***
На этом наша встреча с Мьютраном закончилась. Мы сели на торговый корабль, держащий путь в Метру Нуи и делающий остановки на Стелте и Ксиа. Клуд и Скир были раздражены. Они не понимали, почему нельзя сразу выдать им корабль Братства и отправить на Заказ. Ах мальчишки, такие нетерпеливые! Я, в общем-то, тоже была обеспокоена. Но я была совсем не прочь очередной встречи с Фелот. Как и Литиа. Но вот Лакана… Я уже говорила, что она ОЧЕНЬ ненавидит Ксиа, и мысль даже о кратковременном там пребывании без возможности кого-нибудь убить и что-нибудь разрушить выворачивает Тоа Растительности наизнанку. Корабль отчалил со Стелта, и мы ждали нашей остановки, занимаясь каждый кому чем нравится. Я и Ритус сидели в каюте за столом, обсуждая Мьютрана и его аудиенцию. Мы оба были по натуре детективы, и нам было о чём поговорить. Вся эта давняя история со Спириа… Литиа днями просиживала на палубе, смотря вдаль. На неё давно никто не косился, несмотря на то, что она была Тоа. Тоа Молнии недавно помогла экипажу и кораблю избежать шторма, и стала почти своей. Клуд и Скир тоже вышли из каюты, прогуляться. Ну ладно, на самом деле это я их выгнала, чтобы они ворчали где-нибудь ещё, кроме как у меня над ухом. Ну и наконец, Лакана. До указанного эпизода она просто спала без задних ног, не мешая нашей с Тоа Железа дискуссии. Но вот она проснулась. - Уааа, - сказала она, потягиваясь. - Что такое? – встрепенулась я. – Кошмарики снятся? Ненавидишь Ксиа? Хочешь помощь профессионального психолога? - Неплохо бы, - призналась Лакана. – Я пока спала, вот думала… - Это классное занятие, - заметил Ритус. - Тебе понравилось? - …Думала о нашей работе. - Ага, - только и сказала я. - Ну я вот чего: мы же Тоа, да? - Да, - подтвердил Ритус. Уж это-то он знал точно. - Мы добрые и пушистые, сражаемся за мир и свободу? - Ну, - отозвался Ритус. - У нас есть своя честь, вроде рыцарской? - У нас честь скорее наёмническая, - напомнила я. – Но я думаю, что у всех Тоа она одинакова. - У Тоа есть Кодекс, общий на всех, - продолжила Лакана. - Есть, - вставил Ритус, посчитав это очередным вопросом. А вот я догадалась, к чему ведёт Лакана, даже не читая её мысли. Хотя, конечно, я их прочитала. Не могу я без этого. - А в Кодексе написано: «Не убий». Так правильно ли мы поступаем? Ведь мы уже не раз убивали, - закончила свой вопрос Тоа Растительности. – Я знаю, мы освобождены от рамок и ограничений, налагаемых на обычных Тоа, но… Это же не только раса, это – звание. Достойны ли мы нашего? - Мы говорили как раз об этом, - заметил Ритус. – Тут, с моей циничной точки зрения, вопрос чисто юридический. В Кодексе сказано так: «Не убий, если нет необходимости». Так что тебе всего лишь нужно усмотреть необходимость, и ты сможешь убивать даже Маторанов. Лакана взвилась. - Шучу, - успокоил её Ритус. – Но смысл ты поняла? - Конечно, - кивнула Лакана, - Вот только если мы будем каждый раз усматривать необходимость, не приведёт ли это в итоге к тому, что мы будем убивать кого хотим? - Но ты же хочешь убивать Ксиан, - сострила я. - Но не убиваю же! - Ладно, - поднял руку Ритус. – Но! Мы с Дакруа сейчас говорили вот о чём… Мы изложили Лакане наши подозрения насчёт Мьютрана. - …И на этом основании, - закончил Тоа Железа, - мы думаем: а можно ли Мьютрану доверять? Ведь он обычно даёт нам задания. Что если мы убиваем совсем не тех, кого нужно? - То есть убивать всё-таки нужно, - заметила Лакана. – Но вообще-то вопрос занятный. Если вот вы правы, и мы действительно ошиблись с выбором работодателя, если все эти тысячелетия мы действительно убивали не тех… Вот тогда-то мне и потребуется помощь психолога.***
