Блог на каменных табличках

      Он не мог поверить, насколько быстро всё вышло из-под контроля. Только что плановое уничтожение сильных мира сего проходило глаже некуда, а теперь… Но хватит ходить катком самоуничижения по одной и той же мысли. Текущая реальность была одной и той же, независимо от того, как он к ней пришёл. Нужно было решать, какие действия предпринять, чтобы скорректировать её и направить обратно в благоприятное русло.       По поводу неудавшегося покушения он больше не переживал. У него так и так были отдельные планы по уничтожению каждой цели индивидуально. И даже если они тоже провалятся… что ж, может быть, они окажутся полезнее ему живыми. Так или иначе, его воля всегда будет высшей. В конце концов, это был его мир. Его творения. Кому, как не ему, решать их судьбы, кто лучше него напишет их историю?       Возможно, причина того ужасного неожиданного поворота, спутавшего его первоначальные планы, крылась рядом с этим рассуждением. Он не смог предсказать случившегося, потому что она была единственной, кто не относился к его творениям, и, следовательно, не подчинилась его расчётам. Зато сей казус ещё раз подтверждал, что нет на Сферус Магне воли выше, чем его собственная. Потому что скажите на милость, насколько безумным должно быть то теоретическое Провидение, которое делает эту клиническую дурочку всемогущей богиней?

***

      Незадолго до этого…       Хафу находился в одном помещении с восемью разнообразными существами (не считая Капуры), самое слабое из которых было сильнее его по меньшей мере в четыре раза. И он был в шаге от того, чтобы громко объявить, как же они все ему надоели.       Все эти великие воины, легендарные правители и прочие, со всей их невероятной мощью и авторитетом, занятые своими спорами о судьбах рас, стран и вселенных, конечно же, не собирались считаться с простым По-матораном. Хотя предмет спора его особо и не интересовал, он в целом устал от того, что все обращаются с ним, как с кем-то незначительным. Точнее, даже так не обращаются. Само его присутствие никого не волновало. Это касалось даже Капуры, который был занят тем, что уговаривал спорящих не горячиться. Хотя это была хорошая идея, учитывая, что когда у них были разногласия в прошлый раз, они чуть не поубивали друг друга, и всю Вселенную в придачу.       О чём же они спорили на этот раз? Ну, там, в тёмном углу камеры с дышащим полом, в которой они столпились, сидел, скованный живыми цепями, некто. Этот некто утверждал, что он – Великий, один из тех самых, что создали Вселенную. Конечно, он мог утверждать всё что угодно, с тех пор как любой, кто пытался подойти к нему поближе, чтобы рассмотреть, обнаруживал, что его броня оживает и душит его, но с другой стороны, никто всё равно не имел представления, как должен выглядеть Великий. Что имело значение, этот некто также утверждал, что присутствующие оказались здесь ни для чего иного, как освободить его. Было ли это хорошей идеей? Вот тут-то все эти бесконечно мудрые личности и споткнулись.       – Другие Великие заточили его не без причины, – рассуждал легендарный Артакха, присутствовавший собственной персоной. – Я бы не стал сомневаться в их решении.       Макута Мизерикс и Брутака, который теперь был не сколько самим собой, сколько живым рупором для то ли коллективного разума, то ли какой-то эфемерной «сущности расы Макут», спорили между собой.       – Нам нужны его знания, если мы хотим… – убеждал Брутака.       – Я, имея здравый рассудок, ему не верю и не доверяю, – упрямился Мизерикс. – Только идиот стал бы.       Также там были две Тоа Воды, обе с одинаково спорными моральными принципами, но почему-то одна считалась неоспоримо хорошей, а другая неоспоримо плохой. Каждая спорила скорее с самой собой, чем с кем-то ещё.       – Будет ли кому-то, кроме него самого, лучше от того, что он на свободе? – бормотала Хелрикс. Она думала, что советовалась с Аксонном, но широкоплечий воин с топором со всеми своими опытом и мудростью, кажется, попросту не умел иметь собственное мнение в присутствии начальства. Кроме того, его больше беспокоило состояние своего давнего друга Брутаки, чем предмет спора.       – Будет ли он полезен мне? – пыталась понять Тайет, располагающая несколько неподобающей для такой радикальной особы, как она, мощью. Она как-то пыталась выставить себя союзником перед Хафу и другими маторанами, но он видел, как относятся к ней остальные, и сильно подозревал, что они это неспроста. С другой стороны, Хелрикс, главная её противница и обвинительница, была главой ордена Мата Нуи, то есть по идее главным проводником воли Великого Духа, что не помешало ей первой предложить замечательную идею: взять и уничтожить всю Вселенную. Конечно, контроль над ней тогда был в руках Макуты Теридакса, но тем не менее. Сколь радикальных взглядов ни придерживалась бы Тайет, а даже она возмутилась и воспротивилась.       Ну и наконец, единственный и неповторимый Везон тоже был рядом.       – Ребята! Товарищи! Господа! Вы упускаете главное! – восклицал безумный полу-Скакди патетически. – Вопрос не в том, будет ли нам лучше или хуже с ним на свободе… Вопрос в том, будет ли нам веселее с ним на свободе?       Кто был прав? Хафу это не интересовало. Он подумывал, не стоит ли выйти наружу поискать Тоа Ливу. Единственный из всех, к кому По-маторан на самом деле чувствовал доверие, Тоа Нува Воздуха оставил группу и ушёл прогуляться. Честно говоря, Хафу не мог винить его в том, что он не выдержал этих дебатов. Но Лива ушёл прямо перед тем, как так называемый Проклятый Великий вдруг объявил, что Теридакс был повержен, Бота Магна вновь стала частью Сферус Магны, и на эту самую Сферус Магну мигрировали все обитатели Вселенной Маторанов. Как он об этом узнал, оставалось загадкой, но Аксонн подтвердил, что он говорил правду. Это значило, что, технически, Хафу с Капурой могли вернуться к друзьям. Лива наверняка тоже с радостью воспользуется такой возможностью. Но…       Хафу не мог не заметить, что что-то было не так. Да, камень под их ногами дышал и шевелился, но к этому, как ни удивительно, он уже успел привыкнуть. Нет, дело было в другом. Как По-маторан, он имел внутреннюю связь с камнем – любым камнем. Тот факт, что эти камни были живыми, лишь делал более очевидной перемену в их настроении, которую почувствовал Хафу. Они начали источать опасность. И не только они…       – Капура, – он торопливо дёрнул Та-маторана за плечо. – Ты не чувствуешь ничего?       Раньше Капура поинтересовался, всё ли у Хафу в порядке, но всё, через что они прошли вместе, научило его доверять интуиции друзей.       – Воздух становится горячее, – отметил он после секундного раздумья. – Очень-очень медленно, но неумолимо.       – Ты сейчас описал самого себя, – даже чувствуя нарастающее напряжение, Хафу не удержался от подкола. – В любом случае, мне кажется, мы должны предупредить…       После того, как Артакха, Брутака и Мизерикс вскрикнули одновременно, и помещение огласили следующие один за другим в течение мгновения чавкающий лязг протостального топора о стену из живого камня, зловещий хруст последнего, сопровождающий его раскалывание надвое, и наполненный тревогой рокочущий голос Аксонна, призывающий: «Все на выход! Живо!», Хафу вспомнил, что он не единственный здесь обладает опытом и интуицией.       – Ну, хоть они все и важные и значительные как я не знаю что, а есть от них и всамделишный толк, – пробормотал он, как только смог остановиться и отдышаться, вместе с остальными наблюдая за тем, как горит и обрушивается очень вовремя покинутая крепость.       – Знаешь что? – прошептал Капура устало. Он честно пытался быть шокированным и напуганным, но после всего того, что он уже успел пережить, от захвата Теридаксом всей Вселенной и до того, как он выбросил его и остальных в открытый космос, простая западня со взрывами уже не располагала к этому. – Я думаю, ты ворчишь потому, что в их присутствии не можешь сам быть важным и значительным.       