Я встретил ее во время одной из своих пробежек по побережью. Рейен сидела на скалистом уступе, перед ней стоял мольберт, а в руках Кэса держала кисть и палитру. Девушка рисовала восход Южной Звезды над морем. Причем писала она в направлении, известном на Земле, как лучизм. Рядом с торе лежала колонка и из нее лилась медитативная музыка.       У нас тут же завязался разговор о живописи. Как-то незаметно, следуя вопросам Рейен, я начал рассказывать о направлениях в абстракционизме, о которых знал на Земле. Кэса вдохновилась этим (я умудрился найти картины подобного направления этого мира в ГИСе) и обещала показать мне свои работы в абстракционизме.       Затем я осторожно спросил о тату на ее висках, заметив, что нахожу их очень интересными. Рейен тогда неверующе усмехнулась, но я был серьезен. Девушка жила со своей мамой-химерой на Сайшиате, а на Айленголь прилетела учиться, она родилась в древнем роду жрецов. Никто уже не верит в богов, но химеры продолжают совершать символические обряды и чтить традиции. Кэса с детства хотела стать архимирологом и исследовать тайны своей родной планеты. Тату на ее висках давали понять остальным химерам, что перед ними молодая жрица Аталлах. В настоящее время жрецы на Сайшиате выполняли роль просветителей, историков и релиоведов.       Меня очень интересовал Сайшиат, а Рейен нравился мой интерес, и она с удовольствием отвечала на вопросы. Тогда мы чуть на пары не опоздали, заболтавшись. Теперь я и торе часто болтаем на переменах и всегда садимся рядом на занятиях. Как-то незаметно у меня появилась компания. По вечерам у Нуауль и молодых плейхо сидел я, Шатты и Рейен. Моя студенческая жизнь, не смотря на всяких риарри, была лихой и интересной. Сам себе я был предоставлен редко.       Мой день начинался с утренней пробежки, затем шли занятия. С обеда и примерно до четырех я был предоставлен сам себе. В это время переносил земную информацию в свой БПК, готовился к парам или занимался самообразованием. Затем шел к Ану и проводил с ним часа два. Потом начинались мои тренировки с Шедду. Старший змей хорошо владел единоборствами. Моей просьбе научить захватывать жертву со спины и удерживать в захвате, наг удивился, но согласился. Шатт смеялся, говоря, что ему нравится валять меня по земле. При этом змеелюд потихоньку учил меня самообороне. Конечно, супер-бойцом я от этого не стану, но это будет поддерживать тело в тонусе и сделает более выносливым.       Последнее качество оказалось нужнее всего. В последнее время я экспериментировал с даром метаморфизма. Сейчас меня интересовали боевые способности морфа. Когда все спали, я запирался в ванной и стоя перед зеркалом, перевоплощался. За две недели экспериментов выяснилось, сколько секунд мне требуется на полную смену внешности и расы. Пока мне был доступен только эльфийский и демонический геном, ну и всевозможные варианты подтасовки генов для торе. Конечно, были и описания рас старого Сайшиата, но про них мне было сложно что-то нарыть. Более подробная информация наверняка содержалась в закрытых архивах. Из всех моих знакомых только Тэристис мог иметь к ним доступ.       Были ещё две вещи, проверять которые я опасался. Мне удалось отрастить себе хвост, но мог ли метаморф полностью изменить свои нижние конечности? Исследуя этот вопрос, я изучал превращения нагов из своей истинной ипостаси в двуногую. На моих глазах Шатты перетекали из одной формы в другую, не обращая внимания на изменения в весе. При этом их перевоплощения были связаны с магией, а я изменялся, исходя из своих физических возможностей. Изменять свою мышечную массу, вес и рост я не мог. Но отращивать новые конечности вполне. Правда, пока они были не слишком функциональны и отнимали много сил.       