Удар в спину
27 июля 2018 г., 11:52
Примечания:
Все наверное и так это давно поняли.
Я встал и учтиво склонил голову перед тхетарри. Янтарные глаза пронзительно вглядывались в мое лицо, пытаясь найти на нем что-то знакомое. К сожалению и мне, и Ариниэлю было известно то, что химере было неведомо. Широким жестом мужчина велел мне следовать за собой. До шаттла Торэта мы шли в напряжённом молчании. Я чувствовал, что меня исподтишка рассматривали. Ох, моя нервная система крепись.
Помахивая хвостом в такт торопливым шагам (химера ходил очень быстро, приходилось подстраиваться), старался игнорировать покалывание в своей «родной» татуировке. Кажется, Ану выключил режим тупняка и смог, наконец, понять, что я был серьезен насчет разговора с Шехису. Я сбросил вызов риарри по БПК. Не разговаривать же мне с Ану при Шевиарассе?
«Где ты?!» – пришло сообщение от Андра.
«Иду с Шехису к его шаттлу», – как-то отстранено отправил я ответ.
«Серьезно?! Ты идешь один с самым влиятельным созданием Конфедерации сообщить, что его пара мертва?!» – пришла незамедлительная реакция.
«Точно. Надеюсь, ты успеешь появиться и спасти меня, Мистер Осмотрительность», – поставил в конце предложения насмешливый смайлик и отправил.
«Успею, не сомневайся», – пришел загадочный ответ, заставивший меня тихонько вздохнуть и заработать еще один косой взгляд от тхетарри.
А тем временем мы подошли к серебристо-синему шаттлу тхетарри. Садясь в это произведение технического искусства, успел заметить возникшую вдалеке знакомую фигуру с платиновой копной волос. Грустно дернул уголками губ.
Ты не успел, мой дорогой Ану.
С тихим урчанием завелась машина тхетарри и плавно взмыла в воздух, набирая высоту. Металлический корпус заиграл солнечными бликами. Шаттл устремился вперед. Во время поездки мы с Шехису тренировали навык вести «диалог ни о чем». Метка обжигала кожу, передавая волнение Альвареса. Я не видел, но чувствовал присутствие мертвого эльфа…
***
Шевиарасс отвез меня в Истакарру в резиденцию. Уж не знаю, кому она принадлежала посольству химер или тхетарри лично. Мы расположились в одной из малых гостиных выполненной в теплых коричнево-желтых тонах. Я чинно сидел в кресле с резной спинкой и подлокотниками напротив царственной химеры. Торэт сцепил пальцы в замок и задумчиво окинул меня взглядом. Молча встретил его взгляд. Ни этот жест, ни напряженная поза мужчины мне не понравилась. Теперь все серьезно. – Ну что ж, теперь я готов внимательно тебя выслушать, Рин, – медленно проронил Шевиарасс. – Что бы избежать недопонимания, заявляю сразу – я не ваш риарри, дхэ, – в лицо бросил тхетарри, разом потеряв всю свою утреннюю смелость. Получилось чуть резче, чем хотелось, но это помогло мне вести свой дальнейший рассказ, – Я более чем уверен, что ваша разведка работает очень хорошо и вы прекрасно осведомлены о моих перемещениях. Как и о навыках, манере держатся, стилю речи и вкуса в одежде. Все это неоднократно давало вам понять, что я не Ариниэль Вэльхейм. – Тогда кто ты? Я чувствую свою пару, слышу, как стучит в груди живое сердце. Не смотря на… способность менять внешний вид физически передо мной Ари, – ровно поинтересовался Торэт. – Если упустить все детали – я иномирная душа, занявшая тело вашего партнера, – как можно спокойнее признался и быстро добавил, видя тень омерзения проскользнувшего в глазах правителя, – Не демон и не злой дух. Такая же мертвая душа, как и ваш эльф… – Что ты сказал?! – рявкнул Шехису и ударил кулаком о подлокотник. Бедное дерево не выдержало его удара и раскололось. Мелкие щепки полетели на пол. Я вжался в спинку кресла. Ариниэль тревожно повис за моим плечом, не отрывая глаз от своей пары. – Кажется, он переживает это известие куда более остро, чем мне думалось, Рин, – вздохнул эльф, – Мне казалось у Шехису обладает сильной выдержкой. Но нет… Не думаю, что продолжать разговор – это хорошая идея. Он на грани трансформации в звериную ипостась. – Ну