Хафу не стал спорить. Не столько потому, что знал, что его ещё долго будет тошнить от любых споров, сколько потому, что не в природе По-маторана было отрицать очевидные истины.       А тем временем сильные мира сего, вместо того, чтобы объединиться перед лицом новой таинственной угрозы, что только что пыталась убить их всех, нашли в ней ещё одну причину для спора.       – Ну, это решает проблему, – хмыкнул Везон. – Пусть и создаёт целую кучу новых. Или две кучи, если наш загадочный друг не погиб под руинами. Так или иначе, о его освобождении спорить больше не приходится. Эй, а помните то время, когда мы считали, что после смерти Теридакса угроз больше не будет? Так вот, кажется, я теперь понимаю, что значит поговорка «когда-нибудь мы будем вспоминать это и смеяться»…       – Заткнись, Везон! – рявкнул Мизерикс. – Кто-то только что пытался убить нас всех, и мы должны выяснить, кто.       – Какова вероятность того, что он не находится сейчас среди нас? – сказала Тайет, косясь на Макуту. – Не хочу показаться предвзятой, но кто из нас мог бы пережить такой взрыв?       – На что ты намекаешь? – зарычал Мизерикс, нависая над Тоа. – Или ты действительно думаешь, что мне есть дело до ваших…       – У нас нет на это времени, – вмешался Брутака. – Тело Великого Духа разбирают на части, пока мы спорим.       – И прежде всего я собираюсь разделаться с угрозой! – проревел Макута.       – Если мы найдём её источник, – Артакха, вернувшийся к руинам и принявшийся внимательно рассматривать их, бормотал очень тихо, но каким-то образом его даже издалека чётко все слышали. – Предполагаю, что были использованы сложные технологии, но никаких следов не осталось. Убийца действовал очень профессионально. Останься мы внутри на пару секунд дольше, и свидетелей тоже не осталось бы. Кто бы он ни был, пока что он остаётся в тенях. И возможно, готовит новый удар…       – Ой-ёй, – Везон поёжился. – Не мог бы он обойтись без этого? Я только что сумел выжить, и предпочёл бы в будущем закрепить этот успех. Эх, неприятно всё-таки, когда ты – не охотник в тенях, а тот, на кого из теней охотятся. Не правда ли, Хелрикс? – добавил он многозначительно.       Хелрикс не ответила. Она думала о более важных вещах.       Прислонившись спиной к стволу большого дерева, глава Ордена Мата Нуи сняла свою Канохи, игнорируя телепатическое предупреждение Артакхи о том, что сейчас не стоило бы делать себя более уязвимым, чем есть, и посмотрела на неё хмуро. Это была Маска Психометрии, позволявшая видеть прошлое неодушевлённых объектов. Но у этой маски было и своё собственное прошлое. Когда-то она принадлежала Бакки, Тоа Звука из команды Тоа, первой нашедшей Маску Жизни. Его судьбой было пожертвовать собой, чтобы исцелить Великого Духа, оказавшегося на грани смерти после гражданской войны в Метру Нуи. Она носила эту Канохи как напоминание о том, что ради общего блага приходится идти на жертвы.       Но проблема была не в этом. Она даже не вспомнила бы Бакки, кабы не присутствие Везона, который виной энергетического протодермиса слился с Канохи Олмак, маской Пространственных Врат. Эта модель была создана для изначального лидера команды, отправленной за Маской Жизни. Он и ещё один Тоа погибли на обратном пути, вынуждая Джована, опытного, но не готового к роли лидера Тоа Магнетизма, принять командование на себя. Хелрикс это было хорошо известно, потому что Орден Мата Нуи втайне направлял эту команду. Всё это было на её личной ответственности. Да, жертва Тоа Бакки была необходима. Но тем двоим умирать было незачем... А сколько ещё погибло зря, из-за того, что Хелрикс приняла неправильное решение? И… сколько погибнет ещё?       – Возможно... В этом новом конфликте за правое дело стоим отнюдь не мы, – пробормотала она. – Может быть, убить нас всех – это правильный поступок.       – Чего-чего? Каким образом ты вообще пришла к такому… А, ну да, я же совсем забыла, что имею дело с мисс Уничтожь Вселенную, – фыркнула Тайет.       Эта была немного не та эмоциональная поддержка, в которой нуждалась Хелрикс. Не ответив на провокацию давней противницы, она продолжила предаваться гнетущим мыслям молча.       Всю свою жизнь она посвятила исполнению воли Великого Духа. Теперь, когда Мата Нуи оставил подопечных, доверив им самостоятельно построить новое, мирное общество, она не была уверена, что ей и кому-либо из присутствующих было в нём место. Большинство уже давно не помнило ничего, кроме сражений и убийств. Пережитки прошлого, вот они кто. И главное, у каждого было своё видение того, каким должен быть мир. Разве они способны объединиться и сделать его таким, чтобы он устроил всех?       Предположим, Хелрикс могла оставить роль руководителя и посвятить остаток жизни защите мира и порядка, как обычная Тоа. Но способна ли она защищать мир и порядок на самом деле, а не сообразно своим злополучным утилитаристским представлениям? Достойна ли она, та, что стала причиной стольких напрасных смертей?       Тем временем остальные продолжали обсуждать пережитое покушение на свои жизни в надеждах прийти к каким-нибудь выводам.       – А кто вообще мог знать о том, что мы здесь? – поинтересовался Аксонн.       – Никто, – отозвался Брутака. – Разве что сами Великие.       – Это уже нелепо, – проворчал Мизерикс.       – Почему же это? – возразила Тайет. – Мы уже столкнулись с одним.       – Возможно, целью атаки был именно он, – рассуждал Артакха. – Я бы даже сказал, это самое вероятное. Мы полностью исчезли из Вселенной Маторанов, и появились из ничего прямо здесь. Никто оттуда не знал, куда мы исчезли; никто здесь не мог знать, что мы появились.       – Если так, то убийца достиг цели, и нам больше никто не угрожает, – произнёс Брутака. – А поскольку этот Великий мёртв, и вся крепость разрушена, нам тем более здесь делать нечего.       Трещины в броне Брутаки, обнажавшие его мускулы, замерцали зловещим зелёным светом. Мизерикс начал готовиться к телепортации менее позёрским образом.       – Так, и куда собрались? – поинтересовалась Тайет, выхватывая и заряжая Камень Нуи. – Покидаем место преступления? Никто никуда не уйдёт, пока мы не вычислим виновного. Артакха, скажи им!       – Пусть идут, если хотят, – отозвался легендарный творец. И я здесь не для того, чтобы поддакивать тебе, преступница, – добавил он телепатически.       Но в свете новых событий Брутака и Мизерикс и сами согласились задержаться ещё немного. Этими событиями были внезапное появление резкого запаха озона в воздухе, сопровождавшее разбрасывающуюся электрическими разрядами воительницу в красной броне, и её пронзительный визг с нотками звериного рыка:       – Наконец-то я нашла тебя, сука!       Атака была направлена на Хелрикс, которая всё ещё стояла в стороне от остальных. Однако Аксонн отреагировал незамедлительно и стремительно. Взмахом топора он отразил электрические залпы, а свободной рукой отшвырнул саму нападавшую, которая затем бросилась в рукопашную. Он отшвыривал её снова и снова, пока она пыталась добраться до его начальницы, визжа:       – Я ждала этого момента! Тысячу лет! Теперь ничто! Не спасёт тебя! От закономерного итога! Твоих делишек! Хеееелрииикс!!! Да уберись ты! С моего пути! И дай мне прикончить её! Горилла квадратная!       Из земли вырвались растительные путы и сковали Аксонна, но могучий воин с лёгкостью разорвал их.       – Ты не получишь того, что желаешь, пока жив я, Аксонн! – пророкотал он, продолжая отгораживать начальницу от взбешённой воительницы в красном. – Я буду стоять непробиваемым щитом для Тоа Хелрикс, до тех пор пока ты не умеришь свой пыл и не последуешь за здравым смыслом!       – Здравый смысл!? – она захохотала. Смехом, в котором было много ярости, безумия и боли, но ни капли веселья. – Она должна заплатить мне за Фелот, вот единственный смысл, за которым я следую!       