Под знаком Южной Звезды

      Моя боль и необъяснимая печаль перерождались в злость. Я злился в первую очередь на рогатого предателя с его интригами мирового масштаба, на себя, что не смог раскусить такой очевидный обман, на молчуна Ариниэля, чтоб его черти в котел засунули, на Шехису с его нежеланием слушать и верить правде.       Оставаться в комнате с Тэристисом было невыносимо. А еще мне дико хотелось есть. Опять. Подошел к окну и отдернул тяжелую штору. В темную спальню проскользнули солнечные лучи. Удивленно моргнул. Маг переместил нас не в свое утопающее в вечнозеленых садах поместье на Альгедиат. Мы были даже не на Айленголе, там так близко солнце к поверхности планеты не находилось.       Окно Атталина выходило на внутренний двор большого поместья. Мы находились в здании выстроенного из камня песочного цвета с белыми барельефами. Архитектура дома была выполнена в стиле модерн. Резкие прямые линии и углы, необычные окна в форме эллипсов. Крыша у всего поместья была плоская, как в странах дальнего востока на Земле. Вообще архитектурный стиль отдавал какими-то арабскими чертами, соединенными с современным веянием. Колоны, арки и яркая мозаика… похоже на предпочтение химер, но нет. Они более консервативны. Никакого модерна.       Меня покорил бассейн в окружении изящных белых колон и яркой мозаикой по дну. Говоря о самом саде, стоит упомянуть об аккуратных газонах и цветочных клумбах. По одной из стен величавого здания вился нежный вьюнок с сине-фиолетовыми цветами. Очень красиво. Немного умиротворенный прекрасной картиной, перевел взгляд на спящего красавца. Вот уж действительно у кого с недвижимостью все в порядке.       Во мне проснулся дремавший архимиролог. Заинтригованный, запросил свое местоположение у БПК. Когда маленький компьютер выдал координаты Гемма Шаар, родовое поместье Альваресов вблизи города Карината, я изумленно хмыкнул. Эльф на самом деле был в родстве с родом демонов-берсерков? Тэристис ни капли не был похож на торе. От него за версту шибало благородными эльфийскими предками в хрен знает каком поколении. Хотя характер у кого-то явно не эльфийский.       С исследовательским интересом подошел к тяжелой двери из благородного темного дерева и выскользнул наружу. Выйдя в широкий коридор, все-таки вернул свой привычный облик. Есть захотелось еще больше. Справедливо рассудив, что Тэристис не придёт в восторг от моего голодного обморока, отправился на поиски кухни, попутно созерцая местные произведения скульптуры и искусства.       В отличие от светлого поместья эльфа это отличалось темными и слегка вызывающими оттенками золотого, фиолетового и красного. Пол покрывал благородные плиты из черного мрамора с серебристо-белыми прожилками. В своих произведениях демоны воспевали войну. Картины показывали масштабные сражения или поединки, скульптуры навечно запечатлели лик суровых воинов и воительниц, как и искусно выточенные из камня барельефы на колоннах…       Бродил в поисках кухни я недолго. Оказывается у меня острейший нюх, способный привести голодный организм к источнику истощающему аромат жаренного мяса. Недовольно скосил взгляд на прореху в рубашке, полученную от осколка стекла. Глубокая царапина зажила, остался едва заметный розовый след, выделяющийся на светлой коже. Сейчас позаботится о внешнем виде не представлялось возможным.       Робко толкнул дверь в незнакомое помещение. Мои обостренные до предела чувства не сообщили о том, что внутри был кто-то живой. Впрочем, это неудивительно, на Гемма Шаар уже затухал закат. Аталлах полностью ушла за горизонт во время моих поисков. Однако повара и правда, совсем недавно жарили мясо. Его запах еще не успел выветриться. Сглатывая слюну, залез в чужой холодильник. Голод лишил меня чувства стыда и приличий. Разогрел тарелку восхитительных ножек какой-то птицы с тушеными овощами, налил в высокий стакан, найденный в буфете, кисло-сладкого ягодного морса.       