еще не переживать, ты же его пара, – утешил я Вэльхейма вслух и посмотрел прямо на него. А потом посмотрел на замершего в недоумении тхетарри и оче-е-ень осторожно поинтересовался, – Неужели вы не чувствуете присутствие Ариниэля сейчас? Риарриши – ведь не только связь тел, но и душ… – ЗАМОЛЧИ! – перебил меня разъярённый рык, теряя остатки самообладания, химера встала и отошла в сторону. Наверное, что бы не впиться мне в глотку, – Я не стану верить уловкам твари из иного мира, которая непонятно по какому праву заняла тело моего умершего мальчика! А теперь пытается мной манипулировать! И так бледный до невозможности призрак вдруг стал полупрозрачным. Ариниэль вздрогнул, как будто его наотмашь ударили. Голубые глаза с такой обидой и непониманием смотрели на этого царственного идиота. Действительно, сейчас было бесполезно что-то доказывать. Шевиарасс отдался своей ярости и оставался глух к зову эльфика. Почему-то я был уверен, что он не переставал звать свою пару ни на миг. Боги… Как вообще работает связь между риарриши? Почему Ану и Тэри прекрасно чувствуют меня, хотя связаны мы только душами? Тело-то принадлежит Торэту. Почему химера, которая верит во всю эту дуристику с душами, не слышала своего мертвого партнера? Может, нужна близость вместилища души? Меня вдруг осенило. Мы связаны с Ариниэлем какими-то более тесными узами. Он мог быть прав про родственные души. А Ану чувствовал только потусторонние эманации после проведения ритуала изгнания, что я проводил. Но присутствие самого Ари он не ощущал. Значит, без оберега от злых духов не получится заставить тхетарри почувствовать своего риарри. Я не спец по защитным амулетам, но тюрьма души эльфа могла как-то блокировать естественные способности души. Открыл разум для своей… гм, родственной души. Голубые глаза впились в мое довольное лицо. Хоть что-то в этой непонятной ситуации прояснилось. Само сложно сейчас выйти отсюда целым и связаться с Тэристисом. Хотя это проблемой не было. Ариниэль наверняка знает номер своего дяди. Осталось только решить вопрос с Ану. С меня словно спала какая-то пелена робости. Я вскинул голову и с присущей мне уверенностью, которая покинула меня некоторое время назад, с вызовом заявил: – По тому же праву, по которому вы заняли пост тхетарри. По праву сильнейшего*! – Шехису не сводил взгляда с птичьих когтей, выросших у меня на руке. Таким красивым антрацитово-черным коготком я обводил узоры дерева на подлокотнике. Конечно, с закованной в непробиваемый хитин кошкой не справился бы, но подпортить Шехису лицо я мог. Не знаю, как работало правило не причинять вреда партнеру, но пырнуть ножиком Ану мне это не помешало. – Придурошный!!! – прошипел эльф, с тихим ужасом, наблюдая, как по смуглому лицу химеры поползли полоски красной чешуи. Довел, называется. – О, я понял! – вдруг мурлыкнул Торэт, со свистом рассекая воздух мощным хвостом, – Ты ведь не один замешан в том, что тело моего риарри живет без родной души! Демонов эльф все это время прикрывал тебя! Я с трудом заставил себя в мучении не закатить глаза. У Шевиарасса совсем шарики за ролики заехали. С тоской глянул на окно. Явно бронестекло или еще что-нибудь непробиваемое. Не выбросишься. Гекконьи лапки имитировать я не пробовал. А стоило бы. Бегать по вертикальным поверхностям иногда бывает полезно. – Он ведь твой партнер, паскудёныш-ш-ш?! Я видел твою вторую метку, – воу, вот это оскал. Лев нервно курит в сторонке! Янтарные глаза зло блеснули, – За эксперименты с разумными и их телами полагается большое наказание! Не переживай, дрянь гнилая, вам обоим хорошо воздастся за муки Ари! Выслушивая поток нелесных эпитетов на химерьем (даже экстра отказывалась переводить некоторые, в моем ухе постоянно что-то пикало, хоть где-то есть нужная цензура), потихоньку покрыл всю свою кожу под одеждой прочными чешуйками и вырастил себе однажды испробованные на Андре ядовитые клыков нагов. Шустрой тенью метнулся