На этот раз, отшвыривая упорную нападающую, Аксонн схватил её за голову. Та замешкалась, когда его способность исцелять безумие столкнулась со столетиями копившейся внутри неё злобой и ненавистью.       Тайет тем временем поймала спутницу нападавшей, женщину в светло-зелёной с синим броне, поддерживающую её из укрытия в листве. Попытавшись похитить её энергию Тоа, Тайет с удивлением обнаружила, что у той её не было, даже несмотря на то, что она выглядела как Тоа Растительности и обладала типичными для него способностями. С другой стороны, она не была, как полагается Тоа Растительности, мужчиной...       – Ну и кто тут у нас? – оживился Везон, довольный новым развлечением. – Пришли закончить начатое? Признаться, подход «набрасываться с визгом и лупить чем попало» я уважаю куда больше, чем подход «тайком минировать крепости и…»       Мизерикс взмахом руки лишил полу-Скакди воздуха – не насмерть, просто, чтобы заткнулся. Затем Макута поднял лапу, чтобы обрушить на воительницу, которая продолжала раздражать его визгом и безуспешными попытками прорваться через Аксонна и наложить руки на Хелрикс, залп гравитационной энергии. Он должен был превратить её в сверхплотный, но безвредный и очень мёртвый комок материи. Та заметила готовящуюся атаку, и выстрелила в Мизерикса из бластеров, но Артакха телепортировал заряды в движении. Разряды элементарной энергии отразил Брутака.       Тут нападавшей и пришёл бы конец, если бы её спутница не воспользовалась тем, что Тайет выпустила её из своей хватки. Тоа Воды была права, рассчитав, что она больше не представляет угрозы, но не ожидала, что похожая на Тоа женщина в сине-зелёном проявит недостающее её подружке в красном благоразумие и потянет её за собой, уговаривая бежать.       Аксонн замахнулся топором, чтобы остановить обеих, когда почувствовал на предплечье тонкую, но твёрдую руку главы Ордена Мата Нуи.       Хелрикс сперва не узнала нападавшую, но до неё быстро дошло: сила Молнии, красная броня – конечно, это могла быть только Тоа Литиа. Зачем она и Лакана объявились, было более чем ясно. Действительно, закономерный итог делишек Хелрикс…       – Пусть уходят, – сказала она негромко, но так, чтобы услышали все.       – Но они вернутся и будут продолжать досаждать, – заворчал, досадливо поморщившись, Мизерикс.       – Это моё дело, не твоё, – отрезала Хелрикс.       – Кто они вообще такие? – осведомилась Тайет. – Очередные жертвы твоей «справедливости»?       Ответить на это Хелрикс сил не нашла. Прислонившись к дереву ещё сильнее, чем раньше, она закрыла глаза, и стала выравнивать дыхание.       – Так это они стоят за?.. – подал голос Капура. Даже маленький Та-маторан не верил в это предположение, но кто-то же должен был его озвучить.       – Нет, конечно. Тоа Растительности и Молнии – если, конечно, последняя была Тоа, а не какой-то экзотической Рахи – не могли устроить такую ловушку, как та, что была в крепости, – произнёс Брутака. – Но эти двое являются живым доказательством: на Бара Магне прекрасно знают, что мы находимся здесь. Как минимум то, что здесь находится Хелрикс. Так или иначе, прошу извинить, нам нужно торопиться.       – Нам – это?.. – уточнил Аксонн, зная, что в последнее время у Брутаки были очень трепетные взаимоотношения с местоимением «мы».       – Нам и Мизериксу, – бросил тот в ответ. – И, возможно, этим двоим, если они хотят вернуться к своим друзьям, – Брутака сделал приглашающий жест двум маторанам.       – Мы… дождёмся возвращения Тоа Ливы, – робко отказался Капура. Хафу согласно кивнул.       – Как хотите, – слабая вспышка зеленоватой энергии, и Брутака с Макутой исчезли.       – Почему ты их не остановил?.. – накинулась Тайет на Артакху.       – Угомонись уже, – посоветовал творец. – Они не причастны к атаке. Не все жертвы обязаны присутствовать при расследовании. И у них есть свои дела.       – Свои дела, – фыркнула Тайет. – Как будто кто-то не знает, что у Макуты за «дела» бывают.       – Например, восстановить честь своей расы, поруганную Теридаксом? – предположил Артакха риторически.       – Честь Макуты? Простите, мудрейший, вы рехнулись?       – Ты порой бываешь надоедливее Везона, – покачал головой легендарный правитель. – Теридакс свернул всё Братство с пути, предназначенного им, и когда достиг цели, предал и убил братьев, поверивших в него. Он вообще не был достоин называться Макутой, но благодаря нему этот титул ассоциируется ни с чем, кроме зла, разрушения, зависти. Теперь, когда его врага больше нет, Мизерикс поставил себе новую цель: исправить это. Тебе бы лучше тоже заняться чем-нибудь полезным, Тоа.       – Не думай, что я не понимаю, на что ты намекаешь, Артакха, – буркнула Тайет. – Я пыталась, в свою время. Но мне всё время мешали. Такие, как Макута. Такие, как Хелрикс. И такие, как ты.       – Об этом мы поговорим позже, если ты не против, – промолвил Артакха, возвращаясь к руинам. – Нам всё ещё надо разобраться в произошедшем с крепостью.       Аксонн осмотрелся, оценивая обстановку. Брутака, его друг, вновь отсутствовал. На этот раз потому, что, искупавшись как-то в источнике антидермиса, из которого рождались Макуты, теперь, похоже, твёрдо решил провести остаток жизни как рупор их коллективной воли. Везон был без сознания, но Аксонн уже морально готовился к тому, что полу-Скакди проснётся и продолжит докучивать всем своей бестолковой болтовнёй. Тайет была раздражена и сконфужена; немного подумав, она зашагала вслед за Артакхой, бормоча ругательства под маску. Когда Аксонн спросил её, что она задумала, та ответила, что постарается помочь Артакхе с расследованием покушения. Благодаря своей Канохи воин Ордена Мата Нуи знал, что на этот раз коварная Тоа Воды была честна. Наконец, Хелрикс выглядела так, словно еле-еле держалась под грузом ответственности. Аксонн не был уверен, что стало причиной срыва, и подумал, что надо будет предложить начальнице поговорить об этом. Но сейчас нужно было сохранять бдительность. Никто не знал, когда таинственный убийца предпримет новую попытку добиться своей ужасной цели.       – Держитесь рядом, и помогите мне следить за окрестностями, – попросил воин Капуру и Хафу. Подойдя к Хелрикс, он с мягкой настойчивостью предложил, – Отдохните пока что.       Когда-нибудь глава Ордена Мата Нуи, вспыльчивая и энергичная, обязательно возразила бы. Но сейчас у неё совсем не было такого желания. Она молча кивнула и закрыла глаза.       – Помните, вам есть, кому доверять, – подумав, добавил Аксонн и сосредоточился на своём долге, который много раз менялся в деталях, но никогда по своей сути: защищать.       Несколько минут всё было тихо. Затем Артакха вскрикнул.       Хелрикс вскочила, позабыв об отдыхе. Если сам легендарный правитель, мудрейший творец и вообще один из могущественнейших, если не самый-самый, кричал от ужаса, можно было не сомневаться – время прохлаждаться закончилось.       – Что?!.. – выпалила глава Ордена Мата Нуи, готовясь к худшему.       – Я получил… послание от… Великого Духа, – промолвил Артакха. Было видно, что он в шоке, и ему тяжело подбирать слова. – Некая сущность охотится на существ, обладающих большим могуществом. Он… оно… уже убило Трен Крома и… моего брата!.. Я должен идти!       – Куда это? – осведомилась Тайет.       – Мата Нуи просил не волноваться… Заверил, что новая команда Тоа разделается с угрозой… Но он велел мне выковать маски и оружие для них.       – А что же делать нам? – спросила Хелрикс. – Что сказал Великий Дух?       Но Артакха уже исчез. И, как запоздало заметили оставшиеся пятеро, Везона тоже больше не было на прежнем месте.       – Удрал, – проворчала Тайет раздосадованно.       – Сейчас это наименьшая из наших проблем, – вздохнул Аксонн.       – Что вообще за «новая команда Тоа»? – поинтересовался Хафу. – Разве не лучше было бы доверить такое серьёзное дело старым, опытным Тоа?       На этот вопрос ни у кого из оставшихся присутствующих не было ответа.