Открыл окно нараспашку. Одежда у меня была жаркая для знойной Геммы, а на землю уже спустилась долгожданная ночная прохлада. Умостился в уголке у окна и с жадностью набросился на еду, только что, не урча от удовольствия. Острая демоническая кухня мне понравилась, нежное мясо с хрустящей корочкой и гармоничными специями – объедение.       Мое внимание полностью было сосредоточено на ужине, и чужие тихие шаги за дверью я не услышал вовремя. Мягко отворившая дверь стала полнейшей неожиданностью заставившей меня изумленно замереть. Я сидел в укромном закутке, отгороженным от ненужного взгляда холодильником. Метнул панический взгляд на окно – до него было меньше, чем один мой прыжок. Но у демонов был прекрасный слух и очень быстрая реакция.       Решил скрыть свое присутствие, сделав цвет кожи темней, и прикрыл глаза вторым веком, чтобы не блестели в темноте, выровнял дыхание и приказал сердцу биться медленнее*. Незнакомец не включал свет, прекрасно видя в темноте. Бесшумные шаги прошествовали к холодильнику, заставив напрячься. Беззвучно приоткрыл рот, тихо-тихо пробуя запах вошедшего на вкус. Учуяв знакомый запах демонического облика Тэри, я недовольно фыркнул, заставив его замереть и обвиняющее заявил:       – Мало тебе, предатель, моих нервных клеток! Он еще подкрадывается к бедным демонам как шакал на охоте!       – Сожалею, уважаемый вы меня с кем-то путаете, – издевательски прозвучал из-за косяка обволакивающий бас и в круг лунного света ступил незнакомый мне демон.       Мускулистая фигура, текучие движения сообщили мне о том, что передо мной умелый воитель. Ростом мужчина обделен не был, не считая рогов в нем было не меньше двух с чем-то метров. Массивные спиралевидные рога были загнуты назад. Густые волосы цвета воронова крыла стекали на широкие плечи блестящим каскадом. Темно-бардовый цвет кожи меня очень удивил. Мужчина усмехнулся, блеснув белоснежными клыками. Черты лица были резкими, даже суровыми, но лукавые морщинки у глаз и плутовская ухмылочка сглаживала угрожающий образ воина. Мой взгляд невольно скользнул по обнаженному торсу. По мощным пластинам грудных мышц, соблазнительным кубикам пресса и уперлись в пояс легкий черных шароваров. Вспомнил о правилах приличия и поднял очи, столкнувшись с насмешливым взглядом… рубиновых глаз. Диавол воплоти! И ведь знает себе цену, стервец. Впрочем, как и его сын.       – Прощу прощения дхэ, я принял вас за Тэри. Ваш сын очень похож на вас, – прямо в лоб соврал я, почему-то посчитав, что лучшая защита это нападение.

***

      Велиал заинтересованно разглядывал незнакомого мальчишку, очень наглого и странного надо заметить. Совершенно непонятно как он оказался на кухне в родовом поместье Альваресов, известных всей Конфедерации как демонов-берсерков. Более того даже хозяин дома не сразу заметил незваного гостя, хотя они находились в одной комнате. Немыслимо. Опытный демон умел видеть поверх наведенных чар маскировки. А этот парень был совершенно невидим для него, пока сам не захотел, что бы его обнаружили. Очень интересно…       Алые глаза встретились с большими аквамариновыми с эльфийским разрезом… Неужели торе? Альварес–старший, как и прочие демоны из высшего общества, относился к торе очень предвзято. Однако в этом полукровке было что-то крайне притягательное, что-то необъяснимо чужеродное. Велиал переключился на магическое зрение и рассмотрел ауру мальчика. Альварес прожил много даже по меркам демонов и умел по ауре определять расу разумного. Но этот юноша оказался чем-то невообразимым.       Переливающаяся, очень изменчивая аура с темной каймой у самого края – как у необратимо больных или только-только умерших. Лет эдак –ста назад Велиал как и многие другие демоны развлекались тем, что приходили на зов смертных в иные менее развитые миры. Мужчина повидал на своих веках немало диковинных форм разумной жизни, о которых прочие жители Конфедерации и не слышали. Многоликие – одна из самых загадочных рас магических миров. Вечно молодые и скрытные существа, способные принимать любое обличие.       