Любовь побеждает время

      На полупустом перроне Затонского вокзала стояли люди, встречающие поезд из Варшавы. Вокзальные часы пробили полдень. Встречающие оживились и напрягли слух, ожидая услышать шум приближающегося поезда. Наконец, он появился с опозданием на две минуты и, зашипев, остановился. Из вагона вышел Яков, поставил на землю чемодан и протянул руку, помогая жене спуститься на перрон. Больше из поезда никто не выходил. Подоспели встречающие. Слух о том, что в Затонск приезжают Анна и Яков Штольманы, быстро разнесся по всему городу, и многие пришли сегодня встретить давних знакомых. Кроме супругов Мироновых и дражайшего дядюшки Аннет на перроне стояли помощник и друг Штольмана в Затонске Коробейников, начальник полицейского управления Трегубов, даже доктор Милц нашёл минутку свободного времени и сейчас вместе с остальными ласково улыбался, встречая Анну и Якова. - Мама! – Анна словно растворилась в тёплых объятиях матери. - Папа! – прижалась она к шершавой щеке отца. - Дядя! – крепко обняла Анна Петра Ивановича и улыбнулась, почувствовав крепкий запах коньяка. Сказать, что Анна рада их видеть – не сказать ничего! Теперь, когда она почувствовала на себе ласковый взгляд матери, немую поддержку отца, услышала шутки дяди, увидела знакомых и дорогих её сердцу людей, поняла, что стоит на земле родного города Затонска, дышит его воздухом, Анна, крепко держа за руку своего мужа и положив другую себе на живот, могла совершенно искренне сказать, что абсолютно счастлива. Трегубов, Коробейников и доктор Милц извинились и попросили откланяться. - Извините, дела! – сказал доктор Милц. – Но про вечер помню! – опередил он какое-то напоминание Марии Тимофеевны. - Как тут, в Затонске? – спросила Анна у дяди, когда они шли с вокзала домой. Виктор Иванович говорил о чём-то со Штольманом, а Мария Тимофеевна шла рядом, внимательно слушая, что рассказывает Яков, и вставляя какие-то свои комментарии. - Да что тут может произойти? Даже если бы в мире произошёл апокалипсис, в Затонске всё равно бы было всё тихо, - пошутил Пётр Иванович. – После того, как ты со Штольманом уехала, Ребушинский ещё пытался что-то там писать про «воронки и мировое зло», но кое-кто помог ему замолчать, - дядя усмехнулся. – Я всё это узнал из писем Виктора, - он кивнул в сторону брата. – А вообще сам приехал сюда совсем недавно. И как же я рад тебя видеть, Аннет! – воскликнул Пётр Иванович и вновь обнял племянницу. Некоторое время они шли молча и прислушивались к разговору впереди идущих. Пётр Иванович достал откуда-то из пиджака флягу и, погладывая на Марию Тимофеевну, с наслаждением сделал пару глотков, спрятал флягу обратно и оправил пиджак. Анна, наблюдая за всеми этими манипуляциями, едва сдерживала смех. - Знаешь, Аннет, как только я приехал, Мария Тимофеевна обратила на меня всё то нерастраченное внимание, которое накопилось за время твоего отсутствия, - тихо пожаловался Пётр Иванович. – Так что приходится скрываться! – притворно вздохнул он. А потом попросил: - Ну, расскажи, как Петербург, как ты всё это время жила. Анна рассказала ему про бал, про убийство, драгоценности, рану Якова и знакомство с Яблонской. - Да, - покачал головой Пётр Иванович. – Вы с Яковом Платоновичем и по отдельности в знатные передряги попадали, а вместе так вообще в магнит, притягивающий неприятности, превратились. И разные, как полюса, - тихо добавил он. – А что духи? Вернулись? – осторожно спросил дядя. Анна вспомнила, что когда она в последний раз видела дядю, духи её покинули. Она вздохнула и кинула взгляд на мужа. В голову лезли неприятные воспоминания… Анна тряхнула головой, отгоняя их подальше. - Да, вернулись, атакуют с новой