Князь Семи королевств

      Мы пробыли в Винтерфелле еще какое-то время. К сожалению, наше пребывание в гостях у Старков было омрачено прискорбным событием, на которое мне по большей части было наплевать - один из детей Старка, юный Брандон, упал со стены башни, по которым любил лазать, и сломал позвоночник.       Каким-то чудом малец выжил, но на момент моего отъезда находился в коме и никто не мог сказать выживет ли он вообще или нет. Но даже если он останется жив, Брану суждено остаться калекой на всю оставшуюся жизнь.       Произошедшее с ним заставило меня вспомнить о своих некоторых специфических навыках в областях зельеварения и знахарства. Для этого я посетил с дружеским визитом комнату мейстера Винтерфелла, пока он был занят сыном Старка, и проверил его запасы трав и отваров. Было приятно узнать, что все имеющиеся у него запасы были мне хорошо знакомы.       Нашёл я и зверобой, хотя не уверен как его называют местные. Это растение было главным при варке зелья под названием "живая вода". Оно обладало невероятным лечебным потенциалом и в буквальном смысле могло вернуть мертвого к жизни, при соблюдении некоторых условий. Думаю, живая вода могла и Брану помочь. И если мне когда-нибудь понадобится быстро и надежно завоевать верность Старков - я обязательно испробую это зелье на их сыне.       Пока же я не видел достойных причин заниматься зельеварением и демонстрировать всем свои познания в областях, о которых даже их мейстеры не знают. Хотя что эти костоломы вообще могут знать о врачевании? Они здесь совсем из ума выжили и лечат открытые раны кипящим вином! Я просто не знаю, что должно быть в голове у смертного, кроме садизма, чтобы истекающего кровью человека поливать кипящим вином. И ведь это тут чуть ли не средство от всех болезней! Дикари-с.       Хорошо хоть у мейстера Винтерфелла хватило ума не отпаивать Брана кипящим вином, иначе Старк точно лишился бы сына.       По мере приближения к Королевской гавани росло моё предчувствие опасности. Оно уже давно маячило где-то на границе моих ощущений, надоедая неприкращающимся зудом в мозгу Джоффри. Точно такие же ощущения я испытывал, когда пробудилась проклятая кровь Титанов в их потомках. И по мере их продвижения ко мне, зуд усиливался.       Сейчас он был еле заметным, но все же отчётливым. Это не удивляло, все-таки у принца априори должны быть враги. Но зуда бы не было, не представляй они для меня опасности. Это вызывало определенное беспокойство: кто может угрожать мне в этой эпохе? Магии здесь остались лишь крохи, моего могущества с лихвой хватит, чтобы хранить это тело от яда и стали... Так что же за опасность я ощущаю? И ведь чем ближе я был к столице - тем сильнее был зуд. Поневоле задумаешься, что следовало бы оставаться на Севере и править, когда придет время, оттуда.       Тем более, что сама по себе столица не впечатляла.       Да, когда я увидел Королевскую гавань в первый раз, она произвела определенное впечатление. Огромный каменный город, с огромным замком и прочими атрибутами столицы: вонью, толпой голодранцев и теснотой улиц.       Народ встречал возвращение своего короля, как какой-то праздник. Солдатам и стражникам приходилось сдерживать восторженные порывы толпы. Нас с Драгомиром никогда так не встречали, хотя любовь толпы никогда нам и не была нужна - хватало и абсолютной власти.       Удивительно, но люди встречали радостными криками и принца Джоффри. Оказывается, слухи о его паршивом характере не уходили дальше благородных семей. Или люди просто наплевать на все заморочки благородных и они весь их восторг при виде короля и его семьи это лишь показное раболепие?       Я все-таки помахал несколько раз толпе. В прошлом потомки Титанов очень наглядно показали мне, насколько важно иметь поддержку народа - никто из тех, кого защищала моя армия, не пришел мне на помощь.              ***              По прибытии в Красный замок я сразу же отделался от Серсеи, которая все порывалась высказать мне своё недовольство, отослал Пса отдыхать, а сам ушёл в замковую библиотеку, из которой намеревался узнать все то, что хотел уже почти полтора месяца. Столько времени было потрачено впустую, что меня это просто бесило.       Однако между мной и необходимой информацией, кажется, лежало какое-то проклятие. Не успел я дойти до библиотеки, как меня окликнул чей-то голос.       - Принц Джоффри, как я рад вновь видеть вас, - говоривший был лысым и толстым человеком и я без труда нашёл его образ в памяти принца.       