с кресла в сторону и сжал когтистыми пальцами запястье, зовя Ану. Сейчас я остро жалел, что не взял с собой демонический кинжал Тэристиса. Вот уж точно, что могло спасти даже от стокилограммовой химеры. – Твой маг не придет. В этом здании телепортация невозможна! – ласково-ласково сообщили мне. Растудыть твою через плетень! Теперь точно, все! Конец обеда, как говорил один не безызвестный персонаж! Я бессильно оскалился, медленно отступая к двери от довольного воина-химеры. Мы оба знали кто победит в этой драке. Мне очень повезло, что тхетарри потерял трезвость рассудка и не позвал всю свою королевскую рать. По телу мужчины прошла мучительная судорога, и на меня скалясь во все сто зубов (у страха глаза велики) угрожающе начала надвигать бронированная кошка размером с лошадь. Один прыжок – и расстояние между нами бы сократилось за доли секунды. Но нет, сволочи из рода кошачьих как известно любят поиграть со своей жертвой, доказать ей, насколько она ничтожна. Рядом бестолково метался Ариниэль, крича что-то протестующее своей паре, но без толку. И вот, казалось бы, выхода нет и суждено мне окропить своей кровушкой этот чудесный полированный паркет, но нет. В лучших традициях американских боевиков шикарное панорамное окно во всю стену с оглушительным звоном разбилось на мелкие осколки. Я вскинул руки, защищая лицо, и молниеносно покрыл все тело чешуей. Громко зашипел, когда стеклянные осколки все же оцарапали мой левый бок. Выждав пару секунд, осторожно опустил когтистые конечности и прижал ладонь к ноющей царапине. Осмотрел изменившуюся обстановку. Неадекватная химера прижалась к полу, готовясь к прыжку. Про меня забыли ввиду появления нового противника. Молча подобрал челюсть, увидев не ожидаемого демона в боевой трансформации, а черный матовый дарэн с металлическими крыльями. Да, тот самый дарэн из лаборатории Тэристиса Атталина! В руках экзоскелет держал по два демонических клинка от того же мастера, что и мой кинжал. Даже я, не являющийся магом, ощущал смертельную ауру, шедшею от запрещенного смертоносного оружия. Гибкое кошачье тело взвилось в прыжке, но было откинуто мощным толчком… Тэристиса. На бронированную спину обрушились две черные молнии. Эльф прекрасно владел парными мечами. Шевиарасс удивительно легко для своей комплекции и немалых размеров извернулся и хлестнул по сплошному доспеху дарэна хвостом. Чудо техники двигалось так же быстро, как и этот смертоносный зверь. В силе химера явно уступала. Острейшие когти скользили по корпусу экзоскелета, словно ласковые пальцы, не причиняя ни какого вреда, высекая лишь искры. Словно находясь в оцепенении, я услышал, как взревели сирены и за закрытой плотной дверью раздались торопливые шаги. Тэри в мгновение ока оказался рядом со мной и с тихим шелестом вложил клинки в ножны на бедрах. Мое бренное тело оказалось у него на руках. Прежде, чем выскочить в оконный проем и помчаться ввысь, эльф быстро посмотрел на Шехису, который вновь принял человеческий облик. – Поединок, Атталин! Через три дня! Я не буду вызывать стражу, и приказывать обыскивать твое поместье, или объявлять тебя в розыск. Твой партнер (о, он словно выплюнул это слово) очень кстати вспомнил о праве сильнейшего. Судьба вас обоих решиться в поединке, – со спины Торэта лилась кровь и крупными темно-красными каплями стекала на пол. Я знал, что такие раны просто так не излечить и шрамы от них никогда не зарастут. Молча Тэри сделал шаг в пустоту. Краткий миг падения, от которого у меня поджалось все что можно, а сердце ухнуло куда-то вниз. С ужасом посмотрел вниз. Здание было полностью оцеплено. Механические крылья вспороли воздух и замерзали алыми диодами по кромке изящных перьев. Атталин приглушенно пропел на эльфийском заклинание перехода. Нас затянуло в темно-фиолетовую воронку телепорта.***