- Ну, чем ты нас удивишь? – поинтересовалась Литиа, здороваясь с Фелот, ждущей нас на причале Ксиа, сделанном из черного металла, как доспехи его обитателей-Вортиксов и все здания на этом острове, состоящем из гор шлака и фабрик, испускающих едкий дым из своих труб. - Прошу на борт, дамы и… Лакана вспрыгнула на корабль Братства, торопясь скорее убраться с ненавистной земли. - …И господа, - продолжила чуток ошеломлённая Вортикса, делая жест в сторону судна. – Вам это понравится, - обратилась Фелот ко мне и Литиа. Когда мы прошли в трюм, куда повела нас наша дылда-подруга, там уже ждала нас Лакана. - Это чего? – осведомилась она, указывая когтями на кучу огнестрельного оружия и механизмов. - Подарки на Рождество, - ответила Фелот. – Среди диких кровожадных зубастых уродов без пушек? Я пас. - Резонно, - заметила я, изучая кучу. Литиа первая выдернула из кучи бластер Кордак и механические крылья. - Я буду летать! – воскликнула она воодушевлённо. Она давно завидовала мне с моей маской Полёта. - Твоей силы должно хватить, чтобы питать их энергией достаточной для удержания тебя в воздухе довольно продолжительное время, - сказала ей Фелот, - Но я даже не знаю. Может, тебе стоит взять пушку полегче? - Или заменить ею какую-нибудь часть тела, - вставил Ритус. Ох уж этот остряк. Клуд скромно остановил выбор на простенькой энергетической пушке и линзе на маску. Скир выбрал тройной гранатомет и лезвия на руки. Впрочем, их выборов можно было ожидать. Куда больше я удивилась, обнаружив, что Лакана ударила по руке Ритуса, протянувшего руку к знакомому ему строенному Нинрах-гостбластеру. - Это мне, - заявила она, забирая оружие. Из гаджетов она взяла устройство для дыхания под водой. – Я Тоа Растительности и контролирую органическую материю, а Нинрах позволит мне управлять еще и механизмами, - пояснила она. - А ты и так Тоа Железа, - теперь все стало ясно. Ритус смирился и взял две дополнительные механические руки и дискомёты для них. Мне остались заморомёт (потрясающее оружие – его снаряды можно заполнить чем душе угодно и хранить, применив, когда потребуются) и ушки-локаторы. Я сменила много разного снаряжения за прошедшие тысячелетия, но эти выглядели так, что мне сразу захотелось носить их всю жизнь. Я прицепила их на голову и повернулась к Лакане: - Идут? Тоа Растительности прыснула. - Давайте уже выдвигаться, - буркнул Клуд. - Да, - согласился Скир, - пора навестить эту закрытую вечеринку Скакди.***
На палубе я застала Литиа нарезающей круги в воздухе. Тоа Молнии с улюлюканьем гонялась за бедной летающей Рахи, щёлкая хлыстом в миллиметрах от её ушей. - Жизнерадостна, как всегда, - заметила Фелот. Я поддакнула. А Лакана прыгнула за борт, чтобы испытать своё устройство. Больше никто из нас плавать не умел, так что нам оставалось лишь надеяться, что в этих местах нет опасных морских Рахи. Но вскоре Литиа налеталась, а Лакана наплавалась. Поднявшись на борт, Тоа Растительности встала на четвереньки и отряхнулась, как собака. - Как тебе под водой? – спросила я, содрогаясь от холодных брызг. - Потрясающе! – воскликнула Лакана воодушевлённо. – Я и подумать не могла, что в море такая разнообразная жизнь! - Мы живём на островах, кругом вода, а плаваем только на кораблях, - заметил Ритус. – М-да.***
