„๖ۣۜИногда мне кажется, что наша Вселенная - лишь эпиграф к другой, куда более масштабной и содержательной Вселенной. Фрагмент, припаянный на скорую руку между заголовком и началом. Это не значит, что мы - пустое украшательство и цена нам - грош. Это всего лишь значит, что в случае чего нами можно пожертвовать без особого вреда для общего замысла. Нас это утешает? Меня - да.” © ๖ۣۜГенри Лайон Олди, "Ойкумена"
๖ۣۜЛу отпихнула парящий перед глазами отключенный погодный фонарь* в сторону. Забрав с кузницы Драконий Коготь - собственный меч она ждала встречи в лесу с Горимадзе. Они находились на возвышенности в лесу, откуда была видна столица. Пару часов тому стрелки показали четырнадцатое Россо. Пора было отправляться. Эльза уже была тут, когда она пришла. Изрядно разнервничавшись, старшая сестра спряталась под раскидистые ветви дерева с мягкой, как вата, и синей, как ночное небо, кроной. Девушка с пышными косами зажгла маленькие фонарики, так похожие на зефирные подушечки. Они шустро шмыгнули из пакета и паря под кроной, озаряли своего хозяина светом. После встречи с доверенным посланником, приметив его кольцо, она впала в раздумья. Оно ей не понравилась. Такое же носил придворный волшебник. Как оно попало к блоканцу, было загадкой для нее, которую по возвращению она собиралась решить. Сейчас это казалось не столь важным, как "первостепенная" миссия. Вдалеке блеснули молнии и прозвучал гром. Позади них что-то плеснуло. Сестры обернулись. В слабом свете спутников Лок`яр, Дьяфонус и Мэллилфлоул стоял Горимадзе серебряный костюм, который поддерживал его в прямоходящем состоянии. Над городом, с неба срывались капли дождя, а волны уже не так сильно бились о побережье озерного городка. На лес, под ними, осел туман. Выше - на верхушке плато, окруживших Кингсвэй не было ветра, потому что считалось, что в этом месте живут божества. Из-за них это место становилось более "райским", даже в эпоху правления Моту и лютых морозов тут было теплее чем в других местах в Клавиатурии. — Клутон сейчас малоизвестное место. Но там остался телепорт. И есть одна новость. — отрапортовал Горимадзе. По выражению его лица было трудно сказать, какую именно эмоцию оно выражает. Уставшая и намокшая горилла еле стояла на ногах. Вздрагивая каждый раз, когда ему чудилось, что за шиворот ему попадала капля дождя. — Остался один-единственный телепорт. Сделан давно. Во времена сами-знаете-чего. И после этого им не пользовались. — лаконично продолжал советник.— Энергии в нем хватит только на то, чтобы попасть на Клутон или вернуться оттуда... — Если мы воспользуемся им в конце, тогда как мы попадем на Клутон? — обеспокоенно спросила прозябшая Эльза в легком дорожном белом сукне. — Хороший вопрос. Он прошел глубже в лес и прокашлялся у замаскированного невидимым полем корабля. Они поняли это по искажению пространства. — Знакомьтесь, Ваше величество, это «АльдронСР31», космический корабль, без его помощи вы не сможете быстро перебраться на Клутон. Мастер Дакки наладил автоматическое управление, а я задал координаты. — важно объяснил первый помощник. Обе сестры увидели нечто невнушительных размеров, схожих с космическим кораблем. Корпус орбитального самолета — крылатого летательного аппарата самолетной схемы был удлинен, как у ракеты. На борту выгравированы крупными голубыми буквами название звездолета. Большая часть окон была заменена радаром, телескопическими телекамерами и схожего типа сенсорами. — Отлично. Сколько мы будем лететь? — У «АльдронСР31» ускоренная система, так что по-моему подсчету это будет.. дня три-четыре. Без системы ускорения вдвое больше. — ЧЕТЫРЕ-ТРИ ДНЯ? — взорвалась Королева.