Судорожный вздох. Заморгал, отходя от ослепительного света. Завис, пытаясь осмыслить кто я такой и где нахожусь. Мою дезориентированную персону аккуратно поставили на пол. Заторможено посмотрел на то, как механизмы в дарэне расходятся и оттуда практически вываливается Атталин. Зрачки васильковых глаз ненормально расширены, лицо покрыто холодной испариной. «Магическое истощение», – шепнул БПК через дихрон. Еще бы маг наверняка несколько раз за короткое время пользовался телепортацией на дальние расстояние. За дарэном с Айленголя на Альгедиат и обратно. Тэри проделал несколько шагов вперед и не разуваясь, рухнул на широкую кровать, обессиленно замерев. Какое-то время я как идиот постоял посреди большой спальни риарри. Мое сердце все прекрасно понимало, многочисленные вопросы и не состыковки наконец-то сошлись. Только верить я отказывался, находясь в состоянии глубочайшего шока. Тэристису, мать его через бревно, Аталлину хватило этих мгновений, чтобы погрузится в целебный сон. Тишину комнаты нарушало его ровное дыхание. Класс. Подошел к спящему и мрачно навис над ним. Не испытывая никаких эмоций, срезал когтем шелковый синий платок с шеи эльфа. На молочно-белой коже розовела тонюсенькая ниточка шрама. Приехали. Чтобы быть уверенным наверняка расстегнул манжет белой рубашки на левой руке. Изящное запястье обвивала татуировка, символизирующая клятву, которой дал мне вовсе не этот эльф. Мне клялся Андр Ану Альварес. Отстранённо заметил, что глаза защипало от слез. Яркие алые цветы. Цвет крови и шипы. Цветочный браслет из диких роз. Закатал свой рукав. На моей коже только набухли кровавые бутоны этих цветов, яростно топорщились шипы… Ониксовое кольцо с небесно-голубым камнем издевательски отливало красным. Перевел тяжелый и резкий как свинцовая пуля взгляд на безмятежное лицо с прекрасно-нежными чертами, не свойственными демонам-берсеркам. Бессильно сполз на ковер около кровати. Жаль, что я не курил. Само время начать. Метаморфов-то в Системе Аталлах теперь целых два. Наверное, стоит сказать это без уклонений и отрицания. Тэристис и Андр – одна и та же личность. Я сидел и сидел, сравнивал и сравнивал… Но не мог сказать, где начинается одна личина и заканчивается вторая. Покосился на Тэри. Об эльфе и его характере мне было известно крайне мало. Казалось, об Ану я знал больше. Намного больше, но был ли со мной искренним или умел играть так же виртуозно, как и я? Подавил в себе желание с рычанием впиться Тэристису в горло. Что ни говори демонический облик имеет свои недостатки. Шевельнул когтистыми пальцами. Метаморфировать в нормальное состояние не было ни малейшего желания. Этот ушастый гад выбрал хорошее время для того что бы отключиться и оставить меня в одиночестве. Убил бы к чертовой матери. Нет, как же хорошо он сыграл сегодня! «А причем тут ты? Сейчас передо мной должен сидеть воскресший Ариниэль, а не мой риарри,» – ядовито передразнил я слова Атталина-Альвареса про себя. Сволочь. Теперь я совсем перестал понимать кто мы друг другу. Он разбил, разорвал, растерзал мое доверие к себе. Но ради меня Тэри встал напротив самого могущественного существа Конфедерации с поднятыми мечами, ради меня рисковал своей карьерой госдеятеля и выдающегося ученого. Это он терпеливо учил меня языкам, он подарил вторую жизнь, он деликатно ухаживал за мной и ждал. И одновременно… Тэристис Атталин ограничивал мою свободу, манипулировал, обманывал и пытался пробиться сквозь железные замки моего сердца окольными путями. В одинаково равной доле мы не знали о друг друге ничего. Что мы друг для друга? Все или ничто? _____________________________________ * Право сильнейшего – пережиток прошлого. Еще на древнем Сайшиате конфликты решали через поединок и правда была на стороне того, кто победил. Демократичные эльфы и торе ратовали за отмену этой традиции, однако, более консервативные химеры и агрессивные демоны всецело придерживались права сильнейших. К сожалению даже в развитом обществе Конфедерации при выборе высших должностных лиц применялась подобная несправедливость.