Не считая ежедневных заплывов Лаканы и неуёмных восторгов Литиа (она дико радовалась крыльям. Не, реально, днём и ночью в воздушном пространстве вокруг корабля не стихали вопли, визги и салюты из молний и снарядов Кордака), круиз наш, в общем-то, был очень скучным. Через три дня Литиа вконец нас задолбала, уже даже я, миротворец из миротворцев, грозилась заколоть её копьём, но вот мы увидели берега Заказа. На корабле были Клуд, Скир и Ритус; Лакана вплавь; мы с Литиа крышевали всех с воздуха. Благодаря этому мы заметили, что корабль Братства почему-то погружается в воду. Недоумевая, я приземлилась на палубу. Наши мужики уже собрались там. - Мы тонем, - сообщил Клуд бесстрастно. - Это мы уже поняли! – крикнула Литиа издали. - Там в воде когтистые зверюги, - пояснил Тоа Звука, - они дырявят наш корабль. - А ещё там в воде Лакана, - охнула я. Молчание. Потом Литиа промямлила: - Не волнуйтесь, она наверняка уже вступила с подводной расой в переговоры. Если её уже не сожрали. Молчание стало почти осязаемым. Я ткнула Тоа Звука локтём. Тот оправдался: дескать, ему так думать легче. Как плохо, что больше никто из нас не умеет ни дышать под водой, ни плавать! Я пообещала себе в будущем раздобыть какие-нибудь жабры (как выяснилось позднее, надо быть осторожным в своих обещаниях). - Короче! – прервал Ритус мои раздумья. – Литиа, Дакруа, перенесите Клуда и Скира на берег. Я тут попробую что-нибудь придумать. Литиа, эта невыключаемая электростанция, уже схватила Скира в охапку и закладывала с ним виражи по пути к берегу. Я тоже взяла Тоа Звука и полетела вслед. - А телекинез? – спросил Клуд. - Да пошёл ты. Ещё псионику на тебя тратить. - Не тяжёлый я? - Эх ты, джентльмен нашелся. Литиа бросила Скира на землю, тот перекатился, схватился за кружащуюся голову. - Я тебя убью! – заорал он. Я аккуратно положила Клуда рядышком. То немногое, что осталось от судна Братства (Мьютран с нас наверняка сдерёт стоимость, жлобяра), ползло к берегу, крошась частями в воду. Перебегая с реи на рею, Ритус прыг на берег – и посудина буль-буль в воду. - Ой! – вскочила я. Но беспокоиться мне не пришлось: из недр корабля выползла наша Фелот и дошла до нас вброд. Что ж, дылда она и есть дылда.***
Мы не знали, куда деваться. Просто все сидели на песке и смотрели на воду. Скир предложил было выполнить задание Мьютрана, но разряд, полученный от Литиа, объяснил ему его ошибку. - Неужели ты совершенно не предусмотрела больше ничего плавательного? – обратилась я к Фелот. Вортикса развела руками. - Идея! – вспрыгнула Литиа. – Дакруа, твоя Псионика. Ты можешь найти Лакану мысленно? Если она до сих пор в воде, мы хотя бы будем знать, жива ли она. Я могла просканировать ближайший к нам участок моря на предмет чьей бы то ни было мозговой активности, и уже сделала это несколько раз, благо, соображаю я гораздо быстрее Тоа Молнии, но очередное мое невезение помешало мне сделать это снова. Передать не могу словами всю прозаичность ситуации, но я получила по голове чем-то тупым и тяжёлым, отчего упала на песок побережья Заказа. Что за?! – послала я Ритусу свою последнюю осмысленную мысль.