— Я не смогу продержаться там ЧЕТЫРЕ ДНЯ! — Так вот, почему ты в первый раз со мной не отправилась? Ты боишься авиаперелетов? Если боишься, я могу отправиться сама. Или соберем всю армию, что у нас есть и отправим на помощь блокандцам.— шепнула она фиолетоволосой. — Конечно, нет! — она зашла внутрь космолета. — И мы все знаем, что армии у нас никакой нет.. — донесся приглушенный мягкий голос Эльзы. Горимадзе передал Лу пульт для снятия маскировки: Учтите, в космосе, если случится нападение пиратов — даже при применении маскировки обнаружение неизбежно. — Знаю. Три дня куда быстрее чем полная неделя, спасибо — поблагодарила его девушка. Советник выждал еще немного, пока сестры заберутся внутрь, и пробормотав пожелания доброй ночи, незаметно для них отправился восвояси. Пока Лу быстро бегала, осматривая каждый закоулок звездолета и радуясь тому, что его очень точно восстановили с последнего полета, Эльза стояла у входного люка. Она в последний раз посмотрела на родной город и наводнившую его темноту. После того, как поднялся шквалистый ветер, что срывал иголки с косматых лап вечнозеленых деревьев, стремясь вырвать их целиком и унести прочь, ее охватила паника. Она боялась, что не вернется обратно. Страшно было нарушить заведенный порядок вещей, вырваться из цепи предсказуемых событий. Но и оставить все на самотек она не могла. Окна маленьких разноцветных домиков вдоль каемки озера горели уютным желтым светом. Из окон выглядывала детвора. Улицы были живее всех живых, несмотря на настрой природы - оторвать все живое от земли и вопреки гравитации занести все куда подальше. Нет, такие пустяки не могли испортить настроение истинному клавиатурцу. Третий день все праздновали день сладостей, одиннадцатый день каждого месяца. Все вокруг, кроме небосвода, казалось настолько ярким, что это компенсировало мрачность этого дня. Грохот, издаваемый огромными радиаторами для теплоотвода, поник в широких тропах леса. Тех окон с панорамным обзором, как во дворце, к которым Эльза привыкла не было. Их вообще почти не было. Отсутствие окон на борту космического корабля предотвращало попадание внутрь потоков радиации. Иллюминаторы - ослабление структурной прочности. Да и зачем они, на что там смотреть? Если корабль не на орбите планеты или не вблизи другого корабля, видны только глубины космоса и ослепительный Этамин. Секунда... вторая... и ощущение повышенной тяжести показало, что звездолет покинул площадку и начал ускоряющийся полет. Все быстрее и быстрее... Стрелка показателя скорости неуклонно скользила по циферблату: 20, 60, 100, 140... Они направили ускорение туда, куда смотрел нос корабля. «АльдронСР31» поднимался все выше, разрывая нависший слой кучево-дождевых облаков. Корпус перестал дрожать. Часть двигателей прекратила работу. Остальные включенные работали уже спокойно и равномерно. Для тех, кто находился вне космолета, грохот постепенно утихал, теряясь в воздушном пространстве. Их уже давно не было видно. Ничто не свидетельствовало о головокружительной скорость, с которой мчался «АльдронСР31» в безвоздушном просторе. Когда космический корабль поднялся в самые верхние, разряженные слои атмосферы, Эльза соскользнула вниз. — Что с тобой? — русоволосая подняла ее на ноги. — Сердце забилось и горло сжалось... ноги, как ватные. В ушах начинают бить колокола.. Мне надо сойти. Надо подышать.. — ответила с учащенным дыханием сестра. Лу сжала ей руку, когда та снова осела наземь. Фиолетоволосая побледнела и ее чуть не стошнило. — Успокойся! Все двигатели исправны. При отказе гидравлической системы, автоматически включится резервная, полностью независимая система. Инженеры Дакки и Горленд хорошие мастеры и все предусмотрели. А в случае с пиратами, мы надерем им их пиратские задницы. — Нас прикончат не пираты, а твоя способность с катастрофической быстротой ломать технику. — фиолетоволосая попыталась