Это был лорд Варис, мастер над шептунами. Евнух, лжец и самый информированный человек в королевстве. Мой личный опыт однозначно говорил о том, что начальника шпионов надо менять как минимум каждые пять лет, а можно и чаще. Варис же служил уже второму королю и занимал свой пост более двадцати лет. Непозволительная ошибка со стороны короля Роберта.       Сколько ниточек сплел лорд Варис за годы у власти? Сколько связей и шпионов завязал исключительно на себе? Сколько компромата собрал на каждого человека Вестероса? Трудно сказать. Я поражен, что он до сих пор живет и здравствует. Это показывает его незаурядные способности и ум. И его опасность для меня. Не должен смертный, которому я не доверяю, столько знать и иметь столько связей. Да даже которому я доверяю не должен.       - Лорд Варис, вы все так же бесшумно ходите. Как вам это удается?       - Годы практики, мой принц, благородные лорды и королевские особы не любят лишнего шума и я, в силу своих скромных возможностей, стараюсь им в этом угодить.       Голос Вариса был таким же сладким, как мёд. Он прекрасно скрывал свои истинные чувства за маской преданности и раболепия. Ни единым словом, ни единым движением он не выдавал того, о чем на самом деле думает. И с виду был этаким добрым толстячком, но вот репутацию имел строго противоположную.       - Вы что-то хотели, лорд Варис?       - О нет, что вы, я просто шёл по королевским делам, когда увидел вас и решил поприветствовать, раз уж выдалась возможность, - евнух выглядел одновременно смущенным и очень искренним. Вот только не верил я, что он решил "просто поприветствовать".       - Тогда я пойду, у меня еще есть дела, - попытался я закончить разговор с Варисом.       - Должен заметить, мой принц, я первый раз вижу, чтобы вы добровольно шли в библиотеку, - дружелюбно улыбнулся Паук. - Что-то ищете? Возможно, я смогу помочь вам.       - Ничего конкретного. Во время поездки в Винтерфелл и обратно я просто осознал как мало знаю о Семи королевствах. И решил устранить этот досадный промах.       - Весьма похвальное стремление, особенно для наследного принца. Позвольте пожелать вам удачи в ваших поисках мудрости и разрешите отклониться, дела королевства не ждут.       - Да-да, ступайте, лорд Варис.       Евнух не поленился низко поклониться и спокойно, но весьма шустро, ушёл по коридорам замка, спрятав руки в свои широкие рукава.       Вот что он хотел? И что получил из нашего разговора? В "просто так" я не верю, не делают главные шпионы королевства что-то "просто так". Возможно, до него дошли слухи об изменении поведения Джоффри, и он сам решил все проверить? Ведь даже говорил я не так, как все ожидают от принца. Впрочем, не важно. У меня вся память Джоффри, все его навыки и даже его тело - никто и никак не сможет доказать, что я не он. А если и найдутся люди, которые попробуют перепрыгнуть меня в престолонаследии... что ж, удачи им.              ***              Библиотека была большой, заставленная сотнями толстых книг в кожаных переплетах. Я уже давно отвык от таких - в Лесной стране в основном пользовались свитками, книги там были огромной редкостью. Я просто не успел наладить их печать.       А еще книги здесь были толстыми и некоторые такими древними, что я сомневался в актуальности их содержания.       Начал я, как и полагается, с основ любого государства - с государственного устройства. И лучше бы я этого не делал. Забегая вперед скажу - лучше бы я вообще ничего не знал, как Джоффри, тратя время на веселье и развлечения.       История Семи королевств как "единого" государства началась с завоевания Эйгона Таргариена. Этот человек, поступками и описанной внешностью похожий на Драгомира, огнем и сталью склонил весь Вестерос на колени и основал династию Таргариенов, которая правила страной до восстания Роберта Баратеона.       Эйгон, по моему мнению, совершил одну роковую ошибку - имея возможность вырезать всю старую аристократию прошлых королевств и насадить свою собственную, он не воспользовался ей. Вместо этого он оставил Старков, Ланнистеров, Арренов и всех прочих на своих местах, решив, что это поможет ему править новым королевством. Правда, некоторых своих сторонников он все же выдвинул вперед, как Тиреллов. Отчасти он был прав. Вот только сиюминутная выгода обернулась катастрофой в будущем.       