Заинтригованный Альварес еще раз прошелся по симпатичному личику торе. Мальчик мог быть кем угодно и установить его личность не представлялось возможным. Впрочем, как он прошел охранные чары, это не объясняет. Тут взгляд Велиала упал на тонкое запястье, заставив соболиные брови театрально вздернуться. На нежной коже алела вязь брачной татуировки рода Альварес.       – Могу я узнать имя драгоценного супруга моего сына? – справляясь с удивлением, вежливо поинтересовался мужчина.       Многликий удивленно моргнул, словно не веря, что обратились к нему. Он чуть наклонил светловолосую голову и посмотрел на свою руку. Провел подушечками тонких пальцев по браслету татуировки. Аквамариновые очи зло сверкнули. Со свистом рассек воздух изящный тонкий хвост. Блеснули в оскале тонкие клычки, однако партнер Тэристиса быстро взял себя в руки.       – Ринтаро Сет, дхэ. Позвольте узнать ваше имя, – удивительно ровно промолвил юноша, обуреваемый ураганом эмоций.       – Велиал Альварес, глава рода Альварес, – ехидненько представился демон и участливо осведомился, – Неужели союз с Тэристисом оказался для вас приятной неожиданностью?       – Да, знаете, очень приятно узнать, что ты замужем. Обожаю сюрпризы, – так нежно улыбнулся Ринтаро, что цветы в саду могли завянуть.       Велиал понимающе улыбнулся в ответ и даже как-то радостно подумал, что супружеская жизнь у Тэри будет бурной и насыщенной на события. Не то что бы Альварес не любил единственного отпрыска, просто на упрямого стервеца, делающего все наперекор родительской воле нашлась еще более упрямая бестия.       С каменным лицом новоиспеченный родственник прижал два пальца к другой татуировке. Велиал мысленно присвистнул про себя. Тэри несказанно повезло встретить своего риарри. Демон одновременно радовался и завидовал своему ребенку.       Отношения отца и сына были напряженными. Велиал не принимал участия в воспитании Тэристиса потому что поздно узнал о его существовании, а потом долго отказывался признавать порожденного им торе. Свою ошибку Альварес-старший понял очень поздно. Взрослый и успешный сын не горел желанием налаживать отношение с единственным оставшимся в живых родителем, прекрасно зная, что его обожаемая мать была для демона не более чем мимолетным увлечением. Вопреки этому последние четыре года их отношения тронулись с места в положительную сторону.       А недавно Тэристис и вовсе пришел к отцу с просьбой. Сам. Откинув свою гордость и обиду. Велиал изумился, когда самодостаточное чадо попросило о поддельных документах и признании его наследником Альваресов. Удивленное отцовское «зачем» стойко проигнорировалось. Сейчас мужчина понимал, что кровиночка подбивала клинья к своей, видимо не менее гордой и упрямой, паре. И хотя брак был заключен явно при помощи обмана, Велиал не осуждал Тэри. Риарри, предназначенного тебе самой судьбой, надо к себе любыми методами привязывать и пылинки сдувать. А уж потом как говориться слюбится-стерпится.       Однако воинственно настроенному Ринтаро этого было не объяснить. Альварес-старший мысленно посочувствовал своему чаду и его предстоящей выволочке. На кухне материализовался изрядно помятый и очень сонный Тэристис. Васильковые придирчиво осмотрели Ринтаро, отмечая, что риарри накормлен, зато крайне сердит.       Тэри о-о-очень подозрительным взглядом смерил отца и практически прошипел:       – Что ты ему сказал?!       – Абсолютно ничего из ряда вон выходящего, – весело осклабился Велиал и почти пропел, – Твой супруг очень сообразительный, сам обо всем догадался. Правда, малыш?       – Правда, папА, – мгновенно отреагировал Ринтаро на «малыша» и любовно посмотрел на замершего Тэристиса, словно решая с какой части тела начать его расчленение, – Тебе стоит тщательно продумать аргументы своим поступкам, чтобы я простил тебя и не начал бить посуду. А пока…       Аквамариновые глаза холодно скользнули по бледному лицу риарри. Поджав губы, Ринтаро по-хозяйски порылся в холодильнике и вытащил увесистый окорочок, сыр и фрукты. Только после этого демоненок (вылитый демоненок!) метнул виноватый взгляд на Велиала.       – Всегда, пожалуйста, – милостиво и клыкасто усмехнулся демон, довольно наблюдавший за реакцией мрачно молчащего сына. Кажется, упреки риарри дошли до самого сердца Тэристиса.       Положив еду перед партнером, малыш пошел к выходу. И под двумя пристальными взорами пояснил:       – Развеюсь, пожалуй, погляжу на местные красоты, – дождавшись благосклонного кивка Велиала, Ринтаро мстительно добавил, – Не забудь показать папе свои красивые рожки. Не одному же мне щеголять сменой внешности.       Тэри воткнул в ровную спинку риарри злой взгляд. Юноша красиво ушел, хлопнув дверью и оставив последнее слово за собой.       – Зря ты так, – вздохнул Альварес-старший, почти влюбленно смотря вслед Ринтаро, – Риарри у тебя с характером. Тут другой подход нужен…       – Без твоих советов обойдусь, отец, – выплюнул ребятенок, заставив Велиала осуждающе поцокать языком.       – Ну и дурачок. Папа плохого не посоветует, – выдержав укоризненную паузу, демон невинно поинтересовался, – Кушать будем (в нем попытались просверлить дырку взглядом)? Значит, будем, – удовлетворенно решил он и сел на табурет, жалобно скрипнувший под тяжестью мужского тела.       Тэристису ничего не оставалось, как сесть рядом и утолить жуткий голод. Отец молча отрезал сыну вкусные кусочки и ждал пока тот наесться и будет хоть немного расположен к разговору.       – Так что там с рожками? Неужели в шестьдесят с копейками ты все-таки научился переходить в боевую трансформацию? – сыронизировал заботливый родитель.       В отместку Тэри не только последовал совету Ринтаро «показать папе свои красивые рожки», но и весь облик своей второй личности – Андра Ану Альвареса. Велиал по совиному округлил глаза, пытаясь припомнить, откуда у сынишки могли проявиться гены многоликого.       – Челюсть подберите, папенька, – промурлыкал довольный произведенным эффектом Ану.       – Зятя–метоморфа я еще переживу, но ты, мое драгоценное дитятко, где этот дар подцепил?! – бурно отреагировал Альварес-старший.       – Клятва крови, папуль и ты все узнаешь, – ласково осклабился Тэристис.       Велиал с умилением подумал, что Ринтаро прав и теперь отрок действительно стал очень похож на него самого. Особенно порадовали рубиновые глазки с пушистыми ресничками и рога с хвостом. Чудо, а не ребенок.       – Клянусь, – отросшим багровым когтем демон полоснул себя по запястью и пророкотал слова древней клятвы, – Рассказывай.       Выслушал долгий рассказ Тэри, Альварес-старший долго его переваривал, а затем вызвал из ниоткуда пачку сигарет и неторопливо закурил в раскрытое окно. В его душе смешалось злое восхищение и озабоченность.       – Растешь, сынок, растешь. Может и выйдет из тебя что-будь путное со временем, – протянул Велиал, пуская голубоватое колечко дыма, – Это ж надо, воскресить мертвеца и перейти дорогу Торэту. Впрочем, химерам давно стоило утереть нос*. Но я рассчитывал сделать это не таким оригинальным образом что ты. Бой один на один с первым мечником Конфедерации… Ты понимаешь, что отмазать тебя невозможно?       – За Рина я буду сражаться и одержу победу, – со свойственной ему уверенностью заявил Тэристис и перешел в боевую трансформацию.       – Неплохо-неплохо, – скупо отметил Велиал, разом посерьёзнев и оценивающе разгадывая сына, – Может, что и выйдет из тебя. Три дня – конечно не сказка, но немного погонять тебя с мечом я успею. А теперь иди к риарри и проси пощады (на недовольный рык неисправимый родитель поспешил исправится), гм, прощения. _______________________________________       *Рин не знал, что в желании полностью стать незаметным его аура тоже изменилась, мимикрировав под ауру неживой материи, запах почти исчез, став очень слабым.       *Велиал очень обрадовался возможности насолить Шехису. Вот вам и пресловутая неприязнь химер и демонов.