подняться, но у нее не вышло. — Ты покинешь это место целой и невредимой, поняла? Я об этом позабочусь. Но похоже Эльза ее или не слушала, или же не слышала. Лу отвернулась и непроизвольно отдала команду кораблю, попросив две пинты макового вина и щепотку высушенной сонной травы. Девушка услышала вежливый металлический голос корабля и из пола выехала механическая лапа с напитком. Эльза махом опустошила обе порции, но это, как планировала принцесса, ее не усыпило, только наоборот. Она испугалась, что теперь Эльза попытается развернуть «АльдронСР31» обратно, кончики волос, в прямом смысле того слова, побелели. И такое количество успокоительного должно было опьянить ее в двое быстрее чем на поверхности планеты! Как это возможно? Королева продолжала паниковать, когда Альдрон начал немного трусится, снаружи воздух, обретя вес, давил на корпус со всей безжалостной мощью атмосферного столба. Эльза вырвалась и поползла к капитанскому мостику, и нашла пульт управления, но Альдрон не подчинился и ничего не произошло, тогда королева от злости пнула его. Гравитационное поле отключилось. Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Младшая сестра нажала на близкую к шее точку на плече Эльзы. Она отключилась.ஜ══════════ஜ۩۞۩ஜ══════════ஜ
— Сколько мы летим? — Относительно долго.. — А поконкретнее? — Конкретнее, день. — ответил голос искусственного интеллекта. Лу лежала, раскинув конечности на полу звездолета, глядя в нарисованные созвездия. — Чем дальше от ядра планеты, и дальше от нашей гравитации, тем быстрее летит время у нас, но на Компьюртании стрелки часов ползут медленнее. На что сестра ей кивнула, не расплющивая глаз. Эльза подняла глаза цвета летнего неба к куполообразному потолку, расписанному замысловатыми картинами далеких созвездий. Обитые мягкой белой кожей стены и потолок, стилизованный под изображение ближайших созвездий оказывали на фиолетоволосую почти гипнотический эффект. Созвездие Дракон находилось в центре такой масштабной картины. Прошел почти целый день после пробуждения. Все это время они лежали на полу звездолета, жадно вслушиваясь в новости и музыку, издаваемые из стереомагнитофона модели RBM-214MUR. Из него доносилась композиция "Через Вселенную"- ливерпульской четверки, хотя пестрили и разные поэтические баллады и других, компьюртанских, бардов. Девушка с пышными фиолетовыми косами перешла в шарообразное помещение лишенное мебели, не считая зеркал, кровати и мини-габаритного экрана, служащий для связи с членами экипажа. Улыбаясь, словно ребенок, что радуется найденному подарку под йольским деревом, она примерила скафандр и темно-серый костюм с эмблемой корабля и полосами фиолетового и голубого цвета, рассекающие правый рукав. В прочем-то он не был необходим им на Клутоне по но был незаменимой вещью при аварии. Теперь ее не страшила возможность аварии. Она набралась сил. Если уж за время ее отсутствия ничего ужасного не случилось, возможно, ей не стоит боятся, что ситуация выйдет из-под контроля? Находясь в замке ее никогда не покидало это чувство, она знала, что к не бдительным правителям всегда подкрадывается неожиданности и неудачи. Столько нового приспособления. Столько нового. Телесные ощущения были не столь радужными: подташнивало, голова шла кругом, общая слабость, неудобство, духота не покидали ее, но по сравнению с тем, что творилось у нее в голове - это мелочи. Надо сказать, что само понятие космического вакуума как чего-то совершенно пустого давно осталось лишь красивой метафорой. Честно говоря, все пространство Вселенной, и между звездами, и между галактиками, заполнено веществом, потоками элементарных частиц, излучением и полями - магнитным, электрическим и гравитационным. Все, что можно, условно говоря, потрогать, - это газ, пыль и плазма. Зная это, ей это помогало держать себя под контролем. — Неплохо.