Лордам и их вассалам властью Эйгона и его наследников были дарованы невероятные вольности. К примеру, каждый лорд был вправе вершить суд над преступниками без какого-либо контроля со стороны королевской власти. Так же лорды сами собирали со своих земель налоги и не было органа власти, который бы это контролировал. Более того - каждый лорд был вправе владеть собственной армией, лишь будучи обязаным предоставлять её по слову своего господина.       К чему все эти вольности привели? К классической феодальной раздробленности. Каждый феодал творил на своей земле, что хотел и не было у короля практически никаких рычагов влияния на ситуацию. Феодалы убивали друг друга пачками, воевали по любой причине - и были в своём праве.       А что король? Ну, король мог многое. Например, издавать законы, вот только каждый лорд, не будучи под надзором, мог трактовать эти законы как ему было угодно. А еще король мог сам совершать правосудие, вот только если дело касалось благородного человека, то у монарха была целая полоса препятствий к тому, чтобы осудить его.       По сути, каждая область была под властью гранд-лорда, вассалами которого выступали лорды и рыцари меньшего калибра, и власть короля в любом из регионов, кроме Королевских земель, была минимальной. У короны не было даже регулярной армии, кроме городской стражи столицы. Семь автономных субъектов, связанных исключительно экономическими и кровными связями.       Железные Острова в этом плане ушли еще дальше - они вообще никому не желали подчиняться, хоть формально и являлись частью Семи королевств, и жили по своему собственному закону.       К слову о законе: его по сути вообще не было. Были многочисленные бумажки, скопившиеся за триста лет со времен Эйгона Завоевателя, написанные его потомками и Робертом - это и называлось "законом Семи королевств". И мало кого волновало, что они порой противоречили друг другу или были написаны так давно, что о них никто не помнит. Это, как не сложно догадаться, не добавляло порядка в судебную систему и лорды практически официально могли творить всё, что желали, и всё правосудие зависило от порядочности каждого конкретного феодала.       Никакого разделения в законе на хотя бы уголовный и гражданский, разумеется, не было. К сожалению, Вестерос не знал шедевр под названием "римское частное право", чтобы был пример порядка и систематизации в законах.       О сложном слове "кодификация" здесь так же не слышали.       Как вишенка на торте - каждый регион представлял собой настолько сложное переплетение династических браков и вассальных присяг, что разобраться в них было нетривиальной задачей даже для гранд-лордов.       Ни единых законов, ни регулярной армии, ни единства верховной власти, ни единой политической силы, ни единой идеологии, ни даже единого символа - Семь королевств вообще не были государством ни по одному признаку! Весь этот балаган мог развалиться в любой момент от самого элементарного кризиса! Если завтра какие-нибудь Мартеллы или Тиреллы объявят о своей независимости - король ничего не сможет сделать, только начать войну, которую не факт, что кто-нибудь поддержит!       Это не страна, это позор какой-то!       И этим я должен буду управлять? Да гораздо проще сжечь все эти "королевства" дотла и начать всё сначала!       Чем больше я читал, тем в большую ярость приходил. Хотелось разорвать все эти книги, что равнодушно отражали царящий вокруг бардак, просто чтобы выплеснуть на кого-то свой гнев.       Когда время было далеко заполночь, я вышел из библиотеки, провожаемый удивленными и слегка испуганными взглядами своей охраны, с одной-единственной мыслью: если я хочу править этой "страной", то об отдыхе можно вообще забыть на ближайшие лет двести.       И ведь самое паршивое - даже не убежать никуда: на Эссосе творится дичь пострашнее, чем здесь, с этими их городами-государствами, в которых правит класс буржуазии, каким-то мне неведомым способом. Хотя порядка там должно быть побольше, да...              ***              К утру я более-менее пришел в себя, как следует всё обдумав. Конечно, положение страны было плохим. Кажется, достойнейшие поэты и певцы, люди безусловно высокоморальные и культурные, называют такое "пиздец легендарных масштабов", но нет ничего в этом мире, чего не смог бы сделать могущественный магический артефакт в моём лице. В конце концов, не так уж всё и плохо.       Фундамент, на котором стоит королевство, прогнил и вот-вот обвалиться, но я смогу с этим справиться. Шаг за шагом я смогу увести эту страну с края обвала, хоть это и будет тяжело для всех.       