Что касается успехов, на сегодняшний день я мог покрыть все свое тело прочной чешуей, отращивать жабры или осуществлять кожное дыхание. Это самые значимые достижения, не считая способности менять внешность. Для этого я долго изучал биологические труды и голограммы организмов демонов (некоторые рогатые из древних родов имели две формы, боевую и обычную) и плейхо. Так же к моим скромным достижениям в метаморфизме можно было добавить возможность отращивать змеиные ядовитые клыки. Наглядными пособиями послужили растерянные змеелюды. Сильно возмущался Схе, не понимающий, зачем я каждый день заглядываю ему в рот и прошу выпустить ядовитые иголочки. Но моя настойчивость была вознаграждена. Моя удачливая персона была счастливым обладателем ядовитых желез и клыков.       Все приготовления для моей аферы были готовы. Оставалось дождаться нужного момента и уповать на то, что в момент нападения демоны рода Альварес не впадают в боевой транс берсерка…

***

      Поздно вечером Ану возвращался с работы. День выдался достаточно тяжелым, маг провел много занятий и был вынужден съездить в Истакару с научной лекцией. В студенческий городок мужчина вернулся только сейчас. По пути домой Андр думал о своей паре.       Последние две недели риарри вел себя странно. Альварес все чаще и чаще приходил к мысли, что чем-то задел гордого демоненка. Ринтаро, как устрица, захлопнул створки своей души, пряча уязвимую сердцевину. Рин перестал показывать настоящего себя в диалогах и на личные вопросы больше не отвечал ничего конкретного. Ану снова и снова прокручивал в голове все их разговоры. Юноша не мог ничего знать о зелье, что Андр добавил в его еду…       Но это единственная причина, почему мог обидеться Ринтаро. Неизвестность и необъяснимое поведение риарри заставляли демона нервничать. Он совсем не приблизился к разгадке тайны демоненка. Незначительные оговорки ничего магу не дали. О своих интересах и предпочтениях Рин не говорил и своей дурацкой игрой в наивного мальчика не давал Альваресу узнать себя поближе. Мужчина не мог понять, что он делал не так.       Прошло две недели, а их отношения топтались на одном месте. Любую попытку сблизиться со стороны Андра Рин воспринимал в штыки. Ану старался быть к паре учтивым и внимательным, но Ринтаро не ценил подобного отношения. Ему попросту было все равно. И когда демон думал об этом, ему становилось очень грустно. Отношения между риарриши не должны так складываться. И Ану ошибся, когда думал, что подобрать правильный ключик к сердцу Ринтаро Сета окажется легко. Демоненок, как казалось Альваресу, вообще не признавал их связи или же не понимал всю ее важность.       В своих собственных чувствах к Рину Андр разобраться не мог. Их отношения противоречили всему, что говорили о риарриши. Один не хотел уступать другому, а демон был той стороной, что шла на компромисс. Когда партнеры впервые встречаются, у них сразу появляется симпатия к друг другу и сильное желание постоянно быть рядом. Но у Андра и Ринтаро ничего подобного не наблюдалось. Торе встретил мага настороженно и пугливо. Могло ли это быть связано с первым партнером юноши? Мужчина с трудом сдерживал вопросы про незнакомую химеру, что была когда-то парой Сета. Это явно его рук дело. Ну разве можно опасаться собственного риарри?       Демону действительно нравился Ринтаро. Настоящий разносторонний Рин, а не тот, что общался с ним сейчас. Ану хотел, чтобы демоненок вел себя с ним так же открыто, как и со своими друзьями. Мужчина недовольно дернул хвостом, торе общался с этими чертовыми русалами очень тесно. Нуауль Нелли потихонечку присматривала за ним и еще одной торе из группы Сета. Магу это сильно не нравилось. Он знал, насколько тесен ментальный контакт, возникающий во время разговора с плейхо. Альвареса бесило то, что с какими-то полузнакомыми недорыбами Рин разговаривал, а с Андром, своим риарри, нет. А может, это была банальная ревность? Вполне возможно. Это очень сильно задевало демона. Но, не смотря на свою симпатию к торе, Ану даже не думал оставлять маниакальной идеи узнать все секреты Рина…