— поскромничала Эльза. Лу, чернее тучи, в таком же темно-сером костюме с капюшоном, с тем же логотипом на груди, но преимущественно зеленой цветовой гаммы стояла у шлюза, это был не первое ее путешествие, и далеко не первое из космических. Она угрюмо смотрела наверх, на потолок. Звезды в реальности не были настолько сочными. Судя по всему она не могла позволить себе заснуть, пока не сменится караул. — Ты ничего не помнишь? Ты странно себя вела. Было похоже на одержимость. — Не помню. — честно сказала Эльза. — Хотя, ты смогла управлять кораблем? Подключила гравитационное поле и по твоей просьбе корабль смог найти снотворное. Как ты это сделала? — Мне с Горимадзе попадался фильм о путешествии в космолете, просто подумала, что может сработать. А гравитационное поле вернул сам Альдрон. "Всегда пожалуйста." — весьма вежливо влез в разговор ИИ. Эльза покачала головой и облегченно вздохнула. — Я обещала, что все будет в порядке и вот — все в норме.— успокоила ее принцесса. — Знаю, — ответила Эльза.— Единственное, в чем я более или менее уверена, так это в том, что добрые духи припасли нам более сложную судьбу, чем быть разорванными в начале путешествия. Сейчас мы во владениях госпожи Судьбы. Фиолетоволосая вгляделась в смотровое окно. Королева заметила большое облако космической пыли, у них дома это считалось знаком того, что им сопутствует удача в пути. — Это только на время. — заметила русоволосая.ஜ══════════ஜ۩۞۩ஜ══════════ஜ
В каюте экипажа играло встроенное радио, то, что не давало так быстро сойти с ума от безделья. Единственный сигнал, что смог словить приемник - это радиостанция "Галактического силлура" с новым ведущим в лице Пита Неймана, рассказывающем о проблемах небольшого городка Брокка и страны, в целом, где находилась станция. Внезапно раздался до смешного официальный голос Альдрона, который сообщал: "Мы приблизились к заданной цели." Сестры побежали к смотровой площадке. Добравшись к смотровому окну, королева начала рассыпаться в похвале, адресованной кораблю, а Лу сильно сцепила руками перилла, сфокусировавшись на том, чтобы не провалится в сон. Третья планета была уже достаточно близко, но планету покрывало большое количество высококучевых облаков и пояс астероидов - все, то немалое, что осталось от разрушенных спутников, поэтому было трудно разглядеть, что творится на Клутоне. Перед тем как принцесса направилась к своему шкафчику, она позвала Эльзу с собой. — Через несколько часов мы уже сядем на поверхность Клутона. Лу поочередно доставала вещи из маленького шкафчика, одновременно навешивая на себя оружие. Она протянула Эльзе лук и полный колчан стрел, на что получила в ответ неодобрительный взгляд сестры. — Зачем столько оружия? Мы только собирались забрать Эмилию и вернуться обратно. — На всякий случай. Ни ты, ни я, не знаем что живет здесь. Думаю понятно, что нам стоит вернуться домой целиком. Рука протягивающее колчан не опустилась. Под настойчивым взглядом младшей сестры Эльзе все равно пришлось взять оружие. — Но стрелять из него я все равно не буду! — перекинул через плечо колчан со стрелами она прокричала сестре, когда она уже удалялась куда-то по широкому коридору. ____________________________________________________________________________ Погодные фонари* — круглые самостоятельно парящие фонари, обмотанные обычно белыми полосками обычной ткани. Регулируют погодные условия, способны вызывать стихийные бедствия при поломке. Был придуман и изобретен, впервые, магом Светозаром. Но во время поствоенного времени, когда колонизаторы уничтожили все первые погодные фонари (еще не парящие, их подвешивали к обычным фонарным столбам), их в теперешнем виде воссоздал погодный волшебник - Мунго."