Целую ночь я обдумывал шаги по перестройке государства, а с утра решил посетить заседание Малого совета, на котором должен был в первый раз присутствовать лорд Эддард Старк в качестве десницы короля. Сам король считал ниже своего достоинства заниматься государственными делами и поэтому на заседания практически никогда не ходил.       Члены Малого совета уже собрали в зале для заседаний и даже лорд Старк был на своём новом месте. Моё появление вызвало общее удивление.       - Ваше высочество? Что вы здесь делаете? - озадаченно спросил меня Эддард Старк.       - Как наследник престола, я хотел бы отныне присутствовать на заседаниях Малого совета, - ответил я. - Чтобы набираться опыта и впитывать мудрость советников моего отца-короля. Я надеюсь, вы не будете против этого возражать? Даю слово, я не помешаю и не пророню ни единого лишнего слова.       - Конечно, - кажется, Старк был немного растерян, но смог справиться с собой, - вы вольны присутствовать на заседаниях Малого совета, но, как вы должны понимать, правом голоса вы не обладаете, разве что король Роберт распорядится иначе.       - Конечно, лорд Старк, благодарю вас. Остальные уважаемые лорды так же не возражают?       - Я не против, племянник, если только ты и будучи королем не станешь игнорировать собрания Малого совета, как мой брат, - усмехнулся Ренли Баратеон, мастер над законами и брат короля, соответственно дядя Джоффри.       - Полагаю, ничего дурного не случится, если принц заранее привыкнет к участию в делах государства, - выразил своё мнение Петир Бейлиш, мастер над монетой.       - Для нас всех будет честью ваше присутствие, ваше высочество, - как всегда дружелюбно высказался Варис.       Великий мейстер Пицель, невероятно старый человек, что-то еле слышно прокряхтел со своего места и, как я понял, он так же не выразил никаких протестов.       Станниса Баратеона, второго брата короля и мастера над кораблями, отчего-то не было на заседании, но я не стал акцентировать на этом внимание, предпочитая сесть на один из стульев чуть в стороне от стола совета, приготовившись внимательно слушать и много-много думать.       - Мой брат, - Ренли протянул Старку небольшой клочок бумаги, - поручил нам устроить турнир в честь назначения нового десницы.       - Хм, и сколько? - живо поинтересовался Бейлиш, так как все вопросы финансов ложились именно на его плечи.       - Сорок тысяч золотых драконов победителю турнира, - прочитал лорд Старк, - двадцать тысяч за второе место, двадцать тысяч победителю лучников.       - Казна выдержит такие расходы? - слабым голосом спросил Пицель.       - Придется занимать, Ланнистеры нас выручат, - Бейлиш быстро подсчитал возможности королевской казны. - Мы должны Тайвину три миллиона золотых, что значит еще восемьдесят тысяч.       - Хотите сказать, у короны долгов на три миллиона?! - резко спросил Старк.       - У короны долгов на шесть миллионов, - с полуулыбкой ответил Петир.       - Как вы могли это допустить?!       - Казначей находит деньги, а король и десница их тратят...       Я не слушал. После слов "долгов на шесть миллионов" я просто не слушал.       В одном золотом драконе двести десять серебряных оленей. В одном серебряном олене - пятьдесят шесть медных грошей. Еще есть серебряная луна стоимостью в семь оленей.       Кое-что о ценах Вестероса за эти полтора месяца я успел выяснить. Так, к примеру, булка хлеба в Королевской гавани стоила три гроша. За одного оленя можно было наесться и напиться в приличном трактире. За десять золотых драконов - купить приличную рыцарскую броню, оружие и хорошего коня. За сто драконов можно было купить дюжину кувшинов отличного дорнийского вина. Тридцать драконов для простолюдина - это целое богатство, на которое можно купить землю, домик, рабочих и прочую скотину и жить припеваючи до конца жизни.       Долг в шесть миллионов золотых драконов - это настоящая катастрофа. Если раньше я думал, что Семь королевств на пороге кризиса, то теперь я в этом абсолютно уверен. Я не дам этой стране и пяти лет спокойной жизни, если не начать исправлять ситуацию к лучшему прямо сейчас.       И ведь этот долг появился не вчера, он копился на протяжении многих лет, пока папаша Джоффри пьянствовал и трахал шлюх!       Лорды спорили, Старк был в бешенстве из-за долгов, и я его прекрасно понимал. Пока я был вне поля их внимания, я тихо встал со своего места и пошёл в сторону королевской опочивальни. Пёс, с самого раннего утра занявший своё место у меня за спиной, двигался следом, как тень.       - Знаешь, - внезапно сказал я ему, - все не так плохо, как кажется. По крайней мере, я в любой момент могу отказаться от престола и убежать на другой континент. И не придется решать проблемы, созданные моим отцом.       Пёс, я готов в этом поклясться, улыбнулся краешком губ, но всего на мгновение.              ***              Чем должен заниматься король, когда в его родной вотчине творится натуральный бардак и сборщики долгов уже стучатся в его двери? Пить вино, разумеется! Это определенно решит все проблемы.       Так считал король Роберт Баратеон, иначе я не могу объяснить причину, по которой с самого утра он пьянствовал. Жирная, тупая свинья! От одного вида его красной рожи мне хотелось раздавить ему голову. А лучше - продать его извращенцам-геронтофилам в один из городов Эссоса, и это было бы самым большим вкладом Роберта в погашении королевского долга и, без сомнения, его величайшим деянием как короля!       К сожалению, еще было не время для подобных поступков. Может быть позже?       - А, сын! - после путешествия из Винтерфелла Роберт больше не называл меня "мальчишка" и "парень", кажется я смог завоевать его некоторое уважение. - Выпьешь?       - С утра? Конечно выпью.       Король рассмеялся и тут же наполнил еще один кубок, который я и принял. Да, алкоголь после заседания Малого совета - это лучшее решение. Может быть случится чудо и я забуду обо всем, что узнал?       - Вот это мой сын! - одобрил мой выбор король.       - На самом деле, я пришел не только вина с тобой выпить, отец.       - Да? И зачем же ты пришел?       - Вчера в библиотеке я прочел книгу, посвященную твоему восстанию против Таргариенов...       - Лучше бы ты потратил время, чтобы трахнуть какую-нибудь девку! Не стоит тратить молодость на книги и прочие глупости.       - Возможно, но прочитанное мне понравилось. Ты поднял восстание против сильнейшего дома Вестероса, собрал войско и разбил королевскую армию на Трезубце, лично убил Рейгара Таргариена.       - Ха-ха-ха! - король рассмеялся так сильно, что пролил все вино из своей чаши на себя, но это ничуть не ухудшило его настроения. - Это верно! Славное было время! Я смял грудную пластину этого ублюдка одним ударом, а после размозжил ему голову!       - Ты повел за собой лучших воинов Вестероса и привел их к победе. За это тебя все уважают и, что главное, боятся.       - Правильно говоришь! Они бояться меня и этот страх сдерживает все Семь королевств! Не деньги, не войско, не связи - а именно страх!       - И в этом моя проблема, отец.       - Что? О чем ты? - Роберт от удивления даже отставил вино.       - У меня нет второго Рейгара Таргариена, которого я бы смог разбить и победа над которым заставила бы бояться лордов Вестероса меня. И нет войны, на которой я смог бы получить опыт командования и битвы. Когда я стану королем - за что лорды будут уважать меня? За то, что я твой сын? Но пройдёт время, десять или двадцать лет, придут новые лорды, которые уже не будут тебя боятся.       - Седьмое пекло, к чему ты клонишь, Джоффри?       - Отец, мне нужно узнать каково это - командовать солдатами. Мне нужны победы, чтобы лорды и рыцари не сомневались, что я сын своего отца и на поле боя не уступаю тебе. Я должен показать им, что и я на что-то годен. И для этого... я хочу взять командование над городской стражей.       - На кой дьявол тебе золотые плащи? Они не солдаты!       - Но они защищают Королевские земли, сражаются с разбойниками. Если я буду вести их в бой, никто не скажет, что я трус и не достоин твоего имени.       Роберт молчал. Хоть он и выпил много, но сейчас он не выглядел пьяным. Король внимательно смотрел на своего сына, думая над моими словами.       - Что ж... В чем-то ты прав. Но думаешь, что сможешь вести в бой пусть даже стражников? В бою воинам будет плевать на твоё происхождение и деньги. А врагам будет плевать особенно.       - Я справлюсь, отец, ведь я твой сын. А если и возникнут трудности, я всегда могу обратиться за советом к лучшему воину и полководцу Вестероса - к тебе. Или, если ты будешь занят, ко второму лучшему воину и полководцу - лорду Старку.       Я не читал про восстание Баратеона, лишь слышал рассказы пьяной солдатни и пересказы шлюх. И я не считал короля-пьяницу воином или полководцем. Но лесть - сильное оружие, если знать как его применять. И король Роберт повелся на мою лесть, не мог не повестись.       - Будь по твоему, сын! Ренли занимается городской стражей, передай ему мой приказ о назначении тебя командующим стражи. И не подведи!       - Я не подведу, отец, ты будешь мной гордиться.              ***              Ренли, конечно, удивился приказу своего брата, но, когда я ему все объяснил, отнесся вполне благосклонно и тут же написал и вручил мне грамоту о назначении меня командующим городской стражей.       Зачем мне вообще было это нужно? Да просто городская стража - это единственная военная сила, условно военная, которая подчинялась напрямую королю и только королю. Все остальные, даже моя личная охрана, были людьми Ланнистеров и никакого доверия к ним быть не могло, ведь они получали жалование от Тайвина! Пусть он и был моим дедом.       Нет, один из шагов к установлению истинной власти - это собственная дружина, армия. И не из паршивых лордов, связанных обетами и кровным родством, которые могут помешать им служить мне. Нет, в моей дружине будут простолюдины, которых за мои деньги будут одевать и обувать, кормить и давать крышу над головой. А их семьи будут мной же устроены на работу. Мои солдаты будут обязаны мне всем и именно это станет фундаментом их преданности своему Повелителю.       Я перевооружу их согласно своим требованиям, переобучу, если потребуются, организую и создам из того сброда, что сейчас именуется городской стражей, костяк своей будущей армии.       Не откладывая дело в долгий ящик, я взял Пса и еще трех солдат Ланнистеров в сопровождение, и отправился в казармы стражи, одна из которых была в Красном замке. Именно в ней распологался своего рода штаб городской стражи и покои командующего.       Нынешним командиром городской стражи был Янос Слинт. И репутация у него была хуже некуда, даже сам Джоффри многое знал о его проделках. Будь дело в простом взятничестве - и я бы слова поперек не сказал бы, но этот прохвост смел продавать за деньги офицерские должности стражи и занимался прочими сомнительными делами. Предыдущий десница, Джон Аррен, собрал доказательства виновности Слинта, но почему-то король простил его. Такой человек был мне на столь важном посту не нужен. Даже в качестве заместителя, даже учитывая, что он многих знал.       С моим назначением командующим городской стражи для неё настала новая эпоха. И следовало сразу и всем это показать: я не потерплю взятничества, я не потерплю халатности, я не потерплю некомпетентности. Городская стража будет реорганизована, либо уничтожена - и на её месте я создам новую.       Янос был в своих покоях, где я и застал его полуодетым. Кажется, его вовсе не волновало, что солнце уже вовсю светит и пора приступать к выполнению своих обязаностей.       - Кто посмел?.. - грозно начал говорить Слинт, когда я со своим сопровождением ворвался в его покои, но тут же сник, когда разглядел меня. - Ваше высочество! Чем я обязан такой чести?...       - Взять его, - приказал я двум солдатам Ланнистеров.       Те, к их чести, не задавая вопросов выполнили приказ. Пусть я и не мог им доверять, но исполнители они прекрасные.       - В темницу его, никого к нему не пускать. И заткните ему рот, чтобы не кричал. И еще - найдите Илина Пейна, сообщите, что он мне через полчаса нужен в темнице Слинта.       Упирающегося и что-то мычащего сквозь кляп Яноса уволокли солдаты.       - Ты, - я обратился к третьему воину Ланнистеров, - обойди все казармы Королевской Гавани и сообщи капитанам ворот, что новый командующий городской стражи приказывает им явиться в Красный замок к вечеру, будем знакомиться.       - Есть!       Со мной остался только Пёс. Я внимательно осмотрел аппартаменты Яноса, но никаких документов и просто заслуживающих внимания вещей не увидел. Только роскошь, которую явно не мог себе позволить начальник стражи на своё жалованье. Новость об аресте Слинта быстро разойдется по столице и замку и если здесь есть какой-нибудь компромат - найдутся люди, которые захотят его выкрасть.       У дверей в комнату Яноса уже столпилось несколько удивлённых золотых плащей. Их черные кольчуги, к слову, мне весьма понравились - в армии Повелителя воины носили примерно такие же. И цветовая гамма мне нравится.       - Ты и ты, - ткнул я в ближайших стражников, - охранять дверь в покои арестованного Яноса Слинта, даже ценой своей жизни. Не пускать сюда никого, даже моего отца, ясно?       - Так точно, ваше высочество!       - "Командующий" будет правильней. Если не справитесь или я узнаю, что кто-то заходил в команту без моего ведома - лишитесь голов.       - Будет сделано, командующий!       На всякий случай, я пометил пол за дверью аппартаментов Яноса магическим знаком, невидимым простому глазу. Если кто-то зайдет сюда без моего ведома - я узнаю.       - Пёс, переверни всю комнату вверх дном. Если найдешь какие-нибудь документы или бумаги - тащи их в мою комнату. Можешь взять себе в помощь других стражников, но ничего не должно пропасть, понял?       Рослый воин только угрюмо кивнул, явно пребывая не в восторге от поставленной задачи. Но его восторг мне был и не нужен.       В темнице меня уже ждал Янос Слинт.              ***              Сир Илин Пейн был человеком немалого таланта. Поговаривали, что он способен пытать человека месяцами напролёт, не давая тому умереть. Много лет назад этот милый рыцарь имел неосторожность дерзко пошутить, за что тогдашний король приказал вырвать ему язык. С тех пор он не улыбался и не говорил.       Зато он был верен, как собака, дому Ланнистеров и при короле выполнял функции палача, начальника темниц и пыточных дел мастера.       Он, как я и велел, уже ждал меня в камере Яноса с наборов своих инструментов наготове. Сообразительный человек, и компетентный - сразу понял для чего он мне понадобился. Вот такой человек мне может пригодиться.       - Ваше высочество, это какая-то чудовищная ошибка! - закричал Слинт, стоило ему только меня увидеть. - Клянусь, я верен короне и все наветы на меня...       Речь Яноса была прервана точным ударом в челюсть от сира Илина.       - Ты будешь молчать и слушать, - сказал я прикованному к стене Яносу, нависая над ним. - И говорить только тогда, когда я скажу. Приказом моего отца, короля Роберта Баратеона, с сегодняшнего дня я командующий городской стражи. И так уж получилось, что до меня дошли слухи о твоей чрезмерной жадности, Янос Слинт...       - Клянусь Семью, ваше высочество, всё это лишь...       Новый удар снова прервал Слинта.       - Сир Илин, если заключенный еще раз попробует говорить без моего разрешения - отрубите ему пальцы на левой руке, - приказал я.       Палач поудобнее взял нож и от его мрачной улыбки Янос сильнее сжался на полу, визуально став чуть ли не вдвое меньше.       - Меня не интересуют твои оправдания. Как командующий стражей я тебя уже осудил и приговорил к смерти. В твоих силах смягчить приговор.       - Всё, я сделаю всё, что угодно!...       На этот раз Яноса прервал его собственный крик - Пейн поступил именно так, как я ему и приказал. Хотя, думаю, в этом не было особой нужды. Янос Слинт был трусом и его не нужно было пытать, чтобы развязать ему язык. Таким, как он, достаточно было видеть одно лишь намерение их пытать.       К слову, сделав это, Илин Пейн прошёл своеобразный тест: я решил, что если благородные люди и простолюдины выполнят первый данный им мной приказ, не важно по какой причине, то их верность я в будущем постараюсь завоевать, а если не выполнят - то приказывать я им больше не буду, а в будущем, возможно весьма скором, избавлюсь от них с гарантией. Пейн показал себя... заслуживающим моего времени человеком.       - Мне нужны имена, - сказал я в лицо Яносу, - кто давал тебе взятки, кому давал их ты, кто из офицеров стражи купил свои должности. Ты расскажешь всё.       - Расскажу, расскажу, - провыл Янос, баюкая свою покалеченную руку.       Все же в титуле принца есть свои преимущества как минимум в королевском замке - я могу творить почти что угодно и мало кто сможет мне помешать. Особенно, если дело касается преступника. Простые времена - простые нравы. Как командующий стражей я мог судить и приговаривать к различным наказаниям пойманных преступников, собственно как и любой другой лорд на своей земле. И это еще больше развязывало мне руки в текущих условиях.       - Сир Илин Пейн, пускай ваши помощники запишут все слова этого человека. Проследите за этим лично и если заключенный начнет отмалчиваться - делайте всё, что посчитаете нужным. Завтра я займусь его допросом повторно.       Пейн лишь кивнул и с многобещающим взглядом посмотрел на хнычущего Яноса Слинта.              ***              - Ваше высочество! - окликнул меня голос сзади.       Я не стал останавливаться и лишь обернулся к говорившему, заставляя тем самым его догонять меня и идти рядом.       - Лорд Бейлиш, я сильно занят. Что вы хотели?       - Мой принц, до меня дошли тревожные слухи...       - Быстро они до вас доходят, - я не стал играть в угадайку, сразу показав, что мне известна причина, по которой Петир Бейлиш мог бы искать со мной встречи.       