силой, - шутливо произнесла она, но пальцы её сами собой сомкнулись на животе, и взгляд стал тревожным. - Аннет, тебя что-то волнует? - Волнует, дядя. Мои дети… Пётр Иванович понимающе кивнул. - Анна, - начал он серьёзно, - это дар, не проклятие. Я почти уверен, что кто-то из твоих детей наверняка станет видеть духов, но это не значит, что это плохо. Просто в мире появится ещё один необычный человек, желающий помогать людям! Анна несмело улыбнулась. - Дядя, а как было у тебя? Ты их видел? - Эта долгая история, давай, я расскажу её тебе попозже? Скажи лучше, Яков Платонович то привык к твоим… - дядя взмахнул рукой над головой, – неожиданностям. - Попривык немного, - улыбнулась Анна и взглянула на идущего впереди мужа с любовью. – Но поверил ли – не знаю… Анне так давно хотелось поговорить с кем-нибудь о духах. И ни с кем больше она не смогла бы быть так откровенна, как с дядей. Вечером Мироновы устраивали дома званый ужин в честь приезда дочери. Все гости были Анне очень хорошо известны: Трегубов, Коробейников, Милц, но в середине приёма на пороге дома Мироновых появились люди, с которыми не были знакомы ни Анна, ни Яков. - Вера Николаевна Тополева с сыном, - представилась немолодая женщина, а стоящий рядом с ней молодой человек с улыбкой обвёл взором зал. Взгляд его скользил по собравшимся и остановился на Анне. Гость улыбнулся и направился к ней. - Разрешите представиться: Тополев Михаил. Анна взглянула на него и вежливо улыбнулась: - Очень приятно, Штольман Анна Викторовна. Тополеву Анна определённо понравилась. Было в ней что-то необычное, неземное… На лице Анны ни грамма косметики, волосы собраны сзади в узел, но концы волнами спадали на плечи и спину, надето на ней было платье небесно-голубого цвета, приятно гармонирующее с глазами Анны. Из-за свободного покроя выступающего живота было не видно. Тополев подумал, что эта девушка похожа на лесную фею. Такая же загадочная, но в то же время открытая. - О Вас много говорят в Затонске, - продолжил Михаил беседу. - Правда? И что же говорят? – брови Анны взлетели вверх. - Говорят, что Вы видите духов, - улыбнулся Михаил. Анна помрачнела. - Давайте не будем об этом говорить? - Как угодно, - пожал плечами Тополев. – Тогда можно спросить? – серьёзно произнёс Михаил. - Спрашивайте, - кивнула Анна несколько напряжённо. - Какие у Вас любимые цветы? Анна снова удивилась, а затем не выдержала и звонко рассмеялась. - Я ожидала какого-то другого вопроса, - пояснила она, перестав смеяться. Услышав смех Анны, Штольман вновь посмотрел в её сторону. Уже несколько минут он наблюдал за тем, как она мило беседует с новоприбывшим молодым человеком. В глубине его сердца уже синим пламенем разгоралась ревность. Штольман силой заставил себя отвернуться, с раздражением осознавая, что ревнует из-за пустяков. Однако Анна так хороша, и этот юнец смотрит на неё таким влюблённым взглядом! - Антон Андреевич, что у Вас случилось? – неожиданно спросил Штольман у Коробейникова, с которым беседовал всё это время. - Почему Вы решили, что что-то случилось, - улыбнулся Антон Андреевич, но получилось натянуто. - Потому что Вы весь вечер ходите, будто призрака узрели, и этот призрак у Вас ещё и кошелёк украл! Антон Андреевич усмехнулся. - Да, действительно произошло, но не у меня. У нас в Затонске очередное убийство, - тихо сказал Коробейников. - Очередное? – нахмурился Штольман. - В том-то и дело, - вздохнул Коробейников. – Две недели назад девушку обнаружили в лесу с перерезанным горлом, неделю назад – такой же труп, но в совершенно другом месте, и вот сегодня в овраге тело нашли. По всем признакам - один и тот же убийца орудует. Похоже, в Затонске появился маньяк…