Да я еще ничего и не сделал, кроме ареста и допроса Яноса Слинта, так что выбор слухов был не велик.       - Я стараюсь быть в курсе основных событий Вестероса, - улыбнулся Мизинец, - могу я узнать по какому обвинению был арестован командующий городской стражи?       - Он не арестован, лорд Бейлиш, вы с ним сейчас говорите. По приказу короля теперь я командующий стражей. А Слинт был арестован за измену короне.       - Измену?       - Кража королевских денег, вымогательство, взятничество, покрывательство преступников, злоупотребление своим положением... Список я могу продолжать долго. Ко всему прочему, все это было совершенно в сговоре с группой пока неустановленных лиц.       - А у вас есть доказательства, принц?       - За доказательствами обратитесь к лорду Старку, уверен, что в записях Джона Аррена осталось достаточное их количество. К тому же Слинт сейчас сам диктует помощникам сира Илина доказательства против себя и своих сообщников. А чем вас так заботит его судьба?       - Ну как же, вы же сами сказали, что он обвиняется в растрате. А все, что связано с деньгами - это моя ответственность.       Я резко остановился и Петир по инерции прошёл на два шага дальше.       - Скажите, лорд Бейлиш, - медленно, смотря в глаза Мизинцу, спросил я, - Янос Слинт ведь не укажет вас в качестве своего сообщника?       - Это будет чудовищная ложь с его стороны, - осторожно заметил Петир, сохраняя доброжелательное выражение лица. - Но, к своему стыду, должен признаться, что в прошлом мы с Яносом не сильно ладили друг с другом. Так что не удивлюсь, если он попытается и меня утянуть за собой.       - Конечно, не редко преступники оговаривают честных людей, чтобы самим избежать наказания.       - Вот именно, ваше высочество, очень хорошо сказано!       Мизинец боялся, хоть и не показывал этого. Я для него был сейчас подобен урагану, что ворвался в его мирную и упорядоченную жизнь. И, что самое для него страшное, он не был ко мне готов. Настоящий Джоффри сейчас развлекался бы, а я реализую свою власть. Он не был к такому готов, он боится. А значит он как-то все же связан с Яносом, что не особо удивительно в принципе. И "хвосты" он не подчистил, раз так забеспокоился.       Было ли это возможностью устранить Мизинца? Вряд ли, он долгие годы на посту мастера над монетой и Роберт очень его ценит, ведь Бейлиш всегда предоставляет ему необходимые средства для пьянки и шлюх.       Было ли это возможностью что-нибудь поиметь с Мизинца? Определенно да.       - Будет чудовищно, если кто-нибудь узнает о тех ужасных наветах, что возможно сейчас наводит Слинт на честных и порядочных лордов. Наверное, я мог бы... проигнорировать некоторые из его признаний, дабы не бросать тень подозрения на репутацию уважаемых людей королевства.       Взгляд Петира Бейлиша изменился. Теперь он смотрел на меня по-серьезному. А все от того, что перед ним стоял Джоффри, который впервые за всю свою жизнь говорил на языке "игры престолов", забаве из интриг и предательств, которой тут занимается знать для увелечения своего влияния и власти. Прежний Джоффри никогда бы так не говорил.       И Мизинец это прекрасно понимал. И вместе с пониманием к нему пришло недоумение - как же так, от Джоффри, который известен всем как облупленный, и такие слова? Кто научил, кого винить? Я прямо физически видел, как крутятся шестеренки в голове у Мизинца. Как он просчитывает варианты тех, кто мог бы использовать Джоффри в своей игре. И я практически уверен, что он остановиться либо на Серсее, либо на Варисе. Лорд Старк был слишком благороден, лорд Ренли наивен, Станнис был прямолинейным, а Пицель - старым. Роберту это не было нужно, его интересовала только выпивка. Остается Серсея и Варис, двое опасных игроков, каждый из которых теоретически мог использовать Джоффри, прикрывая им свои действия против Мизинца.       Пройдет какое-то время, прежде чем самая невероятная версия "Джоффри изменился" станет для Бейлиша единственной оставшейся. И я не буду торопить его. Пусть считает, что я действую по чьей-то указке.       - Думаю, - медленно произнес Петир, - уважаемые лорды королевства были бы весьма признательны за подобное, ваше высочество.       Попался, голубчик. Теперь у меня будут деньги на реорганизацию и, чем черт не шутит, расширение городской стражи. Интересно даже, что расскажет Янос про Мизинца? Надеюсь, что-нибудь очень грязное - мне нужно как можно больше денег.